Nel week-end a Maastricht non mi aspettavo di vedere al Fotomuseum aan het Vrijthof una mostra del fotoreporter italiano Franco Zecchin iniziata il 27 settembre 2025 con chiusura il 25 gennaio 2026. Zecchin è tra i maestri della fotografia italiana. Se pur nato a Milano nel 1953, si trasferisce a Palermo nel 1975, dove diventa fotografo professionista, collaborando con il quotidiano “L’Ora” dove conosce Letizia Battaglia. Lavora sulla mafia, la corruzione politica e le condizioni sociali in Sicilia. Ed è proprio, con Letizia Battaglia, che nel 1977 crea il primo Centro Culturale per la Fotografia situato nel Sud Italia e, nel 1980, è tra i fondatori del Centro di Documentazione contro la Mafia “Giuseppe Impastato”.

Life in Sicily è infatti il titolo della mostra a Maastricht. È una esposizione di cinquanta fotografie iconiche in bianco e nero di medio formato, di forte impatto scattate tra il 1975 e il 1994, nel turbolento periodo in cui la Sicilia era dominata dalla cronaca dei morti ammazzati per mafia, corruzione politica e misteriosi intrighi. Nelle sue foto sconvolge la contrapposizione tra una sensazione di inerzia, rassegnazione, complicità e un’altra invece di allegria quella ingenua dei bambini, delle feste paesane in un clima sociale impastato di morte, di povertà. 

Chiedo a Zecchin che cosa possono capire gli olandesi e che tipo di reazione hanno di fronte a queste immagini.

Grazie anche al fatto che ho trovato un giornalista che si occupa dell’ufficio stampa la mostra ha avuto una copertura mediatica altissima con oltre quaranta articoli su testate significative. C’è evidentemente un interesse particolare riguardo a questo tema. Inoltre Il direttore del Museo ha voluto abbinare alla mia mostra quella di un altro fotografo olandese Nico Koster, che ha fotografato cose più spettacolari negli stessi anni come ad esempio quelle del celebre momento di pace di John Lennon e Yoko Ono durante il loro leggendario “Bed-In for Peace” ad Amsterdam nel 1969.   I titoli “Life in Sicily” e “Appel en Lennon” convivono nello stesso periodo e l’abbinamento sembra funzionare. Gli olandesi dimostrano interesse verso la mia mostra e forse scoprono ora le ramificazioni e le influenze della mafia anche nel loro paese. D’altronde la mafia investe dove trova terreno fertile sia per questioni di immigrazione ma anche per il mercato finanziario o dove trova delle fessure nella regolamentazione in cui riesce ad infilarsi.

In ogni caso il lavoro di fotoreportage fatto in quegli anni lì, in Sicilia, oggi sarebbe  irripetibile. Una ragione è riferita alla violenza della mafia in quegli anni : c’erano più di 100 morti all’anno. Oggi sono diminuiti e si è passati alla cosidetta lupara bianca. Un’altra ragione è che non esiste più la possibilità di fotografare in quel modo. Con le tecniche investigative di oggi non è più possibile avvicinarsi così tanto agli omicidi. Il terrreno intorno alla vittima deve essere da qualsiasi contaminazione soprattutto dopo il delitto. Sulla scena ci sono solo esperti della scientifica per impedire che qualsiasi traccia esterna possa contaminare la situazione. Oggi il modo per illustrare questi fenomeni è decisamente cambiato. La mia documentazione ha un valore storico che serve non solo a rinfrescare la memoria ma a rendere visibile quel fenomeno della mafia che continua a esistere. C’è interesse a vederla e a gennaio seguirà poi la mostra di Letizia Battaglia.        Mi ha stupito il modo in cui questa mostra è stata recepita e continua ad essere visitata con affluenza di pubblico anche se il museo si trova nel centro della città in una posizione strategica anche rispetto ai paesi limitrofi come il Belgio e la Germania.

Chiedo anche com’è stato quel tempo con Letizia Battaglia e cosa avete condiviso il dolore o il coraggio della testimonianza?

Non mi piace dare una visione tragica. Noi abbiamo condiviso la passione per la fotografia, per il teatro, l’impegno sociale e molto altro. Eviterei queste formule drammatiche. Insieme abbiamo realizzato Grandevù grandezze e bassezze della città Palermo, nel 1986, una rivista mensile di cultura e impegno civile dedicata a Palermo. La rivista venne concepita non solo come spazio di informazione, ma come piattaforma culturale: affrontava temi sociali, politici, ambientali, urbani …. insomma la “realtà complessa” di Palermo. Un mensile durato due anni al quale collaboravano diverse persone scrittori, fumettisti, fotografi, un pò satirico ma anche una creazione per la parte intellettuale palermitana. Era per noi e per gli altri fotografi una dimensione di libertà.                                                                                                                     Forse il senso di drammaticità era insito di più in Letizia che ha subito una profonda delusione politica. Ricordiamoci che quando lei è entrata nella giunta Orlando ha dovuto abbandonare il suo mestiere di fotografa giornalista. Si è dedicata molto al suo ruolo di assessore pensando di poter modificare e di migliorare i quartieri più degradati trovando anche una grande gratificazione. Quando si è candidata alle liste europee si è trovata di fronte alle tresche e al potere mafioso senza poter far nulla. Lei ha messo di più nel suo racconto la dimensione drammatica e frustrante. Il momento della strage di Borsellino e la dichiarazione di Antonino Caponnetto – magistrato che negli anni Ottanta guidò il “pool antimafia” – dopo aver visto la salma di Borsellino, profondamente scosso, disse davanti alle telecamere: “È finito tutto!” Quella fu una frase che restituì sconforto immediato. Questa espressione di disperazione e sgomento naturalmente avvenne per la tragicità dovuta al momento. A caldo era terribile quello che era successo. La differenza con Letizia forse risiede nel fatto che io sono milanese di origine e vivo le situazioni in maniera più analitica mentre Letizia in modo più passionale. 

Tu sei considerato uno dei più importanti cronisti visivi dell’epoca sanguinosa della mafia siciliana, fai vedere una Sicilia piegata alla mafia alla criminalità ma non solo. Mostri il lato povero di quegli anni così come l’aspetto religioso fortemente connesso alla povertà. Cosa ti contraddistingue rispetto a fotografi diventati famosi come te vedi Scianna, Leone e altri? 

L’unico grande fotografo al quale riconosco una grande qualità innovativa è Enzo Sellerio sia per il periodo in cui ha fotografato che per la sua eleganza. È il migliore riferimento possibile. 

Tengo a ricordare che Enzo Sellerio, oltre ad essere editore, con le sue fotografie, in gran parte in bianco e nero, ha raccontato la Sicilia e in particolare la sua Palermo nel dopoguerra, durante il boom economico, offrendo un ritratto realistico e umano della vita quotidiana, delle trasformazioni sociali, delle contraddizioni dell’isola.

Nel libro Continente Sicilia , edito da Postcart, ho scritto un testo per me importante che racconta sia l’esperienza con Letizia in quegli anni e quello che ho voluto accontare della Sicilia. La mafia ha condizionato la vita di quel periodo ma la mia idea non è stata solamente quella di osservare la mafia. La mia intenzione è sempre stata quella di mostrare un insieme della Sicilia e di fare un’analisi sociale. C’è questa dimensione in cui la mia esperienza e il mio vissuto è di una Sicilia che non è fissata su certi stereotipi che ritengo controproducenti. C’è una critica velata al lavoro di altri fotografi che mostra una Sicilia che si riflette in questi cliché di una cultura rassegnata al silenzio all’oppressione. Per me invece è quello di mostrare una contemporaneità che è un insieme di mafia, di antimafia, di feste, di una vita sociale dove tutto è collegato. Molte di quelle fotografie sono state fatte nell’esercizio di un fotogiornalismo e quindi una restituzione di una visione privilegiata di un fotografo che lavora nel campo giornalistico che ha la possibilità di avere un accesso a diversi strati sociali: dalla miss, allo sciopero, alla riunione dei bancari etc…  un tipo di sguardo abbastanza raro. In redazione noi fotografi seguivamo tutto, non solamente la cronaca ma anche la partita di pallone la domenica! Per me la dimensione sociale e politica è primordiale.                                                                             La prima della sala della mostra si apre con un paper wall sulla “Sagra della sardina” a Mazzara del Vallo e da questa dimensione popolare di festa di condivisione, di partecipazione, di messa in scena che c’è anche la messa in scena del fotografo del modo in cui mi rapporto agli altri.

E l’immagine delle tre donne di fronte al morto ammazzato?                                                     Le tre donne sono vestite a lutto perché otto mesi prima fu ammazzato il figlio implicato nella mafia locale. In quell’immagine le protagoniste sono le donne che si ritrovano ad assistere. È un elemento importante anche quello di riprendere una soluzione individuale piuttosto che collettiva come nel caso delle feste. Considero la fotografia come qualcosa che si attualizza continuamente. Nel museo di Maastricht ho fatto un allestimento in funzione dello spazio e una sequenza e una dimensione delle stampe con un percorso visivo che si svolge in funzione dello spazio. Quando dico che si attualizza e che ogni forma di restituzione può portare a una variazione del percepito. L’idea è quella di consolidare una memoria collettiva di cosa abbiamo vissuto in quegli anni. 

Mentre l’immagine icona della mostra e del suo manifesto?

È stata scelta dal direttore del Museo Erik de Jong che arriva dal teatro con la percezione di una dimensione scenografica. Va un pò controcorrente al clichè della drammaticità della Sicilia. Piace. Piace molto anche a me.

Breve info su Franco Zecchin

A Palermo fa teatro e realizza un film all’interno dell’ospedale psichiatrico della città. Nel 1988 diventa membro “nominé” dell’agenzia Magnum. Tra il 1989 e il 1991 conduce un’inchiesta fotografica sui rapporti tra inquinamento industriale e salute pubblica in Slesia (Polonia). Nel 1991 inizia una ricerca sul nomadismo e l’uso delle risorse ambientali lavorando su una decina di società in diverse parti del mondo. Oggi vive e lavora a Marsiglia dove, insieme alle attività di formazione alla fotografia, continua a esplorare il rapporto tra territorio e pratiche sociali. Le sue foto fanno parte delle collezioni dell’International Museum of Photography di Rochester, del MOMA di New York e della Maison Européenne de la Photographie a Parigi.

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Sono giorni intensi nel capoluogo siciliano. Il centro storico oramai da giorni è attraversato da cortei, manifestazioni, sit-in. Prima per la Palestina, con le locali associazioni che hanno aderito ai vari scioperi nazionali, poi per un qualcosa che ha scosso molto le coscienze soprattutto dei più giovani: la morte di Paolo Taormina, il ragazzo di 21 anni intervenuto per sedare una rissa davanti il proprio locale e ucciso il 12 ottobre scorso da un altro giovane. Un episodio che ha destato rabbia, ma che sembra aver dato alla città anche un’unica e decisa certezza: l’impossibilità di tacere.

Zen nel mirino

L’autore dell’omicidio si chiama Gaetano Maranzano. Ha 28 anni, una figlia, una compagna e proviene dallo Zen. Acronimo quest’ultimo di “Zona Espansione Nord”, un nome che descrive bene la storia del quartiere. Si tratta infatti di un’area dove, tra gli anni ’60 e ’70, si è deciso di edificare casermoni di cemento armato per dare alloggio a chi ancora era confinato nei ruderi del centro storico. Si è così creato un ghetto, quasi un’enclave periferica a sé stante. Maranzano, hanno fatto notare in tanti durante i cortei di questi giorni a Palermo, non ha nemmeno la licenza media: “Intanto bisognerebbe chiedersi come possa essere possibile che nel 2025, all’interno di un territorio formalmente italiano, una persona di 28 anni possegga solo la licenza elementare”, scrive su Facebook Fabio Petrucci, giovane autore palermitano.

Il suo è il pensiero di molti scesi in strada a manifestare. Anche perché la storia di Maranzano non rappresenta un’eccezione. Tutt’altro, la dispersione scolastica allo Zen è lo specchio del livello di degrado presente nel quartiere. In molti mettono ora sotto accusa l’assenza dello Stato o, per meglio dire, la rassegnazione delle istituzioni. Perché se è vero che lo Zen negli anni è stato dotato anche delle scuole, è pur vero però che evidentemente non tutti sono stati messi nelle condizioni di far rispettare l’obbligo di andare in quelle scuole.

“Adesso basta”

Dallo Zen provenivano anche gli autori della sparatoria che, nello scorso mese di aprile, ha causato la morte di altri tre giovani a Monreale, alle porte di Palermo. Anche in quel caso, l’episodio è accaduto nel bel mezzo di un sabato sera e in uno dei quartieri della cosiddetta “movida”. Il 29 settembre invece, stava per finire in tragedia un’altra rissa scoppiata nella borgata marinara di Sferracavallo. La morte di Taormina è quindi arrivata in un contesto già fortemente segnato dall’aumento della violenza: “Adesso basta”, è stato scandito dai giovani scesi in piazza il giorno dopo. I quali, dal 12 ottobre in poi, hanno organizzato altri cortei per il centro del capoluogo siciliano.

Si chiede sicurezza, ma non solo. La questione è più ampia: l’impressione è che le ragazze e i ragazzi di Palermo siano oggi consapevoli di avere un preciso diritto, quello di vivere in una città normale. Dopo le stragi di mafia dei primi anni ’90, molte cose sono cambiate: diversi quartieri del centro sono stati risanati, molti investimenti hanno cambiato il volto a intere aree e, più in generale, la città ha iniziato a respirare un’aria differente. Si chiede adesso un ulteriore salto di qualità, un comune sforzo a non rassegnarsi alla violenza e alla forzata convivenza con le ancora tante sacche di degrado: “Non si può star zitti quando ci sono in giro ragazzi che escono armati da casa convinti di farla franca – è il pensiero di Roberto, altro ragazzo sceso in strada in questi giorni – non possiamo farci sovrastare da chi ha la cultura della violenza”.

Gli interventi delle forze dell’ordine

“In questi giorni l’atmosfera è come sospesa a Palermo, c’è una certa tranquillità”, osserva ai nostri microfoni Erika, giovane capotreno che ogni giorno lavora sui vagoni metropolitani che collegano il centro con l’aeroporto. Il suo riferimento è al comportamento da lei notato anche da chi, solitamente, cerca di sviare il pagamento del biglietto: “Ce ne sono tanti, a volte il non pagare è un vero atteggiamento di sfida – spiega – ma per adesso tutti lo comprano, tutti lo timbrano e senza fare troppe questioni”. Secondo la capotreno, i nuovi comportamenti sono da ricollegare ai numerosi controlli posti in essere dopo la morte di Taormina. Sono state individuate zone rosse in pieno centro, in cui piazzare più uomini delle forze dell’ordine, mentre oramai quotidianamente poliziotti e carabinieri perlustrano lo Zen.

“Ma occorre anche andare oltre”, afferma ancora Erika. Per lei, come per la stragrande maggioranza dei giovani in piazza, la questione è soprattutto culturale. Andare oltre la cultura della violenza è forse la sfida maggiore che attende Palermo. Ma intanto, in attesa di capire come la città giocherà la sua partita, occorre prendere atto di un preciso incoraggiante elemento: Palermo, davanti all’ennesima tragedia, non si è girata dall’altra parte. I suoi giovani hanno messo la propria faccia contro il degrado e contro la prepotenza delle armi.

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Sette anni di lavori previsti, 13,5 miliardi di euro di investimenti, un’opera ingegneristica audace e senza precedenti in Europa, diverse sfide e scetticismi da vincere: dopo che il Comitato Interministeriale per la Programmazione Economica e lo Sviluppo Sostenibile (Cipess) ne ha approvato il progetto definitivo firmato WeBuild, il Ponte sullo Stretto di Messina può passare alla fase realizzativa.

L’opera più discussa e divisiva dell’Italia contemporanea non ha ancora visto posata la sua prima pietra, ma ad oggi è necessario capire se e in che modo la costruzione del Ponte sullo Stretto da oltre 3 chilometri possa essere un’opera strategica allo sviluppo del sistema-Paese. Abbiamo identificato tre sfide critiche da vincere per far sì che il futuro Ponte sullo Stretto possa diventare un’opera strategica e in grado di abilitare sviluppo e crescita.

L’Italia e le reti Ten-T

In primo luogo, bisogna capire se l’approccio inaugurato dal governo di Giorgia Meloni e la spinta alla costruzione del Ponte sullo Stretto per connettere la Sicilia all’Italia continente saranno inseriti in una più ampia visione volta a valorizzare il ruolo italiano nel quadro della Rete Transeuropea dei Trasporti (Ten-T) e a rompere i colli di bottiglia capaci di fermare i movimenti di merci, mezzi e persone nel Vecchio Continente.

L’Italia è attraversata da quattro dei nove corridoi Ten-T ritenuti strategici dall’Unione Europea per l’interconnessione continentale: il Corridoio Mediterraneo, su cui sono innestate le vie che passano per la Pianura Padana, quello Reno-Alpi che da Domodossola e Chiasso cala fino al porto di Genova, quello simmetrico Baltico-Adriatico che interconnette porti come quello di Trieste e le aree produttive del Nord-Est alla Mitteleuropa e, infine, il Corridoio Scandinavia-Mediterraneo destinato a tagliare verticalmente l’Europa dal Grande Nord (Norvegia e Svezia) fino alle sponde del Mediterraneo, in Sicilia. Per completare quest’ultimo corridoio, che come gli altri si prevede concluso entro il 2050, il Ponte sullo Stretto assurge a opera strategica.

Chiaramente, però, Roma dovrà impegnarsi a spingere perché su ogni fronte le barriere in questione siano abbattute e la strategia di interconnessione volta a far dell’Italia un perno tra Europa e Mediterraneo consolidata. Per questo motivo, per dar senso al Ponte sullo Stretto bisognerà rompere tutte le barriere ancora presenti su altri versanti d’Italia: si pensi in particolar modo al necessario completamento della linea per treni ad alta velocità (Tav) Torino-Lione o al parallelo obiettivo di concludere, nonostante il freno austriaco, il Tunnel del Brennero tra Fortezza e Innsbruck. Il corridoio Scandinavia-Mediterraneo entra in Italia proprio dal Brennero e, dunque, il Ponte da solo non basta.

Geopolitica del Ponte sullo Stretto

In secondo luogo, sarà necessario pensare sul piano geopolitico il progetto del ponte che unirà le province di Reggio Calabria e Messina. Ora più che mai, nel quadro di una proiezione italiana sempre più attiva verso l’Africa e della ricerca di una via maestra per valorizzare lo sviluppo e la crescita della Sicilia, il Ponte sullo Stretto può essere l’opera che, rompendo l’insularità della fu Trinacria, può saldare la posizione geopolitica critica dell’Italia nel Mediterraneo, le nuove opportunità del rapporto con l’Africa e le nuove direttrici di commercio sulla scena globale.

Una Sicilia capace di essere hub per scambi energetici e commerciali con l’Africa o perno di nuove tratte internazionali, come il Corridoio Indo-Mediterraneo (Imec), oltre che porta italiana sull’Africa, può beneficiare del Ponte sullo Stretto come abilitante strategico per distribuire eventuali vantaggi col resto del Paese. Inoltre, il Ponte sullo Stretto potrebbe dare resilienza e robustezza a un sistema commerciale basato sugli hub portuali e, in sinergia con altre grandi opere come l’alta velocità Palermo-Catania, abbattere notevolmente i tempi di percorrenza nel Mezzogiorno d’Italia.

Come ha scritto Francesco De Palo su Formiche, “la contemporanea progettazione sul porto di Gioia Tauro e sul Piano Mattei può determinare grandi cambiamenti nel Mare Nostrum, dove altri soggetti in verità si sono mossi prima dell’Ue come Cosco Cina al Pireo”, e in quest’ottica il Ponte sullo Stretto “potrà essere la nuova pedana per accelerare le iniziative legate al Piano Mattei per l’Africa, così da intensificare i rapporti con il continente e, al contempo, avere una dimensione esterna con l’iniziativa Global Gateway dell’Unione europea”. 

La sfida della sicurezza

Terzo e ultimo punto, c’è la sfida della sicurezza. Grandi opere e scenari di sviluppo infrastrutturale ed economico hanno senso solo se all’ampiezza dei collegamenti si sommano la dovuta dose di robustezza agli shock e alle minacce, artificiali o naturali, che pendono sui sistemi produttivi avanzati. Un’integrazione italo-mediterranea col cuore dell’Europa non avrà valore aggiunto se basterà un guasto (o un incidente artificialmente causato!) tra Bologna e Firenze per paralizzare il traffico merci in tutta Italia.

Le reti infrastrutturali dovranno essere più solide, più sicure, più attive anche nell’ottica del piano europeo per la mobilità militare volto a approfondire la natura dual use delle infrastrutture, controllate strategicamente e rese in grado di servire con continuità la vita economica e civile del Paese. La nuova geopolitica delle interconnessioni è sia interna che esterna ai Paesi avanzati, e questo vale anche per l’Italia, dove il Ponte sullo Stretto può essere sia una cattedrale nel deserto sia il simbolo della nuova strategia euro-mediterranea del Paese e di un capitolo ulteriore e avvincente dello sviluppo nazionale. Dipenderà dalla volontà politica di vedere come un mezzo, e non come un fine, le grandi opere di cui si discute.

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Questa volta c’è scappato il morto, anzi addirittura tre. Ma di scene come quelle viste a Monreale, fatte di spintoni, gente impaurita che prova a scappare e tavolini lanciati in aria contro “rivali”, in Sicilia se ne vedono parecchie. Ed è (quasi) notizia di ogni sabato, di ogni fine settimana. La “rissa del sabato sera” è una sorta di appuntamento fisso, una vera e propria costante. Quasi mai riguardano la criminalità organizzata o dinamiche legate al mondo della droga. In realtà, può bastare davvero poco per aizzare gli animi: uno sguardo, un pestone involontario, un apprezzamento “di troppo”. Molti locali negli anni si sono attrezzati: nei vari lungomare delle principali località turistiche è possibile vedere transenne da cantiere a cinturare gli ingressi, buttafuori posizionati all’esterno, addetti che controllano liste esclusive per entrare. Oppure, più semplicemente, si alzano i prezzi dei biglietti. Tutto pur di tenere fuori coloro che, come vengono descritti in siciliano, “nescinu sulu pi fari dannu” (escono solo per fare danno).

Il caso di Monreale

Se si chiede a un qualunque avventore dei locali in Sicilia chi sono coloro che escono per fare danno, non risponderà con nomi e cognomi ma indicando le zone di origine. La percezione, girando per le aree della “movida” siciliana, è che esistono aree circoscritte dove il degrado e il disagio sociale appaiono come base essenziale per la violenza. Tra queste aree, rientra lo Zen di Palermo. Il quartiere, situato nella parte settentrionale del capoluogo siciliano, da cui proviene Salvatore Calvaruso. Il ragazzo di 19 anni che ha percorso, in pieno sabato sera, 15 km ed è risalito fino a Monreale con una pistola in tasca. L’arma l’ha poi usata per sparare contro la folla in via Benedetto D’Acquisto, a pochi passi dallo storico duomo di Monreale.

Tutto era iniziato, per l’appunto, come una “tradizionale” rissa da sabato sera. Poi si è passati oltre, alle armi vere e proprie. Ed è così che sono morti due cugini di 23 e 26 anni, Andrea Miceli e Salvatore Turdo. Un terzo ferito è morto in ospedale: si chiamava Massimo Pirozzo ed era anch’egli giovanissimo.

Zen come Scampia

Le tre vite spezzate a Monreale danno un certo senso di ingiustizia. Nessuno dei ragazzi uccisi era uscito per cercare un litigio o un qualcosa che potesse infastidire il prossimo. Tutti e tre, molto probabilmente, appartenevano a quella stragrande maggioranza di siciliani che di risse non ne vuole nemmeno sapere. E quando di mezzo c’è un senso di ingiustizia, in mente vengono molte domande. La prima è la più semplice: perché? L’origine del ragazzo accusato (e reo confesso) non deve portare a facili pregiudizi, ma non può nemmeno lasciare indifferenti. Non tutti allo Zen sono delinquenti in provetta, ma allo stesso tempo non è da ritenere un caso che Salvatore Calvaruso provenga da lì.

Secondo gli inquirenti, era in compagnia di almeno altre 4 o 7 persone. Sempre dello Zen e forse anche di Borgo Nuovo, altro quartiere caldo di Palermo. Si tratta di zone costituite da “tolli” di cemento, casermoni fatiscenti usati per l’edilizia popolare. Zen è acronimo di Zona di Espansione Nord: qui sono andati ad abitare coloro che stavano prima nelle aree più popolari del centro storico o della periferia palermitana. Un’opera di ghettizzazione non dissimile dal progetto delle Vele di Scampia. Edifici questi ultimi che, non a caso, sono stati abbattuti e sono balzati agli onori delle cronache per il degrado. Un degrado non solo urbano, ma soprattutto sociale. Dispersione scolastica, mancanza di prospettive, mancanza di alternative: sono tutti elementi che mostrano il fallimento della gestione delle periferie.

Il nodo legato alle periferie

L’episodio accaduto a Monreale è ricollegabile al tema delle periferie proprio per questo motivo. In molte città, non solo in Sicilia e non solo al Sud, ci sono intere aree dove risulta normale tirare fuori un’arma nel bel mezzo di una rissa o dove far partire spintoni soltanto per una parola di troppo. Dove, in poche parole, la violenza è l’unico linguaggio conosciuto e usato. Un po’ perché è il vero mezzo di sopravvivenza per la strada, un po’ per la noia di un’esistenza vissuta interamente tra lo squallore dei casermoni. Zone dunque dove lo Stato ha fatto un passo indietro e le istituzioni si sono quasi rassegnate al degrado.

In Sicilia non c’è solo lo Zen. Nella sola Palermo, esistono anche le varie Cruillas, Borgo Nuovo, Borgo Vecchio, Brancaccio e altri borghi divenuti ghetti. A Catania c’è il Librino, a Messina il Rione Taormina caratterizzato dalle baracche del terremoto del 1908, ad Agrigento c’è Villaseta assieme ad alcuni quartieri dei comuni dell’hinterland. E, purtroppo, tante aree ancora in giro per l’isola. Zone da cui si esce “pi fari dannu”, sacche di degrado che inghiottono le vite di chi vi abita e, come a Monreale, a volte anche di chi esce per un tranquillo sabato sera.

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Girando a Catania non si ha quasi mai l’impressione di trovarsi in Sicilia. Non ci sono centri storici arabi o con monumenti spiccatamente medievali. C’è però grande traccia del barocco siciliano, bene Unesco dal 2002. E questo dice molto della storia della città. Il barocco è infatti qui arrivato con la ricostruzione successiva al terremo del 1693, il più distruttivo della storia italiana e in grado di radere al suolo oltre i due terzi dell’area urbana di allora. A Catania, a differenza che da altre parti dell’isola, tutti sanno che a un certo punto occorre troncare forzatamente con il passato e ricostruire. Ripartire da zero è un elemento incastonato oramai nell’animo dei catanesi. Forse anche per questo qui, prima che da altre parti nel mezzogiorno d’Italia, è arrivata l’industria e già a inizio Novecento si parlava di vera e propria “Milano del sud“.

Il ruolo dell’industria nello sviluppo di Catania

Da qualche anno il barocco catanese è possibile ammirarlo arrivando in metropolitana nella centralissima Piazza Stesicoro. L’inaugurazione della metro, l’unica in Sicilia e la sola nel Sud Italia oltre quella di Napoli, è motivo di vanto per Catania nonostante le consuete mille tribolazioni legate alla sua costruzione. La galleria della metropolitana è in ulteriore espansione verso l’hinterland etneo, seguendo in sotterranea grossomodo il percorso della ferrovia circumetnea. Altro vanto dei trasporti catanesi, aperta al servizio nel 1895 e costruita per rispondere alle già molteplici esigenze del territorio. All’epoca Catania non aveva l’appellativo di Milano del Sud, bensì di “Manchester siciliana“. E questo perché l’economia legata allo zolfo ha portato a una forte accelerazione dell’industrializzazione della Piana di Catania e dell’intera area etnea.

Lo skyline catanese appariva con ciminiere, capannoni industriali e zone destinate unicamente all’espansione del settore manifatturiero. Lo zolfo poi è andato in crisi e ha lasciato sul lastrico intere aree siciliane. Catania però si è ritrovata con le infrastrutture adeguate per convertire, nel giro di pochi anni, la propria industria. Si è così avuta l’espansione del settore chimico, tessile e metalmeccanico. Anche l’agricoltura, con la connessa lavorazione dei prodotti agricoli, ha avuto il suo ruolo nella definitiva consacrazione industriale di Catania.

La nascita della Etna Valley

Non tutto però è oro quello che luccica. La crescita economica, in grado di portare Catania ad avere una popolazione di oltre 400.000 abitanti nella seconda parte del Novecento, non è stata armoniosa. E ha innescato anche processi di diseguaglianza ancora oggi molto lontani dall’essere risolti. Sulla città è piombato un forte interesse della criminalità organizzata e le mani di Cosa Nostra, tradizionalmente innestate nella Sicilia occidentale, sono arrivate anche all’ombra dell’Etna. Questo specialmente dopo l’ascesa di clan, come quello guidato dalla famiglia Santapaola, alleati con la cosiddetta “ala corleonese”. Un elemento che ha inciso in modo molto negativo sugli anni a cavallo del nuovo secolo. E ha portato all’accentuazione di vecchi problemi come, tra tutti, il disordine urbanistico e l‘esistenza di sacche di degrado all’interno di diverse aree del centro storico.

La luce in fondo a un tunnel che, al pari della galleria metropolitana, per anni è rimasto al buio, è stata rappresentata dalla nascita di Etna Valley. Un nome derivante direttamente dalla più nota Silicon Valley californiana. Alle porte di Catania, hanno trovato infatti spazio alcune delle più importanti aziende del mondo della tecnologia: da Nokia all’Ibm, passando per Vodafone ed StMicroelectronics. Gli investimenti piovuti sull’Etna Valley negli ultimi due decenni hanno portato la città siciliana a diventare un punto di riferimento di rilevanza europeo in uno dei settori oggi più delicati per l’economia internazionale.

Il ruolo di Catania per il Sud Italia

Limitare però il racconto su Catania unicamente alla sua economia appare riduttivo. I processi di industrializzazione hanno determinato una centralità del capoluogo etneo anche sul fronte sociale e culturale. Il panorama musicale è ad esempio uno dei più ricchi d’Italia, trainato anche da nomi quali, tra tutti, quello di Franco Battiato. Il 6 agosto del 1995, all’interno dello stadio Cibali, si è tenuto uno dei più importanti concerti internazionali nel nostro Paese: i Rem hanno infatti scelto quel giorno Catania per l’unica tappa italiana del loro tour.

I brusii di quel fermento oggi si sono un po’ spenti. E la città aspetta, come già altre volte nel corso della sua plurisecolare storia, un nuovo riscatto. Una nuova riscossa cioè che possa sfruttare le basi impiantate nel ruolo che l’area etnea ha sempre avuto per la Sicilia e per il mezzogiorno. Anche perché a Catania si stanno costruendo nuovi pilastri: dalla crescita dell’aeroporto, la cui pista tra non molto potrà ospitare anche i voli intercontinentali, ai nuovi investimenti su Etna Valley. Qui sta prendendo forma, tra le altre cose, la gigafactory di 3Sun che promette di diventare uno degli stabilimenti di moduli fotovoltaici più grandi d’Europa. Le risorse per vedere Catania proiettata nel futuro di certo non mancano. La Milano del Sud è chiamata a dare una forte spinta a una regione in cerca di una sua precisa collocazione nel mosaico euro-mediterraneo.

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Camminare nella centralissima via Maqueda è sempre stato difficoltoso. Fino a qualche anno fa, lo era per le auto e i mezzi che percorrevano questo asse che dal Teatro Massimo scende verso la stazione centrale. Oggi il motivo è diverso. Da quasi un decennio il tratto che arriva fino ai Quattro Canti è stato pedonalizzato. Ma la folla di turisti che quotidianamente prende d’assalto i nuovi locali e le varie attività di street food avviate negli ultimi anni, rende la passeggiata quasi un percorso a ostacoli. Il colpo d’occhio è però notevole: anno dopo anno, via Maqueda appare diversa e sempre più strappata a quella sensazione di degrado riscontrata fino a non molto tempo fa. Ed è un simbolo della trasformazione di Palermo, oggi più a portata di turista e con il centro storico più affollato di visitatori. Un fatto positivo, senza dubbio. Ma anche una sfida ricca di insidie per la città.

Un lungo cammino, iniziato negli anni Novanta

Le stragi di mafia degli anni Ottanta e Novanta hanno suonato la sveglia per il capoluogo siciliano. La città si è resa conto che la sua stessa sopravvivenza era a rischio. Oltre al disgusto causato da quel periodo, il pericolo era legato a un’economia locale colata a picco. Molte piccole e medie imprese, un tempo stazionate nell’area industriale di Brancaccio, già all’epoca avevano traslocato altrove. E a eccezione dei cantieri navali, di grandi poli economici ne erano rimasti pochi. Palermo andava avanti di inerzia, sfruttando il suo ruolo politico e culturale nell’ambito siciliano, ma in un contesto di degrado e di progressivo indietreggiamento sociale.

In quella fase così critica, i palermitani però hanno ricominciato a riscoprire le proprie ricchezze legate alla bellezza del centro storico. Un’area sì degradata e quasi abbandonata in molti suoi punti, ma non intaccata dal sacco edilizio degli anni Sessanta. Occorreva quindi restaurare e recuperare. Piazzette, palazzi nobiliari, vicoli, a cavallo dei due secoli Palermo ha ricominciato a ridare luce ad aree che erano diventate simbolo del degrado. A spingere sono state le prime amministrazioni di Leoluca Orlando (sindaco per quattro mandati), ma è stata l’intera città che, passo dopo passo, ha riscoperto il suo cuore antico.

Dal Foro Italico ai mercati storici, le tappe del recupero

I palermitani si sono forse resi conto di quanto bella poteva risultare la città quando, dopo diversi anni di lavori, si sono riappropriati del Foro Italico. Un’area che costituisce un collegamento tra il centro storico, il porto e il mare. Ma che per decenni è stata preda di incuria e baracche abusive. Quando il verde del nuovo parco urbano ha ridato colore all’intero quartiere, Palermo è tornata a sentirsi una città (quasi) normale. Con abitanti e visitatori finalmente in grado di fare una tranquilla passeggiata ammirando i monumenti e il Mediterraneo.

Un’altra tappa è iniziata nel 2009. Quando cioè il comune ha avviato le pedonalizzazioni del centro storico. Prima si è partiti con alcune prove nel fine settimana, con i commercianti scettici e timorosi di perdere clienti e affari. Poi però ci si è resi conto che la gente, libera dal doversi guardare sempre dalle auto, era più disposta a passeggiare e a godersi le strade della propria città. Oggi i principali assi del centro cittadino sono pedonalizzati, come proprio nel caso di via Maqueda. Un cambio culturale tanto clamoroso quanto repentino: Palermo ha iniziato a pianificare parte del suo futuro senza dare per scontato che i cittadini debbano obbligatoriamente fare riferimento unicamente al possesso di un’auto.

Così Palermo cerca la sua strada

La nomina a capitale italiana della cultura nel 2018 ha fatto il resto e ha dato modo alla città di registrare numeri record sul turismo. Il centro storico ha senza dubbio cambiato pelle. Ma ora viene il difficile. Palermo deve dare prova di saper reggere all’impatto con il turismo di massa. Sotto il profilo infrastrutturale, gli investimenti non mancano: sono stati aperti molti alberghi e molte strutture ricettive, mentre nuove opere per il trasporto pubblico sono prossime all’inaugurazione. Fra non molto, si potrà arrivare in treno fino alla centralissima piazza antistante il Teatro Politeama e, sempre in treno, è possibile arrivare fin dentro il terminal dell’aeroporto di Punta Raisi. Dal 2015 inoltre, il tram è tornato a collegare vari punti dell’area urbana e a breve le linee arriveranno in centro.

Il difficile è però anche legato al fatto che Palermo sta ancora cercando la sua strada. La luna di miele con l’industria turistica, rischia di distrarre dal vero obiettivo. Ossia quello di ricostruire la propria martoriata economia. Il turismo, in tal senso, può dare linfa vitale ma da solo non può bastare. Palermo, in poche parole, deve capire “cosa vuol fare da grande”. La risposta, quasi inaspettatamente, sta arrivando dal settore tecnologico: il capoluogo siciliano è risultato in cima, tra le città italiane, alle preferenze dei nomadi digitali. Sempre più stranieri e sempre più startup prendono residenza e sede nei palazzi restaurati del centro storico, attratti soprattutto dai prezzi ancora bassi rispetto al Nord Italia. Un contesto che pone Palermo davanti a una nuova sfida, da giocare puntando sulla posizione centrale nel Mediterraneo e sul richiamo internazionale.

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Se la situazione era critica già a giugno, con terreni aridi e invasi a secco, ad agosto si è fatta ancor più drammatica. Nessun siciliano sperava o immaginava realmente che, nel pieno della stagione più calda, potessero arrivare quei temporali in grado di ridimensionare la sete avvertita in maniera così profonda dall’isola. Ma adesso il problema è anche di ordine pubblico. E lo ha ribadito, tra gli altri, lo stesso Prefetto di Agrigento, Filippo Romano: “La Prefettura può occuparsi soltanto di questioni di ordine pubblico, legate all’emergenza idrica”, ha dichiarato al sito AgrigentoNotizie in relazione all’invio di autobotti verso quartieri dove l’acqua manca da più di due settimane.

Il via vai di autobotti

E il suono delle autobotti che fanno la spola tra le sorgenti e le vasche delle abitazioni private è quello che sta caratterizzando l’estate di Agrigento, la città più colpita dalla crisi. Sia nelle zone centrali che in periferia, dalla mattina alla sera è possibile sentire il clacson azionato dagli “autobottisti” per avvisare del loro arrivo. L’autobotte nella città dei templi è diventata un vero simbolo: lo scorso 2 agosto, quando gli agrigentini sono scesi in piazza per protestare contro la mancanza d’acqua, ad aprire il corteo è stata un’autobotte.

La folla ha sfilato per le vie del centro e ha sfidato il gran caldo di questi giorni, per raggiugere poi la sede della prefettura. I volti incrociati per strada raccontano di uno stato di insofferenza lampante: “Ogni giorno, prima di aprire la mia attività commerciale”, è lo sfogo di un ristoratore, “faccio il segno della Croce e controllo la vasca. Se c’è poca acqua, sto un’intera giornata al telefono per rintracciare un’autobotte e sperare di poter proseguire con il lavoro. Ma è vita questa? Le sembra normale vivere così nel 2024 in Europa?“

Settimio Cantone, al vertice di Aica, la società che gestisce il servizio di erogazione idrica in provincia di Agrigento, è stato allontanato dai manifestanti poco prima della partenza del corteo: “Lui non ha gli stessi nostri problemi”, ha urlato alle tv locali un cittadino, “non sa cosa stiamo vivendo, inutile rimanga qui”. Dal canto suo, Cantone ha fatto dietrofront spiegando però di non avere responsabilità sulla poca acqua messa a disposizione per la società da lui guidata.

C’è poi chi avanza sospetti su presunte disparità nell’erogazione dell’acqua: “Guardi, io vivo ad Aragona (paese dell’hinterland agrigentino, ndr) e a casa mia l’acqua arriva ogni 10 o 12 giorni. Ho però un negozio qui in centro e le assicuro che l’acqua viene un giorno sì e un giorno no. La crisi non è per tutti, ci sono quartieri e quartieri: alcuni sono privilegiati, altri sono lasciati a marcire”.

Agrigento epicentro della crisi idrica

A Giardina Gallotti e a Montaperto, due graziosi borghi ricadenti all’interno del comune di Agrigento ma adagiati sulle colline attorno la città, l’acqua in due mesi è stata erogata forse due o tre volte. Ed è qui che il Prefetto Romano ha disposto l’invio di autobotti, le quali con i propri tubi hanno riempito vasche e recipienti per ridare ossigeno agli abitanti stremati.

Si tratta di un ulteriore segnale di come è l’area di Agrigento quella più colpita dalla siccità e dalla crisi idrica in Sicilia. E non è certo un caso: la città non ha mai conosciuto l’acqua corrente, i cittadini negli anni hanno costruito vasche per le abitazioni per avere sempre a disposizione riserve idriche. Qui è considerato normale ricevere l’acqua ogni due o tre giorni, quando il servizio si è regolarizzato su questa cadenza è stato considerato “soddisfacente”. Chiaro allora che, alle prime avvisaglie di crisi, la vulnerabilità della città è saltata subito fuori.

Anche perché non ci sono dissalatori, l’unico in funzione nella zona è stato chiuso alcuni anni fa dopo importanti investimenti da parte della Regione, l’acqua viene presa dalle sorgenti dei Monti Sicani e dell’entroterra e prima di raggiungere la rete di tubature cittadine si disperde per via di condutture obsolete. La stessa rete cittadina è un colabrodo e gli interventi promessi da più di un decennio sono rimasti vani e lontani dall’essere realizzati. Va un po’ meglio nei comuni vicini, con turni comunque sempre distanziati mediamente di 7-8 giorni.

Cosa accadrà dopo l’estate?

Ma limitazioni e razionamenti stanno riguardando gran parte delle province siciliane, anche Palermo: “Qui abbiamo diminuito l’immissione in rete dagli invasi in sofferenza – conferma dal capoluogo siciliano un dirigente della Regione – e arriveremo senza grossi problemi dicembre”. E per il dopo? Al momento si sta lavorando a un primo piano da 20 milioni di Euro che dovrebbe garantire, già nella seconda metà di agosto, l’immissione del 20% di acqua in più negli acquedotti nell’isola. E questo vale anche per l’assetata provincia di Agrigento. Nuovi pozzi e nuovi collegamenti a breve entreranno in funzione e ci saranno maggiori dotazioni.

C’è poi un ulteriore piano che dovrebbe sbloccare altre infrastrutture, compresa la costruzione di alcuni dissalatori. Eppur si muove, verrebbe da dire. Ma in modo molto lento e con colpevoli ritardi da parte delle istituzioni. Un timido segnale di speranza è arrivato nelle ultime ore anche dal cielo: due temporali sono stati localizzati, tra domenica e lunedì, proprio all’altezza dell’area del lago di Pergusa, tristemente famoso per essersi prosciugato.

Si tratta di temporali estivi e poco più, ma almeno i terreni nelle aree interne e degli invasi stanno tornando a prendere confidenza con la pioggia. Nella speranza che l’autunno torni a essere la stagione più piovosa per allontanare lo spettro della siccità e che, da tutta questa situazione, la Sicilia e i siciliani imparino la lezione per evitare certi errori in futuro.

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C’è un punto, lungo la strada che sale fino alla Cattedrale di Agrigento, che gli arabi, quando qui governavano, hanno identificato come “porta dei venti”. E infatti ancora oggi la zona si chiama “Bibirria”, un toponimo che rimanda a quella espressione araba. Si chiama così perché in questo punto il colle di Agrigento si apre senza alcuna difesa naturale verso le vallate sottostanti, quelle che si diradano poi verso le campagne dell’entroterra e dei Monti Sicani. Proprio il colore delle campagne dà una certa idea di quanto sta accadendo qui e nel resto della Sicilia negli ultimi mesi: “Tutto è già giallo – fa notare un passante dal belvedere che guarda verso le vallate – non c’è più verde. L’erba cresciuta in autunno è andata via, di solito queste valli diventano gialle tra giugno e luglio”.

Primo reale problema: non piove

Da Piazza Bibirria è possibile vedere, tra le altre cose, il Monte Cammarata. Si tratta del rilievo più alto della provincia, nella cui valle sottostante sono situati due comuni: quello di Cammarata per l’appunto e quello di San Giovanni Gemini. Qui il 13 aprile scorso è scesa in campo la locale comunità di fedeli: così come riportato da molti quotidiani locali, nelle parrocchie del paese è stata organizzata una giornata di preghiera per invocare la pioggia. “Molti miei concittadini – racconta un abitante di San Giovanni Gemini – sono arrivati anche a disturbare le più alte sfere per avere un po’ di acqua dal cielo. A molti tutto questo può far ridere, ma qui si vive di agricoltura e di pascoli, c’è gente disperata e l’assenza della pioggia viene vista come un punto negativo di non ritorno”.

Andando a guardare i dati, su tutta l’isola ha piovuto davvero poco nell’ultimo anno. A luglio, mentre la Sicilia era sferzata dal caldo record in grado di portare in diverse città una temperatura con punte di 46 gradi, molti pensavano che la grande calura estiva si sarebbe trasformata poi in possibili grandi diluvi autunnali: “Di solito qui va così – aggiunge il passante che, nel cuore di Agrigento, fa notare più volte il panorama giallo attorno la città – quando in estate fa molto caldo, a ottobre abbiamo grandi temporali”.

Ma questa volta neanche il cambio di stagione ha portato a grandi accumuli pluviometrici. Al contrario, molti siciliani hanno dimenticato il rumore dei tuoni e, paradossalmente, soltanto a maggio si è avuta qualche giornata parzialmente illuminata dai lampi: “Forse l’effetto delle preghiere”, è il commento, non senza una nota a metà tra il sarcasmo e la rassegnazione, del cittadino di San Giovanni Gemini.

I dati che testimoniano la sete dei siciliani

In Sicilia, come in molte parti d’Italia, ci sono tanti appassionati di meteo. Su Telegram, diversi gruppi raccolgono meteorologi, amatori e semplici cittadini che ogni giorno segnalano le condizioni nelle proprie zone e contribuiscono alla raccolta dati. Stefano Albanese è amministratore del gruppo “Centro Meteorologico Siciliano”, il quale al suo interno ha circa 200 membri.

Sulla chat ha appena inserito i dati pubblicati dalla Regione Siciliana che attestano il livello di siccità nel mese di aprile: “Il problema di oggi è figlio di un qualcosa che risale almeno dall’autunno scorso – ha dichiarato Albanese ai microfoni di InsideOver – finendo l’estate del 2023 sono mancate gran parte delle piogge autunnali e delle piogge invernali. Ed è da lì che è scaturita questa emergenza. L’estate ha fatto l’estate, in Sicilia l’estate non fallisce mai: è stata secca, come prevedibile e come spesso accade dalle nostre parti, il problema è che in autunno e in inverno sono mancati i tradizionali apporti pluviometrici e anche la primavera da questo punto di vista sta arrancando vistosamente”.

Sull’isola sono cioè saltate tre stagioni: si è passati da un’estate a un’altra senza significative variazioni nel clima, eccezion fatta per pochi giorni di pioggia o per qualche settimana di fresco. “A Piano Battaglia, sede della più importante stazione sciistica delle Madonie – ha proseguito Albanese – la neve è stata vista solo da lontano. Anche sull’Etna l’apporto della neve è stato inferiore alle aspettative e questa è tutta acqua che viene a mancare per le falde della regione”.

Guardando i dati del documento girato da Albanese, si nota il quadro impietoso che le autorità di bacino della Regione Siciliana hanno tracciato. Nelle 27 pagine del documento, a risaltare sono maggiormente le cifre relative agli invasi. A Pozzillo ad esempio, struttura più capiente dell’intera isola e progettata per accogliere 150 milioni di metri cubi d’acqua, ad aprile erano stoccati poco più di 5 milioni di metri cubi d’acqua. È mancato l’apporto del fiume Salso, uno dei più importanti in termini di portata della Sicilia e al momento ridotto a un torrente.

Va poco meglio alla diga di Lentini, dove sono ospitati 76 metri cubi d’acqua a fronte di un potenziale di 130. Molto male invece l’altro grande invaso, quello della diga Rosamarina: sempre ad aprile, nella struttura risultavano 19 metri cubi d’acqua a fronte di una potenzialità di 100. Per dare un’idea della situazione rispetto allo scorso anno, nella stessa diga nell’aprile del 2023 erano contenuti 48 milioni di metri cubi d’acqua. E già questo dato veniva, dodici mesi fa, considerato “a rischio”.

Il secondo grave problema: le infrastrutture

Fin qui i messaggi arrivanti dalla natura e dalle tendenze climatiche. Ma se oggi in Sicilia la gente controlla (non senza ansia) il lento scorrere dell’acqua dai rubinetti, non è soltanto colpa delle poche piogge. C’è, al contrario, un intero sistema ruotante al ciclo dell’acqua che sull’isola funziona poco e malamente.

In primo luogo, quella poca acqua che scende non si riesce a immagazzinarla del tutto. Anzi, i dati della Regione Siciliana appaiono impietosi: ad oggi, si riesce a stoccare soltanto l’11% dell’acqua che bagna l’isola. E questo già da diverso tempo. Vuol dire quindi che, a prescindere se piove molto o piove molto poco, si riesce a recuperare solo una minima percentuale del liquido più prezioso.

Sotto accusa è soprattutto il pessimo stato di manutenzione delle dighe e degli invasi. Da anni non vengono fatti lavori di adeguamento o anche di semplice pulizia. Il risultato? Oggi i fondali di gran parte degli invasi siciliani sono occupati da materiale residuale e fangoso. Dunque, ammesso e non concesso che da domani per miracolo (e per divine intercessioni) torni a piovere in modo imponente, sarà possibile sfruttare solo una minima parte delle capacità di stoccaggio delle varie infrastrutture. Non riuscire a immagazzinare l’acqua vuol dire non poter sfruttare a pieno le riserve capaci, nei periodi di crisi come quelli attuali, di evitare ogni emergenza.

Altro grave problema è la dispersione dell’acqua, sia per uso potabile che per quello agricolo. In Italia, si stima che il 42% dei litri immessi nelle condutture si disperda per strada a causa delle condutture poco adeguate e su cui gravano decenni di inerzia. La media dell’acqua dispersa in Sicilia è molto più alta di quella nazionale: sull’isola, su questo fronte si viaggia intorno al 52%, con punte de 60% in alcune province.

Vuol dire quindi che, di quella poca acqua che ogni anno si riesce a stoccare, più della metà non arriva a destinazione. E dunque non può essere usata per i campi, per i pascoli e ovviamente per le case. Quei contadini che hanno i terreni tra le campagne rese già gialle dal caldo e dalla poca pioggia, non hanno altri strumenti per difendersi dalla penuria d’acqua: non possono attivare gli irrigatori, non possono programmare la propria attività.

Non è un caso quindi se, dall’autostrada Palermo – Catania, una volta superata Enna in direzione del capoluogo etneo, fanno bella mostra di sé sempre più parchi fotovoltaici. In molti preferiscono lasciare perdere le tradizionali culture per impiantare pannelli fotovoltaici, molto più redditizi e più semplici da gestire. La desertificazione dell’isola passa anche da questo: c’è molta meno acqua e molto più sole da sfruttare, dunque gli operatori agricoli del luogo si attrezzano di conseguenza.

C’è infine anche il discorso dei pozzi per lo sfruttamento delle acque reflue, strutture cioè che permettono di depurare e quindi usare le acque nere per usi industriali o domestici. Secondo l’Arpa Sicilia, sarebbero almeno 463 i depuratori sull’isola, ma di questi solo il 20% è in regola con le autorizzazioni e molti di meno sono quelli realmente operativi.

Cosa si rischia nel prossimo futuro

Per il momento, seppur tra mille difficoltà, la situazione tiene. Certo, sono in atto fasi di razionamento dell’erogazione del servizio idrico, ma nulla che i siciliani non conoscano già. A proposito dei panorami che si notano da Agrigento, oltre alle vallate verso i Monti Sicani o verso il mare, è possibile riscontrare anche una serie di bidoni blu e grigi che si stagliano sui tetti di molte abitazioni. Si tratta di recipienti “salvavita”, impiantati già da decenni e che permettono ai cittadini di avere proprie riserve idriche in attesa che qualche “fontaniere” riapra le condotte.

Tra vasche e recipienti, tra fontane provvisoriamente chiuse e inviti a non usare l’acqua per innaffiare il proprio giardino, la situazione è solo di poco fuori dalla normalità. In alcune zone molti cittadini stanno ricorrendo alle autobotti, pagando ulteriori quattrini per avere il bene più prezioso nelle proprie case o almeno nelle proprie vasche. Disagi quindi, ma almeno i rubinetti al momento si possono regolarmente aprire.

Siciliacque inoltre, la società che gestisce il servizio di accumulo e potabilizzazione dell’acqua e controllata per il 25% dalla Regione e quasi il75% da Italgas, ha annunciato la costruzione di nuovi pozzi in giro per l’isola capaci di essere operativi in tempi brevi. Altri piani sono in fase di realizzazione in collaborazione con le autorità regionali, visto che la giunta guidata da Renato Schifani ha proclamato lo stato di crisi a febbraio e ha nominato una struttura emergenziale retta da Dario Cartabellotta.

I provvedimenti fin qui attuati dovrebbero garantire alla Sicilia la possibilità di attingere alle riserve idriche almeno fino all’autunno e alla fine dell’anno. Ma non si può certo sperare nella normalizzazione del clima, né ad altre preghiere per la pioggia: il prossimo inverno potrebbe tornare a essere umido, così come confermarsi secco come quello appena passato. Per evitare rischi, anche nel medio e lungo periodo, la Sicilia deve fare alcuni importanti sforzi in termini infrastrutturali.

Sempre Siciliacque ha presentato un piano da 150 milioni di Euro per interventi che riguardano, tra le altre cose, il potenziamento di alcuni acquedotti e la manutenzione delle dighe. Serve trovare la copertura finanziaria, altrimenti si rischia di non partire e, nei prossimi anni, di sperimentare realmente la sete.

Perché lo stress idrico potrebbe anche costituire un’opportunità per l’Italia

Nel suo complesso, l’Italia è il terzo Paese in Europa per volume delle fonti idriche: il dato tocca i 130 miliardi cubi di acqua, con un consumo che tocca in media ogni anno 40 miliardi di metri cubi. La cifra è inferiore del 20% rispetto alla fine del secolo scorso, come si legge in una ricerca di Starting Finance, ma dimostra in ogni caso come lungo la penisola le riserve non mancano e lo spettro della desertificazione è localizzato. Tutto questo per dire che, sia per il suo clima che per il suo livello di sviluppo tecnologico, l’Italia è nelle condizioni di evitare che parti del proprio territorio patiscano la penuria d’acqua.

Sono state costruite metropoli in pieno deserto, sono nate città in medio oriente lì dove piove una volta ogni due anni, dalle nostre parti è quindi possibile non solo scongiurare il peggio ma approfittare dello stress idrico di alcune regioni, Sicilia in primis, per contribuire alla risoluzione dei problemi legati all’ambiente e all’uso sostenibile delle risorse.

In poche parole, se il sud è assetato è anche per un problema di natura politica: come spesso accade nel nostro Paese, si guarda all’emergenza e al quotidiano e non al lungo termine e oggi che il clima secco attanaglia intere aree si corre per salvare il salvabile. Se, al contrario, si pensa agli anni futuri e non si lascia tutto in mano al fato e alle danze (o preghiere) della pioggia, l’Italia può dar vita a un’intesa opera di recupero dell’attuale e di sperimentazione di nuove metodologie per salvare milioni di persone dall’oscuro spettro della sete.

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Un fiume che improvvisamente appare “esplodere”, esondare dai suoi argini, seguire traiettorie impreviste dopo fenomeni di maltempo. Un terrazzamento o un argine che per effetto dell’erosione crollano, portando con sé case, impianti, altre costruzioni. Quante volte, nella cronaca quotidiana o nelle grandi tragedie legate a disastri naturali, abbiamo avuto modo di sentire storie del genere?

Il problema antropico

I casi recenti delle alluvioni in Germania hanno riportato precipitosamente nel dibattito pubblico interno e dell’Europa intera, Italia compresa, il discorso sul legame tra antropizzazione, disastri naturali e questioni ambientali e climatiche. In questi tempi di mutamento climatico accelerato, verrebbe da considerare come opera di una natura in rivolta ogni disastro o tragedia. Come se una Gaia metafisica volesse prendersi una rivincita sull’uomo che l’ha ferita. Ma, parafrasando Giulio Andreotti, la situazione è un po’ più complessa. Spesso il cambiamento climatico, che scatena eventi improvvisi, picchi di gelo, precipitazioni o caldo, fenomeni innaturali e fuori stagione, è una concausa. La vera problematica è l’impatto dell’uomo sul territorio, che genera un effetto di azione-reazione. Si, perché il fiume che esonda o l’argine che crolla non lo fanno improvvisamente, ma spesso per colpa dell’antropizzazione: il corso di un fiume deviato, sotto l’effetto delle piogge, torna nel suo alveo naturale, travolgendo case e edifici che incontra sulla sua strada; un argine dilavato cede e porta con sé costruzioni eccessivamente in bilico, e così via.

Il caso tedesco lo testimonia: le impressionanti immagini degli sconvolgimenti creati dal fiume Inde nei territori in cui è esondato. Il piccolo rivo da 54 km che scorre nel Nord-Reno Vestfalia è stato deviato nel 2005 per permettere la costruzione di una miniera a cielo aperto di carbone nella zona di Inden sulla scia delle precipitazioni colossali si è, di fatto, ripreso il suo corso abituale. Contribuendo al più grave disastro ambientale della storia tedesca.

Queste problematiche sono ben note anche in Italia. Dove la sovrapposizione tra caos organizzativo nella gestione dei territori e bombe climatiche può fare danni devastanti. Antonello Pasini, fisico del clima all’Istituto sull’Inquinamento Atmosferico del Cnr, ha dichiarato a Il Messaggero che “un po’ tutta l’Italia è a rischio a causa delle ondate di calore e dei fenomeni collegati, dalle città alle campagne, ma questo sempre per la poca attenzione dell’uomo a un territorio”. Pensiamo ai continui problemi che territori come la Liguria o la Calabria, assieme a diverse aree di Sicilia, Piemonte, Sardegna, Puglia subiscono ciclicamente per questi fattori.

Per Pasini “città fragilissime sono Genova e Messina che hanno tombato interi torrenti e con le piogge più intense rischiano alluvioni e danni”, come del resto già successo tra Milano e Monza con il Lambro e il Seveso, “ma è la maggior parte delle città italiane è a rischio perché si è cementificato molto e si è asfaltato tantissimo e questo impedisce all’acqua di penetrare nel terreno. E poi ci sono pochi alberi, spesso abbandonati a se stessi, che gli eventi climatici fanno cadere. Senza dimenticare le campagne, soprattutto quelle abbandonate, il disboscamento e le costruzioni vicino ai fiumi”

Il caso Giampilieri

Come scritto da Alberto Bellotto su queste colonne in relazione a casi tragici come il Vajont, il minimo comun denominatore in Italia è spesso stata la memoria corta. Negli ultimi decenni la conoscenza del territorio che ci circonda è andata via via scomparendo. E casi avvenuti negli anni scorsi aiutano a confermare la veridicità di questa affermazione.

Il primo ottobre 2009 la Sicilia ha subito una delle alluvioni più gravi degli ultimi anni. Un violento nubifragio nel messinese ha fatto riversare sul terreno un’ingente quantità di acqua. Le montagne alle spalle di Giampilieri e Scaletta Zanclea, due località affacciate sullo Jonio, non hanno retto. La frana che ne è conseguita ha travolto strade e case, trascinando a valle una notevole quantità di detriti. Alla fine di quella giornata, la provincia di Messina ha contato 37 vittime. Quanto accaduto in Sicilia può essere preso come esempio di come una non corretta pianificazione urbanistica sia la prima vera causa di simili tragedie.

A dimostrarlo sono le opere di ricostruzione di Giampilieri messe in campo negli anni successivi. Qui è stato costruito un grande canale di gronda, largo 11 metri e alto 9. Un’infrastruttura che spicca nelle colline alle spalle del piccolo borgo messinese. Tutte le acque raccolte a monte vengono adesso condotte verso un altro canale, il quale a sua volta le fa convogliare nel torrente Giampilieri. Lo stesso che, esondando nel 2009, ha provocato buona parte dei danni a valle. In poche parole le acque, in caso di nuova alluvione, troveranno sfogo in canali in parte artificiali e in parte naturali per finire poi in mare. L’abitato in tal modo non dovrebbe essere più coinvolto. C’è un dettaglio che fa intuire i veri motivi della tragedia di 12 anni fa.

Il percorso del canale di gronda non è infatti ostacolato da abitazioni o strade. Nel progetto è stato previsto un certo spazio per fare in modo che altre acque in eccesso trovino sfogo naturale nella loro discesa. Quello spazio prima era occupato da abitazioni. Alcune sono state spazzate via nell’alluvione del 2009, altre sono state demolite dopo. Segno di come evidentemente a Giampilieri c’erano interi isolati costruiti in punti dove la natura reclamava il proprio spazio. Il borgo messinese è oggi ritenuto sicuro. Ma le imponenti opere costruite danno l’aspetto di un paese che dalla natura si deve difendere prima ancora che convivere. Per questo il caso Giampilieri ha fatto scuola: è uno degli esempi che mostra l’importanza di costruire e pianificare in armonia con le caratteristiche del territorio.

Il dibattito a livello internazionale

A partire dal secondo dopoguerra l’urbanizzazione è cresciuta fino ad arrivare, nel corso della prima decade del XXI secolo, al sorpasso della popolazione cittadina su quella rurale. E ancora oggi il bisogno di costruire nuovi alloggi è sentito in tutto il mondo. Le città si stanno ingrandendo e l’uomo sta occupando sempre più spazio un tempo riservato alla natura. Da qui la duplice sfida per il futuro: costruire in modo sostenibile e riqualificare quanto fatto in precedenza. Occorre cioè lasciare alle prossime generazioni nuovi quartieri in grado di sposarsi armoniosamente con il territorio, evitando gli errori del passato, e città risanate dagli abusi dei decenni scorsi.

In Italia, anche per via della fragilità del territorio del nostro Paese, la seconda sfida è la più difficile. Ci sono aree della penisola dove è quasi impossibile far avanzare le città. Servono quindi programmi di risanamento e riqualificazione del tessuto urbano già costruito. Alla tutela del territorio nel recovery plan sono stati destinati 15 miliardi di Euro. Di questi, 8 saranno utilizzati contro il dissesto idrogeologico e contro la vulnerabilità del territorio. Un capitolo in cui, in particolare, 2.49 miliardi dovrebbero essere spesi esclusivamente contro il pericolo alluvioni. Oggi le tecnologie consentono di mappare al meglio il territorio e conoscerne profondamente le caratteristiche. Da qui la possibilità della presentazione di progetti volti a risanare i contesti più critici. Ma è ancora presto per capire se nella fase post Covid, in Italia come all’estero, si è pronti ad affrontare queste sfide.

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“L’Italia senza la Sicilia, non lascia nello spirito immagine alcuna. È in Sicilia che si trova la chiave di tutto”. Quanto scritto da Goethe sull’isola più grande del Mediterraneo, letto ai giorni nostri, può assumere la valenza di un manifesto politico-strategico. Sul profilo geopolitico, la Sicilia è pivot fondamentale e spesso colpevolmente sottovalutato da Roma. Ne completa la marittimità fornendole centralità e proiezione nel Mediterraneo. Si presta a piattaforma cruciale per scambi commerciali, connessioni e contatti intercontinentali. Ma non è pienamente sotto la disponibilità operativa del sistema-Paese.

La Sicilia è oggigiorno di fatto parte della sfera geopolitica statunitense, che permea l’isola sia attraverso la presenza di basi militari (Sigonella) sia per mezzo di hub di comunicazione (Muos di Niscemi) sia attraverso l’utilizzo delle infrastrutture di rete come i cavi sottomarini. Il “Sicily Hub” dei cavi sottomarini è centrale nella determinazione delle comunicazioni tra l’Europa, l’Africa e l’Oriente. Washington ha pienamente compreso, sin dall’invasione dell’isola da parte degli Alleati nel 1943, il peso strategico della Sicilia. Per l’Italia, oggigiorno, appare doveroso fare lo stesso.

Periferia meridionale dell’Italia e di un’Europa oggi da diversi decenni imperniata sull’asse franco-tedesco, “continente in miniatura” per riprendere la fortunata espressione di Frenand Braudel, la Sicilia è in realtà caratterizzata da un’intrinseca centralità geostrategica. Omero la definì “La verde isola Trinacria, dove pasce il gregge del sole”, perennemente intenta a essere perno tra l’Italia e le altre sponde del Mediterraneo.

Nel corso dei millenni sulle sue coste si sono alternati greci, fenici, cartaginesi, romani, vandali, ostrogoti, bizantini, arabi, normanni, francesi, spagnoli, austriaci; gli inglesi vi hanno messo più volte gli occhi addosso e, come detto in precedenza, gli Stati Uniti ne hanno fatto un pivot di primaria importanza nel Mediterraneo.

Non va sottovalutato che, di fatto, la Sicilia (o, per meglio dire, il canale di Sicilia) è il punto di confine diretto tra l’Italia, e con essa gli Stati Uniti, e due attori fortemente importanti per le strategie di Roma e della superpotenza a stelle e strisce: Turchia e Russia, che installati in Libia condizionano le dinamiche del Paese e del Grande Mare. “L’Italia ha avuto” nota Il Sicilia, “un rapporto sempre difficile con questo tratto di Mar Mediterraneo, passaggio obbligato per il collegamento tra lo stretto di Gibilterra e il Canale di Suez. Una vera e propria arteria di connessione tra il sistema dell’Indo-Pacifico e il sistema dell’Atlantico”. Quasi mai il nostro Paese “è riuscito a controllare davvero ed efficacemente lo Stretto di Sicilia, nonostante venga sovrastato fisicamente. Una mancanza che evidenzia la difficoltà italiana a porre in essere strategie geopolitiche efficaci ma che esprime anche un limite culturale della difficoltà a pensare e a proiettarsi sul mare”.

Rilanciare la Sicilia, inserirla in una coerente strategia politica, economica e strategica per il Mediterraneo allargato è nell’interesse dell’Italia. Essa dalle coste meridionali della Trinacria può controllare e governare con attenzione le spinose questioni del canale che la divide dal Nord Africa, epicentro delle migrazioni e porta sul pre-carré libico e nordafricano su cui ci troviamo in posizione estremamente precaria. Rilanciandone le infrastrutture portuali e la connettività interna si possono trasferire sul suo territorio parte di quelle opportunità di sviluppo garantite dalla crescita dei traffici attraverso il canale di Suez e che oggi sono appannaggio di altre, più strutturate realtà (pensiamo a Tangeri in Marocco); congiungendola al Continente si possono portare fino a Siracusa, Agrigento, Gela le linee infrastrutturali Ten-T, dalla grande valenza geoeconomica; eradicando definitivamente le cause della precaria condizione politico-sociale interna e gli impatti della criminalità organizzata si potrebbe garantire una partecipazione completa della popolazione dell’isola allo sforzo collettivo di rilancio della Sicilia.

Parliamo di un’agenda per la Sicilia impegnativa e che è irrealizzabile nell’arco di uno o pochi anni. Ma anche di una sfida sistemica che può contribuire a definire il futuro dell’Italia nel Mediterraneo. In un mondo sempre più competitivo in cui le sfide sistemiche tra potenze impongono il controllo dei mercati, delle opportunità e degli spazi la disponibilità di un pivot mediterraneo come la Sicilia può essere decisiva per Roma. A patto di riacquisire coscienza geopolitica: non servono particolari innovazioni, dato che basta prendere consapevolezza di un consolidato trend storico che per secoli ha portato popoli, governi, imperi a guardare con attenzione e brama un’isola posta nel cuore del Mediterraneo. E dunque, più volte nella storia, trovatasi al centro del mondo.

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