Il summit di Tianjin, in Cina, al quale sono convenuti i Paesi aderenti alla Shanghai Cooperation Organization, Paesi osservatori e semplici ospiti – tra i quali spiccava il presidente slovacco Robert Fico – non è stato solo il consolidarsi dell’Asse del Sud del mondo, formula semplicistica usata da tanto mainstream, ma il più deciso palesarsi del futuro del pianeta.

Prospettiva ad oggi inevitabile, a meno di una guerra termonucleare che l’arresti, incenerendo ovviamente con questa il mondo intero. Infatti, il baricentro economico-finanziario del pianeta si è ormai spostato in Asia e anche lo sviluppo tecnologico, a tutti i livelli (armamenti compresi), è ormai più appannaggio dell’Oriente che dell’Occidente, o quantomeno, se si vuol essere eccessivamente prudenti, si situa su un piano paritetico.

Inutile discettare sul multipolarismo, la crescita dei Brics e altro, temi sui quali sono stati spesi fiumi di inchiostro, come anche sulla forza dispiegata dalla Cina in occasione della parata per la vittoria della Seconda guerra mondiale.

Più interessante il ruolo svolto dal Primo ministro indiano Narendra Modi in questo vertice, che già solo la presenza basta, dal momento che da sei anni l’India aveva rotto i ponti con Pechino aggregandosi alla crociata anti-cinese indetta dall’Occidente. Rottura generata da una controversia di confine tra i due giganti asiatici e dalla pressione anglosassone per farne il pilastro della strategia di contenimento del Dragone.

L’importanza che la Cina ha conferito alla presenza dell’India è rivelata, oltre che dalle dichiarazioni di Xi Jinping e Modi, i quali hanno dichiarato che i loro Paesi sono “partner in via di sviluppo e non rivali“, anche da due particolari, sottolineati dalla stampa indiana.

A Modi, rendiconta il Times of India, Pechino ha dato in dotazione la “Hongqi L5, l’auto di punta dello Stato, che è anche l’auto preferita del presidente Xi Jinping”, il quale l’ha usata durante la sua visita in India del 2019.

“La Hogqi, che in mandarino significa ‘Bandiera rossa’, in Cina è considerata un simbolo nazionale.Tradizionalmente riservata ai vertici dell’alta dirigenza e a personalità straniere selezionate, l’auto porta ha una tradizione che va oltre il lusso e il design, incarnando l’orgoglio nazionale. Fornire a Modi una Hongqi per la visita è stato un gesto diplomatico significativo, un segno di rispetto da parte di Pechino”.

Un cenno ancora più significativo lo si ritrova sull’Hindustan Times a proposito del signor Cai Qi, figura ignota ai più: “Nei circoli di potere del Partito comunista cinese è conosciuto come l’uomo che non sorride mai. Noto come il braccio destro del presidente cinese Xi Jinping, Cai Qi è l’uomo più ricercato dai diplomatici stranieri a Pechino, quanto irraggiungibile per la maggior parte di essi. Eppure, il presidente Xi gli ha chiesto di incontrare il primo ministro Narendra Modi per parlare dei rapporti tra India e Cina, innescando letteralmente un terremoto diplomatico a Tianjin”.

“Cai, che ricopre molteplici incarichi nel PCC ed è un uomo temuto a Pechino, ha incontrato il Primo Ministro Modi per oltre 45 minuti, dilagando con questi su come normalizzare i rapporti tra i due giganti asiatici. E ha sorriso”.

En passant, si può ricordare come al summit fosse presente anche Shehbaz Sharif, Primo ministro del Pakistan, Paese strettamente legato alla Cina che da tempo è ingaggiato un duello alzo zero con l’India: presenza significativa proprio per questo, dal momento che il ritorvarsi nella stessa assise dei due rivali suscita speranze di distensione.

Registrando come allo SCO il feeling di lunga data tra Putin e Modi, cioè tra Russia e India, si sia ulteriormente rafforzato, con New Dehli che comprerà ancora più petrolio da Mosca nonostante gli irosi dazi americani – sciocco sperare di piegare con simili iniziative una civiltà millenaria quanto orgogliosa – Sharif ha detto di non essere geloso di tale rapporto e che avrebbe voluto anch’egli un rapporto simile. Detto fatto: Putin l’ha invitato in Russia per il prossimo novembre (peraltro, tanti hanno commentato con umorismo non sarcastico la scena in cui lo zar lo aiuta a mettere le cuffie).

Inutile soffermarsi eccessivamente sulle altre cose accadute allo SCO, tutte note, tra le quali i rinnovati legami tra Iran, Russia e Cina, presente il presidente iraniano Masoud Pezeshkian, tema sul quale torneremo.

Un cenno dovuto va fatto, invece, al lancio del Power Siberia II, il nuovo gasdotto che porterà miliardi di metri cubi di gas russo alla Cina attraverso la Mongolia (che in tal modo si allineerà stabilmente alle due potenze, nonostante le manovre occidentali per sfilarla dall’inevitabile abbraccio).

Il nuovo gasdotto, che si affianca al Power Siberia I (che sarà anch’esso potenziato), non è solo un accordo energetico di enorme rilevanza, ma segna un altro spostamento tettonico di rilevanza primaria della geopolitica globale.

Se da una parte, come hanno osservato tanti, è una presa d’atto della distanza che ormai separa Mosca dall’Europa (che, dismesso il gas russo, sarà costretta a comprare il più costoso gas made in Usa), rappresenta anche altro, la realizzazione di un cordone ombelicale irrevocabile tra i due Paesi che pone definitivamente fine alle fantasie, che tali erano, di poter sfilare la Russia dalla Cina per concentrare il fuoco su Pechino.

Un sogno accarezzato da tempo dagli strateghi americani di stampo più realista, che hanno in Kissinger il loro nume tutelare, e tornato in voga grazie ad analisti, o pseudo tali, che l’hanno resuscitato per spiegare il senso di Trump per la Russia. Non era mai stato realistico, data la situazione del mondo, ed è stato definitivamente sotterrato.

Se la politica estera di Trump verso Putin avrà un esito sarà quello di trovare, con lo zar e Xi, un modo per contenere le spinte destabilizzatrici globali in un’intesa tripartita in stile Yalta. Nulla di più. Ma neanche nulla di meno.

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Iran’s government announced on Monday that within ten days, its stocks of enriched uranium will rise above the level permitted by Joint Comprehensive Plan of Action (JCPOA). The nuclear agreement was struck between Tehran and the US, Russia, China, UK, France and Germany in 2015.

Tehran’s warning was principally directed at the three leading EU states who, the Iranians allege, have shown insufficient resistance to US sanctions which were reimposed last year. The sanctions have been consistently expanded to cover most of Iran’s primary industries. Any country that continues to trade with Tehran without an American-issued waiver faces the threat of secondary sanctions, shutting them out of the US market.

In January of this year, Germany, France and the UK introduced the ‘Instrument in Support of the Trade Exchange,’ (INSTEX) as a means to circumvent the US financial system and continue trade with Tehran. However, US trade officials speaking to Bloomberg in recent days have raised the possibility of applying sanctions to the EU’s counter-sanctions instrument, effectively killing it on arrival.

Such a measure would further pressure the Iranians to follow through on their threat to withdraw from the JCPOA altogether, risking renewed European support for the American sanctions-regime.

It was against this backdrop of escalating pressure, and a wave of still unexplained attacks on oil-tankers in the Gulf of Oman, that, last week, Iran took part in the annual summit of what may now be its best chance of breaking Washington’s economic strange-hold; the Shanghai Cooperation Organisation (SCO) .

Speaking to the assembled heads of government in the Kyrgyz capital Bishkek, Iranian president Hassan Rouhani declared that his country would grant preferential trading terms to any SCO-member state that continues or expands its economic ties with Tehran. He also called upon member states to collectively challenge US domination of the world’s economic and financial structures.

“The US government over the last two years, violating all the international structures and rules and using its economic, financial and military resources, has taken an aggressive approach and presents a serious risk to stability in the region and the world,” he said.

The joint declaration by the states represented in Bishkek crucially included the aspiration to build what it termed a “multi-polar world.” In other words, this means a world without American and European economic dominance.

Largely ignored by much of the western press, the SCO is an international political, economic and security alliance led by China and Russia, formed in 1996 along with Kazakhstan, Tajikistan, and Kyrgyzstan. Since then, its membership has grown to include Uzbekistan in 2001, as well as India and Pakistan in 2017. The Turkish government has also shown an increasing interest in abandoning its long-frustrated bid for EU membership and joining the SCO instead.

Iran, along with Belarus, Mongolia and Afghanistan, holds observer status, having applied in 2008 for full membership of the bloc. Tehran’s candidacy initially had the backing of Russia, but not China, on the basis that states subject to United Nations sanctions are barred from membership.

However, Iran now finds itself far from alone in facing sustained economic pressure from the United States. US and EU sanctions on Russia have steadily intensified and remained in place over the continuing conflict in eastern Ukraine. Perhaps more crucially, US-Chinese trade relations have come under unprecedented strain, with the US president threatening ever steeper tariffs on goods manufactured in China as a means of securing favourable terms in a future trade agreement.

Since the lifting of UN sanctions after the 2015 nuclear agreement, Iran has feverishly pursued ambitious infrastructure projects and economic agreements with leading SCO-member-states. The port of Chabahar, just outside the Persian Gulf, is being jointly developed by Iran and India to grant Afghanistan and other Central Asian states maritime access to the Subcontinent.

In the wake of the US’ unilateral withdrawal from the JCPOA last year, Iran quickly signed a preliminary preferential-trade agreement with the Eurasian Economic Union, a bloc led by Russia and comprising mostly former USSR states. The agreement is set to enter into force this summer and talks on Iranian membership of the EEU are reportedly in the advanced stages.

Perhaps most crucially for Tehran, however, is its central position in Chinese ambitions for its Belt and Road Initiative. The SCO’s annual summit, particularly this one, has increasingly become a forum for Beijing to advocate its program of integrating states across Europe and Asia through infrastructure development and investment.

This year, perhaps in reaction to American trade-policy, Beijing’s tone on Iranian membership has noticeably improved, with Xinhua News Agency quoting president Xi Jingping pledging to further develop economic ties regardless of the nuclear deal’s fate.

Unlike the years preceding the JCPOA, Iran is just one of several significant Eurasian states subject to sweeping US sanctions-regimes, creating a common interest in pursuing trade among Eurasian economies through institutions and channels outside of American control.

With American policy unlikely to shift, Iran is increasingly pinning its hopes for economic security on the East, having tried, and now it seems, failed, at rapprochement with the West.

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