Volodymyr Zelensky ha annunciato che la Francia invierà in Ucraina il nuovo sistema di difesa aerea, il SAMP-T NG (Next Generation), per effettuare test in ambiente di combattimento. “Quest’anno riceveremo un sistema che testeremo contro le minacce balistiche”, ha dichiarato il presidente ucraino a diversi media francesi venerdì 13 marzo. L’annuncio era stato tenuto segreto per due giorni.

La notizia giunge mentre Francia e Italia cercano di accelerare le consegne di questo nuovo sistema di difesa aerea, di cui hanno ordinato circa dieci unità ciascuna. Oltre a Italia, Francia e Ucraina, anche la Danimarca prevede di acquistare otto batterie del SAMP/T NG, mentre Norvegia, Grecia e Belgio hanno manifestato interesse.

Eurosam, la joint venture che raccoglie le maggiori aziende europee della Difesa come MBDA e che costruisce il sistema da difesa aerea, ha ridotto le tempistiche di produzione da 42 a 30 mesi, ma da quanto riferito la batteria di prova dovrebbe essere consegnata all’Ucraina durante il 2026.

L’Ucraina rappresenta un test bed ideale per il SAMP/T NG: l’offensiva missilistica russa viene portata da missili balistici a corto raggio (tipo Iskander e corrispondente copia nordcoreana KN-23) e saltuariamente utilizza anche vettori a raggio intermedio (come l’Oreshnik) per cui il teatro offre la possibilità di testare l’efficacia della capacità antimissili balistici; secondariamente, l’Ucraina dispone di un sistema di difesa aerea stratificato ma disomogeneo che necessita di un livello alto, antimissili balistici, più robusto. Sappiamo che gli Stati Uniti hanno ceduto all’Ucraina tre batterie di Patriot e 12 sistemi NASAMS e che la Germania, nel dicembre 2024, aveva consegnato cinque sistemi IRIS-T SLM completi e tre Patriot. Kiev ha anche ricevuto una prima batteria SAMP/T franco-italiana nel 2023 e l’Italia si è impegnata a fornire un secondo sistema SAMP/T nel 2024. Al di sotto di questi livelli occidentali, l’Ucraina si affida ancora ai sistemi S-300 e Buk di progettazione sovietica.

Schierando in Ucraina il SAMP/T NG Parigi intende riprendere il controllo della narrazione sui sistemi missilistici da difesa aerea in un momento in cui il mercato europeo sta subendo una ridistribuzione delle forniture, con gli Stati Uniti e Israele in primo piano grazie all’ESSI a guida tedesca e soprattutto grazie alla possibilità statunitense di avere sistemi disponibili “dallo scaffale”. Il sistema franco-italiano possiede i punti di forza necessari, ma il suo successo dipenderà anche da numerosi altri fattori tra cui proprio l’esito delle prove in combattimento e il rateo di produzione, che deve per forza accelerare per soddisfare anche solo le richieste italiane e francesi.

L’accordo con l’Ucraina è stato inizialmente firmato nel novembre 2025, durante una visita di Zelensky in Francia, e prevedeva la potenziale acquisizione anche di 100 cacciabombardieri Rafale F4 entro il 2035, un numero imprecisato di sistemi di difesa aerea SAMP/T, radar di difesa aerea, missili aria-aria e bombe aeree. L’intesa prevedrebbe inoltre la possibilità di trasferimento tecnologico e di produzione congiunta di velivoli “con localizzazione in Ucraina”, nonché la produzione congiunta di droni. Progettato da Francia e Italia, il SAMP/T è entrato in servizio nel 2008, diventando il primo sistema missilistico terra-aria a lungo raggio d’Europa. Il suo impiego iniziale è rimasto limitato, con un solo cliente estero nel 2013: Singapore. La flotta globale comprendeva solo una quindicina di sistemi installati, il che ne ha ridotto la visibilità e ostacolato l’accumulo di esperienza operativa su larga scala.

Il sistema SAMP/T NG rappresenta un notevole passo avanti rispetto alla prima versione già in servizio. Secondo MBDA ed Eurosam, una batteria può schierare fino a sei lanciatori verticali con otto missili pronti al lancio ciascuno, per un totale di 48 intercettori in linea. Il sistema è progettato per una protezione a 360 gradi, può ingaggiare combinazioni di minacce aeree e missilistiche a distanze superiori a 150 km, utilizza un radar multifunzione in grado di rilevare e identificare bersagli oltre i 350 km e può essere reso operativo in meno di 30 minuti. La scheda tecnica di MBDA aggiunge che ogni lanciatore può sparare otto missili in circa 10 secondi e che sono necessari solo tre uomini per il funzionamento del sistema. La versione NG del SAMP/T è pensata per utilizzare il missile Aster 30 Block 1 NT sviluppato da MBDA e progettato per intercettare missili a corto e medio raggio e missili balistici con una gittata fino a 1500 km. A ottobre del 2024 sono stati effettuati con successo i primi lanci di prova del nuovo missile e ora si attendono le consegne ai primi clienti.

Le batterie di SAMP/T già fornite all’Ucraina hanno fatto registrare diversi abbattimenti di droni, missili di vario tipo e del primo cacciabombardiere russo nella storia operativa del sistema. Durante un’audizione al Senato francese a novembre 2025, il Capo di Stato Maggiore francese, generale Fabien Mandon, ha affermato che i sistemi SAMP/T forniti all’Ucraina hanno “intercettato con successo” missili russi modificati che i sistemi Patriot avevano difficoltà a neutralizzare, aggiungendo che il SAMP/T è “significativamente più efficace” della sua controparte americana. In realtà il SAMP/T è concepito per eliminare minacce aeree nel livello medio della stratificazione della difesa aerea ma a più grande distanza, mentre il Patriot lavora su un livello più alto ma a distanze inferiori.

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La Danimarca comprerà il sistema antiaereo Samp-T di ideazione italo-francese. L’affare, perfezionato alla fine della scorsa settimana, si inserisce in un pacchetto di quasi 9 miliardi di euro (58 miliardi di corone danesi) con cui Copenaghen intende rafforzare la propria difesa aerea. E per plasmare la sua componente a lungo raggio la Danimarca ha deciso di puntare su un prodotto europeo, già sperimentato nella difesa dei cieli di Kiev durante la guerra in Ucraina, realizzata da Mbda, azienda di diritto francese partecipata da Airbus, Leonardo e Bae con una forte presenza italiana, e dalla transalpina Thales.

Il Samp-T vara il suo export

Si tratta di un accordo di peso perché renderà la Danimarca il primo Stato dopo Italia e Francia ad acquisire il Samp-T, di cui si apre ufficialmente la strada all’esportazione. “La Danimarca si è già data da fare per mettere insieme un componente di difesa aerea a medio raggio , basandosi su tre sistemi diversi: un sistema Kongsberg NASAMS, due sistemi MBDA VL MICA e un sistema IRIS-T della tedesca Diehl Defence; il primo sistema dovrebbe essere operativo verso la fine del 2025″, nota Defense News, e dunque di conseguenza l’ingresso del Samp-T ha una valenza politica importante dato che consente alla batteria italo-francese di mettere un piede a terra nel cuore del progetto di uno “scudo aereo” europeo promosso dalla Germania, lo European Sky Shield Initiative (Essi).

Una svolta nello scudo antiaereo europeo

Come abbiamo spiegato, il programma Essi mira a costruire una struttura di difesa dei cieli dell’Europa che aiuti a favorire interoperabilità e convergenze militari tra i Paesi interni e esterni all’Unione Europea (sono presenti anche Regno Unito e Norvegia).L’Iris-T comprato dalla Danimarca è di matrice tedesca come la strutturazione della difesa di medio raggio, garantita dagli Skyranger 30 prodotti da Rheinmetall e recentemente acquistati anche dall’Ucraina.

Ma la parte chiave della difesa saranno i sistemi scelti per la difesa a lungo raggio, i Patriot statunitensi, e per la protezione esoatmosferica, il sistema Arrow-3 di matrice israelo-americana. L’Essi, che dovrebbe diventare operativo entro il 2030, ha dunque indispettito Italia e Francia, che si sono chiamate fuori dal progetto, e contribuito tanto al polimorfismo della difesa aerea europea quanto alla frammentazione di appalti e commesse.

Perché la Danimarca compra europeo

La Danimarca, alla fine, ha optato, da membro Essi, per un sistema diverso e prettamente europeo. Pesa, in questo, sicuramente lo strascico delle tese relazioni di Copenaghen con gli Usa per le polemiche di Donald Trump sulla possibile occupazione della Groenlandia e la bassa popolarità di Washington nel Paese nordeuropeo. Gioca un ruolo il freno sugli Arrow-3 per la tensione del Paese con Israele. Ma emerge anche la prospettiva di una fornitura europea a un Paese europeo per una difesa aerea di stampo continentale. Un messaggio a Washington, ma anche a Berlino che incentiva la corsa al riarmo promuovendo spesso, però appalti che guardano a Washington oltre che al Vecchio Continente.

“Secondo il ministro della Difesa Troels Lund Poulsen, un’altra ragione che ha indotto Copenaghen, tradizionalmente uno dei Paesi più convintamente atlantisti all’interno della Nat, a scegliere sistemi d’arma europei è quella di favorire il rinnovato sviluppo e il consolidamento dell’industria europea della difesa in settori critici”, scriveva Euractiv a giugno, commentando l’acquisto dei tre sistemi di base. Questo appare a maggior ragione vero di fronte all’investimento sul Samp-T. Un passo in avanti per l’industria europea della difesa che mostra il bivio di fronte a cui si trovano produttori e governi nel quadro della ricerca di una quadra per la via ottimale di tutelare la sicurezza del Vecchio Continente.

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