Dal maggio 2025 in poi le autorità indiane hanno espulso decine di rifugiati di etnia Rohingya senza tutelare i loro diritti. La denuncia arriva da Human Rights Watch, che ha parlato di centinaia di arresti arbitrari e maltrattamenti. In particolare, lo scorso maggio gli Stati indiani governati dal partito nazionalista indù Bharatiya Janata Party (Bjp) hanno avviato una campagna volta a espellere i Rohingya e i musulmani di lingua bengalese perché considerati “immigrati illegali“.

Tra gli espulsi c’erano almeno 192 rifugiati Rohingya precedentemente registrati presso l’Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i Rifugiati (UNHCR). Non solo: pare che le stesse autorità indiane abbiano anche imbarcato 40 rifugiati Rohingya su una nave vicino alla costa del Myanmar costringendoli nuotare fino alla riva. Decine di altri migranti sono invece scappati in Bangladesh per sfuggire alla repressione.

Nuova repressione contro i Rohingya

A raccontare l’ultimo, ennesimo, dramma dei Rohingya c’ha pensato un lungo reportage della Bbc. Alcuni rifugiati in India, come detto, sono stati allontanati dalle autorità locali perché considerati immigrati illegali. C’è chi è così finito in Bangladesh e chi – la maggior parte – nuovamente in Myanmar, dove attualmente si trovano insieme all’Esercito Ba Htoo (BHA), un gruppo di resistenza che combatte l’esercito al potere, nel Sud-Ovest del Paese.

“Non ci sentiamo sicuri in Myanmar. Questo posto è una vera e propria zona di guerra“, ha spiegato all’emittente britannica Soyed Noor in una videochiamata effettuata dal telefono di un membro del BHA. Ma cosa è successo? Secondo la Bbc, i Rohingya in questione sono stati trasportati in aereo da Delhi a un’isola nel Golfo del Bengala, qui caricati su una nave militare e infine costretti ad addentrarsi nel Mare delle Andamane con i giubbotti di salvataggio.

Sono poi riusciti a raggiungere la costa e ora sono costretti ad affrontare un futuro incerto in Myanmar, da cui la comunità Rohingya, a maggioranza musulmana, era fuggita in massa negli ultimi anni per sfuggire alle persecuzioni. “Ci hanno legato le mani, coperto il volto e ci hanno portato come prigionieri sulla barca. Poi ci hanno gettati in mare“, ha raccontato un altro rifugiato.

Cosa è successo in India?

A maggio, 40 rifugiati Rohingya, titolari di permessi di soggiorno dell’UNHCR e residenti in diverse zone di Delhi, sono stati condotti alle stazioni di polizia locali con il pretesto di dover raccogliere dati biometrici. Dopo diverse ore, sono stati condotti al centro di detenzione di Inderlok e, in seguito, all’aeroporto di Hindon dove si sono imbarcati su aerei diretti alle isole Andamane e Nicobare.

“Considerando che in India vivono decine di migliaia di rifugiati Rohingya, non è chiaro il motivo per cui siano stati dedicati così tanti sforzi alla deportazione di queste 40 persone”, ha sottolineato ancora la Bbc. Thomas Andrews, relatore speciale delle Nazioni Unite sulla situazione dei diritti umani in Myanmar, ha spiegato che esistono “prove significative” a sostegno delle suddette accuse nei confronti di Delhi; le ha pure presentate al capo della missione indiana a Ginevra, ma senza ricevere risposta.

In generale, gli attivisti hanno spesso sottolineato la precarietà della condizione dei Rohingya in India, Paese che non li riconosce come rifugiati, ma piuttosto come immigrati clandestini ai sensi del Foreigners Act. Ci sono 23.800 rifugiati Rohingya in India registrati presso l’UNHCR, anche se Human Rights Watch stima il loro numero in oltre 40.000.

“L’espulsione dei rifugiati Rohingya da parte del governo indiano dimostra un totale disprezzo per la vita umana e il diritto internazionale”, ha affermato Elaine Pearson, direttrice per l’Asia di Human Rights Watch. “Le azioni intraprese contro questi rifugiati, fuggiti dalle atrocità e dalle persecuzioni in Myanmar, riflettono la politica del partito al potere, il BJP, di demonizzare i musulmani come migranti ‘illegali'”, ha aggiunto.

Nel frattempo, la Corte Suprema indiana ha annunciato che deciderà presto se i Rohingya siano “rifugiati” o “immigrati illegali”, e quali siano i loro diritti e le loro tutele. L’udienza, forse decisiva, è prevista per il 23 settembre.

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L’ennesima misura restrittiva imposta dagli Stati Uniti per frenare l’economia cinese ha fatto esporre il capo della diplomazia di Pechino con dichiarazioni dure contro Washington. La giunta birmana perseguita i civili nei villaggi con attacchi aerei, e i Rohingya continuano la loro pericolosa fuga con esiti nefasti. Nuovi accordi fanno intravedere all’Iraq l’indipendenza dall’importazione di gas naturale dall’Iran, Isis colpisce ancora nel deserto di Deir Az Zor e uccide 23 militari siriani in un’imboscata e New York si prepara a pagare un conto salatissimo per la crisi dei migranti che sta gestendo da sola. Ecco le cinque notizie del giorno.

“Usa maggior fonte di instabilità al mondo”: rabbia cinese contro le nuove restrizioni di Biden

L’alto diplomatico cinese Wang Yi si è pronunciato duramente contro gli Stati Uniti, colpevoli di opprimere i Paesi emergenti e le loro economie – in particolare quella cinese – e descrivendo Washington come “la maggior fonte di instabilità” nel mondo. Wang, che è tornato ad essere ministro degli Esteri della Cina dopo la scomparsa di Qin Gang il mese scorso, ha criticato fortemente l’egemonia e il protezionismo statunitense durante il suo tour del Sud-est asiatico proprio nel giorno seguente all’imposizione da parte di Washington di nuove restrizioni agli investimenti tecnologici contro Pechino. “Gli Stati Uniti, per mantenere un’egemonia unipolare, non sono disposti ad assistere allo sviluppo e alla revitalizzazione della Cina e degli altri Paesi emergenti” ha riferito Wang al primo ministro di Singapore Lee Hsien Loong. “Da una parte, condonano e supportano le forze di indipendenza di Taiwan che si affidano agli Stati Uniti per ottenere l’indipendenza, oltrepassando le linee rosse delle Cina. Dall’altra penalizzano la concorrenza leale e costringono gli altri Paesi a pratiche di protezionismo unilaterale contro la Cina” ha concluso il ministro.

Saldati i debiti, l’Iraq sarà indipendente dal gas iraniano entro tre anni

In un discorso tenuto all’inaugurazione di una centrale elettrica nel governatorato di Maysan, nel sud-est dell’Iraq, il primo ministro Mohammad Shia al-Sudani ha dichiarato che il progetto “contribuirà alla rete elettrica nazionale producendo oltre 250 megawatt” come parte del piano strategico per “ridurre la spesa pubblica del governo federale iracheno, in particolare per quanto riguarda l’importazione di gas“. “Il governo sta lavorando a più livelli per migliorare la rete elettrica del Paese” ha specificato, aggiungendo che “tutti i problemi che derivano dalla riduzione delle forniture iraniane sono stati regolati, con il saldo di tuti i debiti legati all’importazione e con un accordo che prevede l’invio di greggio all’Iran in cambio di gas destinato ad alimentare le centrali elettriche”. Sudani ha insistito sul fatto che gli accordi raggiunti con la francese TotalEnergies e altre società estere consentiranno all’Iraq di sfruttare al meglio le sue enormi riserve di gas ed evitare le perdite negli impianti, e che la somma di queste iniziative permetterebbe al Paese di porre fine alla dipendenza dalle importazioni di gas iraniano entro tre anni.

Lo Stato Islamico colpisce ancora: 23 militari siriani uccisi in un’imboscata nel deserto

Uomini armati dell’organizzazione terroristica dello Stato Islamico, attiva in Siria, hanno teso un’imboscata ad un pullman che trasportava soldati siriani nell’est del Paese, uccidendone 23 e ferendone gravemente altri. Lo rende noto l’Osservatorio siriano per i diritti umani, che dichiara che l’aggressione ha avuto luogo su una strada nel deserto nei pressi di Mayadeen, nella provincia di Deir Az Zor che confina con l’Iraq. Dall’inizio dell’anno, secondo l’Osservatorio, sono almeno 402 le vittime accertate negli scontri a fuoco e nelle operazioni militari che hanno avuto luogo in questa regione, di cui 157 civili, 20 miliziani dello Stato Islamico uccisi dalle Forze armate siriane e nel corso di bombardamenti lanciati dall’aviazione militare russa, e 225 tra militari di Damasco e miliziani ad essi affiliati (dei quali 37 appartenenti a milizie filo-iraniane).

Continua a salire il bilancio delle violenze della giunta birmana

Quattro civili, incluso un neonato di 8 mesi sono rimasti uccisi e almeno altri 10 feriti in un attacco aereo della giunta militare birmana nell’area di Sagaing, in Myanmar. L’aereo ha bombardato un monastero nel villaggio di Ta Laing nel quale si rifugiavano numerose famiglie di sfollati. Una volta entrati nel villaggio, i militari hanno arrestato 20 civili. Attacchi simili nella regione centrale del Paese hanno provocato la fuga di circa 6mila civili dai villaggi della zona. Un’altra strage ha avuto luogo oggi nel Paese quando un barcone che trasportava rifugiati Rohingya in fuga dalle violenze verso la Malesia si è ribaltato causando la morte di 23 persone. Sembra che a bordo dell’imbarcazione ci fossero almeno 50 persone, che per ora risultano disperse.

La crisi dei migranti presenterà un conto salatissimo a New York

“Se non avremo il supporto che ci serve, i newyorkesi si ritroveranno con un conto da 12 miliardi di dollari“. Sono le parole del sindaco della Grande Mela Eric Adams, che chiede aiuti statali e federali per gestire la crisi legata alla presenza di richiedenti asilo in città. “La stima dei 12 miliardi di dollari è prevista per l’estate 2025 se il flusso di migranti continua con i numeri attuali” ha precisato Adams. Le previsioni precedenti dei funzionari amministrativi parlavano di 4 miliardi entro la prossima estate, ma la nuova stima di 4 miliardi all’anno per i prossimi tre anni rappresenta una porzione significativa del budget della città, che attualmente si aggira intorno ai 107 miliardi. Per fare un confronto, il budget annuale della polizia cittadina, l’Nypd ammonta a 5,8 miliardi di dollari. “Il sistema nazionale per l’immigrazione è fuoriuso, e lo è stato per decenni. Oggi, New York City è stata lasciata da sola a raccattare i pezzi. Almeno 100mila migranti sono arrivati in città dalla primavera del 2022, e anche se in decine di migliaia hanno lasciato la città, con i nuovi arrivi il numero di quelli che rimangono nei rifugi cittadini e nelle strutture di emergenza abitativa potrebbero rimbalzare a 100mila. Abbiamo superato il punto di rottura” ha concluso il primo cittadino.

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Il mese di maggio decreta l’inizio della stagione dei monsoni nella regione del Myanmar e attraversare il mare per i Rohingya, che cercano ancora una terra da abitare, è sempre più pericoloso. Lo scorso sabato, 17 persone tra adulti e bambini hanno perso la vita: la loro barca si è capovolta. Save the Children ha registrato che “molti dei corpi trovati senza vita erano di bambini di età compresa tra gli 11 e i 12 anni, secondo i rapporti locali. Più di 50 persone rimangono disperse”. Non si tratta di un singolo episodio, ma dell’ennesimo incidente degli ultimi anni. Ogni anno centinaia di persone salgono su barche dismesse per raggiungere terre in cui poter vivere dignitosamente. Ma ogni volta un naufragio intercorre tra questo popolo e il loro obiettivo.

Quella dei Rohingya è una storia di persecuzione e sofferenza. Musulmani sunniti, i Rohingya parlano una lingua di ceppo indoeuropeo, sono originari del Rakhine, territorio della Birmania al confine con il Bangladesh, dove convivevano con la maggioranza buddista dello Stato, ma senza essere riconosciuti dal Paese, nonostante rappresentassero un terzo della popolazione. Sull’origine della loro etnia si hanno molte teorie ma poche certezze. Secondo alcuni la loro terra è il Myanmar da secoli; per qualcun altro hanno raggiunto quella terra solo nell’ultimo secolo. La loro presenza è attestata dal 1785, l’anno dell’invasione birmana che uccise migliaia di indigeni e molti Rohingya. I superstiti fuggirono nelle zone adiacenti sotto il controllo britannico. Quando gli inglesi conquistarono lo Stato dell’Arakan, nome antico del Rakhine, il popolo fu incentivato a migrare in quelle terre. I Rohingya si stabilirono così nel Bengala orientale dell’Arakan, che oggi è il Bangladesh.

La birmania ha ottenuto l’indipendenza nel 1948. Dopo il colpo di Stato che ha rovesciato il governo birmano nel 1962, i Rohingya sono stati discriminati perché ritenuti non appartenenti al Myanmar dalle autorità nazionaliste. A dimostrazione della loro mancata appartenenza a quelle terre, la legge sulla cittadinanza del 1982 non li include tra i gruppi etnici riconosciuti ufficialmente dal Paese. In Birmania un Rohingya necessita di un permesso speciale per viaggiare, ma anche per cercare lavoro, andare dal medico o partecipare ad un funerale. Alcuni di loro sono costretti al lavoro forzato, vengono arbitrariamente arrestati, le tasse per loro sono discriminanti e subiscono anche violenza fisica e psicologica. Ai giovani, invece, non è garantito il diritto all’istruzione. 

Anche i monaci buddisti si sono accaniti nei loro confronti. Li considerano una minaccia per la purezza religiosa buddista, motivo per cui non sono permessi i matrimoni misti. Il Movimento 999 a suon di “vivono sulla nostra terra, bevono la nostra acqua e non portano rispetto” rappresentano il gruppo portavoce di questa campagna. Il movimento è guidato da Ashin Wirathu, monaco buddista già incarcerato per 8 anni per incitamento all’odio. 

Il genocidio che li ha spinti alla fuga

L’inizio delle loro peregrinazioni è legato agli scontri del 2012, in cui sono stati saccheggiati e distrutti interi villaggi in seguito dello stupro e uccisione di una giovane donna buddista, Thida Htwe. Il primo apice della fuga dei Rohingya si è verificato nel 2015, quando circa 25mila profughi hanno abbandonato il Golfo del Bengala. L’emergenza migranti si è intensificata ulteriormente per la mancata accoglienza dei Paesi limitrofi. Nel 2017 l’esercito birmano ha dato vita ad un’operazione di pulizia etnica: violenze sessuali, incendi, stragi e crimini contro l’umanità hanno causato una forte ondata migratoria di civili costretti a scappare in Bangladesh, dove hanno trovato una sistemazione nel Cox’s Bazar, un grande campo profughi alla frontiera. Un accorto bilaterale tra Bangladesh e Myanmar aveva stabilito il rimpatrio della sfortunata popolazione Rohingya all’inizio del 2018. Diverse sono state le proteste per la difesa dei diritti umani che ne hanno causato il rinvio. Sono state le Nazioni Unite a definire quelle azioni come “pulizia etnica”: l’Alto commissario delle Nazioni Unite per i diritti umani ha parlato di genocidio, in relazione alla violenza delle forze di sicurezza birmane chiaramente intenzionate a distruggere il gruppo etnico. 

In questa vicenda ha un ruolo, più passivo che attivo, Aung San Suu kyi, che dal 2016 è stata Consigliera di Stato e alla guida del ministero degli Esteri. Contrariamente a quanto dice il suo Nobel per la pace, le sue azioni, o meglio non-azioni, si sono limitate alla richiesta di “rispettare la legge e l’ordine”. Nel mentre continuava ad omettere il termine “Rohingya” nei suoi discorsi, sostituendolo con “bengalesi” o “musulmani”. È arrivata anche a revocare il permesso alla Bbc per recarsi sui luoghi del conflitto. Le Nazioni Unite hanno stabilito che la leader “non ha usato la sua posizione di capo di fatto del governo, né la sua autorità morale, per contrastare o impedire lo svolgersi degli eventi nello stato di Rakhine”. Nel 2019 è stata chiamata dalla Corte di Giustizia dell’Aja a rispondere delle accuse di genocidio contro i Rohingya.  

Nel 2021 la leader birmana è stata arrestata in seguito ad un colpo di Stato, ma il Paese è caduto in un abisso di violenze che ha solo peggiorato la situazione della minoranza, ma anche di tutta la società civile birmana. La risoluzione delle Nazioni Unite del 2021 ha chiesto l’immediata cessazione delle ostilità e di tutte le violazioni delle leggi umanitarie da parte dell’esercito del Mynmar contro i Rohingya e le altre minoranze. 

Intanto la popolazione continuava ad organizzarsi per fuggire, unica soluzione per un popolo non riconosciuto, discriminato e senza via di uscita. All’ennesimo naufragio, Sultana Begum, Regional humanitarian Advocacy and Policy Manager di Save the Children, ha affermato: “Questo dovrebbe essere un campanello d’allarme per tutti noi. La lunga persecuzione del popolo Rohingya ha ora mietuto nuove vittime innocenti, tra cui anche bambini”. E ancora, “le passate esperienze di violenza, così come la povertà e l’insicurezza, spingono le famiglie Rohingya a compiere questi viaggi mortali in mare alla ricerca di una vita migliore”. Per le famiglie “queste traversate sono estremamente pericolose e coloro che fuggono rischiano la morte, gravi danni fisici e mentali e la malattia. La necessità di garantire che i Rohingya siano al sicuro, rispettati e protetti è più urgente che mai”. 

Prigionieri di un isola

Il capo dell’agenzia delle Nazioni unite per i rifugiati ha infatti accettato di aumentare il sostegno ai rifugiati trasferiti in un’isola sperduta e soggetta a inondazioni in Bangladesh. I rifugiati sono stati trasferiti sull’isola di Bahsan Char nel 2020, ma prima che le Nazioni Unite potessero verificare se fosse adatta ad ospitarli. Tra le motivazioni di questa scelta azzardata c’era anche la necessità di fronteggiare l’aggravante Covid. L’isola di Bahsan Char è emersa dal mare nel 2006, è costituita interamente da sedimenti di limo himalayano ed è nota per la sua vulnerabilità ai cicloni. Nulla ha fermato, però, la costruzione di abitazioni, negozi e moschee, tutto appositamente per i 100mila apolidi. Se non fosse per il piccolo particolare delle ostilità metereologiche che ogni anno sommergono le pianure di un metro d’acqua durante l’alta marea.

Il governo del Bangladesh aveva suggerito per la prima volta questa soluzione nel 2015, soluzione giudicata “difficile dal punto di vista logistico” dall’Agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati. Nonostante questo, il Bangladesh ha comunque ordinato il loro reinsediamento nel 2017. Dal 2020 sono 29.116 i rifugiati Rohingya che possono lavorare e contribuire all’economia sull’isola, a patto che non ci si allontanino. Ed è proprio il limite di movimento imposto ai residenti che li ha spinti a fuggire disperatamente da una prigione in cui le acque rappresentano una barriera mortale. 

Le condizioni sono critiche anche per chi risiede ancora nelle terre del Bangladesh. A Shahjalal Upasahar, un quartiere povero nella città di Sylhet, nel Bangladesh nord-orientale, la stagione dei monsoni sta rendendo più complicata del solito la vita dei rifugiati del quartiere. Le forti piogge nella regione hanno innescato inondazioni pre-monsoniche la settimana scorsa e i fiumi Surma e Kushiara in piena hanno sommerso centinaia di villaggi. Oltre alla mancanza di acqua potabile e cibo, oltre 1,5 milioni di bambini erano a rischio di malattie trasmesse dall’acqua, annegamento e malnutrizione a causa delle inondazioni. Per i cittadini è impossibile vivere nelle proprie case, in cui l’acqua arriva alle ginocchia. Molti di loro si sono trasferiti nei rifugi istituiti dalla Shylet City Corporation. 

Nonostante gli elogi nei confronti del Bangladesh per aver accolto i rifugiati, in questi anni il Governo non solo non è riuscito a trovare una casa permanente per i Rohingya, ma non è riuscito neanche a garantire loro un soggiorno dignitoso nel loro Paese, abbandonandone altri in un’isola senza possibilità di scelta. 

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Avrebbero dovuto trascorre sull’isola di Bhashan Char solo “14 giorni di quarantena”. Sono passati mesi e circa 300 rohingya si trovano ancora sull'”Isola galleggiante” emersa solo nel 2006 dall’accumulo di limo e detriti che il fiume Meghna versa nel Golfo del Bengala. Una superficie di 40 chilometri quadrati, mai abitata e soggetta a cicloni e continue inondazioni, che le autorità consideravano come la soluzione alla mancanza di terra abitabile nel Paese, tra i più densamente popolati al mondo. Una “prigione” per centinaia di rohingya che sono stati portati sull’isola dopo aver tentato di raggiungere via mare la Malesia.

Privati dei loro diritti e vittime di leggi discriminatorie, i rohingya sono una delle minoranze più perseguitate al mondo. Da decenni il gruppo etnico musulmano che risiede nello Stato del Rakhine, nel nord ovest della Birmania (Myanmar) a maggioranza buddista, subisce repressioni e violenze che nel 2017 sfociarono in una grave crisi umanitaria. Omicidi di massa, stupri di gruppo, distruzione delle abitazioni da parte delle forze di sicurezza birmane portarono l’Alto Commissariato dell’Onu per i diritti umani a parlare di “pulizia etnica”. Oltre 700mila rohingya fuggirono così nel vicino Bangladesh trovando riparo a Cox’s Bazar, il più grande campo profughi del mondo che oggi ospita circa un milione di persone. Uomini, donne e bambini vivono accampati in tende e baracche con un accesso limitato all’acqua potabile, ai servizi igienici e alla cure mediche. Condizioni già precarie che peggiorano giorno dopo giorno mentre continua a crescere l’ostilità del Paese nei confronti dei rohingya.

La solidarietà dimostrata dal Bangladesh nella fase iniziale della crisi si sta infatti indebolendo sempre più. Le autorità hanno messo in atto una serie di restrizioni che di fatto isolano la minoranza: costretti a restare nei campi circondati da filo spinato e sorvegliati dai militari, i rohingya non possono lavorare, non hanno accesso all’informazione e ai servizi di comunicazione e ai più piccoli è stata negata l’istruzione. Abbandonato dalla comunità internazionale, il Paese si è trovato a dover gestire il crescente malcontento della povera popolazione locale che ha sofferto l’arrivo di migliaia di rifugiati. Negli anni, le autorità del Bangladesh hanno provato più volte a rimpatriare i rohingya, ma i tentativi sono sempre falliti per il rifiuto degli stessi rifugiati di tornare nel Paese che non ha ancora intenzione di concedere loro la cittadinanza. Secondo Amnesty International, “le condizioni in Birmania, dove continuano a essere commessi crimini contro l’umanità, non favoriscono ancora il ritorno sicuro, dignitoso e volontario” dei rifugiati. E per Dacca la situazione si sta facendo sempre più insostenibile.

Il governo ha affermato più volte di voler sgomberare la baraccopoli di Cox’s Bazar e così ora, “per ridurre l’affollamento nei campi”, ha iniziato a spostare migliaia di persone a Bhashan Char. Sull’isola, secondo quanto dichiarato dal vice funzionario del governo responsabile dei rifugiati Mohammed Shamsud Douza all’agenzia Reuters, sono già state costruite abitazioni per ospitare 100mila persone. “Non forzeremo nessuno a trasferirsi”, ha spiegato il rappresentate anche se le organizzazioni umanitarie parlano di false promesse, minacce e pagamenti in denaro per convincere i rifugiati a spostarsi sull’isola dove, dalla scorsa primavera, ci sono già circa 300 rohingya. Il gruppo di uomini, donne e bambini, dopo aver tentato di lasciare il Paese e raggiungere la Malesia in barca, era stato recuperato dalla Marina militare nelle acque del Bangladesh e trasportato sull’isola “per la quarantena di 14 giorni”. Ancora oggi vivono lì. “Chiedo al governo di portarci dalla nostra famiglia nel campo profughi di Cox’s Bazar”, ha spiegato ad Amnesty International una giovane 27enne che aveva intrapreso il viaggio con i sue tre figli piccoli per raggiungere il marito in Malesia. “Tutto questo è peggio di una prigione“. Privati della loro libertà di movimento, i rifugiati sull’isola non hanno un accesso adeguato alle cure mediche e sono spesso molestati sessualmente, minacciati e picchiati. Per denunciare le violenze subite, molti hanno fatto ricorso allo sciopero della fame, ma Dacca tira dritto e procede con i trasferimenti.

Nonostante gli appelli di diverse associazioni per i diritti umani, il governo ha iniziato in questi giorni a ricollocare sull’isola migliaia di rifugiati. L’Onu ha spiegato di aver ricevuto “informazioni limitate” sui trasferimenti e ha chiesto alle autorità locali di poter fare delle “valutazioni tecniche sulla sicurezza del posto prima di qualsiasi spostamento”. “Le autorità dovrebbero interrompere immediatamente la ricollocazione di altri rifugiati, restituire quelli sull’isola alle loro famiglie e comunità nel Bangladesh continentale e seguire il giusto processo che includa la piena e significativa partecipazione dei rifugiati a qualsiasi piano per il loro trasferimento”, ha dichiarato Saad Hammadi, attivista di Amnesty International per l’Asia meridionale. Secondo quanto riferito da Human Rights Watch, le autorità avrebbero preparato un elenco di 4mila rohingya da trasferire sull’isola a loro insaputa. “Non ho idea di come sia apparso il mio nome lì, ma non l’ho mai messo volontariamente su quella lista”, ha raccontato un rifugiato all’Ong. “Ho saputo di essere nell’elenco solo dopo che l’autorità del campo mi ha chiamato nel suo ufficio e me lo ha detto. Dopo di che, sono fuggito e ora stanno cercando me e la mia famiglia”. Da parte sua il governo ha più volte garantito che nessuno sarà forzato a trasferirsi e per convincere i rohingya a spostarsi dai campi profughi ha organizzato alcune visite guidate sull’isola definita “pronta e sicura”. “Sono abbastanza soddisfatto delle disposizioni lì. Hanno alloggi migliori, moschee e mercati. E il governo ha promesso che non mancheranno gli aiuti”, ha raccontato Mohammad Hanif, rappresentante di un campo di Cox’s Bazar, mentre chi ha sollevato dubbi sulle sistemazioni è stato subito zittito.

“I rohingya a Cox’s Bazar affrontano molti problemi. I campi sono sovraffollati, ma spostare le persone su un’isola dove non hanno protezione o supporto da agenzie umanitarie internazionali non è la risposta”, ha dichiarato Ismail Wolff, direttore regionale di Fortify Rights. “Al momento, l’isola è un centro di detenzione”.

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L’emergenza Covid non ha fermato il dramma del popolo dei Rohingya. Anche se negli ultimi mesi le notizie provenienti dal sud-est asiatico si sono fatte sempre più flebili e impercettibili, la situazione della minoranza musulmana, in fuga dalle persecuzioni in Myanmar, non è migliorata. I campi profughi che accolgono gli sfollati provenienti dalla Birmania sono sempre più sovrappopolati e nelle tendopoli bengalesi si sono registrati anche casi di coronvirus. Inoltre le discriminazioni e le violenze contro la minoranza confessionale non cessano tanto che continuano a registrarsi casi di barconi, veri e propri boat-people, che prendono il largo dalle coste del Myanmar verso il Bangladesh ma anche verso la Thailandia e la Malesia.

Per comprendere cosa sta accadendo in queste ore nelle acque del Golfo di Bengala, del Mare della Andamane e dello stretto di Malacca, occorre fare una breve digressione storica e capire chi sono i Rohingya e come mai sono perseguitati ed emarginati nel loro Paese d’origine, la Birmania.

I Rohingya son una delle minoranze più perseguitate al mondo, sono musulmani, vivono principalmente nello stato del Rakhine nel nord ovest della Birmania, paese a maggioranza buddista, e da decenni sono privati dei loro diritti civili e sono vittime di leggi discriminatorie e di un’oppressione, anche armata, da parte della forze regolari del governo di Naypyidaw. Nel 1982 venne loro tolta la cittadinanza dal regime militare perchè accusati di essere cittadini bengalesi immigrati nel Paese dopo il 1823 ma, anche con il crollo della giunta e il progressivo processo di democratizzazione della nazione asiatica, la situazione della minoranza musulmana non migliorò. Pur essendo oltre un milione i Rohingya non hanno potuto partecipare alle elezioni del 2015, quelle vinte dalla Lega Democratica Nazionale di Aung San Suu Kyi, e inoltre sono a loro vietati i servizi basici come l’istruzione e la sanità pubblica. Questo stato di emarginazione ha portato alla nascita di gruppi guerriglieri, come l’ Arakan Rohingya Salvation Army (ARSA), ma alla lotta degli insorti ha fatto seguito una dura condanna politica da parte del premio Nobel Suu Kyi e una dura repressione da parte dell’esercito governativo che ha portato alla crisi umanitaria che dal 2017 ad oggi ha provocato l’esodo di oltre 700’000 persone e che è stata definita da diversi giornalisti e analisti una vera e propria: ”pulizia etnica”.

In questi mesi in cui la pandemia provocata dal coronavirus ha occupato i principali spazi mediatici, della situazione dei Rohingya poco si è detto. Ma sebbene i media fossero intenti a coprire la crisi provocata dal Sars-cov2, contemporaneamente però il dramma della minoranza musulmana proseguiva e anzi si aggravava dal momento che le restrizioni imposte per arginare l’epidemia hanno avuto considerevoli ripercussioni anche sui rifugiati birmani. È notizia delle ultime ore infatti che il primo ministro della Malesia Muhyiddin Yassin ha affermato che il Paese del sud-est asiatico non accoglierà più rifugiati Rohingya a causa della difficile situazione economica che sta affrontando la nazione, per la mancanza di risorse e in virtù anche di politiche precauzionali atte a evitare nuovi possibili focolai dell’infezione. La Malesia è stata in questi anni una meta privilegiata per i profughi Rohingya dal momento che, essendo un paese a maggioranza musulmana, ha sempre garantito protezione e rifugio agli sfollati provenienti dal Myanmar. La chiusura delle frontiere, il respingimento dei barconi e l’arresto anche di diversi rifugiati ha oggi inasprito le condizioni della minoranza confessionale che si trova quindi prigioniera in un limbo di miseria e violenza: perseguitati in Birmania, reclusi in tendopoli infernali in Bangladesh e respinti dalla Malesia.

Il premier malesiano Muhyiddin ha inoltre invitato le Nazioni Unite ad accelerare le pratiche per il ricollocamento dei rifugiati Rohingya in paesi terzi, dichiarando che: ”Non possiamo accoglierne di più dal momento che le nostre risorse si sono assottigliate a causa dell’emergenza Covid”. Il governo di Kuala Lumpur ha anche esortato a intervenire perché, a causa dell’estrema precarietà delle condizioni di vita, sempre più Rohingya sono vittime della tratta di esseri umani e diventano la manovalanza di gruppi armati e organizzazioni criminali. Ma, mentre stati e organizzazioni scaricano il barile invitando paesi terzi ed enti omologhi a farsi carico dei musulmani dello stato del Rakhine, intanto uomini, donne e bambini rimangono in balia delle onde e dei respingimenti. Giovedì 25 giugno, un barcone alla deriva al largo delle coste indonesiane è stato salvato di fortuna da un peschereccio locale, ma sono in molti i Rohingya che non riescono ad affrontare l’attraversata e muoiono in mare per gli stenti e le sevizie inflitte dai trafficanti. Hassan Saadi Noor, direttore regionale di Save the Children ha stilato un rapporto nel quale si legge che alcuni bambini Rohingya, salvati dopo aver trascorso mesi in balia delle onde, hanno raccontato di aver visto i propri genitori essere buttati in mare e di essere stati picchiati in continuazione. E ai microfoni di Al Jazeera Hassan Saadi Noor ha raccontato: “È evidente che le famiglie Rohingya sono ancora così disperate da essere pronte a compiere viaggi pericolosi, spesso in mano a delle organizzazioni criminali. Ma tutto questo avrà fino solo quando vedranno davanti a sé un futuro migliore altrimenti continueranno ad essere disposte a fare questi viaggi pericolosi e a mettere in pericolo la vita”.

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Era prevedibile ma anche inevitabile; il coronavirus ha raggiunto i campi profughi del mondo. Dall’Asia alla Grecia, dall’Africa sub-sahariana al Golfo di Aden, il morbo è penetrato nelle tendopoli e ora le preoccupazioni per una sua diffusione nei campi sfollati sono enormi. Un propagarsi dell’infezione in contesti di sovraffollamento, di precarietà delle condizioni igenico sanitario e tra una popolazione per la maggior parte debilitata fisicamente e malnutrita potrebbe avere delle conseguenze catastrofiche. Già a marzo, con i primi focolai in Europa e le prime ordinanze di confinamento e distanziamento sociale, alcune ONG avevano messo in guardia sul fatto che tutte le misure adottate per prevenire il contagio erano inattuabili all’interno delle tendopoli. International Rescue Committe aveva realizzato un report dimostrando come i campi per gli sfollati potessero divenire in brevissimo tempo l’epicentro di nuovi focolai difficili poi da controllare. Partendo dal caso della nave da crociera Diamond Princess, dove il virus si è propagato 4 volte più velocemente rispetto a Wuhan per via del fatto che gli spazi fisici erano ristretti, 24 persone per 1000metri quadri, gli operatori dell’organizzazione internazionale hanno poi dimostrato come nelle tendopoli gli spazi sono ancora più ridotti e questo potrebbe causare un divampare dei contagi in tempi brevissimi. Nel campo Cox’s Baar, in Bangladesh, ci sono 40 persone in 1000metri quadri, il che significa che il virus, nel caso ci fosse un focolaio, si propagherebbe otto volte più velocemente rispetto a quanto ha fatto in Cina, ma peggio sarebbe a Moria, in Grecia. Nel più grande campo profughi d’Europa infatti vivono 204 persone in soli 1000 metri quadrati e le conseguenze di una diffusione dell’infezione nel campo sarebbero inimmaginabili. Ma se a marzo queste erano solo previsioni ora il problema è invece reale e concreto.

Nelle ultime ore, proprio dall’Etiopia, è arrivata la notizia dei primi casi confermati di Covid-19 all’interno della più grande tendopoli del Paese. Nel campo Adi-Harush sono risultati positivi una ragazza e due uomini provenienti dall’Eritrea. Il fatto ha subito provocato l’allarme a livello nazionale perchè ciò mette a rischio decine di migliaia di rifugiati che vivono in condizioni assolutamente precarie. Il governo etiope ha fatto sapere che sta lavorando per migliorare la situazione sanitaria e dei servizi all’interno dei 26 campi presenti sul territorio nazionale, Ann Encontre però, rappresentante dell’UNHCR in Etiopia, ha dichiarato che il contenimento della diffusione di COVID-19, nelle tendopoli, sarà molto difficile.

Un’emergenza, quella del Covid nei campi degli sfollati, che non riguarda solo l’Africa, ma anche le tendopoli in Bangladesh che ospitano i Rohingya. A fine maggio infatti nel campo di Cox’s Baar erano stati riscontrati casi di coronavirus. Da quel momento la psicosi e il terrore si sono impadroniti della tendopoli e ad oggi l’emergenza non è ancora rientrata. Mohammad Alam e la sua famiglia di otto membri vivono nel campo profughi non lontano dalla città di Cox’s Bazar e all’emittente tedesca Deutsche Welle hanno così raccontato la loro esperienza di lockdown nella tendopoli: “Cerchiamo di uscire il meno possibile dalla nostra abitazione e ci impegniamo anche a mantenere la distanza sociale ma il nostro campo è sovraffollato. È molto difficile mantenere le distanze anche perchè per ogni necessità, dai servizi ai pasti, dobbiamo avere dei contatti”. Circa 800.000 rifugiati Rohingya si trovano ad affrontare una situazione simile nei due campi profughi che sono stati allestiti in Bangladesh nel 2017. I campi sono sovraffollati e mancano di molte servizi di base a partire dall’acqua potabile e, secondo Felix Heiduk e Antje Missbach dell’Istituto tedesco per gli affari internazionali e la sicurezza (Stiftung Wissenschaft e Politik – SWP), le condizioni di vita nei campi si sono deteriorate dopo lo scoppio del COVID-19, dal momento che, da aprile, il governo del Bangladesh ha limitato il numero degli operatori umanitari nei campi per impedire al virus di diffondersi in altre parti della città.

Africa, Asia e anche l’Europa rischia un’ escalation di Covid nelle tendopoli. In Grecia infatti, ad aprile, si sono registrati diversi casi di coronavirus tra i rifugiati: sia ad Atene che a Moria, la tendopoli allestita a Lesbo. Ma se al momento, grazie anche a una regressione del virus, l’infezione è stata contenuta e il campo profughi messo in lockdown, quel che si teme è una seconda ondata in inverno. Se ci dovessero essere nuovi casi all’interno del campo durante la stagione invernale, con le temperature estremamente rigide, le conseguenze sarebbero talmente drammatiche che ora è fin impossibile anche solo immaginarle.

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I campi profughi in Bangladesh, dove si sono rifugiati oltre 700mila Rohingya nell’agosto 2017, dopo essere scappati dalle atroci violenze dell’esercito birmano e degli estremisti buddisti, stanno diventando un perfetto centro di reclutamento per i jihadisti.

Le precarie condizioni all’interno di questi fatiscenti campi, infatti, stanno facendo aumentare il malcontento dell’etnia, sempre più preoccupata per il proprio futuro. E le organizzazioni islamiste ne stanno approfittando, dando ai rifugiati quello che non viene fornito dalle autorità, soprattutto per quanto riguarda i servizi sociali di base e l’istruzione.

L’aiuto “umanitario” dei gruppi estremisti

Nell’ultimo periodo stanno proliferando migliaia di madrasse – le scuole coraniche – gestite da Hefazat-e-Islam, un gruppo estremista locale fondato nel 2010, che in passato ha organizzato numerose proteste di piazza. Questa organizzazione, finanziata da alcuni Paesi del Golfo, sta riempendo il vuoto educativo imposto da Dacca, che ha vietato ai Rohingya di frequentare istituti locali. E così, i giovani si stanno pian piano radicalizzando.

Numerosi gruppi attivi nei campi Rohingya in Bangladesh

Secondo l’esperto di fondamentalismo islamico Shahriyar Kabir, all’interno dei campi profughi sarebbero già attive quasi quaranta cellule estremiste. Tra queste, quella più conosciuta è l’Arakan Rohingya Salvation Army (Arsa), che si è resa protagonista di alcuni attacchi nell’ottobre 2016 contro le forze governative nel Nord-Ovest della Birmania. Proprio dopo queste azioni è ripartita la mattanza da parte del Tatmadaw – le truppe armate birmane – contro l’etnia, che li ha fatti fuggire verso il vicino Bangladesh.

Non si hanno notizie certe sull’entità dei contatti dell’Arsa con lo Stato Islamico e Al-Qaeda, ma da quando la questione della minoranza musulmana Rohingya è tornata ad avere un grande risalto mediatico, tutti e due i gruppi, cercando nuovi adepti, si sono fatti portavoce della loro causa.

“La situazione di oggi non è nuova”, spiega il giornalista svedese di base in Asia Bertil Lintner. “Già in passato centinaia di migliaia di Rohingya sono scappati in Bangladesh per sfuggire alla violenza settaria birmana. Nel 1978 Rabitat-al-Alam-al-Islami, una potente Ong nata in Arabia Saudita, ha inviato ai rifugiati numerosi aiuti, costruito moschee e madrasse. Inoltre diversi insegnanti sauditi sono arrivati nel Paese asiatico, radicalizzando alcuni leader e attivisti Rohingya, che successivamente hanno stretto legami con diverse organizzazioni locali”.

I Rohingya, un popolo senza pace

L’etnia Rohingya, che viene considerata dall’Onu la più perseguitata al mondo, dall’ottavo secolo vive nel Nord-Ovest della Birmania, ma le autorità non l’hanno mai considerata una popolazione ufficiale del Paese. Per questo non hanno mai avuto nessun diritto. E, sebbene si pensasse che con l’arrivo al potere del premio Nobel per la pace Aung San Suu Kyi la situazione sarebbe cambiata, non è stato così. Al contrario, il silenzio assordante della leader del governo è stato un esempio concreto del fatto che in Birmania i militari – che hanno controllato il Paese per decenni – detengono ancora un potere enorme.

Secondo Zachary Abuza, professore al National War College di Washington, “la Signora”, così come viene chiamata dai media, è stata mitizzata dall’Occidente. “Il silenzio della Suu Kyi sul massacro dei Rohingya, che ha portato alla morte di circa 10mila persone e all’esodo in Bangladesh di più di  700mila, e quello sui conflitti con i gruppi etnici, non dovrebbe sorprendere più di tanto”, ha detto a Inside Over. Non bisogna dimenticarci che lei “è comunque una sciovinista di etnia Bamar (la principale del Paese, ndr) e una devota buddista”.

Il rischio di un nuovo fronte di instabilità regionale

Mentre non sembra essere vicina una soluzione politica, perché la Birmania di fatto non li vuole nel proprio territorio, nonostante siano stati fatti diversi accordi tra il governo di Dacca e quello di Naypyidaw per il rientro dei Rohingya già nel novembre del 2017, il pericolo di islamizzazione della popolazione è altissimo. E i campi profughi del Bangladesh potrebbero così diventare presto un nuovo fronte di instabilità regionale.

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Costretti a rilasciare false dichiarazioni dopo aver subito terribili torture ed intimidazioni: è questo il destino dei  Rohingya che cadono nelle mani delle guardie di frontiera mentre oltrepassano il confine tra Myanmar, più noto come Birmania, e Bangladesh , nazione vicina dove cercano una vita distante dalla persecuzione.

Secondo quanto riportato da Human Rights Watch, che è riuscita ad intervistare un gruppo di sei uomini Rohingya (alcuni dei quali adolescenti), i “fuggitivi” sono stati costretti a rilasciare false dichiarazioni alla stampa birmana dopo il rilascio alla durissima detenzione, dichiarando di essere “tornati volontariamente” ed essere stati trattati “bene” dalle autorità birmane poste al controllo del confine con il Bangladesh. In realtà, secondo l’organizzazione per i diritti umanitari, il gruppo era letteralmente “terrorizzato” dopo essere stato oggetto di ripetute torture da parte degli agenti delBorder Guard Force (Bgp) che li hanno catturati mentre erano intenti a oltrepassare il confine. La paura li spingerà ad organizzare una seconda fuga per tornare in Bangladesh.

Percosse, bruciature con sigarette e oggetti incandescenti, scosse elettriche e tagli; questo il trattamento riservato dalle guardie di confine birmane ai Rohingya sorpresi a passare il confine. Inoltre la privazione del cibo. Le sevizie sono state portate avanti per diversi giorni in una base delle guardie di confine. L’obiettivo: quello di estorcere ai sei uomini la confessione di essere membri del gruppo d’insurrezione armata islamista Arakan Rohingya Salvation Army e di aver preso parte ai recenti attacchi contro la Birmania. A questo sono seguite altre due settimane di reclusione, in un campo di detenzione, dove agenti dell’intelligence militare birmano – il Sa Ya Pa – hanno continuato con interrogatori, percosse e intimidazione per farsi rilasciare una “confessione” prima del rilascio.

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“All’inizio mi hanno preso a calci sul petto e sull’inguine, poi hanno usato scosse elettriche per farmi dire che ero un membro dell’Arsa, ma non potevano farmi dichiarare una cosa simile”, ha spiegato uno dei fuggitivi. Un secondo uomo ha raccontato di essere stato “impiccato a testa in giù e picchiato ripetutamente” per ottenere lo stesso risultato. “Hanno bruciato un sacchetto di plastica e lasciato che la plastica calda colasse sul mio corpo. Hanno anche preso una sbarra di ferro riscaldata e mi hanno marchiato le gambe, spento sigarette accese sulla pelle, versato cera calda da una candela, inciso il corpo con una lama, e mi ha colpito con bacchette e bastoni”, ha raccontato un terzo uomo. Nessuno ha dichiarato di essere membro del gruppo armato islamista. Durante il tempo di detenzione gli uomini sono stati messi a processo due volte, sempre senza un avvocato difensore. A nulla è valso mostrare alle autorità giudicanti i segni delle torture e delle percosse.

Secondo l’ultimo rapporto dell’Onu sulla consistenza di un genocidio perpetrato in Birmania sulla minoranza musulmana dei Rohingya,  questo 4% della popolazione è vittima silenziosa di una terribile persecuzione religiosa, accusato di essere “straniero” incline a ribellarsi alle discriminazioni razziali regolarmente adottate dalla popolazione birmana di religioneTheravāda. La maggioranza buddhista theravāda, circa il 90% della popolazione, e la maggioranza etnica Bamar che a sua volta la compone, ha sempre detenuto il potere – sia ai tempi della dittatura militare di stampo socialista, sia sotto l’odierno regime semi-democratico che oggi amministra il Paese. L’indagine condotta dalla Nazioni Uniti ha prodotto una documentazione di oltre 400 pagine che dimostra impressionati violazioni dei diritti umani a tutti i livelli. Attualmente i leader militari birmani  – che reclamano l’intromissione nelle Nazioni Unite – sono indagati dall’organizzazione intergovernativa con l’accusa di genocidio e di aver compiuto crimini di guerra contro la minoranza musulmana dei rohingya. Il silenzio riguardo la faccenda mantenuto dal premio nobel birmana Aung San Suu Kyiè stato ritenuto da molti «assordante».

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Era il 25 agosto 2017 quando, in risposta alle azioni di guerriglia dell’Arakan Rohingya Salvation Army (Arsa), gruppo militante composto da membri della minoranza musulmana dello Stato federale di Rakhine, le forze di sicurezza birmane iniziarono l’ultima e più dura operazione nelle terre abitate dai Rohingya, soggetti da allora a un durissimo trattamento da parte dei militari, che di recente le Nazioni Unite hanno condannato senza appello.

In un dossier pubblicato a un anno esatto dall’inizio delle violenze, l’Onu ha infatti dichiarato che “le tattiche dell’esercito regolare sono state del tutto sproporzionate rispetto alla minaccia alla sicurezza”. Soprattutto, “il livello dell’organizzazione della campagna militare, la scala della brutalità e della violenza, indicano un piano per la distruzione della minoranza che equivale al genocidio“. 

Perché è stato diverso

In precedenza, in due diverse occasioni i Rohingya erano stato oggetto di un giro di vite da parte delle autorità birmane: nel 2012 e a cavallo tra il 2016 e il 2017, infatti, la sovrapposizione tra le azioni dell’Arsa, la marginalizzazione legale a cui sono sottoposti i musulmani birmani e la durezza dei militari avevano causato centinaia di morti e, nel 2016, la fuga di 100mila Rohingya verso il vicino Bangladesh.

Quanto accaduto nell’ultimo anno, invece, è stata definita “una prevedibile e pianificata catastrofe”. Sei generali, compreso il comandante in capo dell’esercito nazionale birmano, Min Aung Hlaing, sono stati indicati dall’Onu come i pianificatori della campagna anti-Rohingya. Tra agosto e settembre 2017 oltre mezzo milione di Rohingya abbandonò la Birmania, dato che i militari birmani avevano reagito in maniera spropositata agli attacchi dell’Arsa.

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Incendi, stupri, omicidi extragiudiziari, esecuzioni di massa hanno portato a 7mila morti nei primi mesi delle operazioni e, secondo le stime di Medici Senza Frontiere, a un totale di 10.000 vittime. Da papa Francesco a Emmanuel Macron, passando per Theresa May e l’ex Segretario di Stato Usa Rex Tillerson, numerosi leader internazionali hanno fatto pressioni sulla Birmania per gestire la fine della crisi e, soprattutto, il problema dei rifugiati.

Allo stato attuale delle cose, solo 400mila Rohingya vivono in Birmania, che nella loro patria hanno oramai la terza più piccola comunità dopo quelle in Bangladesh (1,3 milioni) e Arabia Saudita (500mila). Le pressioni per la risoluzione della crisi hanno in particolar modo toccato la più controversa personalità del governo birmano: l’ex paladina dei diritti umani e Premio Nobel Aung San Suu Kyi.

I silenzi di Aung San Suu Kyi sui Rohingya e la sua posizione precaria

Non si può dire che la posizione della San Suu Kyi sia facile: de facto leader del governo di Naypyitaw, l’ex Premio Nobel deve tuttavia fare i conti con la grande influenza tuttora detenuta dai militari che nel 2015 hanno garantito il ritorno alla democrazia dopo decenni di dittatura.

Per lunghi mesi l’ex attivista diventata governante ha ostentato un freddo, distaccato silenzio verso la tragedia dei Rohingya. Silenzio definito da Guido Santevecchi del Corriere della Sera “impotente e dettato da realpolitik”, dalla “sua volontà di arrivare alla riconciliazione con i militari che per anni l’avevano detenuta”. Parere che riflette quanto espresso dall’Onu, che ha tirato in causa Aung San Suu Kyi per il suo rifiuto di esercizio dell’autorità morale volta a fermare le violenze anti-Rohingya. Secondo quanto contenuto nel rapporto, le autorità civili avevano sì poco margine, ma “attraverso le loro azioni e omissioni, hanno contribuito alla commissione dei crimini atroci”.

Il “vi chiedo perdono per l’indifferenza del mondo” pronunciato da Papa Francesco nel corso del suo viaggio in Estremo Oriente del novembre scorso di fronte a un gruppo di profughi Rohingya in Bangladesh è stato accomunato, negli stessi giorni, dal rifiuto di pronunciare il nome del popolo oppresso da parte del Pontefice in occasione del suo passaggio in Birmania. Segno che anche per la San Suu Kyi l’equilibrio è fin troppo precario, il filo attualmente teso potrebbe spezzarsi da un momento all’altro.

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La crisi birmana relativa all’esodo della minoranza Rohingya non si è ancora spenta e già in India si accende un nuovo focolaio di discriminazione religiosa. Questa volta a farne le spese sono più di quattro milioni di persone residenti nello Stato nordorientale di Assam, al confine col Bangladesh.

Il National Register of Citizens (Nrc) è una lista compilata dalla Corte Suprema indiana che, per la prima volta dal 1951, ha tentato di far fronte all’annoso problema dell’immigrazione illegale proveniente dal vicino Bangladesh. Una situazione, quella dell’immigrazione irregolare, giudicata insostenibile già dai precedenti governi. Secondo l’Accordo di Assam, firmato dall’allora presidente Rajiv Gandhi nel 1985, tutti coloro che non potevano dimostrare di essere giunti nello Stato nordorientale prima del 24 marzo 1971, sarebbero stati cancellati dalle liste elettorali ed espulsi. Minacce che non ebbero alcuna ripercussione sul piano pratico, fino ad ora.

Durante la campagna elettorale che lo ha portato alla vittoria, il premier Narendra Modi aveva promesso che avrebbe finalmente pubblicato il nuovo Nrc. E così è stato. Ci sono voluti tre anni per aggiornare il registro, che però ha tagliato fuori circa quattro milioni di persone, su un totale di 30 milioni residenti nello stato di Assam, escludendole definitivamente dalla lista di cittadini del Paese.

Per poter ottenere la cittadinanza indiana, infatti, tutti gli individui richiedenti hanno dovuto esibire le prove del loro ingresso in India prima della mezzanotte del 24 marzo 1971, vigilia della dichiarazione d’indipendenza del Bangladesh. Tutti coloro entrati in Assam dopo quella data sono stati estromessi dal Nrc e dichiarati dunque clandestini, apolidi legalmente perseguibili dalla legge.

La Storia non fa sconti, nemmeno ai disperati

Quando il viceré britannico, Lord Mountbatten, lasciò l’India nel 1947 decise di dividere in due i domini di Sua Maestà. Una parte sarebbe andata alla popolazione di religione hindu, l’altra ai musulmani. Nacquero così India e Pakistan, più o meno con i confini che conosciamo oggi (compreso il sempre conteso Kashmir). Il Bangladesh passò direttamente sotto la giurisdizione pakistana (tanto da chiamarsi Pakistan Orientale), non senza qualche lamentela da parte della popolazione bengalese. La lingua e la cultura del Bangladesh differiscono totalmente da quelle pakistane e questa situazione non poteva reggere a lungo. Discriminazioni linguistiche, economiche, politiche e lavorative ai danni del Pakistan Orientale sfociarono ben presto nella guerra di liberazione Bengalese.

Migliaia di persone in tutto il Bangladesh perirono nel corso di questo conflitto fratricida. Moltissimi bengalesi fuggirono, riparandosi nella vicina India, all’epoca alleata del neonato governo di Dacca. Molti sfollati si stabilirono in Assam, uno degli Stati più poveri di tutta la Repubblica indiana, iniziando a lavorare e mettendo su famiglia nelle regioni paludose del fiume Brahmaputra.

Oggi, dopo 47 anni, milioni di rifugiati bengalesi rischiano di vedersi privati dei più elementari diritti. Molti di loro non sono riusciti a dimostrare di essere giunti in India prima del 1971, alcuni erano solo dei neonati, e ora vivono nel terrore di essere deportati con la forza verso uno stato che mai hanno conosciuto e che mai li accetterebbe.

In India non si fermano le discriminazioni

Molte organizzazioni non governative hanno accusato Narendra Modi e il suo partito nazionalista Bjp di aver architettato tutto per sbarazzarsi di un’importante fetta della minoranza musulmana. “Non è altro che una cospirazione per commettere atrocità”,  ha dichiarato alla Bbc l’attivista bengalese Nazrul Ali Ahmed. “Stanno apertamente minacciando di sbarazzarsi dei musulmani, quello che è accaduto ai Rohingya in Myanmar potrebbe accadere anche qui”.

Accuse respinte al mittente dal premier Modi che ha sottolineato come il Nrc sia stato supervisionato da un organismo (teoricamente) apolitico come la Corte Suprema indiana. “La cittadinanza non può essere determinata in base alla lingua o alla religione”,  ha dichiarato il responsabile del Nrc Prateek Hajela.

“Dichiarare qualcuno come straniero deve passare attraverso l’esame giudiziario. Solo un’autorità giudiziaria ha il diritto di dichiarare qualcuno straniero”, ha continuato. “Possiamo solo dire che queste persone che non appaiono nell’Nrc  non sono state in grado di provare la cittadinanza indiana secondo le disposizioni vigenti”. Sembrerebbe dunque che nessuno voglia minacciare i quattro milioni di esclusi, che avranno ulteriore tempo per cercare di dimostrare la loro cittadinanza indiana. Ma dichiarazioni precedenti lasciano presagire un futuro tutt’altro che roseo.

Sulla pagina Facebook del Nrc è stato pubblicato un video promozionale (poi rimosso) in cui una graziosa fanciulla intona un canto che nulla ha a che vedere con un organo apolitico, laico e democratico quale dovrebbe essere  la Corte Suprema: “Invochiamo una nuova rivoluzione, per sconfiggere il nemico straniero, con coraggio proteggeremo la nostra patria”. Un vero e proprio inno-manifesto dell’hindutva, l’ideologia nazionalista hindu su cui si fonda il partito di governo Bjp.

Il premier Modi non ha esitato a definire i musulmani bengalesi degli “infiltrati”, aizzando folle di suoi sostenitori verso una caccia alle streghe e un odio verso le minoranze che dilaga sempre più feroce nei cuori dei fondamentalisti hindu. Dalle valli del Kashmir fino alle foreste del Tamil Nadu, non passa giorno in cui non si senta parlare di qualche episodio discriminante nei confronti di musulmani o cristiani.

Nel 2014 fu proprio il premier Modi a promettere trattamenti di favore ai rifugiati hindu-bengalesi che secondo lui dovrebbero “essere abbracciati dall’India”. Nel 2016 propose addirittura un disegno di legge per evitare che cittadini hindu provenienti da altri paesi potessero venire arrestati e spediti in centri di detenzione come tutti coloro che entrano in India illegalmente. Ufficialmente il disegno di legge non riguarda soltanto individui di religione hindu, ma anche “giainisti, buddhisti, sikh e cristiani entrati in India senza documenti validi prima del 31 dicembre 2014”. Impossibile non notare l’assenza dei musulmani dalla lista di religioni elencate nel disegno di legge.

È  indubbio che una tale proposta sia stata fatta da Modi con il triplice obiettivo di favorire gli immigrati Hindu, discriminare i musulmani (in particolare quelli bengalesi), e accontentare il suo elettorato più ideologico e intransigente.

Si avvicinano le elezioni

Quale sarà il destino riservato ai quattro milioni di esclusi dal registro di cittadinanza non è dato saperlo. Il Bangladesh, già gravato dall’emergenza Rohingya, ha già fatto sapere di non essere disponibile ad accettare nuove masse di rifugiati.

“A tutti sarà dato il diritto di dimostrare la propria cittadinanza”, ha detto alla Bbc Siddhartha Bhattacharya, ministro della Legge di Assam e membro del Bjp. “Ma se non riescono a farlo, beh, il sistema legale seguirà il proprio corso”.

C’è anche chi pensa che tutto questo sia soltanto una messinscena in vista della prossima tornata elettorale. Le elezioni del 2019 sono meno lontane di quanto si possa pensare. Narendra Modi lo sa e non vuole correre rischi. L’ascesa dirompente con cui si è imposto nel 2014 sta esaurendo il suo vigore e negli ultimi mesi il suo governo ha iniziato a cedere sotto i colpi di un’opposizione che pare essersi finalmente risvegliata dopo anni di letargo.

È probabile che Modi saprà utilizzare al meglio questa situazione per presentarsi nuovamente come il vero difensore dell’identità indiana. Fino ad allora però, milioni di famiglie saranno costrette a vivere in un tremendo limbo. Spingendo lo sguardo più a Oriente, verso quel Myanmar straziato dai pogrom, rischierebbero addirittura di intravedere il loro prossimo futuro.

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