Il grafico è emblematico. Dal 1981 al 2017 la Cina ha portato tra 800 e 900 milioni di persone fuori dalla condizione di povertà estrema. Anche l’Asia-Pacifico ha fatto un discreto lavoro passando da circa 1.1 miliardi di gravi indigenti a qualche decina di milione. E il resto del mondo, Occidente compreso, come si è comportato? Abbastanza male, visto che la barra è scesa soltanto da 1,9 miliardi a quasi 900 milioni. I dati raccolti provengono da PovcalNet, uno strumento computazionale interattivo della World Bank che permette di calcolare e replicare le stime di povertà e disuguaglianza globale.

Ebbene, questi dati ci dicono che la Cina è la principale responsabile della riduzione della povertà estrema nel mondo. Ma come ha fatto il “modello cinese” a fare quello che, almeno in termini empirici, nessuna democrazia occidentale è ancora riuscito a fare in proporzioni così grandi?

Premessa doverosa: il modus operandi di Pechino non deve essere né esaltato, né demonizzato ma soltanto analizzato a dovere. Il Dragone ha utilizzato lo stesso strumento economico che avrebbero a disposizione le società liberali, ossia il capitalismo, solo che ha saputo evidentemente sfruttarlo meglio. Come? Affiancandolo a una seria gestione politica dell’intera faccenda economica. Una gestione che, nel corso degli anni, ha dato la precedenza a investimenti mirati in infrastrutture e istruzione.

La Cina e la povertà estrema

I numeri assumono spesso un significato diverso a seconda di come vengono fatti parlare. Nel 2021, per esempio, il presidente cinese Xi Jinping celebrava la vittoria del suo Paese contro la povertà estrema, sottolineando l’uscita da questa condizione di circa 100 milioni di persone in appena otto anni. “Secondo i criteri attuali, tutti i 98,99 milioni di poveri che vivono nelle zone rurali sono usciti dalla povertà e 832 contee colpite dalla povertà e 128.000 villaggi sono stati rimossi dalla lista di povertà”, aveva dichiarato all’epoca.

C’è però chi ha storto la testa mettendo in discussione la misurazione dei dati, visto che in Cina la povertà estrema è definita da un reddito inferiore ai 620 dollari all’anno, ossia 1,69 dollari al giorno rispetto alla soglia globale di 1,90 stabilita dalla World Bank.

Eppure, valutando comunque la soglia di povertà di 1,90 dollari al giorno della World Bank, il tasso di povertà nazionale cinese è comunque sceso da quasi il 90% nel 1981 a meno del 4% nel 2016: a conti fatti 800 milioni di persone in meno che vivono in povertà estrema. Un oggettivo progresso notevole da qualunque prospettiva lo si guardi.

Il modello di Pechino

I media nostrani hanno scritto poco sugli sforzi della Cina per alleviare la povertà, soprattutto considerando quanta attenzione ha dedicato Pechino al dossier e le criticità in materia che affliggono le società occidentali.

Dal 2014, lancio dell’iniziativa di Xi, al 2021, presunta fine della campagna anti povertà, il governo cinese ha investito 1,6 trilioni di yen (252 miliardi di dollari), senza contare l’erogazione di prestiti per 9,2 trilioni di yen (1,4 trilioni di dollari). In totale, se si sommano tutte le tipologie di finanziamento, la Cina ha speso quasi 14 trilioni di yen per questa iniziativa. Calcolatrice alla mano, si tratta dell’equivalente di circa 2,2 trilioni di dollari, quasi quanto i dipartimenti della Difesa e di Stato degli Usa hanno speso, insieme, per imbastire gli sforzi militari di Washington post 11 settembre.

Ma perché il Partito Comunista Cinese si è interessato così tanto a un tema del genere? I leader cinesi hanno studiato a dovere il passato del loro Paese e sanno che le dinastie sono spesso crollate per due ragioni: le rivolte scatenate da una popolazione insoddisfatta delle proprie condizioni di vita e la corruzione.

Xi si è limitato a completare un piano iniziato già ai tempi di Mao, aggiungendo un’altra motivazione: per smarcarsi dall’Occidente, creare un dinamico mercato interno, alimentare la crescita e i consumi, la Cina doveva attingere ad un nuovo serbatoio di cittadini. Cittadini più ricchi e istruiti, si intende. Da qui la decisione di investire in province, contee e villaggi sperduti, collegare il Paese mediante un efficiente sistema di infrastrutture e garantire l’istruzione a tutti.

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A Siena Awards Festival si terrà, a fine mese, un incontro con Pascal Maitre un notevole e meritevole fotoreporter affermato internazionalmente e soprattutto in Francia. La galleria Polka a Parigi gli ha appena dedicato una spettacolare esposizione e il Festival Visa pour l’Image di Perpignan dal 1997 gli ha già dedicato otto mostre. Le ultime ho avuto il piacere di vederle: nel 2023 “Le charbon de bois : l’or noir des pauvres » e quest’anno «Incontrôlables Mégapoles».

Ho incontrato Pascal Maitre nella sala stampa di Visa: essenziale concreto veloce con uno sguardo talmente abile da non lasciarsi sfuggire nulla intorno a sè.
Ha qualcosa che ricorda Steve Mc Curry, suo amico, forse per l’altezza, per il fisico compatto, la testa calva. Anche il suo modo di fotografare ha qualcosa che lo ricorda: entrambi coloristi, viaggiatori instancabili, insaziabili di mondi, di umanità. Un innato senso estetico dell’inquadratura ma Pascal Maitre riesce a cogliere e a disegnare con il colore lo stato d’animo delle persone che ritrae: la fatica, la stanchezza, l’impotenza, la solitudine. Va oltre la bella fotografia estetizzante, penetra l’essere umano. Un vero reporter, un giornalista non uno street photographer. Ciò che più lo interessa è fare il suo lavoro, viaggiare per il mondo e scoprire nuove storie, soprattutto quelle poco conosciute. 

Le charbon de bois : l’or noir des pauvres

Come è successo per il carbone: “Ha iniziato ad interessarmi quando ero in Somalia – tra il 2002 e il 2010 – perché vedevo dei camion pieni di carbone proprio là dove non c’erano molti alberi. Mi sono incuriosito e ho scoperto che il carbone era controllato dagli shebab, gli islamisti del Corno d’africa. Ho continuato a fare delle ricerche e ho scoperto che 2,5 miliardi di persone dipendono dal carbone per cucinare. A Kinshasa il 95% della popolazione cucina con il carbone. Il 25% della deforestazione mondiale è dovuta al carbone di legna. Nella Repubblica Democratica del Congo ogni anno 500.000 ettari di foreste si trasformano in carbone. Ho convinto alcune testate a sostenere il progetto per poterlo pubblicare. Così è nato « L’or noir des pauvres, L’oro nero dei poveri“.

Pascal si definisce un colorista «grazie al colore, unisco i miei imperativi giornalistici e la mia sensibilità”. Una sensibilità elevata: il suo colore fa sentire la stanchezza di un lavoro massacrante, disegna la tensione dei corpi degli uomini per il peso dei sacchi di carbone che sollevano sulle spalle, riprende la rassegnazione delle donne distrutte dalla fatica.

È grazie all’uso del colore che Pascal accentua il nero della pelle, delle vesti, del carbone in contrasto con la trasparenza della polvere, con le trame dei solari tessuti africani, con l’indaco dei copricapi. Nelle sue immagini gli uomini e le donne sembrano uscire dalle storie della mitologia greca nell’eterna affannosa dannazione dell’esistenza.

Incontrôlables Mégapoles

Come trova i soggetti dei suoi reportage? “Il progetto esposto quest’anno Incontrôlables Mégapoles volevo realizzarlo da molto tempo perché avevo scoperto che le grandi città del Sud del mondo raddoppieranno nell’arco di pochi anni la popolazione. È così che trovo i soggetti dei miei lavori: da un lato perché viaggio molto e le persone mi parlano molto. Scopro realtà che mi incuriosiscono e così inizio a fare delle ricerche. Ad esempio mi sono reso conto della mancanza di infrastrutture in queste mega città. Cosa accadrà in una città come Kinshasa con 17 milioni di abitanti quando diventeranno 23 milioni e poi continueranno ancora a crescere? Queste città le ho scelte volontariamente perché rappresentano i tre continenti: l’Africa con Kinshasa nella Repubblica democratica del Congo, l’Asia con Dhaka capitale del Bangladesh e il Sud America con El Alto in Bolivia. Inoltre sono evidenti le conseguenze causate dal sovraffollamento: inquinamento, aumento della criminalità e della povertà. A Kinshasa sono tornato più volte anche perché la conosco da oltre 30 anni.” Una città con gang violente che pulsa di vita, desiderio e oblio. A Dhaka – dove Pascal Maitre è stato per la prima volta – ogni giorno giungono 2.000 migranti in fuga da calamità climatiche e povertà. Le baraccopoli estendono i loro tentacoli nel cuore della città. Questa grigia megalopoli ha la più alta densità al mondo – 40.000 abitanti per chilometro quadrato.

Le luci notturne esaltano la vita con colori brillanti luminosissimi come tanti spot direzionati a scoprire la vita sul palcoscenico di città infernali e affascinanti, luminose e imprigionate come sirene contemporanee. Da questo caos, così minuziosamente ripreso da Pascal Maitre, nasce il pericolo di agglomerati urbani a due velocità dove una piccola frazione della popolazione si appropria della ricchezza e milioni di esseri umani vivono come bestie. Pascal Maitre ha nel cuore, oltre all’Africa, l’Afghanistan, un Paese che conosce bene avendo iniziato nel 1995 e dove è tornato a più riprese fino al 2023. Ma questa è un’altra storia.

Pascal Maitre, una vita

Pascal Maitre è nato a Buzancais nel 1955 in Francia. `
Dopo aver studiato Psicologia, inizia la sua carriera come fotoreporter con il gruppo editoriale Jeune Afrique. Nel 1984 entra a far parte dello staff di Gamma. Nel 1989 cofonda l’agenzia Odyssey Images. Dal 1995 al 2018 è stato rappresentato da Cosmos.
Attualmente è rappresentato da Myop per la Francia e Panos per l’estero.
Ha collaborato con molte prestigiose riviste internazionali: Figaro Magazine, Geo, L’Express, Paris Match in Francia, Geo, Stern, Brigitt in Germania, National Geographic negli Stati Uniti…Nel 2000 pubblica “My Africa”, un libro che raccoglie 15 anni del suo lavoro in questo continente, con Aperture negli Stati Uniti e Geo in Germania. Nel settembre 2001, la versione francese viene pubblicata dalle edizioni Vents de Sable e un libro su “Madagascar, un mondo unico” come risultato dei suoi numerosi viaggi sull’isola. Nel 2012 pubblica Amazing Africa, un libro che raccoglie 30 anni del suo lavoro sull’Africa con ed Lammerhuber e l’Unesco. Pascal Maitre ha lavorato in oltre 40 paesi africani, affrontando molti aspetti diversi: gli uomini e il loro modo di vivere, la politica, i conflitti, le tradizioni, l’ambiente.
Dal 1985 ha seguito l’Afghanistan: i mujaheddin contro i russi, la guerra tra clan a Kabul nel 1992, Bamiyan e i Grandi Buddha nel 1996, l’Afghanistan e le sue caratteristiche principali dopo l’ascesa dei talebani nel novembre 1996, Massoud, leader militare dell’alleanza del nord nel dicembre 1998, il saccheggio del museo di Kabul e del tesoro afghano, I pashtun dell’est, 2018 Kabul, 2019 Il Buzkashi, 2020 con i talebani.

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Nell’immaginario collettivo la parola “fame” difficilmente è riconducibile agli Stati Uniti, terra di eccessi alimentari e cibo spazzatura. Se parliamo di bambini, soprattutto, ci appare ancor meno plausibile. Eppure, tra i 74 milioni di bambini che vivono negli Stati Uniti, 11 milioni vivono in povertà. Un bambino su sei sotto i cinque anni (3 milioni di bambini) è considerato povero, il tasso più alto di qualsiasi gruppo di età. Dati che con la pandemia sono andati peggiorando, soprattutto fra i non bianchi.

Soglia di povertà, motel kids e fame

Vivere in povertà significa non riuscire a concludere un pasto decente ogni giorno. Proprio da queste colonne vi avevamo raccontato dello chef italiano Bruno Serato che ogni giorno offre pasti a migliaia di bambini americani, con l’aiuto di aziende e celebrità. Si tratta dei “motel kids“, bambini e adolescenti che abitano in squalidi alberghi a basso costo perché le famiglie non riescono a permettersi un affitto. Stipati con fratelli e genitori dentro una stanza: attorno a loro prostitute, tossici, spacciatori e sbandati di ogni genere. Qui le giornate sono lunghe e quasi sempre si mangia una volta al giorno, depredando macchinette automatiche che a pochi centesimi mettono a tacere lo stomaco.

La scuola, per questi bambini è l’unica ancora di salvezza: non solo per il loro futuro ma anche per i loro stomaci. Negli Stati Uniti, la scuola garantisce ai bambini non solo istruzione ma spesso anche l’unico pasto completo della giornata. Un dato che racconta una realtà meno visibile ma profondamente diffusa: milioni di famiglie americane vivono in condizioni di insicurezza alimentare, senza la certezza di poter mettere in tavola cibo sufficiente ogni giorno. Per questo motivo, negli anni sono stati creati programmi come il National School Lunch Program e lo School Breakfast Program, che offrono pasti gratuiti o a basso costo agli studenti provenienti da famiglie a basso reddito. In molte scuole, soprattutto nei quartieri più poveri, tutti gli alunni hanno accesso a questi pasti senza bisogno di fare richiesta. Il National School Lunch Program venne istituito ai sensi del National School Lunch Act, firmato dal presidente Harry Truman nel 1946.

Le regole di questi programmi sono molto semplici: i bambini provenienti da famiglie con un reddito pari o inferiore al130% del livello di povertà federale hanno diritto ai pasti gratuiti. Quelli con reddito compreso tra il 130 e il 185% del livello di povertà federale hanno diritto a pasti a prezzo ridotto. In ogni caso, le scuole non possono far pagare ai bambini più di 40 centesimi per un pranzo a prezzo ridotto.

Perché la scuola è sicurezza alimentare negli Usa

Il valore di questi programmi va ben oltre la nutrizione. Garantire un pasto significa dare ai bambini la possibilità di concentrarsi, apprendere e crescere in salute. Diversi studi hanno dimostrato che l’accesso al cibo a scuola migliora la frequenza, i risultati scolastici e persino il comportamento degli studenti. Il che è come scoprire l’acqua calda. Per molte famiglie in difficoltà, sapere che i propri figli mangeranno a scuola rappresenta un sollievo quotidiano. L’importanza di questi pasti si è resa ancora più evidente durante la pandemia di Covid-19, quando la chiusura delle scuole ha privato milioni di bambini di questo fondamentale supporto. In risposta, molti istituti si sono organizzati distribuendo pasti da asporto o consegnandoli direttamente alle famiglie, dimostrando quanto la scuola, negli Stati Uniti, sia anche un presidio sociale in un Paese che appare sempre più in bianco e nero.

Su questo disastroso stato di cose va oggi a impattare la fine del Dipartimento dell’Istruzione voluto dall’amministrazione Trump, con tanto di celebrazione grottesca nello Studio Ovale. Lo smantellamento del Dipartimento potrebbe, infatti, rappresentare una grave minaccia per la sicurezza alimentare di milioni di bambini che dipendono dai programmi di pasti scolastici. Attualmente, il National School Lunch Program serve circa 30 milioni di studenti al giorno, mentre il School Breakfast Program fornisce colazione a circa 15 milioni di bambini. Sebbene questi programmi siano gestiti principalmente dal Dipartimento dell’Agricoltura (USDA), il Dipartimento dell’Istruzione svolge un ruolo essenziale nel garantire che i fondi raggiungano le scuole in modo efficiente, monitorando la conformità e sostenendo il finanziamento di questi servizi.

Senza una supervisione federale, la distribuzione delle risorse e la gestione dei programmi alimentari ricadrebbero interamente sui singoli Stati, molti dei quali devono affrontare vincoli di bilancio o opposizione politica ai programmi di assistenza. Questo potrebbe creare forti disuguaglianze, con gli studenti degli Stati più ricchi che continuerebbero a ricevere pasti scolastici, mentre quelli delle regioni più povere rischierebbero di rimanere a digiuno.

“Programmi non essenziali”, dice il Governo

Attualmente, oltre 9 milioni di bambini negli Stati Uniti vivono in famiglie che affrontano insicurezza alimentare, secondo lo USDA, e per molti di loro i pasti scolastici rappresentano la principale fonte di nutrizione quotidiana. L’ USDA ha recentemente annullato più di 1 miliardo di dollari dai due programmi che aiutavano le banche alimentari e i programmi di pasti scolastici ad acquistare cibo locale, inclusi 660 milioni di dollari per gli scolari. Creati in risposta alla pandemia di COVID-19, i programmi Local Food Purchase Assistance e Local Food for Schools miravano a costruire catene di fornitura di cibo nazionale più resilienti, collegando scuole e dispense alimentari con piccoli ranch, fattorie e caseifici. Il programma è stato inizialmente finanziato dall’American Rescue Plan Act del 2021, ma in seguito ampliato dall’amministrazione Biden. Il Segretario all’agricoltura degli Stati Uniti Brooke Rollins ha recentemente descritto i programmi come “non essenziali”.

Senza un coordinamento federale, gli Stati meno finanziati e i distretti scolastici rurali—già in difficoltà per la scarsità di risorse—potrebbero essere costretti a tagliare completamente i programmi alimentari. Inoltre, senza il supporto normativo e l’azione di advocacy del Dipartimento dell’Istruzione, il rischio di riduzioni dei finanziamenti, burocrazia inefficiente e persino privatizzazione dei pasti scolastici aumenterebbe significativamente. Questo potrebbe tradursi in criteri di ammissibilità più severi, costringendo molte famiglie che prima beneficiavano di pasti gratuiti a dover pagare o, nel peggiore dei casi, a rinunciare al servizio.

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Quasi 1,3 milioni di minorenni, in Italia, vivono in condizione di povertà. Un dato allarmante che mostra l’urgenza, per il sistema-Paese, di non dimenticarsi delle periferie, fisiche e sociali, dell’Italia, di ricucire una questione di tutela contro i rischi della fragilità economica e umana. Quanto si riscontra dal Rapporto sulla povertà in Italia della Caritas, che mostra come i dati del 2024 fotografano uno scenario allarmante: il 13,8% dei minorenni, nel Paese, vive a rischio povertà ed esclusione sociale, e questo fattore può e deve entrare all’interno della considerazione dei decisori e delle politiche pubbliche.

Troppo spesso la questione giovanile, oggigiorno, viene letta dalla politica e dai media esclusivamente sulla scia della problematica della criminalità o della questione securitaria. Baby gang, maranza, giovani senza indirizzo: il moralismo di bassa lega con cui salotti televisivi e giornali semplificano molte questioni manca, spesso, di dimenticare il rischio sradicamento insito nelle nuove povertà, concentrate alle periferie della nostra società.

Spesso, invece, la madre di tutte le questioni è economica: “Le famiglie in povertà assoluta in cui sono presenti minori sono quasi 748mila, e rappresentano il 34% di tutte le famiglie in povertà assoluta”, nota la Caritas nel suo rapporto, aggiungendo che, da un lato, “lo sfavore delle famiglie con minori oggi come in passato tende ad aumentare al crescere del numero dei figli e nelle famiglie mono-genitoriali”, e dall’altro, “come prevedibile, anche in questo caso la cittadinanza gioca un ruolo determinante: l’incidenza della povertà tra le famiglie italiane con minori si attesta all’8,2%, mentre arriva al 41,4% per le famiglie composte unicamente da stranieri (quasi una famiglia su due)”.

Una grande questione sociale

Nel Paese dall’export record che va di pari passo con i salari stagnanti, la povertà è una grande questione sociale. Ha una ricaduta indubbia sull’economia, ma anche sulla sicurezza e la stabilità collettiva della società. Inoltre, rappresenta un freno all’ascensore sociale e all’integrazione, creando ai margini delle metropoli quelle “città parallele“ fatte di periferie residenziali senza agglomerazione sociale, esclusione dai grandi centri produttivi, disuguaglianze ereditarie alla riduzione del peso dei corpi intermedi e di fronte alla crisi di strutture sociali come la scuola.

Si rischia di materializzare, anno dopo anno, il “fantasma della povertà”, ovvero una tendenza che vede società prospere e affluenti assistere al loro interno al continuo deterioramento delle condizioni di vita delle fasce più deboli e svantaggiate. All’interno della popolazione aumentano le sacche di esclusi e di fragili: anziani a basso reddito, disabili, stranieri, colletti blu travolti come “sconfitti della globalizzazione” e, trasversale a questo, si aggiunge una mai sopita questione generazionale. Proprio “Il fantasma della povertà” è il titolo di un saggio scritto nel 1995 da tre autori d’eccezione: Edward Luttwak, Carlo Pelanda e Giulio Tremonti. 

Nel pieno della globalizzazione neoliberista che imperava trionfante, allora, Luttwak, Pelanda e Tremonti indicavano le nuove povertà come la principale mina posta sotto le società occidentali moderne. Trent’anni dopo, quella previsione si è rivelata corretta. E se l’Italia, grazie al Welfare, è lontana anni luce, per fortuna, dagli Usa, dove le tecno-oligarchie e i nuovi masters of the universe convivono con gli emarginati dell’America periferica, sicuramente la questione giovanile rischia di creare una nuova dinamica allarmante. Nuove povertà destinate a diventare ereditarie, solide e viscose. Minacciando la tenuta del corpo sociale e lo sviluppo del Paese e del suo modello di crescita.

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Da tempo, ormai, i venti freddi della crisi finanziaria soffiano forti dal Reno fino alle Alpi Bavaresi, tanto che la concezione della Germania come locomotiva d’Europa pare un ricordo sempre più lontano. A essere sempre più stretti nella morsa della stagnazione economica sono i lavoratori tedeschi costretti a farsi i conti in tasca a causa di salari considerati sempre meno idonei a garantire un tenore di vita consono.

Secondo i dati pubblicati recentemente dall’Agenzia federale per l’occupazione, più di tre milioni di lavoratori (circa il 15,3% di chi è in età lavorativa) guadagnano uno stipendio considerato “basso” nonostante vantino un impiego full-time. L’Agenzia federale ha spiegato che per salario basso si intende qualsiasi paga inferiore a circa due terzi della retribuzione oraria lorda media che, nel 2023, era di 19,17 euro. Dalle stime che sono state rese note, almeno un tedesco su sette vive una situazione rasente la povertà, nonostante risulti occupato a tempo pieno, per via di un guadagno che oscilla intorno ai 13 euro l’ora, considerata la soglia salariale bassa.

Se si analizza il tutto con maggiore rigore e scrupolo, le cifre ci consegnano un quadro della condizione retributiva dove non mancano sfumature che paiono, in realtà,  ampi squarci di un tessuto sociale e nazionale sempre più difficilmente tenuto unito da un’unica trama .

Come avviene, purtroppo, in tanti Paesi occidentali, anche in Germania le donne ricevono una paga inferiore rispetto ai loro colleghi uomini, 18,04 euro contro 20,29 euro, ed è la ragione per cui nella categoria dei percettori a basso reddito spesso si annoverano rappresentanti del gentil sesso. Le disparità di genere non sono l’unico campanello d’allarme, poiché le differenze territoriali sono un elemento altrettanto rilevante.  Nei Länder orientali circa il 22% della popolazione in età da lavoro guadagna un salario inferiore alla retribuzione media che è di 17,23 contro i 19,50 euro delle regioni occidentali. Non solo, a Est si trovano anche le prime cinque aree dove si registrano i salari più bassi di tutta la Germania, tanto che  Susanne Ferschl – responsabile per il lavoro e della politica sindacale del partito Die Linke – ha dichiarato: “A più di 30 anni dalla riunificazione, è inaccettabile che lo stesso lavoro nella Germania dell’Est sia sistematicamente retribuito meno che nella Germania Ovest”.

Se la situazione non appare rosea rimanendo all’interno dei confini nazionali, passando la frontiera lo scenario si fa ancora più cupo e meno rassicurante. Secondo un sondaggio realizzato nel 2018 – tempi in cui affioravano le prime avvisaglie di una possibile inversione di trend dell’economia tedesca -, la Germania aveva un tasso di occupazione a basso salario pari al 20,68%, quarta soltanto dopo Polonia, Bulgaria e Lettonia e a confronto di una media europea del 15,22%. 

Tali dati assumono maggiore rilevanza se calati nel contesto travagliato in cui da un certo lasso di tempo è finita intrappolata l’economia teutonica. Un tasso medio di inflazione del 5,9% nell’ultimo anno ha fortemente eroso il potere d’acquisto dei tedeschi facendo sì che buona parte dei loro guadagni fosse spesa per il sostentamento essenziale a causa di prezzi delle merci e dei servizi diventati proibitivi per tanti.  Oltre all’aumento delle tariffe delle svariate categorie merceologiche – condizione che riguarda, però, tutto il mondo e non solo la Germania – negli ultimi mesi l’export tedesco, perno importante dell’impianto commerciale della terza potenza mondiale, ha conosciuto una contrazione notevole verso tutti i principali mercati di sbocco, pari a una perdita di valore dei beni esportati del 2,6% mensile, inducendo molte aziende ad annunciare o a procedere con licenziamenti di massa e ad attivare una concorrenza al ribasso dei costi in tanti settori chiave. 

Date le circostanze sin qua descritte, non è difficile capire perché un numero crescente di tedeschi guadagni una paga via via più inconsistente al punto di divenire un mero reddito di sopravvivenza. A essere maligni, però, il fatto non stupisce se si considera che il tema del lavoro tiene banco nell’opinione pubblica di più o meno tutti i Paesi occidentali e, per di più, l’inflazione alle stelle e le previsioni sconfortanti sulla crescita costringono i lavoratori di qualsiasi latitudine a tirare la cinghia per arrivare a fine mese. Forse, ciò che desta stupore è ascoltare e abituarsi a una narrazione che è passata dal dipingerci la Germania da prima della classe all’alunno che s’inginocchia sui ceci col cappello da somaro anche su un suo storico punto di forza come la questione degli stipendi, rispetto ai quali – sebbene continuino a rimanere complessivamente più elevati dei nostri – noi italiani abbiamo sempre guardato con una certa invidia e senza mai associarli alla condizione di lavoro povero.

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Javier Milei ha ottenuto una vittoria politica al Parlamento argentino quando l’11 settembre scorso è fallito il tentativo dell’opposizione di ribaltare il veto presidenziale su una legge che rivalutava dell’8,1% le pensioni minime per permetter loro di adeguarsi all’alta inflazione nel Paese. Con 157 voti a favore e 87 contrari, il voto non ha raggiunto la maggioranza di due terzi necessaria a superare il veto del presidente, la cui agenda radicalmente liberista in economia e orientata alla graduale deregolamentazione e alla riduzione del ruolo dello Stato passa anche per il contenimento della spesa previdenziale.

La vittoria sulle pensioni

Milei, eletto nel dicembre 2023, ha messo la lotta all’inflazione e il contenimento della spesa pubblica al primo posto dell’agenda. La sua politica di contenimento del deficit, il tentativo di ridurre il perimetro dello Stato vendendo una parte delle imprese pubbliche e le dure misure anti-inflazione hanno spesso diviso la presidenza e il suo governo di destra con l’opposizione di sinistra, che ha denunciato più volte l’impatto delle misure anti-inflazione sulla povertà e sulla garanzia di servizi pubblici come l’università e le pensioni.

“Il taglio alla spesa pubblica operato da Milei”, ha ricordato El Pais “è sostenuto per il 30% nell’adeguamento delle pensioni, come diagnosticato dal Congressional Budget Office. Sebbene il presidente avesse deciso con decreto di fine marzo di aumentare le pensioni in seguito all’evoluzione dell’inflazione, aveva escluso il pieno risarcimento della perdita subita dagli stipendi durante i primi mesi della sua amministrazione”, che questo aumento dell’8,1% votato dalle forze di sinistra mirava a sanare. Dalla Casa Rosada è arrivata una netta opposizione, in nome del prosieguo dell’agenda liberista.

Le politiche hanno prodotto risultati controversi. Da un lato, dal 25,5% di dicembre l’inflazione su base mensile al 4,2% ad agosto, anche se a livello annuo resta a un considerevole 236,7%. Dall’altro, l’Università Cattolica dell’Argentina ha nei mesi scorsi constatato che per effetto delle politiche di contenimento della spesa in un anno dal 45% il numero di argentini che vive sotto la soglia di povertà sia salito sopra il 57% della popolazione, pari a 27 milioni di persone. Milei sostiene che si debbano contenere le uscite dello Stato per preparare il terreno a una futura ripresa del Paese trainata da una rinnovata iniziativa privata, e sul campo della disciplina fiscale ha costruito il consenso necessario per bloccare il voto in Parlamento.

Milei prova la mediazione grazie al capo di gabinetto

Come ricorda il Clarin, infatti, Milei ha sommato al voto del suo partito, La Libertà Avanza, diversi consensi da parte di partiti come l’Unione Civica Radicale centrista e il Frente Pro di centro-destra riscontrando un crescente consenso nel campo liberale e conservatore per un approccio più dialogante. Potenzialmente in grado di creare l’embrione di una coalizione governativa destinata a durare nel tempo.

A guidare il progetto il 74enne Guillermo Francos, politico e grand commis di lungo corso nei palazzi di Buenos Aires, nominato a giugno capo di gabinetto del governo argentino. Francos è il regista dei rapporti tra la presidenza e i partiti che mira a prendere le misure al peso della sinistra kirchnerista prima forza in entrambe le camere del Parlamento argentino. E l’uomo che sta spingendo Milei a fare concessioni: a luglio Francos ha guidato un ampio negoziato per far approvare dal Senato una legge che istituzionalizzava la messa nero su bianco della politica “zero deficit” e le privatizzazioni, in cambio della concessione del mantenimento delle aliquote massimali sui redditi più elevati che Milei voleva abrogare. Ora è riuscito a portare all’incasso il superamento del veto sulle pensioni. Il consenso necessario per un’agenda controversa come quella di Milei è difficile da creare. Ma appare palese che l’epoca del solipsismo del vulcanico capo di Stato di Buenos Aires si sia sostanzialmente esaurita alla prova delle fatiche che il governo impone.

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Il governo del Pakistan ha deciso di bloccare i passaporti di oltre duemila mendicanti professionisti. La decisione arriva dopo che il governo di Islamabad ha deciso per un giro di vite per arginare quella che è diventata una vera e propria piaga nel Paese e in tutto il Medio Oriente.

Secondo un rapporto del settembre 2023, reso pubblico dal  Ministero degli Affari Esteri pakistano, il 90% dei mendicanti arrestati in tutto il Medio Oriente è di nazionalità pakistana. Iran, Arabia Saudita, Iraq, Emirati Arabi e Turchia hanno negli ultimi mesi espresso formali lamentele con il governo pakistano riguardo a questo problema. 

Si stima che in tutto il Pakistan siano oltre 25 milioni i mendicanti, a fronte di una popolazione di 235 milioni. Oltre il 10% della popolazione ricorre a questo mezzo di sussistenza.

Tra i duemila passaporti che verranno bloccati per sette anni, il governo sta valutando di far rientrare anche quelli di alcuni funzionari dell’ufficio passaporti che aiutavano a far ottenere il visto di uscita dal Paese. 

In Arabia Saudita in particolare molti pakistani si sono recati sfruttando particolari visti concessi dal paese arabo per effettuare la ‘Umrah, il pellegrinaggio nei luoghi santi dell’Islam, spendibile in ogni periodo dell’anno (a differenza del più noto Hajj che invece ha un mese dedicato). A seconda del tipo di pellegrinaggio scelto dal fedele, il governo saudita mette a disposizione due differenti canali per l’ottenimento del visto. 

Si è notato come il numero di pellegrini pakistani sia notevolmente aumentato per quanto riguarda la ‘Umrah, mentre sia rimasto pressoché invariato nel mese dell’Hajj nel quale (per ragioni legate all’organizzazione e alla sicurezza) il rilascio del visto in ingresso si ottiene con molte più difficoltà e ha una durata di tre mesi (molto più lunga rispetto al visto per l’Hajj). Le organizzazioni criminali che stanno dietro a tutto questo scelgono di sfruttare i mesi sacri di Ramadan e delle altre festività islamiche per fare leva sulla Zakat (il pilastro dell’islam relativo all’elemosina). 

La questione dei mendicanti ha creato non poca tensione lo scorso autunno tra pakistani e sauditi quando un intero gruppo di pellegrini è stato bloccato all’aeroporto di Multan. La comitiva, composta da diversi uomini ma anche donne e neonati, era vestito con i tradizionali abiti dei pellegrini ma, interrogati, hanno svelato le loro reali intenzioni: chiedere l’elemosina per tutti i tre mesi che il visto concedeva loro e poi rientrare in Pakistan dove avrebbero consegnato la metà di quanto guadagnato agli agenti di polizia di frontiera che avevano agevolato il loro viaggio. Sia i sauditi che i turchi hanno chiesto ai loro ambasciatori presenti in pakistan di fare pressione affinché il governo ponga un argine a questo problema. Le carceri di questi paesi sono stracolme di cittadini pakistani arrestati spesso proprio per accattonaggio illegale. Sono almeno 14 mila (ma le stime sono ovviamente al ribasso) i cittadini pakistani attualmente presenti nelle carceri straniere. Molti non hanno assistenza legale, non viene fornito loro un traduttore. La cifra più impressionante è quella relativa al numero di prigionieri nelle carceri degli emirati arabi: ben 5mila. Molti di loro sono lì proprio per reati relativi all’elemosina illegale. Lo scorso marzo la polizia emiratina ha effettuato diverse retate nelle quali sono stati arrestati circa 300 pakistani accusati di far parte di una rete di mendicanti e borseggiatori organizzati.

Oltre a ciò la questione sta ulteriormente rovinando l’immagine dei pakistani in tutto il medio oriente, immagine già non felicissima dato la crisi economica e soprattutto politica che il Pakistan sta affrontando da diversi anni. Anche a causa di questa nomea, i lavoratori pakistani specializzati vengono sottostimati all’estero e non vengono impiegati come manodopera. Il Giappone per esempio aveva recentemente chiesto ad alcune nazioni asiatiche l’invio di 340 mila operai e ingegneri qualificati: solo 200 pakistani sono stati scelti dalle autorità nipponiche che hanno gli hanno preferito decine di migliaia lavoratori provenienti dall’India, dal Bangladesh, Sri Lanka e perfino dal Nepal (che ha una popolazione 10 volte inferiore a quella pakistana). 

Alla fine di Ottobre la Commissione parlamentare del Senato pakistano che si occupa dei propri connazionali all’estero ha addirittura chiesto al governo di adottare ogni misura possibile per impedire che casi come questo possano ripetersi. Il presidente della Commissione, il senatore Zulfikar Haider ha dichiarato: “I mendicanti stanno lasciando il Pakistan in massa, spesso viaggiando su imbarcazioni, e poi sfruttando la ‘Umrah e i visti di visita per chiedere l’elemosina ai pellegrini all’estero. Iraq e Arabia Saudita si lamentano continuamente che stiamo inviando criminali nei loro paesi e le loro prigioni sono sovraffollate di mendicanti pakistani. Questo è un problema serio di tratta di esseri umani”.

Il problema dei mendicanti si è dunque propagato al di fuori dei confini pakistani ma all’interno del Paese, nelle sue immense metropoli come Karachi o Rawalpindi, è presente da moltissimi anni e non accenna a peggiorare. L’accattonaggio è divenuta una professione spesso più redditizia di altre. In un paese in cui il 49% della popolazione è sotto la soglia di povertà, ad un lavoro come il costruttore di mattoni che può fruttare al massimo 6$ al giorno, molti preferiscono chiedere l’elemosina ai bordi delle strade e riuscire a racimolare 3-4 $ senza però doversi spaccare la schiena sotto il sole. Il problema maggiore è che questi individui non agiscono in autonomia ma negli anni si è sviluppata una vera e propria mafia i cui thekedar (così vengono chiamati i capi) gestiscono migliaia di indigenti e li inviano nelle proprie zone di competenza. Molti di questi gruppi criminali sono accusati di aver rapito bambini  denare di averli accecati o mutilati per poter impietosire maggiormente i cittadini a cui chiedonoo.

Lo stato non fa abbastanza, a Karachi, così come a Islamabad è stata creata un’unità speciale di polizia che si occupa di pattugliare le strade e arrestare i mendicanti. Il problema è che a fine giornata le caserme sono intasate da migliaia di bambini mendicanti. Non ci sono abbastanza centri di rifugio per questi bambini e dunque gli agenti sono costretti a lasciarli andare o a lasciarsi corrompere degli stessi bambini che ritornano così in mezzo alla strada.

La società civile si sta muovendo. Paradossalmente la filantropia in pakistan muove un giro di denaro sorprendente. Recentemente è stato stimato che circa 70 miliardi di rupie vengono donati ogni anno per i più bisognosi. Il problema è che questa donazione non è organizzata e finisce spesso nelle mani degli sfruttatori data l’assenza di un minimo  controllo. Moltissimi istituti religiosi adiacenti alle moschee offrono assistenza e istruzione gratuita a questi bambini. Alcune ONG poi pattugliano i vicoli delle metropoli pakistane per convincere questi giovanissimi a cambiare vita ma più di una volta sono stati denunciati pestaggi brutali attuati da bande di criminali per impedire che la preziosa “manodopera” potesse essere allontanata da questa esistenza fatta di precarietà e sofferenza.

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Il malcontento popolare cresciuto negli ultimi mesi ha portato migliaia di manifestanti a riunirsi sabato 14 gennaio in piazza a Tunisi per protestare contro il presidente Kais Saied. Il quadro è particolarmente preoccupante perché le contestazioni si sono tenute in quello che normalmente è un giorno di festa: l’anniversario della caduta del dittatore Ben Ali. Oggi come 12 anni fa l’evento è fonte di fibrillazioni, in particolar modo per l’Italia che potrebbe subire delle conseguenze tangibili in materia di immigrazione.

Le immagini del corteo di sabato sono incorniciate dallo stesso viale alberato dove nel 2011 sfilavano gli striscioni con scritto “Ben Ali assassino”. La centralissima Habib Bourguiba Avenue è stata infatti riconfermata come teatro delle proteste nella capitale. Lì si sono unite manifestazioni cominciate sotto bandiere distinte, dopo aver forzato i cordoni della polizia. Dopo oltre un decennio dalla scintilla che innescò le primavere arabe, pare che la popolazione tunisina sia tornata al punto di partenza: le istanze principali riguardano ancora il deterioramento delle condizioni di vita, la mancanza di beni di prima necessità come cibo e carburanti, e l’alto tasso di disoccupazione.

Tutti contro Saied

Da una parte, i sostenitori del principale movimento di opposizione, il Fronte di Salvezza Nazionale, hanno sfilato chiedendo le dimissioni del presidente. Sostengono che Kais Saied, con la presa di potere del luglio 2021, abbia messo il Paese sulla strada dell’autoritarismo in nome della sua battaglia personale contro “l’ipocrisia, l’infedeltà e il brigantaggio” della classe politica. Nell‘estate 2021 infatti, all’apice delle proteste per la mala gestione della crisi sanitaria ed economica da parte del governo, Saied aveva deciso di dissolvere l’esecutivo, licenziare il primo ministro e congelare le funzioni del parlamento. All’epoca dei fatti, l’emiciclo tunisino era dominato dal partito islamista Ennahda, che rappresenta oggi il blocco maggioritario del Fronte di Salvezza Nazionale.

Tra i manifestanti risuonavano i canti delle proteste del 2011 (“pane, dignità e libertà”) insieme ad “Abbasso Saied” e “La gente vuole la fine del regime”. Parallelamente, nei pressi del palazzo presidenziale, un’altra marcia è stata organizzata dal partito d’opposizione anti-islamista Partito Desturiano Libero, altro strenuo oppositore del presidente ma allineato al regime pre-2011 e opposto anche ad Ennahda.

Gli slogan del weekend richiamano quelli di dodici anni fa, quando mesi di proteste contro il regime di Zine al-Abidine Ben Ali erano state coronate proprio il 14 gennaio con la cacciata del dittatore. La Rivoluzione dei gelsomini aveva innescato un’ondata di contestazioni in tutto il mondo arabo, e per anni la Tunisia era sembrata l’unico Paese a uscire vincitore dalle primavere arabe grazie all’instaurazione di un sistema democratico. Tuttavia, ciò non ha assicurato al Paese stabilità economica né politica. Con i debiti che si accumulano e le riserve di valuta estera che si assottigliano, Tunisi fatica a importare beni essenziali.  

Condizioni di vita in peggioramento

La popolazione soffre in particolare per i razionamenti di beni alimentari causati dalla crisi economica – che funzionari pubblici descrivono come “preventivi”. A causa di queste misure, sugli scaffali dei supermercati mancano prodotti di base come latte, pasta, couscous e zucchero. I problemi di approvvigionamento della Tunisia sono in parte dovuti agli alti prezzi dei mercati globali, ma principalmente alle difficoltà finanziarie del governo. Il debito pubblico fuori controllo e l’inflazione galoppante hanno ridotto la capacità del Paese di importare cibo e sovvenzionare il settore domestico dell’agricoltura.

Un ulteriore problema riguarda la mancanza d’acqua, per questo i manifestanti chiedono lo stato di emergenza idrica. Su questo tema un funzionario del ministero dell’Agricoltura ha dichiarato che “se non ridurremo la quantità d’acqua destinata all’irrigazione e non razioneremo l’uso dell’acqua entro gennaio, ad agosto non ci sarà acqua potabile nella capitale né nelle regioni costiere”.

Anche i tunisini che avevano supportato Saied fin dalla sua presa di potere nel 2021 sono diventati via via delusi e frustrati dal pessimo stato dell’economia nazionale. Finora il governo è stato incapace di assicurarsi aiuti internazionali. Una manifestante ha spiegato ai microfoni di AFP che “il colpo di stato ci ha portato solo fame e povertà”. Ha raccontato che il giorno prima, al mercato, era riuscita a comprare solamente un chilo di pasta e un litro di latte e si domandava come avrebbe sfamato la sua famiglia di 13 persone quella sera. Con lei, altri oppositori del presidente hanno aggiunto che quello di Saied è stato un attentato alla democrazia stessa e che a causa sua l’economia tunisina sta collassando.

Dall’estate 2021 l’economia tunisina è di fatto in caduta libera: lo scorso dicembre, l’inflazione ha superato il 10% e la povertà affligge circa un quinto del Paese, pari a 12 milioni di persone. I dati raccolti dal Forum Tunisino per i Diritti Economici e Sociali ci aiutano a interpretare il significato di questi numeri per l’Italia. Nei primi nove mesi dello scorso anno, infatti, 13.500 migranti tunisini hanno fatto il loro ingresso in Italia, con un aumento del 23% rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente. In un commento ai numeri, il rappresentante dell’organizzazione dichiara di non avere dubbi sulle responsabilità di questo incremento, che attribuisce totalmente alla presidenza Saied. Le conseguenze degli attuali rincari e della mancanza di beni di prima necessità possono solo aggravare questo trend, andando a intasare i canali dell’accoglienza italiana, tema molto sensibile per il nuovo governo di Roma.

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Dalle riforme economiche del 1978 a oggi, cioè in poco più di 30 anni, la Cina ha sollevato dalla povertà estrema oltre 850 milioni di persone, 770 dei quali residenti nelle aree rurali. Si tratta di una cifra enorme, certificata dai dati della Banca Mondiale e che non ha eguali nella storia dell’umanità. In termini concreti, il traguardo raggiunto da Pechino rappresenta una riduzione di oltre il 70% della povertà globale. Giusto per avere un metro di paragone, è come se il governo cinese fosse riuscito ad alleviare da una situazione di estrema indigenza la somma degli abitanti di Unione europea (446 milioni) e Stati Uniti (329 milioni) messi insieme.

Il “miracolo cinese”

La maggior parte degli studiosi occidentali è solita definire “miracoli” gli eccellenti traguardi economici e sociali raggiunti dai Paesi asiatici, ipotizzando che i successi dell’Asia siano figli del fato o del destino. Niente di più sbagliato. In politica non esistono miracoli fini a se stessi, ma solo misure che funzionano meglio di altre. Mai, come nel caso della Cina, quest’ultima affermazione calza a pennello per descrivere una situazione del tutto particolare. Il cosiddetto “miracolo cinese” nasce grazie a specifiche misure economiche, le stesse che hanno consentito a una nazione di 1.4 miliardi di abitanti di trasformarsi in una vera e propria potenza globale.

È in questo modo che la seconda economia più grande al mondo – la prima, se consideriamo alcuni indicatori piuttosto che altri – è cresciuta a ritmo costante, con un incremento medio del pil di circa il 10% all’anno. Ed è sempre in questo modo che il Dragone ha ridotto il tasso di povertà nazionale passando dal 66.2% del 1990 allo 0.5% del 2016. Se incrociamo i risultati ottenuti dalla Cina nella lotta alla povertà con gli obiettivi delle Nazioni Unite, ovvero eliminare la povertà entro il 2030, è possibile rendersi conto dell’impatto avuto sul tema dal gigante asiatico. Ricordiamo che, al momento, oltre 700 milioni di persone vivono nella povertà estrema, rappresentando il 10% della popolazione mondiale.

Assistenza estera

Da questo punto di vista, non solo Pechino ha migliorato le condizioni dei cittadini cinesi, ma si è concentrata anche sul resto del pianeta, in particolare sui Paesi in via di sviluppo (PVS). Essendo il più grande fra i PVS, nonché la seconda economia mondiale, la Cina ritiene di avere la “responsabilità” di aiutare altri Paesi a conseguire i traguardi che essa stessa ha raggiunto. Tra il 2010 e il 2012, ad esempio, la Cina ha dedicato 14.4 miliardi di dollari in impegni di assistenza estera: il 56% erano prestiti agevolati, il 36% sovvenzioni e l’8% prestiti senza interessi.

Non si tratta di una beneficenza, quanto piuttosto del palese tentativo cinese di creare una “comunità umana dal futuro condiviso”. È questo uno dei concetti più importanti e ripetuti dalla Cina contemporanea; una nuova via della politica internazionale incentrata sul mutuo soccorso in nome di benessere e sviluppo condivisi tra tutti i Paesi. Detto in altre parole, i problemi globali, quelli che cioè riguardano tutto il mondo (come la povertà), devono (o meglio, dovrebbero) essere affrontati e risolti insieme.

L’annuncio di Xi

Ma a che punto è la lotta del Dragone contro la povertà? Il 25 febbraio Xi Jinping ha annunciato niente meno che la “vittoria totale” della Cina contro la povertà estrema. Negli ultimi otto anni, Pechino è riuscita a sollevare dalla miseria i restanti 98.99 milioni di residenti indigenti delle aree rurali, i quali vivevano ancora al di sotto dell’attuale soglia nazionale di povertà. I media cinesi hanno dato enorme risalto alla lotta contro la povertà. Intanto perché questo era uno degli obiettivi prefissati da Xi in persona: il presidente ci aveva messo la faccia, e dunque la missione doveva essere portata a termine. Inoltre, in seguito alla rimozione delle ultime 52 contee dalla lista della povertà 2020, la Cina è pronta a guardare ai prossimi traguardi

Per più di un secolo, a partire dal 1900, la Cina ha cercato con insistenza, e attraverso sforzi incessanti, di modernizzarsi. Dalla “rivitalizzazione” proposta da Sun Yat Sen alle “quattro modernizzazioni” lanciate da Deng Xiaoping, il viaggio cinese verso la ricerca del benessere ha dunque radici antiche e parte da lontano. Eppure, soltanto oggi, sotto la presidenza di Xi Jinping, la Cina è riuscita nel suo intento. Abbiamo parlato di dati, numeri, cifre, e, in maniera sintetica, abbiamo pure analizzato gli obiettivi della Cina. Ma qual è il modello adottato da Pechino? Le misure chiave adottate dal governo cinese per sconfiggere la povertà estrema possono essere sintetizzate in cinque punti chiave.

Cinque mosse chiave

Il primo riguarda il trasferimento dei residenti delle aree più inospitali del Paese in zone più moderne. La ricollocazione ha consentito a quasi 10 milioni di cinesi di abitare in case appena costruite e ottenere un impiego. Un altro punto fondamentale riguarda proprio la promozione dell’occupazione, visto che moltissimi cittadini poveri hanno ricevuto supporto o corsi di formazione specifici per essere preparati a rivestire nuove mansioni all’interno di industrie o aziende cittadine. La diffusione della tecnologia ha quindi consentito ad agricoltori e allevatori di migliorare le proprie attività rendendole più efficienti. Grazie a Internet e ai social network, inoltre, un discreto numero di agricoltori ha potuto sfruttare le più recenti innovazioni per vendere prodotti online in tutto il Paese. Infine, da un punto di vista sanitario e sociale, il governo ha esteso un importante ombrello protettivo ai cittadini che vivevano nelle aree più arretrate.

Passo dopo passo, e in seguito a un’attenta pianificazione, la Cina sta riuscendo a colmare sempre di più il gap economico tra le aree rurali più sperdute e le metropoli. Non bisogna dimenticare che, in tutto questo, il governo cinese ha modernizzato le infrastrutture nazionali, costruendole ex novo dove erano necessarie. Nelle aree rurali sono stati edificati 1,1 milioni di chilometri di strade, oltre che 35mila chilometri di ferrovie, così da collegare ulteriormente le varie province cinesi, mentre nelle zone più povere il tasso di affidabilità della fornitura elettrica ha raggiunto il 99% e la percentuale di villaggi collegati a fibra ottica e 4G ha sfondato la soglia del 98%.

Il modello cinese di lotta contro la povertà può essere replicato altrove? Non del tutto, visto che la politica cinese è pensata per funzionare nel contesto in cui si trova a operare la Cina, e non in tutti i luoghi, dal momento che ciascuna nazione deve tener conto delle proprie specificità. La lezione cinese può però senza dubbio fornire un esempio da seguire per moltissimi Paesi africani (e non solo). Intanto, la povertà estrema sembrerebbe esser stata sradicata dalla Cina. E adesso tutti gli sforzi cinesi sono già concentrati verso la prossima sfida.

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La fine della prima fase acuta della pandemia di coronavirus nei Paesi occidentali a più alto reddito ha lasciato dietro di sè una serie di interrogativi di carattere politico, economico e sociale circa il futuro delle società e dei sistemi produttivi segnati duramente dagli effetti del Sars-Cov-2, “virus acceleratore” di dinamiche estremamente complesse: alla forte accelerazione data al versante tecnologico del sistema capitalistico, ai ragionamenti sul futuro ordinamento del lavoro legato alla diffusione dello smart working e ai nuovi scenari aperti dalla redistribuzione di posti di lavoro e spazi residenziali nei grandi centri urbani andrà aggiunto un discorso trasversale a tutti gli altri e dalla prospettiva ancora più ampia, ovvero quello sulla distribuzione futura del reddito e della ricchezza. Problematica ancora più impellente dopo l’inizio di un secondo round massiccio di contagi in diversi Paesi.

Lungi dal rivelarsi pari a uno dei grandi momenti di livellamento delle disuguaglianze, quali le due guerre mondiali nel XX secolo, la crisi del coronavirus ha prodotto nuove forme di disuguaglianza e ha accelerato le dinamiche in quelle già esistenti.

Il primo ordine di disuguaglianze è quello sotto gli occhi di tutti: semplificando, la crisi nei Paesi sviluppati ha reso ancor più ricchi i ricchissimi e ancor più poveri gli ultimi. Piccole Note ha recentemente commentato il rapporto Billionaires Insights 2020 pubblicato di recente dalla Pwc e da Ubs in cui si legge emblematicamente che durante la pandemia lo scollegamento tra economia reale e finanza e il rally delle borse (dopato dalla corsa dei giganti del digitale, da scommesse rialziste e dall’illusoria speranza di un pronto rimbalzo delle economie più avanzate) ha alimentato i conti corrente dei “Paperoni” del pianeta: nel pieno della pandemia più rovinosa dell’ultimo secolo, con oltre un milione di vittime in otto mesi e spaventose conseguenze sociali, economiche e politiche, i miliardari del pianeta hanno toccato, a fine luglio 2020 un patrimonio complessivo di 10,2 trilioni di dollari, 1,3 trilioni oltre il precedente record del 2017. Nel report, si legge, non traspare “nessun palpito per la scandalosa forbice economica che la pandemia ha accentuato, nessun correttivo suggerito, anzi. Nessuno scandalo che i soldi che avrebbero potuto essere investiti per alleviare le sofferenze dei molti siano finiti nel portafoglio dei pochi, che possono godere delle elusioni fiscali dei paradisi appositi, negati ai più, e che possono investire in filantropia esentasse”.

Questa disuguaglianza è la più evidente, la somma di tutte le altre. Si percepisce sempre di più la disuguaglianza tra chi ha accesso ai diversi livelli delle catene del valore economico e ai conseguenti dividendi sociali. La stessa questione dello smart working ne è un forte esempio, in quanto potenzialmente sfruttabile nella sua completezza solo da una ristretta fascia di aziende del ramo industriale, finanziario e consulenziale capace di creare le giuste economie di scala e gli adeguati sistemi gestionali. Mentre per chi rimane escluso da questa possibilità aumentano sia la possibilità di esposizione al contagio sia il rischio di perdere il lavoro. Come ricorda Il Foglio, questo è emerso in tutta la sua drammaticità negli Stati Uniti già a marzo: “se dividiamo la popolazione americana in quattro gruppi ordinati per reddito percepito, nel più povero solo 9 persone su 100 potevano permettersi di lavorare da casa. Salendo invece di reddito, si arriva a 1 su 5 nel secondo gruppo, 1 su 3 nel terzo mentre solo nel 25 per cento più ricco della popolazione si supera la metà (61,5 per cento)”.

Abbiamo poi il tema della povertà e dell’esclusione sociale. In diversi Paesi il sostegno economico offerto alle categorie più svantaggiate dalla crisi si è rivelato inadeguato a garantire la quota di reddito in grado di certificare la percezione di sicurezza sociale. Vale, per fare l’esempio italiano, per centinaia di migliaia di piccoli imprenditori e lavoratori cassintegrati, vale per i disoccupati. Due facce della stessa medaglia: i beneficiari del nuovo welfare e gli utenti del welfare tradizionale, entrambi in condizioni di precarietà. E per molte persone solo un’istituzione sussidiaria può fornire un adeguato ristoro. Secondo quanto dichiarato dalla Caritas nel suo Rapporto Povertà, su 450mila persone assistite nel periodo maggio-settembre 2020, confrontato con gli stessi mesi del 2019, l’incidenza dei “nuovi poveri” per effetto dell’emergenza Covid è salita dal 31% al 45%: “quasi una persona su due che si rivolge alla Caritas lo fa per la prima volta”. A questo si associa, collegata, l’emergenza della povertà educativa, dato che anche nel sistema scolastico i giovani rischiano di dividersi tra gli studenti degli istituti in grado di garantire didattica e assistenza in forme più continuative anche in caso di erogazione a distanza e frequentatori di scuole “privilegiate”.

Di queste disuguaglianze l’Italia deve e dovrà tenere sempre più conto. “L’Italia, quarta nazione più popolosa dell’Ue, è quella che ha la più vasta popolazione di poveri assoluti ed è uno dei pochissimi Paesi dove la situazione è peggiorata”, faceva notare con allarme alcuni mesi prima dello scoppio della pandemia Avvenire. I poveri assoluti italiani erano 5,1 milioni nel 2018 e poco più di 4,5 milioni nel 2019, più del doppio di dodici anni prima: per il 2020, anche leggendo i dati Caritas, c’è da aspettarsi un probabile boom, a cui va aggiungendosi l’ampia zona grigia di popolazione terrorizzata dall’idea che un nuovo lockdown porti con sè un nuovo tracollo occupazionale e economico.

L’inverno sta, non solo metaforicamente, arrivando, e porterà con sè la fine del blocco dei licenziamenti, il ritorno di numerose scadenze fiscali, il momento più critico per famiglie e imprese, una manovra già superata dalla realtà, lo stallo sui fondi europei. Casi come quelli delle proteste di Napoli mostrano che nel Paese c’è una crescente ebollizione sociale su cui ha posto l’accento anche Mario Caligiuri, presidente della Società Italiana di Intelligence, secondo cui i “segnali sono noti da tempo” e ciononostante continuamente sottovalutati” e per il quale i movimenti di scontento manifestati dai cittadini sul web sono un utile proxy dell’ebollizione sociale connessa alla stanchezza per le misure restrittive e l’incertezza economica.

Insomma, il Paese, come il resto dell’Europa e dell’Occidente, è destinato a conoscere una lunga fase di tensioni e problematiche crescenti: politica e mondo economico dovranno ben tenere presente l’obiettivo della pace sociale, e non solo il recupero del Pil, progettando nuovi strumenti di investimento, nuove misure di assistenza e nuove politiche per lavoro e sviluppo nei mesi e negli anni a venire. Dal rilancio del lavoro e dell’economia reale potrà nascere la risposta a una rottura cruciale che sembra per ora aver avvantaggiato solo i grandi centri d’accumulazione della finanza e le compagnie del settore tecnologico, lasciando in tutto il mondo milioni di lavoratori e persone comuni estremamente spaesati.

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