La crisi di Hormuz prosegue e gli Stati Uniti, invece di disimpegnare truppe e asset dalla regione, schierano una terza portaerei in Medio Oriente, proprio nell’area di responsabilità del Comando Centrale che conduce le operazioni contro l’Iran, attualmente in stand by per un cessate il fuoco che dipende dai difficili negoziati mediati dal Pakistan.

Intanto viene reso noto che una batteria Iron Dome, manovrata da truppe delle Forze di Difesa Israeliane, è stata schierata negli Emirati Arabi Uniti per sostenere gli sforzi di difesa aerea contro l’Iran e proteggere lo spazio aereo da nuovi attacchi di Teheran (un piccolo segnale?). E per quanto riguarda i negoziati mediati dal Pakistan? Rinviati a data da destinarsi, nella speranza che i tre punti essenziali – la riapertura dello Stretto di Hormuz, la consegna dell’uranio e un accordo che assicuri un equilibrio nel Golfo, con particolare attenzione agli arsenali di Teheran e alle armi offensive a lungo raggio che preoccupano Israele, e non solo – possano trovare una linea di compromesso. Anche se la proposta avanzata dagli emissari di Teheran, secondo le indiscrezioni riportate da Axios, punta a un accordo che prevede la riapertura dello Stretto di Hormuz e la fine del blocco navale americano, rinviando il dossier nucleare, una priorità israeliana, a una “fase successiva”.

Al centro della nostra attenzione, e quindi dell’articolo dedicato ai nostri abbonati, è il rafforzamento del dispositivo militare degli Stati Uniti, che hanno inviato una Invincibile Armada per porre la parole fine sulle ambizioni nucleari degli Ayathollah, e non possono ritirarla in cambio della normalizzazione del transito nello stretto strategico di Hormuz che, prima del suo ingombrante e dispendioso arrivo, era “aperto“.

Le tensioni nel mondo, dopo una lunga fase di distensione, sono sempre più diffuse nelle latitudini e longitudini del globo soggetto al nuovo assetto multipolare. Per navigare in scenari tanto complessi, InsideWar, la newsletter che studia i cambiamenti dei conflitti e delle dinamiche militari, vuole offrire i punti di vista frutto delle analisi, la competenza e l’approfondimento di Paolo Mauri, Mauro Indelicato, e dell’autore della pubblicazione odierna. Per riceverla, abbonatevi a InsideOver e potrete essere informati attentamente sui principali campi di battaglia attuali e potenziali del mondo.

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Secondo quanto riferito da media di Stato cinesi, la portaerei “Fujian” raggiungerà la piena prontezza operativa (full operational capability) entro il 2026 compiendo anche un’esercitazione “in alto mare”.

La nave è la terza portaerei a entrare a far parte della Marina dell’Esercito Popolare di Liberazione (PLAN – People’s Liberation Army Navy) e rappresenta un significativo passo avanti per le capacità navali d’alto mare di Pechino. Prima dell’entrata in servizio della “Fujian”, a novembre 2025, le capacità di aviazione imbarcata cinesi erano limitate alle portaerei “Liaoning” e “Shandong”, da 60mila/70mila tonnellate di dislocamento e ponte di volo con ski jump a prua. Queste navi derivano entrambe da progetti russo/sovietici: di fatto il “Liaoning” era un’unità costruita in URSS per la Flotta Russa e poi ceduta alla Repubblica Popolare Cinese (RPC) che, dopo anni di trasformazioni e modifiche, ne ha fatto la sua prima portaerei “per esperienze”. Lo “Shandong”, pur essendo la prima portaerei cinese costruita completamente in RPC, è fondamentalmente una copia del “Liaoning”. Il “Fujian”, invece, concettualmente si avvicina alle portaerei statunitensi sebbene non abbia la propulsione nucleare – fattore che ne limita l’autonomia operativa – ma possiede, al pari delle “Ford” della U.S. Navy, le catapulte elettromagnetiche (EMALS – Electromagnetic Aircraft Launch System).

Non è chiaro se la PLAN riuscirà ad accelerare le procedure di qualificazione necessarie per certificare il “Fujian” entro un anno dalla sua entrata in servizio: la portaerei da 80mila tonnellate era stata varata nel 2023 e ha visto prove in mare effettuate con ritmo serrato, compresa la certificazione dell’EMALS, tuttavia raggiungere la piena capacità operativa significa poter effettuare tutte le missioni e svolgere tutti i compiti per i quali la nave è stata progettata, pertanto aver raggiunto la completa maturità dei sistemi di bordo, gruppo aereo imbarcato compreso. Le aspettative dei media statali cinesi sono in linea con il più ampio rafforzamento della flotta navale del Paese e con l’aumento della produzione di portaerei: la previsione della PLAN è infatti di dotarsi di nove portaerei, anche a propulsione nucleare, entro il 2035.

Ben Lewis, fondatore di PLATracker, un’organizzazione dedicata al monitoraggio delle attività e dello sviluppo militare cinese, a USNI News ha riferito che “il Fujian ha completato le prove in mare a un ritmo che suggerisce che potrebbe essere vicina o pienamente operativa entro la fine di quest’anno. Il sistema CATOBAR rappresenta un salto generazionale rispetto a qualsiasi cosa la marina cinese abbia realizzato finora, ma il ritmo delle prove suggerisce che la priorità sia rendere operativa questa capacità il prima possibile”.

Pechino sta anche lavorando alla costruzione della sua prima portaerei a propulsione nucleare, denominata Type 004. La nave, che si prevede sarà più grande del “Fujian” e di dislocamento paragonabile alle portaerei statunitensi attuali è attualmente in costruzione presso il cantiere navale Dalian Shipbuilding Industry Company.

Il “Fujian” nell’organigramma della PLAN si trova al centro del primo vero Carrier Strike Group (CSG) cinese, ovvero il gruppo da attacco imperniato su una portaerei. Secondo quanto noto, il CSG del “Fujian” sarebbe composto da un cacciatorpediniere di classe Type 055, tre di classe Type 052D, uno di classe Type 052C, una fregata di classe Type 054A e una nave da rifornimento d’altura di classe Type 901. Se così fosse, un CSG cinese avrebbe un numero di celle VLS (Vertical Launch System) pari a 384, paragonabile a quello di un classico CSG Statunitense (410) considerandolo composto da tre cacciatorpediniere di classe Arleigh Burke Flight IIA/III e un incrociatore di classe Ticonderoga.

Il gruppo di volo del “Fujian” sarebbe teoricamente il primo nella storia della RPC a utilizzare un velivolo di quinta generazione – il J-35 – insieme al caccia J-15T, al J-15DT da guerra elettronica e al velivolo AEW (Airborne Early Warning) KJ-600, copia cinese del E-2 “Hawkeye” statunitense. Si ritiene che il gruppo di volo completo, comprensivo di elicotteri da ricerca e soccorso e ASW, comprenda circa 50 velivoli, a fronte dei 90 imbarcabili su una portaerei di classe “Ford”. Soprattutto il gruppo di volo imbarcato, benché abbia recentemente acquisito la capacità di guerra elettronica, manca ancora di un velivolo per il rifornimento in volo, presente invece negli stormi imbarcati della U.S. Navy. Questa carenza, oltre a limitare il raggio d’azione per le operazioni aeree, è anche indice della generale immaturità strategica della PLAN che solo negli ultimi 15 anni ha intrapreso la strada per diventare una blue water navy. Peraltro, la stessa carenza è condivisa da altre marine dotate di portaerei come quella italiana e quella britannica, sebbene vada considerato che entrambe non abbiano unità portaerei con sistema di lancio a catapulta ed entrambe basino il gruppo di volo ad ala fissa esclusivamente sugli F-35B.

La sfida posta dalla PLAN non è però rappresentata dalla singola portaerei o dal suo gruppo di volo imbarcato, ma dalla traiettoria che ha intrapreso ormai da parecchi anni: la RPC sta ormai percorrendo stabilmente la strada per dotarsi di assetti di proiezione di forza a grande distanza e capaci di operare in ambiente bellico altamente contestato. I caccia imbarcati di quinta generazione (presunta) ma soprattutto una nuova serie di droni da attacco dal disegno stealth pensati per operare da portaerei o dalle future navi portadroni come la Type 076 “Sichuan” dimostrano un radicale cambio dottrinario non più prettamente difensivo dei mari interni alla Prima Catena di Isole.

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Alla fine una portaerei degli Stati Uniti stazionerà nel Golfo Persico. La Uss Abraham Lincoln, richiamata all’ordine dal suo pattugliamento nel Mar Cinese Meridionale, area di responsabilità della 7ª Flotta, ha attraversato ieri mattina lo stretto di Malacca e sta puntando verso le coste dell’Iran, dove il presidente Donald Trump aveva già scelto di schierarla nel 2019, durante la crisi delle petroliere e del libero transito del greggio attraverso lo stretto strategico di Hormuz.

Secondo quanto reso noto, la portaerei e il suo Carrier Strike Group, forte di quattro cacciatorpediniere lanciamissili guidati classe Arleigh Burke – la Uss Spruance, Uss Michael Murphy, Uss Frank E. Petersen Jr. – e con buone probabilità anche di di un sottomarino d’attacco che potrebbe attenderla nel Mar Arabico, dovrebbero raggiungere la loro posizione nell’area di responsabilità del Comando Centrale degli Stati Uniti il 25 gennaio.

Nel frattempo, una transumanza di velivoli dell’US Air Force sta facendo rotta verso le basi aeree del Medio Oriente. Una squadriglia di cacciabombardieri biposto F-15E Strike Eagle decollati dalla base di Lakenheath, in Inghilterra, è atterrata direttamente alla base aerea Muwaffaq Salti in Giordania, accompagnati da velivoli da trasporto tattico e strategico C-17A Globemaster che hanno seguito e sostenuto lo schieramento degli F-15 in Medio Oriente.

Almeno due aerocisterne KC-135 Stratotanker hanno iniziato ad attraversare l’Atlantico, per fare scalo in Europa e proseguire anche loro verso le medesime destinazioni. Oltre alla grande base di Al Udeid in Qatar, già evacuata e in preallarme dalla scorsa settimana, gli americani dovrebbero poter contare su basi aeree e piste in Kuwait, Arabia Saudita ed Emirati Arabi Uniti e Oman.

Tutte le opzioni sul tavolo

Il fatto che cacciabombardieri come gli F-15 Strike Eagle, veterani delle campagne in Medio Oriente e decisamente versatili per il munizionamento che possono impiegare, e che delle aerocisterne indispensabili per ogni missione aerea stiano “migrando” verso la regione per fornire al CENTCOM, il comando militare unificato del Dipartimento della Difesa statunitense responsabile delle operazioni di Medio Oriente, Asia Centrale, Sud Asia e dell’Africa nordorientale, lascia ipotizzare che facciano parte dell’assetto necessario a colpire nuovamente l’Iran dopo il raid dello scorso giugno, nel caso di un’escalation. Tutte queste manovre potrebbero essere solamente un’azione di pressione su Teheran, ma l’accumulo di forze e lo schieramento di determinati asset hanno già mostrato nei Caraibi cosa possono significare.

Funzionari statunitensi continuano a rispondere ai loro interlocutori che “tutte le opzioni sono ora sul tavolo“, anche se alcuni analisti e fonti di alto livello non considerano “decisiva” per un crollo del regime iraniano l’azione militare che gli Stati Uniti potrebbero lanciare a supporto dell’ondata di proteste che sta travolgendo la Repubblica Islamica dell’Iran, e che il regime di Teheran sta reprimendo sanguinosamente. Secondo l’Ong Human Rights Activists, sarebbero almeno 3.766 i morti durante la rivolta, mentre altre fonti triplicano questi numeri. Il bilancio delle vittime, in ogni caso, supera quello di qualsiasi altra tornata di proteste o disordini in Iran negli ultimi decenni, riportano i tristi numeri di vittime che si registrarono durante la rivoluzione del 1979.

Ad ogni modo, gli Stati Uniti, già impegnati in Venezuela, nel braccio di ferro diplomatico con la Nato per la questione Groenlandia, e nel lungo supporto logistico all’Ucraina, sembrano decisi a schierare una forza significativa in Medio Oriente affinché un’ampia gamma di opzioni, qualora il Tycoon decidesse di colpire l’Iran, sia a disposizione. “La verità è che nessuno sa cosa farà il Presidente Trump rispetto all’Iran oltre al Presidente stesso“, ha detto ad Axios il portavoce della Casa Bianca Karoline Leavitt.

Mercoledì scorso, 14 gennaio, un’operazione militare americana era stata riportata come imminente da diverse accreditate, ma secondo alcune indiscrezione non confermate, Trump sarebbe stato “convinto a cancellare un attacco all’Iran” in parte a causa della “limitata capacità operativa degli Stati Uniti nella regione“, e in parte perché Stati arabi avrebbero informato gli Stati Uniti che “non avrebbero permesso agli aerei americani di decollare dal loro territorio per colpire l’Iran“.

Con lo schieramento della portaerei Uss Abraham Lincoln, che trasporta con sé la sua forza aerea imbarcata di circa 90 velivoli, tra caccia multiruolo F-35C e F/A-18 Hornet e Super Hornet, insieme agli aerei per la guerra elettronica E/A-18 Growler e ai velivoli AWACS imbarcati E-2 Hawkeye, e alla potenza di fuoco garantita dalle unità di superficie che la scortano, regolarmente armate con missili da crociera Tomahawk, le limitazioni della capacità operativa nella regione decadranno e rimarrà solo la prospettiva di raid dimostrativi, ma non essenzialmente strategici, a fronte di una possibile rappresaglia missilistica del regime di Teheran, che non vorrà certo perdere la faccia. Ancora una volta.

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La Francia finanzierà prioritariamente nel suo piano di riarmo una nuova portaerei per sostituire la veterana “Charles de Gaulle” come ammiraglia della Marine National: il presidente Emmanuel Macron, dagli Emirati Arabi Uniti dove si trovava in visita di Stato, nella giornata di lunedì 22 dicembre ha confermato che Parigi accelererà sul potenziamento navale investendo nel progetto Pang (Porte-Avions de Nouvelle Génération), già inserita nella Loi de Programmation Militaire allocante i budget per la Difesa per gli anni a venire.

Una maxi-portaerei per affrontare “l’era dei predatori”

Per Macron, che tra un anno e mezzo (maggio 2027) vedrà il suo secondo mandato volgere al termine, l’obiettivo è lasciare in eredità al suo successore il progetto della più grande portaerei di una marina della Nato esclusa quella statunitense. Il progetto francese prevede la costruzione di una o due unità di una classe di portaerei da 310 m di lunghezza, alimentate da reattori nucleari e dislocanti quasi il doppio della De Gaulle: 78mila tonnellate, contro le 42mila dell’attuale ammiraglia.

Della Pang si parla dal 2020 e nel 2022 l’azienda di cantieristica Naval Group ha iniziato a presentare i primi progetti e rendering. Parlando del progetto alle truppe francesi stanziate a Abu Dhabi Macron ha detto che la Francia deve attrezzarsi a quella che chiama “l’era dei predatori” e ha identificato la proiezione marittima come vitale per la sicurezza nazionale francese: “Dobbiamo essere forti per essere temuti, e particolarmente forti in mare“, ha detto. Macron ha aggiunto che “questa nuova portaerei sarà un esempio della potenza della nostra nazione, la potenza dell’industria e della tecnologia, una potenza al servizio della libertà sui mari e nelle acque turbolente del tempo”.

La Francia, una potenza marittima mondiale

La flotta come proiezione di potenza e come garanzia per le ambizioni globali di un Paese, la Francia, che sul piano strategico è una potenza europea nel radicamento ma tri-oceanica come irradiamento, dato che Parigi mantiene territori nell’Oceano Atlantico occidentale (inclusa la Martinica nei Caraibi e la Guyana Francese in Sud America), nell’Oceano Indiano (Réunion) e nel Pacifico (Polinesia Francese e Nuova Caledonia), che le fanno governare la seconda zona marittima al mondo dopo quella degli Usa, vasta oltre 10 milioni di chilometri quadrati e includente ben 9,63 milioni di chilometri quadrati (un’area più vasta della Cina) di zona economica esclusiva.

La capitana di fregata Virginie Saliou, ricercatrice presso l’Institut de recherche stratégique de l’École militaire francese, ha dialogato con l’Istituto di Alti Studi della Difesa Nazionale (Ihedn) sul tema sottolineando che “il governo francese deve agire all’interno di quello che viene definito un continuum di sicurezza, con rischi e minacce sempre più interconnessi: i trafficanti di droga in mare o i pescatori illegali rischiano di aprire il fuoco, un incidente marittimo può nascondere un attacco terroristico via mare”.

In tal senso, nota Saliou, i territori d’oltremare “sono destinati a svolgere un ruolo crescente nella difesa nei decenni a venire: il 90% di queste aree si trova nell’Indo-Pacifico, in una zona in cui le tensioni militari si stanno cristallizzando”, assurgendo tanto a punti caldi potenziali quanto a hub strategici per la proiezione globale di Parigi. Di conseguenza, una grande portaerei è stata ritenuta l’assetto fondamentale per poter venire incontro a tale mutato clima geostrategico, politico e militare.

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Un progetto di lungo periodo

Per la Pang ci vorrà tempo: si parla di lavori cantierabili dal 2031 con entrata in servizio entro il 2038, e nel frattempo Zone Militaire ricorda che Parigi sta pensando ad estendere la vita utile della De Gaulle, entrata in servizio nel 2001 come prima portaerei nucleare al mondo non statunitense, e che “più specificamente, la terza revisione tecnica importante (Mto) della portaerei Charles de Gaulle è prevista per il 2027 e dovrebbe durare tra i 18 e i 24 mesi. Solo allora sarà possibile ispezionare le condizioni dei contenitori dei suoi due reattori nucleari K15 e, se necessario, sostituirne i noccioli”, per un costo entro il 2029 di un miliardo di euro che renderà fondamentale un ammortamento in termini di operatività.

Nel contesto di un Paese dal budget bloccato e con grandi problemi di debito, Macron fa una scommessa importante in materia di sicurezza nazionale. Sarà un investimento multimiliardario che dovrà confrontarsi con una programmazione militare che mira a portare avanti al contempo la preparazione dell’esercito a uno scenario conflittuale in Europa entro il 2030, il rilancio dell’Arméé de l’Air e de l’Espace dopo il deragliamento del progetto del caccia franco-tedesco e il rinnovo della Force de Dissuasion nucleare. L’era dei predatori è arrivata. Affrontarla sarà difficile e costoso. Nel contesto di un turbolento finale di mandato, Macron deve capire come allocare al meglio le risorse. Pena lasciare al suo successore una programmazione strategica disarticolata rispetto alle reali esigenze di sicurezza nazionale.

Nella nuova “era dei predatori”, in cui tendenze conflittuali crescenti su scala globale, rivalità tra potenze e ambizioni imperiali ridisegnano l’ordine mondiale, InsideOver prova a tracciare una bussola per un’informazione equilibrata e orientata ad analizzare i grandi trend, senza ansie o preclusioni ideologiche. Se vuoi sostenere la missione di questa testata dinamica e ambiziosa, abbonati e diventa uno di noi!

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Il drone, intendendo lo UAV (Unmanned Air Vehicle) di dimensioni medio/piccole, ha rivoluzionato il campo di battaglia terrestre nei conflitti convenzionali e asimmetrici, come dimostrato e dimostrabile da quanto osservato nella guerra in Ucraina e nella crisi del Mar Rosso. Essendo annoverato tra le tecnologie “dirompenti”, soprattutto in quanto passibile di vedere installato un certo grado di intelligenza artificiale, lo UAV oggi non è più appannaggio di forze aeree e terrestri, ma viene visto anche dalle forze navali come uno strumento che va a integrare le proprie capacità, ampliandole in alcuni importanti settori, come la situational awareness, l’ASW, l’ASuW e l’EW.

L’impiego di piccoli UAS (Unmanned Air System) – anche in forma di elicottero – è già da tempo in corso di sperimentazione e integrazione a bordo di unità navali di superficie, date le dimensioni contenute di questi assetti particolari, ma esistono Paesi che guardano agli UAV in modo diverso e stanno dimostrando di voler utilizzare UAV medio/grandi in modo simile a quanto avviene coi cacciabombardieri imbarcati.

I due casi più eclatanti sono dati dalla Turchia e dalla Repubblica Popolare Cinese, che per motivi diversi – come vedremo a breve – sono i primi due Paesi al mondo che hanno messo in servizio – o sono prossimi a farlo – due unità navali in grado di imbarcare questi particolari assetti.

La Turchia, da circa due anni, ha in servizio l’Anadolu, un’unità a metà tra la nave da assalto anfibio e la portaerei che ha lo stesso disegno della spagnola “Juan Carlos I”. Si tratta di una nave di medio tonnellaggio (tra le 24 e le 26mila tonnellate di dislocamento) che originariamente era stata pensata per essere una normale LHD (Landing Helicopter Dock) e poi, con la partecipazione turca al programma JSF (Joint Strike Fighter), diventata una portaerei per la versione B dell’F-35, con l’allungamento del ponte di volo e aggiunta di ski-jump. L’esclusione turca dal programma, determinata dalla scelta di Ankara di acquistare i sistemi da difesa aerea russi S-400, ha portato la marina turca a convertire un’altra volta l’unità nella prima nave porta-droni al mondo, grazie all’integrazione di UAV di fabbricazione nazionale a bordo. L’”Anadolu” può infatti imbarcare i droni Bayraktar TB3 e Kizilelma, disegnati e costruiti specificatamente per essere impiegati sull’unità navale.

La diversa concezione cinese

La Repubbica Popolare Cinese, invece, ha varato da poco una nuova unità simile – per concetto – a quella turca, battezzata Sichuan della classe Type 076. Anche in questo caso la nave è ufficialmente una LHD ma attrezzature di bordo e dislocamento ne fanno una nave da assalto anfibio dalle spiccate capacità portaerei, o in questo caso, porta-droni. Il “Sichuan” è lungo circa 255 metri con un dislocamento di 50mila tonnellate, ma soprattutto è la prima unità da assalto anfibio al mondo a essere dotata di ponte di volo con catapulta elettromagnetica (EMALS). L’unità è stata varata a dicembre 2024 e ha appena concluso, il 16 novembre, le sue prime prove in mare durate circa tre giorni.

L’unica EMALS a bordo è pensata per poter lanciare principalmente due tipologie di UAV/UCAV cinesi: il GJ-21, versione navale del GJ-11 “Sharp Sword”, e probabilmente anche il WZ-7. Il GJ-21 è un UCAV, ovvero uno UAV da combattimento, ad ala volante con caratteristiche stealth capace di circa 2mila kg di carico bellico in stiva. La PLAN (People’s Liberation Army Navy) prevede di utilizzare droni di questo tipo anche dalla portaerei “Fujian” e dalla nuova Type 004 che è attualmente ai lavori di costruzione, quindi la decisione di dotare la LHD “Sichuan” di catapulta per droni implica che la marina cinese stia acquisendo capacità di Amphibious Ready Group (ARG) simile a quello statunitense.

Prima di addentrarci meglio in questa rivoluzione per la PLAN, è bene sottolineare come invece la Turchia abbia optato per una nave porta-droni per ampliare le sue capacità aeree imbarcate in senso stretto, avendo come riferimento strategico l’area del Mediterraneo e del Corno d’Africa, regolandosi come una media potenza regionale senza eccedere nella capacità di azione di lunghissimo raggio. Soprattutto, il connubio “Anadolu”- UAV nasce da una necessità contingente data dall’esclusione di Ankara dal programma F-35 e dalla volontà di aumentare le capacità del proprio strumento navale.

La RPC, invece, punta decisamente a investire risorse in uno strumento marittimo più globale per cercare di rivaleggiare le capacità della U.S. Navy. La nuova portaerei di classe Type 004 sarà infatti la prima a propulsione nucleare, mentre già il “Fujian”, con le sue dimensioni e capacità di bordo, si pone a un livello superiore rispetto alle portaerei “Liaoning” e “Shandong”. L’adozione di UAV e UCAV a bordo del “Sichuan”, secondo chi scrive, rappresenta una soluzione particolare per avere capacità di attacco e proiezione di potenza anfibia a lungo raggio anche senza considerare che l’EMALS, potenzialmente, potrebbe lanciare i cacciabombardieri pilotati in servizio nella PLAN (come il nuovo J-35), ma non è chiaro ancora la modalità di arresto dei velivoli all’appontaggio. Quello che è certo è che la PLAN sta sviluppando molto le sue capacità di assalto anfibio e questa tipologia di unità, la prima della sua classe, sarà sicuramente il perno intorno a cui ruoterà il futuro ARG della marina cinese al pari delle statunitensi classe America o della vecchia classe Wasp.

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La Repubblica Popolare Cinese (RPC) sta dimostrando una notevole vivacità nel settore militare, con nuovi sistemi d’arma che sono in via di sperimentazione o stanno per entrare in servizio.

Il complesso militare industriale di Pechino negli ultimi decenni ha intrapreso un percorso di modernizzazione determinato dalla politica di riarmo del Politburo volta a far diventare la RPC una potenza militare mondiale, in modo da poter fronteggiare alla pari, e cercare di superare, gli Stati Uniti in un settore fondamentale per il perseguimento dei propri interessi strategici e strettamente correlato alle innovazioni tecnologiche. Sappiamo che ormai da anni la RPC è in vantaggio nel campo della missilistica ipersonica, anche se questo divario con gli USA si sta colmando, e sappiamo che la marina militare di Pechino è diventata la prima al mondo numericamente parlando.

L’impulso principale è stato proprio dato alla cantieristica, e la RPC oggi può schierare tre portaerei, di cui la terza – il “Fujian” – è prossima a entrare in servizio con qualche mese di anticipo rispetto a quanto previsto. A metà giugno 2025, in occasione del terzo anniversario del varo del “Fujian”, i media cinesi hanno riferito che la portaerei sarà consegnata alla flotta entro il 2025 – alcuni prevedono entro settembre – avendo completato diverse prove in mare tra cui la certificazione del sistema di catapulte elettromagnetico conosciuto come EMALS (Electromagnetic Aircraft Launch System). Proprio verso la fine di luglio, infatti, sono circolate immagini del lancio di caccia J-15 dal “Fujian” e a quanto sembra i test sono stati positivi.

L’EMALS è un tipo particolare di catapulta che permette di lanciare i velivoli dal ponte di una portaerei senza l’utilizzo del vapore compresso usato classicamente: in questo modo il sistema è più efficace, non avendo perdite di spinta, e altamente modulabile potendo variare la potenza elettrica che trasmette la trazione al bussolotto della catapulta. L’EMALS è stato già introdotto in servizio sulla portaerei statunitense “Ford” (prima dell’omonima nuova classe), e ha richiesto una lunga messa a punto insieme al sistema di arresto avanzato AAG (Advanced Arresting Gear) che permette di far appontare droni di massa inferiore rispetto a quella dei caccia, quindi più versatile rispetto al classico sistema idraulico presente sulle portaerei di classe Nimitz e anche sul “Fujian”.

La nuova portaerei cinese ha un dislocamento di circa 80mila tonnellate, inferiore rispetto alle 100mila delle Nimitz/Ford, e monta un sistema di propulsione convenzionale, ma la RPC ha già in cantiere una quarta unità – nota come Type 004 – che si ritiene possa essere equipaggiata di reattori nucleari. Questo fattore, insieme alla spinta industriale per avere una marina militare numerosa e di livello, dimostra come la RPC abbia la volontà di espandere il suo raggio d’azione sui mari non limitandosi alla Prima o Seconda Catena di Isole, ma di arrivare ad avere una portata globale: le portaerei a propulsione nucleare nascono proprio per questo.

Secondo i media cinesi, il “Fujian” è capace di supportare un reparto aereo diversificato comprendente caccia ad ala fissa, velivoli da guerra elettronica, piattaforme di Early Warning (EW), aerei antisom e sistemi senza pilota. I commentatori militari cinesi hanno dichiarato che i velivoli che saranno imbarcati sulla nuova portaerei saranno il caccia J-15T, la variante da guerra elettronica J-15D e aerei di nuova generazione come il J-35 e il velivolo da EW KJ-600, copia del ben noto E-2 “Hawkeye” della U.S. Navy.

Anche il settore prettamente aeronautico cinese ha dimostrato una particolare vivacità, con alcuni prototipi di velivoli di nuova generazione manned e unmanned. Abbiamo già osservato il Chengdu J-36 – che sarebbe meglio definire JH-36 per dimensioni e compiti – ovvero un velivolo pilotato, biposto affiancato, trimotore, ad ala volante che potrebbe essere il primo prototipo di un bombardiere medio dalle caratteristiche stealth (ma non così spinte date le derive presenti bordo d’uscita alare inferiore) per poter colpire con armamento stand-off le basi statunitensi più lontane nell’immenso teatro del Pacifico. Si è osservato anche lo Shenyang J-50, un altro tipo di prototipo di ala volante (ma dal disegno completamente diverso, a lambda) monposto e bimotore, che appare avere un disegno stealth più avanzato rispetto al J-36.

Molto recentemente, si è osservato un terzo velivolo del tipo ala volante, avente però un disegno ancora diverso, che non ha ancora una denominazione ufficiale ed è coperto da un velo di segretezza per quanto riguarda le caratteristiche. Non sappiamo, ad esempio, se sia manned o unmanned né siamo riusciti a dedurne le dimensioni in quanto le immagini diffuse lo ritraggono in volo da solo, senza un altro velivolo da usare come raffronto dimensionale. Quello che è certo è che i bureau di progettazione aeronautica cinesi stanno “correndo” per arrivare a una nuova classe di velivoli innovativi – per la RPC – con lo scopo di raggiungere e superare le creazioni occidentali e in particolare statunitensi.

Vale la pena ricordare che, sebbene molta stampa specializzata e no riporti il J-36 e il J-50 come velivoli di sesta generazione, non è possibile affermarlo con certezza in quanto tra i requisiti di un velivolo di sesta generazione c’è l’architettura “sistema di sistemi” data da un’elevata capacità di integrazione dei sensori e dei software di comunicazione e analisi dei dati. Caratteristiche non ancora diffuse dalla RPC e che non possiamo conoscere per deduzione guardando alle immagini diffuse. Probabilmente si tratta di prototipi di velivoli di generazione 5+ che fungeranno da base per il lavoro sulla sesta generazione.

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Un ponte di lancio di dimensioni ridotte, adattato sullo scafo di una nave comune, vecchi elicotteri e piccoli droni con la linea di aerei stealth che un tempo avevano incuriosito l’Occidente fino al punto di domandarsi se Teheran “facesse sul serio“. La portaereomobili dell’Iran sembra un grande modello in scala più che una seria minaccia. Tuttavia, è ugualmente importante cercare di capire le ragioni per cui gli ayatollah hanno voluto allertare il mondo per l’ottenimento di questo nuovo asset.

L’Iran è una potenza regionale, che ambisce alla deterrenza nucleare e, come ogni grande Paese con uno sbocco sul mare, vorrebbe poter schierare gli stessi sistemi d’arma delle grandi potenze. Ecco perché ha lanciato anni fa il progetto per ottenere una “portaerei” di produzione nazionale: la Shahid Bahman Bagheri.

La portaerei indigena di Teheran

All’inizio di febbraio il Corpo delle Guardie della Rivoluzione Islamica dell’Iran (IRGC) ha accolto nella sua flotta una nuova “nave portaerei per droni ed elicotteri” indigena. La Shahid Bahman Bagheri, che deve il suo nome al comandante “martire” morto nella guerra tra Iran e Iraq, è stata presentata in una cerimonia che si è tenuta a Bandar Abbas, sul Golfo Persico, ed è basata sullo scafo di una nave commerciale convertita – come usarono in passato le grandi potenze tra i due conflitti mondiali – che ha richiesto circa due anni per essere tramutata in una portaeromobili. I vari sviluppi e lo stesso varo sono stati osservati dai satelliti Sentinel-2.

Con una lunghezza di 240 metri, e un “ponte di volo angolato unico” che si sviluppa dal lato sinistro a quello destro e termina con uno sky-jump, la portaeromobili iraniana ha subito posta all’attenzione degli analisti, tra cui annoveriamo sempre HI Sutton, la soluzione alternativa per “evitare la necessità di rimuovere la sovrastruttura preesistente rimasta dalla vita passata della nave come nave mercantile“, varata come Perarin, con un dislocamento di 40.000 tonnellate, alimentata da un motore diesel che le consente di raggiungere una velocità massima di 20 nodi.

L’Iran possiede già dei vettori capaci di lanciare droni, ma non di recuperarli. Costringendo i pasdaran a missioni in prossimità della costa, dove i velivoli sarebbero atterrati. Adesso invece, con la capacità di lanciare e recuperare droni ed elicotteri da un vettore che, stando a quanto affermato, può contare su “22mila miglia nautiche di raggio operativo”, le capacità della flotta iraniana fanno un salto di qualità, sebbene gli analisti ritengano l’utilità di questa nave comunque “discutibile”. Senza considerare la vulnerabilità di un simile vettore, privo di un gruppo d’attacco (e dunque di difesa), se ingaggiato distante dalla costa iraniana o, peggio ancora, al di fuori del Golfo.

Ciò nonostante, secondo gli iraniani: “L’aggiunta di questa nave alla flotta della Marina dell’IRGC segna un passo significativo nel potenziamento delle capacità di difesa e deterrenza dell’Iran in acque lontane, contribuendo anche alla protezione degli interessi nazionali del paese“. Secondo le poche informazioni che circolano si dice sia dotata di sistemi di difesa a corto e medio raggio, e sistemi per raccolta d’informazioni e spionaggio di segnali elettromagnetici SIGINT.

I droni Qaher, dei caccia stealth in miniatura

Quando l’Iran svelò, ormai otto anni fa, il prototipo dell’F-313 Qaher, filmato mentre era in movimento su una piazzola e all’interno di un hangar, gli esperti militari dubitarono fin dal primo momento del programma di sviluppo per un caccia stealth iraniano. Troppe anomalie tecniche e un abitacolo sovradimensionato per la cellula e sottodimensionato per un pilota umano. Era il 2017 e saltuariamente si tornò a discutere delle capacità aeree dell’Iran e di quel “fake“.

Ora la “portaerei per droni” Shahid Bahman Bagheri ci ha svelato la verità: si trattava di un simulacro di un sistema aereo senza pilota con il design di un aereo da caccia in scala ridotta. Un UAV che sarebbe stato lanciato dalla pista con sky-jump. Oltre ai droni come il Qaher e gli Jahesh-700, la portaeremobili iraniana può imbarcare almeno due elicotteri di fabbricazione russa del tipo Mil Mi-8/17, o del tipo Bell 212. Lo stesso vecchio modello di produzione statunitense su cui ha perso la vita il presidente iraniano Ebrahim Raisi. È da escludere che la Shahid Bahman Bagheri possa lanciare e recuperare aerei da caccia.

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La Marina militare di Nuova Delhi sta aggiornando il principale aereo da combattimento imbarcato sulle sue portaerei, incrementando le sue capacità aeronavali e di proiezione di potenza nell’Oceano Indiano e nel Mar Arabico.

Stiamo parlando dei caccia imbarcati MiG-29K di produzione russa, che secondo quanto riportato dalle fonti ufficiali indiane sono stati aggiornati con avionica e sistemi di bordo “Made in India. Questi nuovi “Fulcrum”, secondo il nome in codice adoperato dalla NATO, sono imbarcati sulle portaerei convenzionali INS Vikramaditya, aggiornamento della portaerei classe Kiev acquisita dalla Russia, e INS Vikrant, primo vettore dell’omonima classe Vikrant, prodotta autonomamente dall’India. Entrambi i vettori, configurati con il tipo sky-jump, sono dotati di sistemi per il decollo e il recupero di velivoli imbarcati del tipo STOBAR, che combina elementi dei metodi STOVL e CATOBAR.

I MiG-29K, imbarcati insieme ai caccia multiruolo Tejas, di sviluppo e fabbricazione indiana, dovrebbero aumentare sensibilmente le loro capacità nelle missioni aria-terra, grazie al nuovo computer di volo che gli consente di integrare nuovi tipi di armi, come missili e bombe guidate tra i quali viene menzionato missile aria-terra di fabbricazione israeliana Rampage. Arma di precisione in grado di colpire bersagli a una distanza di oltre 250 km.

I MiG e l’attesa dei Rafale francesi

L’aggiornamento della flotta di MiG-29K, che è arrivato a contare le 45 unità, è un passaggio intermedio del piano di modernizzazione che riguarda i vettori portaeromobili dell’Indian Navy (INS), che ha già accordato l’arrivo dei più recenti Dassault Rafale M di fabbricazione francese. Gli stessi velivoli imbarcati sulla portaerei “Charles De Gaulle”.

Secondo le prime indiscrezioni la Marina indiana dovrebbe ricevere la prima tranche di 26 aerei da combattimento navali imbarcati su portaerei Rafale Marine con alcune modifiche richieste dall’INS entro maggio 2028, per essere schierati appena pronti sulle portaerei INS Vikrant e INS Vikramaditya, e sulla futura portaerei della classe Vikrant che l’India sta costruendo.  Fino ad allora, i principali asset navali indiani continueranno ad affidarsi ai MiG-29K. Caccia di 4ª generazione + modificati dalla versione base con ali semi-pieghevoli, carrelli più robusti, motori potenziati e ganci d’arresto per il recupero in fase d’appontaggio. Questi velivoli sono in grado di trasportare un carico di armi di oltre 5.000 kg, che comprende missili aria-aria, missili guidati aria-superficie, essenziali missili antinave e bombe guidate.

Le portaerei indiane sulle rotte di domani

L’India, come ogni potenza con sbocchi sul mare in ascesa che si rispetti, ha ritenuto opportuno dotarsi di portaerei da schierare nel Golfo del Bengala, lungo le rotte strategiche che attraversano il Mar Arabico, nell’Oceano Indiano e se necessario il quello Pacifico per “contenere l’espansione cinese“. Come ricorda Emanuele Rossi su Formiche, la regione dell’Indo Pacifico, che riguarda da vicino gli interessi indiani, “è un ambiente geopolitico talassocratico” in cui New Delhi, circondata dal mare, deve poter contare su risorse e asset strategici che le consentano di rafforzare le proprie capacità navali, al pari di alleati e competitor.

Una postura tipica delle potenze in ascesa che viene adottata anche dalla Repubblica Popolare Cinese, impegnata nel potenziamento della sua flotta che ha concentrato proprio sulle portaerei “autoprodotte” gran parte dei suoi investimenti e dei suoi sforzi. Dimostrando ancora una volta che, nonostante l’avvento delle nuove armi, le portaerei, in passato ritenute quasi obsolete, non sono ancora giunte sul viale del tramonto.

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Quanto manca al dispiegamento della portaerei cinese Fujian che è tornata alle prove in mare per la quinta volta? La nuova portaerei cinese, primo progetto interamente cinese per una portaerei dotata di tecnologie all’avanguardia, dovrebbe segnare la vera svolta per le capacità della flotta del Dragone. Accorciando, almeno sulla carta, la distanza con la superpotenza statunitense.

La Fujian, superportaerei cinese Type 003 che dovrebbe segnare una vera “svolta”, superando per capacità la Type 001 Liaoning e la Type 002 Shandong, ha portato a termine un altro ciclo di prove nel Mar Cinese Meridionale. Ciò dovrebbe aver incluso test di volo per la componente imbarcata, ha era fregiata una un patch con il “5”, ad indicare il numero di “prove”. Un caccia J-15 “Flying Shark” e un bimotore KJ-600, velivolo imbarcato con compiti di Airborne Early Warning sono stati visti sulle catapulte, e sul ponte sono stati osservati “segni di pneumatici”. Durante i test precedenti, la portaerei era stata sottoposta ad esami di affidabilità e stabilità riguardanti i sistemi di propulsione ed elettrici della portaerei. Questo dimostra che la flotta della PLA Navy si sta avvicinando gradualmente al raggiungimento della piena operatività.

La portaerei Fujian e le prospettive dalla PLAN

Varata nel giugno del 2022, la portaerei Fujian è la prima ad essere equipaggiata con il sistema CATOBAR (Catapult Assisted Take Off Barrier Arrested Recovery), a differenza delle portaereri Liaoning e Shandong, dotate di Sky-jump.

Il sistema delle catapulte, nel caso della Fujian, catapulte eletromagnetiche, dovrebbe consentire alla Marina cinese di lanciare in mare aperto aerei “più pesanti” rispetto al passato. Spinta da una propulsione convenzionale, dunque non nucleare, l’unità è “simile” alle nuove portaerei di classe Ford dell’US Navy, ha un dislocamento di 80.000 tonnellate ed è la prima superportaerei completamente sviluppata dei cantieri di Pechino. Le portaerei Type 001 e Type 002, attualmente in forza nella flotta della PLAN, sono infatti il derivato di progetti sovietici basati sul Progetto 1143.5 dell’incrociatore pesante portaeromobili Admiral Kuznecov.

La Marina cinese, al contempo, sta aggiornando gli aerei che verranno imbraca Fujian, svelando una nuova variante del caccia imbarcato “Flyng Shark” J-15, denominata “T”, adattai al lancio da catapulte, dotati di radar AESA, accompagnati da una variante per la Guerra elettronica, i J-15 “D”. Ma è già noto che Pechino intende implementare le capacità della forza aerea imbarcata sulle sue portaerei attraverso lo sviluppo e lo schieramento di un caccia stealth di 5ª generazione: il J-35. Il gruppo imbarcato della Fujian, oltre ai velivoli ad ala fissa, prevede un certo numeri di elicotteri del tipo Z-20J/F e Z-9. Secondo le stime, l’unità dovrebbe essere pronta a solcare il Mar Cinese entro la fine del 2026.

Il Dragone e il mare

Pechino sta portando avanti un vasto programma di rafforzamento della sua marina, mettendo in cantiere nuovi progetti, come quello per lo sviluppo di una portaerei Type 004, e varando unità d’altomare o asset essenziali per la proiezione di potenza, come portaerei e sottomarini che dovranno comporre una flotta all’altezza di quelle degli avversari teorici.

Attualmente la Repubblica Popolare Cinese si è prefissa l’obiettivo di ottenere 6 portaerei entro il 2035. Ciò rappresenta una “sfida strategica” crescente per le potenze regionali e per la Marina degli Stati Uniti che, al momento, dispone di 11 portaerei a propulsione nucleare e ne ha in progetto altre 7, per un graduale avvicinamento con le unità più datate.

L’ambizione di Pechino sarebbe quella di schierare, entro il 2050, un numero di portaerei pari a quello degli Stati Uniti. Ciò suggerisce, come scritto impassito, la determinazione della Cina del volersi imporre come potenza marittima e nel voler dimostrare al mondo le proprie capacità nel campo del dominio marittimo. Capacità che, secondo le proiezioni degli analisti, influirà senza dubbio sugli equilibri di forza nella regione dell’Indo-Pacifico.

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L’ultimo ambizioso progetto navale del Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche dell’Iran, la “portaerei” Shahid Bagheri, è uscita dal porto di Bandar Abbas per condurre delle nuove “prove in mare“. Un segno evidente che gli ayatollah aspirano alla proiezione della potenza iraniana nel Golfo Persico e nel Mar Arabico attraverso un vettore navale da “grande potenza”.

Sviluppata sullo scafo di una nave mercantile convertita come si faceva nel passato, tra la fine del Primo conflitto mondiale e i primi anni 30′ – la prima nave “specificatamente designata come portaerei” fu la giapponese Hōshō nel 1922, mentre la prima portaerei di fatto fu la britannica Hms Ark Royal, sviluppata appunto da un marcatile convertito nel 1914 – la portaereomobili dei guardiani della Rivoluzione iraniana misura ben 240 metri, ed è stata varata nel 2023.

Notata dagli occhi indiscreti dei satelliti, il suo profilo distintivo con il ponte piatto tipico delle unità navali progettate per il lancio e il recupero di velivoli, la nave è stata recentemente immortalata dai Sentinel 2, e, secondo alcune analisi riportate da H.I. Sutton, dal momento che il ponte di volo appare “ora contrassegnato” forse le prove in mare potrebbero includere “test di volo”.

La nave possiede un ponte di volo angolato unico sul lato sinistro che si dirige verso il lato destro. Questa è ritenuta una “soluzione alternativa per evitare la necessità di rimuovere la sovrastruttura preesistente rimasta dalla vita passata della nave come nave mercantile“. Vi si può notare una rampa per il salto nella parte anteriore come gli sky-jump disposti sul ponte di volo delle super-portaerei britanniche classe Queen Elizabeth, e sulla portaerombili Trieste della Marina Militare. Ciò basta a dimostrare che la nave è destinata ad accogliere operazioni di velivoli ad ala fissa.

Secondo gli analisti, la componente aerea che dovrebbe essere imbarcata in futuro dalla portaerei iraniana “molto probabilmente” sarà incentrata sui droni armati che potranno atterrare e decollare. Un progetto che sta portando avanti anche la Marina militare turca con la nave Tcg Anadolu.

Secondo quanto riportato da Sutton, altri vettori iraniani erano in gradi di lanciare droni, ma non erano pensate per recuperarli. “L’utilità di una tale nave nella flotta dell’IRGC è discutibile, ma mostra sia l’ambizione del regime del paese, sia la tendenza verso i vettori di droni“, conclude l’analista.

Le problematiche che la Royal Navy, una delle flotte da guerra più potenti del mondo e con più esperienza nella storia, ha dovuto affrontare nel percorso che ha condotto alla completa operatività delle sue due ultime portaerei, le invettive lanciate a riguardo dai russi, e le stesse minacce avanzate in passato dall’Iran nei confronti delle portaerei dell’US Navy che regolarmente incrociano del Golfo Persico e nel Golfo di Aden, ci suggeriscono alcune riflessioni.

Tra queste, le principali sono la reale capacità dell’Iran di gestire un’unità di tale stazza e la difficoltà nel proteggerla dai moderni sistemi d’arma, come i missili anti-nave e i droni che proprio gli iraniani “minacciano” regolarmente di usare contro le moderne navi da guerra statunitensi, che hanno una serie di contromisure all’avanguardia per difendersi (con successo, ndr) dagli attacchi missilistici come quelle lanciati, ad esempio, dai ribelli Houthi dello Yemen che impiegano armi fornite proprio dall’Iran. Negli anni passati ci si è a lungo interrogati se le nuove tecnologie offensive, comprese quelle a basso costo come le munizioni circuitanti e i droni suicidi, o i droni navali ora impiegati con successo dai commando ucraini, potessero in qualche modo decretare “il tramonto” della portaerei come vettore efficace. E se tali letali innovazioni non le riducessero, come affermarono i vertici delle unità missilistiche del Cremlino, solo a dei grandi, costosi e semplici “bersagli piatti”.

In una parziale incoerenza tra invettiva e obiettivi in agenda, le prove in mare di questa portaerei o portadroni iraniana ci dimostra comunque che Teheran continua a nutrire ambizioni in campo militare. Un impegno che, tuttavia, sembra non essere sempre all’altezza delle aspirazioni.

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