L’Olanda è tra i membri fondatori della Comunità economica europea e una protagonista di lungo corso delle dinamiche politiche dell’Europa unita, prima e dopo la nascita ufficiale dell’Unione europea; proiettata nel progetto comunitario dopo il declino della sua esperienza di potenza coloniale causato dall’indipendenza dell’Indonesia dopo la seconda guerra mondiale L’Aja è stata sempre tra le protagoniste del progetto di integrazione economica e commerciale tra i Paesi del Vecchio Continente.

Negli ultimi decenni, tuttavia, l’Olanda è diventata via via un fattore di destabilizzazione dell’Europa. Il decennio di governo di Mark Rutte ha consolidato, ma non creato ex novo, le spigolature politiche che hanno condotto, più di recente, al consolidamento dell’Olanda come guida dei Paesi “frugali” e favorevoli alle politiche di austerità e di contenimento della spesa pubblica, riuniti nella Nuova lega anseatica.

L’Olanda ha sempre cavalcato con grande favore le politiche comunitarie che tendevano ad azzerare le barriere doganali e uniformare lo spazio economico comunitario, nonchè a favorire le complesse regole fiscali su cui si è basata la costruzione delle fortune moderne del Paese, vera e propria calamita per i profitti continentali di multinazionali di tutto il mondo. In questo ultimo campo ammonterebbe a 8,6 miliardi di euro, secondo Tax Justice, la quantità di risorse drenate dal sistema fiscale olandese. Il cambio di passo per il Paese è arrivato quando dalle parti di Bruxelles, dopo la fine della Guerra Fredda, la commissione di Jacques Delors ha accelerato sull’idea di amplificare le comuni piattaforme istituzionali e compiere passi nella direzione di una più consolidata unione politica.

In Olanda, allora, scattarono le lezioni di una storia secolare. Nazione mercantile e aperta al commercio, caratterizzata da una cultura fortemente influenzata dall’etica protestante, individualista e meritocratica, e dalle ideologie economiche di stampo anglosassone, più occidentale che europea, l’Olanda ha sempre inteso la politica su scala continentale e sovranazionale come funzionale ai propri interessi economici. “Questo interesse è diventato ancora più forte quando i Paesi Bassi si sono trasformati in un’economia dei servizi con un ampio settore finanziario e una posizione cruciale nella logistica e nei trasporti, grazie al porto di Rotterdam e all’aeroporto di Schipol”, ha spiegato il politologo Jan Rood, docente a Leida.

Negli ultimi quindici anni, invece, due tracciati hanno preso a convergere contribuendo a far sorgere il problema olandese in sede all’Unione. L’Olanda si è infatti posta contro qualsiasi proposta di espandere il raggio politico di azione dell’Unione, come dimostrato dal compattamento dei falchi rigoristi contro le proposte di riforma dell’Europa di Emmanuel Macron, fattispecie che visto il ruolino di marcia della comunità europea non rappresenterebbe un problema di grande conto se L’Aja non avesse usato come arma l’ideologia economica del rigore contabile, dell’austerità e del moralismo nei confronti dei Paesi dell’Europa meridionale. Da quando nel 2005 i cittadini olandesi respinsero la bozza di Costituzione europea l’azione de L’Aja nel Vecchio Continente è stata sempre più spregiudicatamente autonoma

Interiorizzando i dogmi del Trattato di Maastricht su rapporto debito/Pil e deficit/Pil e sfruttando la sponda del ritorno in campo della Germania di Angela Merkel come sponsor dell’ideologia del rigore l’Olanda ha proposto una piattaforma politica estremamente originale, al cui interno viene elogiata la natura concorrenziale sul piano economico e commerciale delle relazioni economiche interne all’Unione, esaltata la spinta di matrice neoliberista a ridurre il peso degli Stati nel controllo dell’economia e consolidata una critica censoria, estremamente moralista, verso qualsiasi deviazione sul tema. Dalla crisi della Grecia nel 2010 al dibattito sulla manovra italiana nel 2018 l’Olanda è stata sempre il poliziotto cattivo dell’austerità.

A queste prese di posizione l’Olanda, specie nel corso del governo di Rutte, ha agito molto pragmaticamente per ottenere centralità d’azione nel Vecchio Continente. Lo stimolo alla competizione commerciale non ha impedito a L’Aja di ritenere fondamentale l’ottenimento del “rebate”, il rimborso legato allo sconto garantito al Regno Unito sulla sua contribuzione al bilancio europeo.

La Brexit ha segnato un cambio di passo nella rigidità olandese, dato che a lungo la presenza stessa del Regno Unito nell’Unione garantiva all’Olanda un partner di peso alla cui ombra ripararsi per lucrare concessioni. “Dopo l’uscita di fatto del Regno Unito dal dibattito europeo”, scrive Il Post, “i Paesi Bassi hanno perso il loro alleato più prezioso fra i paesi che ritengono che l’Unione Europea funzioni finché conviene”, e si sono messi alla testa di un ampio gruppo di Paesi, dall’Austria alla Svezia, per “combattere le loro battaglie come un’influente minoranza rumorosa, a colpi di veti e intransigenze, piuttosto che partecipare ai faticosi compromessi collettivi”.

L’Olanda in un certo senso riesce a muoversi con tanta sagacia in Europa perchè ne è l’emblema. Senza ipocrisia il governo olandese considera l’Unione un taxi, un mezzo di trasporto; società del benessere e dai valori in continua evoluzione, gli olandesi sono troppo pragmatici per credere davvero alla retorica del “sogno europeo”. E in questa Unione sguazzano perché ne sono lo specchio: dall’iper-competivitià commerciale al mito del primato dell’economia sulla politica, passando per lo sfruttamento sistemico di ipocrisie e doppi standard e per la difesa della trincea del rigore, non vi è atteggiamento olandese che le istituzioni comunitarie non abbiano, in passato, a loro volta cavalcato o manifestatamente propugnato. L’Olanda liberale di Rutte è il Frankenstein dell’Unione Europea, che incentivandone la deriva ne ha favorito la nascita.

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Angela Merkel ha provato a mettere nell’angolo i falchi più rigoristi dell’Unione Europea cercando una posizione di mediazione in asse con Emmanuel Macron, ma Germania e Francia dovranno sudare ancora prima di incassare il via libera definitivo a qualsiasi forma di Recovery Fund desiderassero sviluppare.

Prima ancora che da Mark Rutte, il super-falco olandese dell’austerità, questa volta l’affondo più duro è arrivato da Sebastian Kurz, cancelliere austriaco, nuovo “astro nascente” del partito dell’austerity, ostile a impiegare una fetta crescente di risorse comuni per sostenere le economie del resto d’Europa.

La proposta Merkel-Macron di un fondo da 500 miliardi di euro da agganciare al bilancio pluriennale 2021-2027 è in effetti una sfida diretta al partito dell’austerità più spinta.  Troppo, per la Cancelliera che del rigore sui conti è stata la prima promotrice, per mantenere stabile l’Unione e portare alla frattura tra area “nordica” e Europa mediterranea.

Come ricorda l’Huffington Post, nel quadro della proposta di Parigi e Berlino “a Commissione Europea sarebbe infatti autorizzata a finanziare il Recovery Fund prendendo in prestito sui mercati e il rimborso non ricadrà sulle spalle dei Paesi beneficiari, ma su tutti gli Stati membri. Le modalità saranno da definire nel quadro del bilancio Ue 2021-2027.

Il nodo della critica di Kurz, che riflette quella dell’asse degli “austeri” composto dall’Austria e dal nocciolo duro della Nuova lega anseatica (Olanda, Danimarca, Finlandia, Svezia), è sulla qualità delle risorse messe in campo. Per i nordici non si dovrebbe assolutamente parlare di erogazioni ai Paesi in difficoltà sotto forma di erogazioni a fondo perduto o prestiti comuni, ma puntare a prestiti condizionati a una restituzione nel breve o medio periodo a carico dei Paesi beneficiari. “Crediamo sia possibile rilanciare l’economia europea, evitando debiti dell’Ue”, ha detto Kurz al quotidiano Oberoesterreichische Nachrichten riferendosi alla proposta franco-tedesca.

A ben guardare, con l’irrigidimento continuo i rigoristi hanno già ottenuto una sostanziale vittoria sull’utilizzo di risorse comuni da parte dell’Unione, riducendo di due terzi la taglia delle proposte messe in campo. Macron, inizialmente, puntava a un piano di 750 miliardi di euro da moltiplicare sui mercati con l’emissione dei coronabond; Paolo Gentiloni e Thierry Breton hanno presentato alla Commissione di Ursula von der Leyen un piano complessivo da 1.500 miliardi di euro; altrettanti valeva la proposta del premier spagnolo Pedro Sanchez di un piano di emissione di titoli a lunghissima scadenza per un fondo comune anti-recessione.

Da questa leva negoziale, i falchi ora puntano a ottenere di più: trasformare il Recovery Fund in una sorta di Meccanismo europeo di stabilità parallelo, rendendo un vero e proprio Vietnam il percorso dei Paesi mediterranei, dalla Grecia all’Italia, per l’ottenimento di strumenti comuni di risposta alla crisi. La loro fedeltà alle regole europee è talmente ostentato da non nascondere il piano di fondo, ovvero il rifiuto di qualsiasi spesa nazionale per risolvere una crisi economica che pensano impatterà principalmente fuori dai loro confini. La realtà è molto più complessa dato che è l’intera Unione a rischiare l’osso del collo in questo contesto: e lo stesso Recovery Fund, in fin dei conti, potrebbe non bastare. Una volta di più si conferma la natura dell’austerità e dell’irrigidimento sui conti come veri nemici dell’Europa e del suo progresso: perfino la Merkel se ne rende conto. Ma il fantasma del rigorismo l’ha evocato lei, per prima, oltre dieci anni fa.

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Mark Rutte ci sa fare, questo è indubbio. Sul filo dell’ipocrisia tra la capacità della sua Olanda di capitalizzare la posizione in Europa tra vantaggi fiscali e commercio e il sostegno incondizionato al rigore sui conti e all’austerità il premier olandese in dieci anni è riuscito a conquistarsi una posizione di forza nell’Unione.

L’ultimo Eurogruppo ne è stata la prova. Wopke Hoekstra, ministro delle Finanze del premier olandese, ha strappato lo stop formale agli Eurobond ed è riuscito a strappare l’inserimento del Meccanismo europeo di stabilità nel memorandum finale, ribaltando la posizione dei governi mediterranei che ne chiedevano la rimozione. Il fronte dei falchi è andato vicino al tracollo, ma alla fine l’Olanda l’ha spuntata. E un altro tema spinoso per L’Aja, il Recovery Fund, il piano di rilancio dell’Eurozona sponsorizzato dalla Francia di Emmanuel Macron è finito tra le ipotesi in negoziazione. In vista del Consiglio Europeo Rutte mira a trincerarsi per frenare anche l’eventualità che tale fondo possa essere sviluppato, intaccando le disponibilità di bilancio del suo Paese.

Come riporta l’Agi citando fonti europee, in vista del Consiglio “l’Olanda intende mantenere la linea dura anche all’Ecofin sulla possibilità di creare un Fondo per la ripresa con emissioni di debito comune, anche se è disponibile a usare il bilancio Ue per emettere dei bond in modo temporaneo e limitato”. Bruno Le Maire, ministro dell’Economia francese, ha punzecchiato Rutte in un’intervista a La Stampa rilanciando su un’interpretazione elastica dell’utilizzo del Mes e spingendo per la costruzione del Recovery Fund.

L’Olanda si intende trincerare sulle sue posizioni, conscia di poter fungere da centro di attrazione gravitazionale per i falchi della “Nuova Lega Anseatica”. Di cui prova a rilanciare uno dei principi chiave: l’unione per il rifiuto di nuovi strumenti in area comunitaria, anche di fronte a scenari di crisi, e la spinta al rafforzamento delle misure già esistenti.

Con notevole fiuto tattico, Rutte e l’Olanda, secondo la fonte dell’Agi, sarebbero ora pronti a usare come leva negoziale lo sblocco delle trattative sul bilancio pluriennale europeo che proprio L’Aja, assieme agli altri falchi del rigore guidati da Austria e Svezia, ha contribuito a frenare nell’inverno scorso in nome di una dotazione minima. “Per il governo dell’Aia la ripresa economica dovrebbe essere finanziata attraverso il normale bilancio Ue”, sebbene il dilemma sulla questione sia il volume di risorse di cui dotare l’Unione. Gli unici strumenti “alternativi” presi in considerezione sarebbero quelli usati con il piano Juncker e il fondo per il Green Deal, “attraverso la leva sui mercati e la mobilitazione di investimenti pubblici e privati”.

La partita è sempre più delicata, e i governanti olandesi dimostrano di saper usare con sagacia le armi che la centralità in Europa dà loro a disposizione. Un’Europa modellata sul mercantilismo, la competizione interna e la mancanza di solidarietà in cui L’Aja, al contrario dell’Italia, ha saputo con furbizia sguazzare. Portando avanti una retorica fieramente europeista mentre nel frattempo contribuiva a indebolire strutturalmente l’Unione con la propaganda del rigore e dell’austerità. Rutte, cinicamente, da un decennio gioca su questa ambiguità, ponendosi alla testa dei Paesi più ostili a qualsiasi forma di solidarietà. Un asse mercantilista e, in larga misura, di cultura portestante che ha il suo centro nell’Olanda. Ebbene, quale leader politico del passato, come del presente, non potrebbe essere criticato – o al contrario elogiato in un’ottica machiavellica – per avere adottato un analogo modus operandi? Il problema è che, questa volta, di mezzo ci va la sopravvivenza dell’Unione e la tenuta dell’economia europea. Il calcolo spericolato dei falchi, che puntano a separare i loro destini economici da quelli del Sud Europa, si è dimostrato fallace per la Germania. Inevitabilmente sarà così anche per l’Olanda: riusciranno a capirlo a L’Aja, prima o poi?

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La dignità dell’Europa in queste settimane è rappresentata in un’immagine: l’affondo del premier socialista portoghese Antonio Costa contro il ministro delle Finanze olandese Wokpe Hoekstra, di cui Costa ha definito “ripugnante” la proposta di indagare sui bilanci dei Paesi del Sud Europa nell’ora più buia della crisi da coronavirus. Una rivolta durissima contro il mito dei “periferici” pigri, scialacquatori e necessari di correzione con l’impostazione quadrata e moralista degli austeri nordici, ma anche uno spaccato del peso assunto oggi dall’Olanda in seno all’Unione.

L’Olanda, anche per l’innegabile abilità negoziatrice del premier Mark Rutte, è diventata la diga dell’ortodossia europeista nell’Unione: la difesa a oltranza dell’austerità, delle regole fiscali, del mito del pareggio di bilancio, inaugurato dalla Germania di Angela Merkel, ha trovato nel Paese governato dal poliedrico liberale Rutte un bastione capace di costruire attorno a sé una fitta rete di alleanze con gli altri Paesi atlantici e baltici dell’Unione.

L’alleanza informale e decentralizzata prende il nome di Nuova lega anseatica, in rimando alla mitica Hansa che federò le città del Mare del Nord e del Mar Baltico in una lega commerciale tra il Medioevo e il XVI secolo, ed è il Frankenstein dell’europeismo ortodosso. Paesi Bassi, Danimarca, Finlandia, Svezia, Irlanda, Estonia, Lettonia e Lituania si sono, a partire dal 2018, riunite in una serie di meeting che hanno coinvolti i rispettivi ministri della Finanze costituendo, di fatto, il terzo polo d’influenza dell’Unione dopo Parigi e Berlino.

In nome della difesa dei rispettivi interessi commerciali, i Paesi della Nuova lega anseatica si sono coalizzati con il pretesto retorico di difendere la costruzione europee da possibili deviazioni. Risultando, per l’impostazione del discorso sul mito del rigore contabile, il principale freno a qualsiasi reale sviluppo dell’Europa in direzione funzionale alle sfide della globalizzazione. Due gli obiettivi di fondo, sottolineati dal Sole 24 Ore: “Richiamare l’Eurozona prima di tutto al rispetto delle regole di bilancio e spingere perché si concentri sul completamento delle riforme già avviate (dall’unione bancaria al mercato unico) piuttosto che su un ulteriore trasferimento di competenze”.

I bersagli principali di questa strategia sono stati la Francia di Emmanuel Macron, con le sue volontà bonapartistiche di rafforzamento geopolitico del costrutto europeo, specie in materia di Difesa e sicurezza (a cui i Paesi anseatici preferiscono la solidità dei legami atlantici), e i Paesi del Sud Europa, ritenuti la minaccia principale alle finanze comunitarie e fortemente contrastati nell’occasione della più recente negoziazione sul bilancio settennale dell’Unione.

Pur definendosi a parole campioni dell’europeismo, i Paesi anseatici hanno dovuto gestire con delicatezza la fase dell’addio del Regno Unito. Londra, infatti, per l’Olanda e gli alleati rappresentava una minaccia, perché col suo addio ha spinto Germania e Francia ad avviare una momentanea crescita della convergenza d’interessi, e un alleato, in quanto Paese campione del liberismo mercatista e del ridimensionamento de facto delle competenze non finanziarie dell’Ue.

Gli anseatici, trincerandosi in profondità sulla linea del rigore e capaci di andare oltre la Germania e la Merkel, che per la taglia politico ed economica deve giocoforza cercare compromessi per mantenere la leadership europea, minacciano oggi l’Unione, facendosi paladini di un bilancio comunitario diseguale e inefficace e, attraverso la sua capofila, bloccando l’emissione di Eurobond in sede comunitaria. La defezione dell’Irlanda e le incertezze dei baltici, in questo contesto, non riducono il mordente olandese: è L’Aja il cervello pulsante del gruppo, il vero fattore destabilizzante del Vecchio Continente. Capace di assistere all’abbattimento dell’architettura europea pur di non rinunciare ai suoi interessi di bottega.

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Otto Paesi del Nord Europa alleati per una visione comune del ruolo dell’Unione europea basato sulla promozione del commercio, del rigore sui conti pubblici e del rifiuto sostanziale di un maggiore trasferimento di competenze compongono oggi la Nuova lega anseatica. Alleanza informale e decentrata che si richiama al precedente storico della Lega anseatica medievale, incentrata sulle città tedesche del Mare del Nord.

Oggi a fare da capofila è l’Olanda, Paese che dal modello liberale e mercantilista dell’Unione ha guadagnato rendite di posizioni fondate sull’inserimento nel commercio internazionale e sullo sfruttamento della competizione fiscale al ribasso tra Paesi del Vecchio Continente. Assieme a L’Aja, la lega è composta da Danimarca, Finlandia, Svezia, Irlanda, Estonia, Lettonia e Lituania. Un gruppo che si riunisce in maniera informale e decentrato attraverso meeting dei ministri delle Finanze e che, attraverso prese di posizioni comuni, ha accresciuto il suo rilievo nel contesto comunitario.

Greg Lewicki, dottore di ricerca e autore per il Polish Economic Institute dello studio “Hansa 2.0. Un ritorno all’Età dell’oro del commercio?”, vede nella Nuova lega anseatica un’alleanza più snella rispetto all’Unione europea, macchinosa e difficilmente in grado di agire, e il capofila di una nuova forma di strutturazione dei legami politici nel Vecchio Continente capace di mediare una crescita della competitività europea nel mondo. Lewicki elogia la “nuova medievalizzazione dell’Europa“, fondata su “strutture a più livelli e multipolari, le corporazioni, e altre reti internazionali che oltrepassano i confini”. I critici della lega, invece, la ritengono un fattore di destabilizzazione, specie per l’eccessiva focalizzazione dei suoi membri sulla difesa dell’austerità e del rigore sui conti.

Ma perché l’Olanda ha aggregato i Paesi nordici e baltici attorno a sé? Quali sono le ragioni politiche che guidano questa convergenza e perché il legame è proprio al precedente anseatico?

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