Il 6 ottobre la Tunisia andrà al voto, anche se per la verità il risultato appare scontato. Come per la vicina Algeria, dove l’uscente Abdelmadjid Tebboune ha vinto con oltre il 94% dei consensi, anche qui il presidente in carica è quasi certo della vittoria. Kais Saied si prepara al suo secondo mandato, il tutto in un quadro dove, in barba alla primavera araba del 2011, il potere appare sempre più accentrato nelle mani del capo dello Stato. Il voto tunisino dunque, non sarà determinante per la scelta del presidente ma da esso arriveranno spunti interessanti per capire in che direzione andrà il Paese nordafricano. Anche perché, su di esso, spirano sempre più forti i venti provenienti dal Golfo.

L’aiuto delle petromonarchie

C’è una costante nella Tunisia di questo primo quarto di secolo: a prescindere dal presidente in carica e dal suo sistema politico, il Paese è sempre stato in crisi economica. La stessa che animato le proteste anti Ben Alì nel 2011 e la stessa che, nel 2019, ha spinto la gente a dare fiducia a Kais Saied. Quest’ultimo, all’epoca docente indipendente poco conosciuto, ha vinto con la promessa di tagliare i ponti con la corruzione e di rilanciare l’economia.

Ma i tunisini continuano a convivere con inflazione e disoccupazione alle stelle. E il deficit nel frattempo è diventato sempre più insostenibile. Così come sottolineato dalla ricercatrice Ispi Caterina Roggero, Tunisi per salvare il suo bilancio ha drenato soldi dalla Banca centrale per un totale di 2.3 miliardi di dollari. Ma questo ovviamente non può bastare. Il prestito dell’Fmi da 1.9 miliardi di dollari è in stand by per i dissidi tra l’istituto con sede a Washington e il presidente Saied.

La sopravvivenza è arrivata dal Golfo e, in particolare, dall’Arabia Saudita e dagli Emirati Arabi Uniti. I primi nei mesi scorsi hanno staccato un assegno da oltre un miliardo di dollari, Abu Dhabi dal canto suo si sta concentrando in diversi investimenti all’interno del Paese nordafricano. Tunisi, al pari de Il Cairo, è “too big to fail”, troppo grande (almeno a livello politico, nonostante un’economia debole) per fallire. Le petromonarchie sono arrivate in soccorso e hanno messo la fatidica, ma non certo definitiva, pezza.

Cosa aspettarsi dalla Tunisia orientata verso il Golfo

L’Europa è non pervenuta. Giorgia Meloni lo scorso anno ha fatto la spola, assieme alla presidente della commissione Ue Ursula Von Der Leyen, tra Roma e Tunisi per cercare accordi soddisfacenti. Bruxelles ha stornato una manciata di milioni di Euro, percepiti da Saied come un’elemosina e poco più. Il presidente tunisino si aspettava probabilmente qualcosa di diverso, anche perché il 2023 è stato l’anno record delle partenze di migranti verso l’Italia e sperava in un “soccorso” più incisivo da parte del Vecchio Continente.

Con un bilancio di fatto retto dai soldi delle petromonarchie, occorre aspettarsi quindi una Tunisia sempre più vicina ai Paesi del Golfo. Per l’Europa, si tratta di un azzardo: i petrodollari hanno da un lato evitato l’avvicinamento definitivo con Mosca e Pechino (impegnate da tempo nel corteggiare Saied), ma dall’altro potrebbero comunque portare Tunisi fuori dall’orbita europea. Soltanto dopo le elezioni sarà quindi possibile capire cosa accadrà e cosa occorrerà aspettarsi.

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Quando venne posto al comando del Gruppo Armate B, il feldmaresciallo Erwin Rommel, lo stratega che si era guadagnato nella campagna d’Africa il soprannome di “Volpe del deserto”, ebbe ben chiara la situazione. Fin dal primo momento. Il famoso Vallo Atlantico ordinato da Hitler, da linea difensiva fortificata che doveva proteggere le coste da ogni tentativo d’invasione da parte degli Alleati, e correva dalle coste della Danimarca al confine tra Francia e Spagna, non era assolutamente adeguato alle aspettative.

Una disfatta annunciata

Rinforzarlo, erigendo altri bunker, disseminando le spiagge con “cinque cinture” di mine e differenti tipi di ostacoli anticarro, allagando le zone dell’entroterra e piantando nei campi più spaziosi dei pali di legno con mine sulla cima – i cosiddetti asparagi di Rommel – per impedire l’atterraggio di alianti d’assalto, non sarebbe stato comunque sufficiente, se non si fosse opposta subito una resistenza adeguata attraverso una controffensiva efficace con mezzi corazzati e divisioni ben schierate a ridosso della spiaggia.

Se gli alleati fossero sbarcati in gran numero e avessero conquistato e oltrepassato le spiagge, rafforzando le loro teste di ponte del D-Day, tutto sarebbe stato perduto. Se le divisioni tedesche non fossero state pronte al contrattacco, nei settori minacciati, tutto sarebbe stato perduto. E questo per una ragione semplice quanto sconfortante: Rommel aveva concluso già da tempo che ogni movimento offensivo sarebbe stato impossibile a causa della supremazia aerea ottenuta dagli Alleati. Essa avrebbe impedito ogni movimento di truppe diurno, e avrebbe decretato la sconfitta in Francia. Ed è quasi un segno del destino che egli stesso sia stato poi ferito a morte da un raid aereo alleato. Un segno della disfatta totale che attendeva la Wehrmacht.

Il 17 luglio del 1944, Rommel era sulla sua automobile personale in transito tra Sainte-Foy-de-Montgommery e Vimoutiers quando un caccia della Royal Canadian Air Force, un Supermarine Spitfire, effettua un mitragliamento a bassa quota. La Volpe del deserto, sorpresa da una delle “Angry Wasp” canadesi, riporterà nell’incidente un frattura al cranio, due alla tempia, una allo zigomo e una lesione all’occhio sinistro. Sarà portato con urgenza nel vicino ospedale militare di Bernay. Solo tre giorni dopo il fallito complotto del 20 luglio contro Adolf Hitler lo vedrà comparire tra i possibili “congiurati”. Decretandone, almeno inizialmente, l’immediata degradazione e l’espulsione dalla Wehrmacht.

Una fine onorevole

Ferito e umiliato dalle posizioni assunte dal Führer e dalla sua stretta cerchia, che lo credeva un traditore, Rommel si troverà di fronte solo tre opzioni: presentarsi a Hitler per convincerlo della sua incorruttibile fedeltà; suicidarsi con una pasticca di cianuro, o affrontare la corte marziale per alto tradimento, che , nel caso di un verdetto di colpevolezza, avrebbe portato certamente alla condanna a morte. Da uomo d’onore, sceglierà il suicidio. Diranno per per evitare le rappresaglie nei confronti della famiglia.

Indossata l’alta uniforme di comandante dell’Afrika Korps, l’Armata che sotto il suo comando aveva imperversato nella guerra del Nord Africa quando la Germania era a un solo passo dalla vittoria, con il bastone da maresciallo in una mano e una croce Pour le Mérite al collo che spiccava nel suo bel celeste sulla Croce di Cavaliere di prima classe – le più alte onorificenze concesse a un soldato nei due conflitti mondiali a cui aveva preso parte con grande valore – inghiottì una capsula di cianuro di potassio. Provocando la sua morte il 14 ottobre del 1944.

Il “referto clinico ufficiale” dichiarò che il generale Rommel era morto “a causa di un arresto cardiaco, complicato da un’embolia cerebrale, derivata dalle fratture al cranio che aveva subito in precedenza” durante l’attacco aereo alleato. Per anni gli storici parleranno di un “suicidio di Stato“, altri maligneranno riguardo una vendetta ordinata da Hilter. Seppellito con tutti gli onori militari come previsto per un eroe di guerra, venne tumulato nel cimitero di Herrlingen. Per decenni dopo la fine della guerra, i veterani della Campagna d’Africa e quanti aveva servito con lui nelle due guerre scatenate da una Germania devastata nell’animo nel morale, gli portarono omaggio nella ricorrenza della morte. Una morte onorevole che precedette la disfatta totale del Terzo Reich e in qualche modo ne rappresentò il preludio.

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La maggior parte dei migranti sbarcati illegalmente in Italia nel 2022 proviene da Egitto e Tunisia, due Paesi di cui il nuovo governo di Giorgia Meloni farebbe bene a occuparsi quanto prima. L’aumento dei flussi migratori, previsto da InsideOver, è il sintomo di una crisi economica e sociale che viene da lontano e che potrebbe avere gravi conseguenze non solo nel nostro Paese, ma in tutto il Mediterraneo. La nazione del presidente-generale Abdel Fattah al Sisi, ad esempio, vende gas naturale all’Europa ma non ha soldi per acquistare mangimi: gli allevatori sono costretti ad abbattere migliaia di pulcini e presto la carne potrebbe cominciare a mancare nei mercati.

Secondo l’agenzia di statistiche nazionale Capmas, il tasso di povertà nel Paese arabo più popoloso al mondo, con i suoi oltre 100 milioni di abitanti, è del 29,7%, mentre l’inflazione è salita al 16 per cento: circa 30 milioni di persone potrebbero presto non avere più denaro per sfamarsi. Ma la Tunisia è messa peggio. La gente si azzuffa per accaparrarsi panetti di zucchero, gli scaffali sono vuoti e i panettieri che non ricevono aiuti statali da 14 mesi minacciano di chiudere bottega. Ma la cosa più preoccupante è che a fuggire dal Paese nordafricano più vicino alle coste dell’Italia sono sempre più tunisini dei ceti medio-alti.

Flussi in aumento

Secondo i dati del Viminale, almeno 16.275 egiziani sono arrivati sulle coste italiane dall’inizio dell’anno fino alla mattina del 25 ottobre, in aumento del 214 per cento rispetto ai 5.182 sbarchi dello stesso periodo del 2021. Nell’anno in corso si è andata consolidando la cosiddetta rotta della Libia orientale, che vede gli egiziani salpare non solo dalle coste della Tripolitania ma anche della Cirenaica dominata dal generale Khalifa Haftar, l’uomo forte della Cirenaica noto in Italia per aver sequestrato per 108 giorni i 18 pescatori di Mazara del Vallo.

I tunisini arrivati sulle nostre coste sono 16.130, ovvero 2.000 in più (+14,15 per cento) rispetto allo stesso periodo del 2021. Tra questi anche tanti minori non accompagnati, incluso il clamoroso caso della bimba tunisina di quattro anni sbarcata sola a Lampedusa a bordo di una carretta del mare insieme ad altri migranti. Flavio Di Giacomo, portavoce a Roma dell’Organizzazione internazionale per le migrazioni (Oim), ha detto all’Agenzia Nova che i flussi migratori irregolari dalla Tunisia verso l’Italia “stanno cambiando”. Non sbarcano più solo ragazzi disoccupati, ma anche professionisti della borghesia tunisina. “Questo vuol dire che la situazione in Tunisia, economica e non solo, è diventata così grave che anche i ceti medio-alti cominciano a partire”.

Il salvataggio del Fondo monetario

Una boccata di ossigeno per le vuote casse dei due Paesi arabi potrebbe arrivare dal Fondo monetario internazionale. Sabato 15 ottobre, l’Fmi le autorità della Tunisia hanno raggiunto un accordo preliminare per un programma di finanziamento di 1,9 miliardi di dollari: è la metà di quanto speravano i tunisini, ma dovrebbe bastare per mettere una toppa. Ma i primi fondi dovrebbero arrivare non prima di gennaio 2023 e nel frattempo i tunisini saranno costretti a tirare la cinghia.

Presto il Fondo potrebbe erogare un nuovo prestito anche all‘Egitto, il cui tracollo è stato finora evitato grazie al gas scoperto dall’Eni e ai petrodollari forniti dai Paesi arabi del Golfo: Arabia Saudita, Emirati Arabi Uniti, Bahrein e recentemente anche i rivali del Qatar. Soldi in cambio di cosa? Probabilmente privatizzazioni, fluttuazioni delle monete nazionali, graduale rimozione dei sussidi statali: tutte misure giuste dal punto della sostenibilità macroeconomica dei due Stati, ma che potrebbero avere un forte impatto sociale sulle popolazioni.

La storia si ripete

Per decenni, l’accesso delle popolazioni ai generi alimentari sovvenzionati (pane, farina, zucchero ma anche carburanti) ha fatto la differenza tra la stabilità autoritaria e il caos in Medio Oriente. Nel 1977, il tentativo (fallito) del presidente egiziano Anwar Sadat di tagliare i sussidi per il pane fomentò rivolte popolari che provocarono 171 morti e centinaia di feriti.

Nel 1983-84 fu il presidente tunisino Habib Bourguiba ad affrontare rivolte per il pane dopo aver eliminato i sussidi su grano e semola. L’aumento dei prezzi delle materie prime (causato all’epoca da Stati Uniti e Canada) contribuì allo scoppio delle proteste in Tunisia nel 2008-2009 e al rovesciamento del presidente Zine El Abidine Ben Ali nel 2011.

Un decennio dopo, nel 2018-19, la rimozione dei sussidi per il pane in Sudan contribuì a far ripartire la rivolta popolare che portò alla deposizione del presidente Omar al Bashir. Ora la storia sembra ripetersi. Ecco perché l’Italia dovrebbe prestare particolare attenzione a una nuova, possibile ondata migratoria non solo da est, ma anche da sud.

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Accordi commerciali, affari d’oro, esportazioni e importazioni in crescita, spedizioni marittime ormai oliate alla perfezione e porti affollati. La Cina sta consolidando la sua presenza alle porte dell’Europa. Lo sta facendo ormai da anni, al punto che oggi, in almeno tre aree strategiche, Pechino può giocare un ruolo fondamentale nelle dinamiche economiche che interessano il Vecchio Continente.

I Balcani, per alcuni il “ventre molle europeo”, rappresentano un esempio lampante. Secondo il Balkan Investigative Reporting Network (BIRN), nel periodo 2009-2021, la Cina ha investito nella regione 32 miliardi di euro, tra progetti e infrastrutture di vario tipo. Nella sola Serbia, gli investimenti cinesi hanno raggiunto i 10,3 miliardi di euro. Certo, nonostante gli ingenti afflussi di capitali cinesi, l’Ue resta ancora il principale partner economico regionale, con il 70 % del totale degli investimenti diretti esteri e l’81 % delle esportazioni. Eppure le cose non funzionano come vorrebbe Bruxelles. Per sei Paesi dei Balcani occidentali (Albania, Bosnia ed Erzegovina, Kosovo, Montenegro, Macedonia del Nord e Serbia) è stato stimato fabbisogno di investimento annuo stimato in circa 7,7 miliardi di euro. Gli investimenti di qualità sono rari, e i pochi presenti sono legati a condizionalità politiche, ambientali o sociali che i governi locali hanno difficoltà a rispettare. È qui che la Cina ha trovato una prateria, trasformando in diamanti i cocci di bottiglia della periferia europea.

Più a sud dell’Europa, nel Nord Africa, troviamo un’altra zona sensibile agli interessi cinesi che, nell’ottica del Dragone, si potrebbe definire porta d’accesso al Mediterraneo. In seguito al lancio della Nuova Via della Seta (o Belt and Road Initiative, BRI), la fascia settentrionale del Continente Nero ha assunto per la Cina un enorme peso strategico. In altre parole, Pechino considera l’Africa settentrionale una specie di porta d’accesso a tre direzioni: verso il resto dell’Africa, verso il Mediterraneo e verso il Medio Oriente.

Arriviamo così alla terza area finita da tempo nel mirino cinese: il citato Mar Mediterraneo. Il gigante asiatico controlla molteplici porti e, unendo le varie rotte, emerge un puzzle funzionale agli obiettivi della BRI. I tre principali colossi dello shipping cinesi, Cosco Shipping Ports, China Merchants Port Holdings e Qingdao Port International Development sono in possesso delle quote di vari porti del Mediterraneo. La lista è lunga: il porto del Pireo, Valencia (51% Cosco), Casablanca (49% Cosco), Vado Ligure (40% Cosco, 10% QPI), Bilbao (40% Cosco), Ambarli (26% Cosco), Marsiglia (CMPort 25%), Port Said (20% Cosco) e Tanger Med (20 % CMPort). A questi si aggiungono Cherchell in Algeria, Haifa e Ashdod in Israele.

• L’Africa settentrionale come porta d’accesso al Mediterraneo
• Il ruolo chiave dell’Algeria per i piani della Cina
• Le mani di Cina e Turchia sulle rotte commerciali del Mediterraneo

I Balcani: la via per l’Europa

Che cosa cerca la Cina ai confini dell’Europa? Semplice: accordi commerciali e politici capaci di garantirle risorse e presenza strategica nell’ambito del braccio di ferro a distanza con gli Stati Uniti. Prendiamo i Balcani. Qui la Cina ha dimostrato di far sul serio. Gli emissari di Pechino si presentano ai vari Presidenti con fare amichevole e sono ben felici di erogare prestiti e finanziare infrastrutture. In cambio, il Dragone accresce la propria sfera d’influenza nella regione, sottraendola agli avversari politici (il ritiro della Russia ha di fatto lasciato carta bianca ai progetti cinesi).

La Cina ha cercato di presentarsi come un investitore strategico, e cioè che non interviene negli affari politici interni e che è disposto a chiudere gli occhi su alcuni aspetti come gli aiuti di Stato, la corruzione o le leggi sul lavoro. Un primo focus sulle infrastrutture di trasporto (attraverso il Pireo e Belgrado per raggiungere Duisburg) si è poi esteso all’industria, all’energia e alle comunicazioni.

La BRI funge da quadro principale per espandere la presenza economica della Cina nella regione e le consente di accedere alle principali rotte terrestri e marittime. Prestiti e investimenti in imprese rafforzano ulteriormente la posizione dell’ex Impero di Mezzo (spesso, bisogna dirlo, creano anche dipendenze e persino trappole del debito). In generale, Pechino considera la regione balcanica la porta perfetta dalla quale enetrare in Europa.

• Perché la Cina è proccupata dalla guerra in Ucraina
• La connessione tra Cina e Ue passa dai Balcani
• Che cos’è la Nuova Via della Seta e perché è importante

Il Nord Africa: l’accesso al Mediterraneo

Per secoli il Medio Oriente e il Nord Africa sono stati tradizionalmente al di fuori della sfera di interesse della Cina. I tempi sono mutati e oggi, per una potenza in ascesa come lo è quella cinese, sarebbe impensabile ignorare questa regione. Vale la pena soffermarci su tre Paesi chiave: Algeria, Libia ed Egitto.

In Algeria i cinesi sono presenti nel settore energetico, ma anche in quello infrastrutturale. Dal 2000 al 2014, Pechino ha costruito 13.000 chilometri di nuove strade e 3.000 ferrovie, in più a stadi, dighe, porti e raffinerie. Sono in programma aeroporti, moschee e un porto. In Libia la Cina è al lavoro per effettuare investimenti nel settore petrolifero e dell’energia. L’Egitto, una nazione che controlla di fatto il Canale di Suez, è il terzo partner commerciale della Cina in Africa. Giusto per capire l’entità degli scambi commerciali reciproci, nel 2017 i due Paesi hanno raggiunto quota 10,8 miliardi di dollari, mentre le importazioni egiziane dalla Cina hanno sfondato il tetto degli 8 miliardi.

Secondo la School of Advanced International Studies della Johns Hopkins University, nel periodo compreso tra il 2000 e il 2017, i prestiti cinesi ai governi nordafricani hanno superato i 4,6 miliardi di dollari. Al primo posto l’Egitto (più di 3,4 miliardi), poi Marocco (oltre 1 miliardo), Tunisia (145 milioni) e Algeria (9 milioni).

L’importanza del Mare Nostrum

Nel Mediterraneo, soprattutto nella parte orientale, la Cina sta costruendo una rilevante presenza economica. Non solo costruendo e gestendo ponti e altre infrastrutture, ma anche inviando e spedendo le sue merci a bordo di possenti navi container. I

l Mare Nostrum è del resto una delle autostrade marittime più importanti. E, agli occhi dei cinesi, lo diventa ancor di più se proprio qui confluisce l’estremità occidentale della BRI. Chi controlla il Mare Nostrum ha accesso alle risorse petrolifere del Golfo Persico, alle economie in rapida crescita dell’Africa, alla potenza militare della Nato nonché al motore economico dell’Unione europea. La Cina è già qui.

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“In questi mesi l’Algeria è diventato il primo fornitore di gas del nostro Paese”. Basterebbe queste parole rilasciate ad Algeri dal presidente del Consiglio, Mario Draghi, per capire l’importanza del vertice nel Paese nordafricano. E quanto affermato dopo l’incontro con il presidente algerino Abdelmadjid Tebboune testimonia che il percorso intrapreso negli ultimi mesi sia quello di un rapporto sempre più consolidato tra i due Stati.

Il gas, in un periodo non solo caratterizzato dalla crisi energetica ma anche della volontà di diversificare le fonti e di raggiungere il traguardo della complessa transizione ecologica, resta un elemento centrale. L’annuncio del colosso dell’energia algerino, Sonatrach, sull’aumento di ulteriori quattro miliardi di metri cubi di gas già per il 2022 conferma quella che lo stresso Draghi ha definito una “accelerazione” in questo costante e progressivo avvicinamento di Algeri con Roma. Ma se la questione dell’approvvigionamento energetico è un punto essenziale della strategia italiana e algerina, essa racchiude inevitabilmente una serie di dinamiche geopolitiche che non possono essere sottovalutate e che anzi ribadiscono l’importanza di questo asse costruito nel corso di anni.

La partnership tra i due Paesi, legati a doppio filo dalla fornitura di “oro blu” diventa infatti il volano per un insieme di questioni che fanno da cornice a tutto un complesso effetto-domino sul fronte nordafricano e mediterraneo. Lo sanno sia Draghi che Tebboune e non a caso il premier italiano ha detto che i due governi “continuano a lavorare insieme per la pace nel Mediterraneo, a partire dalla crisi libica e dalle difficoltà che affronta la Tunisia” soffermandosi sul “contributo decisivo alla stabilità di questi Paesi”. L’impressione è che quello che sta trasformando i rapporti tra le due sponde del Mediterraneo non è “solo” gas, ma anche una vera e propria transizione geostrategica che fa sì che oggi l’Algeria debba essere considerato a tutti gli effetti uno dei pochi Paesi nordafricani che garantiscono all’Italia stabilità e ottimi rapporti diplomatici. A eccezione del Marocco, che appare comunque più distante dal cosiddetto “estero vicino” italiano, in Nordafrica assistiamo alla fragilità del sistema politico e sociale tunisino e al caos libico, dilaniato da una guerra “infinita”, mentre le relazioni con l’Egitto scontano inevitabilmente gli effetti disastrosi del tragico caso Regeni. L’Algeria diventa dunque l’unico Stato capace di assicurare rapporti stabili e con un sistema definito e strutturato.

La conferma di questo sviluppo complessivo dei rapporti sul binario italo-algerino è data anche dalla diversità degli accordi siglati tra i due esecutivi nel IV vertice intergovernativo di Algeri. Sono 15 i documenti firmati oggi tra le due delegazioni. E se il gas è ovviamente centrale – come del resto ha fatto sapere lo stesso presidente Tebboune parlando di un accordo dal valore di circa 4 miliardi di dollari tra Occidental, Eni e Total – non vanno sottovalutati i diversi protocollo su energie rinnovabili, infrastrutture strategiche algerine, sul fronte giudiziario, sulle imprese che operano nei due Paesi, la cooperazione scientifica, industriale e tecnologica fino a quella culturale. Un quadro di riferimento a tutto tondo che sembra essere la testimonianza di una nuovo orientamento della politica mediterranea italiana rivolto in particolare al gigante nordafricano. E dal momento che l’Algeria è anche il principale partner della Russia nella regione, è possibile che la rinnovata importanza del Paese nordafricano anche per l’agenda italiana possa essere il preludio per una nuova centralità di Algeri nel complesso scacchiere del Mediterraneo africano.

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L’intero Nord Africa sta per piombare nella più grave crisi economica degli ultimi decenni, con un aumento esponenziale dei rischi legati alle migrazioni illegali, alla criminalità organizzata e al terrorismo. Dal Marocco all’Algeria, dalla Tunisia alla Libia, con l’unica eccezione dell’Egitto, la Banca mondiale prevede nel 2020 una forte contrazione del Prodotto interno lordo (Pil) in tutti i Paesi della sponda sud del Mediterraneo: ci saranno meno posti di lavoro proprio dove il pericoloso mix di disoccupazione, economia informale ed età media sotto i 30 anni fornisce un florido terreno per il reclutamento di nuove leve dei gruppi terroristici di matrice islamista. E nel medio-lungo termine non è affatto escluso che la criminalità organizzata possa sfruttare questa congiuntura economica negativa per favorire una ripresa dell’emigrazione illegale verso l’Europa. L’ultimo rapporto della Banca mondiale, pubblicato nella sua versione completa su Agenzia Nova, mette in guarda in particolare dalla concomitanza tra due choc:

• da una parte la pandemia di Covid-19;
• dall’altra il crollo dei prezzi del petrolio.

Unica eccezione nell’area Mena è l’Egitto del presidente-generale Abdel Fatah al Sisi. Nel paese più popoloso del mondo arabo, che ha da poco superato i 100 milioni di abitanti, la “cura” del Fondo monetario internazionale, nonostante abbia impoverito la popolazione, sembra aver garantito una sorta di immunità dalla tempesta economica in arrivo.

Solo l’Egitto si salva

La Banca mondiale prevede in Egitto una crescita del 3,7 per cento del prodotto interno lordo (Pil) nel 2020, il miglior risultato dell’intera area. “Il programma di stabilizzazione macroeconomica ha ampiamente contribuito a sostenere la crescita, generando un solido avanzo di bilancio primario, riducendo il rapporto debito/Pil e rimpinguando le riserve”, spiega il rapporto della Banca mondiale. Ovviamente non è tutto rose e fiori: “Permangono vulnerabilità – avverte l’istituto internazionale – comprese le sottoperformance delle esportazioni e degli investimenti diretti esteri, che possono essere aggravate dalle ripercussioni dirompenti legate alla pandemia di Covid-19”. Ecco perché è necessario risolvere con urgenza “le sfide strutturali per salvaguardare una ripresa sostenuta, affrontando i vincoli del contesto imprenditoriale, migliorando al contempo la mobilitazione delle entrate”. Secondo le stime della Banca mondiale, l’economia egiziana è cresciuta del 5,6 per cento nel 2019: un vero e proprio “boom” che tornerà solo a partire dal 2022 (+5,8 per cento) dopo due anni crescita più contenuta (+3,7 per cento nel 2020 e +3,8 per cento nel 2021).

Libia in caduta libera

I conflitti armati, l’interruzione dei flussi di petrolio e adesso anche la crisi del coronavirus causeranno una fortissima contrazione del Pil in Libia, pari addirittura al -19,4 per cento nel 2020. La situazione è talmente instabile che l’istituto finanziario internazionale nemmeno ci prova a fare una stima per il 2021, limitandosi a prevedere un 1,4 per cento del Pil solo a partire dal 2022. “Il conflitto in Libia è diventato una guerra per procura, il che complica le prospettive di pace e ripresa. La produzione di petrolio si è interrotta, aggravando la situazione economica e le difficoltà della popolazione. Il quadro macroeconomico è instabile in quanto sia il bilancio fiscale (-29,3 per cento del Pil) che le partite correnti presenteranno deficit nel 2020 (36,7 per cento del Pil)”. Di fronte alle prospettive incerte, esacerbate anche dagli effetti della Covid-19 a livello globale e nazionale, la Banca mondiale auspica che il Paese risponda con “una risoluzione politica per attuare le riforme richieste per una crescita guidata dal settore privato e la creazione di posti di lavoro”. Ma è difficile pensare a una soluzione politica mentre si spara. Senza entrare nel merito dei rischi legati alla sicurezza e al terrorismo, peraltro altissimi in un contesto dove è più facile acquistare armi che una tanica di acqua potabile, c’è inoltre il problema legato alle migrazioni illegali. Senza lavoro e sviluppo, infatti, alle tribù del deserto come i Tebu, gli Awlad Suleiman e i Tuareg si contenderanno l’unica risorsa disponibile: le carovane di migranti subsahariani disposti a pagare i risparmi di una vita pur di arrivare in Europa. La chiave per chiudere la porta al traffico di esseri umani risiede non tanto nel controllo delle rotte del Mediterraneo, quanto piuttosto del Sahara.

Recessione in Tunisia

Una recessione fortissima colpirà anche la vicina Tunisia, unica democrazia sopravvissuta alle primavere arabe del 2011. Non sarà così grave come in Libia, ma sufficiente a destare preoccupazione nel primo paese di provenienza dei migranti illegali in Italia e di foreign fighters pro-capite. La Banca mondiale prevede una contrazione economica di almeno 4 punti percentuali nel 2020, seguita da una crescita del 4,2 per cento nel 2021. L’istituto internazionale spiega che il nuovo governo della Tunisia guidato dall’ex manager di Total, Elyes Fakhfakh, è “altamente vulnerabile” alla crisi della pandemia di coronavirus e della volatilità dei prezzi del petrolio. “La Tunisia ha un deficit e un debito elevati, riserve limitate, mentre la crescita è anemica, l’occupazione stagnante e l’inflazione relativamente alta. Una pandemia in peggioramento potrebbe avere un impatto negativo sul turismo, sulle esportazioni e sulla domanda interna e, di conseguenza, sulla crescita, sull’occupazione e sulla vulnerabilità delle famiglie”, si legge nel rapporto. Non solo: la popolazione tunisina mal sopporta le rigide misure di sicurezza (“lockdown” totale e coprifuoco notturno) imposto dalle autorità: tra la malattia e la fame, molti scelgono la prima opzione sfidando il blocco e i militari in strada. Il rischio caos e sommosse è concreto nel paese dove dieci anni fa scoppiò la scintilla che infiammò il mondo arabo.

L’Algeria frena

La Banca mondiale prevede una recessione anche in Algeria, partner strategico dell’Italia a cui fornisce ingenti quantità di gas, dove l’economia dovrebbe contrarsi di tre punti percentuali nel 2020, per poi crescere dell’1,1 per cento nel 2021 e dell’1,8 per cento nel 2022. “L’epidemia di coronavirus rallenterà i consumi e gli investimenti, mentre il calo dei prezzi del petrolio ridurrà le entrate fiscali e delle esportazioni”. Il paese più vasto del continente africano, grande tre volte e mezzo il Texas, viene da un anno di incertezza politica e disordini sociali “che hanno portato alla decelerazione dell’attività economica”, afferma il rapporto. Il Pil algerino è cresciuto solo dello 0,9 per cento nel 2019, a fronte di un aumento dell’1,4 per cento nel 2018: un dato basso per la media regionale. Il nuovo governo del premier Abdelaziz Djerad ha ora “il difficile compito di mantenere la stabilità macroeconomica, rispondere alla crisi della sanità pubblica e proseguire le riforme strutturali”. La mancata diversificazione economica, il tasso di disoccupazione a due cifre, l’età media di 28 anni, la diffusione delle ideologie jihadiste e ora anche la crisi del coronavirus formano una miscela potenzialmente esplosiva. La situazione è ancora più allarmante se si considera che l’Algeria garantisce all’Italia circa il 30 per cento delle forniture estere di metano.

Marocco mai così male da 20 anni

Con lo stop forzato dei voli, il tracollo del turismo, la siccità e le inondazioni che hanno danneggiato le culture, il blocco delle industrie, il Marocco vedrà nel 2020 la sua prima recessione in oltre due decenni. La Banca mondiale prevede nel Regno nordafricano una contrazione economica di 1,7 punti percentuali del prodotto interno lordo nel 2020. “I deficit si deterioreranno, aumentando in modo significativo le esigenze di finanziamento. Sono aumentate le richieste di finanziamento esterno, alla base dell’imperativo di consolidare le riserve estere. Sia il debito del governo centrale che il debito estero aumenteranno, ma rimarranno sostenibili”, spiega il rapporto. L’organismo internazionale prevede che l’economia marocchina tornerà a crescere con ritmi sostenuti già a partire dal 2021, ma avverte che “le prospettive rimangono soggette a significativi rischi al ribasso, inclusi una più grave e una maggiore durata della pandemia”.

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Il periodo somiglia drammaticamente a quello del 2011, quando le primavere arabe sconvolgono il Magreb e destabilizzano l’intero nord Africa. I ricordi di quel periodo sono tutto sommato recenti e per questo soprattutto in Italia si guarda con molta attenzione a tutti i movimenti che investono i paesi dell’altra sponda del Mediterraneo in queste settimane. Dalla guerra a Tripoli, passando per la delicata fase di transizione in Algeria ed il golpe in Sudan. Il nord Africa ribolle tra proteste, battaglie e caos mai del tutto domati.

Dall’Algeria alla Tunisia

Apparentemente tutto si sta svolgendo in modo tranquillo, con proteste pacifiche o comunque dove non si assiste ad una cruenta fase repressiva. Eppure l’Algeria continua a fare paura. Qui dallo scorso mese di febbraio è in atto una fase di protesta molto partecipata in tutte le principali città del paese. I primi manifestanti scendono in piazza per chiedere il ritiro della candidatura del presidente Abdelaziz Bouteflika, poi via via le proteste assumono toni più marcati pur se sempre pacifici ma ciò che si chiede è la testa del capo dello Stato. Quest’ultimo si dimette lo scorso 2 aprile, ma lo scenario non cambia: i manifestanti venerdì scorso tornano in piazza per spingere a favore di una fase di transizione più smarcata dall’attuale entourage.

Per questo, nonostante Bouteflika si sia fatto da parte ed il presidente ad interim Bensalah abbia promesso elezioni il 4 luglio, in Algeria si continua a protestare. E questo non può fare altro che incutere timore alla comunità internazionale: ci si chiede, in particolare, fino a che punto potrebbero spingersi le manifestazioni. Con eventuali gravi conseguenze per tutto il nord Africa: una destabilizzazione del sistema algerino, avrebbe ripercussioni importanti ed immediate nel Mediterraneo. Dal possibile aumento dei migranti, fino agli accordi economici su gas e petrolio che riguardano anche l’Italia.

In Tunisia invece attualmente non ci sono disordini, ma il paese appare come un’autentica polveriera. L’economia arranca, la disoccupazione giovanile tocca punte molto elevate e, soprattutto, in autunno il Paese va al voto. A dicembre il suicidio in diretta Facebook di un giovane giornalista a Sidi Bouzid riaccende i timori per nuove proteste. Da qui ai prossimi mesi la Tunisia, assieme all’intera area del Magreb, tratterrà il fiato: le elezioni presidenziali e legislative saranno un banco di prova tanto fondamentale quanto delicato per la sponda sud del Mediterraneo.

I fronti più caldi: Libia e Sudan

Fin qui si parla però di paesi che, nonostante numerose difficoltà, al loro interno regge al momento l’apparato istituzionale e statale. Algeria e Tunisia mettono preoccupazione, ma c’è una parte di questa regione che negli ultimi giorni presenta già notevoli problematiche. In Libia si combatte dal 4 aprile per la presa di Tripoli, in Sudan nei giorni scorsi un colpo di Stato a seguito di importanti proteste rovescia la trentennale esperienza di Omar Al Bashir alla presidenza. Si sta verificando quanto si vocifera già da diversi mesi: il mondo arabo appare scosso da proteste e manifestazioni, figlie di tensioni mai sopite e di economie in perenne affanno.

Una polveriera non esplosa del tutto, la cui deflagrazione rischierebbe di colpire in primis l’Italia. Non è un caso che tutto stia avvenendo in maniera quasi contemporanea. In medio oriente da diverso tempo spirano venti di proteste a sua volta originati da un quadro sempre più frammentato nella regione. Un “effetto domino” che scuote contemporaneamente le acque del Mediterraneo e le sabbie del Sahara e che, inevitabilmente, preoccupa un’Europa sorniona che troppo spesso in passato assiste passivamente all’evolversi di situazioni che in alcuni casi, come in Libia, contribuisce colpevolmente a creare.

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