L'articolo L’invasione americana in Iraq proviene da InsideOver.

Il futuro della missione statunitense in Iraq è stato al centro dell’incontro tra il presidente degli Stati Uniti, Donald Trump, e il suo omologo iracheno, Barham Salih. Si tratta del primo meeting tra i due capi di Stato dall’uccisione del generale iraniano, Qassem Soleimani (3 gennaio).

Tra le questioni discusse durante il bilaterale – che si è tenuto mercoledì scorso (22 gennaio) a margine del Forum economico mondiale di Davos -, c’è stata “la riduzione delle truppe statunitensi e il rispetto delle richieste avanzate dal popolo iracheno, mirate a preservare la sovranità nazionale”.

Trump e Salih hanno concordato il proseguo della partnership economica e militare tra Stati Uniti e Iraq, “inclusa la lotta allo Stato islamico“. Secondo il comunicato della Casa Bianca, “il presidente Trump ha ribadito l’impegno costante degli Stati Uniti per un Iraq sovrano, stabile e prospero”.

Una partnership a rischio

I rapporti tra Washington e Baghdad si sono fortemente incrinati all’inizio di gennaio, a causa di quella che il Parlamento iracheno ha definito una “violazione della sovranità nazionale” da parte di Washington. Tra la fine di dicembre e l’inizio di gennaio, infatti, gli Stati Uniti hanno lanciato una serie di raid contro obiettivi iraniani in territorio iracheno, culminati nella nota uccisione di Soleimani.

La risposta dell’Iraq è stata dura. Il 5 gennaio il Parlamento iracheno si è riunito per decretare l’espulsione di tutte le forze straniere di stanza nel Paese, incluse le circa 5.200 truppe statunitensi. Una decisione non vincolante, alla quale, tuttavia, è seguita la convocazione del segretario di Stato americano, Mike Pompeo, da parte del primo ministro iracheno, Adel Abdul Mahdi, per concordare il ritiro dei soldati statunitensi dall’Iraq.

La richiesta è stata immediatamente respinta da Washington, che ha minacciato l’imposizione di nuove sanzioni a Baghdad, qualora si fosse opposto alla presenza americana nel Paese. I toni si sono raffreddati soltanto pochi giorni fa (15 gennaio), in concomitanza con la ripresa di alcune attività previste dalla missione americana in Iraq – interrotte il 5 gennaio -, tra le quali le operazioni contro lo Stato islamico.

Con il passare dei giorni, anche il governo iracheno si è mostrato più conciliante. La decisione di espellere le truppe statunitensi dal Paese, infatti, avrebbe comportato l’annullamento degli accordi conclusi tra Stati Uniti e Iraq e, dunque, la rinuncia ai programmi di addestramento e assistenza forniti da Washington nella lotta contro lo Stato Islamico.

La minaccia comune

Proprio il persistere della minaccia dello Stato Islamico nella regione avrebbe spinto gli Stati Uniti e l’Iraq a superare le divergenze, rinnovando la collaborazione bilaterale. Pur indebolito dalle recenti sconfitte, infatti, l’Is si sarebbe già riorganizzato nella Siria sud-orientale e nell’Iraq occidentale e sarebbe pronto a sfruttare strategicamente il ritiro delle truppe americane per tornare alla ribalta, guadagnando terreno e ampliando il proprio seguito.

“L’Iraq è in debito con la coalizione internazionale, guidata dagli Stati Uniti, per il sostegno economico e militare che continua a fornire nella lotta contro lo Stato Islamico” – ha dichiarato Salih in riferimento all’incontro con Trump – “La decisione del Parlamento iracheno di espellere le truppe statunitensi non è stato un segno di inimicizia, ma soltanto una reazione a quello che gli iracheni hanno visto come una violazione della sovranità nazionale, da affrontare con il dialogo”.

Tra Iran e Stati Uniti

L’Iraq si trova al centro degli interessi strategici di Iran e Stati Uniti. Intrattenendo importanti relazioni militari ed economiche con entrambi i Paesi, Baghdad appare sempre più in bilico tra le due parti. Gli ultimi accadimenti, infatti, hanno reso il lavoro di Baghdad ancora più arduo. Alle continue proteste popolari che chiedono, tra le altre cose, la fine dell’ingerenza straniera nel Paese, si sono recentemente aggiunte rappresaglie tra Teheran e Washington all’interno del territorio iracheno.

Le pressioni da entrambe le parti sembrano non voler terminare. Non appena chiariti i contrasti con Trump, le milizie sciite – sostenute da Teheran – si sono scagliate contro il presidente iracheno, accusandolo di aver “mancato di rispetto” al suo Paese e chiedendone le dimissioni.

D’altra parte, anche gli Stati Uniti sembrano voler approfittare della pace ritrovata per rafforzare la loro presenza in Iraq. Washington ha ventilato l’ipotesi di un’espansione della missione Nato in Iraq e dello schieramento del sistema di difesa aerea Patriot nel Paese mediorientale.

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Dopo dieci giorni di fermo, gli Stati Uniti hanno ripreso le operazioni contro lo Stato Islamico in Iraq. A riferirlo, alcuni funzionari americani, secondo i quali presto ricominceranno anche i programmi di addestramento delle forze irachene nel Paese, in merito ai quali rimarrebbero da definire alcuni dettagli sul miglioramento delle condizioni di sicurezza per i soldati americani.

L’escalation tra Iraq e Usa

La missione americana in Iraq era stata interrotta il 5 gennaio, in seguito al lancio, da parte statunitense, di una serie di raid all’interno del territorio nazionale iracheno, mirati a colpire le forze iraniane presenti nel Paese e culminati nell’uccisione del generale iraniano Qassem Soleimani (3 gennaio). Una violazione della sovranità nazionale, secondo il Parlamento iracheno, che si era subito riunito (5 gennaio) per decretare l’espulsione delle circa 5 mila truppe statunitensi di stanza in Iraq.

Considerata la ferma risposta di Baghdad in merito alla missione americana nel Paese, dunque, rimane da chiarire quale sia la posizione del governo iracheno sugli ultimi avvenimenti. Lunedì scorso (13 gennaio), il segretario di Stato americano, Mike Pompeo, ha rivelato che, a differenza di quanto dichiarato pubblicamente, i leader iracheni sarebbero favorevoli al proseguo della missione Usa nel Paese.

Dunque, una posizione più sfumata da parte dell’Iraq, confermata anche dalle recenti dichiarazioni del primo ministro, Abdel Mahdi. Lo stesso giorno in cui è trapelata la notizia della ripresa delle operazioni americane nel Paese (15 gennaio), in occasione di una riunione di Gabinetto, il premier iracheno ha definito la decisione del Parlamento “non vincolante”, raddrizzando il tiro dopo aver, in un primo momento, chiesto a Washington di preparare una road map per il ritiro delle proprie truppe dal Paese.

Il nemico comune

“Se decideremo di espellere le forze dall’Iraq, sarà una decisione del governo iracheno”, ha dichiarato Mahdi, aggiungendo che, in tal caso, sarà fondamentale valutare la tempistica del ritiro delle truppe Usa, considerando che lo Stato Islamico “ha già iniziato a riorganizzarsi e a progettare invasioni e attacchi”.

In effetti, l’espulsione delle truppe americane dall’Iraq non richiederebbe soltanto una votazione del Parlamento, ma anche l’annullamento degli accordi conclusi dai governi iracheno e statunitense. Ritirandosi dal patto, inoltre, Baghdad rinuncerebbe ai programmi di addestramento e assistenza forniti dagli Stati Uniti nella lotta contro lo Stato Islamico e le sue forze sarebbero costrette a combattere da sole, prive della copertura aerea.

La persistente minaccia rappresentata dallo Stato Islamico sarebbe anche il motivo per il quale, nei giorni scorsi, il segretario di Stato americano si è opposto alla decisione del Parlamento iracheno, respingendo la richiesta di Mahdi di concordare una road map per il ritiro delle truppe americane di stanza in Iraq.

Già riorganizzatosi nella Siria sud-orientale e nell’Iraq occidentale, lo Stato Islamico potrebbe sfruttare il vuoto lasciato dagli Stati Uniti per realizzare un duplice obiettivo: riguadagnare terreno e ottenere maggiore consenso tra i suoi seguaci. Il ritiro delle forze statunitensi dall’Iraq, infatti, potrebbe essere strumentalizzato da Daesh e trasformato in una nuova propaganda, che vedrebbe nell’espulsione delle truppe americane dall’Iraq la vittoria della causa jihadista.

La strategia iraniana

In questo complesso mosaico, resta un ultimo tassello di cui tener conto: la risposta dell’Iran. Se la notizia della ripresa delle operazioni americane in Iraq venisse confermata ufficialmente, si tratterebbe di un duro colpo per Teheran. Da tempo, infatti, la Repubblica Islamica sta lavorando per allontanare le truppe americane dalla regione, allo scopo di colmare il vacuum lasciato dagli Usa ed espandere la sua influenza in Medio Oriente.

Un copione già realizzato in Siria. Qui, negli scorsi anni, Teheran è riuscita nel suo intento, contribuendo a marginalizzare gli Stati Uniti e assumendo un ruolo di primo piano nel processo di pace del Paese, al fianco di Turchia e Russia. In Iraq, il raid che ha ucciso Soleimani e la dura risposta di Baghdad sembravano aver facilitato il compito di Teheran. Almeno prima che trapelasse la notizia della ripresa delle operazioni statunitensi nel Paese.

Una battuta d’arresto, dunque, ma non la fine dei giochi, dal momento che Teheran starebbe lavorando assiduamente alla realizzazione di questo obiettivo, non solo a livello militare, ma anche attraverso la cooperazione con i suoi alleati regionali.

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