A quasi una settimana dalla presentazione ufficiale del Michelangelo Dome, l’architettura di difesa aerea integrata di Leonardo ha visto la certificazione all’utilizzo del SAMP/T NG, sistema missilistico di Eurosam (consorzio italo-francese che comprende MBDA e Thales) che utilizza il sensore radar ad alta potenza Kronos Grand Mobile di ultima generazione.

Il 3 dicembre è stato effettuato infatti il primo lancio di qualifica del missile terra-aria Aster 30 B1NT utilizzato dal SAMP/T NG, guidato sul bersaglio dal radar di Leonardo. Questo radar, di tipo AESA (Active Electronically Scanned Array) multifunzione e incorporante le più avanzate tecnologie richieste per questa capacità, ha dimostrato le sue prestazioni tracciando la minaccia e guidando il missile verso l’intercettazione a una distanza mai raggiunta prima durante le prove a terra.

Leonardo, in un comunicato stampa, afferma che “questa prestazione conferma il Kronos Grand Mobile High Power come il sensore radar migliore in Europa per i sistemi di difesa aerea e missilistica”. Questo risultato, prosegue ancora l’azienda italiana, si aggiunge a quelli già ottenuti nel corso delle esercitazioni internazionali di Integrated Air and Missile Defence (Formidable Shield e Pacific Dragon) e delle prove in tempo reale del sistema SAM (Surface-to-Air Missile) basato a terra, testimoniando la fattibilità del percorso intrapreso da Leonardo nello sviluppo di Michelangelo Dome che, grazie alla sua architettura dinamica e aperta, si candida a guidare l’integrazione di una cupola di difesa aerea contro le minacce, anche missilistiche, per l’Europa.

Il risultato ottenuto, il primo verso la via dell’integrazione dei sistemi da difesa aerea europei, è sicuramente importante anche considerando che il radar Kronos, operante in banda C, utilizzato dal SAMP/T NG è la versione a singola faccia rotante del radar navale a facce fisse Kronos Quad, utilizzato sui PPA/MCS della Marina Militare italiana e sarà impiegato nella medesima versione sulle nuove fregate tipo FREMM EVO di Fincantieri. Il radar, nella sua versione antecedente denominata MFRA (Multi Functional Radar Active), viene utilizzato dalle fregate di classe Bergamini e dai cacciatorpediniere di classe Orizzonte. Questo significa che il Michelangelo Dome potrebbe già vedere la certificazione dei sistemi di difesa aerea imbarcati nella nostra Marina Militare – e in altre europee utilizzanti lo stesso complesso – previa effettuazione di un test di lancio.

Leonardo sta sviluppando il Michelangelo Dome seguendo il concetto di difesa aerea integrata, che implica la messa a sistema di diversi assetti per contrastare tutte le minacce nel dominio aereo (missili balistici, caccia, droni, vettori da crociera), con uno schema multilivello (definito in base al tipo di minaccia da neutralizzare, solitamente discriminato sulla quota di ingaggio) la cui spina dorsale è formata da sensori di varia natura (radar e satelliti) per la scoperta, tracciamento e ingaggio dei bersagli volanti. La vera novità di Michelangelo Dome, il cuore del sistema, è il software che permette l’integrazione completa di sensori terrestri, navali, aerei e spaziali di nuova generazione, piattaforme di cyber-difesa, sistemi di comando e controllo, Intelligenza Artificiale e diversi effettori in modo coordinato.

Michelangelo Dome introduce un nuovo paradigma nella difesa aerea: la possibilità di gestire simultaneamente diverse tipologie di minacce e di selezionare istantaneamente il sistema, o i sistemi, più idonei a eliminarle. Questo significa che il software sviluppato da Leonardo può raccogliere tutti i dati dai sensori messi in rete, elaborare la tipologia di minaccia, selezionare l’effettore per neutralizzarla e anche calcolare in anticipo l’attività ostile grazie all’Intelligenza Artificiale. Bisogna quindi immaginare la nascita di una rete, di tipo europeo, in grado non solo di reagire ma di pensare al modo migliore per farlo con la capacità di predire l’evolversi della minaccia in corso.

Quando il sistema sarà operativo – all’incirca a partire dal 2027 – assisteremo a una vera e propria rivoluzione nel vitale settore della difesa aerea e missilistica, in attesa che i nuovi intercettori missilistici ipersonici attualmente in fase di sviluppo da parte di MBDA siano pronti.

Michelangelo Dome si candida a essere l’architettura di difesa aerea europea proprio perché in grado di mettere a sistema sistemi molto diversi tra di loro, operanti in ogni livello della “cupola” che difende il cielo. Ciò significa che, potenzialmente, può essere il sistema adatto a integrare l’European Sky Shield Initiative (ESSI), guidata dalla Germania, nata per rafforzare le difese aeree dell’Europa continentale. Questo strumento, che vede la partecipazione di quasi tutti gli stati europei eccezion fatta per Italia, Francia, Spagna, Croazia e Montenegro, utilizza 3 piattaforme missilistiche di cui due extraeuropee: il missile “Arrow 3” israeliano, con relativo radar Super Green Pine, operante in banda L, e il Patriot PAC-3 statunitense, che utilizza il radar multifunzione AN/MPQ-65, anch’esso operante in banda C.

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Lo scorso giugno, il Segretario generale della NATO Mark Rutte ha richiesto agli alleati un aumento del 400% delle difese aeree e missilistiche dell’Alleanza sulla scorta delle osservazioni fatte nell’attuale conflitto in Ucraina e in considerazione della degradata capacità europea di far fronte alla minaccia missilistica e aerea da dopo il termine della Guerra Fredda.

Come sappiamo, la difesa aerea e missilistica moderna è integrata, vale a dire che mette a sistema strumenti diversi presenti anche in forze armate diverse, ma soprattutto è multistrato, o multilivello, ovvero formata da sistemi diversi che rispondono a minacce diverse, distinte per tipologia che corrisponde, grossomodo, alla quota e alla distanza di intercettazione.

Il nostro Paese, al pari di altri in Europa, da qualche tempo ha intrapreso un percorso per migliorare e potenziare il suo strumento di difesa aerea e missilistica optando per sistemi fabbricati in Europa, con alcuni a cui partecipano direttamente aziende nazionali o consorzi europei con partecipazione italiana.

Anche in questo caso, si sta progettando un’architettura multilivello, con quello più basso, ovvero per la difesa di punto, occupato dal sistema Skynex di fabbricazione tedesca: il contratto è stato siglato a gennaio di quest’anno e prevede l’acquisto di 4 sistemi C-RAM (Counter Rocket, Artillery Mortar) e antimissile per l’Esercito italiano ma operati da un’architettura interforze. Il valore complessivo dell’acquisizione è di circa 200 milioni di euro, coi primi 80 messi già a bilancio. Lo Skynex è modulare, mobile e consente di integrare sensori di diversi produttori e anche unità di fuoco antiaereo già esistenti come Skyshield o Skyguard. Esso utilizza un cannone automatico da 35 mm specializzato nel prendere di mira minacce a corto raggio che i missili guidati non possono intercettare e utilizza munizioni AHEAD (Advanced Hit Efficiency And Destruction) programmabili costruite da Rheinmetall che non possono essere bloccate da contromisure elettroniche.

I contratti con MBDA

Per il cortissimo raggio, ovvero per il V-SHORAD (Very Short Range Air Defense), il nostro Paese ha siglato con MBDA un contratto per l’acquisizione di nuovi MANPADS (Man Portable Air Defense System), ovvero il “Fulgur”, un missile spalleggiabile del tipo “lancia e dimentica”, ognitempo e utilizzabile di giorno e di notte.

Per quanto riguarda il livello che va dal corto al medio raggio, il nostro Paese ha in essere un contratto, sempre con MBDA, per la fornitura di missili CAMM-ER per Esercito e Aeronautica, denominati rispettivamente sistema “Grifo” e “MAADS” (Medium Advanced Air Defence System). Il programma, anch’esso messo a bilancio, prevede la sostituzione dei sistemi missilistici per la difesa aerea basati sul missile “Aspide”, al fine di implementare una soluzione nazionale per il contrasto delle minacce a corto e medio raggio attraverso una nuova architettura costituita da una componente di Comando e Controllo, sensori e attuatori.

Nel lungo raggio, il nostro Paese già dispone di cinque batterie di SAMP/T, utilizzanti la famiglia di missili Aster 30, tra cui l’Aster 30 Block 1 NT. Ora è stata messa a bilancio l’acquisizione di 5 ulteriori batterie per l’Aeronautica e il completamento di una sesta per l’Esercito per un valore complessivo di 403 milioni di euro per l’anno corrente. Il SAMP/T, costruito da Italia e Francia grazie a MBDA, è in grado di ingaggiare e colpire bersagli aerei, compresi missili balistici a corto e medio raggio, sino a una distanza di 150 chilometri.

Alle basse e bassissime quote

Nel livello più alto il nostro sguardo è decisamente rivolto al futuro in quanto attualmente la nostra difesa aerea non possiede sistemi in grado di operare in quella fascia, ma MBDA sta sviluppando il sistema missilistico esoatmosferico “Aquila” che è pensato per poter ingaggiare una vasta gamma di vettori, tra cui quelli ipersonici e i veicoli di rientro di missili balistici a raggio intermedio e intercontinentale dotati di capacità di manovra (MARV). I primi esemplari di questo sistema missilistico, che completerà l’architettura multilivello della difesa aerea integrata nazionale, dovrebbero arrivare a partire dal 2035.

L’Italia ha anche in essere un programma pluriennale relativo allo sviluppo della capacità iniziale di contrasto alla minaccia Mini-Micro APR (Aeromobili a Pilotaggio Remoto). L’intervento è atto allo sviluppo e all’acquisizione di apparati tecnologici che appartengono ad una nuova tipologia di sistemi di difesa aerea e di force protection impiegabili in contesti operativi complessi, a protezione delle basse e bassissime quote, anche in ambienti urbani. Inoltre, il programma ha provveduto a sostenere anche il retrofit di alcuni apparati in servizio funzionali ad evitare il gap capacitivo in attesa dell’approvvigionamento dei nuovi assetti e per quest’anno ha ricevuto un finanziamento pari a quasi 10 milioni di euro.

Il nostro Paese ha avviato anche il programma NATO Air Command and Control System, finalizzato a realizzare un sistema integrato per il C2 (Comando e Controllo) nell’ambito del NATO Integrated e NATINAMDS (NATO Air Missile Defence Systems), in grado di supportare in modo automatizzato la gestione dell’intero spettro delle operazioni aeree (difensive, offensive e di supporto) mediante la raccolta, l’elaborazione e la presentazione delle informazioni in “Real Time” e “Near Real Time”.

Bisogna poi ricordare che le unità della Marina Militare come i cacciatorpediniere classe “Orizzonte” e le fregate classe “Bergamini”, grazie alla dotazione di missili della famiglia Aster, possono contribuire efficacemente alla difesa aerea e antimissile del territorio nazionale.

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Il Segretario generale della NATO, Mark Rutte, ha annunciato nuovi e significativi obiettivi di spesa per la difesa, tra cui un aumento del 400% delle difese aeree e missilistiche e l’acquisto collettivo di almeno 700 caccia F-35 da parte degli alleati, Stati Uniti esclusi. Dalla Chatham House di Londra, e in previsione del prossimo vertice dell’Alleanza all’Aia, Rutte ha delineato un piano di trasformazione per rafforzare la deterrenza e le capacità operative della NATO in risposta alla minaccia rappresentata dalla Russia e dai suoi partner strategici.

Il prossimo vertice dell’Alleanza sarà storicamente ricordato per un ulteriore aumento richiesto agli alleati come quello del Galles del 2014: stavolta verrà richiesto di elevare la percentuale di PIL per la Difesa al 5%. Rutte ha chiarito che non si tratta di un obiettivo simbolico, ma di un obiettivo radicato in concrete esigenze operative. “Il 5% non è una cifra campata in aria, è basato su fatti concreti. Il fatto è che abbiamo bisogno di un salto di qualità nella nostra difesa collettiva. Il fatto è che dobbiamo avere più forze e capacità per attuare appieno i nostri piani di difesa. Il fatto è che il pericolo non scomparirà nemmeno quando la guerra in Ucraina finirà”.

In effetti, da più parti – non solo da quei Paesi dell’Europa orientale che più sentono la minaccia russa – si ritiene, dati alla mano, che l’eventuale termine del conflitto ucraino non diminuirà la potenziale minaccia del Cremlino al suo intorno geografico, stante l’andamento di un’economia fortemente improntata al sostegno bellico, l’aumento delle spese per la Difesa che è pressoché una costante in Russia da circa 20 anni, e la retorica del Cremlino riguardante la “protezione” delle minoranze russofone nei Baltici. La spesa per la Difesa di Mosca in percentuale di PIL, infatti, è stata dal 2000 sino a oggi costantemente al di sopra del 3% con picchi del 3,92% nel 2009 (post invasione della Georgia), del 5,43% nel 2016 (Crimea e sostegno all’insurrezione in Donbass) e del 5,86% nel 2023. Recentemente poi, Mosca ha varato un piano di profondo rinnovo generale della sua flotta – in considerazione delle lezioni apprese nel Mar Nero – che è stato stimato in 100 miliardi di dollari.

Tornando al Segretario Rutte, secondo il piano “il 3,5% sarà investito nei nostri principali requisiti militari. Mentre il resto sarà destinato a investimenti in difesa e sicurezza, comprese le infrastrutture e la creazione di capacità industriale”. La scorsa settimana, i ministri della Difesa della NATO hanno concordato nuovi obiettivi in termini di capacità. Sebbene riservati nei dettagli, l’entità dell’ambizione è pubblica: “Abbiamo bisogno di un aumento del 400% della difesa aerea e missilistica”, ha affermato ancora Rutte. “Vediamo in Ucraina come la Russia diffonde il terrore dall’alto. Quindi rafforzeremo lo scudo che protegge i nostri cieli”. Gli obiettivi richiedono anche una massiccia espansione delle forze convenzionali e di supporto: “Le nostre forze armate hanno bisogno anche di migliaia di veicoli corazzati e carri armati in più. Milioni di proiettili di artiglieria in più. E dobbiamo raddoppiare le nostre capacità abilitanti, come logistica, rifornimento, trasporto e supporto medico”.

L’acquisto di 700 F-35 da parte degli alleati riflette sia il successo della macchina, ormai prossima alla piena maturità, sia la ricerca di una maggiore interoperabilità all’interno dell’Alleanza, e insieme alle maggiori risorse destinate dai singoli Paesi, anche e soprattutto considerando il piano di riarmo dell’Unione Europea, significa spostare la maggior parte dell’onere della sicurezza sulle spalle europee. Rutte ha riferito che ci saranno maggiori investimenti anche in droni e sistemi missilistici a lungo raggio nonché nelle capacità spaziali e informatiche.

Il Segretario ha concluso sottolineando la gravità del compito della NATO: “È chiaro che se non investiamo di più, la nostra difesa collettiva non sarà credibile. Spendere di più non significa accontentare un pubblico di una sola persona, ma proteggere un miliardo di persone”. La proposta completa sarà al centro delle discussioni del Vertice NATO dell’Aia, dove si prevede che i leader alleati adotteranno il piano come pietra angolare del prossimo capitolo strategico dell’Alleanza.

Perché è difficile abbattere un drone

Il conflitto ucraino, dopo aver svegliato le coscienze europee intorpidite da troppi anni dalla falsa convinzione di una pace duratura post Guerra Fredda, e dopo 30 anni di tagli al bilancio della Difesa pressoché costanti almeno sino al vertice NATO in Galles del 2014, ha finalmente fatto emergere quello che gli addetti ai lavori sapevano da tempo: la difesa missilistica europea è del tutto inadeguata a sostenere un’offesa aerea moderna e complessa come quella che stiamo osservando in questi anni di guerra. I tagli al bilancio della Difesa hanno comportato una sciagurata riduzione dei sistemi missilistici da difesa aerea (insieme a molto altro), al punto che l’Europa (e gli USA) non ha potuto venire incontro totalmente alle richieste ucraine. Ora, sebbene almeno a livello di alcuni Paesi (tra cui l’Italia) questa tendenza si sia invertita, esiste un’altra minaccia molto più complessa da affrontare, data dagli attacchi in massa di droni one way (o droni kamikaze): la Russia – ma ancora prima l’Ucraina – ci sta mostrando un nuovo modo di condurre l’offesa aerea, usando ondate di droni kamikaze (tra i 400 e i 600 per volta) per colpire a tappeto gli obiettivi nel territorio avversario. I missili da crociera, e quelli balistici, vengono preservati per obiettivi particolarmente paganti o induriti.

Difendersi da un drone, soprattutto se di piccole dimensioni, richiede un ripensamento dell’intera kill chain della difesa aerea che deve essere integrata con sistemi anti-UAV di punto, possibilmente non missilistici e ancora meglio non cinetici per evitare di dissanguare le finanze. Da questo punto di vista, anche la missione di protezione del traffico marittimo nel Mar Rosso sta dando gli stessi risultati: abbattere un drone, oltre a essere difficile, è costoso se si usano missili invece di artiglierie o mezzi a energia diretta. La nostra Marina Militare, ad esempio, ha abbattuto sino a oggi 8 droni Houthi: 3 con le artiglierie di bordo e 5 con i missili.

L’ingrandimento delle capacità di difesa aerea è sicuramente benvenuto, ma sorge una perplessità: il rischio è che, per tappare un buco trentennale, molti Paesi preferiscano comprare “dallo scaffale” sistemi combat proven non europei, come i Patriot o gli israeliani della serie Arrow. L’iniziativa ESSI (European Sky Shield Initative), a cui partecipa la maggior parte dei Paesi della NATO e dell’UE, vede infatti la presenza di soli due sistemi made in Europe (guarda caso tedeschi) su sei (comprensivi di radar). Il grande assente è infatti il sistema SAMP/T che è in servizio in Francia e in Italia e che ha dato buona prova di sé proprio in Ucraina. Ancora una volta quindi il rischio è che si cada in facili protezionismi nazionali che sfociano in acquisti extra UE, quando sarebbe d’uopo che la maggior parte dei fondi stanziati per la Difesa in Europa restino in Europa, con conseguente beneficio per le industrie del Vecchio Continente e relative filiere annesse.

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Entro fine settembre sarà pienamente dispiegata la batteria antiaerea italiana Samp-T destinata all’Ucraina, la seconda del prezioso asset antiaereo che Roma ha fornito a Kiev per controbilanciare l’offensiva missilistica della Federazione Russa. L’annuncio fatto dal ministro della Difesa Guido Crosetto alla recente European Air and Missile Defence Conference di Roma ha mostrato l’avanzamento del processo di fornitura della batteria al Paese che da quasi tre anni combatte l’invasione di Mosca.

Il secondo Samp-T in Italia

I Samp-T erano stati fortemente richiesti da Volodymyr Zelensky dopo che il primo esemplare delle batterie di realizzazione italo-francese era arrivato a proteggere i cieli di Kiev nel 2023. Mentre Kiev combatte l’avanzata russa nel Donbass e vede sotto attacco la sacca di Kursk conquistata ad agosto in Russia, l’avvicinamento dell’inverno pone come priorità strategica la tutela delle vitali reti energetiche e infrastrutturali che la Russia ha ripreso a bombardare pesantemente. In quest’ottica, la carenza di artiglieria antiaerea appare un collo di bottiglia a cui Kiev vuole rimediare con l’aiuto dell’Occidente.

La seconda batteria di Samp-T, promessa dopo il G7 italiano, assieme aii missili Aster che la equipaggiano dovrà contribuire all’obiettivo di fornire all’Ucraina un rafforzamento della sua capacità di rispondere ai missili Kinzhal russi e di avere un deterrente contro la presenza di aerei di Mosca nei cieli del Paese. Crosetto ha ricordato che il sostegno a Kiev tramite Samp-T, promesso tempo fa da Giorgia Meloni, non renderà comunque sguarnita la difesa aerea italiana, dato che sono state ordinate 10 nuove batterie in sostegno alle tre rimaste in Italia dopo l’appoggio all’Ucraina.

Il governo Meloni, ribadendo l’impegno preso da quello di Mario Draghi per rifornire apertamente di asset militari l’Ucraina, ha scelto di ottimizzare l’appoggio laddove le ricadute per Kiev possano essere migliori senza per questo dimenticare i suoi interessi.

Perché all’Ucraina serve il Samp-T

Per l’Ucraina è importante poter ristabilire la parità tattica e strategica nei cieli. L’Italia, assieme alla Francia, ha interesse a veder provato sul campo con efficacia il Samp-T in una fase in cui i programmi di difesa europea sono divisi tra il progetto italo-francese e la European Sky Shield Initiative (Essi) a guida tedesca che prevede, però, l’uso di batterie americane Patriot. Contro i missili russi ci sarà dunque un “derby” tutto occidentale tra sistemi antiaerei che potrà dettare la linea per il futuro procurement delle forze armate del Vecchio Continente. Antiaeree provate in battaglia saranno più appetibili commercialmente, e il Samp-T e i Patriot si sfideranno a distanza per conquistare gli appalti della Difesa europea di domani.

In quest’ottica, si capisce perché l’Italia possa permettersi, agli occhi dell’Ucraina e degli alleati, posizioni più caute sull’altra grande questione aperta oggigiorno, quella degli attacchi sul suolo russo con le armi del blocco euroatlantico su cui il Parlamento Europeo ha votato una risoluzione favorevole a concedere semaforo verde a Kiev. Il governo italiano tergiversa e non vuole schierarsi a favore dell’opzione, manifestando una cautela che in casa ucraina, come dimostra il recente incontro cordiale tra Meloni e Zelensky al Forum di Cernobbio, non si legge affatto come abbandono del Paese invaso da parte di Roma.

Una scelta pragmatica

Insomma, l’Italia gioca un ruolo vitale nel “blindare” i cieli di Kiev. E, del resto, per Roma sostenere l’Ucraina tramite antiaerea di cui le aziende nazionali possono contribuire alla filiera è più funzionale rispetto al cedere parte del ristretto stock di missili Storm Shadow a disposizione di Roma per attacchi contro obiettivi russi, scelta che sguarnirebbe apertamente la riserva delle forze armate. L’Italia risponde a un bisogno pragmatico dell’Ucraina: evitare che la Russia con i suoi colpi le imponga un inverno al freddo. E forse un Samp-T varrà cento Storm Shadow, se si capirà come utilizzare la batteria per controbilanciare la pesante campagna di bombardamento della Russia sulle infrastrutture vitali di Kiev. Valorizzando, di conseguenza, il ruolo militare dell’Italia e la sua capacità d’azione in campo occidentale.

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Sono in arrivo nuove armi italiane per l’Ucraina. Il presidente del Consiglio Giorgia Meloni e il ministro della Difesa Guido Crosetto stanno per varare il nono pacchetto di aiuti militari a Kiev alla vigilia del doppio appuntamento di giugno e luglio. Prima il vertice del G7 di Borgo Egnazia, in Puglia, e poi il summit della Nato a Washington raduneranno a breve distanza lo stato maggiore dell’Occidente. E Roma deve arrivare al confronto con gli alleati capace di dimostrare concretezza in un sostegno a Kiev su cui i Paesi alleati sono stati a lungo traballanti. Il crinale è stretto. Si tratta di evitare che la Russia aggressore dell’Ucraina dal 2022 vinca la guerra senza per questo mandare a dissanguare l’Ucraina. Ci si barcamena tra la percezione che la sconfitta dell’Ucraina sarebbe quella della cinquantina di Paesi che l’ha sostenuta, e contro i quali l’arsenale russo si sta dimostrando resiliente, e la necessità di riportare la parità tattica sul campo.

Il sostegno italiano all’Ucraina e il suo futuro

L’Italia ha avuto con Mario Draghi prima e Giorgia Meloni poi una linea in continuità. Elaborata soprattutto a Palazzo Chigi, con la Farnesina di Luigi Di Maio prima e Antonio Tajani poi messa in secondo piano nelle decisioni e la Difesa chiamata ad applicarla e implementarla. Una linea che ha mirato a massimizzare l’invio di armi indicabili come palesemente difensive e capaci di alzare l’asticella della resistenza ucraina. Evitando anche solo lontanamente di creare i rischi operativi di un attacco diretto al territorio russo con armi tricolori. Si lavora, in questo caso, in particolare all’implementare la difesa antiaerea e antimissile ucraina col sostegno del sistema italo-francese Samp/T, una batteria dei quali è ritornata di recente dalla Slovacchia ove era dispiegata. Il sistema Samp/T è in Ucraina dal maggio 2023 con la prima batteria dispiegata per difendere Kiev e con i missili Aster che la equipaggiano l’obiettivo è fornire all’Ucraina un deterrente contro i lanci di missili Kinzhal russi e gli attacchi aerei che, in questa fase, hanno come bersaglio principalmente le vitali infrastrutture energetiche e industriali del Paese. Garanzia, peraltro, per una futura ricostruzione che i Paesi europei dovranno, con forza, potenzialmente sobbarcarsi.

Provato sul campo in Ucraina, il Samp/T può in prospettiva contribuire, tra le altre cose, a fornire una risposta a Italia e Francia sulla possibilità di coinvolgerlo nell’implementazione dell’European Sky Shield Initiative (Essi) lanciato dalla Germania, il progetto per uno scudo aereo europeo che si pensa dovrà avere al centro gli strategici missili Patriot americani. Si tratta di un approccio diverso e più strategicamente articolato di quello che ha contraddistinto, nell’era Draghi e in quella Meloni, la fornitura di armi difensive, spesso consistenti in un processo di svuotamento dei magazzini: all’Ucraina sono arrivati lanciarazzi M-72 Law e missili Milan, mortai da 120 mm, obici M109L, mitragliatrici MG di fabbricazione tedesca. Mezzi che si sono dimostrati solidi e versatili sul campo, blindando la proiezione difensiva di Kiev. L’Italia intende rafforzare lo “scudo” di Kiev anche con lo sdoganamento di un costante sostegno satellitare e d’intelligence che su queste colonne abbiamo raccontato. E non a caso i servizi italiani sono in prima linea nel proiettare l’influenza italiana nel teatro russo-ucraino, con un sostegno che sta anche modificando i rapporti tra poteri e apparati dello Stato.

L’asse Pd-Fdi che blinda l’aiuto all’Ucraina

Per accelerare le forniture di armi a Paesi alleati e partner, infatti, è stata modificata la normativa sull’export di sistemi d’arma che ha riportato in capo a Palazzo Chigi, dopo l’ascesa di Meloni, le decisioni, concludendo la lunga fase in cui era il Ministero degli Esteri a gestire le procedure. L’Italia ha sostenuto l’Ucraina sia in ambito Nato che nell’informale ma strategico “formato Ramstein”.

A livello istituzionale, inoltre, il trittico su cui si struttura l’aiuto all’Ucraina è sulla verticale che da Palazzo Chigi porta al Ministero della Difesa per arrivare al Comitato Parlamentare per la Sicurezza della Repubblica (Copasir). La presidenza del Consiglio avvia le pratiche per l’export di armi, autorizzate nel 2022 e 2023 dal Parlamento con scadenza 31 dicembre 2024, all’Ucraina aggredita; la Difesa compila le liste di assetti; il Copasir, sempre più “cervello” strategico delle Camere, analizza e vidima.

Non a caso chi guidava la Difesa con Draghi, il deputato del Partito Democratico Lorenzo Guerini, è passato alla guida del Copasir, nella passata legislatura presieduto da Adolfo Urso di Fratelli d’Italia, partito a cui appartiene anche Crosetto, successore di Guerini alla Difesa in una continuità blindata dall’ottimo rapporto tra l’ex sindaco di Lodi e il co-fondatore di Fdi.

Il sentiero stretto dell’Italia

Pd e Fdi sono i “garanti” istituzionali dell’aiuto all’Ucraina su cui inoltre pende lo scrutinio attento di Sergio Mattarella. Presidente della Repubblica che interpreta il suo ruolo anche in senso di garanzia dell’aderenza italiana alle istituzioni internazionali di cui fa parte. E non a caso il nono pacchetto d’armi sarà vidimato definitivamente dal Copasir in questa nuova architettura decisionale prima di prendere la via dell’Ucraina. Tutto questo guardando al dato, decisivo, della parallela corsa all’aumento degli investimenti in Difesa: Roma deve tenere assieme il sostegno a Kiev e l’attenzione a non intaccare stock strategici e commesse per il rilancio del suo apparato militare.

Non sarà facile. In un’Europa dove i venti di guerra tornano a soffiare, il sentiero è stretto: aiutare Kiev senza alzare troppo l’asticella contro la Russia; blindare un alleato e provare i propri assetti in un’ottica di rilancio operativo delle forze armate nel prossimo futuro; sostenere gli invii di armi in un Parlamento dove pulsioni critiche in tal senso emergono tra maggioranza e istituzione; spiegare, infine, all’opinione pubblica la questione chiave: svenarsi per spingere l’Ucraina a perseguire una vittoria militare non conseguibile sul campo rischia di essere una soluzione rischiosa; non fare nulla e aprire al rischio di una vittoria militare russa, per quanto remota sul terreno, sarebbe sicuramente una soluzione peggiore. Sono tempi di decisioni scomode in cui andrà pensato anche al futuro della postura italiana verso l’estero vicino e al ruolo che forze armate pronte e con mezzi rodati sul campo possono avere per tutelare l’interesse nazionale.

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Il Samp-T è un sistema missilistico da difesa aerea costruito dal consorzio italo-francese Eurosam è in grado di proteggere siti sensibili come porti, aeroporti, città e concentramenti di truppe da missili da crociera, velivoli (sia manned che unmanned) e missili balistici tattici. Rappresenta un pezzo fondamentale dell’architettura antimissile Nato, ed è stato utilizzato più volte nel corso di eventi sensibili (come il G8 in Francia e il Giubileo Straordinario della Misericordia a Roma). Nella sua versione aggiornata è stato inviato in Ucraina.

• Scopri di più: Il sistema missilistico da difesa aerea Samp-T

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Martedì 18 luglio, il direttore di Occar (Organizzazione Congiunta di Cooperazione in materia di Armamenti) Joachim Sucker e l’amministratore delegato di Eurosam Eva Bruxmeier hanno firmato il contratto di approvvigionamento di sistemi missilistici di difesa aerea a terra di nuova generazione Samp-T Ng per l’Aeronautica Militare Italiana.

L’Occar ha agito su delega del Segretariato Generale della Difesa e Direzione Nazionale degli Armamenti (Segredifesa) e la Direction Générale de l’Armement (Dga), accordandosi col consorzio italo-francese Eurosam composto sostenuta da Mbda Francia, Mbda Italia e Thales.

L’Aeronautica Militare sarà quindi dotata di Samp-T di nuova generazione equipaggiati con il radar Kronos Grand Mobile High Power (Gmhp) di Leonardo che è una versione potenziata del sensore precedente, progettata per soddisfare scenari operativi in continua evoluzione. Il radar multi-funzione e multi-missione Kronos Gmhp è di tipo Aesa (Active Electronically Scanned Array) e lavora in banda C concentrandosi principalmente sulla sorveglianza e la difesa aerea in ambienti terrestri e costieri. Il Samp-T Ng rientra nel programma Fsaf-Paams (Famille des systèmes Surface-Air Futurs – Principal Anti Air Missile Systems) in fase di sviluppo tra Italia, Francia e Regno Unito per la composizione di un’architettura da difesa aerea composita in grado di esprimere difesa antimissile e antiaerea con capacità antibalistiche che, in Italia, soddisfi le esigenze operative di Esercito e Marina e sia in grado di contrastare le minaccia prevedibili almeno fino al 2030. Partecipano a questo programma anche la Marina Militare e l’Aeronautica francese insieme alla Royal Navy britannica.

Lo sviluppo del Samp-T Ng è stato avviato nel 2021 in collaborazione tra Francia e Italia, prevedendo il potenziamento del sistema missilistico originale in servizio dal 2010. Questa nuova versione si basa sul missile Aster-30 Block 1 Nt (Nuova Tecnologia) di Mbda che vede la presenza di un nuovo seeker e un nuovo computer. Il lanciatore è stato aggiornato e così anche il già citato radar, che per la Francia sarà il Ground Fire 300 di Thales. Il modulo di comando e controllo comune sarà basato su un aggiornamento dell’architettura software di comando e controllo aperta e avrà una connettività migliorata. Il Samp-T Ng avrà capacità di difesa terra-aria a lungo raggio in grado di offrire una portata di sorveglianza di oltre 350 chilometri e una di intercettazione di oltre 150. Secondo quanto rilasciato da Mbda, potrà operare in un denso ambiente aereo civile in cooperazione con velivoli militari venendo pienamente integrato nelle reti di difesa aerea. Sarà capace di contrastare minacce emergenti e future multiformi come missili ipersonici, missili balistici con possibilità di manovra, veicoli di rientro di missili balistici a medio raggio (Mrbm), missili da crociera ad alta velocità, Uav (Unmanned Air Vehicle) e velivoli altamente manovrabili anche in uno scenario di attacco di saturazione e in un ambiente informatico contestato.

La firma del contratto fa seguito all’ordine effettuato direttamente dal ministro della Difesa Guido Crosetto e dal suo omologo francese Sébastien Lecornu dello scorso 27 gennaio. Allora erano trapelati dettagli molto generici che riferivano di 700 missili Aster-30 per un valore complessivo di due miliardi di euro, generando in Italia speculazioni giornalistiche – senza fondamento – di un loro invio in Ucraina stante la decisione di Parigi e Roma di spedire una batteria di Samp-T a Kiev per rinforzare le capacità di difesa aerea. Già allora questa voce appariva senza senso, come anche quella che riferiva del deterioramento delle capacità di difesa aerea nazionali a causa dell’invio del Samp-T in Ucraina: i piani italiani di acquisizione prevedono da tempo di potenziare il complesso di difesa aerea con nuove batterie, inoltre gli stessi allarmi non erano stati sollevati quando il nostro Paese ha schierato un Samp-T dell’Esercito in Turchia a difesa dei suoi confini meridionali nell’ambito dell’operazione Nato “Active Fence” dal giugno 2016 al dicembre 2019, sottolineando quindi come si sia trattato di un allarmismo fazioso.

Attualmente si ritiene che la Francia disponga di nove batterie di Samp-T, mentre l’Italia di cinque, tutte in forza presso il Quarto Reggimento artiglieria contraerea di Mantova insieme ad una batteria per finalità addestrative, pertanto a queste andranno ad aggiungersi quelle dell’Aeronautica Militare dotate della versione Ng del vettore. Come da Documento Programmatico Pluriennale per la Difesa (2021-2023), infatti, il nostro Paese ha previsto il rinnovamento e il potenziamento delle capacità della difesa aerea e missilistica nazionale con l’aggiornamento allo standard Samp-T Ng delle batterie esistenti dell’Esercito e con l’acquisizione di cinque nuove batterie della versione Ng per l’Aeronautica. Ancora non sono stati resi noti i dettagli della commessa, come le tempistiche di consegna e il numero esatto di vettori/lanciatori che potrebbero essere diversi rispetto a quanto stabilito dal Dpp 2021-2023.

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La corsa all’addestramento delle truppe ucraine in Occidente continua. E punta un obiettivo preciso: rendere il maggior numero di truppe di Kiev pronte all’uso dei dispositivi occidentali per la difesa e la proiezione militare. In prima fila il Regno Unito, che in un anno e con tre premier diversi (Boris Johnson all’inizio dell’invasione russa, la meteora Liz Truss poi e infine Rishi Sunak) non ha mai cambiato strategia nel contrasto all’invasione russa dell’ex repubblica sovietica: sostenere a tutti i costi il Paese invaso.

Il Regno Unito guida la corsa

Nel 2023 il Regno Unito punta ad addestrare almeno 20mila soldati nel Paese. Un numero più mirato di quello del 2022, ma che rappresenta un salto di qualità notevole. Nel 2022 Londra addestrava mediamente 10mila soldati ogni quattro mesi, dunque in prospettiva avrebbe potuto coinvolgere 30mila truppe nella spinta a sostenere le truppe di Kiev all’uso delle armi leggere e delle tattiche di difesa in campo aperto.

In questo caso, però, l’addestramento sarà su armi di valore e prestazione maggiore. In primo luogo è stata completata una prima tranche di addestramento dei carristi. Il ministro della Difesa del Partito Conservatore, Ben Wallace, in continuità nei tre governi alternatisi nel 2022, ha mirato a portare le truppe d’eccellenza ucraine a utilizzare efficacemente i Challenger 2. Nella base di Bovington, a Dover, le truppe hanno anche ricevuto la visita di Re Carlo III prima del ritorno in campo sul fronte contro i russi il 26 marzo scorso.

In precedenza il Regno Unito aveva annunciato, in occasione della visita a Londra di Volodymyr Zelensky, l’estensione dell’addestramento delle truppe ucraine anche ai piloti da caccia e alla fanteria di marina. Prosegue dallo scorso anno il programma di addestramento alla Royal School of Artillery (Rsa) per consentire alle truppe di Kiev di imparare a utilizzare i sofisticati e tecnologici obici della Nato sotto la guida del colonnello Ed Botterill.

Anche gli Usa in campo

Londra è capofila assoluta della corsa dell’Occidente a armare l’Ucraina. L’obiettivo del Paese di Sua Maestà è chiaro: fornire all’Ucraina la capacità di strutturare la controffensiva in primavera inoltrata o estate. Più sottotraccia ma decisamente cospicuo anche lo sforzo degli Stati Uniti. 3.100 truppe sono in via di addestramento in Germania ad opera delle forze americane per l’utilizzo di equipaggiamento pesante, dai missili anticarro ai blindati.

Inoltre, in patria, nota Politico, le forze a stelle e strisce “stanno dando la priorità ad aiutare gli ucraini a modificare il modo in cui combattono, facendo meno affidamento sugli sbarramenti massicci di artiglieria e più su come le truppe manovrano sul campo di battaglia”, dato che settimana dopo settimana “aumentano le preoccupazioni sulla capacità delle nazioni occidentali di garantire la continuità delle forniture di munizioni”. Londra garantisce la capacità di utilizzare mezzi più complessi e gli Usa l’efficienza nella gestione delle scorte: l’addestramento fornito agli ucraini dalle due potenze anglosassoni è complementare.

Le prospettive europee

I Paesi dell’Unione Europea seguono, dopo Londra e Washington, in questa sfida a tutto campo. La missione comunitaria Eumam nelle intenzioni originarie annunciate dall’Alto Rappresentante per la Politica Estera e di Sicurezza Comune (Pesc) il 15 novembre scorso doveva portare all’addestramento di 15mila truppe in due anni. Il mese scorso sono state raddoppiate a 30mila.

Germania e Polonia saranno in prima fila nel promuovere l’addestramento di carristi per i Leopard 2 e militari di fanteria. La Francia darà una mano al Regno Unito ad addestrare i marine e, secondo quanto riportato nelle scorse settimane, potrebbe aiutare ad addestrare i piloti da caccia.

Per ora ristretto ma decisivo, invece, l’impegno italiano, che come emerso sui media nelle scorse settimane riguarda il decisivo sistema antiaereo Samp-T per la cui consegna Roma coopera con la Francia. Venti militari di Kiev sarebbero nel nostro Paese per imparare a usare il prezioso dispositivo destinato, in un’unità congiunta, a raggiungere la nazione invasa. Un sostegno strategico che si aggiunge a quello dato con satelliti, intelligence e armi da Roma. Partecipe di uno sforzo collettivo in cui la parte del leone, come emerge dai numeri e dalla visibilità, è presa da Londra e Washington, decise a sconfiggere la Russia sul campo.

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All’indomani dell’incontro tra il presidente ucraino Volodymyr Zelensky e il capo del governo italiano Giorgia Meloni è possibile chiarire alcuni aspetti legati al sostegno militare alleato e italiano a Kiev.

La presidente del Consiglio ha infatti riferito che “l’Italia darà ogni possibile assistenza perché si creino le condizioni di un negoziato, ma fino ad allora darà ogni genere di supporto militare, finanziario, civile” specificando che durante i colloqui con Zelensky è emerso che “ci siamo concentrati su sistemi di difesa antiaerea, Samp-T, Spada, Skyguard” perché “la priorità è difendere infrastrutture e cittadini”.

Il nostro Paese, quindi, sta valutando di inviare ulteriori sistemi missilistici da difesa aerea dopo la batteria di Samp-T che dovrebbe arrivare in Ucraina a breve, in seguito a un accordo con la Francia. Parigi, infatti, oltre a essere partner di Roma nella produzione di questo sistema da difesa aerea, li utilizza al pari del nostro Paese per proteggere il proprio spazio aereo. Inoltre, l’unica batteria di Samp-T che arriverà in Ucraina sarà composta da elementi “misti” ceduti da Francia e Italia.

Cosa sono i sistemi Spada e Skyguard

Lo Spada, o per meglio dire lo Spada 2000, è un sistema missilistico ognitempo da difesa aerea a bassa e media quota sviluppato da Mbda che utilizza i missili Aspide 2000, che hanno una portata di circa 25 chilometri e possono intercettare bersagli in arrivo come aerei, droni, o missili da crociera. Il sistema Spada 2000 dispone di un radar con una portata di 60 chilometri ed è in grado di tracciare fino a 100 bersagli contemporaneamente. Inoltre, il radar è resistente alle contromisure elettroniche (Ecm). Una batteria di Spada 2000 consiste in un’unità di rilevamento e due o quattro sezioni di tiro.

Ogni sezione a sua volta è dotata di due lanciamissili che hanno sei missili Aspide 2000. Il vettore ha un alto “kill ratio” (probabilità di abbattimento) anche contro obiettivi molto agili. Il sistema può ingaggiare fino a quattro bersagli contemporaneamente e può coordinarsi con altre difese terra-aria come sistemi a cortissimo raggio (V-Shorads ovvero Very Short Range Air Defence Systems ) e con fino a dieci pezzi di artiglieria antiaerea posizionati entro un raggio di 10 chilometri dall’unità di rilevamento. Il sistema può essere facilmente trasportato su camion, treno o sul velivolo da trasporto C-130. Lo Spada è in servizio in Italia, Spagna, Thailandia e Pakistan, mentre il missile Aspide è molto più diffuso e va ad equipaggiare anche il sistema Skyguard.

Quest’ultimo viene prodotto per il nostro Paese da Mbda Italia e Rheinmetall combinando un sistema di controllo del fuoco, utilizzato per controllare i cannoni antiaerei trainati Oerlikon Contraves binati da 35 millimetri e il missile Aspide, oppure anche solo l’unità di lancio missili. Oltre all’Aspide, lo Skyguard può utilizzare il vettore Raytheon Aim-7 “Sparrow” nelle versioni E, F ed M. Le unità di fuoco Skyguard e Skyguard III, collegabili in rete, implementano il concetto di difesa aerea a più livelli utilizzando i cannoni per la difesa aerea a distanza ravvicinata e due unità lanciamissili. Il sistema è composto da un’unità radar di tiro e di ricerca, fino a tre lanciamissili a quattro celle e due cannoni binati. Lo Skyguard viene impiegato da oltre 40 paesi in tutto il mondo venendo particolarmente apprezzato per la sua elevata mobilità e velocità di prontezza all’uso: infatti i sistemi radar e i cannoni possono essere distribuiti e reimpiegati su piattaforme mobili in breve tempo.

Lo Skyguard può essere utilizzato anche contro bersagli aerei non pilotati come droni, missili da crociera, dispenser, missili guidati e bombe guidate. Il cannone binato è controllato da un’unità di controllo del fuoco e può anche essere azionato da un mitragliere in modo autonomo. Anche lo Skyguard come lo Spada è un sistema di difesa aerea ognitempo, ma è pensato per colpire velivoli a bassa e bassissima quota fino a 3mila metri. La massima distanza effettiva è di 4 mila metri, quindi si configura come un sistema per la difesa di punto, mentre il radar ha una portata massima di 20 chilometri. Uno dei primi impieghi bellici del sistema radar dello Skyguard fu durante il breve conflitto delle Falkland, nel 1982, da parte dell’Argentina.

Sino al 2019, in Italia lo Skyguard era in dotazione al 17esimo e al 121esimo reggimento di artiglieria contraerea dell’Esercito Italiano. Lo Spada dell’Aeronautica Militare Italiana invece è leggermente diverso e si avvale di un centro di avvistamento su due shelter, uno dei quali ospita il radar Pluto, e di tre sezioni di fuoco ognuna con lanciatore a sei celle completo del radar di inseguimento e illuminazione Falco. Nel 2001 l’Aeronautica ha aggiornato i propri sistemi e si è dotata di veicoli Agc170 che consentono il trasporto dello Spada su velivoli C-130J. Oltre che nelle diverse basi, lo Spada è in dotazione al Gruppo Missili del Terzo Stormo Supporto Operativo di Verona Villafranca, che ha il compito di garantire la difesa delle basi di rischieramento dell’Am in zona operativa.

Questi sistemi, comunque, sono in fase di sostituzione coi più moderni Samp-T (che hanno già rimpiazzato gli Hawk), per i quali l’Italia ha stabilito, come da Documento Programmatico Pluriennale per la Difesa, l’aggiornamento allo standard Samp-T Ng delle batterie esistenti dell’Esercito e l’acquisizione di cinque nuove batterie della versione Ng per l’Aeronautica Militare.

Il nodo dei caccia

Passando all’ormai annosa questione dei cacciabombardieri per l’Ucraina, la presidente Meloni ha confermato che “al momento non c’è sul tavolo l’invio di aerei”. Le voci diffuse da parte della stampa italiana al merito del possibile invio a Kiev di cinque cacciabombardieri italiani (tra Tornado e AMX), risultano infondate. L’opzione però non sembra affatto tramontata, e non è da escludere che l’Alleanza Atlantica potrebbe in futuro optare per questa possibilità. Ci sentiamo però di escludere che possano essere forniti caccia in forza all’Aeronautica Militare, in quanto esistono problematiche molto importanti legate alla necessità di stabilire un’unica linea in modo da semplificare l’addestramento di piloti e personale di terra ucraino.

Un cacciabombardiere è un sistema d’arma complesso, che richiede tempo per poter essere utilizzato da parte di un pilota – soprattutto se ha sempre volato su velivoli di fabbricazione sovietica/russa come quelli ucraini – che in condizioni normali impiega dai sei ai nove mesi per effettuare il passaggio da un velivolo a un altro. Inoltre inviare cacciabombardieri di fabbricazione occidentale a un Paese che non li ha mai utilizzati significa formare il personale di terra che si deve occupare della sua manutenzione e i quadri che devono imparare a programmare missioni adatte per sfruttare al meglio quel velivolo.

Se verrà presa questa decisione da parte della Nato, è molto plausibile che si opti per inviare i cacciabombardieri di fabbricazione statunitense F-16 in quanto si tratta di velivoli monoposto leggeri, multiruolo, e soprattutto disponibili in grandi quantità.

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Il Samp-T, acronimo di Sol-Air Moyenne Portée/Terrestre (suolo-aria media portata/terrestre), è un sistema missilistico da difesa aerea costruito dal consorzio italo-francese Eurosam di cui fanno parte Mbda Francia, Mbda Italia e Thales.

Si tratta di un sistema “di teatro”, ovvero a corto/medio raggio, in grado di proteggere siti sensibili (porti, aeroporti, città, concentramenti di truppe ecc) da missili da crociera, velivoli (manned e unmanned) e missili balistici tattici.

L’Italia, insieme alla Francia, invierà una batteria di Samp-T all’Ucraina come confermato il 22 gennaio 2023 dal ministro degli Esteri Antonio Tajani che ha reso noto inoltre che il trasferimento è in corso di finalizzazione.

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