A febbraio andrà in scena un’esercitazione navale congiunta che coinvolgerà le marine di Russia, Cina e Sud Africa. Alle manovre militari parteciperà anche la fregata russa Admiral Gorshkov. Non un mezzo come gli altri, visto che stiamo parlando di una nave armata con missili ipersonici Tsirkon di nuova generazione in grado, a detta di Mosca, di volare ad una velocità nove volte superiore a quella del suono e dotati di una portata di oltre 1.000 km.

La Gorshkov effettuerà rifornimenti presso il porto siriano di Tartus per poi partecipare alle suddette esercitazioni nel suo dispiegamento a lunga distanza. “Nel suo dispiegamento a lunga distanza, l’ammiraglio Gorshkov farà scalo alla base logistica nel porto siriano di Tartus, a seguito della quale parteciperà alle esercitazioni congiunte con le marine cinesi e sudafricane”, ha affermato una fonte diplomatica secondo quanto riportato dall’agenzia russa Tass.

Le esercitazioni navali che coinvolgono navi militari provenienti da Sud Africa, Russia e Cina si svolgeranno dal 17 al 27 febbraio. Come ha affermato il ministero della Difesa sudafricano in una dichiarazione pubblicata sul suo sito web, duretanno 10 giorni si svolgeranno vicino alla città costiera di Durban e Richards Bay nell’Oceano Indiano, con l’obiettivo di “condividere capacità e conoscenze operative”. L’esercitazione mira “a rafforzare le già fiorenti relazioni tra Sudafrica, Russia e Cina”, si legge nel comunicato.

• La missione della fregata Gorshkov
• Il messaggio di Putin
• Cina e Russia rafforzeranno la loro partnership?

L’obiettivo dell’esercitazione trilaterale

La prima esercitazione navale trilaterale di questo tipo si è svolta al largo della costa atlantica sudoccidentale del Sudafrica, vicino a Città del Capo, nel novembre 2019. Tra pochi giorni le marine di Sudafrica, Russia e Cina si eserciteranno invece nelle acque tra la città di Durban e Richards Bay, situata a una distanza di 161 chilometri dalla capitale sudafricana.

I vertici sudafricani avevano precedentemente riferito che la Russia sarebbe stata rappresentata da due navi da guerra. Adesso è arrivata un’ulteriore conferma ufficiosa dalla Tass.

In ogni caso, queste manovre hanno un fine strategico per ciascun partecipante. Le esercitazioni navali sono una dimostrazione di indipendenza diplomatica per il Sudafrica, che fa parte di un’alleanza con Brasile, Russia, India e Cina, nota come BRICS, ha scritto il New York Times. Ma rappresentano un’occasione da sfruttare anche per Pechino, nell’ottica di incrementare la presenza nell’Oceano Indiano, fondamentale per contrastare i piani dell’India, e rafforzare le proprie rotte commerciali e, ovviamente, per la Russia.

Il messaggio di Mosca

Mosca vuole lanciare almeno due messaggi. Il primo: di non essere isolata sul palcoscenico internazionale e, anzi, di intrattenere più legami di quanto l’Occidente non possa immaginare. Il secondo: sfoggiare i missili Tsirkon, lasciando intendere di essere pronta ad usarli in caso di necessità.

La fregata ammiraglio della flotta dell’Unione Sovietica Gorshkov, inoltre, è stata schierata in acque lontane sotto il comando del comandante della divisione navi missilistiche della flotta settentrionale, capitano di primo grado Oleg Gladky. Il dispiegamento della nave da guerra, si legge sui media russi, mirerebbe a garantire la presenza navale della Russia in aree strategicamente importanti dell’Oceano Mondiale.

Le esercitazioni coincideranno con l’anniversario di un anno dall’inizio della guerra in Ucraina. Vale poi la pena sottolineare che il Sudafrica era tra i Paesi che si sono astenuti lo scorso anno in un voto delle Nazioni Unite per condannare la Russia per la sua pretesa di aver annesso diversi regioni dell’Ucraina. Dulcis in fundo, lo stesso Sudafrica ha già condotto esercitazioni militari con Russia e Cina, ma anche con Stati Uniti e paesi della Nato.

L'articolo Esercitazione con Sud Africa e Cina: Mosca invia la fregata Gorshkov (con missili ipersonici) proviene da InsideOver.

Durante un discorso tenuto a San Pietroburgo il 27 aprile, il presidente della Federazione Russa Vladimir Putin ha affermato, riferendosi all’attuale andamento del conflitto in Ucraina, che “se qualcuno interviene dall’esterno, questo creerà minacce strategiche per noi inaccettabili” e che chiunque lo facesse dovrebbe sapere che “la nostra risposta ai contrattacchi sarà immediata e rapida. Abbiamo strumenti di cui nessun altro può vantarsi. Ma non ce ne vanteremo solamente”, lasciando intendere che potrebbe utilizzare armamenti di nuova concezione presenti negli arsenali russi.

La dichiarazione fa il paio con quanto affermato dal ministro degli Esteri Sergej Lavrov due giorni prima. Lunedì 25 il capo della diplomazia del Cremlino aveva avvisato l’Occidente di non sottovalutare il rischio di un conflitto nucleare, ritenuto elevato, per l’Ucraina, anche perché Mosca vede la Nato esserne “essenzialmente” coinvolta in una guerra per procura per via dei rifornimenti di armi che sostengono lo sforzo bellico di Kiev.

Le due dichiarazioni, in un certo qual modo complementari, trovano spiegazione nell’attuale contesto del conflitto dove Mosca, nonostante il cambio di tattica e l’arrivo di un nuovo comandante delle operazioni belliche – Alexander Dvornikov – continua a faticare a ottenere il suo secondo obiettivo strategico, la presa dell’intera regione del Donbass, e non ha ancora sfondato le linee ucraine per raggiungere quello che potrebbe essere il terzo: la presa di Odessa e della fascia costiera dalla Crimea sino alla Romania per collegare la Transnistria alla Federazione Russa. Quest’ultimo obiettivo, va precisato, è alquanto ambizioso e di difficile conseguimento stante l’attuale situazione bellica, le condizioni delle forze russe, e l’esigua presenza militare di Mosca nella regione separatista della Moldavia.

Tornando alle dichiarazioni di Putin e Lavrov, e in particolare a quella del presidente russo, possiamo quindi affermare con un discreto margine di certezza che si tratti del fenomeno che prende il nome di brinkmanship, ovvero della pratica di pressione psicologica, praticata al fine di cercare di ottenere un risultato vantaggioso, spingendo in avanti situazioni pericolose fino a condurle sull’orlo del precipizio di un conflitto attivo o più ampio. La stessa indicazione di voler conquistare tutta la fascia costiera ucraina sul Mar Nero potrebbe essere letta in questo senso e potrebbe significare il tentativo di Mosca di arrivare a una tregua da posizioni di forza. Entrambe le affermazioni, però, fanno anche trasparire sul lato diplomatico le difficoltà incontrate dalla Russia nel conflitto: l’orso russo stenta ad avanzare per via del sostegno occidentale a Kiev, e paventare un conflitto nucleare, oppure l’uso di armamenti “mai visti prima” per fermare i rifornimenti all’Ucraina, è sicuramente un ottimo metodo per mettere pressione sull’opinione pubblica occidentale che Mosca considera – non a torto – influente nel processo decisionale governativo.

• La Russia cambia la dottrina di impiego del suo arsenale nucleare
• Il nuovo sottomarino russo Belgorod alle prove in mare
• Il missile da crociera a propulsione nucleare Burevestinik
• Sarmat e Avangard: il nuovo binomio atomico strategico russo
• Il siluro nucleare Poseidon, l’arma di rappresaglia russa

Gli “strumenti di cui nessun altro può vantarsi” di Mosca sono però, da questo punto di vista, un “bluff” per tutta una serie di motivi che andiamo ad analizzare.

Innanzitutto questi nuovi armamenti sono per la maggior parte in fase sperimentale, spesso nemmeno troppo avanzata. Se ricordiamo il video diffuso dal ministero della Difesa russo a luglio del 2018 in cui venivano mostrate per la prima volta i nuovi avveniristici sistemi d’arma, possiamo dire oggi che la maggior parte di essi è ancora lungi dall’essere operativa.

In quella occasione oltre al nuovo missile balistico intercontinentale (Icbm) RS-28 “Sarmat”, alle testate plananti ipersoniche (Hgv – Hypersonic Glide Vehicle), al missile ipersonico Kh-47M2 “Kinzhal” e a un laser ad alta potenza montato su camion, erano stati mostrati per la prima volta il “megasiluro” a carica atomica “Status-6” (o Poseidon) e i missili da crociera a propulsione nucleare “Burevestnik”.

Per quanto riguarda il nuovo Icbm, di tipo pesante e in grado probabilmente di colpire il territorio statunitense con una traiettoria “da sud” per via della sua grandissima gittata (ma con carico bellico ridotto), abbiamo già avuto modo di affermare che la Russia prevede di iniziare a metterlo in servizio nel corso di quest’anno con “un reggimento con il sistema Sarmat nella regione di Uzhur” come affermato a dicembre del 2021 dal generale Sergei Karakaev, comandante delle forze missilistiche strategiche. Il Sarmat, quindi, non è ancora in servizio e avrebbe già dovuto esserlo, in quanto nei piani originari di Mosca si prevedeva di schierarlo a partire dal 2018 dopo il primo ordine di 50 esemplari.

Sorte diversa è invece toccata all’Hgv “Avangard”. La nuova testata planante ipersonica è già stata schierata, sebbene sfruttando il vecchio vettore missilistico UR-100N UTTKh (o SS-19 “Stiletto” in codice Nato). Per quanto riguarda questo sistema se fosse confermata la possibilità di montare anche carico bellico convenzionale, oltre a quello nucleare, sarebbe l’arma perfetta per attacchi chirurgici preventivi contro installazioni C4I (Command, Control, Communication, Computer and Intelligence), e pertanto sarebbe questo – forse – l’unico strumento realmente utilizzabile dalla Russia in questo momento.

Il missile balistico ipersonico “Kinzhal” è infatti una realtà già vista (e utilizzata) durante questo conflitto, mentre il vettore da crociera a propulsione nucleare 9M730 “Burevestnik” (SSC-X-9 “Skyfall” in codice Nato) è ancora nelle sue prime fasi sperimentali, che hanno sicuramente subito ritardi dopo l’incidente occorso ad agosto del 2019.

Per quanto riguarda il siluro strategico “Status-6” non risulta che sia ancora stato effettivamente testato sebbene la sua piattaforma di lancio, il sottomarino K-329 Belgorod (project 09852) entrato a far parte della 29esima Brigata Autonoma della Flotta del Nord (ma a tutti gli effetti dipendenti dal Gru ovvero il servizio informazioni militari russo), sia alle prove in mare, quindi non in servizio. Il siluro a propulsione nucleare è un’arma strategica, di rappresaglia, e la sua carica atomica di grande potenza (2 megatoni) è sufficiente per devastare una vasta area soprattutto grazie al concetto di “bomba sporca”, ovvero con la possibilità di essere dotata di un involucro di cobalto-60, un isotopo artificiale particolarmente radioattivo (la sua emivita è di 5,7 anni) che ucciderebbe ogni forma di vita contaminando l’ambiente con alti valori di radiazioni per circa 10/20 anni. Sfatiamo un mito riguardo al Poseidon/Status-6: le informazioni iniziali davano la potenza della carica bellica nucleare intorno ai 100 megatoni, sufficienti a generare un piccolo maremoto, ora invece sappiamo che questa è di soli due, quindi non sufficienti per devastare le coste con onde di marea. Questo sistema, oltre a non essere ancora entrato in servizio, non sarebbe nemmeno possibile utilizzarlo nel conflitto in Ucraina: il passaggio dello stretto del Bosforo è interdetto a tutte le navi militari eccetto quelle dirette verso i porti di appartenenza (in questo caso Sebastopoli), ed il Belgorod, unica unità a poter trasportare i siluri nucleari, è di stanza nella Flotta del Nord, come abbiamo visto.

Anche altri vettori ipersonici da crociera russi, nella fattispecie i missili antinave e da attacco terrestre 3M22 Zircon, non sono ancora stati schierati: la Russia ha condotto diversi test lo scorso anno, ma lo Zircon non è ancora nella disponibilità della Flotta. Le affermazioni del presidente Putin risultano quindi porsi più come un “bluff” per cercare sia di impressionare l’opinione pubblica occidentale, sia di attuare la brinkmanship.

L'articolo Il bluff di Putin sull’utilizzo di “strumenti di cui nessuno può vantarsi” proviene da InsideOver.

Nella notte tra domenica e lunedì 29 novembre, la Russia ha effettuato un altro test del missile da crociera ipersonico 3M22 Zircon. Il lancio di prova è stato effettuato dalla fregata “Admiral Gorshkov”, capostipite dell’omonima classe di unità navali, come parte del completamento del ciclo di test di armi missilistiche ipersoniche.

Lo Zircon è stato lanciato dalle acque del Mar Bianco su un bersaglio navale situato a una distanza di oltre 400 chilometri, si legge nello stringato comunicato del ministero della Difesa russo. Secondo i dati ottenuti dal test, il volo del missile ipersonico è rientrato nei parametri specificati.

Si tratta del secondo lancio di questo vettore in due settimane, ed il quarto in pochi mesi: Mosca quindi sta accelerando nello sviluppo di questa nuova arma che, teoricamente, rivoluzionerà la guerra navale di superficie in quanto un tale sistema, grazie alla sua velocità superiore a Mach 5 (limite sopra il quale si parla di “ipersonico”) e per via di un certo livello di intelligenza artificiale utilizzata, potrebbe facilmente penetrare le difese di una squadra navale.

In particolare, a ottobre lo Zircon era stato lanciato per la prima volta da un sottomarino a propulsione nucleare, il K-329 “Severodvinsk” della classe Yasen, unità di nuova concezione che racchiudono in sé sia le caratteristiche di un sottomarino da attacco (Ssn), sia quelle di uno lanciamissili da crociera (Ssgn). Quel particolare test aveva certificato l’utilizzo duale del nuovo vettore da crociera ipersonico, che può essere facilmente adattato per essere utilizzato da altre piattaforme di lancio, terrestri e aeree. Nel 2019, infatti, era stato riportato che fosse in fase di sviluppo un sistema terrestre utilizzante lo Zircon che sfruttava la piattaforma Bastion. Il vettore ipersonico, che, lo ricordiamo, ha capacità nucleare, può essere usato contro navi da guerra e bersagli di superficie, e sembra che anche la sua versione land attack sia stata testata dalla Russia a gennaio del 2020.

Attualmente lo Zircon si prevede che equipaggerà solo le fregate della classe Admiral Gorshkov, che sono le più moderne navi di cui dispone la Flotta del Nord, ma la Russia ha previsto di montarlo anche sugli incrociatori della classe Orlan (Kirov in codice Nato). Oltre ai sottomarini classe Yasen (e Yasen-M), lo Zircon potrà essere lanciato anche dagli Ssgn della classe Oscar II (project 949AM per Mosca).

La velocità massima stimata del 3M22 è di Mach 7/8 (Mach 9 secondo i russi) e viene raggiunta dopo che un booster a propellente solido lo accelera nella fase iniziale, dopo la quale il motore scramjet entra in funzione portandolo alla velocità di crociera stabilita. Poco si sa sulla sua gittata che però possiamo affermare sia superiore ai 500 chilometri in caso di profilo di volo hi-lo. Anche il carico bellico è solo stimabile: si pensa che possa trasportare una testata convenzionale da 300-400 kg oppure una nucleare dalla potenza di 250 kilotoni. Allo stesso modo il seeker risulta coperto da mistero, mentre possiamo immaginare che il vettore abbia un sistema di guida duale (satellitare/inerziale).

Lo scorso 27 novembre Mosca ha affermato, tramite la Tass, che la NPO Mashinostroyenia ha avviato la produzione in serie dello Zircon versione navale. “La produzione in serie di missili Zircon è in corso, anche se le prove di lancio su bersagli di superficie continueranno”, ha affermato una fonte dell’agenzia di stampa russa.

Il 3 novembre il presidente delle Federazione Russa Vladimir Putin aveva dichiarato che le prove del missile da crociera ipersonico erano in fase di completamento e che sarebbe iniziato ad arrivare nella Marina Russa a partire dal prossimo anno.

Una fonte della difesa russa ha detto alla Tass, all’inizio della scorsa settimana, che i test di lancio da un vettore subacqueo riprenderanno dal sottomarino a propulsione nucleare della classe Yasen-M “Perm” nel 2024, e questa stessa unità sarà la prima, nella Flotta Russa, ad avere in dotazione gli Zircon quando entrerà in servizio nel 2025. Complessivamente sono previsti cinque lanci di prova contro obiettivi marittimi e costieri. Il cantiere navale Sevmash (parte della United Shipbuilding Corporation) sta attualmente costruendo sei sottomarini classe Yasen-M, mentre i primi due, il già citato “Severodvinsk” e il “Kazan” sono già entrati in servizio operativo ed il terzo, il “Novosibirsk” è alle prove in mare e dovrebbe entrare in linea entro la fine di quest’anno.

Se così fosse sarebbero quindi rispettate le tempistiche previste per lo sviluppo del 3M22: il missile è stato testato per la prima volta a marzo del 2016 e, a partire dal 2018, era entrato in fase di pre-produzione iniziale essendosi conclusa la prima serie di test nel 2017.

Un caso più unico che raro, sia per i sistemi d’arma moderni in generale, ma in particolar modo per la Russia, che forzatamente si trova a dover razionalizzare le risorse economiche per lo sviluppo dei suoi armamenti a causa delle sanzioni internazionali e della volatilità del mercato energetico, a cui è strettamente legata la sua economia. Il caso emblematico di questi ritardi, che riguardano anche tutto il settore cantieristico navale, è rappresentato dal caccia di quinta generazione Sukhoi Su-57, caratterizzato da annosi ritardi nello sviluppo – in particolar modo del suo nuovo motore Izdeliye-30 – che ne hanno ritardato, e stanno ancora ritardando, il suo ingresso in servizio in numero consistente.

L'articolo Nuovo test del missile russo Zircon che si avvia (forse) alla produzione in serie proviene da InsideOver.

Lo scorso 7 ottobre il Ministero della Difesa russo aveva divulgato un video in cui si mostrava un test di un missile ipersonico Zircon lanciato da una fregata che incrociava nelle acque del Mar Bianco. Come vi abbiamo raccontato, il Cremlino aveva affermato che il missile aveva efficacemente colpito il suo bersaglio, rappresentato da un natante nel Mar di Barents, dopo un volo di circa 450 chilometri alla velocità di Mach 8.

Nella corsa all’ipersonico, che è stata intrapresa da Europa, Stati Uniti, Cina, India e Russia, Mosca sembra quella più avanti e sta per far entrare in servizio il missile 3M22 Zircon nella sua Marina Militare, la Voenno-morskoj Flot (Vmf). Una vasta gamma di sottomarini e unità di superficie è previsto che imbarcherà il nuovo missile antinave, tra cui i sottomarini tipo Ssgn classe Oscar II, i nuovi Yasen, le già citate fregate classe Admiral Gorshkov e gli incrociatori classe Kirov (Orlan per i russi).

Ora però, un analista afferma che quel test di ottobre, in realtà, non era di un missile Zircon ma di un altro tipo di vettore antinave. Il filmato diffuso dal Cremlino, infatti, sembra mostrare un missile P-800 Oniks, e l’autore, H.I. Sutton afferma di poterlo dimostrare.

Secondo lui, infatti, ci sono due indizi. Il primo è che il missile mostrato mentre si solleva dal sistema di lancio verticale (Vls – Vertical Launch System) ha le caratteristiche di un Oniks: ha un “cappuccio” sull’ogiva del missile che si assottiglia a malapena. Il secondo indizio riguarda la sequenza di lancio, con l’insolito vettore di spinta del muso, che sarebbe la stessa dell’Oniks.

Il P-800 Oniks è un missile abbastanza insolito, spiega Sutton, poiché ha una presa d’aria anulare proprio sull’ogiva. Questo, oltre a conferirgli una configurazione relativamente tozza, richiede un particolare tappo posto sulla stessa durante le fasi iniziali del lancio. Quest’ultimo ha ugelli di spinta vettoriale che servono a mettere il missile in posizione di volo dopo essere stato sparato verticalmente facendoli compiere un brusco beccheggio ad alto angolo prima che il propulsore principale entri in azione. Il tappo viene staccato quando il missile si allontana. Un sistema di lancio molto peculiare, che si differenzia molto da quello del missile Kalibr ma ricorda quello del sistema antinave Bastion, che potrebbe essere dotato, in futuro, proprio del missile Zircon.

Il nuovo ipersonico russo dovrebbe avere un muso molto più affusolato e probabilmente non simmetrico nel profilo, mentre il missile lanciato che si vede nel video non sembra affatto avere le stesse caratteristiche. Sutton ritiene, pertanto, che o quello che sappiamo sull’aspetto e il profilo di volo del 3M22 è totalmente sbagliato, oppure quello che abbiamo visto nel filmato non è uno Zircon. Tutto ciò, ovviamente, non significa che la Russia non stia sviluppando e schierando il nuovo missile antinave ipersonico, ma solo che potrebbe essere un caso di disinformazione orchestrato ad arte dal Cremlino per mettere pressione sull’opinione pubblica occidentale.

Del resto, sebbene siano cambiati i tempi, certe tattiche in uso ai tempi dell’Unione Sovietica non sono mai cambiate: Mosca, soprattutto oggi, utilizza ancora la desinformatsiya (disinformazione), ovvero la diffusione di notizie false o tendenziose effettuata sia con trasmissioni radiotelevisive sia a mezzo stampa. La disinformazione può essere attuata ad hoc, come in questo caso con un filmato, oppure sfruttando disertori o agenti che fanno il doppio gioco ed è una delle componenti delle cosiddette “misure attive” dell’intelligence.

Non sarebbe pertanto strano trovarsi davanti ad un caso di desinformatsiya: stiamo vivendo in un periodo storico dove, tra le grandi potenze (nella fattispecie Russia, Usa e Cina), i sempre maggiori contrasti si risolvono nella dottrina della guerra ibrida (Hybrid Warfare), postulata dal generale Gerasimov già nel 2013 (nota in occidente come New Generation Warfare), che prevede l’utilizzo di mezzi economici, cibernetici, diplomatici, di informazione (quindi risorse civili) insieme ad attività di forze armate regolari, speciali e irregolari per contrastare l’attività del nemico.

Il missile 3M22 è però una realtà. Il vettore è stato testato per la prima volta a marzo del 2016 e secondo le fonti russe potrebbe arrivare alla velocità di Mach 9. La velocità di crociera viene raggiunta dopo che un booster a propellente solido lo accelera a velocità supersonica, momento in cui il motore scramjet entra in funzione portandolo alla velocità stabilita. La sua gittata è stimata in 250/500 chilometri seguendo un profilo di volo lo-lo mentre si ritiene possa aumentare a 740 in caso di hi-lo, ma secondo i media russi arriverebbe anche a 1000 chilometri effettuando una traiettoria semi-balistica.

Lo Zircon è solo l’ultimo nato nel campo degli ipersonici russi: il missile Kh-47M2 Kinzhal è stato il primo ad entrare in servizio nelle Vks (Vozdušno-kosmičeskie Sily), le forze aerospaziali russe, seguito poco dopo dal veicolo di rientro tipo Hgv (Hypersonic Glide Vehicle) Avangard, che andrà ad equipaggiare i missili balistici intercontinentali pesanti Rs-28 Sarmat.

L'articolo Il video del test del missile russo Zircon sembra essere un falso proviene da InsideOver.

Il presidente della Federazione Russa, Vladimir Putin, in occasione della recente festa della Marina, ha tenuto un discorso in cui ha esposto quella che è la visione di Mosca per la flotta del futuro. In un passaggio, in particolare, Putin ha affermato che “il diffuso dispiegamento di tecnologie digitali avanzate che non hanno eguali al mondo, inclusi i sistemi di attacco ipersonici e i droni sottomarini, offriranno alla flotta vantaggi unici e maggiori capacità di combattimento”.

Il leader russo, qui, si sta riferendo ai missili ipersonici 3M22 Zircon e al supersiluro atomico Poseidon, già noto come Status-6 o Kanyon. L’introduzione in servizio di questi due nuovi sistemi porterà, date le loro caratteristiche, ad un aggiornamento del potenziale di deterrenza nucleare della Voenno Morskoj-flot.

Se sino ad ora la Flotta Russa poteva espletare questo concetto strategico solo tradizionalmente grazie ai sottomarini tipo Ssbn e Ssgn e alle unità di superficie lanciamissili da crociera, ora l’introduzione di un sistema ipersonico e di un drone sottomarino come il Poseidon ne rivoluzionano le capacità di attacco atomico, con delle criticità evidenti che approfondiremo nel corso della trattazione.

Il missile da crociera 3M22 Zircon è un vettore ipersonico (cioè in grado di sviluppare una velocità superiore a Mach 5) di tipo antinave, che recentemente ha sviluppato anche capacità di attacco terrestre. Lo Zircon sarebbe in grado di volare a Mach 8 (secondo fonti russe) e la sua gittata è stimata in 250/500 chilometri seguendo un profilo di volo lo-lo mentre aumenta a 740 in caso di hi-lo, ma secondo i media russi arriverebbe anche a 1000 km effettuando una traiettoria semi-balistica.

Il carico bellico del vettore è stimato in più di 200 chilogrammi facendo un raffronto dimensionale con un altro famoso missile da crociera russo (il P-800 Oniks) e si pensa che possa avere anche una carica atomica.

Lo Zircon si configura come un vero e proprio incubo per il naviglio nemico: la sua elevatissima velocità, che gli permette di viaggiare avvolto in un alone di plasma, lo rende praticamente invisibile ai radar e non intercettabile con i sistemi difensivi attualmente a disposizione sulle unità navali militari. Anche sistemi ad energia diretta, come laser e microonde, sebbene di alta potenza come quelli potenzialmente impiegabili su una nave, potrebbero risultare inefficienti nel caso del 3M22 proprio a causa della sua capacità di viaggiare avvolto nel plasma causato dall’attrito con l’aria alle altissime velocità.

Lo Zircon, quindi, soprattutto nella sua versione da attacco terrestre, si potrebbe configurare come un’arma per un primo colpo (in inglese first strike) atomico: un vettore ipersonico, attualmente, è praticamente non intercettabile e potrebbe colpire con una buona precisione obiettivi vitali come centri di comando e controllo, comunicazione, anche induriti, minando così seriamente la capacità di reazione del nemico. Se lanciato da una unità subacquea, come i sottomarini della classe Oscar o i nuovi Yasen, in navigazione a ridosso delle coste nemiche, lascerebbe solo una manciata di minuti di tempo all’avversario per reagire, molto probabilmente non sufficienti.

Il supersiluro atomico Poseidon, invece, si può considerare più come un’arma di rappresaglia.

Sviluppato dal bureau di progettazione Rubin di S. Pietroburgo, il siluro è lungo circa 24 metri con un diametro di 2 (stimato). La propulsione atomica è fornita da un piccolo reattore da 8 megawatt raffreddato a metallo liquido che gli permette di tenere una velocità di crociera di circa 30 nodi – pari a 55 km/h – ma con spunti di accelerazione sino a 70 nodi, pari a 130 km/h (le prime stime di velocità massima pari a 100 nodi sono state smentite successivamente). La gittata, nonostante il reattore nucleare, potrebbe essere compresa tra le 5400 e 6300 miglia (10 mila – 11500 km) ma alcuni ritengono sia illimitata, e può viaggiare ad una profondità di 1000 metri. La sua carica bellica è rappresentata da una testata nucleare da 2 megatoni.

Il Poseidon avrebbe come bersagli le città costiere nemiche, in particolare i porti commerciali e militari, ma verrebbe anche utilizzato per colpire obiettivi prettamente civili: il siluro può essere lanciato da un sottomarino classe Oscar modificato come il Belgorod (K-329), dirigersi immediatamente sul bersaglio, oppure restare in circuito di attesa nelle profondità marine, praticamente al sicuro dai tentativi di caccia del nemico, ma non passerebbe inosservato dai sistemi di rilevazione Sosus che sono in ascolto nelle profondità marine. Il supersiluro, una volta giunto sul bersaglio, farebbe detonare la sua potente carica atomica per colpirlo con un’onda di maremoto generata artificialmente e quindi spazzare via una vasta area: l’ipotesi che la testata atomica possa essere “sporca”, con aggiunta di cobalto, per aumentare la contaminazione e rendere impraticabili le aree bersaglio per molto tempo, non è al momento confermata.

Possiamo dire che l’introduzione di queste nuove tipologie di armamenti rivoluzionerà, aggiornando, il concetto di deterrenza della Marina Russa: ora sottomarini e unità di superficie armati di Zircon diventano un fattore destabilizzante proprio per le particolarità del missile, che potrebbe facilmente sfuggire alle capacità di difesa aerea dell’avversario. Lo stesso siluro, ma sarebbe meglio chiamarlo Uuv (Unmanned Underwater Vehicle), Poseidon diventa esso stesso un terribile strumento in grado di colpire ovunque nel globo con lo stesso raggio d’azione di un Icbm ma restando celato nelle profondità oceaniche, anche in attesa, per giorni.

L’ingresso in servizio di tali armamenti, soprattutto i vettori ipersonici a carica atomica, rappresenta una vera e propria spallata all’equilibrio del terrore che sino a qualche anno fa regolava ancora i rapporti tra le potenze atomiche. Abbia già avuto modo di spiegare, in un precedente articolo, come queste ed altri armi attualmente in sviluppo e prossime ad entrare in servizio, unitamente al cambio di dottrina di impiego che naturalmente ne consegue, possano turbare questo delicato equilibrio che ha garantito la pace globale dal secondo dopo guerra ad oggi. Esiste sempre però una legge del bilanciamento: quando entra in servizio una nuova tipologia di arma, oppure è allo studio, dalla parte opposta si pensa ai sistemi difensivi per neutralizzarla, e così ancora in un circolo vizioso: solo il tempo ci dirà quali meccanismi saranno – se lo saranno – realmente efficaci per neutralizzare questo nuovo tipo di minacce.

L'articolo Nuove armi per la Flotta Russa: Mosca aggiorna la sua capacità di deterrenza nucleare proviene da InsideOver.

Mentre l’attenzione globale è focalizzata sul Covid-19 e sulle ripercussione che esso potrà avere soprattutto sulle economie mondiali, la Russia sta portando avanti il suo ingente programma militare balistico in grado di renderla élite militare mondiale. In particolare e stando quanto riportato dall’agenzia di stampa russa Sputnik, a Mosca sarebbero in corso i test per il missile ipersonico Zircon, fiore all’occhiello della marina militare russa. La forza balistica del nuovo missile aveva già negli scorsi giorni sollevato l’attenzione della stampa americana, arrivata a definire uno “scenario da incubo” l’implementazione dell’arma alla totalità delle flotte di superficie russe: ipotesi sul quale starebbe appunto lavorando la marina di Mosca. Ma quali sono le reali capacità del “nuovo” armamento balistico che la Russia vuole mettere in campo per rafforzare il proprio dominio marittimo?

Un missile a misura di imbarcazione, ma non solo

Per le sue dimensioni e per il modo in cui è stato strutturato, il missile Zircon è studiato per essere utilizzato da una qualsiasi imbarcazione militare russa adibita all’offesa, con un raggio d’azione compreso tra i 500 ed i 1000 chilometri. Nonostante in un primo momento Mosca avesse messo al vaglio una sua implementazione soltanto sulla flotta di sommergibili, il progetto in corsa è stato esteso anche alle navi di superficie, per rendere ancora più capillare la difesa aggiunta che andrebbe a garantire ai territori della Russia. E non solo: con ogni probabilità le capacità d’azione saranno estese nei prossimi anni anche sulle basi sulla terraferma, rendendo in questo modo completamente versatile l’utilizzo dello strumento balistico.

Figlio e sostituto naturale dei missili Granit e Oniks – attivi sin dagli anni ’80 dello scorso secolo – migliorerà non soltanto l’efficienza di fuoco ma anche la copertura del territorio russo, possedendo una gittata superiore rispetto alle versioni precedenti. E grazie alla sua possibilità di essere implementata anche sugli attuali cacciatorpedinieri, una volta terminata la fase di test sarà subito pronto per essere dispiegato in prima linea nella marina militare della Russia.

Utilizzi e caratteristiche

Con una velocità di crociera fino a 11mila chilometri orari, l’armamento è studiato per essere utilizzato principalmente nei confronti delle contraeree nemiche e delle portaerei. Utilizzato in squadroni composti da 6/8 missili, specularmente al Granit sarà in grado di scambiare informazioni riguardanti l’obiettivo e gli ostacoli con gli altri missili utilizzati nell’azione, per rendere ancora maggiore la copertura di dati e le possibilità di portare a termine l’attacco.

Allo stato attuale – e sebbene strumenti balistici dall’utilizzo speculare siano in dotazione a tutti i rivali internazionali – la soluzione russa sarebbe quella più all’avanguardia: undici volte più veloce della versione americana ed in grado di coprire quasi quattro volte la distanza percorribile. Elevando ad un livello ancora maggiore l’attuale competizione in termini di armamenti in atto tra le due potenze mondiali. Vladimir Putin dimostra ancora una volta come dalla guerra delle armi egli ne voglia uscire vincitore: approfittando anche del momentaneo stand-by della Cina. Adesso, non rimane che attendere quella che sarà la risposta ingegneristica che gli Stati Uniti decideranno di mettere in campo per contrastare quella che – a tutti gli effetti – diventerà l’arma di dominio dei mari del Cremlino.

L'articolo Zircon, il “nuovo” missile russo per il dominio dei mari proviene da InsideOver.

La Russia sfodera i suoi artigli e le nuove “super armi” di Putin continuano ad essere migliorate. Oltre i ben noti Avangard la testata nucleare Hgv, Burevestnik, il missile da crociera a propulsione nucleare, Poseidon, il supersiluro intercontinentale, e Kinzhal, il primo missile da crociera ipersonico, Mosca ora intende modificare un altro sistema missilistico d’avanguardia sebbene non sia ancora entrato effettivamente in servizio: il missile antinave ipersonico Zircon.

Il missile 3M22 Zircon è  l’ultimo nato nel campo dei missili antinave. E’ stato testato per la prima volta a marzo del 2016 e, a partire dallo scorso anno, dovrebbe essere già entrato in fase di pre-produzione iniziale essendosi conclusa la prima serie di test nel 2017. Ora la Russia, non contenta delle possibilità date dal suo nuovo missile, intende modificarlo per dotarlo della capacità di colpire con efficacia anche obiettivi terrestri come riportato da Zvezdza in un recente articolo.

 Il missile Zircon, l’incubo delle portaerei

Il missile è capace di una velocità di Mach 5/6, ma alcune fonti russe lo danno in grado di arrivare anche a Mach 9, raggiunta dopo che un booster a propellente solido lo accelera a velocità supersonica, quando il motore scramjet entra in funzione portandolo alla sua velocità di crociera. La sua gittata è stimata in 250 – 500 km seguendo un profilo di volo lo-lo mentre aumenta a 740 in caso di hi-lo ma secondo i media russi arriverebbe anche a 1000 km effettuando una traiettoria semi-balistica.

Nell’ultimo test effettuato, lo scorso dicembre, il missile è stato capace di mantenere una velocità di Mach 8 e, come risulta da una fonte anonima della Cnbc, ne sono state testate per la prima volta le sue capacità dual use, ovvero sia antinave sia per attacco terrestre.

Secondo le stime degli analisti la produzione in serie dovrebbe cominciare nel 2021 con l’ingresso in servizio attivo fissato per il 2022.

Lo Zircon si configura come un vero e proprio incubo per il naviglio nemico: la sua elevatissima velocità, che gli permette di viaggiare avvolto in un alone di plasma, lo rende praticamente invisibile ai radar e non intercettabile con i sistemi difensivi attualmente a disposizione sulle unità navali militari. Anche sistemi ad energia diretta, come laser e microonde, sebbene di alta potenza come quelli potenzialmente impiegabili su una nave, potrebbero risultare inefficienti nel caso dello Zircon proprio a causa della sua capacità di viaggiare avvolto nel plasma causato dall’attrito con l’aria alle altissime velocità.

I progettisti russi, secondo le prime indiscrezioni, potrebbero aver risolto il problema della resistenza della struttura ed in particolare dell’ogiva dello Zircon, costruendola con materiali particolari che ne permetterebbero il suo raffreddamento per ablazione (ovvero con evaporazione degli strati esterni), e sviluppando un combustibile particolarmente resistente al calore che possa quindi anche fungere da refrigerante.

Non sappiamo molto sul carico bellico del missile né sul suo seeker, possiamo però fare un raffronto con il missile da cui deriva, il P-800 Oniks, per capire qualcosa di più. Sebbene il design dei due missili sia differente le dimensioni sono raffrontabili: l’Oniks è infatti lungo 8,6 metri mentre lo Zircon tra gli 8 ed i 10. Il compartimento del carico bellico del P-800 è sistemato nella parte anteriore del missile ed è relativamente piccolo, a causa delle dimensioni della presa d’aria del motore ramjet. Sebbene sullo Zircon la presa d’aria sia localizzata più verso la coda, l’ogiva del missile è oltremodo slanciata e appuntita e questo fa supporre che il vano per il carico bellico sia delle stesse dimensioni dell’Oniks o più piccolo.

Basandoci su questo si può stimare il carico bellico dello Zircon in versione land attack intorno ai 200 chilogrammi. Se così fosse non rappresenterebbe un carico ideale per un attacco verso obiettivi di terra, spesso e volentieri induriti, sebbene si debba considerare anche l’effetto distruttivo dato dall’altissima energia cinetica sviluppata dall’alta velocità del missile rispetto ad altri sistemi classici.

Al momento è possibile lanciare lo Zircon dal sistema Bastion e dal lanciatore verticale per i missili Kalibr/Oniks 3S-14 che è in dotazione a diverse unità navali russe. Si prevede che ce ne sarà una versione anche lanciabile da sottomarini ed una aviotrasportata.

Un effetto della fine del Trattato Inf

La scelta di Mosca di modificare il missile Zircon con una versione da attacco terrestre rientra tra gli effetti della fine del Trattato Inf ed è effetto della corsa agli armamenti ipersonici che stiamo vivendo.

Con la sua gittata massima stimata in mille chilometri, la capacità di essere lanciato da navi, sottomarini, aerei e soprattutto da terra tramite il sistema mobile Bastion, lo Zircon in versione attacco terrestre rappresenta un’altra arma, oltre al missile 9M729 montato sul sistema Iskander, con la quale la Russia sta assumendo un vantaggio strategico non indifferente nel campo dei missili da crociera a raggio medio e intermedio rispetto agli Stati Uniti e alla Nato.

La fine del Trattato Inf, ventilata ormai da anni anche a causa del suo essere ritenuto obsoletoproprio in considerazione degli sviluppi missilistici di altre nazioni non facenti parte del trattato come la Cina, ha sostanzialmente aperto le porte alla proliferazione missilistica e questa modifica dello Zircon ne è la diretta conseguenza.

Sicuramente non è un’arma rivoluzionaria e game changer più di altre che Mosca ha schierato o prevede di schierare, ma rappresenta sempre un grattacapo in più per la Nato e gli Stati Uniti, che infatti stanno in tutti i modi cercando di colmare il distacco che li separa da Russia e Cina nel campo dei missili ipersonici e parallelamente cercando di sviluppare sistemi in grado di intercettarli.

L'articolo Il nuovo missile ipersonico russo in versione attacco terrestre proviene da InsideOver.