Il blitz statunitense in Venezuela ha inviato un chiaro messaggio alla Cina: gli Usa vogliono progressivamente riprendere il totale controllo dell’America Latina. Con le buone o, se serve, anche con le cattive.

Ebbene, se la querelle sul Canale di Panama era l’antipasto di quello che avrebbe fatto Donald Trump a Caracas qualche mese più tardi, Pechino si interroga su quali potrebbero essere le prossime mosse di Washington.

Già, perché nel mirino degli Usa ci sono ora diversi Paesi della regione non affini alla linea del tycoon – come Messico, Colombia ed Ecuador – ossia gli stessi che negli ultimi anni hanno accolto milioni e milioni di investimenti cinesi.

Nel silenzio generale, e nel sostanziale disinteresse generale, il vecchio “cortile di casa” statunitense è stato inondato di yuan e l’influenza di Pechino è cresciuta a vista d’occhio. Ma cos’è riuscito a fare il gigante asiatico? L’elenco è particolarmente nutrito e include la costruzione di infrastrutture strategiche, come porti e strade, nonché l’utilizzo di miniere ricche di minerali strategici e la cooperazione tra aziende cinesi e player regionali nei settori dell’energia e dello Spazio.

I progetti cinesi in America Latina

La punta di diamante della presenza cinese in America Latina coincide con il porto di Chancay, situato a una sessantina di chilometri a Nord di Lima, in Perù (ne abbiamo parlato qui). Il progetto, controllato al 60% dal gigante delle spedizioni China Cosco Shipping (Cosco) e al 40 % da partner peruviani, ha richiesto un investimento complessivo di circa 3,5–3,6 miliardi di dollari, con una parte significativa finanziata da capitali d’oltre Muraglia.

Il porto, operativo dalla fine del 2024, è una specie di hub logistico in grado di collegare via mare l’intera regione all’Asia orientale attraverso l’Oceano Pacifico. In termini più generali possiamo citare poi la produzione di veicoli elettrici, pezzi di ricambio per auto e batterie in Messico e Brasile, i parchi solari in Argentina e Cile, le infrastrutture urbane (le metro di Bogotà e Monterrey), le dighe, mentre tra i progetti più specifici vale la pena citare la 5G City di Huawei nella città brasiliana di Curitiba e la stazione per le comunicazioni spaziali Espacio Lejano in Patagonia.

Tra il 2000 e il 2018, la Cina ha investito 73 miliardi di dollari nel settore delle materie prime, oltre che per la costruzione di raffinerie e impianti di lavorazione in Paesi con notevoli quantità di carbone, rame, gas naturale, petrolio e uranio. Più di recente, Pechino si è concentrata sulla produzione di litio nei cosiddetti Stati del Triangolo del Litio: Argentina, Bolivia e Cile (la triade contiene circa la metà mondiale del litio).

Un nuovo playbook?

Nel 2000, il mercato cinese assorbiva meno del 2% delle esportazioni dell’America Latina, ma negli otto anni successivi gli scambi sono cresciuti a un ritmo medio annuo del 31%. Entro il 2021, il valore del commercio bilaterale aveva superato i 450 miliardi, per poi toccare il record di 518 miliardi nel 2024.

Nel frattempo, la Cina è il principale partner commerciale del Sud America e il secondo dell’intera America Latina. Lo scorso maggio 2025, Pechino aveva addirittura ospitato un vertice con i leader regionali, durante il quale il presidente Xi Jinping aveva annunciato una linea di credito da 9 miliardi destinata agli investimenti nella regione.

La nuova avanzata degli Usa nel loro “cortile di casa” costringerà presumibilmente il Dragone a rivedere i propri calcoli. Il gigante asiatico non abbandonerà la regione ma agirà con molta più cautela. Secondo il Wall Street Journal, Pechino non punterà più a compiere nuovi progressi in America Latina, almeno a breve termine.

Al contrario, il dibattito negli ambienti politici cinesi si sarebbe spostato verso un potenziale compromesso: se l’emisfero occidentale appartiene agli americani, allora lo Stretto di Taiwan appartiene a Pechino. Un compromesso che potrebbe accontentare Xi.

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La corsa ai materiali critici e strategici è sempre più importante per gli equilibri economici internazionali e anche l’Italia torna a guardare al suo sottosuolo. Nella giornata di martedì 1 luglio è stato presentato il Programma Nazionale di Esplorazione promosso dal Ministero dell’Ambiente e della Sicurezza Energetica guidato da Gilberto Pichetto Fratin, con cui il governo di Giorgia Meloni intende stanziare risorse per aprire, in alcune determinate aree del Paese, nuove miniere di materiali fondamentali per l’industria tecnologica, della transizione green e di altri comparti critici come la Difesa.

Si partirà con 14 progetti di analisi finanziati con 3,5 milioni di euro per compiere indagini non invasive finalizzate a capire se in determinate aree con l’esplorazione satellitare, l’imaging supportato dall’intelligenza artificiale e le raccolte di campioni del terreno si potrà trovare qualche deposito il cui recupero è economicamente e ambientalmente conveniente.

Il ruolo dell’Ispra sul piano nazionale per le miniere

Tutto il progetto sarà coordinato dall’Istituto Superiore per la Protezione e la Ricerca Ambientale (Ispra), che sul Pne ha pubblicato un corposo documento in cui la ratio strategica del progetto è analizzata anche alla luce del Critical Raw Materials Act dell’Unione Europea, che indica 34 asset strategici di cui l’Ue dovrebbe idealmente ridurre la dipendenza dall’estero.

Per Ispra “considerando le problematiche insite in tutte le opzioni di approvvigionamento delle forniture in una economia di transizione, la sola strategia efficace è quella che integra una attività estrattiva sostenibile con le pratiche di economia circolare, di riprogettazione ecologica dei prodotti, di ricerca di materiali sostitutivi e con lo sviluppo di collaborazioni con i paesi europei ed extra-Ue”.

Ispra sottolinea che la sfida è economico-industriale ma anche di pedagogia strategica, dato che si ritiene importante “convincere l’opinione pubblica, a tutti i livelli, che una attività mineraria sostenibile è possibile e indispensabile per mantenere il nostro tenore di benessere in modo equo e giusto” e anche se come sistema-Paese “non potremo mai raggiungere, per caratteristiche geologiche e territoriali, i livelli produttivi delle grandi economie minerarie (Canada, Australia, Cina ecc..)”, l’obiettivo individuato è quello di “fornire un contributo significativo, per diversi materiali, alla mitigazione della dipendenza dai mercati esteri dell’Italia”.

Caccia alle nuove miniere in tutta Italia

Quali sono i minerali che si cercheranno? Nelle Alpi Meridionali centro-orientali, tra Lombardia e Trentino Alto-Adige, si intendono cercare giacimenti di fluorite (CaF₂), materiale utile per la produzione di acido fluoridrico utilizzato nei composti chimici, per l’ottica e le ceramiche. Nella stessa area si indagherà la disponibilità di terre rare utili per l’industria dell’alta tecnologia e di barite (BaSO₄) utile per i fluidi di perforazione nel settore energetico.

Nel Piemonte orientale si cercheranno i platinoidi: Rutenio, iridio osmio, usati nell’elettronica e per le leghe speciali, da un lato; Rodio, platino, palladio (Pd), utilissimi per un’ampia gamma di settori che vanno dall’odontoiatria agli accumulatori, dall’altro. In Liguria si cercheranno materiali di cui l’industria ha perennemente fame, come rame e manganese, ma anche la grafite strategica per le leghe capaci di conduzione termica, mentre come noto il litio, chiave per le batterie dlele auto elettriche, sarà cercato nei bacini geotermici di Lazio e Toscana, regione in cui si guarderà anche all’Antimonio (Sb) utilizzato nel settore dei semiconduttori

L’eccellenza mineraria sarda

Rinnovabili.it ricorda poi che “la Sardegna rappresenta storicamente il fulcro dell’attività mineraria italiana. Con oltre 600 concessioni minerarie, l’isola ha ospitato alcune delle più importanti estrazioni di metalli base e minerali industriali del Paese, tra cui piombo, zinco, argento, rame, tungsteno, fluorite, feldspati, bentoniti, zeoliti e caolino“, aggiungendo che “nel Programma Nazionale di Esplorazione Mineraria, la Sardegna è la regione con il maggior numero di progetti attivi: ben 5 aree (su 14 totali) oggetto di indagine per litio, terre rare, tungsteno, fluorite, barite, rame e molibdeno”, materiale strategico per diverse leghe del settore della Difesa.

L’Italia sconta vasti ritardi nel suo piano minerario dopo che su oltre 3mila sita sfruttati dall’Unità nazionale ad oggi solo 76 risultano ancora attivi e pochi più, 94, con una concessione attiva. Un razionale e strategico ritorno all’attività di ricerca e estrazione di asset critici può contribuire alla prosperità del sistema-Paese. Non avremo l’indipendenza totale, ma passi avanti possono essere fatti nel quadro di un sistema che al contempo premi riciclo e riutilizzo di materiali dall’alto valore strategico per evitare fastidiose dispersioni e contribuire all’obiettivo di minimizzare le dimensioni della dipendenza del Paese dall’estero. In tempi di grandi sconvolgimenti geopolitici ed economici, un’agenda su cui ogni miglioramento è benvenuto.

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Il Burkina Faso è uno dei maggiori produttori d’oro del continente africano. L’estrazione aurifera rappresenta una delle principali fonti di reddito per lo Stato e un pilastro dell’economia nazionale. Tuttavia, le risorse minerarie del Paese sono storicamente state sfruttate in gran parte da compagnie straniere, con benefici spesso limitati per la popolazione locale. Recentemente, il governo ha annunciato una svolta epocale: la nazionalizzazione delle miniere d’oro. Ad agosto ci sono state le prime nazionalizzazioni ai danni di società britanniche e statunitensi. Prima la miniera di Boungou, gestita dalla britannica Endeavour Mining, e quella di Wahgnion, gestita dalla statunitense Burkina Lilium Mining.

Questa decisione fa parte di una serie di azioni che vede diverse nazioni africane riappropriarsi delle risorse della propria terra al fine di riorientare i profitti a proprio vantaggio, soprattutto da parte di quegli Stati che puntano all’indipendenza dalle direttive neocoloniali occidentali. Si parla in particolar modo delle nazioni del Sahel, nonché luoghi in cui negli ultimi anni si sono verificati numerosi colpi di Stato per rovesciare i governi filoccidentali. E il Burkina Faso è tra questi.

La notizia ha suscitato sia entusiasmi sia preoccupazioni. Da un lato nazionalizzare le miniere d’oro significa ricondurre le risorse naturali e i possibili guadagni nelle mani dello Stato, accertandosi che i profitti dell’estrazione mineraria rimangano nel Paese. Dall’altro, le conseguenze per il mercato internazionale sono inevitabili.

Le miniere del Burkina Faso

Il Burkina Faso ha iniziato a sfruttare il suo potenziale minerario su larga scala negli anni Novanta, quando sono state aperte le porte agli investimenti stranieri in seguito a una serie di riforme economiche. Le compagnie minerarie multinazionali, attratte dall’abbondanza di giacimenti e dalla relativa stabilità politica, hanno iniziato a operare nel Paese, instaurando relazioni con il governo per lo sfruttamento delle risorse.

Durante il periodo coloniale, la Francia esercitava un controllo diretto sull’economia delle sue colonie, sfruttando le risorse minerarie per alimentare l’industria nazionale. Dopo l’indipendenza, nel 1960, l’influenza francese non è scomparsa del tutto, ma si è trasformata in un modello neocoloniale e ha continuato a mantenere un’influenza economica e politica attraverso accordi bilaterali e la presenza di aziende francesi.

Nel tempo, anche società provenienti da nazioni come Canada, Australia, Regno Unito e Russia sono diventate protagoniste del panorama minerario. La Russia è l’unica a non essere penalizzata, perché il governo locale ha stretti rapporti economici e militari con Mosca .

Nonostante l’aumento della produzione e delle esportazioni, i benefici per la popolazione locale sono stati spesso limitati. Il settore ha generato introiti significativi per il governo e per le imprese, ma ha anche sollevato polemiche riguardo alle condizioni di lavoro nelle miniere, all’impatto ambientale e alla distribuzione iniqua della ricchezza. Gran parte dei profitti è infatti rimasta nelle mani delle compagnie straniere, con una parte marginale che ritorna sotto forma di tasse e royalties allo Stato.

Nazionalizzare: obiettivi e motivazioni

La decisione del governo burkinabé di nazionalizzare le miniere si inserisce in un contesto di crescente desiderio di autonomia economica e di recupero della sovranità sulle risorse nazionali. Il Burkina Faso, come altri Paesi africani, ha assistito a una crescente disillusione nei confronti del modello di sfruttamento delle risorse dominato dalle multinazionali, che spesso lascia indietro la popolazione locale. La nazionalizzazione rappresenta un tentativo di invertire questa tendenza, garantendo che una quota maggiore delle entrate derivate dall’estrazione aurifera rimanga all’interno del Paese, finanziando infrastrutture, servizi pubblici e programmi di sviluppo economico.

Attraverso la gestione diretta delle miniere, lo Stato può ottenere maggiori entrate da investire in programmi di sviluppo e lotta alla povertà, affrontando la disparità economica che affligge il Paese. Inoltre, la gestione pubblica delle miniere può contribuire a creare nuove opportunità di lavoro per la popolazione locale, migliorando le condizioni di lavoro e garantendo maggiori tutele.

Dal punto di vista interno, la nazionalizzazione delle miniere d’oro rappresenta una sfida per il Paese. Se da un lato il Governo può aumentare i propri guadagni diretti dal settore minerario, dall’altro si presenta la necessità di sviluppare capacità amministrative e tecniche per gestire efficientemente le operazioni. La sfida sarà quella di dimostrare di essere in grado di gestire autonomamente le proprie risorse senza rischiare che le miniere nazionalizzate non riescano a raggiungere gli stessi livelli di produttività e profittabilità delle compagnie straniere che hanno dominato il settore fino ad ora.

La nazionalizzazione potrebbe anche creare tensioni sociali interne. Nonostante le promesse del governo di redistribuire i benefici alla popolazione, esiste la possibilità che le risorse aggiuntive vengano mal gestite o che le élite politiche ne traggano maggior vantaggio rispetto alle comunità locali. In un Paese che lotta contro la povertà e instabilità sociale, qualsiasi percezione di iniquità nella distribuzione delle ricchezze minerarie potrebbe alimentare conflitti.

Ripercussioni sul mercato internazionale

Oltre agli effetti interni, la decisione del Burkina Faso avrà sicuramente conseguenze sul mercato globale dell’oro. Con le multinazionali coinvolte nella produzione aurifera del Paese, la nazionalizzazione potrebbe portare a tensioni diplomatiche e legali. Le compagnie minerarie straniere, che hanno investito ingenti somme in infrastrutture e operazioni nel Paese, potrebbero tentare di bloccare la nazionalizzazione attraverso cause legali internazionali o tramite la pressione dei loro governi. La nazionalizzazione segna anche una rottura simbolica e concreta con l’influenza storica della Francia nella regione.

Un altro possibile effetto è una riduzione della produzione di oro nel breve termine, poiché le strutture nazionalizzate potrebbero non essere immediatamente in grado di operare alla stessa capacità delle compagnie private. Ciò potrebbe incidere sui prezzi dell’oro a livello globale, aumentando la volatilità del mercato. Tuttavia, l’impatto sul mercato globale dipenderà anche dalla reazione di altri Paesi produttori di oro, molti dei quali stanno anch’essi riconsiderando le proprie politiche di gestione delle risorse naturali.

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Negli ultimi anni, le relazioni tra Cina e Perù si sono talmente intensificate che hanno trasformato il Paese sudamericano in un partner strategico molto importante per Pechino. Per il Perù, il gigante asiatico rappresenta il principale partner commerciale, con un volume significativo di scambi bilaterali. Un rapporto che si è consolidato attraverso investimenti significativi, concessioni minerarie e progetti infrastrutturali che stanno ridefinendo il panorama economico e geopolitico della regione. Ma quali sono i settori e le strategie che legano i due paesi?

Da una parte gli investimenti cinesi in Perù, così come quelli in altri Paesi latinoamericani, rappresentano una sfida all’egemonia statunitense. La Cina, infatti, utilizza la propria potenza economica per costruire alleanze strategiche e consolidare l’influenza globale, ridisegnando gli equilibri di potere a livello internazionale. Dall’altra, per il Perù, la cooperazione con la Cina offre opportunità significative per diversificare i partenariati economici e rafforzare la propria posizione geopolitica. Ma quello che si sta configurando assomiglia più a una eccessiva dipendenza nei confronti del partner asiatico, fattore che mette a rischio l’autonomia peruviana nel campo della politica estera. Tra tutte le risorse strategiche, il rame emerge come una delle principali aree di interesse per la Cina, che mira a garantirsi l’approvvigionamento di materie prime essenziali allo sviluppo industriale.

L’importanza strategica del rame

La Cina ha un forte bisogno strategico di rame e tra i suoi obiettivi c’è quello di creare scorte del metallo rosso non raffinato. La Cina è infatti il maggiore consumatore mondiale di rame, una risorsa fondamentale per molteplici settori industriali, tra cui costruzioni, elettronica, produzione di veicoli elettrici ma anche nuove tecnologie. Con l’espansione delle nuove tecnologie, la crescente urbanizzazione si stima che la domanda di rame in Cina è destinata a crescere fino a raggiungere un +45% entro il 2027. Il Paese sudamericano dal canto suo è il secondo produttore mondiale di rame, con enormi riserve minerarie distribuite principalmente nelle regioni di Arequipa, Ancash e Apurímac.

Per il Perù la produzione di rame è una colonna portante dell’economia, contribuendo in maniera significativa alle esportazioni e alle entrate statali. Gli investimenti stranieri nel settore minerario sono vitali per il paese. Negli ultimi anni, aziende cinesi come MMG Limited, Chinalco e Zijin Mining hanno acquisito concessioni minerarie significative. Gli investimenti si sono concentrati su diversi progetti chiave.

Il progetto Las Bambas, acquistato da MMG Limited, è uno dei più grandi progetti minerari sul rame del mondo. Situato nella regione di Apurímac, ha iniziato la produzione nel 2016 e rappresenta una delle maggiori fonti di rame per la Cina. Le riserve stimate superano i sette milioni di tonnellate. Il progetto di Toromocho, gestito da Chinalco, progetto che si trova nella regione di Junín è iniziato nel 2013, continua a espandersi con nuovi ulteriori investimenti che mirano ad aumentare la capacità produttiva. Ulteriore progetto, ancora in fase di sviluppo, è quello di Rio Blanco, situato nella regione di Piura e gestito da Zijin Mining. Con le sue riserve significative, Rio Blanco rappresenta una delle future fonti principali di rame per la Cina. Una volta avviata la produzione su larga scala, è un progetto che potrebbe avere un impatto notevole sull’economia locale e nazionale.

Sebbene il settore minerario sia uno dei pilastri dell’economia peruviana, contribuendo significativamente al PIL del paese, la privatizzazione delle estrazioni minerarie ha sollevato numerosi dibattiti e controversie in un Paese caratterizzato da un contesto di instabilità politica e divisioni profonde.

Le nuove infrastrutture

Le sole estrazioni minerarie, per quanto importanti, sarebbero complicate se non fossero supportate da uno sviluppo infrastrutturale strategico. Anche in questo settore le aziende cinesi hanno investito notevoli risorse e si sono aggiudicate la costruzione di strade, ponti ma soprattutto porti. Sono miglioramenti infrastrutturali che facilitano le operazioni minerarie e che ridisegnano gli equilibri di influenza nella regione ma anche in tutto il Sudamerica. Prima di conoscere quali mastodontiche infrastrutture la Cina sta realizzando è utile comprendere come si sia arrivati ad un simile rapporto fiduciario.

La Cina e il Perù hanno una relazione commerciale solida, rafforzata da un Accordo di Libero Scambio (Free Trade Agreement – FTA) implementato nel 2010. Recenti negoziati hanno mirato a espandere l’FTA, adattandosi ai contesti economici e alle dinamiche commerciali in evoluzione. A novembre 2021 infatti, entrambe le nazioni hanno concordato di migliorare ulteriormente l’FTA, concentrandosi sull’aumento delle esportazioni agricole dal Perù e sulla diversificazione dei prodotti commerciali. Successivamente nel 2023, le discussioni hanno enfatizzato l’accento sulle industrie ad alto valore, inclusi tecnologia e manifattura, con la Cina interessata al rame peruviano e ad altri minerali cruciali per le industrie tecnologiche.

Ma il vero colpo grosso arriva con l’acquisto delle Concessioni del Porto di Chancay, un asset strategico sia per il commercio che per l’influenza geopolitica nella regione del Pacifico. Il porto è una componente chiave dell’Iniziativa che rientra nella Belt and Road Initiative (BRI) della Cina in America Latina. Nel 2019, la compagnia cinese COSCO Shipping Ports ha acquisito una partecipazione del 60% nel porto. Un progetto del valore di 3 miliardi di dollari che mira a trasformare Chancay in un importante hub logistico. L’espansione portuale include un nuovo terminal container, parchi logistici e un miglioramento della connettività con l’entroterra. L’intera infrastruttura ridurrà significativamente i costi e i tempi di trasporto per le merci cinesi che entrano nei mercati latinoamericani e viceversa.

Al termine della sua realizzazione si prevede che il porto gestirà oltre un milione di TEU all’anno (il TEU è l’unità di misura che nei trasporti navali indica container da 20×8×8 piedi ed anche la capacità di trasporto di una nave portacontainer), diventando così un punto cruciale per il commercio sino-peruviano.

Altre concessioni

L’interesse della Cina si spinge anche nel settore energetico peruviano. Nel 2023, la CNPC (China National Petroleum Corporation) ha ricevuto nuove concessioni per l’estrazione di petrolio nell’Amazzonia peruviana. Questa espansione coinvolge i blocchi 57 e 58, situati nella regione di Cusco, che sono noti per le loro significative riserve di gas naturale, stimati in quasi 100 miliardi di metri cubi. La CNPC prevede di investire fino a 2 miliardi di dollari nello sviluppo di questi blocchi, pianificando la perforazione di ben 60 pozzi​. Ma la compagnia cinese detiene anche partecipazioni nei blocchi 1-AB e 8, che sono tra i più produttivi del paese.

Una cosa è certa, l’estrazione di risorse in Amazzonia è stata accompagnata da numerose controversie ambientali. Le operazioni di CNPC, così come quelle di altre compagnie petrolifere nella regione, hanno portato a ripetuti casi di contaminazione delle acque e del suolo, fattori che minacciano tanto la salute delle comunità indigene quanto l’ecosistema locale.

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Come ampiamente prevedibile, Paul Kagame è stato rieletto presidente del Ruanda. Il suo è stato un plebiscito senza precedenti, con i risultati finali che hanno attribuito all’uscente e rientrante capo dello Stato oltre il 99% dei consensi. In poche parole, non ci sono stati rivali se non solo sulla carta. Ma del resto, Kagame è l’uomo forte del Paese da trent’anni a questa parte ed è lui a dirigere e controllare gli aspetti più significativi della vita politica ed economica ruandese.

Tra i moderni palazzi e grattaceli di Kigali, capitale dal volto sempre più moderno anche grazie all’input politico dato negli anni in tal senso da Kagame, quasi nessuno fa caso al nuovo successo elettorale del presidente. La vita va avanti, tra una parvenza di rinnovata normalità a trent’anni dal genocidio del 1994 e la necessità di continuare a trainare il miracolo economico di quella che viene definita, non senza sconfinare in modo impropri, come la “Svizzera africana”. Eppure, a pochi chilometri di distanza, c’è un confine che, in barba all’apparente stabilità ruandese, rischia di diventare tra i più caldi del continente: quello con il Congo.

Le parole di Felix Tshisekedi

Da settimane all’interno del mondo politico africano si parla molto di quanto dichiarato proprio dal presidente congolese, Felix Tshisekedi. Intervistato dal quotidiano francese Le Figaro alla vigilia della recente visita del capo dello Stato in Francia, Tshisekedi è stato tanto chiaro quanto diretto nell’evocare un conflitto: “Sì – si legge nelle sue dichiarazioni – l’idea di una guerra aperta con il Ruanda non è da scartare”.

Frasi che non piovono certo come un fulmine a ciel sereno. Tra la Repubblica Democratica del Congo (quella retta da Tshisekedi, da non confondere con il Congo Brazzaville) e il Ruanda gli screzi vanno avanti da tempo. Per la verità, i due Paesi da oltre vent’anni sono ai ferri corti. Condividono una piccola ma significativa parte di confine, coincidente con la regione congolese del North Kivu. Ossia l’area più “maledetta” d’Africa: qui sono attive molte bande armate, da più di vent’anni c’è un conflitto latente tra le autorità di Kinshasa e diversi gruppi ribelli e poi, a complicare il quadro, negli anni si sono insinuate nella regione frequenti epidemie di ebola. Ed è qui, infine, che nel febbraio del 2021 ha trovato la morte l’ambasciatore italiano Luca Attanasio.

Una regione difficile, ma piena di risorse: oro, diamanti, terre rare, minerali e tanto altro ancora. Per questo l’area è da sempre contesa, con diversi attori che provano ad approfittare della debolezza del governo centrale per strappare le risorse alle autorità di Kinshasa.

La guerra con l’M23

Ma come mai Tshisekedi proprio adesso parla della possibilità di una guerra diretta con il Ruanda? Il motivo consiste nelle ultime dinamiche relative alla situazione proprio nel North Kivu. Qui i ribelli del gruppo M23, uno dei più attivi contro il governo centrale, è riuscito a prendere pesantemente piede. E ora i miliziani stanno minacciando Goma, il capoluogo del North Kivu. I militari congolesi stanno faticando a respingere gli assalti e a conservare il controllo della strategica città situata lungo le sponde del lago Kivu, uno dei più importanti della regione dei laghi.

Secondo il governo congolese, con in testa il presidente Tshisekedi, dietro l’avanzata dell’M23 ci sarebbe proprio il Ruanda: “L’M23 è un guscio vuoto – ha dichiarato, sempre durante l’intervista a Le Figaro, il capo dello Stato congolese – Può avere solo 500 miliziani. No, sono i soldati ruandesi che seminano morte sul nostro territorio“. Accuse pesanti e che vedono Kigali come responsabile della destabilizzazione della regione di confine.

Anche Usa e Francia di recente hanno puntato il dito contro Kagame il quale, dal canto suo, ha respinto ogni accusa e ha bollato le minacce di Tshisekedi come un modo per trovare consenso tra la popolazione congolese. Ad ogni modo, la situazione sembra essere sempre più tesa e potrebbe ulteriormente complicarsi con un’eventuale caduta di Goma. Ma il conflitto, se davvero dovesse esplodere, riguarderebbe l’intera regione dei laghi e avrebbe gravi risvolti a livello continentale.

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L’Italia va a caccia di materie prime strategiche seguendo la strategia europea della maggiore autosufficienza nel campo degli approvvigionamenti. Nel quadro del Critical Raw Materials Act, che mira a portare sempre più filiere di approvvigionamento per produrre asset critici per la transizione energetica, l’industria delle tecnologie climaticamente neutre e i semiconduttori sul suolo europeo e a incentivare il riciclo, da cui entro il 2030 si vuole garantire almeno il 15% dei consumi, il governo Meloni si è mosso.

Il 20 giugno l’esecutivo ha presentato il Dl Materie prime critiche che porterà alla collaborazione tra il ministero delle Imprese e del Made in Italy, guidato da Adolfo Urso, e quello dell’Ambiente e della Sicurezza Energetica di Gilberto Pichetto Fratin, che mira a promuovere investimenti mirati per garantire piani di recupero di impianti minerari abbandonati di cui, nel quadro delle strategie economico-industriali europee e italiane, sia accertata la potenziale profittabilità economica, la prospettiva di una riconversione e di una bonifica da eventuali agenti inquinanti, la garanzia di investimenti di concessionari privati che lascino royalties del 5-7% a Stato e Regioni coinvolte.

In mano a Ispra lo studio sulle miniere

Scaldando i motori, il piano ha fornito 3,5 milioni di euro all’Istituto superiore per la protezione e la ricerca ambientale (Ispra) con l’obiettivo di mettere a terra entro maggio 2025 un preciso elenco di materie prime critiche che in Italia si potrebbero estrarre per alimentare l’industria nazionale.

Il punto di partenza è analizzare nell’attuale mappa mineraria nazionale, vecchia di mezzo secolo, la presenza di quelle materie prime che sono diventate oggigiorno di rilevanza strategica. Il Foglio ricorda che Ispra stima che in questo campo ” ci siano 15 materie prime critiche su 34 individuate da Bruxelles. Secondo un elenco parziale ci sarebbe cobalto in Piemonte e Lazio; rame in Liguria, Toscana e nella fascia alpina; litio nell’alto Lazio; magnesio in Toscana; grafite in Piemonte e Calabria; nichel in Sardegna e nelle Alpi; tungsteno in Sardegna e nell’arco alpino; titanio metallico in Liguria, ma in un’area che oggi è parco nazionale protetto”.

Le miniere italiane e i loro impieghi

Gli impieghi di queste materie sono molteplici. Il rame e il nichel possono giocare un ruolo per la creazione di giunture e di leghe a livello micro nell’industria dei semiconduttori su cui l’Italia sta mobilitando fino a 10 miliardi di euro di investimenti complessivi.

La grafite è fondamentale per la produzione di un materiale strategico come il grafene; infine, last but not least, è nota l’applicazione del litio nell’industria green delle batterie e degli asset per la transizione energetica.

Il litio di Roma che fa gola all’Italia

Su quest’ultimo fronte, è interessante sottolineare la possibile presenza di litio estraibile per trattamenti industriali in aree ad alta intensità geotermica come il triangolo Larderello-Travale-Radicondoli e il Monte Amiata.

E al contempo su due città alle porte di Roma, i centri di Cesano e Campagnano, sta aumentando l’attenzione di investitori e autorità. Anche se, come ricordato su Mow, “l’impatto ambientale in termini di dissesto idrico e invasività dei progetti estrattivi sui territori di riferimento” andrà valutato. Dato che “in un’area discretamente urbanizzata come quello della periferia di Roma, anche se declinante verso ampi spazi rurali come quelli di Campagnano il contesto è diverso dalle ampie distese desertiche o montane ove si trovano i principali giacimenti sfruttati oggi”, dal Cile all’Australia.

Buddusò, il tesoro del riciclo in provincia di Sassari

Interessante anche il caso della Sardegna, dove un giacimento importante sembra essere quello della vecchia cava di Buddusò, sita nel cuore della Sardegna nuragica in provincia di Sassari. Buddusò offrirebbe la possibilità, secondo molti esperti, di operare quella commistione tra il recupero minerario e un’altra prospettiva industriale: il rilancio delle vecchie sedi di depositi di scarto come punto di riferimento per un’estrazione di materiali che ai tempi in cui le vecchie miniere erano in servizio non avevano la valenza industriale attuale.

Nel caso di Buddusò, parliamo di una vecchia cava di granito tra i cui scarti, i cosiddetti sfridi, l’Unione Sarda ha ricordato poter essere identificabili litio, fosforo, cobalto, magnesio, bauxite, tungsteno, titanio, quarzo. Materiali che, in piccola parte, potrebbero alleviare la cronica fame di asset industriali dell’Italia. La cui miniera più importante forse sta proprio negli scarti che spesso i nostri produttori mandano a lavorare altrove per il processo di riciclo. E che possono giocare un ruolo critico.

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Trattative in corso tra la Cina e l’Afghanistan. Il ministero delle Miniere e del Petrolio del governo guidato dai talebani ha fatto sapere che una società cinese, Gochin, ha espresso la volontà di investire 10 miliardi di dollari nei depositi di litio presenti nei meandri del Paese.

Il titolare ad interim del dicastero, Shahabuddin Delawar, ha incontrato i rappresentanti dell’azienda cinese a Kabul. L’investimento proveniente da Pechino è particolarmente allettante, visto che, stando alle stime del ministero, creerebbe 120.000 posti di lavoro diretti e un milione indiretti.

Nel caso in cui l’accordo dovesse andare in porto, Gochin renderà efficiente il Passo Salang in sette mesi – il più alto valico di montagna, incastonato nella catena dell’Hindu Kush, che collega il nord dell’Afghanistan con la provincia di Kabul – scaverà un altro tunnel e trasformerà il litio estratto all’interno del territorio afghano.

In attesa di capire quale sarà la risposta dei talebani, il ministro Delawar ha spiegato ai rappresentanti dell’azienda cinese di aver accolto con favore l’interesse della società, desiderosa di investire nel litio afghano. “Gli occhi di tutti gli afgani sono puntati sulle miniere di litio e su altre miniere del Paese, data la loro scarsità a livello mondiale. Il ministero delle Miniere e del Petrolio è determinato ad appaltare le miniere di litio e tutte le miniere del Paese secondo la legge minerari”, si legge in un comunicato apparso sul sito dello stesso ministero.

L’interesse della Cina

Dal ritorno al potere dei talebani, la Cina ha ampliato i suoi legami economici con il nuovo governo, mentre sempre più società cinesi hanno mostrato interesse nell’investire ingenti quantità di denari nel Paese nei settori energetici e minerari.

Di recente, giusto per fare un esempio, nel gennaio 2023 la Xinjiang Central Asia Petroleum and Gas Co (CAPEIC) ha firmato un accordo dal valore di 540 milioni di dollari, e dalla durata di 25 anni, per estrarre petrolio dal bacino dell’Amu Darya, nel nord dell’Afghanistan.

Nel dicembre 2022, invece, il fornitore nazionale di energia dell’Afghanistan, Da Afghanistan Breshna Sherkat (DABS), ha spiegato che gli investitori cinesi erano interessati a costruire una centrale elettrica a carbone da 500 MW sul suolo afghano.

Ricordiamo che la Cina non ha riconosciuto ufficialmente il governo dei talebani, ma ha comunque instaurato uno stretto rapporto politico ed economico con il gruppo nel tentativo di incrementare la propria influenza all’interno di un Paese geopoliticamente strategico.

Il litio dell’Afghanistan

Nei giorni scorsi, intanto, l’Uzbekistan ha ospitato una conferenza dei ministri degli Esteri dei Paesi della regione, tra cui Russia e Cina, per rivedere la situazione e la cooperazione con l’Afghanistan dei talebani. Il ministro talebano, Amir Khan Muttaqi, ha partecipato alla riunione con le controparti della Russia (presente il ministro Sergej Lavrov) e di sei immediati vicini dell’Afghanistan, tra cui Cina (presente il ministro Qin Gang), Pakistan, Iran, Tagikistan, Uzbekistan e Turkmenistan.

I delegati hanno sottolineato la necessità di sviluppare un “meccanismo di azione congiunta” per fornire aiuti umanitari agli afgani e ripristinare l’economia del Paese, si legge nella dichiarazione pubblicata dal ministero degli Affari Esteri uzbeko sul suo sito web. Il portavoce del ministero degli Esteri cinese, Wang Wenbin, rispondendo alle critiche sulle restrizioni dei talebani nei confronti delle donne e sull’assenza di inclusione politica, ha detto che Pechino sostiene “il governo afghano nell’adottare politiche moderate, prudenti e inclusive”.

Una sorta di richiamo velato, dunque, che si collega all’interesse cinese nel litio afghano. Anche perché, come ha sottolineato Bloomberg, l’Afghanistan è seduto su ricchissimi depositi di minerali e altri materiali preziosi, per un valore stimato di oltre 1 trilione di dollari.

Kabul ospiterebbe quelle che potrebbero essere le più grandi riserve di litio del mondo, un componente vitale per le batterie di accumulo di energia che stanno guidando la transizione del mondo lontana dai combustibili fossili, ma anche uranio, tungsteno, mercurio, rame, berillio, oro e argento. L’interesse della Cina, pronta a sguinzagliare le proprie aziende, sembrerebbe dunque avere il sostegno del governo talebano, che dal canto suo sta cercando il sostegno straniero per puntellare un’economia in grave difficoltà.

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E se il Ventunesimo fosse il secolo dell’Africa? Le prospettive di crescita dell’Antico continente non hanno mai destato l’interesse dell’opinione pubblica occidentale, diversamente da quanto mostrato da addetti ai lavori ed esperti, più attenti alla velocità con cui sta cambiando l’Africa rispetto alla gente comune. Il prorompente aumento demografico e le ingenti risorse formano un connubio promettente per il suo futuro. Non ci può essere espansione, però, senza investimenti stranieri. Nell’epoca della globalizzazione, lo sviluppo trae la sua forza dalla cooperazione internazionale in campo economico. Per questo motivo lo Zambia, attraversato dal fiume Zambesi e senza accesso al mare per via degli altopiani al confine con il Malawi, sta scommettendo sulle sue storiche fonti di ricchezza, coinvolgendo attori stranieri di primo piano.

La giovane repubblica, indipendente dal Regno Unito dal 1964 (ma tuttora membro del Commonwealth), ha subito una forte contrazione del Pil negli anni della pandemia, la quale ha comportato un notevole aumento del debito sovrano, finendo in default nel 2020. Per ripagare i creditori, tra i quali emerge la Cina, il governo di Lusaka sta valutando la proposta del Fondo Monetario Internazionale di uno strumento, ancora in fase di discussione e approvazione, che potrebbe allontanare (ma non cancellare) l’incubo di un’altra bancarotta. Ma com’è riuscito lo Zambia a convincere Bill Gates a investire 150 milioni di dollari nell’economia dello Stato africano, che nel 2023 dovrebbe crescere tra il 3 e il 4%, recuperando quanto è stato perso nel periodo del Covid?

La fortuna di vivere nella Copperbelt

C’entra quella che in gergo viene chiamata Copperbelt, la regione tra lo Zambia e la Repubblica Democratica del Congo ricchissima di giacimenti di oro, argento, cobalto e rame. Il mercato globale dell’oro rosso è saturo: basti pensare che gli Stati Uniti sono secondi al mondo per produzione, dopo il Cile. Nonostante questo, le potenzialità delle miniere di rame zambiane sono illimitate e hanno attratto superpotenze economiche, come gli stessi Usa.

L’estrazione del rame metallico in Zambia è iniziata nei primi del Novecento e da allora l’industria ha rappresentato per Lusaka la sua principale voce di entrata. Il Paese ospita alcune delle più grandi miniere di rame, tra cui Konkola Copper Mines, Lumwana Copper Mine e Mopani Copper Mines. Lo Zambia è il secondo produttore di rame in Africa e il settimo in tutto il pianeta. L’industria del rame rappresenta circa l’80% delle entrate in valuta estera del Paese e genera parecchia occupazione, con decine di migliaia di persone impiegate nelle miniere e nella filiera a esse associata.

Negli ultimi anni, l’industria del rame in Zambia ha dovuto affrontare una serie di sfide: la crisi del mercato del rame, la diminuzione della domanda globale e l’aumento dei costi di produzione. Tuttavia, il governo ha adottato misure per sostenere l’industria, attuando politiche che hanno incoraggiato l’imprenditoria locale ed estera.

Diverse importanti società minerarie hanno deciso di modernizzare le proprie attività in Zambia. Ad esempio, la China Nonferrous Metal Mining Group Co. (Cnmc) ha investito 832 milioni di dollari nella fonderia di Chambishi, che ha una capacità di 200 mila tonnellate all’anno. La londinese Vedanta Resources ha immesso 1 miliardo di dollari nelle casse dello Zambia per l’ampliamento delle miniere di rame di Konkola, che dovrebbe incrementare la produzione del 50%.

Nella Copperbelt è stata varata anche una serie di progetti infrastrutturali di base, come strade, scuole e ospedali. Questi progetti non solo sostengono l’industria mineraria, ma migliorano anche la vita dei residenti, alzandone il tenore, seppur creando un’enorme disparità con il resto del Paese, dove il 54% della popolazione guadagna meno di due dollari al giorno. L’industria del rame in Zambia rimane un importante motore per lo sviluppo. Il governo e le società minerarie si impegnano a collaborare per garantire la sostenibilità a lungo termine e massimizzare i benefici per il Paese e la popolazione.

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Il rinnovato interesse americano per lo Zambia

KoBold Metals, startup sostenuta da Breakthrough Energy Ventures di Bill Gates, e che mira a utilizzare l’intelligenza artificiale per trovare i metalli fondamentali per la produzione di auto elettriche, ha accettato di investire 150 milioni di dollari per comprare una parte del grande deposito di rame ancora non sviluppato in Zambia, dove è praticamente inesistente il know-how occidentale. Tra gli investitori di KoBold spiccano i nomi di altri miliardari, quali gli statunitensi Jeff Bezos e Michael Bloomberg, il britannico Richard Branson di Virgin Group e l’evanescente Jack Ma, fondatore di AliBaba.

L’accordo tra le parti è stato presentato durante il vertice tra il presidente americano Joe Biden e i leader africani a Washington a metà dicembre scorso e si preannuncia un successo per gli Stati Uniti in quella che finora è stata un’estenuante ricerca di ulteriori risorse nella concorrenza con la Cina.

In base all’accordo, KoBold, azienda californiana, pagherà ai proprietari della miniera di rame di Lubambe, in Zambia, 115 milioni di dollari da spendere nello sviluppo del giacimento di Mingomba, precedentemente noto come Lubambe Extension Project. L’accordo “invia un segnale forte che gli Stati Uniti e i loro alleati possono e vogliono competere con successo per i minerali e le risorse che alimenteranno la transizione energetica globale”, ha dichiarato Michael Gonzales, ambasciatore degli Stati Uniti in Zambia.

Investimenti che si aggiungono a quello della canadese First Quantum Minerals Ltd., protagonista di un progetto da 1,25 miliardi di dollari per l’allargamento di una miniera di rame a Kansanshi, sempre in Zambia. Dunque un affare miliardario, spartito tra Stati Uniti e Canada, per contrastare le note velleità del Dragone.

La novità assoluta però è l’impiego dell’intelligenza artificiale. KoBold Metals sfrutterà l’AI e il machine learning (apprendimento automatico) per localizzare i depositi di metalli per batterie, con particolare attenzione per la miniera della già citata Mingonba. Il ministro delle Miniere e dello Sviluppo Minerario dello Zambia, Paul Kabuswe, ha accolto con favore l’intervento di KoBold. “Gli investimenti hanno iniziato ad affluire, ed è questo che innescherà la crescita economica”, ha sottolineato entusiasta.

Il rischio di un ritiro non si può escludere: l’instabilità politica dell’Africa è forse l’ostacolo principale allo sviluppo del Continente, ma la partita che si gioca nello Stato africano riflette una più ampia competizione tra due colossi dell’economia mondiale consapevoli dell’importanza dell’Africa e del suo ruolo nella catena di approvvigionamento globale nel prossimo futuro.

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L'”amicizia senza limiti” sancita lo scorso febbraio tra Vladimir Putin e Xi Jinping sembrava aver dato vita ad un’alleanza di ferro tra la Russia, la seconda potenza militare del mondo, e la Cina, la quasi prima potenza commerciale del pianeta. In realtà la situazione è ben diversa rispetto a quanto non si possa pensare. È stato il ministro della Difesa cinese in persona, Wei Fenghe, a chiarire che per Pechino Mosca non è un “alleato” ma un “partner importante“.

I termini sono importanti e hanno un peso specifico di primaria importanza. Una partnership può essere stretta tra chiunque, in teoria anche fra due Paesi non necessariamente “amici” o dotati degli stessi valori. L’alleanza, al contrario, è qualcosa che va oltre, qualcosa che unisce il destino di due nazioni e trascende ogni vantaggio geopolitico e commerciale. Wei ha tuttavia ribadito un concetto che, ai più attenti, era parso evidente già da settimane.

Se, infatti, Cina e Russia fossero state alleate, Pechino avrebbe appoggiato in toto le rivendicazioni russe sull’Ucraina, consegnato armi al Cremlino e fornitogli tutto il supporto necessario per bilanciare il sostegno occidentale garantito a Kiev. Non è avvenuto niente di tutto questo proprio perché quella sino-russa è una partnership non ideologica ma funzionale, calibrata per rafforzare alcuni settori specifici: commerciale, energetico, economico e, entro certi limiti, pure militare. In altre parole, esclusi i reciproci vantaggi economici, Pechino e Mosca sono accomunate soltanto da un rivale comune, gli Stati Uniti, e dallo stesso obiettivo: modificare l’attuale ordine globale, considerato a trazione statunitense.

Una partnership contraddittoria

Dietro tutto questo troviamo divergenze geopolitiche, antiche diffidenze e rivalità economiche. Basta fermarsi alla guerra in Ucraina, dove la posizione cinese risulta complessa e apparentemente contraddittoria. La Cina rivendica in pubblico la solida partnership con la Russia ma, al tempo stesso, afferma di essere neutrale al conflitto, per l’evidente timore di essere compromessa finanziariamente e colpita dalle sanzioni occidentali.

Non mancano altre contraddizioni. Lo scorso maggio la Russia ha superato l’Arabia Saudita, diventando il principale fornitore di petrolio della Cina. Eppure molti grandi colossi commerciali cinesi hanno abbandonato il mercato russo, mentre altrettante banche e società tecnologiche cinesi hanno sospeso gli affari con Mosca. Nel periodo compreso tra gennaio e aprile 2021, inoltre, le esportazioni di gas russo oltre la Muraglia attraverso l’oleodotto Power of Siberia sono aumentate del 60% su base annua. Questo significa che i cinesi stanno sì dando ossigeno ai russi in campo economico, ma lo fanno in cambio di preziose risorse energetiche. Una vera e propria manna dal cielo per un Paese energivoro come la Cina, a maggior ragione in un contesto di costante aumento dei prezzi di gas e carburante.

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Cina e Russia: obiettivo Africa

Escludendo l’Asia centrale e il Sud-Est asiatico, dove entrambi i Paesi hanno provato ad espandere la propria influenza a discapito dell’altro (la Cina in Asia centrale, la Russia nel Sud-Est asiatico), per adesso senza ottenere clamorosi successi, il grande terreno di scontro strategico tra Mosca e Pechino è situato in Africa. La posta in palio è altissima, e coincide con riserve di preziosi minerali e altre risorse pregiate, come petrolio e oro.

Per capire l’attuale competizione nel Continente Nero bisogna fare un piccolo passo indietro. Nell’ottobre 2019, a Sochi, andò in scena il primo summit Africa-Russia. Fu un enorme successo diplomatico per Putin, che riferì di aver siglato una trentina di accordi di cooperazione tecnico-militare con vari Paesi africani, molti dei quali, tra l’altro, da tempo riforniti proprio dal Cremlino in termini di armamenti e strumenti militari. Rispetto ai cinque anni precedenti, poi, gli scambi commerciali tra Russia e Africa erano raddoppiati raggiungendo i 20 miliardi di dollari, con l’auspicio di di incrementare ancora di più le relazioni.

La strategia della Federazione Russa iniziava, non solo ad essere chiara, ma anche a farsi più aggressiva: armi e mercenari in cambio dell’accesso alle risorse naturali. Una strategia ben diversa da quella attuata dalla Cina, da 13 anni primo partner commerciale dell’Africa. Per rendersi conto delle cifre in ballo, basti pensare che nel 2021 il commercio bilaterale tra i due attori ha toccato quota 254,3 miliardi di dollari. Tutto, ovviamente, è decollato in seguito al lancio del progetto cinese della Belt and Road Initiative, un progetto mastodontico grazie al quale Pechino ha promesso e promosso investimenti in cambio della possibilità di sfruttare risorse locali.

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La competizione sul nucleare

In Africa, come abbiamo visto, gli interessi di Russia e Cina coincidono. Sorge quindi una domanda: fino a quando la presenza nel Continente Nero dei due Paesi continuerà ad essere armoniosa e complementare? Lo stesso quesito può essere utilizzato anche nell’ambito della filiera nucleare. Le Monde Diplomatique ha acceso i riflettori proprio sulla competizione sino-russa nell’applicazione nucleare in ambito civile, tanto per quanto concerne la costruzione delle centrali, e annessi reattori, quanto per la vendita di combustibile nucleare.

La svolta di Mosca è datata 2007, quando Putin ha riorganizzato il settore attorno ad un’unica azienda, Rosatom, con l’intento di conquistare il mercato mondiale. Inutile far finta di niente: il panorama nucleare civile mondiale oggi è appannaggio del dupolio russo-cinese. La Russia controlla il 10% del mercato minerario dell’uranio, il 36% del suo arricchimento, il 22% della fabbricazione di combustibili e 36 progetti di costruzione di reattori all’estero. In altre parole, Rosatom detta legge. La Cina insegue con tre entità distinte: China National Nuclear Corporation (CNNC), China General Nuclear Power (CGN) e State Power Investment Corporation (SPIC). CNNC sembra essere la più indicata per contrastare lo strapotere di Rosatom. Il punto è che fin qui soltanto il Pakistan ha acquistato sei reattori (l’ultimo entrato in servizio nel marzo 2022); i tentativi di fare breccia in Regno Unito e Romania sono stati un buco nell’acqua.

Mosca e Pechino hanno riserve di di uranio in abbondanza, ma ne producono ben poco e devono impegnarsi ad importare la risorsa. Non è affatto casuale che Cina e Russia stiano incrementando l’acquisizione di miniere al di là dei propri confini. L’ombra di Mosca si estende sul Kazakhstan, anche se il Cremlino ha timidamente iniziato ad investire in Mozambico e Tanzania. La Cina ha puntato sulla Namibia, dove controlla l’intero settore dell’uranio, calcolatrice alla mano il 9% delle riserve mondiali. In Africa non si registrano, al momento, frizioni sino-russe come avvenuto, invece, in Mongolia nel 2010. Ricordiamo che in quell’occasione i russi riuscirono ad arginare i tentativi cinesi di controllare la miniera di Dornod in cambio di una parziale cancellazione del debito cinese mongolo. Chissà se accadrà qualcosa di simile, magari anche a parti invertite, anche nel Continente Nero.

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Reportage / Ambiente 18.04.2022

L’estrattivismo sbarca in Europa

L’Extremadura, in Spagna, è divisa tra la prospettiva economica dello sfruttamento delle miniere di litio e la battaglia per combattere la crisi climatica e conservare le risorse ambientali

Stefano Nicoli

Il conflitto generato dalle miniere di litio in Estremadura, Spagna, contrappone il rilancio delle politiche occupazionali e la strategia europea per l’indipendenza energetica all’allevamento tradizionale e alla conservazione ambientale.

“Dicono che inquinerà, ma se porta lavoro, lo possiamo tollerare”, dice un cliente del mercato Ronda del Carmen a Cáceres, in Spagna. “Valdeflores è il polmone verde della città, se lo distruggeranno non sarà più possibile vivere qui. Ce ne dovremo andare” risponde un altro.

Una di queste riguarda la valle di Valdeflores, che si trova all’interno del comune di Cáceres, dove è stato trovato quello che si ritiene essere il più grande giacimento di litio d’Europa. Un minerale considerato strategico da Bruxelles, fondamentale per i piani di transizione dell’industria automobilistica tradizionale verso quella elettrica e per lo stoccaggio delle energie rinnovabili. Qui la multinazionale australiana Infinity Lithium gestisce i permessi per una miniera il cui progetto è attualmente bloccato in tribunale.

Una piattaforma cittadina, Salvemos La Montaña, è riuscita a fermare uno dei due permessi concessi dal governo regionale dell’Estremadura e affronta Infinity per cercare di impedire l’avanzamento dei lavori. Un groviglio giuridico in cui il Comune di Cáceres si oppone alla miniera mentre il governo dell’Estremadura resta, in linea di massima, neutrale. Entrambi sono governati dal Partito Socialista, anche nel governo nazionale, che ha presentato numerosi progetti per fabbriche di auto e batterie elettriche come soluzioni per la svolta “green” dell’industria del Paese.

“Il nostro modello di pascolo delle pecore, inoltre, consente la rigenerazione del suolo mediante la rotazione dell’area di pascolo”, continua. “Mentre lasciamo ricrescere l’erba, imprigioniamo la CO2 nel terreno e la togliamo dall’atmosfera”. È il modello del Savory Institute, un’organizzazione statunitense che ha l’ambizioso obiettivo “non solo di fermare il cambiamento climatico, ma di riportare la concentrazione di carbonio nell’atmosfera ai livelli precedenti la rivoluzione industriale”, spiega Gonzalo.

Dall’altra parte c’è David Valls, direttore generale di Infinity Lithium in Spagna. Spiega che l’azienda ha adattato il progetto alle esigenze dei residenti. Quello iniziale prevedeva una miniera a cielo aperto, ora sostituita con una sotterranea per ridurre l’inquinamento. “Sarà
un’industria nuova e unica, la prima di questo genere in Europa. Stiamo sviluppando brevetti che abbiamo già testato con i nostri partner in Germania”, spiega. L’azienda conta di creare 710 posti di lavoro diretti e 1.660 posti di lavoro indiretti.

A Cañaveral, piccolo comune di soli 1.047 abitanti situato 30 chilometri a nord di Cáceres, la Piattaforma No A La Mina si oppone a un progetto che si trova in una fase molto più avanzata: quello della miniera di Las Navas. L’azienda Lithium Iberia prevede di creare 400 posti di lavoro ed essere operativa entro il 2023. Gli ambientalisti denunciano che questo comporterà la distruzione di un’area di pascoli comuni e di raccolta del sughero, oltre che impattare direttamente su aree protette per gli uccelli migratori.

Anche il Consiglio comunale di Cañaveral è governato dal PSOE. Pur non pronunciandosi a favore o contro, fa notare che l’azienda “ha migliorato il primo progetto presentato, riducendo l’utilizzo di acqua, l’abbattimento di querce e impegnandosi a realizzare una parte della miniera sottoterra e senza esplosioni”. Elvira Díaz, di No A La Mina, dubita che “queste condizioni verranno rispettate e che l’area naturale verrà salvaguardata”.

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