L’Esercito degli Stati Uniti sta passando un periodo buio in termini di reclutamento: nel 2022 ha mancato l’obiettivo nuove reclute di ben 15mila unità, e la prospettiva per il 2023 ugualmente negativa. La mancanza di personale preoccupa molto le alte sfere militari statunitensi, ancor di più alla luce delle tensioni internazionali in crescita in questo periodo. Per questo i militari stanno pensando a modalità nuove e più immersive con cui coinvolgere i giovani americani: quale strumento migliore del metaverso, il nuovo mondo virtuale, per attrarre le giovani generazioni?

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Sfruttare il metaverso per arruolare nuovi, futuri soldati: è questa l’ultima mossa che sta pensando di compiere l’esercito degli Stati Uniti, chiamato ad adottare tecniche innovative per attrarre le giovani generazioni.

Le forze armate Usa, infatti, devono fare i conti con un “buco” causato dal mancato raggiungimento degli obiettivi prefissati per il reclutamento. Già, perché il servizio ha mancato di tagliare il traguardo fissato per il 2022 di trovare circa 15.000 soldati, restando di fatto a corto di personale. Un altro deficit è previsto per il 2023 e la situazione, soprattutto nel lungo periodo e a causa delle crescenti tensioni internazionali, non lascia tranquille le alte sfere militari statunitensi.

Per invertire la tendenza, in occasione del Geonit Symposium di St. Louis, il tenente generale Maria Gervais ha dichiarato che lo United States Army, e cioè il ramo più grande dell’esercito, deve “sfruttare ambienti di tipo immersivo per espandere la consapevolezza delle numerose opportunità disponibili quando si presta servizio”, specialmente in un ambiente di reclutamento che è “il più duro che sia mai stato dall’inizio della forza di soli volontari 50 anni fa”.

In altre parole, manca il personale e sempre meno giovani sembrano essere attratti dalla divisa. Ragion per cui, al fine di stoppare l’emorragia di reclute, l’esercito potrebbe presto sfruttare tutti i canali possibili. Compreso il metaverso.

La mossa dell’esercito Usa

Il sito Defense News ha scritto che l’esercito Usa è chiamato ad adottare tattiche online ed esplorare mondi virtuali per attrarre le giovani generazioni. Da questo punto di vista, tra le nuove tecnologie più promettenti troviamo, appunto, il metaverso: una soluzione che potrebbe garantire una buona interazione sociale con qualsiasi giovane situato in qualunque parte del Paese.

“Facciamo già alcune cose, ma la nostra portata è estremamente limitata. Dobbiamo migliorare il collegamento con le nostre generazioni più giovani”, ha affermato Gervais. “Il metaverso potrebbe essere un modo per estendere la nostra portata, migliorare la consapevolezza del nostro marchio attraverso il posizionamento di annunci pubblicitari e creare un’esperienza che potrebbe suscitare l’interesse ed espandere la consapevolezza del servizio militare per i nostri giovani”.

Per la cronaca, le ricerche della parola “metaverso” sul motore di ricerca Google hanno raggiunto il picco tra la fine del 2021 e l’inizio del 2022, secondo Google Trends, per poi ridursi. Certo è che le forze armate americane hanno bisogno di una boccata di ossigeno in uno dei loro momenti di reclutamento peggiori della storia.

Attirare le giovani generazioni

L’obiettivo è uno: attirare le nuove generazioni, in modo tale che possano arruolarsi, o almeno interessarsi ai temi trattati dall’esercito. Un’esperienza virtuale potrebbe effettivamente attirare più facilmente la cosiddetta generazione Z e la successiva generazione Alpha, secondo lo stesso Gervais, che in precedenza guidava il team interfunzionale dell’ambiente di addestramento sintetico, incaricato di perfezionare le ultime novità in termini di mappatura e simulazione militare.

Ricordiamo, inoltre, che l’esercito statunitense, all’inizio di quest’anno, ha esteso il suo accordo con Maxar Technologies, specialisti dell’intelligence geospaziale, per lavorare su One World Terrain, un pezzo fondamentale dell’ambiente di addestramento sintetico.

E così, mentre le vecchie generazioni sono state prese di mira con annunci presenti sui media tradizionali, come stampa e televisione, nonché mediante la sensibilizzazione della comunità, d’ora in avanti, giovani e giovanissimi saranno informati con nuovi metodi. Il metaverso è uno dei fronti più caldi.

“Il reclutamento della prossima generazione di soldati e leader richiederà all’esercito di investire nella modernizzazione del modo in cui opera”, ha concluso Gervais. Anche perché i ragazzi, adesso, interagiscono in maniera diversa rispetto al passato e desiderano essere coinvolti con metodi moderni. L’esercito americano è pronto ad adattarsi a questo storico cambiamento sociale.

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Meta, la società che controlla Facebook e Instagram, ha smentito seccamente le voci che la davano disposta a chiudere le sue attività in Europa nei prossimi anni se nel Vecchio Continente sarà reso obbligatorio l’utilizzo di server locali per l’immagazzinamento dei dati. Ma il fatto stesso che questo rumor sia stato ritenuto plausibile segnala il nervosismo nell’impero di Mark Zuckerberg, sempre più sotto assedio. Ed è indubbio che il colosso di Menlo Park tema che le politiche europee sulla gestione dei dati, sulla difesa della privacy degli utenti e sull’autonomia tecnologica e digitale possano tagliare la strada alle sue principali attività di business.

Tutte le grane di Meta/Facebook

Va ricordato infatti che tra i colossi del big tech americano Facebook, Instagram e le altre società del gruppo Meta dipendono più di altre (come Google o Amazon) dai proventi derivanti dalla pubblicazione degli annunci pubblicitari mirati, proposti agli utenti proprio in base ai dati che vengono raccolti dalle diverse applicazioni. In quest’ottica, la gratuità delle applicazioni di Meta e di molti servizi collaterali (dagli spazi per compravendita tra privati alle controverse applicazioni di dating) ha come contraltare l’acquisizione di una quantità di dati con pochi paragoni per varietà e ampiezza nel mondo del big tech sulle preferenze personali, il tenore di vita e le abitudini di consumo di miliardi di persone. I dati “collezionati” nei server di Facebook e altre applicazioni sparsi per il mondo sono convogliati e “processati” nei server statunitensi.

Non dimentichiamo che già un anno fa l’Unione Europea risultò decisiva, assieme a Paesi come l’India, nel portare il gruppo di Mark Zuckerberg a fare marcia indietro dal proposito di integrare lo scambio dati tra la piattaforma di messaggistica WhatsApp e le altre società del gruppo, scelta che avrebbe consentito al gruppo leader nel mondo dei social di poter aumentare la profondità della sua miniera di dati e metadati. Utilizzando le sue potenzialità come regolatrice della concorrenza l’Unione Europea, che ha cominciato a porre seri paletti al tracciamento dei dati dei cittadini europei, mostra di poter essere incisivia: prima con l’implementazione del GDPR, poi con la continua attività di monitoraggio e regolamentazione che tende a fornire maggior controllo dei dati agli utenti Facebook e altri colossi del big tech sono stati spinti a modificare la loro politica di advertising. Ma la posta in gioco sui server e il cloud dati, in vista del futuro prossimo, è decisiva.

Europa contro Zuckerberg

I commissari europei Thierry Breton, titolare dell’Industria, e Margrethe Vestager, direttrice dell’Antitrust, pur con grandi differenze di metodo da tempo studiano strategie per contrapporre al big tech americano una piattaforma industriale ed una normativa veterocontinentale; i principali Paesi europei, come Francia e Germania, studiano il cloud sovrano europeo che, seppur non precluso ai giganti di oltre Atlantico, mostra la capacità strutturale dell’Europa di voler reagire alla sfida del big tech; da tempo le aziende tecnologiche a stelle e strisce sono associate agli scandali, ai programmi di sorveglianza di massa, a casi controversi come Cambridge Analytica piuttosto che alla romantica frontiera libertaria a cui hanno voluto a lungo farsi paragonare. E Meta/Facebook è l’osservato numero uno.

La graduale apertura della partita per il metaverso, a cui Zuckerberg ha voluto dare il calcio d’inizio, renderà ancora più importante un certosino e totalizzante controllo sui flussi di dati degli utenti. Se profilare le abitudini di consumo dei cittadini in carne ed ossa è impossibile senza un controllo su server e database, questi devono essere totalmente disponibili nel caso delle personalità digitali che aziende come Meta vogliono strutturare.

La prima flessione

Come scrive Esquire, del resto, Facebook non può permettersi nuovi scivoloni e nuove limitazioni del business dopo il primo risultato negativo in termini di numero di utenti segnalato in diciotto anni di attività nell’ultimo trimestre: “da un miliardo e 930 milioni di utenti nell’ultimo trimestre quelli attivi ogni giorno sono scesi a un miliardo e 929 milioni. Poco, si dirà. Il calo è stato di un milione per il Nord America e due per il resto del mondo, solo in parte compensati dall’incremento di un milione in Europa e Asia-Pacifico. Quanto basta per certificare lo stallo della piattaforma principale del gruppo. Nel complesso, anche se è difficile capire bene i numeri visto che la holding non fornisce più da anni conteggi granulari sulle diverse app, l’audience globale dei suoi servizi si aggira sui 2.82 miliardi di utenti, appena 10 milioni in più rispetto al trimestre precedente”.

Questo apre lo sconfinato mercato di Facebook all’assalto di potenziali rivali e rende ancora più importante profilare e controllare i dati degli utenti, con un’attenzione prioritaria al mercato ricco e promettente dell’Unione Europa.

Il re è nudo

Su Facebook si potrebbe però abbattere la scure dei regolatori europei assieme ad altre problematiche per Menlo Park: lo spostamento di molte pubblicità brandizzate Apple e di prodotti legati al colosso di Cupertino verso Google e Alphabet in generale potrebbero togliere 10 miliardi di dollari di guadagno l’anno, spingendo l’attenzione verso gli utenti in carne ed ossa; l’erosione del mercato di Instagram da parte di TikTok appare graduale ma inesorabile; passo dopo passo l’Ue sta dando applicazione alle sentenze della Corte di Giustizia Europea del 2015 e del 2020 promosse dopo la causa dell’l’avvocato e attivista austriaco Maximilian Schrems che hanno messo sotto inchiesta la trasmissione dati tra Usa e Ue a fini commerciali e gli accordi siglati da Facebook con terze parti europee.

Il re è nudo, ed è sotto attacco anche negli Usa per i vari scandali che lo riguardano: l’uscita delle voci sulla possibile ritirata di Facebook dall’Ue in caso di applicazione dei principi della sovranità digitale su cloud dati e gestione della privacy va in contraddizione con la natura indispensabile del mercato europeo per il gruppo, ma mostra anche quanto nel settore del big tech ci siano grane che acquisiscono natura non solo economica ma anche politica. E segnala le prospettive strategiche che le politiche di autonomia digitale e sovranità tecnologica possono sdoganare nell’Ue, invertendo il principio secondo cui singoli colossi sarebbero più potenti di governi e apparati pubblici.

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