Si torna a parlare di legione siriana pro Russia in Ucraina. Le ultime notizie arrivano dall’Osservatorio siriano sui diritti umani, secondo cui in alcune province del Paese mediorientale i russi, qui presenti dal settembre 2015 nell’ambito dell’operazione volta a supportare il presidente Bashar Al Assad, starebbero addestrando centinaia tra volontari, mercenari e combattenti. Scopo dell’addestramento è portare quanto prima in Ucraina migliaia di miliziani pronti a dar manforte all’esercito russo. Non è la prima volta che si parla di legione siriana. Le scorse settimane l’intelligence di Kiev dichiarava prossimi alla partenza sedicimila siriani schierati con Mosca. Di quella legione però non si è saputo più nulla.

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“Campi di addestramento tra Hama e Homs”

Pescare combattenti dalla Siria non è certamente eventualità remota. Generali e funzionari russi conosco molto bene l’esercito siriano. Quando Bashar Al Assad sembrava sul punto di capitolare, l’intervento di Mosca è stato decisivo per fornire nuovi mezzi a Damasco e istruire i reparti dell’esercito contro i gruppi integralisti che in quel momento occupavano le principali città del Paese. C’è sempre stato da allora quindi un rapporto diretto tra dirigenti militari russi e siriani. Non solo, ma da Mosca per aumentare la potenza di fuoco dell’esercito siriano si è deciso di costituire nuovi battaglioni sotto la diretta direzione del comando russo stanziato in Siria. É stato il caso ad esempio della cosiddetta Ottava Brigata oppure del Battaglione Bustan. Due gruppi composti da siriani, ma comandati dai russi prima ancora che da Damasco. Poi ci sono i soldati della 25esima Divisione, anche loro sotto le dirette dipendenze del comando russo.

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Sarebbero proprio loro in questo momento a coordinare l’addestramento di combattenti siriani pronti a partire per l’Ucraina. A sostenerlo è per l’appunto l’Osservatorio siriano sui diritti umani: “Ci sono – si legge in una nota dell’osservatorio – diversi campi di addestramento soprattutto ad Homs e Hama, così come nelle aree meridionali della provincia di Idlib”. Si tratta di territori riconquistati dal governo di Damasco proprio grazie ai russi. Zone dove il controllo siriano e russo non è in discussione e dove è possibile stanziare delle basi militari oltre quelle già esistenti. A riprova del repentino addestramento da parte delle forze di Mosca ci sarebbe il gran via vai di elicotteri e mezzi dalle basi russe presenti nelle province di Latakia e Tartus, lì dove i comandi russi hanno le proprie sedi principali.

Al momento nessun combattente siriano è in Ucraina

La notizia però è, al pari di tante altre durante questo conflitto, da prendere con le molle. In primo luogo perché l’Osservatorio siriano sui diritti umani, organizzazione con sede a Londra, si è spesso schierato in passato su posizioni opposte rispetto a quelle di Bashar Al Assad ed è stato ritenuto dal governo di Damasco un vero “megafono” dell’opposizione. Secondo anche fonti diplomatiche russe, in passato le notizie dell’Osservatorio erano soprattutto incentrate a screditare Damasco e Mosca. In secondo luogo perché, come detto, di legione siriana in Ucraina si era parlato a lungo nelle prime settimane dell’attuale guerra. Senza che però poi ci fosse nulla di concreto riscontrato sul campo. Nessun video è stato postato, nessuna informazione plausibile di siriani già presenti a Kiev è stata rintracciata. Solitamente i combattenti stranieri in Ucraina sono i primi a far notare la propria presenza. Lo si nota nel costante aggiornamento sui social dato dai ceceni sulle loro operazioni militari.

Quella legione di sedicimila uomini non si è mai formata. Lo stesso Pentagono pochi giorni fa ha smentito movimenti lungo l’asse Damasco-Mosca per portare siriani in Ucraina. Ma la Difesa Usa non ha escluso che dei combattenti possano essere trasferiti sui campi di battaglia ucraini in un secondo momento. Quindi che Mosca voglia provare la carta dei militanti siriani non è un mistero, ma a livello logistico e politico è difficile stabilire con certezza se e quando da Damasco arriveranno combattenti. Anche perché il Cremlino, nel potenziare il fronte ucraino, potrebbe incappare nel rischio di depotenziare il delicato e poco stabile fronte siriano.

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Si attesterebbe intorno alle 4.700 unità il numero di miliziani siriani inviati dalla Turchia a Tripoli. A questi andrebbero aggiunti almeno 1.800 “volontari” che, al momento, si troverebbero in Turchia per essere addestrati nei campi locali, prima di giungere a destinazione.

Un numero in costante crescita, che, in breve tempo (dal dicembre 2019), avrebbe raggiunto l’obiettivo fissato dalla Turchia, ovvero 6 mila “volontari” – secondo i dati forniti dall’Osservatorio siriano per i diritti umani, un’associazione con sede a Londra che si occupa di monitorare l’andamento della guerra civile siriana -.

Eppure, nel distretto siriano di Afrin – che, dal marzo 2018, si trova sotto il controllo dell’Esercito siriano libero e di Ankara -, le procedure di registrazione dei mercenari intenzionati a partire alla volta del Paese nordafricano non accennano a fermarsi.

Questi “volontari”, reclutati da Ankara, sarebbero combattenti provenienti da fazioni dell’opposizione siriana fortemente sostenute dalla Turchia, tra le quali le divisioni Mu’tasim – fazione dell’Esercito siriano libero – e Sultan Murad – formata da combattenti turkmeni siriani e turchi -, la brigata dei Falchi del Nord, la divisione Hamza, la Legione Sham, la brigata Suleyman Ahah e la brigata Samarcanda.

Dalla Siria alla Libia

Il trasferimento dei miliziani siriani in Libia è iniziato il 24 dicembre scorso con l’arrivo in Turchia dei primi 300 “volontari”. Inizialmente, i mercenari siriani avrebbero attraversato il confine settentrionale della Siria ad Hawar Killis, un villaggio nel governatorato di Aleppo, per raggiungere la Penisola Anatolica. Qui, sarebbero stati sottoposti a un periodo di addestramento nei campi turchi e, successivamente, mandati in Libia, dove sarebbero stati schierati in prima linea al fianco delle forze vicine al governo di Fayez Al Sarraj.

A incentivare i mercenari siriani a partire alla volta della Libia, il compenso economico e la promessa di ottenere la cittadinanza turca. Il loro contratto semestrale – stipulato direttamente con il governo di Tripoli -, infatti, prevedrebbe uno stipendio mensile di circa 2 mila dollari, equivalente a più di un milione di lire siriane. Un salario decisamente superiore alle 450-550 lire ricevute in Siria.

Anche se la Turchia e il governo di Tripoli non avrebbero mai confermato ufficialmente la notizia del trasferimento di combattenti siriani in Libia, è opinione condivisa che Ankara avrebbe iniziato ad arruolare i mercenari siriani nel contesto di un più ampio rafforzamento della collaborazione con il governo di Al Sarraj.

Importanti passi in questa direzioni sono stati compiuti alla fine dello scorso anno: il 27 novembre, il governo turco e quello libico hanno concordato il rafforzamento della collaborazione militare; più recentemente (2 gennaio), il parlamento turco ha approvato lo stanziamento di soldati in Libia, che si è concretizzato nell’invio di sistemi di difesa aerea e consiglieri militari.

L’ombra dell’estremismo

I mercenari siriani non sono gli unici combattenti stranieri schierati in Libia. Già da tempo, l’importanza strategica del Paese nordafricano ha trasformato la guerra civile – che vede contrapporsi i governi rivali di Tobruk e Tripoli – in una partita giocata non solo a livello nazionale, ma anche regionale e internazionale.

Qualche mese prima dell’arrivo dei “volontari” dalla Siria, lo scorso settembre, anche la Russia avrebbe inviato in Libia almeno duecento combattenti – per lo più cecchini -, seguendo le orme di Egitto ed Emirati Arabi Uniti, che già da tempo lavorerebbero sul campo al fianco di Haftar.

La presenza di forze straniere in Libia, dunque, non è una novità. Oggi, però, si sta diffondendo un nuovo timore legato all’arrivo dei mercenari siriani: la presenza, tra le loro fila, di militanti di Al Qaeda e dello Stato Islamico.

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