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L’era dei robot è ufficialmente iniziata. Dopo i cyborg soldati e i robot-dog non poteva mancare la cosiddetta flotta fantasma della Marina americana. Una vera e propria rivoluzione nell’armamento della Navy che è in procinto di varare navi da guerra senza equipaggio, per scovare ed affondare sottomarini nemici. Secondo rumors, la Marina statunitense sarebbe in procinto di finalizzare circa 40 contratti per l’acquisizione di Musv, ovvero veicoli di superficie senza equipaggio. Lo scopo, secondo quanto affermato dagli addetti ai lavori, sarebbe di tagliare i costi del personale imbarcato ed aumentare il numero complessivo delle unità così da moltiplicarne il lavoro sprecando meno risorse. Ma, sebbene questa linea segua politiche di risparmio anche logiche, non poche polemiche hanno animato – e ancora tormentano – la coscienza dell’opinione pubblica su ciò che concerne l’affidamento “totale” di una missione ad un robot. 

Le “sea-hunters” a caccia di sottomarini

Come riferisce UsniNews, la storia delle “sea-hunters” ha visto la L3 Technologies aggiudicarsi un contratto da 35 milioni di dollari per lo sviluppo di un veicolo di superficie senza pilota (Musv). L’impegno della Darpa in queste operazioni invece prevede la stipula di un contratto di due navi per il programma Actuv (Continuous Trail Unmanned Vessel) Anti-Submarine Warfare (Asw), sebbene il suo interesse sembri però focalizzato sulle Musv. La guerra sottomarina potrebbe essere infatti il vero pallino della Marina, il planning, sembrerebbe influenzato dalla necessità di risolvere la minaccia del gigante cinese che, giorno dopo giorno appare sempre più vicino a partners favorevoli ad un’espansione euro-asiatica. Probabilmente, proprio in virtù degli approvvigionamenti  di Russia e Cina nelle tecnologie “anti-accesso”, come forza di deterrenza contro le portaerei Usa, la Marina degli Stati Uniti è orientata verso investimenti che possano, in un certo qual modo, riequilibrare le percezioni generali di super potenza marittima, nel Mar Cinese Meridionale. Come riferisce anche la testata DefeseNews, la scelta di certi tipi di armamenti potrebbero avere come “target”, quello di estendersi su una vasta area per mettere a dura prova l’intelligence cinese ed i loro strumenti di ricognizione. Questo consentirebbe di esercitare influenza e controllo sul Mar meridionale ed orientale che invece Pechino cerca di ostacolare proteggendoli con missili anti nave a lungo raggio e una flotta navale ben equipaggiata.

La “letalità distribuita” delle navi Terminator

La Marina statunitense si sta focalizzando sulla programmazione delle tecnologie autonome affinché eseguano tutte le coordinate in sicurezza, ma il reale piano è l’attivazione delle navi-terminator, per lanciare la strategia delle “operazioni marittime distribuite“. All’interno di questa pianificazione esiste “il principio di letalità distribuita”. In parole povere, l’obiettivo strategico Usa sarebbe quello di spostare le attività belliche in superficie con l’intento di disorientare l’intelligence di Pechino e creare diversificazioni utili aprire spazi per consentire attacchi. Il piano prevede di armare tutte le navi americane con missili ed armi strategiche in maniera che i cinesi si concentrino non solo sui combattimenti, bensì su ogni singola unità navale. Il capo delle operazioni navali, l’ammiraglio John Richardson, ha delineato le sue preoccupazioni nel voler creare nuovi livelli di capacità proprio per superare il sistema di sorveglianza sino-russo. Il planning Usa infatti ha lo scoo d’incrementare l’interoperabilità di ciascuna nave. Il concetto prevede di spostare tutto in rete, gestendo le “navi-robot” da un comando remoto. Ognuna equipaggiata con radar, apparecchiature elettroniche di sniffing e distribuite su vasta area, così da poter attuare la manovra che prende il nome di “nodo”.

Sebbene entusiasmanti le premesse destano non pochi dubbi all’interno dei corridoi che contano, infatti discussioni sul budget e sull’effettiva operabilità di navi senza pilota aprono riflessioni anche su come possa una tecnologia autonoma rivelarsi addirittura “obsoleta” o non idonea nel corso delle ostilità. Pareri positivi si sono pronunciati per la caccia alle mine o per l’affondamento di sottomarini, ma nella percezione di un contesto bellico più allargato, il progetto sembra non convincere ancora totalmente l’opinione pubblica.

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La pandemia da Coronavirus non fermerà la più grande esercitazione navale organizzata dagli Stati Uniti. La Marina statunitense (Us Navy), infatti, ha annunciato che la ventisettesima edizione della Rimpac (Rim of the Pacific Exercise) si svolgerà interamente a largo delle isole Hawaii, simulando un attacco navale e la successiva difesa dell’arcipelago. Manovre, ovviamente, di risposta alla politica estera aggressiva della Cina che, negli ultimi anni, ha aumentato la sua presenza militare in gran parte del Pacifico, soprattutto nell’area che va dal mar Cinese Orientale a quello Meridionale. L’aumento sia delle violazioni degli spazi aerei da parte dei velivoli dell’aeronautica e sia della presenza di navi -militari e civili- nella zona, ha fatto sì che i principali alleati degli Stati Uniti e non solo sentissero la loro sovranità minacciata. Non solo il Giappone, la Corea del Sud e Taiwan, ma negli ultimi anni anche i Paesi del sud-est asiatico hanno iniziato a chiedere una maggiore presenza statunitense nell’area per difendersi dalla presenza “ingombrante” di Pechino.

L’impatto della Rimpac

La Rimpac, infatti, ha anche una funzione “rassicuratrice” dei Paesi alleati e amici degli Stati Uniti, anche se la prossima si svolgerà in maniera ridotta nei tempi, nei partecipanti e nella tipologia di attività messe in atto. L’esercitazione durerà solamente due settimane (dal 17 al 31 agosto) e difficilmente avrà numeri comparabili a quella di due anni fa, quando 46 unità navali e 25.000 uomini inviati da 26 Paesi (tra cui l’Italia) parteciparono alle attività addestrative. La Us Navy non ha reso noto quante nazioni e quante unità saranno impegnate nella Rimpac, ma quasi sicuramente i numeri saranno decisamente minori. A far immaginare ciò è il fatto che le attività saranno solamente in mare aperto, mentre quelle previste a terra -tra cui quelle effettuate per far “fraternizzare” i partecipanti e gli sbarchi delle forze anfibie- verranno cancellate per “rispettare” le misure cautelative contro la diffusione del Coronavirus. Le restrizioni coinvolgeranno anche l’aspetto marittimo dell’esercitazione, perché anche nelle navi dovranno essere osservate misure di sicurezza al fine di ridurre la possibilità di eventuali contagi.

La collaborazione tra forze navali per la protezione delle rotte marittime e per garantire la libertà di navigazione in acque internazionali saranno i due punti cardine dell’esercitazione, che sarà guidata dall’ammiraglio John C. Aquilino, comandante della flotta del Pacifico (United States Pacific Fleet). La maggior parte delle navi di superficie e dei sottomarini arriveranno dalla Terza Flotta, incaricata di pianificare ed eseguire le operazioni nel Pacifico Orientale e di difesa della costa statunitense. Nonostante l’impatto del Coronavirus che limiterà lo svolgimento della Rimpac non mancheranno manovre navali ad ampio spettro. La Marina ha previsto infatti diverse operazioni di guerra antisommergibile, di intercettazione di aerei sospetti e di combattimenti navali veri e propri.

Addestramento anti-Cina?

Una simulazione di un conflitto convenzionale con la Cina che vedrebbe gli Stati Uniti -e non solo- impegnati principalmente in mare, trovandosi di fronte una Marina -quella della Repubblica Popolare- rinnovata e con capacità aumentate rispetto ad alcuni anni fa. Basti pensare ai nuovi sommergibili da attacco, alla messa in servizio attivo di una seconda portaerei (altre due sono in fase di realizzazione), cos’ come al varo di una nave da sbarco anfibio. A preoccupare sono anche le capacità raggiunte nel campo della missilistica antinave, terrestre, antiaerea e antisatellite.

Che gli Stati Uniti siano maggiormente preoccupati dalla Cina che dalla Russia è evidente dal fatto che tutte le esercitazioni su larga scala previste per il 2020 siano state cancellate e rimandate al prossimo anno. Tutte tranne una. La Rimpac si farà in versione “limitata” così da rimarcare che, nonostante il Coronavirus, la priorità degli Stati Uniti è difendere dall’espansionismo cinese gli interessi nel Pacifico e la sovranità di tutti i Paesi alleati dell’area.

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Il comando della rinata Seconda flotta della Marina statunitense ha annunciato, il 31 dicembre scorso, di aver raggiunto la piena operabilità, dopo l’avvio della ricostituzione iniziata nel 2018 a seguito dell’aumento delle tensioni internazionali con la Russia. La Seconda flotta sarà basata a Norfolk, Virginia, alla stessa maniera di quanto avveniva fino a nove anni fa con la sua precedente- che portava la stessa numerazione. Identici saranno anche gli obiettivi, perché il nuovo comando avrà il compito di assicurare la sicurezza di tutta l’area dell’Atlantico settentrionale e dell’Artico, andando così a fare da deterrente a ogni eventuale azione o provocazione militare da parte della marina russa.

Ristabilita in ottica anti-Russia

Non solo però, perché il comando della Seconda flotta avrà anche il compito di supervisionare l’addestramento e la certificazione delle varie unità destinate a servire nei porti della costa orientale degli Stati Uniti. Sullo sfondo però resta la necessità della US Navy di assicurare la sicurezza degli oceani e dei mari, specialmente per quel che riguarda alla libertà di navigazione. Come spiegato dal comandante della Seconda flotta, vice ammiraglio Andrew Lewis, l’aumentato numero delle rotte navigabili nell’Artico obbliga gli Stati Uniti a dotarsi delle capacità necessarie per garantire la navigazione delle navi commerciali, oltre che di quelle per fronteggiare potenziali minacce. Oltre alla Russia a preoccupare, c’è anche la Cina anche perché è aumentato l’interesse da parte di Pechino verso le rotte e la zona dell’Artico. Ciò ha fatto innalzare il livello di allerta nel Pentagono, intenzionato a ribadire nuovamente il proprio dominio sugli Oceani considerati parte integrante del sistema di difesa e di sicurezza.

Il ruolo cruciale in ambito Nato

Dal 1° luglio 2018 a oggi, il comando della Seconda flotta ha già preso parte in maniera attiva a esercitazioni militari Nato, così da adempiere ai propri compiti qualora fosse considerato necessario. L’attività principale alla quale sarà chiamata sarà di effettuare la lotta antisommergibile nella zona che va dalla Groenlandia alla Norvegia (il Giuk gap). A ciò si aggiungerà il controllo dell’area che va dal mar dei Caraibi all’Artico, sostenendo al tempo stesso le attività marittime dell’Alleanza Atlantica tramite l’addestramento, anche, delle unità che saranno assegnate alla Sesta flotta, di base a Napoli. Il comandante della Seconda flotta, infatti, sarà posto al vertice del Joint Force Command Norfolk (Comando congiunto delle forze navali per l’Atlantico) e riferirà direttamente al Chief of Naval Operations (il capo di Stato maggiore della Marina statunitense) e al Comandante supremo delle forze alleati in Europa (Saceur, Supreme Allied Commander Europe).

Il raggiungimento della piena operabilità della Seconda flotta permetterà di garantire la possibilità di reagire a ogni potenziale minaccia in un’area vitale per gli interessi economico-politici, non solo statunitensi ma anche di tutti i Paesi europei. Inoltre darà modo agli Stati Uniti di aumentare l’integrazione e l’interoperabilità con le altre marine impegnate nell’Atlantico, migliorando di conseguenza le capacità di combattimento marittimo della Nato.

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Il prossimo 7 dicembre sarà un giorno importante per la Marina statunitense perché saranno varate la nave da combattimento costiero Uss Mobile e la portaerei USS John F. Kennedy (CVN 79). Il varo della Kennedy sarà cruciale per il futuro della Us Navy essendo la seconda portaerei classe Gerard R. Ford a essere, quasi, completata e avrà l’onore e l’onere di sostituire in futuro la Uss Nimitz, capostipite dell’omonima classe di superportaerei nucleari in servizio dal 1975. La Uss John F. Kennedy avrà anche il compito di convincere il Pentagono, ma soprattutto il Congresso riguardo all’opportunità di continuare a stanziare ingenti fondi per lo sviluppo e la realizzazione delle portaerei nucleari, messe in discussioni da più parti per via delle mutate necessità operative e dei passi avanti nelle armi antinave fatti dai potenziali competitor.

I problemi della classe Gerard R. Ford

A differenza della Uss Mobile, che sarà la 26esima LCS varata (13esima della variante Independence), intorno alla nuova portaerei c’è molto scetticismo, alimentato da alcuni problemi emersi alle catapulte elettromagnetiche sulla USS Gerard R. Ford e dal fatto che non ha ricevuto la certificazione per imbarcare gli aerei di quinta generazione Lockheed Martin F-35C. La decisione è stata presa dalla stessa Marina per contenere i costi in fase di realizzazione, ma ovviamente una volta completata la costruzione e ultimati i test pre-operativi anche la Uss John F. Kennedy inizierà il processo di integrazione con gli F-35C. Il problema dei costi di produzione delle portaerei classe Gerard R. Ford è stato avanzato anche dallo stesso presidente degli Stati Uniti Donald Trump, che ha chiesto alla Marina di riconvertire le EMALS in normali catapulte a vapore in modo tale da ridurre la spesa. Ciò nonostante la Kennedy, cosi come la Uss Enterprise, essendo già in fase di realizzazione avrà la catapulta di nuova generazione, ma per evitare di aumentare il già elevato conto di 11,3 miliardi di dollari la Marina ha preferito sospendere la certificazione del ponte e degli hangar per l’F-35C.

All’impossibilità, momentanea, di non poter utilizzare gli aerei di quinta generazione (impiegabili solamente dalla Uss Abraham Lincon), la classe Gerard R. Ford aggiunge una serie di problemi legati all’affidabilità dei sistemi di decollo e di atterraggio, che ne limiterebbero l’impiego operativo in modo continuato. Non solo però, perché anche il software del radar Raytheon di nuova generazione e il sistema di propulsione nucleare hanno evidenziato alcune criticità in fase di test in mare, obbligando la Marina a intervenire per cercare di risolverle per far sì che la capoclasse possa entrare in servizio il prima possibile. Presumibilmente sulla USS John F. Kennedy potrebbero esserci meno problemi, anche per via degli interventi effettuati sulla base dei risultati delle prove effettuate sulla Uss Gerard R. Ford e ciò potrebbe permettere alla Marina di accorciare i tempi prima dell’effettiva entrata in servizio, prevista al massimo per il 2022-2023. Certo rimane da vedere se potrà ospitare gli F-35C o se avrà un gruppo aereo imbarcato formato solamente dai Boeing F/A-18E/F Super Hornet ed EA-18G Growler.

Il tema LCS

La US Navy, però, sembra non aver fretta di mandare in pensione le portaerei della classe Nimitz, anche perché nonostante l’età delle prime della classe riescono ancora ad assicurare la piena capacità operativa nei mari e negli oceani di tutto il mondo. Inoltre, anche la strategia e le tattiche operative della Marina statunitense stesse stanno mutando negli anni, portando sempre più alla ribalta la necessità di avere in flotta navi veloci, con una bassa osservabilità radar e con un’elevatissima capacità di colpire obiettivi in mare o a terra. Per questo motivo i principali sforzi costruttivi dei diversi cantieri navali si stanno orientando sempre più verso le LCS, considerate il “fiore all’occhiello” e potenziali game changer in caso di conflitto di dimensioni almeno regionali. La Uss Mobile è stata considerata “una meraviglia dell’ingegneria” dal segretario ad interim della Marina, Thomas Modly, specialmente perché al pari della Uss Giffords (che ha da poco iniziato le prove in mare) sarà dotata delle più moderne tecnologie anche in quel che riguarda gli armamenti. Grazie alla possibilità di operare in ogni condizione di mare sia in acque profonde che sotto costa, le navi da combattimento costiero sono destinate a diventare un punto di riferimento per la US Navy specialmente nel contesto asiatico dove la presenza e l’ascesa della Cina sta creando più di una preoccupazione al Pentagono.

Il continuo e rapido progresso delle tecnologie di bordo e degli armamenti ha acceso un dibattito interno al Pentagono sulle portaerei, considerate “un facile bersaglio” per i missili antinave di nuova generazione sviluppati da Russia e Cina, ma ciò nonostante è difficile immaginare un futuro senza portaerei per la Marina statunitense. Il varo del 7 dicembre della Uss John F. Kennedy sarà un momento importante anche per questo, un modo simbolico di ribadire l’importanza che hanno le portaerei –nonostante i problemi e le criticità emerse– nel mantenere invariato il dominio degli Stati Uniti sui mari di tutto il mondo.

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La Marina statunitense – stando a quanto riferisce Bloomberg – sarebbe prossima a firmare un contratto per la produzione di nove (più uno in opzione) sottomarini da attacco della classe Virginia (SSN-774). L’accordo con General Dynamics coprirebbe il quadriennio 2019-2023 e arriverebbe dopo una serie di rinvii e ritardi dovuti ai costi elevati e ad alcune problematiche tecniche sorte in fase di produzione. La firma, però, questa volta sarebbe imminente tanto da essere stata preannunciata dal deputato democratico Joe Courtney, presidente della sottocommissione della Camera per il potere marittimo, e Rob Wittmann, membro della commissione e rappresentante per la Virginia del partito repubblicano.

Le migliorie del Block V

Il contratto tra Us Navy e General Dynamics però riguarderà un numero di sottomarini minore di quanto preventivato nella richiesta finanziaria per l’anno 2020 dall’amministrazione Trump, dove erano chiesti fondi per l’acquisto di 11 battelli classe Virginia. Numeri che sono di poco sufficienti per permettere alla Marina di rispettare il piano di acquisizioni preventivato, secondo il quale servirebbero due sottomarini nuovi l’anno per completare la modernizzazione degli “hunter killer”. Il quinto lotto di produzione (Block V) della classe Virginia è considerato cruciale per questo poiché riceverà una serie di aggiornamenti e di migliorie che permetteranno di fare un “salto” generazionale, oltre che di aumentare le capacità operative e di attacco. A differenza di quelli prodotti nei primi lotti di produzione i nuovi sottomarini avranno una riduzione consistente della segnatura acustica, necessaria per avvicinarsi a potenziali bersagli nemici che potranno essere colpiti da un numero maggiore di missili grazie al Virginia Payload Module (Vpm). Il Vpm altro non è che una sezione aggiuntiva dello scafo del sottomarino che ospita ulteriori 4 tubi di lancio, utilizzabili per trasportare droni o equipaggiamenti così come i missili da crociera Bgm-109 Tomahawk. Con questa capacità aggiunta tutti i sottomarini della classe Virginia dotati del Vpm potranno trasportare 40 Tomahawk, utilizzabili per attaccare obiettivi terrestri con testate convenzionali.

I problemi del Virginia Payload Module

Lo stesso Virginia Payload Module, però, è stato uno dei principali problemi nella produzione degli ultimi sottomarini per via dei numerosi difetti accusati dai tubi lanciamissili. Gli sforzi della Marina per accelerare la produzione si sono scontrati su questi ritardi, provocando un prolungamento dei tempi anche per lo sviluppo dei sottomarini lanciamissili balistici (SSNB, ballistic missile submarine) della classe Columbia, destinati a sostituire quelli della classe Ohio a partire dal 2028. La speranza del Pentagono e della Marina è che, ovviamente, i problemi riscontrati nei tubi del Vpm nel corso della realizzazione dello USS Delaware siano stati risolti, così da scongiurare che anche i sottomarini del prossimo blocco di produzione subiscano lunghi ritardi. Anche per questo motivo – stando a Defense News – il probabile accordo tra Marina e General Electric prevedrebbe un ordine numericamente ridotto di SSN-774 Block V rispetto a quanto preventivato. Diminuire il rateo di produzione garantirebbe una riduzione dei ritardi e un maggior tempo destinato alla risoluzione di eventuali problemi. Al tempo stesso ciò rischia di esporre la Marina a una riduzione delle capacità sottomarine, specialmente perché nei prossimi anni 10 battelli della classe Los Angeles saranno dismessi.

Gli obiettivi del Pentagono

L’obiettivo del Pentagono e della Marina è quello di portare a 66 il numero di sottomarini da attacco a disposizione del Chief of Naval Operations (equivalente di capo di Stato Maggiore della Marina) contro gli attuali 52 (32 della classe Seawolf e 17 della Virginia), ai quali si aggiungono ulteriori 14 SSNB classe Ohio. L’ampliamento della flotta di sottomarini, però, non è solo legata ad aspetti numerici, ma anche a una modernizzazione necessaria delle strumentazioni, delle tecnologie e delle capacità operative. Il VPM potrebbe “aiutare” a gestire l’impatto del mancato raggiungimento dell’obiettivo numerico, tant’è che nell’accordo prossimo a essere siglato 7 dei 9 sottomarini previsti ne saranno equipaggiati così da incrementare il numero di missili Tomahawk trasportabili. L’unica “pecca” è rappresentata dal costo decisamente superiore del Virginia Payload Module che, da solo, fa salire il conto finale di circa 400 milioni di dollari a sottomarini realizzato.

Per raggiungere gli obiettivi stabiliti dalla Marina servirà, probabilmente, uno sforzo economico maggiore da parte del Congresso, che si farà ancora più grande quando dovranno essere stanziati i fondi per la realizzazione dei classe Columbia. Sui sottomarini da attacco e lanciamissili balistici difficilmente, però, si assisterà a una netta diminuzione degli stanziamenti (cosa che si “rischia” invece in parte per le portaerei), specialmente perché questi garantiscono agli Stati Uniti il possesso della “triade nucleare”, e non solo, assicurando una rapida e pronta azione in caso di necessità in ogni parte del globo.

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Dopo il varo nei cantieri navali di Mobile, Alabama, dello scorso 8 maggio e l’attracco nel porto di destinazione a San Diego, California, la nuova nave da combattimento costiero (Lcs, Littoral Combat Ship) Uss Gabrielle Giffords (LCS-10) inizierà presto una serie di prove in mare e di esercitazioni per renderla operativa entro il 2020-2021.

L’ultima Lcs varata avrà capacità e compiti diversi rispetto a quelle varate precedentemente, soprattutto perché sarà dotata del missile antinave di nuova generazione e del drone Northrop Grumman MQ-8C Fire Scout, utilizzato per sorvegliare i mari e per individuare potenziale bersagli dietro la linea dell’orizzonte. A ciò la Uss Giffords affianca la possibilità di navigare con una bassa osservabilità, oltre alla capacità dei suoi sistemi radar difensivi e offensivi. I primi saranno coadiuvati da un computer che sulla base delle precedenti rilevazioni potranno rilevare passivamente ogni potenziale minaccia, mentre i secondi avranno la capacità di indirizzare i missili lanciati su un punto preciso del bersaglio.

Le capacità antinave

Dopo le diverse prove che saranno svolte nei pressi di San Diego, la Uss Giffords salperà verso l’Asia e sarà impiegata principalmente nella zona del golfo del Siam. Il dispiegamento dell’ultima Lcs varata dagli Stati Uniti nella zona dell’Indo-Pacifico altro non è che un segnale alla Cina della volontà di Washington di difendere gli interessi (e gli alleati e amici) nella zona, specialmente nell’area del mar Cinese Meridionale e Orientale. Il “deterrente” a ogni possibile azione militare cinese dovrebbe essere proprio il nuovo missile antinave, sviluppato e prodotto da Raytheon e Kongsberg, capace di colpire un bersaglio posto a una distanza di circa 115 miglia nautiche; 45 miglia nautiche in più dell’AGM-84 Harpoon. Oltre alle capacità del nuovo missile antinave, la Uss Giffords (ma anche altre Lcs che saranno varate successivamente) metterà sul “campo di battaglia” l’elicottero a pilotaggio remoto Fire Scout, considerato cruciale al fine di garantire la sicurezza alla nave impegnate nelle operazioni. La possibilità di colpire un bersaglio situate ben oltre la linea dell’orizzonte, navigando per giunta in acque costiere, darà modo alla Marina degli Stati Uniti di continuare sulla strada della modernizzazione della flotta rallentato dall’elevato costo economico e dai ritardi accusati da alcuni progetti, tra cui quello per il nuovo missile antinave.

Un “argine” alla Cina

Il timore è che qualora non si riesca a dotare la US Navy di nuova tecnologie, armi e sistemi di bordo difficilmente sarebbe possibile far fronte in futuro a manovre aggressive cinesi nel Pacifico. Per preservare l’indipendenza di Taiwan e la sicurezza del Giappone e della Corea del Sud, oltre che per garantire la libera navigazione nel mar Cinese Meridionale, per gli Stati Uniti la presenza nell’area di navi che possano essere dispiegate velocemente e che siano capaci di colpire bersagli da distanze “di sicurezza” è cruciale. Lo sviluppo dei missili antinave di nuova generazione e l’invio in Asia delle Lcs è, però, solo uno dei molti segnali che Washington sta inviando a Pechino, che dovrebbe difendersi non solo dai sottomarini e dalle superportaerei ma anche dai missili antinave a lunga gittata. Tra gli obiettivi del Pentagono e del Dipartimento della Marina, infatti, c’è di far sì che i nuovi missili possano essere impiegati anche sulle future fregate lanciamissili.

Obiettivo: rimanere unica superpotenza navale

Programma di modernizzazione della flotta iniziato, nel 2016, dall’allora capo delle operazioni navali John Richardson, che ha posto l’obiettivo di far sì che gli Stati Uniti rimangano per tutto il XXI secolo l’unica superpotenza capace di dispiegare rapidamente e più parti del mondo contemporaneamente la flotta della Marina. Una strada che la Marina statunitense continuerà a seguire anche in futuro. Un ulteriore passo verso questo traguardo sono le navi da combattimento costiero, soprattutto quelle che, come la Uss Giffords, saranno equipaggiate con i nuovi missili antinave a lungo raggio.

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