Il capo della Marina iraniana ha annunciato la nuova iniziativa di cooperazione navale con le monarchie arabe che si affacciano sul Golfo Persico per “liberare la regione dalle forze illegittime“. Se fosse proprio un processo di collaborazione con l’Iran a garantire la sicurezza dei traffici marittimi, questo segnerebbe la fine dell’influenza americana sui Paesi del Gulf Cooperation Council.

La dichiarazione unilaterale

Sabato 3 giugno il comandante della Marina iraniana ha dichiarato in un messaggio trasmesso dalla tv nazionale che Iran e Arabia Saudita, insieme ad altri tre Stati del Golfo Persico – Emirati Arabi Uniti, Qatar e Bahrein – pianificano di formare una coalizione navale che si estenderà anche a India e Pakistan. “I Paesi della regione” ha affermato il contrammiraglio Shahram Irani, “hanno oggi realizzato che solo la cooperazione tra noi può garantire sicurezza alla regione”.

“Grazie a questa coalizione nelle zone settentrionali dell’Oceano Indiano” ha continuato il comandante, “presto assisteremo alla liberazione della regione dalle forze non autorizzate”. Il riferimento implicito è agli Stati Uniti, che con la loro Quinta Flotta rappresentano un’importante presenza navale nell’area, fortemente osteggiata dall’Iran.

I media governativi che hanno riportato la notizia non hanno fornito altri dettagli sulle tempistiche e le caratteristiche di questa alleanza, ma, elemento ancor più rilevante, la notizia non ha destato nessuna eco nei media dei Paesi teoricamente coinvolti. Né i giornali nazionali né le comunicazioni dei vari ministeri hanno dato alcuna notizia che confermi tali sviluppi.

Non è raro in realtà che gli ufficiali iraniani facciano dichiarazioni gonfiate per dare un’immagine di autorità e risolutezza e migliorare il proprio standing internazionale; pertanto, le dichiarazioni del comandante Irani devono avere qualche riscontro da parte dei Paesi arabi del Golfo per essere credibili.

La presenza americana

La notizia tuttavia è corroborata dal recente annuncio del ritiro degli Emirati Arabi Uniti dalla coalizione navale a guida americana Combined Maritime Forces (Cmf). La task force statunitense, acquartierata nella base navale americana in Bahrain, comprende un totale di 38 nazioni e lavora su sicurezza, antiterrorismo e lotta alla pirateria nel Mar Rosso e nel Golfo Persico. Pattuglia le acque regionali e ispeziona regolarmente le navi in acque internazionali per contrastare eventuali traffici illeciti.

Nei fatti, l’iniziativa rappresenta un tentativo di forgiare una coalizione regionale per contenere l’Iran, e include anche una rete di difesa aerea per tutelare quelle importanti vie del commercio marittimo che dal 2019 sono messe a repentaglio dalle aggressioni e dai sequestri operati dalla Marina iraniana e dalle forze marittime delle Guardie della Rivoluzione Islamica.

La notizia del ritiro emiratino dalle Cmf è stata oggetto di controversie: in seguito alla comunicazione del ministro degli Affari Esteri di Abu Dhabi, i giornali americani hanno riportato la notizia affermando che il recesso era dovuto allo scontento degli Emirati, che avrebbero voluto un’azione preventiva più decisa da parte degli Stati Uniti contro le aggressioni marittime iraniane. Il ministro emiratino ha poi smentito questa interpretazione, segnalando che rappresentava valutazione distorta dei rapporti tra Abu Dhabi e Teheran. L’1 giugno la Quinta Flotta degli Stati Uniti ha comunicato che il Paese è in realtà ancora un “partner” della coalizione multinazionale, e il sito della Cmf riporta ancora gli Emirati tra i partecipanti alla task force.

Il ritiro di Abu Dhabi dall’iniziativa americana e la possibilità di questa nuova alleanza nel Golfo a trazione iraniana segnalano un ulteriore indebolimento del ruolo di Washington in Medioriente, e quella che era stata disegnata policy di disimpegno potrebbe presto tramutare in marginalizzazione degli interessi americani nella regione.

Gli Emirati Arabi Uniti, che sono stati il primo Stato arabo del Golfo a firmare un accordo di normalizzazione con Israele nel 2020, hanno ripristinato relazioni diplomatiche formali con la Repubblica Islamica lo scorso anno.

Carte rimescolate nel Golfo

Da tempo l’Iran sta provando a ricucire i rapporti con le monarchie arabe del Golfo. Il riavvicinamento che ha archiviato sette anni di ostilità tra Arabia Saudita e Iran ha vanificato gli sforzi congiunti di Stati Uniti e Israele per isolare l’Iran diplomaticamente e militarmente, e ha evidenziato una nuova traiettoria per la stabilità regionale e la cooperazione economica. L’accordo mediato da Pechino è stato valutato come uno slittamento nella policy estera e di sicurezza saudita, che per decadi ha fatto affidamento sugli Stati Uniti per la sicurezza dei propri scambi commerciali in cambio di uno flusso di petrolio stabile e a prezzi ragionevoli. Teheran ha più volte definito la distensione come una grande vittoria diplomatica contro Washington e un importante passo verso l’obiettivo dichiarato di “espellere l’America” dalla regione – obiettivo che si configurerebbe come molto prossimo con l’alleanza navale proclamata dal comandante Irani.

L’arena marittima sta guadagnando sempre più importanza nella regione, e lo dimostrano le diverse iniziative in corso tra le quali si innesta la presunta alleanza navale iraniana. Israele ha da poco testato con successo C-Dome, un sistema di difesa missilistico che rappresenta la versione navale di Iron Dome e sta conducendo proprio in questi giorni l’esercitazione “Mano Ferma” che combina le forze di terra, mare e aria delle Idf. Il comando centrale delle forze navali americane (Navcent) ha designato una task force nella base in Bahrain per creare una flotta di un centinaio di navi di superficie senza equipaggio per garantire la sicurezza della regione.

Cavalcando l’onda del recesso emiratino dalla coalizione di forze marittime di Washington, Teheran spera di poter trascinare nella propria sfera di influenza quei Paesi che, come Arabia Saudita e Emirati Arabi Uniti, sono stati tradizionali alleati americani, in un impianto di cooperazione che assume le sembianze di un grande ricatto. Da anni le incursioni iraniane ai danni di petroliere e navi commerciali di proprietà di Stati del Golfo o carichi dei loro prodotti non vengono “vendicate” dalle forze americane – le amministrazioni Obama, Trump e Biden hanno preferito evitare rappresaglie contro le provocazioni iraniane e non hanno sviluppato una risposta militare deterrente convincente. Teheran può così presentare la cooperazione come unica soluzione possibile per garantire la sicurezza delle acque regionali: questa postura risuona esplicitamente nelle parole del comandante della Marina iraniana riportate sopra.

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Dopo la passata edizione, effettuata a ottobre dello scorso anno, la Marina Militare ripropone l’esercitazione navale più imponente che si tiene nel Mediterraneo: Mare Aperto. Queste manovre aeronavali e anfibie sono ormai una costante per la nostra Squadra Navale, venendo effettuate annualmente almeno dal 2003, con una pausa forzata, effettuata nel 2020, dovuta esclusivamente alla grave emergenza legata alla pandemia.

Quest’anno Mare Aperto è iniziata il 3 maggio, e vedrà la presenza, sino al 27 prossimo, di più di 4mila tra donne e uomini di sette nazioni della Nato insieme a oltre 65 tra navi, sommergibili, velivoli ed elicotteri, che opereranno tra l’Adriatico, lo Ionio, il Tirreno e il Canale di Sicilia sviluppando attività che interesseranno anche i territori marittimi circostanti grazie alle capacità di proiezione su terra esprimibile dalla componente anfibia imbarcata.

All’esercitazione stanno prendendo parte anche diversi velivoli dell’Aeronautica Militare, tra cui caccia Eurofighter Typhoon, almeno un F-35B (la versione a decollo corto e atterraggio verticale) che opererà da Nave Cavour, assetti di comando e controllo Caew G550 e KC-767A per le operazioni di rifornimento in volo.

L’attività, diretta dal comando in Capo della Squadra Navale imbarcato su Nave Cavour, coinvolgerà lo staff della brigata di fanteria di marina San Marco e quelli delle diverse divisioni navali in cui si articola l’organizzazione operativa della Marina Militare.

Le forze in campo si eserciteranno nel dominio marittimo, i cui connotati si sviluppano anche nei contesti aereo e terrestre, e in quelli innovativi dello spazio e della cyber-security, simulando scenari ad alta intensità e in veloce mutamento attraverso cui verificare le capacità di intervento in svariate aree, dalla prevenzione e il contrasto di traffici illeciti, alla lotta contro minacce convenzionali e asimmetriche, secondo uno scenario realistico con approccio centrato sul concetto di Multi-Domain Operations (Mdo) ed esplorando nuove combinazioni di impiego delle forze assegnate. Tra queste l’Expeditionary Advanced Base Operations (Eabo), in studio nella U.S. Navy, per estendere il raggio di azione delle forze marittime e controllare così zone di mare strategiche.

Il forte “connotato di proiezione” dell’esercitazione sarà sostenuto dalla presenza di una forza da sbarco composta da oltre 350 fucilieri della brigata San Marco integrata da una compagnia di Lagunari dell’Esercito Italiano e due della forza da sbarco della marina spagnola.

Analogamente alle precedenti edizioni, Mare Aperto 2022 vede la partecipazione di studenti universitari. Quest’anno sono 42 provenienti da 11 differenti atenei: l’università di Bari, quella di Genova, la Luiss di Roma, l’università per gli stranieri di Siena, l’ateneo Sant’Anna di Pisa e l’università Federico II di Napoli, l’università di Trieste, La Sapienza di Roma, la Ca’ Foscari di Venezia, l’Alma Mater Studiorum di Bologna e l’università Cattolica di Milano.

Studenti e docenti accompagnatori sono integrati negli staff imbarcati sulle unità della Squadra Navale e, in funzione del loro percorso di studi, si cimenteranno in diversi ruoli, tra cui quelli di consulente politico e legale e addetto alla pubblica informazione, oltre a potersi confrontare con sistemi di prevenzione e controllo del danno, propulsione ed elementi di architettura navale ad elevato livello di tecnologia. Nel più ampio quadro del rafforzamento dei legami con il mondo marittimo nazionale, prendono parte all’esercitazione anche la Confederazione degli Armatori (Confitarma), il Centro di Geopolitica e Strategia Marittima (Cesmar), le Infermiere Volontarie della Croce Rossa Italiana ed appartenenti al Sovrano Ordine di Malta.

Tra i principali obiettivi dell’esercitazione si annoverano anche il proseguimento della campagna di sviluppo delle capacità del nuovo velivolo di quinta generazione F-35B, propedeutica al raggiungimento della Initial Operational Capability (Ioc) nel 2024, e del processo di integrazione con le altre Forze Armate e con le marine estere. La presenza dei “Lightning II” è la vera novità di Mare Aperto 2022: la cooperazione tra Aeronautica e Marina, entrambe dotate della versione Bravo, è cominciata a novembre del 2021 col primo appontaggio di un 35B dell’Am su Nave Cavour ed è proseguita, in chiave di sperimentazione della capacità expeditionary land, a Pantelleria il 27 gennaio scorso. Lo scopo di questa attività congiunta è quello di esprimere una capacità air expeditionary interforze e multidominio, funzionale allo sviluppo di un moderno strumento militare nazionale basato anche sul sistema d’arma F-35B, e capitalizzando le peculiari expertise di settore e le pregresse esperienze maturate dai gruppi di volo delle rispettive Forze Armate.

All’edizione di Mare Aperto di quest’anno, oltre ad assetti spagnoli e francesi, partecipa anche una nutrita delegazione della marina statunitense: la U.S. Navy rende noto che è presente il cacciatorpediniere classe Arleigh Burke Uss Bainbridge (Ddg-96), velivoli assegnati alla portaerei della classe Nimitz Uss Harry Truman (Cvn-75), il rifornitore di squadra Usns Laramie (T-AO 203), e la nave cisterna Maersk Peary, mentre la componente aerea da pattugliamento marittimo e antisom è rappresentata da P-8A Poseidon della Commander Task Force 67 basata a Sigonella (Sr). Nelle prossime settimane, le forze navali dei Paesi alleati, nonché le forze multinazionali dei Gruppi Marittimi Permanenti della Nato (Snmg – Standing Naval Maritime Group), si eserciteranno per migliorare l’interoperabilità e la competenza reciproche.

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Boom della cantieristica militare navale italiana nel mondo dopo la vittoria della maxi-gara per la fornitura di dieci fregate multiruolo classe Fremm alla Marina militare degli Stati Uniti. La commessa della U.S. Navy del valore di 5,57 miliardi di dollari è il miglior biglietto da visita possibile per Fincantieri. Grecia, Marocco, Egitto, Canada, Indonesia sono tutti mercati dove il gruppo guidato da Giuseppe Bono ha già stretto accordi o stanno negoziando l’acquisto delle super-navi dell’Italia. L’ultimo in ordine di tempo è il Regno del Marocco, che ha recentemente manifestato interesse per l’acquisto di almeno due nuove Fremm. Nonostante il Regno nordafricano abbia già acquistato nel 2007 una fregata multiruolo dalla Francia, la “Mohammed VI” recentemente riammodernata, “è molto interessato alle Fremm a configurazione italiana” anti-sommergibile, spiegano fonti vicine al dossier contattate da Agenzia Nova. Secondo la Rivista italiana difesa (Rid), anche “il recente successo in Indonesia – con la vendita di sei unità, quattro da prodursi in Italia e due nei cantieri indonesiani PT-Pal – ha fatto salire a 30 il numero delle unità, tra ordini e opzioni, del modello prodotto dalla ‘nostra’ Fincantieri: dieci per la Marina Americana, 2 + 2 per la Marina Egiziana (…) e le dieci (otto già in servizio, più le due sostitutive di quelle cedute all’Egitto già in costruzione) per la Marina Militare”.

Trattative in Marocco

La notizia delle trattative con Rabat è stata rilanciata in Marocco dal portale Maghress, che riprende a sua volta le indiscrezioni di Rid. La testata marocchina ricorda come la fregata Mohammed VI, il pezzo più pregiato della flotta marocchina, sia rientrata ai box in Francia per svolgere lavori di manutenzione e sviluppo, prima di partecipare a marzo alle manovre congiunte ‘Lightning Handshake’ con la Marina degli Stati Uniti, non lontano dalle Isole Canarie. Le fregate Fremm “Made in Italy”, sottolinea Maghress, sono in grado di trasportare missili a lungo raggio, missili antiaerei e antinave, con la capacità di effettuare attacchi su bersagli terrestri a una distanza massima di 180 chilometri, ma soprattutto è particolarmente efficace nella versione antisommergibile. Secondo l’ultimo rapporto del sito statunitense specializzato nel settore difesa, Global Fire Power (Gfp), la Marina marocchina è 21esimo posto a livello mondiale deve colmare il gap con il principale rivale regionale, l’Algeria (14esimo posto), che sulla carta surclassa il Marocco grazie agli otto sottomarini in dotazione. L’acquisto delle Fremm italiane, bestia nera dei mezzi a immersione di fabbricazione russa in dotazione agli algerini, potrebbe pertanto riequilibrare la situazione e rilanciare le ambizioni del Regno nordafricano, la cui economia dipende in larga larga parte dalla messa in sicurezza degli oltre 3.500 chilometri di costa.

Le Fremm “egiziane” al confine con la Libia?

Dall’altra parte del Mediterraneo, a est, l’Egitto ha recentemente inaugurato sabato la base “3 luglio” a Marsa Matruh, nella zona occidentale, a 135 chilometri dalla Libia. Al taglio del nastro, di fianco al presidente-generale Abdel Fatah al Sisi c’erano l’omologo libico Mohamed Menfi e Mohammed bin Zayed, il leader de facto degli Emirati Arabi Uniti e grande alleato-sponsor. La nuova struttura in grado di ospitare grandi unità, incluse le due fregate classe Fremm acquistate dall’Italia. Si tratta di un punto d’appoggio strategico non solo per il teatro libico, dove l’Egitto sostiene il generale Khalifa Haftar insieme agli Emirati, ma per l’intero Mediterraneo orientale. Vale la pena ricordare che il Cairo ha da tempo creato un asse con Grecia e Cipro in funzione anti-Turchia. Il nome della base, del resto, non lascia dubbi: il 3 luglio del 2013 venne deposto il governo della Fratellanza musulmana guidato da Mohamed Morsi. Per anni il “sultano” di Ankara Recep Tayyip Erdogan, campione dei Fratelli musulmani, ha definito Al Sisi un golpista, correggendo il tiro solo dopo l’insediamento dell’amministrazione statunitense di Joe Bide e la dichiarazione di Al Ula, che ha posto fine all’isolamento del Qatar, il grande alleato della Turchia nel Golfo. Ora, anche grazie alle nuove Fregate europee multi-missione italiane, l’Egitto invia un messaggio chiaro a tutta la regione: chi vuole mettere le mani sulle risorse del Mediterraneo orientale deve fare i conti con un Paese di 100 milioni di abitanti armato fino ai denti.

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Il Capo di Stato Maggiore della Marina iraniana, contrammiraglio Hossein Khanzadi, ha annunciato mercoledì durante una conferenza stampa che l’Iran intenderebbe mandare una squadra navale in visita in Italia.

L’occasione gli è stata fornita dal recente incontro con il nostro inviato militare alla sesta edizione dell’Indian Ocean Naval Symposium che si è tenuto a Kochi, in India, e a cui l’Italia ha partecipato come Paese osservatore.

Il contrammiraglio Khanzadi ha inoltre espresso il desiderio di vedere una maggiore cooperazione tra l’Italia e l’Iran in ambito militare anche con lo scambio di cadetti e ufficiali.

Il rappresentante italiano ha invece dichiarato, come riportano varie testate, che l’Italia è pronta ad ospitare la flotta iraniana aggiungendo che “noi ricerchiamo la cooperazione con tutte le marine militari del mondo e quella della Repubblica Islamica dell’Iran è una forza navale molto importante e può quindi rivestire un ruolo significativo nel raggiungimento di questo obiettivo”.

Non è la prima volta che l’Italia e l’Iran collaborano

I legami tra Roma e Teheran sono sempre stati del tutto particolari rispetto alla tendenza dimostrata da altre nazioni.

 La prima visita ufficiale di un capo di Stato iraniano in Occidente fu, appunto, quella di Khatami a Roma nel 1999, poi ripetuta recentemente da Rouhani a cui ha fatto seguito la visita dell’allora Presidente del Consiglio Renzi a Teheran nel 2016.

Proprio nel 2016, per la precisione a settembre, una nostra fregata, nave Euro, visitò l’Iran in occasione dell’esercitazione Passex della Marina Iraniana e ormeggiò nel porto di Bandar Abbas. 

La visita di una nostra unità navale maggiore in quel particolare momento in cui l’Iran era avviato verso la fine dell’isolamento economico/commerciale grazie alla ratificazione del Trattato Jcpoa, fu particolarmente importante nel quadro delle relazioni bilaterali tra i due Paesi che sono rivolte soprattutto, come riferirono l’ambasciatore italiano Conciatori e l’ammiraglio iraniano Azad, al miglioramento dell’intesa culturale, politica e militare.

La nostra delegazione militare fu particolarmente bene accolta in quella occasione e pertanto le parole di mercoledì del Capo di Stato Maggiore iraniano non devono stupire.

La parola alla Marina militare

Nella giornata di ieri abbiamo contattato l’ufficio stampa della Marina Militare che ci ha ribadito che le parole del nostro delegato al simposio indiano sono state assolutamente di cortesia verso un Paese che intrattiene ottime relazioni diplomatiche con l’Italia.

La Marina Militare al tempo stesso ha tenuto a sottolineare che non esiste alcun tipo di invito formale per quanto riguarda l’ipotetica visita di una squadra navale iraniana nel nostro Paese, e che tutto è reinviato all’attività diplomatica.

Attività diplomatica, aggiungiamo noi, particolarmente attiva tra Roma e Teheran che vede, in questo momento in cui sono ricominciate le sanzioni economiche, qualsiasi occasione di contatto internazionale – soprattutto verso l’Europa e l’Italia – come una forma di accreditamento agli occhi della diplomazia mondiale.

Segnali di maggiore apertura?

Abbiamo già avuto modo di dire, in occasione della deroga concessa all’Italia dagli Stati Uniti per quanto riguarda il nuovo regime sanzionatorio, che l’Italia deve sfruttare questi sei mesi di “tregua” per porsi da protagonista come mediatore internazionale in quel nuovo fronte ormai ben delineato che vede contrapporsi Washington a Teheran.

La cooperazione con l’Iran è fondamentale per il nostro Paese non solo per quanto riguarda l’aspetto energetico, ma necessariamente per garantire la stabilità di quel “Mediterraneo allargato” che ci deve vedere come protagonisti essendovi geograficamente posti al centro. 

L’Iran, potenza regionale nel Golfo Persico e nel Mare Arabico con desideri di espandere la sua influenza verso il Mediterraneo, è vitale per la stabilità di tutta la regione e quindi per la sicurezza dei traffici marittimi su cui l’Italia fonda praticamente tutta la sua economia.

Diventa quindi imperativo ragionare “fuori dagli schemi” di altre potenze più grandi e alleate e cercare quindi di mediare con il regime degli Ayatollah affinché la situazione di crisi che sembrava alle spalle dopo la firma del Jcpoa e innescata di nuovo possa trovare una soluzione definitiva. 

Pertanto non ci stupiremmo se, visti i precedenti del 2016, la diplomazia italiana lavorasse davvero al fine ospitare una squadra navale iraniana per “rendere il favore” avuto in occasione della visita di nave Euro, ricordando anche che l’Iran è stato ospite – per la prima volta – all’undicesimo Regional Seapower Symposium tenutosi a Venezia ad ottobre del 2017 che ha visto partecipare delegati di 50 marine militari del mondo.

Non ci facciamo pie illusioni, certamente gli attuali attriti tra Usa e Iran avranno il loro peso in merito ad una possibile decisione in questo senso, ma “mettendo insieme i puntini” si delinea un quadro che potrebbe aprire speranze per un futuro diverso dal punto di vista diplomatico per Roma e Teheran, ammesso che si riesca a superare l’enorme scoglio rappresentato dalle sanzioni. Abbiamo ancora (solo) sei mesi di tempo.

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