Reportage / Difesa 28.05.2024

Due gruppi d’attacco di portaerei si sfidano a Mare Aperto 2024

50 navi da guerra, 64 velivoli, 300 mezzi anfibi, sei sommergibili di cui uno a propulsione nucleare, in totale circa 10mila militari che si sono addestrati, e affrontati, in scenario ad alta intensità multidominio: questi sono i numeri di Mare…

Paolo Mauri

50 navi da guerra, 64 velivoli, 300 mezzi anfibi, sei sommergibili di cui uno a propulsione nucleare, in totale circa 10mila militari che si sono addestrati, e affrontati, in scenario ad alta intensità multidominio: questi sono i numeri di Mare Aperto 2024-1, che è stata “la più grande esercitazione mai svolta nel Mediterraneo”, per citare l’ammiraglio Enrico Credendino, capo di Stato maggiore della Marina Militare Italiana. Quest’anno abbiamo avuto l’occasione di salire a bordo di nave “Cavour”, ammiraglia della Flotta, della fregata “Carabiniere” e del pattugliatore “Morosini” per seguire una giornata di operazioni delle manovre militari.

Mare Aperto, organizzata ogni anno in due distinte fasi (una primaverile e una autunnale) dalla nostra marina, quest’anno ha visto la presenza del gruppo navale permanente di contromisure mine della Nato dispiegato nel Mediterraneo, gli assetti navali operanti nell’ambito dell’iniziativa dell’Unione Europea Euromarfor, la forza da sbarco spagnola e, soprattutto, il gruppo d’attacco francese della portaerei “Charles de Gaulle”, che effettuava anche l’esercitazione “Polaris”.

L’area geografica delle operazioni è stata molto ampia: da Cipro sino a Gibilterra, coprendo 600 miglia quadrate di mare e comprendendo l’intero territorio italiano. In questo vasto teatro si sono effettuate operazioni complesse che hanno abbracciato tutti i domini (sea, air, land, space e cyber) perché, come ci ha ricordato sempre l’ammiraglio Credendino, “il mondo è cambiato, ci stiamo addestrando nello spettro ad alta intensità delle operazioni. Abbiamo navi nel Mar Rosso che devono proteggere il traffico mercantile, e per farlo hanno abbattuto droni lanciando missili e colpi di cannone” riferendosi all’attività delle nostre navi nel contesto della missione europea Aspides (ora a guida italiana) di scorta e protezione del naviglio mercantile di passaggio per lo stretto di Bab el-Mandeb, “strozzatura” vitale per i nostri interessi nazionali e per quelli europei.

“Il mondo sta cambiando e dobbiamo adeguarci molto rapidamente e lo stiamo facendo con questa esercitazione che è stata un successo straordinario” ha aggiunto ancora il Csm della Marina Militare. Un’attività molto complessa quella di Mare Aperto, che ha coinvolto in totale 26 Paesi di cui nove della Nato, ma che ha visto l’Italia e la Francia come protagoniste.

Per la prima volta, infatti, durante l’esercitazione due gruppi d’attacco di portaerei distinti, quello francese facente capo a “Charles de Gaulle” e quello italiano di nave “Cavour”, si sono affrontati rispettivamente come red force e blue force ancora una volta in uno scenario multidimensionale. Vale la pena sottolineare come, grazie alla Mare Aperto di quest’anno, si sia andati oltre la semplice interoperabilità tra le marine di diverse nazioni: le unità navali alleate, e i rispettivi equipaggi, hanno infatti raggiunto il traguardo dell’interscambiabilità, ovvero la capacità di poter espletare un compito o assolvere una funzione inquadrate in una formazione/gruppo di un altro Paese in modo esattamente identico a quello delle unità di quello stesso Paese.

A riferirlo, oltre al Csm marina, è stato anche il comandate della fregata classe Bergamini “Carabiniere” Marco Felici. L’unità, una Fremm con vocazione antisom, era infatti inquadrata nel Csg (Carrier Strike Group) francese avendo raggiunto il porto di Tolone lo scorso 20 aprile e ha scortato la portaerei “Charles de Gaulle” insieme a una fregata portoghese per la certificazione delle missioni della Marine Nationale nel Mediterraneo e nell’Indo-Pacifico. “Col gruppo portaerei”, ci ha riferito ancora il comandante Felici, “stiamo svolgendo un intenso programma addestrativo in cooperazione con Nato e Paesi alleati” che ha visto coinvolte anche le forze Euromarfor, poste al comando del capitano di vascello Marco Stocco.

Per quanto riguarda Mare Aperto invece, che come abbiamo detto si è congiunta con l’esercitazione francese Polaris, si è simulato uno scenario di combattimento tra due gruppi portaerei in tutte le dimensioni e nave Carabiniere faceva parte della scorta insieme a una fregata greca e una portoghese, che si sono aggiunte a quattro unità francesi e a un sottomarino da attacco a propulsione nucleare (Ssn) della Marine Nationale. L’attività della nostra fregata si è quindi svolta in tutto il Mediterraneo, assicurando presenza e sorveglianza fondamentali nell’attuale contesto geostrategico. In particolare risulta interessante notare che durante le manovre c’è stata una costante raccolta informativa dello scenario circostante, in particolare verso assetti di Paesi non alleati per verificare le azioni che stavano svolgendo (soprattutto nel Mediterraneo Orientale) monitorando trasferimenti e attività svolta. Nave Carabiniere, in considerazione delle sue peculiarità (antisom) ha assicurato la protezione del Csg francese e svolto intensa attività addestrativa monitorando l’ambiente subacqueo, e, altro dettaglio degno di nota, si è attivato la sorveglianza delle infrastrutture nazionali sottomarine ogni qualvolta che l’unità incrociava nei loro pressi.

Anche il comandante Felici ci ha ricordato che coi marinai francesi abbiamo operato a pari livello con mutuo scambio di procedure e tecniche, confermando l’interoperabilità degli assetti in mare e il raggiunto livello di interscambiabilità. Ricordiamo che, per quanto riguarda la protezione delle infrastrutture sottomarine, la Marina Militare nel dominio subacqueo opera in prima linea con iniziative facenti capo al neonato Pns (Polo Nazionale della dimensione Subacquea), nonché con mezzi aerei, sottomarini e di superficie che ci consentono di proteggere i nostri interessi nazionali. Il comandante ci ha anche confermato che l’integrazione franco-italiana per quanto riguarda le operazioni antisom ha riguardato anche gli assetti aerei, grazie ai pattugliatori Atlantic francesi e agli elicotteri Nh-90 imbarcati sulla nostra nave, che hanno dimostrato le proprie capacità venendo apprezzati dagli alleati sia per discriminazione degli oggetti immersi sia per portata.

Il comandante Stocco, anch’egli presente su nave Carabiniere, ci ha invece ricordato che l’Unione Europea ha già da tempo i primi nuclei di forze armate comuni, e il gruppo tattico navale di scorta Euromarfor, composto da 4 nazioni (Italia, Francia Spagna e Portogallo) è uno di essi. Attivato dal 1995 per supportare attività crisi o peace keeping può essere anche impiegato in ambito Nato e Onu e ha preso parte, ad esempio, alla missione Atalanta di anti-pirateria al largo del Corno d’Africa. Euromarfor è una forza non permanente che si attiva quando viene deciso di operare nel Mediterraneo Allargato, e ha un comando a rotazione che si avvicenda ogni 2 anni (attualmente al comando c’è l’Italia nella persona dell’ammiraglio Aurelio de Carolis, comandante della Squadra Navale). Per Mare Aperto, Euromarfor è stata attivata come gruppo di scorta (nave Carabiniere e nave Bartolomeo Diaz) supportando il Csg francese.

Mare Aperto, dicevamo, è un’esercitazione complessa, che ha riguardato tutti i domini, e per quanto riguarda l’interdizione marittima una parte centrale l’hanno avuta anche i Pattugliatori Polivalenti d’Altura (Ppa). A bordo di nave “Morosini” (reduce da una lunga crociera nell’Indo-Pacifico), il comandante Raffaele Martino ci ha spiegato meglio il concetto di interdizione marittima: si tratta del controllo del traffico marittimo e attività di boarding, ovvero di abbordaggio di unità navali sospette per effettuare controlli. In quest’ultima attività i nostri Ppa sono molto indicati in quanto per via della loro spiccata modularità possono imbarcare, ad esempio, personale e mezzi aggiuntivi dei reparti speciali (Comsubin) o della brigata San Marco, e soprattutto grazie a particolari soluzioni costruttive nella poppa della nave possono mettere in mare i Rhib (Rigid Hull Inflatable Boat) in brevissimo tempo (due minuti) e recuperarli in velocità.

Una Mare Aperto che si è fusa con la francese Polaris, e che ha visto confrontarsi due Csg nella “ prima grande dimostrazione di cooperazione tra marina italiana e marina francese” come ci ha riferito il Csm della Marine Nationale ammiraglio Nicolas Vaujour. “Cooperiamo da anni ma è la prima volta che viene fatta un’esercitazione di tal intensità e di tal valore insieme, quindi il mio collega Credendino e io vogliamo proseguire insieme aumentando il livello di questa esercitazione” ha detto l’ammiraglio Vaujour riferendosi al futuro di Mare Aperto/Polaris. “È la prima volta che Cavour e Charles de Gaulle si trovano a combattere insieme per testarsi e prepararsi a diversi scenari ed il risultato più eclatante di questa esercitazione è stato sia il numero di vascelli in mare capace di lavorare insieme sia il livello di interoperabilità” ha proseguito il Csm della marina francese, ricordando che “è anche una questione di fiducia. Con la marina italiana noi costruiamo la fiducia insieme”.

L’ammiraglio Credendino, facendo eco al suo omologo d’oltralpe, ha tenuto a sottolineare come questa integrazione tra le due marine possa essere d’esempio per le altre marine europee e quelle Nato. Proprio il livello di intercambiabilità conseguito, che come detto è un livello superiore rispetto all’interoperabilità è stato il risultato maggiore conseguito durante Mare Aperto 2024: lavorare in maniera integrata, connessa e congiunta provando tutte le forme di lotta, in tutti i domini quindi compreso quello cyber, per essere in grado di rispondere alle minacce attuali, ha sottolineato ancora il nostro Csm marina.

L’esercitazione, che si è conclusa ufficialmente lunedì 27 maggio dopo 24 giorni di operazioni continue, è stata quindi una pietra miliare verso la totale integrazione tra le forze navali europee e Nato, e siamo convinti, per riprendere le parole dell’ammiraglio Credendino, che sarà sicuramente d’esempio come modello per ottenere l’interscambiabilità degli assetti navali nel contesto delle operazioni militari.

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Novembre 1956. Dal ponte delle portaerei inglesi e francesi che incrociano nel Mediterraneo, centinaia di aerei da combattimento con strisce gialle e nere sulle ali – quale segno d’inconfondibile riconoscimento – decollano e convergono su obiettivi prefissati su zone costiere e interne dell’Egitto. La loro missione è quella di paralizzare le difese egiziane allo scadere di un ultimatum ignorato per impedire una risposta difensiva “adeguata” allo sbarco anfibio che è stato pianificato di concerto con gli israeliani, coinvolti e impegnati in un’operazione di alleggerimento sul fronte orientale. La poderosa flotta congiunta, come non se ne vedevano dal termine del Secondo conflitto mondiale, è composta da 155 navi da guerra. Tra di esse, oltre a incrociatori, fregate e navi d’appoggio, spiccano ben sei portaerei: tutte schierate al largo di Port Said e Port Fouad. Città che sorgono sul settore a est e a ovest dell’imboccatura del Canale di Suez. Il più importate alveo artificiale realizzato dall’uomo.

Sul ponte della portaerei Hms Albion, come su quello della portaerei La Fayette, vengono preparati per il decollo cacciabombardieri ad elica del Fleet Air Arm come i poco noti Wyvern, elicotteri carichi di commandos come i vecchi e gloriosi Whirlwind, e i celeberrimi Corsair dell’Aéronavale francese: veterani dell’Indocina. È il preludio dell’Operazione Moschettiere: il colpo di mano escogitato da due grandi potenze militari del Vecchio continente che, con la collaborazione del neonato e influente Stato d’Israele, vogliono recuperare il predominio sull’essenziale e strategico Canale di Suez. Si tratta di un’operazione di una certa importanza, lanciata in grande stile con uno straordinario dispiegamento di forze. Un’operazione che però non troverà, per la prima volta nella storia, il benestare dell’alleato americano. La super potenza occidentale che dal 1945 detta le regole del gioco – grande o piccolo che sia – e che per questo lascerà che il tutto si concluda in un fallimento. Seppure con stile.

Un accordo segreto per colpire l’Egitto

Come redatto al primo punto del protocollo di Sèvres – accordo diplomatico segreto stretto tra Francia, Regno Unito e Israele – “le forze israeliane” avrebbero lanciato “un attacco su vasta scala contro le forze Egiziane con l’obiettivo di raggiungere la Zona del Canale il giorno successivo” mentre “le forze anglo-francesi” – nemiche/amiche della storia – si impegnavano a “lanciare offensive militari contro le forze egiziane dalle prime ore della mattina del 31 ottobre” in base alla rispetto o meno dell’ultimatum consegnato al Cairo. Ultimatum che, come sappiamo, verrà ignorato.

Sono gli inglesi a comandare Moschettiere e coordinare lo sforzo congiunto. Mentre i francesi – che hanno denominato la missione “Operation 700“, forse in virtù della loro inferiore esperienza in operazioni aeronavali su vasta scala – seguono, avendo il controllo e comando esclusivo delle forze schierate in campo.

Ma facciamo un passo indietro. Come spiega questo articolo, alla base dell’operazione c’erano ovvi interessi economici, geostrategici e geopolitici. Il Canale di Suez – imponente opera fluviale portata a termine con fondi francesi e britannici nel XIX secolo, nonché nuova rotta essenziale per collegare i possedimenti d’oltremare delle grandi potenze europee con il Mediterraneo, senza costringere i convogli a circumnavigare il continente africano – venne nazionalizzato in seguito al colpo di Stato mosso dall’ al-Ḍubbāt al-Aḥrār (il movimento dei Liberi Ufficiali, ndr) che, dopo aver deposto il sovrano Farouk I nel luglio 1952, aveva prima ordinato il ritiro di tutte le truppe mantenute dai britannici in quella che era designata come la “Zona del Canale” entro il giugno del 1956 e poi nazionalizzato la compagnia franco-britannica del Canale di Suez appena un mese dopo. Inibendo la navigazione e il traffico commerciale.

In risposta a questa presa di posizione ritenuta inaccettabile, Londra e Parigi pianificarono di concerto con Tel-Aviv un’operazione militare su vasta scala che prevedeva inizialmente uno sbarco in forze per prendere Il Cairo e rovesciare il governo di Gamal Nasser. Sostenendo – almeno secondo i dossier consegnati dalla spie inglesi – che l’Egitto volesse avvicinarsi pericolosamente al blocco sovietico nell’acutirsi della Guerra fredda.

Sebbene l’Operazione Moschettiere – riconsiderato il suo obiettivo principale di ottenere nuovamente il controllo di Suez – vide una facile occupazione di Port Said e degli altri punti strategici all’estremità settentrionale del canale, grazie al coinvolgimento di truppe scelte aviotrasportate, di unità scelte di Legione straniera, dei Royal Marines e dei Commandos Marine;  subì un arresto immediato e venne interrotta per pressione di Washington che – si chiarirà solo in seguito – nutriva più interesse nell’impegnarsi ad impedire un possibile coinvolgimento dell’Unione sovietica in un conflitto più vasto nel cuore del Medio Oriente che ad appoggiare i suoi vecchi e fedeli alleati nella pretesa di riconfermare il loro status di grandi potenze del passato. Lo stesso valeva per l’appoggio alla causa di Israele.

Fu così che le truppe anglo-francesi – dopo aver dimostrato una buona efficienza nel colpire e costringere a terra il grosso delle forze aeree egiziane con i raid aerei lanciati dalle basi di Malta, Cipro e dai vettori aeronavali e dopo aver proceduto in azioni di commandos traspostati dagli elicotteri d’assalto e dai mezzi anfibi per costituire teste di ponte e prendere il controllo degli snodi strategici in appena nove giorni di ostilità – saranno costrette a ritirarsi rapidamente dalle posizioni ottenute e mantenute, per essere sostituiti in tutta fretta dai contingenti delle forze d’emergenza delle Nazioni Unite.

Fallire con stile

Dal punto di vista militare l’Operazione Moschettiere fu un completo successo, ma allo stesso tempo anche un totale fallimento sul piano politico. Quella che verrà ricordata come la Crisi di Suez terminerà infatti con il ritiro del corpo di spedizione anglo-francese e con l’ottenimento da parte dell’Egitto della proprietà e della sovranità del Canale. Canale che verrà riaperto alla navigazione solo nell’aprile 1957.

Le tattiche aeronavali e d’assalto sostenute da una buona logistica e dall’affidabilità di uomini e mezzi – che per la Francia reduce dalla scottate sconfitta in Indocina non potevano non essere celebrati – a poco valsero rispetto all’ingerenza della grande diplomazia concentrata su equilibri geopolitici di più ampia portata.

La Crisi di Suez non verrà di fatto ricordata principalmente come un’impresa militare combattuta sul campo da soldati, carri armati, aerei o navi, ma come un vero e proprio spartiacque che sacrificando la geostrategia indispensabile per due potenze del passato ridefinisce gli equilibri di potere nel contesto della geopolitica dei massimi sistemi che accompagnerà tutta la durata della Guerra Fredda.

Le conseguenze di questa crisi spesso tralasciata nelle analisi storiche più generaliste, e tornata al centro dell’interesse come “lezione” solo dopo gli avvenimenti dell’aprile 2021, portò diverse conseguenze tra i singoli attori che vi rimasero coinvolti: un rafforzamento dei rapporti tra l’Egitto di Nasser e Unione sovietica che sovvenzionerà la diga Assuan; un rafforzamento dei rapporti tra Francia e Israele – che per la prima volta e forse unica della storia, ricevette un diniego da Washington; un rafforzamento tra i rapporti che vedevano legati Regno Unito e Stati Uniti; e in fine un allontanamento tra Londra e Parigi, che dopo aver armato insieme la crociata si ritrovarono in contrasto come semplici dirimpettaie d’Europa. In seno a questa incoerente politica regionale, Parigi concentrerà tutti i suoi sforzi per accelerare l’ottenimento della sua forza di deterrenza in seno al nucleare francese; per mettersi in pari con Londra e la sua bomba atomica “With a bloody Union Jack on top”, ottenuta nel 1952. E imporre, anche attraverso la propria capacità di deterrenza, il suo peso specifico a livello continentale e intercontinentale.

Va citato in ultimo, ma non può essere annoverato nel fallimento che da titolo a questo paragrafo, il successo dello Stato d’Israele, che aveva dimostrato la netta superiorità militare nei confronti dell’Egitto, infierendo un duro colpo ad un avversario con il quale si sarebbe misurato nuovamente in battaglia.

Se esistono degli eventi nella storia che possono rendere onore all’immortale frase di Henry John Temple, terzo visconte Palmerston, che asseriva come “non ci siano alleanze permanenti, solo interessi permanenti”, la crisi di Suez può senza dubbio e buon titolo essere annoverata tra di essi.

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L’Estremo Oriente non è più “estremo” se non geograficamente. L’Oriente è vicino, anzi, per meglio dire, l’Oriente è il polo attrattore, il fulcro, degli scambi commerciali e dell’economia mondiale. Un volume di traffico in costante crescita che passa per i mari: tra il 2015 ed il 2016 il 60% del commercio marittimo globale passava attraverso l’Asia, con il Mar Cinese Meridionale che, da solo, rappresentava circa un terzo del traffico marittimo del mondo. Una crescita, quella asiatica, che mostra una tendenza in costante aumento, rallentata solo dalla recente crisi pandemica: dopo il “crollo” del 2020, che ha dimezzato il fattore di crescita percentuale, quest’anno le stime prevedono una ripresa pari al 6,2 percento rispetto all’anno precedente. Una crescita rapida che è cominciata due decenni fa, e che, se non ci fosse stata la pandemia, avrebbe portato le economie asiatiche al netto superamento di quelle del resto del mondo, con quella cinese che, nel 2020, è stata l’unica a crescere con un mondo sostanzialmente in recessione.

Si capisce quindi perché l’Estremo Oriente, e le acque che lo circondino, siano tornate – da almeno tre lustri – prepotentemente al centro dell’agenda di politica estera statunitense. In particolare le acque del Mar Cinese Meridionale sono oltremodo critiche per Cina, Taiwan, Giappone e Corea del Sud, che dipendono tutte dallo Stretto di Malacca, che collega quello specchio d’acqua e, per estensione, l’Oceano Pacifico, con l’Oceano Indiano. Essendo una delle economie più grandi al mondo, con oltre il 60 percento del suo commercio in valore che viaggia via mare, la sicurezza economica della Cina è strettamente legata al Mar Cinese Meridionale. Washington lo sa bene, e non può stare a guardare Pechino che, per garantire la propria sicurezza economica, mette in atto un processo di nazionalizzazione dei mari afferenti alle sue acque territoriali come appunto sta facendo nel Mar Cinese Meridionale.

Non si tratta solamente di una questione di rispetto delle regole internazionali, ma proprio di due Weltanschaaung che si scontrano: da un lato i difensori della libertà di navigazione (dei mari e dei cieli), dall’altro chi intende nazionalizzare rotte e spazi per averne il controllo, magari facendosi comunque propugnatori di un ideale globalista, con un’evidente contraddizione di fondo. Esiste quindi questo spartiacque che vede “avversari” e “amici” da lati differenti: insieme alla Cina e alla Russia troviamo l’India, che – se pur più morbidamente – avanza le stesse pretese pur essendo, in questo particolare momento storico, molto legata agli Stati Uniti in funzione del medesimo obiettivo di contenimento dell’espansionismo cinese. Sul fronte opposto gli Stati Uniti possono contare sui propri storici alleati nell’area (Giappone, Australia, Corea del Sud), e recentemente anche su alcuni Paesi dell’Alleanza Atlantica, che hanno rimodulato le proprie posture strategiche cominciando a guardare con attenzione a quanto accade in Estremo Oriente e quindi diventato “proattivi” in tal senso.

La spinta degli Stati Uniti

Gli Stati Uniti sanno che la Cina è un nemico ostico, gigantesco e soprattutto estremamente radicato nel tessuto economico e tecnologico di tutti i Paesi del mondo. Questa percezione di Pechino come un avversario globale fa sì che a Washington siano consapevoli che anche il duello si debba svolgere su scala globale: non solo nella proiezione di questo scontro ma anche per gli Stati coinvolti nel piano americano.

La questione è diventata sempre più impellente con l’avvento della Nuova via della Seta. Nel momento in cui la Cina ha manifestato il suo interesse verso la creazione di un sistema globale imperniato sulla leadership cinese e su rapporti sempre più solidi con i Paesi firmatari o coinvolti ne progetto, gli Stati Uniti hanno compreso fino a che punto fosse arrivato il legame di tutto il mondo (anche degli alleati americani) con il piano di Pechino. Così, la scelta degli Stati Uniti è stata quella di considerare non solo un contenimento fisico della Cina partendo dai partner regionali dell’Indo-Pacifico (creazione strategica Usa per evidenziare proprio l’unione dei due oceani come catena acquatica e politica intorno alla Cina) ma anche dai vecchi alleati europei che apparivano sempre più collegati all’Asia e sempre più dissociati dagli obiettivi strategici americani. L’Estremo Oriente, secondo Washington, non può più essere solo un problema di chi vive nel Pacifico, ma anche di vive con il Pacifico, di chi è legato ai mercati orientali, ai Paesi dell’area, all’idea della libertà di navigazione e, in definitiva, al blocco occidentale. Una sfida dunque che non poteva essere relegata a un duello circoscritto alla sponda occidentale e orientale di quell’enorme specchio d’acqua che divide Asia e America.

La pressione statunitense si è fatta insistente come per quanto avvenuto con la Russia in Europa. La logica americana è molto simile: quella di rendere sempre più evidente ai partner europei che gli Stati Uniti non possono sfidare un’altra superpotenza mentre gli alleati parlano di rivalità strategica senza impegnarsi sul campo. Se questo discorso delle amministrazione americane è più semplice per quanto riguardo Mosca, perché la geografia costringe gli europei a valutare di volta in volta le mosse russe, diverso è il caso del Pacifico, che per molto tempo è stato visto come un luogo totalmente estraneo alla geopolitica europea. Una scelta che Washington non può ovviamente accettare, perché significa perdere nel tempo l’idea stessa di Occidente e quella di guidarlo: senza un Oriente avverso, di fatto l’Occidente cessa di avere una sua rilevanza strategica. Cosa che per gli Stati Uniti è fondamentale fintantoché le sue rivali strategiche sono Mosca e Pechino.

Questo interesse americano a spingere l’Europa verso Oriente non deve però essere letto in una chiave unidirezionale. Il rischio è di pensare che gli europei si uniscano alle velleità “imperiali” degli Stati Uniti ma questa visione rischia di essere estremamente superficiale. La verità è che se Washington ha come scopo quello di avere più alleati possibile al suo fianco, dall’altro lato è evidente la presa di coscienza di molti Stati europei per cui lasciare sguarnito il fronte del Pacifico equivale ad auto-escludersi da un’area che in qualsiasi caso deciderà il destino del mondo. Sia dal punto di vista economico che da quello militare. Ed è un interesse che antiche e nuove potenze globali non possono assolutamente mettere in secondo piano.

Regno Unito

Dall’uscita dall’Unione europea, il Regno Unito ha subito orientato il suo sguardo verso il mondo al di fuori del Vecchio continente. La visione della Global Britain ha immediatamente preso il sopravvento su quella della Londra “europea”, riposizionando il mirino sugli antichi fasti imperiali uniti a una pragmatica comunanza di intenti con gli Stati Uniti e all’interesse per i grandi mercati dell’Oriente. Londra pensa al suo futuro fuori dagli schemi europei, globale, e con una proiezione oceanica che guarda a tutto il mondo, senza preclusioni. Ed è su questa visione politica che ha incentrato anche il suo rapporto con l’Estremo Oriente.

Per Londra, la Cina è un partner fondamentale. Dal punto di vista finanziario, commerciale, industriale e tecnologico, Pechino è come per tutti i paesi dell’occidente un elemento essenziale della politica estera ed economica di qualsiasi governo. Ma per Londra è anche una minaccia. Lo è per Hong Kong, vecchio pallino della strategia globale britannica, lo è per gli stretti, il cui controllo è ancora oggi una delle principali chiave della politica strategica del Regno Unito. Ed è una minaccia anche per l’inevitabile richiesta americana di spostare l’attenzione della Difesa britannica – quale alleato principale – anche a sostegno dell’avversario strategico Usa per eccellenza.

Non deve quindi stupire che il primo vero grande atto militare della nuova Global Britain post Brexit sia stato quello di ordine la partenza dell’intero gruppo d’attacco della portaerei Queen Elizabeth verso l’Indo-Pacifico. Un dispiegamento di forze che, per quanto riguarda Londra, non si vedeva dal 1982, anno della guerra delle Falkland. Oltre al gioiello della Royal Navy, la Queen Elizabeth, che sarà al suo primo impegno operativo con gli F-35B, prenderanno il mare un sottomarino nucleare classe Astute, i cacciatorpediniere Defender e Diamond, le fregate Kent e Richmond. A queste si uniranno poi la fregata olandese Evertsen, il cacciatorpediniere americano The Sullivans, la nave di supporto Fort Victoria e Tidespring.

Per la Marina britannica si tratta del grande ritorno. La rotta intrapresa dal gruppo d’attacco della Royal Navy è la realizzazione plastica della dottrina “Global Britain in a Competitive Age” voluta dal governo di Boris Johnson. Ed è chiaro che l’ambizione del programma sia quello di manifestare al mondo la volontà inglese di tornare a essere riconosciuta come potenza globale. Il gruppo d’attacco visiterà 40 Paesi, terrà esercitazioni e manovre con navi e aerei provenienti dai maggior partner del Mediterraneo fino a quelli del Golfo Persico e dell’Indo-Pacifico, unendo in un unico viaggio tutti i livelli dell’agenda estera britannica. Una scelta che ricalca perfettamente non solo la logica globale inglese, ma anche l’altro polo della special relationship, gli Stati Uniti. Washington sa che per contenere Pechino non può fare affidamento solo sulle proprie forze. E come ha spiegato l’ammiraglio James Stavridis, “la forte presenza britannica in queste acque non sarà accolta solo a Washington, ma anche presso la sede della US Pacific Fleet alle Hawaii e, soprattutto, dalla US Seventh Fleet a Yokosuka, in Giappone. La Marina degli Stati Uniti sa che affrontare la Cina sarà lo sport di squadra definitivo”. Una sintesi perfetta dell’obiettivo americano.

Germania

Se si pensa alla Germania si pensa a una potenza continentale per eccellenza. Eppure Berlino, essendo la principale economia europea, è strettamente legata al mercato asiatico: il valore dei suoi scambi commerciali passanti per il Mar Cinese Meridionale ammontavano, nel 2016, a 215 miliardi di dollari facendone il primo Paese europeo per volumi. Per fare un paragone il Giappone faceva registrare 240 miliardi, gli Usa 208, il Regno Unito 124, la Francia 83,5 e l’Italia 70,5. In percentuale, il 9 percento del totale del traffico commerciale tedesco attraversava, in quell’anno, quel mare conteso. La Germania è anche, in Europa, il Paese che più è legato con la Cina: nel 2016, il volume degli scambi (importazioni ed esportazioni insieme) tra i due Paesi ha superato per la prima volta quello tra Germania e Stati Uniti, rendendo Pechino il principale partner commerciale di Berlino. Una tendenza andata crescendo nel tempo, che ha fatto segnare il suo picco proprio nei primi mesi del 2020. Maggiori scambi significa maggiore dipendenza, e l’atteggiamento cinese, caratterizzato da acquisizioni di assetti industriali, ha destato preoccupazione soprattutto nel settore ad alta tecnologia grazie all’invasione del 5G cinese.

A causa della paura di perdere nella “competizione sistemica” contro “l’economia cinese dominata dallo stato”, la Federazione delle industrie tedesche (Bdi) ha messo in guardia contro “l’eccessiva dipendenza dal mercato cinese” in un documento di sintesi alla fine del 2018. Nel frattempo, l’altra organizzazione leader dell’economia tedesca, le Camere di commercio e industria tedesche (Dihk), ha continuato a sostenere il “cambiamento attraverso il commercio” nel proprio piano d’azione con la Cina.

Tuttavia, complici anche la gestione della crisi di Hong Kong e le pressioni statunitensi, Berlino si è fatta più cauta nei suoi rapporti con l’Impero di Mezzo. Se queste pressioni – riguardanti soprattutto la gestione del Pil tedesco e le possibilità industriali statunitensi in Germania nel campo degli armamenti – , con l’amministrazione Trump, hanno raggiunto un parossismo tale da determinare il minimo storico dei rapporti tra i due Paesi dal dopoguerra, oggi, col cambio di inquilino alla Casa Bianca, hanno assunto una connotazione diversa e provocato un sostanziale allineamento tedesco alla politica estera statunitense riguardante la Cina. Per cercare di dimostrare il proprio impegno volto a salvaguardare quel “9%” della propria economia dipendente dalle rotte che attraversano il Mar Cinese Meridionale, la Germania, per la prima volta dalla Seconda Guerra Mondiale, ha deciso di inviare una nave militare nelle acque dell’Estremo Oriente. Si tratta di una crociera operativa, non addestrativa come avvenuto in passato, e pertanto assume un significato completamente diverso: Berlino ha rotto gli indugi e deciso di dimostrare la sua adesione al principio della libertà di navigazione dei mari portato avanti e difeso strenuamente dagli Stati Uniti.

Francia

Parigi ha sempre avuto grossi interessi nell’area indopacifica, che ha visto nella storia la presenza di sue ex colonie (pensiamo all’Indocina) e che ha, nel Pacifico e nell’Indiano, dei territori d’oltremare.

L’Eliseo, recentemente, ha mutato radicalmente la sua postura strategica rivolgendo all’Estremo Oriente maggiori attenzioni, proprio a causa della crescente importanza economica dell’area e della conseguente maggiore assertività cinese. A testimonianza di questo “cambio di passo”, c’è la decisione di inviare il Carrier Strike Group della portaerei Charles de Gaulle in una crociera che arriverà sino all’Oceano Indiano passando per Golfo Persico e Mare Arabico, ma soprattutto quella di aver inviato un secondo gruppo navale, più piccolo – partito da Tolone il 18 febbraio – composto dalla nave da assalto anfibio (Lhd) Tonnerre e dalla fregata Surcouf in Giappone, passando proprio per il Mar Cinese Meridionale. La crociera non è solo una missione di addestramento, ma un vero e proprio dispiegamento operativo che fa parte della strategia di difesa francese nell’Indopacifico. Questa strategia intende riaffermare l’interesse della Francia per questa zona attraverso una presenza rafforzata e attività di cooperazione bilaterale e regionale intensificate. Il piccolo gruppo navale, infatti, prenderà parte a diverse esercitazioni (navali e anfibie) tra Oceano Indiano e Pacifico Occidentale con le marine dei paesi partner come India, Australia, Giappone e Stati Uniti. Questa mossa fa il paio con la missione di pattugliamento di un sottomarino da attacco a propulsione atomica (l’Sna Émeraude) effettuata in Estremo Oriente che ha toccato anche le acque contese del Mar Cinese Meridionale. La vera notizia, però, non è tanto la missione in sé, quanto la sua palese ammissione da parte della Difesa francese condita dalle parole del ministro Florence Parly che ha affermato che la Francia intende, con questa, “affermare che il diritto internazionale è l’unica regola valida, qualunque sia il mare in cui navighiamo”.

Anche in questo caso, come in quello tedesco, si tratta di un riallineamento alla politica di Washington, ma questa volta in salsa francese. Parigi ha infatti recuperato la sua vocazione globale, di potenza prettamente marittima, invocando parallelamente maggiore “autonomia strategica” (dell’Europa) in seno alla Nato. Il presidente Emmanuel Macron ha infatti detto, al Consiglio Atlantico, che è necessaria una rivalutazione degli obiettivi dell’Alleanza. L’Eliseo, però, con queste parole, intende implicitamente sottolineare che debba essere la Francia a guidare la nuova “autonomia strategica”, e lo sta ampiamente dimostrando su diversi fronti. Abbiamo già ampiamente trattato del programma Scaf e di come questo rappresenti, più che un semplice progetto per un nuovo cacciabombardiere, una nuova visione politica che vorrebbe il consolidamento di un asse franco-tedesco che unirebbe una potenza marittima a una continentale. Inoltre Parigi, così come Londra, sta recuperando la sua “grandeur” attraverso la valorizzazione dello strumento navale: già nel 2020 era stato ricostituito il ministero del Mare, e ora arriva il piano programmatico per lo sviluppo della flotta, che rappresenterà una pietra miliare anche per le altre nazioni europee. C’è spazio anche per l’Unione Europea in questa visione francese: l’Ue, infatti, per Parigi dovrebbe essere quell’organismo che opera in “coordinamento politico con la Nato” per garantirne l’interoperabilità quando viene chiamata in azione.

L’altro Pacifico: i partner asiatici e costa orientale

La presenza europea nel Pacifico non va solo letta in chiave anti cinese. Ovviamente gli Stati Uniti hanno tutto l’interesse a mostrare l’unità di intenti e la sinergia militare tra partner europei e indo-pacifici nel contenimento di Pechino. Ma la presenza militare serve anche a mostrare da parte degli europei un maggiore interesse verso Paesi che hanno un ruolo molto rilevante nella politica industriale dei singoli Stati europei. Obiettivo che ha anche l’Italia, e di cui parleremo prossimamente.

Francia, Germania e Regno Unito, insieme agli stessi Paesi Bassi – che si uniscono al Carrier strike group britannico – sono lì anche per far capire agli Stati pacifici di avere in Europa degli alleati affidabili, sia nel contenimento delle spinte cinesi alla territorializzazione del mare vicino alle cose asiatiche, sia per quanto riguarda quell’enorme flusso di pescherecci che dai porti di Pechino si spinge verso il Sud America. Una sfida epocale che segnerà molto presto un nuovo capitolo della sfida globale tra Cina e Occidente rovesciando il piano d’azione: l’Ovest, in questo caso, sarà rappresentato proprio dalla Cina.

Tutti questi Paesi toccati anche solo lontanamente dalle manovre europee nel Pacifico sono partner potenzialmente importantissimi per chiunque. Dai Paesi del Sud-est asiatico alla Corea del Sud e al Giappone fino appunto agli Stati sudamericani dove è sempre più costante la penetrazione e la sfida posta dalla Cina, sono tutti Paesi con un peso economico, commerciale e tecnologico altissimo o potenzialmente molto elevato. E nella logica di un’Europa che guarda al globo, l’oceano che divide Asia e America è anche un mare di opportunità. Berlino, Londra e Parigi lo hanno compreso da tempo e stano iniziando anche loro ad avviare la “caccia”.

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La Francia vuole tornare in mare. Lo ha fatto capire con la ricostruzione del ministero del Mare nel 2020, ma lo ha fatto intendere, di recente, soprattutto con il documento Mercator 2021, programma strategico per i prossimi anni della Marina militare francese. Un messaggio rivolto non solo alle forze alleate, ma anche a quelle rivali, su dove si stia proiettando la Marine Nationale. E con lei tutta la Francia. Un programma di innovazione, aumento di numero delle unità, nuove sfere di azione e aree di operatività che lascia intravedere un rinnovato spirito di Parigi verso la conquista dei mari.

Non è una semplice questione di propaganda. Lo sviluppo di una flotta all’avanguardia è da tempo al centro dei pensieri di Emmanuel Macron, che non a caso a fine anno ha dato il via libera per la sostituzione della portaerei Charles de Gaulle mentre già si parla di un possibile raddoppio dei gruppi d’attacco delle portaerei francesi. Segnali che fanno comprendere la voglia dell’Eliseo di tornare a colpire in mare, mentre il “Secolo Blu” diventa realtà e tutte le forze coinvolte nelle aree che interessano Parigi hanno ripreso ad armarsi, a utilizzare la forza militare per colpire o come deterrente, e c’è una forte concorrenza in punti del globo in cui l’equilibrio geopolitico sembra essere definitivamente saltato o sul procinto di farlo.

Può essere sorprendente che la Francia, in un documento pubblico, parli della possibilità che nei prossimi dieci anni – quindi non un periodo lontano – la Marina venga coinvolta in un conflitto ad “alta intensità”. Da una parte c’è il chiaro tentativo della Forza armata di mostrarsi talmente necessaria da dover considerare l’ipotesi di una guerra o di una pericolosa escalation che metta in pericolo gli assetti strategici della Francia. Dall’altra parte c’è però la certezza che questa realtà possa concretizzarsi soprattutto in quelle aree dove la concorrenza si fa sempre più violenta e sempre meno attenta ai canali diplomatici. Parigi ha territori d’Oltremare molto lontani dalla madrepatria e inseriti in contesti dove l’espansionismo di altre forze, in particolare la Cina, è all’ordine del giorno.

Pesa poi la continua tensione nel Mediterraneo orientale, dove i francesi sono fortemente interessati a mantenere dei presidi geopolitici che in questi anni hanno rischiato di saltare. La Turchia continua ad armare la propria flotta diventando un giocatore di primaria importanza nello scacchiere del Levante. Ankara ha varato la sua prima nave completamente “indigena” e punta a far entrare in servizio la portaerei Anadolu nel giro di pochi mesi. Mosse che si aggiungono al dinamismo turco nell’area e alla spasmodica ricerca della Mezzaluna di avere il controllo su buona parte del Mediterraneo orientale. Israele sta cercando ad ogni costo di conquistare una posizione di forza in mare per evitare che venga circondato, in un arco temporale ristretto, da flotte nemiche più importanti. Una necessità che si è fatta impellente dopo la scoperta dei giacimenti di gas ma anche per la centralità dell’accesso alle rotte commerciali per la stessa sopravvivenza dello Stato ebraico. L’Egitto, partner francese nell’area, ha un chiaro obiettivo di ripristinare una Marina in grado di competere quantomeno con i turchi: e lo dimostra il continuo acquisto di navi e di altri mezzi per il controllo dell’area di sua competenza. E a questo si aggiunge grande attività russa nell’area e l’ingresso a piccoli passi della Cina. Con gli Stati Uniti che blindano le basi ma appaiono sempre meno interessati a fare da ombrello totale.

Con una Marina moderna, i francesi cercano così di proteggere un’area vastissima e fare da deterrente a qualsiasi intrusione avversaria. Un progetto certamente non facile visto che gli interessi di Parigi si estendono fino all’Oceano Indiano a Oriente e fino all’America Latina guardando a Ovest. Verso Sud, se il Sahel fa confine terrestre, il Golfo di Guinea fa da confine acquatico: idem per il Mar Rosso. E l’Esagono ha sempre più difficoltà a mantenere attivo un sistema militare in grado di reggere l’onda d’urto degli stravolgimenti geopolitici in corso in questi ultimi anni.

A conferma di questo desiderio di confermarsi potenza navale di primo piano a livello europeo e mondiale, c’è anche un segnale che arriva dalla portaerei Charles de Gaulle, pronta a salpare per la missione “Clemenceau 21”, e che seguirà una rotta strategica di primaria importanza: prima il passaggio a Suez, poi quello di Bab el Mandeb, infine l’arrivo nella bollente area del Golfo Persico. La missione sarà articolata in tre fasi: prima una sosta nel Mediterraneo con esercitazioni congiunte tra il gruppo d’attacco francese e le navi della Marina greca, belga e degli Stati Uniti. Poi il passaggio di Suez, e nel Golfo, con il coinvolgimento nella Operazione Inherent Resolve (i francesi hanno anche l’operazione Chammal) per la guerra allo Stato islamico e gruppi jihadisti.

Lo Stato maggiore francese ha dichiarato che “il rinnovo dell’impegno della Francia in queste aree di interesse strategico dimostra la volontà di difendere gli interessi francesi, e più in generale gli interessi europei”. Ma c’è anche dell’altro: il carrier strike group francese si unirà alle operazioni americane e probabilmente a quelle della britannica HMS Queen Elizabeth, dando l’immagine che sia la Francia, in questo momento, a guidare l’intero sistema di Difesa europeo nelle più calde aree del Mediterraneo allargato. Una scelta strategica che chiaramente riguarda anche l’Italia, dal momento che l’area delle operazioni di Clemenceau 21 si sovrappone perfettamente a quella regione disegnata dalla Marina Militare italiana come area di interesse per il nostro Paese. In questo senso è facile comprendere che questa mossa francese possa essere letta anche in chiave di supremazia europea: campanello d’allarme che l’Italia non deve ignorare, perché quello che si fa in questo settore ha ricadute sulla stessa posizione italiana nel mondo.

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Va avanti a gonfie vele il programma della marina francese per lo sviluppo della portaerei di nuova generazione (Pang, Porte-avions de nouvelle génération), destinata a sostituire nella flotta la Charles de Gaulle nel 2036. Un programma cruciale per il futuro della Marine nationale, soprattutto perché l’attuale ammiraglia della flotta -nonostante i pesanti recenti lavori di ammodernamento- nei prossimi 10-15 anni sarà decisamente superata tecnologicamente. Per questo motivo, già dal 2018, l’Eliseo ha deciso di avviare uno studio preliminare stanziando i primi 154 milioni di Euro necessari per lo sviluppo concettuale della futura portaerei.

I costi e le capacità

I costi, ovviamente, saranno destinati a crescere esponenzialmente con il passare degli anni, tant’è che secondo le attuali stime della Direzione generale degli armamenti (Dga, Direction générale de l’armement) la spesa totale sarà di circa sette miliardi. La propulsione, nonostante le critiche da parte degli ambientalisti, sarà nucleare, così come quasi certamente la catapulta sarà elettromagnetica (Emals), evitando così ulteriori spese necessarie per lo sviluppo di una tradizionale catapulta a vapore (Catobar). Scelte che se da un lato faranno aumentare i costi di produzione, dall’altro assicureranno una maggiore capacità operativa alla portaerei. Non solo però, perché le dimensioni del Pang saranno maggiori di quelle della Charles de Gaulle, così da poter ospitare un numero maggiore di aerei ed elicotteri.

Con questo programma, l’Eliseo sembra intenzionato a dotare la propria marina di una portaerei comparabile -quantomeno per le dimensioni- con quelle della classe Gerard R. Ford statunitense. In totale la futura ammiraglia francese sarà lunga circa 300 metri e larga 78, il ponte di volo dovrebbe essere equipaggiato di 3 o 4 catapulte, di cui una più corta e da utilizzare per il lancio di droni. Il dislocamento a pieno carico sarà di 75.000 tonnellate ospitando a bordo 1.000 marinai e 25 Dassault Rafale, destinati tra il 2040 e il 2050 a essere sostituiti dal caccia di sesta generazione, sviluppato da Airbus e Dassault nell’ambito del programma “europeo” Fcas (Future combat air system).

Un futuro “doppio”?

Questi sono gli unici dati trapelati sul programma della Marina francese. Tra i vari punti incerti ci sono le strumentazioni e i sistemi di difesa attiva e passiva che equipaggeranno la portaerei, così come non è stata ancora chiarita l’entità numerica del programma. Per aumentare le capacità operative in alto mare a sostegno della politica estera nazionale, l’Eliseo e il ministero della Difesa potrebbero chiedere fondi per la realizzazione di due portaerei della stessa classe. Una scelta che costituirebbe un importante passo avanti per la Francia che aumenterebbe di molto la disponibilità di portaerei in mare, ma non solo.

Avere in flotta due portaerei nucleari e i rispettivi gruppi navali d’attacco, infatti, darebbe modo alla Francia di ritagliarsi una posizione da assoluta protagonista sui mari di tutto il mondo, così come a livello europeo. L’elevatissimo impegno economico necessario –il Senato ha chiesto di stanziare 450 milioni di Euro l’anno– per lo sviluppo di una o due portaerei di nuova generazione verrebbe ripagato dalle aumentate capacità di proiezione di potenza in tutto il mondo, rendendo così ancora di più la Francia il principale attore militare in Europa. Nelle prossime settimane il presidente Emmanuel Macron e il capo di Stato Maggiore renderanno note le caratteristiche della futura ammiraglia della flotta francese, destinata a diventare un punto di riferimento per le marine di tutti i Paesi europei.

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La marina francese è fortemente impegnata nelle politiche di armamento e nel consolidamento della sua leadership europea anche in mare. L’Eliseo punta a dare segnali chiari ai colleghi tedeschi, e lavora allo scambio di testimone tra la Charles de Gaulle e la portaerei di nuova generazione “Pang” previsto intorno al 2036.

L’agenda del presidente Emmanuel Macron e del Capo di Stato Maggiore ha l’obbiettivo di soddisfare le necessità della Difesa e tutti gli altri punti programmatici inerenti alla sostituzione della portaerei già per il 2020. Ma le preoccupazioni sia pubbliche che di politica interna raccontano storie di umori confusi e divisi. Infatti, le problematiche ambientali unite ai costi di gestione e manutenzione preoccupano non poco la comunità francese, tanto che anche Le Figaro, spiega che il ministro Florence Parly ha lasciato intuire che tutte le decisioni saranno supportate da importanti analisi preliminari atte a garantire i benefici ed il massimo risultato per la nazione.

Proprio da questo punto, però, la politica d’Oltralpe mira ad un futuro competitivo e si prevede che la costruzione della nuova portaerei prediligerà un equipaggiamento nucleare e non convenzionale, oltre ad un ampliamento esponenziale delle dimensioni che sarà necessario al trasporto del nuovo armamento mobile.

Il progetto Pang

La nave registrerà un incremento della stazza di circa il 60%, in grado di ospitare anche l’aereo da combattimento europeo “New Generation Fighter” (Ngf). Questa tecnologia è equipaggiata con armi di nuova generazione e dotata di sistemi di volo senza pilota, connessi ad un’architettura dell’Air Combat System of the Future (Scaf). Il nuovo aereo avrà un peso di circa 30 tonnellate e per questo motivo la portaerei dovrà soddisfare requisiti differenti della Charles de Gaulle che ne riportava invece, una stazza a pieno carico di circa 42.500. Le politiche interne destinate all’eliminazione di tali problemi sono affidate al lavoro congiunto del Comitato Ministeriale per gli Investimenti (CMI) ed il ministero della Difesa, i quali hanno concordato che la Pang, per questo motivo, dovrà essere tra le 70 e le 75mila tonnellate e quindi quasi il doppio del suo predecessore.

I Chantiers de l’Atlantique costruiranno la nuova portaerei

L’obbiettivo strategico francese prevede lo sviluppo e creazione della nuova unità navale a Saint Nazaire con la concessione dell’appalto ai Chantiers de l’Atlantique. Questo complesso gruppo industriale è costituito con compartecipazione statale francese per l’84,31%, l’11,7% da Naval Group, 1,59% Cofipme ed per il 2,4% da dipendenti. Ne fa parte anche l’Atlantique Engineering Solutions SAS o ex STX France Solutions SAS, leader mondiale nel settore ingegneristico ed informatico. Il design, invece è stato assegnato allo storico marchio della Naval Group.

I rumors sui costi

Le preoccupazioni generali sono concentrare sui costi effettivi di tale operazione. A tal proposito, l’ammiraglio Rolland, Il 12 marzo scorso, ha rilasciato una “percezione” di spesa per per questo nuovo progetto di circa cinque miliardi di euro, spiegando che tale cifra avrebbe subito forti variazioni se la propulsione dell’unità navale fosse stata con equipaggiamento nucleare. Lo stesso ammiraglio ha poi aggiunto rivolgendosi ai parlamentari che a tali costi andavano aggiunti ulteriori oneri di manutenzione che si aggirano intorno ai 200 milioni di euro all’anno.

L’ammiraglio, proprio in occasione dell’Assemblea nazionale, ha anche “svelato” il rapporto di spesa della de Gaulle, illustrando pagamenti che si aggirano intorno ai 120 milioni di euro per la manutenzione, 60 milioni per compensi e oneri sociali destinati al salario dei soldati ed impiegati imbarcati e 20 milioni per le infrastrutture associate.

L’entusiasmo di Parigi guardando l’Europa

Sebbene Parigi sia pervasa da grande entusiasmo, il rapporto sui costi crea non poche controversie interne all’Eliseo. Ma l’impegno per tale investimento sembra essere dettato dalla volontà della Francia di voler sviluppare un’importante economia di Difesa.

La finalità di questa operazione conferma una politica militare forte con la volontà di ritagliarsi un ruolo da protagonista sul mare. Nonostante il periodo di crisi economica generale dettata anche dal Covid-19, la corsa francese al primato europeo sembra bypassare anche l’enormità dei costi da sostenere e i pareri non tutti concordi dell’opinione pubblica. Questa policy militare invia contemporaneamente messaggi chiari ai partner europei e s’impone da pivot tra tutte le narrative internazionali che al momento la incoronano regina militare d’Europa.

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Nonostante i sottomarini nucleari lanciamissili balistici Le Triomphant siano entrati in servizio nel 1997 -l’ultimo è stato consegnato nel 2010-, la Francia ha in programma lo sviluppo di una nuova classe da rendere operativi a metà del decennio 2030-2040. Una necessità dettata dalla possibilità di aggiungere ai futuri sottomarini della Marina francese capacità e caratteristiche nettamente superiori a quelle attuali, soprattutto per quel che riguarda al sistema di propulsione nucleare.

Le caratteristiche

La terza generazione di sottomarini lanciamissili balistici (il nome del programma è Snle-3G) prodotti in Francia avrà dimensioni maggiori rispetto all’attuale. Una decisione che non corrisponde alla volontà della Marina francese di aumentare lo spazio per i missili balistici, perché questa rimarrà invariata rispetto alla classe Le Triomphant potendo trasportare 16 missili M51 entrati in servizio nel 2010. Un missile con caratteristiche comparabili a quelle del Trident II statunitense. Lo spazio aggiuntivo servirà invece per far spazio a un moderno reattore nucleare, che insieme al sistema di propulsione a idrogetto e allo scafo rivestito da materiale radar assorbente, renderà la nuova generazione di sottomarini più grande e silenziosa di quella attuale. Il reattore dovrebbe derivare da quello dei sottomarini da attacco classe Suffren, installato nel corso dei lavori di ammodernamento anche sulla portaerei Charles de Gaulle.

Così come per le unità da attacco il reattore della futura classe di sottomarini lanciamissili balistici alimenterà il sistema di propulsione a idrogetto, vero “asso nella manica” della Marina francese perché nettamente più silenzioso e veloce rispetto alle tradizionali eliche. A questi vantaggi, però, si affianca lo svantaggio relativo alla maggiore complessità costruttiva che rende questi propulsori più soggetti a guasti.

Se le capacità missilistiche e il sistema di propulsione saranno pressoché identiche a quelle delle unità della classe Le Triomphant e il reattore sarà derivato dagli ultimi sottomarini da attacco, i sonar e i sistemi per la guerra elettronica saranno sviluppati da zero. L’obiettivo della Marina francese è di garantire all’equipaggio una visione accurata a distanze sostenute di ciò che circonda i sottomarini nel corso della navigazione in immersione; per far ciò l’idea è di dotarli di un’antenna sonar a prua e di tre radar tra fianchi e poppa. Al tempo stesso i sottomarini dovranno essere capaci di attaccare e di difendersi in autonomia da eventuali attacchi elettromagnetici o cibernetici, così da ridurre al minimo il rischio di essere localizzati sia in navigazione sia in fase di lancio dei missili.

Gli obiettivi della Francia

Certamente le unità che usciranno dal programma Snle-3G avranno molte caratteristiche simili a quelle della classe Columbia e Dreadnought, rispettivamente statunitensi e britannici. In tutti e tre i casi, infatti, la scelta nella fase di progettazione è stata quella di aumentare lo spazio per il reattore. A far la differenza in futuro sarà il sistema propulsivo, affiancato da un apparato sonar e a da strumenti per la guerra elettronica di nuova generazione.

Per la Marina francese è cruciale avere a disposizione nel prossimo futuro capacità tali per continuare a sostenere la politica estera e militare dell’Eliseo, assicurando la deterrenza nucleare in tutto il mondo. Difficilmente la crisi economica dovuta dalla pandemia da Coronavirus andrà a mutare questa necessità per la Francia, che dallo scorso anno ha iniziato un lungo processo di riforma e di modernizzazione delle forze armate. Investimenti necessari per continuare a operare in sicurezza in tutti i domini (terra, aria, mare, spazio e cyber) nei teatri operativi del presente e del futuro.

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La Cina invia in avvertimento a Parigi non permettendo alla Marina francese di prendere parte alle celebrazioni per il settantesimo anniversario della nascita della propria flotta. La decisione è stata presa in seguito a quella che Pechino ha ritenuto essere un’”incursione illegale” nelle proprie acque territoriali. Parigi risponde impugnando il diritto alla libertà di navigazione.

La marina militare francese non ha potuto prendere parte come previsto all’imponente sfilata di vascelli militari internazionali che si è svolta nel Mar Giallo alla presenza del presidente Xi Jinping. La motivazione è direttamente legata ad un attraversamento ritenuto illegale, che ha visto la francese Vendémiaire attraversare le acque dello stretto di Taiwan. A riportare la notizia è stato il noto quotidiano Le Figaro. L’”incursione illegale nelle sue acque territoriali”, come è stata definita dal ministero della Difesa della Repubblica popolare cinese, è avvenuta oltre un mese fa, il 6 aprile. La nave francese, fregata classe Floréal da 2.950 tonnellate, è stata scortata da navi cinesi che hanno dimostrato in questo modo la propria sovranità sulle acque che invece l’Organizzazione delle Nazioni Unite considera internazionali. Ha riportato Le Figaro.

Parigi ha risposto a questo “smacco” rivendicando il diritto alla libertà di navigazione e affermando che la fregata Vendémiaire “naviga regolarmente nel mare della Cina del Sud”, le cui acque sono rivendicate da numerosi paesi costieri e che Pechino si attribuisce per il 90%. Allineandosi agli alleati americani e britannici che hanno inviato ugualmente nella regione unità da battaglia per “saggiare” le intenzioni e le reazioni di Pechino in merito a queste sue rivendicazioni delle cosiddette “acque ancestrali”, non che delle tensioni che riguardano l’isola di Taiwan.

Questo ennesimo incidente, rivelato da fonti militari americane all’agenzia internazionale Reuters, segna un irrigidimento di Pechino nei riguardi delle attività navali francesi proprio alla vigilia dell’arrivo della portaerei Charles de Gaulle nella regione dell’Indo-pacifico. La scelta “strategica” di inviare la propria portaerei nelle acque dell’Asia dimostra come l’Eliseo voglia essere presente sullo scacchiere globale, proiettando la sua potenza come gli alleati. Sommandosi a quelle potenze che nutrono interessi nella regione e tengono a rivendicare la libertà di navigazione che la Cina non intende rispettare nonostante in quelle acque transiti il 40% del commercio marittimo mondiale.

L’avvertimento alla Francia dunque può essere visto come un monito di Pechino riguardo a quale posizione prendere nella disputa navale che entro i prossimi due anni dovrebbe vedere le maggiori potenze del pianeta inviare le proprie unità da battaglia migliori nel Mar Cinese Meridionale proprio per fare da contrappeso alla flotta da guerra cinese. La più imponente del mondo. Secondo quanto riportato da Le Figaro , la Marina militare francese ha sempre seguito con regolarità le rotte che la vedevano attraversare lo stretto di Taiwan, senza mai innescare alcuna tensione con Pechino. Questo cambio di passo, seguito da un chiaro avvertimento, non può che essere considerato un messaggio per Parigi, che dovrà scegliere se chiarire le sue posizioni con la Cina o stringersi intorno a Washington.

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