La guerra in Siria non si è mai chiusa in modo definitivo, ma malgrado ciò il governo di Damasco è tornato a essere l’unico interlocutore riconosciuto dalla comunità internazionale nel Paese. Il disgelo diplomatico riguarda soprattuto Emirati Arabi Uniti, Turchia e Arabia Saudita, dimostrando che le strategie occidentali non hanno funzionato.

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Sette, i mesi passati senza un presidente della Repubblica; cinque, quelli trascorsi da quando si è smesso di provare ad eleggerne uno. Dodici, quelli passati senza un governo effettivo. 200%, il valore dell’inflazione rispetto all’inizio della crisi finanziaria nel 2019; 98%, la perdita di valore della lira libanese rispetto al dollaro americano nello stesso periodo. Tre miliardi di dollari, lo stanziamento che il Fondo monetario internazionale è pronto a sbloccare in cambio di riforme politiche ed economiche.

Lo stallo libanese è un buco nero che risucchia le speranze della popolazione, condannata a subire l’immobilità e la povertà create da questo doppio vuoto istituzionale proprio nel momento in cui è massima la necessità di decisioni prese velocemente e implementate efficacemente. Da quando il mandato del presidente Michel Aoun è scaduto nell’ottobre 2022, la mancanza di una nomina presidenziale non ha lasciato possibilità di formare un governo, ma negli ultimi mesi, la candidatura di Suleiman Frangieh – il nome sostenuto da Hezbollah – ha guadagnato popolarità, e potrebbe trainare la politica del Paese dei cedri fuori dall’impasse.

L’urgenza di una soluzione

Nella dichiarazione firmata a Jeddah alla conclusione del 32esimo summit della Lega Araba, i Paesi dell’area hanno chiesto con urgenza a tutte le parti politiche libanesi di “dialogare per eleggere un presidente della Repubblica che soddisfi le aspirazioni della popolazione libanese”, che possa assicurare il regolare funzionamento delle istituzioni dello Stato e che sia in grado di attuare delle politiche efficaci per affrontare la drammatica crisi economica che affligge il Paese. Il Paese dei cedri sta infatti attraversando una delle peggiori depressioni economiche dell’era moderna, in cui l’esplosione del debito pubblico e l’iper-inflazione della moneta hanno causato una crisi sociale senza precedenti.

Nonostante i molteplici tentativi per eleggere un nuovo presidente (11 fumate nere in totale, l’ultimo tentativo è stato fatto lo scorso gennaio), nessun candidato è riuscito a riunire la maggioranza di due terzi del parlamento richiesta per insediarsi nell’ufficio presidenziale. Il processo di costruzione del consenso è complicato dall‘influenza di attori sia regionali che internazionali, che spesso giocano un ruolo decisivo nella politica di Beirut. Nel frattempo, la guida dell’attuale governo ad interim è stata affidata a Najib Mikati, politico di lunga carriera che però ora ha poteri molto limitati, insufficienti a prendere le decisioni necessarie ad affrontare la crisi economica e politica che immobilizza il Libano.

Un processo lungo e complicato

Il sistema semi presidenziale libanese è organizzato su basi confessionali, che in teoria dovrebbero favorire l’armonia tra le principali componenti del Paese (musulmani sciiti, sunniti e cristiani maroniti) ma in realtà amplificano e polarizzano le divisioni settarie. I partiti in Libano si creano e si dissolvono con facilità, e più che rappresentare una fazione ideologicamente schierata fungono da strumento politico per i leader delle comunità. Questo sistema fluido rende molto difficile mobilitare una maggioranza di due terzi a sostegno di un candidato.

Il presidente della Repubblica deve essere un cristiano maronita eletto da due terzi del parlamento, maggioranza che nessun partito è riuscito a raggiungere nelle elezioni del maggio 2022. Dei 128 seggi del parlamento, 62 sono stati conquistati dall’alleanza guidata da Hezbollah. Nei mesi di trattative che hanno seguito il voto, il partito filo-iraniano ha guadagnato anche le preferenze dei drusi del Partito socialista progressivo e di alcuni partiti minori e indipendenti, varcando così la linea della maggioranza. Tuttavia, la scadenza del mandato del presidente Aoun ha reso impossibile l’insediamento di un nuovo governo.

Da quando, all’inizio di marzo, l’alleanza guidata da Hezbollah ha reso pubblico il supporto per la candidatura alla presidenza del capo del movimento Marada (erede politico della milizia Marada) Suleiman Frangieh, intense trattative hanno coinvolto i maggiori attori domestici ma anche i loro sostenitori regionali e internazionali.

Gli interventi esteri dietro la candidatura di Frangieh

Da sempre il processo elettorale libanese risente di influssi esteri, sia regionali che globali. In seguito all’indebolimento dell’influenza siriana – dovuto all’instabilità causata da oltre dieci anni di guerra civile – le lungaggini dell’iter per eleggere il presidente sono peggiorate a causa dell’esigenza di un “consenso regionale”.

Dato che Frangieh è considerato politicamente vicino all governo di Damasco, l’Arabia Saudita e i partiti che Riyad supporta nella politica libanese si sono opposti alla sua candidatura. Più in generale, la maggior parte degli attori regionali e internazionali si sono opposti a quella che definiscono “influenza siriana in Libano”.

Tuttavia, a partire dal riavvicinamento di marzo tra l’Arabia Saudita e l’Iran da una parte, e la normalizzazione dei rapporti tra Siria e Arabia Saudita dell’inizio del mese, le probabilità che Frangieh riesca ad emergere come candidato che raccoglie consenso sono cresciute.

Parigi, ex potenza coloniale generalmente contrapposta all’influenza della Siria ed Hezbollah in Libano, ha recentemente invitato Jebran Bassil (parente dell’ex presidente Aoun e capo dell’influente partito nazionalista Movimento libero e patriottico) a supportare la candidatura di Frangieh, promettendogli in cambio il diritto di proporre un nome per la presidenza della Banca Centrale del Libano una volta concluso il mandato di Riad Salameh, che è indagato internazionalmente per corruzione.

In base all’agenzia libanese Naharnet, perfino l’Unione europea è intervenuta nell’iter, minacciando sanzioni contro i parlamentari che boicotteranno i procedimenti parlamentari per eleggere il presidente. Non sarebbe la prima volta che partiti minori e parlamentari indipendenti ricorrono a queste tecniche di contrattazione, che allungano ulteriormente il processo elettivo.

L’entusiasmo di Francia e Unione europea per la candidatura di Frangieh è attribuibile alla preoccupazione per gli interessi politici e finanziari che entrambi nutrono in Libano, messi a repentaglio dalla prolungata crisi politica, alla reputazione che Frangieh si è costruito come attore affidabile nonostante la vicinanza ad Hezbollah. Nonostante ciò le elezioni sono tutt’altro che decise, e parte del dissenso non sembra poter essere risolto a livello domestico. Per questo il premier Mikati si è appellato ai Paesi arabi per “aiutare il Libano ad instaurare un dialogo domestico” per formare un governo e salvare il Paese.

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La Siria torna a essere un membro della Lega Araba. Una circostanza che fino a poche settimane fa sembrava molto lontana. Damasco è stata espulsa dal club dei Paesi arabi nel 2011, all’indomani dell’inizio del conflitto civile che ancora oggi continua a colpire duramente il territorio siriano. All’epoca il dito è stato puntato sulla repressione operata dal presidente Bashar Al Assad contro l’opposizione. Ma ben presto, tra le file dell’opposizione, sono spuntate sigle islamiste e jihadiste in parte sostenute da alcune delle potenze arabe regionali.

Non è per questo però che si è deciso per un reintegro della Siria nella geografia politica mediorientale. Non è cioè per un ripensamento su Assad o sui gruppi islamisti che oggi si sta assistendo a questa svolta. Sono cambiate molte condizioni, c’è una nuova era nei rapporti tra i due principali Paese dell’area, ossia Arabia Saudita e Iran. E poi, soprattutto, c’è l’insostenibilità di vedere dopo tanti anni Damasco come un buco nero tra medio oriente e Mediterraneo.

Il lento percorso di “riabilitazione” della Siria

Il primo vero elemento che ha permesso il reinserimento di Damasco nella Lega Araba, è legato alla sopravvivenza stessa del governo di Assad. La guerra non è finita e non tutto il territorio è nelle mani dell’esercito regolare, ma il presidente siriano il conflitto lo ha vinto. A Damasco, così come ad Aleppo, Hama, Homs, Latakia e tutte le altre città principali il suo governo non ha più forze di opposizione armate che lo contrastano. Pur permanendo condizioni di guerra a bassa intensità, è impossibile immaginare una Siria senza Assad al potere in questa fase.

Il contesto militare ha quindi aiutato. Dal 2015 in poi, con l’appoggio sul campo della Russia, lo Stato siriano guidato da Assad ha blindato le sue istituzioni e ha ripreso il controllo delle regioni principali. Nel 2018 ha iniziato a serpeggiare l’idea, all’interno delle cancellerie mediorientali, che non si poteva non dialogare con Assad. Il presidente siriano ha riallacciato i rapporti con il Sudan di Al Bashir, poi detronizzato dal golpe del 2019. Ma i primi a riavvicinarsi concretamente alla Siria sono stati gli Emirati Arabi Uniti. Da alcuni anni oramai è stato ripristinato il collegamento di linea tra Damasco e Abu Dhabi, lo stesso Assad si è recato un paio di volte nella capitale emiratina.

Nel 2021, nel corso del consiglio della Lega Araba di Tunisi, si è parlato per la prima volta concretamente di un reinserimento della Siria. Ma la questione è stata rinviata a data da destinarsi. Nel frattempo però, anche la Giordania ha normalizzato le relazioni e ha riaperto i posti di confine con la Siria. L’idea secondo cui, a prescindere dalle posizioni pro o contro Assad, occorreva reintegrare Damasco si è fatta strada fino al voto positivo arrivato nei giorni scorsi sulla mozione di reinserimento definitivo della Siria.

L’avvicinamento tra Riad e Teheran e il terremoto del 6 febbraio

L’accelerazione alla riabilitazione siriana si è avuta però soprattutto con il riavvicinamento tra Iran e Arabia Saudita. I due Paesi agli antipodi del medio oriente, uno sciita e l’altro sunnita, sono stati negli ultimi anni sull’orlo di una crisi bellica. In alcuni casi la guerra tra Teheran e Riad si è effettivamente combattuta, seppur sul terreno dello Yemen. Qui da un lato ci sono gli Houti, sciiti finanziati dall’Iran, dall’altro c’è il governo ufficiale yemenita sostenuto militarmente dai Saud.

In Siria, gli iraniani subito dopo i russi sono stati i primi alleati di Assad. Il perché è presto detto: il presidente siriano appartiene alla minoranza sciita ed è quindi più legato all’Iran. Teheran dal canto suo ha potuto usare Damasco per il progetto della cosiddetta “mezzaluna sciita“, il quale prevede un’area di influenza iraniana capace di estendersi fino al Mediterraneo passando per Baghdad, Damasco e Beirut. I sauditi invece hanno scommesso nel 2011 su una rapida caduta di Assad. Al pari di come fatto dal Qatar e dalla Turchia. Da allora sono arrivati finanziamenti a molte sigle dell’opposizione, spesso inquadrate in milizie islamiste.

A marzo però si è avuta un’importante svolta: con le mediazione della Cina, Iran e Arabia Saudita hanno avviato un percorso di normalizzazione delle relazioni. E la normalizzazione non può che passare anche da accordi relativi allo Yemen e alla Siria. La distensione tra Teheran e Riad ha contribuito a togliere ogni riserva circa il reinserimento del governo di Assad nel club dei Paesi arabi.

Non bisogna poi dimenticare un altro importante elemento: il terremoto del 6 febbraio scorso. Il sisma, con una magnitudo di 7.9 Richter, ha avuto sì epicentro in Turchia ma ha devastato soprattutto il nord della Siria. Zone già gravate dal conflitto e private adesso di ogni servizio basilare. La necessità di far giungere aiuti internazionali, ha contribuito al ripristino delle relazioni diplomatiche tra Damasco e diversi governi arabi.

L’occidente guarda a distanza

L’occidente in questa fase appare, nella migliore delle ipotesi, disinteressato alle novità emerse dal contesto siriano. Forse in parte ne è rimasto sorpreso. La posizione di Usa e Ue, unita a quella della Gran Bretagna, è semplice: nessun legame con Assad e nessuna possibilità quindi di togliere le sanzioni economiche rinnovate anno dopo anno dal 2012 in poi. La diplomazia occidentale continua quindi a non considerare l’attuale governo di Damasco, strettamente legato alla Russia, come interlocutore.

Disinteresse e sorpresa non bastano però a spiegare la posizione degli Stati Uniti e dell’Europa. C’è anche un altro aspetto da valutare: Washington soprattutto ha ancora molte carte da giocare in Siria, a partire dal fatto che truppe Usa continuano a essere presenti a supporto delle forze filo curde nell’est del Paese. Possibile quindi che, per non irritare l’alleato israeliano, il quale ha aumentato le sue incursioni in Siria contro le postazioni iraniane, i governi occidentali hanno preferito semplicemente astenersi. Davanti ai mutamenti politici in corso nel medio oriente, l’occidente si sta limitando a prendere atto della nuova situazione. Senza quindi impedire il repentino cambiamento degli assetti politici della regione.

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La Lega Araba, la più grande piattaforma di discussione e di risoluzione delle controversie della regione Medio Oriente e Africa settentrionale, si è riunita ad Algeri il primo novembre.

Nel corso dell’evento, sessione numero trentuno dell’organizzazione regionale, i rappresentanti dei paesi membri hanno provato a fare il punto sui principali fascicoli dell’attualità, nonché a rivitalizzare la stessa piattaforma – riunitasi dopo ben tre anni di stallo. Se è vero che i due obiettivi della sessione sono stati mancati, perché le differenze di vedute fra alcuni stati sembrano insormontabili, all’ospite d’onore – Ilham Aliyev – è riuscito, invece, di promuovere ulteriormente l’immagine dell’Azerbaigian presso l’arabosfera.

Azerbaigian, l’invitato d’onore

Il capo di stato dell’Azerbaigian, Ilham Aliyev, ha partecipato al 31esimo vertice della Lega Araba in qualità di ospite d’onore e di presidente di turno del Movimento dei paesi non allineati. Dopo aver preso parte alla cerimonia inaugurale della sessione, su invito del presidente algerino Abdelmadjid Tebboune, Aliyev ha pronunciato un discorso incentrato sulle relazioni Baku-Lega Araba e sull’importanza della memoria storica.

Riferendosi alla memoria storica, il presidente dell’Azerbaigian ha voluto anzitutto commemorare i martiri della guerra d’indipendenza, ricordando ai presenti “la brutalità e le atrocità di massa commesse dalla Francia”, alla base di “oltre un milione e mezzo di algerini [morti]”, e auspicando che tali massacri restino un ricordo del passato.

L’Azerbagian comprende il dolore algerino, e in qualche modo lo empatisce, perché anch’esso ha conosciuto la guerra, l’occupazione, i profughi e gli sfollati – questi i punti-chiave dell’enunciato di Aliyev, che avrebbe inoltre intravisto delle similitudini nei modi operandi di Francia e Armenia per quanto concerne la pratica del minamento. I deserti algerini costellati di mine – cinque milioni – nell’arco della guerra d’indipendenza. Gli altipiani karabakhi cosparsi di mine – all’incirca un milione – dalla prima guerra del Karabakh al successivo ventennio di occupazione.

Baku e la Lega Araba

L’Azerbaigian non figura tra i membri della Lega Araba, neanche come osservatore, ma ad essa, o meglio ad alcuni dei suoi membri, è legata in modo molto stretto. Le relazioni bilaterali vanno migliorando sensibilmente e rapidamente con il Qatar, che a sua volta è un sodale della Turchia, vanno espandendosi l’Algeria, sono più che floride con gli Emirati Arabi Uniti e sono datate ed estese con l’Arabia Saudita.

Forte dell’appartenenza all’islamosfera, nonché della vicinanza al Medio Oriente, l’Azerbaigian è riuscito a diventare una sorta di membro informale della Lega Araba. Posizione che interessi convergenti sul piano internazionale, dal contrasto dell’espansionismo iraniano alla transizione multipolare, non hanno fatto che consolidare. Spiegare questo è capire la “periferica centralità” dell’Azerbaigian all’interno della Lega Araba.

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In Siria ci si sta avviando verso una nuova fase politica. La recente apertura delle frontiere con la Giordania e la ripresa dei voli tra Damasco e Amman sembra aver segnato la strada. Il governo siriano del presidente Bashar Al Assad potrebbe già nelle prossime settimane essere nuovamente integrato nella Lega Araba. Da qui era stato espulso nel 2011, all’indomani dello scoppio delle proteste che hanno poi portato alla guerra civile ancora in corso, seppur ampiamente vinta oramai dallo stesso Assad. La Siria, in poche parole, è pronta ad essere “riabilitata” nel contesto internazionale.

Damasco in procinto di rientrare nella Lega Araba

I nuovi accordi con la Giordania non hanno per la Siria soltanto un valore meramente locale. Riaprire le frontiere con il vicino, vuol dire riattivare fondamentali vie commerciali. Vero e proprio ossigeno per Damasco, ancora imbrigliata nelle ragnatele di sanzioni da parte occidentale che le impediscono di far ripartire l’economia. Far viaggiare le proprie merci verso il regno giordano ha anche il sapore di un graduale riavvicinamento con tutti i Paesi dell’area. Per questo c’è già chi, in ambienti diplomatici, vocifera circa un ritorno della Siria nella Lega Araba. Per la verità, da quando è iniziato il conflitto, non è la prima volta che se ne parla. Già nel 2018 ad esempio, alla vigilia di un delicato summit dell’organizzazione fissato a Tunisi, in molti scommettevano circa un reintegro di Bashar Al Assad nella comunità politica araba. Circostanza poi non avvenuta.

I tempi questa volta sembrano essere più maturi. In primo luogo perché il presidente siriano ha in mano i due terzi del Paese e l’esercito è fuori soltanto da alcune porzioni della provincia settentrionale di Idlib. In secondo luogo perché Assad ha dalla sua anche la vittoria elettorale dello scorso 26 maggio. Sono questi elementi che rendono il governo di Damasco legittimato a rappresentare la Siria. Inoltre, dopo l’avanzata talebana in Afghanistan e lo spauracchio della rottura di vecchi e nuovi equilibri in medio oriente, tutti i Paesi dell’area sono ben consapevoli di dover puntare sulla stabilità regionale. In questa ottica, la Siria non può continuare a rimanere a lungo un buco nero diplomatico tra Mediterraneo e Mesopotamia. Dopo i contatti con la Giordania, sono diversi gli incontri di medio e alto rango tra rappresentanti siriani e di altri governi vicini. Non c’è ancora una data, ma il reintegro della Siria nella Lega Araba sarebbe oramai solo questione di tempo.

Il cambio di strategia degli Stati Uniti

Non è un caso che questa nuova fase politica per la Siria sia iniziata dalla Giordania. Amman è alleata di ferro degli Usa in Medio Oriente. A luglio il Re giordano Abdullah II si è recato alla Casa Bianca dove ha incontrato il presidente statunitense Joe Biden. I due hanno discusso anche di Siria. Il sovrano ha parlato apertamente, durante i suoi colloqui a Washington, della necessità di includere nuovamente Damasco nella comunità internazionale. É stata la prima volta che, nella capitale statunitense, è apertamente passata l’idea di tenere normali relazioni con Bashar Al Assad. Il fatto che poche settimane dopo la Giordania ha ristabilito importanti relazioni con la Siria è quindi fortemente indicativo. Appare molto probabile come Biden, o chi per lui, abbia dato il via libera per tentare la strada del dialogo.

Negli Stati Uniti a fare maggiormente paura, prima ancora che Assad, è l’attivismo dell’Iran. Teheran ha aiutato molto il presidente siriano durante il conflitto, anche nell’ottica del progetto della mezzaluna sciita ideato dal generale Soleimani, ucciso da un raid Usa a Baghdad il 3 gennaio 2020. Un progetto mai tramontato. Anzi, oggi più che mai l’Iran ha una presa molto forte sulla Siria. Al pari del movimento libanese sciita Hezbollah, i cui militanti hanno combattuto nei momenti più caldi del conflitto civile siriano. L’obiettivo quindi da parte degli Usa adesso è evitare che Assad, oramai ben saldo al potere, in futuro non rimanga troppo inserito nell’orbita iraniana. Da qui l’idea di arrivare, passo dopo passo, a un allentamento della tensione diplomatica con Damasco. Un percorso iniziato dalla Giordania e che dovrebbe essere proseguito dai Paesi vicini, fino ad arrivare a un possibile ridimensionamento delle sanzioni occidentali. Oltreoceano c’è già chi è arrivato ad azzardare, come nel caso dell’analista Neil Quilliam, di una prossima ritirata Usa dall’est della Siria, territorio dominato dalle forze filo curde dove sono presenti centinaia di soldati americani.

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Con la sconfitta dell’Isis e il progressivo ritiro delle truppe americane, ora il presidente siriano Bashar al Assad punta a riprendersi il Paese e a riportare la Siria al centro del mondo arabo.

Il disgelo è iniziato lo scorso ottobre, con l’annuncio, fatto dal presidente siriano al giornale kuwaitiano Al-Shahed, del raggiungimento di un “accordo importante” con i Paesi arabi per la riapertura delle rappresentanze diplomatiche e non solo. A confermare le sue parole, qualche giorno dopo, è un inedito incontro amichevole tra il ministro degli Esteri siriano Walid al-Muallem e l’omologo del Bahrein, Ahmed al-Khalifa all’Assemblea generale delle Nazioni Unite.

A metà dello stesso mese la Giordania decide la riapertura del valico di frontiera di Nassib, chiuso da oltre tre anni, a persone e merci. Ma è a dicembre che si passa dalle parole ai fatti con la riapertura delle ambasciate di Emirati Arabi, Bahrein e Kwait. Una mossa che, secondo il ministero degli Esteri emiratino, punta a “ripristinare le relazioni tra i due Paesi” e a “contrastare il dominio di Iran e Turchia sulla regione”. A testimoniare la distensione ci sono anche le ispezioni condotte nell’aeroporto internazionale di Damasco da Oman Air, Gulf Air e Ethiad, che avevano sospeso i voli da e verso la capitale siriana nel 2012.

La posta in gioco, secondo l’inviato de La Stampa, Giordano Stabile, non sarebbe solo geopolitica, ma anche economica. In ballo c’è la ricostruzione del Paese. Un affare da 380 miliardi di euro, secondo le stime dell’Onu, che attrae le petromonarchie del Golfo. Così anche l’Arabia Saudita, che per ora ha smentito di voler rispedire i suoi diplomatici a Damasco, si starebbe orientando verso posizioni più morbide, complice l’avvicendamento tra Adel al-Jubeir e Ibrahim al-Assaf al ministero degli Esteri.

Sempre secondo La Stampa, il progetto dei sauditi, d’intesa con il governo egiziano, sarebbe quello di aprire al ritorno della Siria nella Lega Araba, ad una condizione. In cambio Assad dovrebbe allentare i rapporti con l’alleato iraniano e arginare il ruolo dei miliziani sciiti presenti nel Paese. Dovrebbe cioè voltare le spalle a Teheran e ad Hezbollah, che in Libano guida il fronte dei sostenitori della riammissione del governo siriano all’interno dell’organizzazione internazionale, dopo la sospensione della membership nel 2011. Il perno del dialogo tra Siria, Egitto e Arabia Saudita poggia sulla frattura tra i Paesi sostenitori dei Fratelli Musulmani, come il Qatar, e gli avversari dell’islam politico, come il Cairo e Riad. Non a caso, il ministro degli Esteri di Doha, ha escluso categoricamente l’ipotesi di una normalizzazione dei rapporti diplomatici con il governo siriano, sottolineando la propria contrarietà alla riammissione della Siria nella Lega Araba.

Secondo le indiscrezioni fornite da un diplomatico arabo all’agenzia di stampa Reuters, però, la maggioranza dei membri dell’organizzazione sarebbe favorevole alla riammissione di Damasco. Il governo siriano, da parte sua, si è detto disposto a collaborare con le Nazioni Unite per trovare una soluzione politica al conflitto che va avanti dal marzo del 2011. La riabilitazione del presidente siriano sembra essere quindi cosa fatta, tant’è che ad ammettere che Assad potrebbe “rimanere al potere per un po’ di tempo”, è stato addirittura il ministro degli Esteri britannico, Jeremy Hunt. Intanto, anche l’Italia nei giorni scorsi, ha ventilato l’ipotesi di riaprire la propria rappresentanza diplomatica in Siria. “Stiamo lavorando per valutare se e in che tempi questo passo sia necessario”, aveva detto la settimana scorsa il ministro degli Esteri, Enzo Moavero Milanesi, subordinando qualsiasi decisione in merito alla “normalizzazione” della situazione nel Paese. La strada, però, a questo punto, sembra essere tutta in discesa.

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L’annunciato e più volte ventilato ritiro statunitense dalla Siria ha, nel giro di una settimana, accelerato in maniera impressionante una serie di dinamiche sia all’interno dell’amministrazione Trump sia nel campo di battaglia siriano.

Sul fronte della politica interna, le dimissioni del Segretario alla Difesa James Mattis, frutto di evidenti divergenze sia rispetto al ritiro dalla Siria sia rispetto al dimezzamento della presenza in Afghanistan, hanno portato alla nomina dal primo gennaio di Patrick Shanahan, già vice di Mattis, alla guida del Pentagono.

Una nomina, nelle vesti di facente funzione, che anticipa di ben due mesi (fine febbraio) la scadenza prevista per il Generale Mattis alle cui dimissioni hanno fatto seguito anche quelle dell’inviato americano presso la coalizione anti-Isis, Brett McGurk, anche egli in disaccordo sull’annunciato ritiro.

Rispetto agli equilibri del campo di battaglia siriano l’annunciato ritiro è stato vissuto come un tradimento da parte delle milizie curde che hanno visto manifestarsi da una parte lo spettro di uno scontro inevitabile con la Turchia, dall’altra la necessità di trovare, dopo i tentativi falliti dello scorso luglio, un accordo con Damasco.

Proprio la progressiva ripresa da parte delle autorità siriane dei territori oggi in mano e sotto il controllo delle milizie curde potrebbe, con le dovute garanzie alla Turchia e con la mediazione di Mosca, disinnescare l’ennesima escalation del conflitto siriano.

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Nella giornata di ieri intanto è stata riaperta a Damasco l’ambasciata degli Emirati Arabi Uniti e non si esclude che questa riapertura possa fare da apripista all’Arabia Saudita e ad altri paesi europei. Segnali che evidenziano una normalizzazione tra i paesi arabi ed Assad e che vedono Mosca lavorare affinché la Lega Araba reintegri la Siria dopo la sospensione avvenuta nel 2011. Non sfugge infatti che proprio ieri l’agenzia di stampa russa Ria Novosti abbia dato la notizia, citando fonti del ministero dell’interno, della prossima riammissione della Siria nella Lega Araba.

L’ennesimo segnale di normalizzazione che fa seguito alla visita dello scorso 17 dicembre a Damasco del Presidente del Sudan Omar el Bashir, giunto in Siria con un volo russo, a cui si aggiunge il recente incontro, lo scorso 23 dicembre, tra il capo dell’intelligence siriana Ali Mamlouk e quello egiziano Abbas Kamel.

Tutti segnali che lasciano intendere come Mosca voglia in qualche modo bilanciare il peso dell’influenza della Turchia e dell’Iran all’interno della Siria, anche nella fase della futura e imminente ricostruzione post bellica, ponendosi, dopo il parziale disimpegno statunitense, come garante anche della sicurezza d’Israele, con la quale Mosca, sin dalle prime operazioni in Siria del settembre del 2015, ha sempre mantenuto aperti, ad altissimo livello, canali di comunicazione anche nei momenti di tensione.

Proprio Israele ha ribadito, nella notte del 25 dicembre, la sua linea rossa nel continuare la sua campagna di raid mirati contro infrastrutture e depositi di armi, di provenienza iraniana, in territorio siriano. Una linea rossa che trova conferma nelle parole di Benjamin Netanyahu il quale ha ribadito che Israele continuerà ad impedire insediamenti e milizie iraniane all’interno della Siria come peraltro confermato da più di 200 raid condotti dalle forze armate israeliane negli ultimi due anni. Capacità militari portate come esempio dallo stesso Presidente Donald Trump che, alla domanda sugli effetti del ritiro dalla Siria su Israele avrebbe risposto, ricordando gli aiuti statunitensi di 4,5 miliardi di dollari di assistenza militare all’anno, che questi ultimi “si difendono bene”.

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Che in Siria si è vicini, in qualche modo, ad una svolta lo si nota da diversi annunci e diverse indiscrezioni che oramai da diversi giorni si susseguono. Per di più tutto sembra arrivare dopo mesi di silenzio, in cui il conflitto siriano passa praticamente inosservato o quasi, a dispetto di momenti in cui invece le notizie proveniente dal fronte appaiono molto più frequenti. Dopo l’annuncio di Trump circa il ritiro americano nelle prossime settimane, per il governo di Assad potrebbe arrivare una nuova vittoria politica: la riabilitazione in seno alla Lega Araba. 

L’espulsione del 2011

A pochi mesi dall’inizio degli scontri in Siria, i paese arabi iniziano a dividersi. C’è chi, come in primis l’Arabia Saudita, preme per il sostegno senza condizioni all’opposizione siriana ed a quelle galassia cosiddetta “ribelle” che, di lì a poco, si sarebbe rivelata una tragica accozzaglia di islamisti. C’è chi invece, al contrario, prova a dare ancora credito ad Assad. Le prime sconfitte sul campo dell’esercito di Damasco sembrano suonare come una vera e propria prossima resa della Siria. Sia in occidente e sia in medio oriente in diverse cancellerie si ripete che, vista la situazione, il governo di Assad è alla frutta ed è prossimo alla caduta. Per tal motivo dunque, nel 2011 Damasco viene espulsa dalla Lega Araba. Un gesto che isola ancor di più la Siria, ponendola ai margini del mondo arabo sotto il profilo politico. Il governo di Assad in quel momento appare senza più rapporti e sotto la pressione delle armi islamiste e delle sanzioni occidentali. 

Assad pronto ad essere “riabilitato” 

La storia poi, a prezzo di anni di conflitto e di migliaia di vittime, viene comunque ribaltata. Da governo morente, quello di Assad riesce invece prima a sopravvivere e poi, grazie all’appoggio della Russia, a riprendersi buona parte del paese. Oramai il 70% della popolazione siriana vive in territori controllati dal governo, a Damasco od Aleppo la situazione sotto il profilo della sicurezza appare essere di gran lunga migliorata. Assad, negli anni in cui la sua bandiera non appare più durante i vertici della Lega Araba, riesce però a conservare il suo potere e ad avere importanti rapporti, oltre che con Mosca, anche con gli Hezbollah libanesi ed ovviamente anche con l’Iran. Da quando Aleppo viene ripresa, nel dicembre 2016, la vittoria di Assad è un dato di fatto. Da allora inizia un lungo conto alla rovescia verso il riconoscimento di questa situazione anche dei paesi che, dal 2011, sostengono apertamente l’opposizione. Un conto oramai che si avvicina sempre più allo zero. 

Non è un caso la concomitanza tra l’annuncio di Trump ed il continuo rincorrersi di voci che vogliono Damasco nuovamente all’interno della Lega Araba. Con gli Usa che vanno via dall’est dell’Eufrate, lasciando i curdi in balia dei miliziani filo turchi pronti ad oltrepassare il confine in nome della lotta al Pkk, di fatto anche da Washington si riconosce la vittoria di Assad. Anche se tematiche spinose, come la ripresa di rapporti diplomatici e la fine della sanzioni, sembrano lontane da ogni possibile risoluzione, qualcosa comincia a muoversi. Dopo la visita del presidente sudanese Omar al-Bashir a Damasco, la prima di un leader arabo dopo otto anni, si fanno più insistenti le voci per una possibile visita del presidente iracheno nella capitale siriana. Circostanza smentita da Baghdad, ma che sembra ugualmente accendere i riflettori sulla riabilitazione della Siria di Assad all’interno del mondo arabo. 

La prova del nove al prossimo vertice di Tunisi

Una riabilitazione che, inevitabilmente, passa dalla riammissione del governo siriano nelle Lega Araba. La prossima riunione dell’organizzazione è prevista per il prossimo mese di marzo a Tunisi. Dalla capitale tunisina si rincorrono una serie di conferme e smentite che portano ad ipotizzare, in ogni caso, ad un possibile invito di Assad alla conferenza. “Il presidente Beji Caid Essebsi invierà presto un invito al presidente Bashar al Assad per visitare Tunisi e partecipare al vertice arabo del prossimo marzo”, si legge in un Tweet della giornalista tunisina Butheina Jabnun. Ma c’è chi giura, sempre da Tunisi, che un invito ufficiale è stato già inviato. E che, da Damasco, sia già arrivata una risposta positiva. Come prevedibile, le voci sono state smentite: “Al momento sono stati inviati gli inviti soltanto ad Arabia Saudita ed Emirati Arabi Uniti”, specifica il ministro degli esteri tunisino Khemaies Jhinaoui. Una smentita sull’invito, non però sulla possibile iniziativa di invitare Assad. 

La guerra in Siria non è finita. E noi vogliamo tornare sul campo per raccontarvela. Scopri come aiutarci

La Siria, in questo modo, verrebbe riammessa nella Lega Araba ed oltre al forte significato simbolico questo potrebbe voler dire, a livello politico, un primo passo verso la discussione di altre tematiche. In primis le sanzioni internazionali, che uccidono più delle pallottole e dei missili. 

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Il Consiglio europeo ha annunciato il primo vertice tra Ue e Lega araba, atteso per il 24 e 25 febbraio 2019 in Egitto, Paese che avrà l’onore e l’onere di ospitare e organizzare l’importante incontro. L’obiettivo sarebbe quello di istituire una nuova alleanza euro-africana per far fronte ai maggiori problemi dei nostri anni, ovvero migrazioni di massa e terrorismo. Già questo settembre il presidente della Commissione europea Jean Claude Juncker  aveva delineato i primi passi che l’Ue avrebbe dovuto seguire in Africa, spiegando che uno dei principali obiettivi, oltre al supporto per la crescita, sia quello di controbilanciare la presenza cinese nel Continente nero.

Secondo Juncker entro il 2050 un quarto di tutta la popolazione mondiale sarà africana e perciò non si può far finta che le condizioni di crescita nell’area siano favorevoli per supportare queste previsioni. In questo senso il piano europeo prevede diversi passi per tentare di dare una spinta propulsiva allo sviluppo. Innanzitutto una sorta di Piano Marshall per l’Africa, argomento e paragone storico che spunta ciclicamente per poi cadere nel dimenticatoio. Questa volta l’Ue propone un prestito pari a circa 45miliardi di dollari da spalmare in sette anni e che idealmente dovrebbe partire dal 2021. Contemporaneamente al prestito europeo l’Ue si impegna a 1) favorire la formazione di una classe media attraverso il sostegno a imprenditori e business 2) garantire agli africani il diritto allo studio anche attraverso partnerships con università europee 3) creare 10milioni di posti di lavoro nel Continente entro cinque anni. Senza contare il progetto di un’area di libero scambio tra Ue e Africa che sta procedendo di pari passo alle altre iniziative europee nell’area. 

Per l’Italia in questa cornice torna a prospettarsi la possibilità di presentarsi come partner privilegiato e possibile intermediario tra la Lega Araba, le potenze occidentali e la Cina. I rapporti tra l’italiana Eni, e quindi anche l’Italia, e il governo del Cairo si stanno infittendo anche grazie alle recenti e sorprendenti scoperte, a opera del cane a sei zampe, dei super giacimenti di Gnl – come per esempio quello di Zohr e quello di Noor– nei fondali delle acque di Cipro. Scoperte che proiettano l’Egitto verso un nuovo ruolo nella partita energetica nella regione. E non solo. Perché l’Italia si trova attualmente al centro del braccio di ferro tra Stati Uniti e Russia che si vogliono assicurare il ruolo di fornitori principali dell’Europa. La battaglia che coinvolge Tap e Nord Stream 2. In questa cornice le scoperte di Eni aprono la strada per una possibile terza via energetica.

Il Continente nero si trova al centro di una partita importante e che si giocherà a più riprese. Pechino si sta facendo strada in Africa a un ritmo che preoccupa sia Washington che Bruxelles, soprattutto se si tiene in considerazione il progetto della Nuova via della seta. Così l’Ue cerca di rispondere alle mire cinesi lanciando il suo progetto di rilancio del Continente africano. E l’Italia? Roma dovrà riuscire a sfruttare i possibili margini di manovra che si apriranno durante lo scontro tra le potenze europee e la Cina. L’Italia potrebbe davvero proporsi come interlocutore privilegiato con i paesi in via di sviluppo, vicini geograficamente al Paese e nei quali c’è la possibilità di ampliare lo spazio internazionale di manovra per Roma. L’Italia dovrebbe riuscire a evitare di esacerbare lo scontro tra Bruxelles e Pechino, cercando di dimostrare le nostre capacità di presentarci come una piattaforma di distensione ed equilibrio che possa rappresentare un valore aggiunto per la maggior parte degli attori internazionali coinvolti.

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