Stando a quanto si apprende, il drone Reaper dell’Aeronautica Militare Italiana andato distrutto in Medio Oriente era “rimasto alla base aerea di Ali Al Salem dopo che Roma ha deciso di non trasferirlo per evitare qualsiasi mossa che potesse essere percepita come un coinvolgimento nella guerra contro l’Iran“. Il velivolo, distrutto a terra nel corso di un attacco missilistico, è diventato un bersaglio nonostante che l’Italia non abbia partecipato all’Operazione Epic Fury.

A riportare la notizia è stato il Corriere della Sera che, sulla base di fonti autorevoli e informate sui fatti, ha riferito che il drone andato distrutto nel corso di un attacco iraniano sferrato il 15 marzo contro la base aerea di Ali Al Salem, in Kuwait, era un MQ-9A Reaper, o Predator B, dell’Aeronautica Militare Italiana, colpito mentre si trovava all’interno del suo hangar. Il velivolo a pilotaggio remoto faceva parte della flotta di sei Predator B del 32° Stormo dell’Aeronautica Militare Italiana ed era stato assegnato alTask Group Araba Fenice del Comando Nazionale Contingente Aereo Italiano/Task Force Aerea Kuwait per svolgere missioni di Intelligence, Surveillance and Reconnaissance nell’ambito di Prima Parthica, il contributo italiano alla campagna multinazionale contro Daesh in Iraq e Siria. Il Task Group Araba Fenice opera dalla base aerea di Ali Al Salem, in Kuwait, dall’ottobre 2014.

Poco dopo l’attacco, lo Stato Maggiore della Difesa italiano aveva rilasciato la dichiarazione ufficiale: “Questa mattina, la base aerea di Ali Al Salem, in Kuwait, che ospita personale e mezzi statunitensi e italiani, è stata bersaglio di un attacco con droni che ha colpito un hangar che ospitava un velivolo a pilotaggio remoto appartenente all’Aeronautica Militare Italiana. Il velivolo è stato distrutto. Ho immediatamente parlato con il Colonnello Mangini per accertarmi delle condizioni del personale italiano presente alla base. Al momento dell’attacco, tutto il personale era illeso e non coinvolto. Ho prontamente informato il Ministro della Difesa Crosetto dell’accaduto e rimango in costante contatto con lui per monitorare continuamente la situazione di tutti i nostri contingenti all’estero“. Secondo quanto si apprende, una delle opzioni prese in considerazione dalla nostra Aeronautica Militare era stata quella di far decollare e dislocare altrove tutti i velivoli schierati nei siti a rischio per evitare che potessero essere colpiti a terra, ma si è ritenuto che una “mossa difensiva” di questo tipo avrebbe potuto essere interpretata come un atto ostile.

All’epoca dei fatti alcune fonti OSINT diffusero l’ipotesi che, oltre al drone, due caccia Eurofighter dell’AM fossero stati “danneggiati”. Questa informazione non trova ulteriori riscontri né conferme. Sempre stando a quanto riferito, sottolinea David Cenciotti di The Aviationist, quattro Eurofighter italiani erano schierati in Kuwait al momento dell’attacco e tre di questi hanno fatto ritorno in Italia pochi giorni dopo. Ciò ridurrebbe gli eventuali danni a un solo velivolo, qualora tali danni fossero stati effettivamente inflitti. L’Aeronautica Militare Italiana, lo Stato Maggiore della Difesa e il Ministero della Difesa non hanno rilasciato informazioni in merito. Il drone MQ-9A distrutto a terra nel raid di ritorsione del 15 marzo rimane pertanto l’unico velivolo perso dall’AM nello scontro che ha infiammato il Golfo Persico e attende ancora una ricostruzione definitiva.

L’MQ-9A è un sistema aereo a pilotaggio remoto di classe strategica, capace di operare a media e alta quota con lunga autonomia. È impiegato principalmente in missioni di intelligence, sorveglianza e ricognizione (ISR), ma può svolgere anche compiti di pattugliamento terrestre e marittimo, ricerca e soccorso, scorta di convogli e protezione di infrastrutture e forze dispiegate. L’integrazione tra i sensori di bordo e l’attività degli equipaggi consente di individuare minacce, monitorare vaste aree operative e condividere rapidamente le informazioni raccolte con i partner della coalizione.

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I petro-Stati del Golfo Persico vivono una crisi esistenziale profonda. La pandemia e la transizione globale verso le energie rinnovabili hanno causato un abbassamento significativo dei prezzi del petrolio ed i tentativi fatti dall’OPEC per stimolarne un rialzo non hanno avuto particolare successo. Le nazioni coinvolte hanno reagito in maniera diversa: l’Arabia Saudita ha tagliato le indennità ed imposto nuove tasse, gli Emirati Arabi Uniti hanno cercato di diversificare le proprie entrate cercando di esaltare il ruolo di Dubai come centro finanziario e logistico mentre il Kuwait, paralizzato dagli scontri politici tra il Parlamento eletto dal popolo ed il governo nominato dall’Emiro, rischia di restare senza liquidità ed il governo potrebbe non essere in grado di coprire il deficit nel budget che ammonta a 46 miliardi.

Problematiche complesse

Gestire l’impatto della pandemia nei prossimi anni potrebbe rivelarsi uno dei test più difficili per il Consiglio di Cooperazione del Golfo, un’organizzazione internazionale a carattere regionale che riunisce sei Stati del Golfo Persico: Arabia Saudita, Bahrain, Emirati Arabi Uniti, Kuwait, Oman e Qatar. La caduta dei prezzi del petrolio e le perdite nel settore privato destano preoccupazione. Per il Kuwait si tratta di uno dei periodi più difficili dai tempi dell’occupazione irachena del 1991: Il Paese ha uno dei più alti tassi di mortalità al mondo provocati dal Covid-19 con 60 morti per milione di abitanti e le misure di contenimento, in vigore dal 12 marzo, hanno portato alla chiusura di tutte le attività commerciali. La difficoltà nel contenere le infezioni ha provocato uno slittamento nell’avvio del piano di riapertura. Il sistema bancario del Kuwait inizia a scricchiolare: la Banca Centrale è stata costretta ad intervenire per rafforzare la Kuwait Gulf Bank, che ha subito perdite stimabili in circa 200 milioni di dollari kuwaitiani.

Minacce insostenibili

Le nazioni del Golfo sono esposte ai rischi del Covid-19. Questi Stati hanno investito massicciamente nel trasporto aereo, nel turismo e nella logistica, tutti legati al libero spostamento, ora impossibile, di persone e beni ed importano buona parte del proprio fabbisogno alimentare e medico. I rallentamenti delle catene di rifornimento hanno avuto  ripercussioni sulla vita quotidiana degli abitanti della regione. C’è il rischio che, ad approfittare della situazione, possano essere anche i radicali islamici, al momento non particolarmente attivi, ma determinati a rovesciare le case regnanti e ad impadronirsi del potere. Gli Stati del Golfo hanno giocato un ruolo importante nelle campagne militari contro lo Stato Islamico che costituisce, per loro, non solo una minaccia regionale ma anche interna. L’Arabia Saudita è stata colpita, sin dal 2014, da una serie di attentati contro la popolazione civile, le forze di sicurezza e gli stranieri. In Kuwait, invece, lo Stato Islamico è stato responsabile, nel 2015, del più grave attentato nella storia del Paese (27 morti e 227 feriti in seguito ad un attentato suicida contro una moschea sciita). Le nazioni del Golfo potrebbero ritrovarsi, nel giro di pochi anni, ai margini delle dinamiche geopolitiche globali e non più in grado di esercitare un’influenza significativa sul resto del mondo. L’Iran, con l’aiuto della Cina e della Federazione Russa, è determinato a scalzarne le posizioni e ad imporre la sua ideologia dominata dall’antiamericanismo.

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