Carissime lettrici, cari lettori,

ecco a voi una nuova puntata di InsideAsia, la newsletter settimanale di InsideOver dedicata alle notizie asiatiche più importanti e curiose. Io sono Federico Giuliani e, come ogni mercoledì, a partire dalle ore 7 del mattino vi invierò una mail con tutto quello che vi serve per capire cosa è successo, o cosa sta succedendo, in Estremo Oriente. Siete pronti? Iniziamo.

La puntata di questa settimana parla del risveglio di Hong Kong. Nonostante la crisi energetica globale scatenata dalla guerra in Iran, l’economia dell’ex colonia britannica ha registrato la crescita più rapida degli ultimi quasi cinque anni, grazie a un’insaziabile domanda di intelligenza artificiale e a un aumento sia dei consumi che degli investimenti. Ecco che cosa sta succedendo nella megalopoli cinese, tra Ipo da record e numeri inaspettati.

Dedichiamo poi ampio spazio alla riforma varata del Giappone per trasformare i suoi servizi segreti, con Tokyo che sta creando un’agenzia d’intelligence sul modello della Cia, alle strane mosse degli Usa nelle Filippine (con la creazione di una controversa zona di produzione ad alta tecnologia nell’isola di Luzon) e al recente viaggio in India del segretario di Stato Usa, Marco Rubio (sì, Washington ha paura di “perdere” Delhi).

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Nel mondo degli economisti, tra la seconda metà del XX e l’inizio del XXI secolo è stata molto in voga l’applicazione agli Usa del celebre detto attribuito al principe Metternich sull’assonanza tra la salute politica della Francia e quella dell’Europa nell’età moderna: “quando l’America starnutisce, il mondo prende un raffreddore”. Ovvero qualsiasi cambiamento strutturale nell’economia e nella finanza Usa avrebbe finito, e finisce tuttora, per ripercuotersi sull’intero sistema-mondo.

Potrà questo applicarsi in futuro anche alla Cina? Le recenti dinamiche del mercato finanziario interno alla Repubblica Popolare lasciano presagire che tutto ciò non sia da escludere. Del resto, perchè stupirsi? La Cina è una vera e propria superpotenza economica, maggiore attore commerciale e industriale al mondo, detentrice di un settore tecnologico d’eccellenza e di quasi un quinto della popolazione del pianeta. Logico che, pur non avendo ancora raggiunto il livello di ramificazione degli States, Pechino possa essere considerata un vero e proprio market mover su scala globale. E alla luce della rapida ripresa dell’economia cinese dopo la pandemia non è affatto incomprensibile il fatto che i media di tutto il mondo si siano interessati con forza alle fibrillazioni vissute dalla Cina negli ultimi giorni. Che aprono questioni importanti sul futuro del Paese.

Partiamo dai fatti più recenti: nella seduta del 26 luglio la borsa di Hong Kong ha subito una notevole flessione (-4%) quasi pareggiata da quelle di Shenzen (-3%) e di Shanghai (-2,8%) per le tensioni legate alle nuove attività di regolamentazione del mercato introdotte dall’antitrust di Pechino. Nelle giornate successive il calo si è esteso e localizzato al tempo stesso, colpendo i titoli sottoposti a pressione regolatoria: l’Hang Seng di Hong Kong, complessivamente, è primatista di ribassi col -8%.

A partire dalla giornata di venerdì, ad esempio, il settore dell’istruzione privata nel Paese ha visto le aziende di riferimento perdere 16 miliardi di dollari di capitalizzazione dopo un giro di vite che ha imposto loro lo stop alla possibilità di fare profitti e di raccogliere capitali sul mercato; New Oriental Education, un colosso del settore, ha perso il 40% del suo valore. La mossa ha seguito analoghe strette che, ricorda il Financial Times, hanno riguardato i colossi del digitale (Alibaba in testa) e delle nuove tecnologie e diverse compagnie di servizi.

Anno dopo anno in Cina si ridimensiona il mantra “arricchirsi è glorioso” dell’era di Deng Xiaoping e lo Stato cinese ritorna ad essere presente per evitare abusi di posizione dominante nell’economia nazionale. Cui vuole esser garantita una crescita equilibrata dopo la pandemia.

E le azioni di questo tipo proseguono, come nota Milano Finanza: “le autorità di regolamentazione hanno ordinato alla Tencent Holdings di porre fine ai contratti di esclusiva con i detentori di copyright musicale entro 30 giorni. Un’altra ragione che ha fatto innervosire i mercati è il fatto che Pechino sta aumentando il giro di vite ai veicoli di finanziamento delle amministrazioni locali per mitigare i rischi di debito nascosto”, vera e propria palla al piede che il Partito comunista cinese da Pechino vuole veder rimossa per evitare sorprese alla periferia del suo potere o possibili crisi di legittimità.  La volontà di rafforzare il sistema, l’onda lunga delle campagne anti-corruzione di Xi Jinping, l’emersione di questioni strutturali legate a vecchi e annosi problemi si stanno sommando addensando sul futuro della Cina alcune nuvole.

In sostanza, Pechino non è certamente prossima a una crisi o a una problematica fase recessiva. Ma si trova di fronte al rischio di una sorta di “crisi di identità” qualora creasse al suo interno un sistema funzionante come economia di mercato a macchia di leopardo. Diviso tra aree in cui protezionismo e regolamentazioni frenano l’apertura internazionale e zone maggiormente dinamiche. Tale divergenza imporrebbe anche una riflessione sull’accessibilità della Cina come mercato negli anni a venire. La scelta di Pechino di regolamentare e ridimensionare la potente società di ride-hailing Didi, ritenuta di fatto la Uber cinese e partecipata dall’omologa di oltre Pacifico al 13% è stata giustificata che, con la sommatoria al capitale detenuto dalla giapponese SoftBank (21%) la Cina subisse di fatto la prima scalata straniera alla sua economia. Scelta intollerabile laddove il potere pubblico è il principale motore della crescita.

Come già altre decisioni quali i dazi all’export di acciaio, le regolamentazioni sulle aziende segnalano la volontà cinese di governare politicamente il capitalismo. Ma anche la necessità per il Paese di pensare uno sviluppo più equilibrato e coerente per il futuro. Per una nazione che punta a diventare la prima economia della terra questo è fondamentale. Il rischio di sterzate improvvise è che si vengano a creare crisi e fibrillazioni come quelle che hanno colpito le borse nella giornata del 26 luglio. Sfoghi di un dinamismo che la Cina deve riuscire a incanalare in forma costruttiva, evitando panico sui mercati.

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Il 23esimo anniversario del ritorno di Hong Kong alla Cina, i primi arresti dopo l’entrata in vigore della temutissima legge sulla sicurezza nazionale, il rischio di nuovi disordini, la promessa di Joshua Wong e la reazione del resto del mondo. Si apre così questo inizio di luglio, caratterizzato dalla recente approvazione nell’ex colonia britannica della National Security Law.

Una legge, formata da 66 articoli e inserita nella Basic Law, cioè la Legge Fondamentale che regola il rapporto tra Pechino e Hong Kong, che potrà infliggere pene fino all’ergastolo per tutti coloro che saranno ritenuti colpevoli di reati che mettono a repentaglio la sicurezza nazionale. Ovvero: secessione, sovversione, terrorismo e collusione con forze straniere.

Il Comitato Permanente dell’Assemblea Nazionale del Popolo, vertice dell’organo legislativo del parlamento cinese, ha approvato la legge all’unanimità, mentre Xi Jinping ha posto la sua firma sul documento. Ma, in sostanza, che cosa è cambiato a Hong Kong? La comunità internazionale sostiene che la nuova legge penderà come una sorta di spada di Damocle sulla testa di chi intende trasgredirla nel giudizio di Pechino.

In altre parole il resto del mondo, soprattutto l’Occidente, ha puntato il dito contro l’erosione della libertà e dell’alto grado di autonomia su cui ha sempre potuto contare l’ex colonia britannica, dal suo passaggio alla Repubblica popolare cinese, avvenuto il primo luglio 1997, a oggi. L’impegno preso all’epoca dalle autorità di Pechino includeva il rispetto di alcuni assetti economici e sociali di Hong Kong per un periodo non inferiore ai 50 anni. L’ombra della nuova legge sulla sicurezza nazionale, a detta della comunità internazionale, avrebbe in un certo senso accelerato i tempi.

Caos e arresti

Dal punto di vista prettamente legale e burocratico, la nuova legge ha istituito l’agenzia per la sicurezza nazionale. Tre i suoi compiti fondamentali. Primo: “analizzare e giudicare” la situazione della salvaguardia della sicurezza nazionale a Hong Kong. Secondo: “supervisionare, coordinare e supportare” la regione amministrativa speciale nel mantenimento della sicurezza nazionale. Terzo: “raccogliere e analizzare informazioni di intelligence” e “gestire i reati contro la sicurezza nazionale secondo la legge”.

Oggi, come detto giorno di celebrazioni storiche e dell’entrata in vigore della nuova legge sulla sicurezza, sono state arrestate almeno 70 persone. Quest’anno, per la prima volta, sono state vietate le manifestazioni in favore della democrazia organizzate in occasione dell’anniversario della fine del governo britannico. La decisione è stata ufficialmente presa a causa del divieto di assembramento per il Covid. In realtà, sostiene la Bbc, gli arresti sono stati effettuati per “assembramento illegale in violazione della legge sulla sicurezza, ostruzione alla polizia e possesso di armi”. Fra le persone arrestate, anche un uomo che portava una bandiera pro indipendenza.

“Non ci arrenderemo mai, ha scritto su Twitter l’attivista hongkonghese Joshua Wong. “Siamo in strada per manifestare contro la legge sulla sicurezza nazionale”, ha rincarato la dose il giovane, pubblicando alcune foto delle manifestazioni in corso. “Non ci arrenderemo mai. Ora non è il momento di arrendersi”.

Rischi e possibili scenari futuri

A detta di molti osservatori, la Cina avrebbe messo una museruola a Hong Kong, silenziando ogni possibile forma di dissenso presente all’interno della società hongkonghese. Da ora in avanti sarà infatti vietato organizzare proteste (o peggio rivolte) come quelle scoppiate nel corso dell’ultimo anno. Pena: arresti di massa per aver violato la legge sulla sicurezza nazionale.

Se da una parte Pechino ha intenzione di mettere ordine in uno dei principali hub finanziari del mondo, dall’altra i manifestanti pro democrazia non sembrano avere alcuna intenzione di mollare la presa. Il punto è che un braccio di ferro del genere diluito nel tempo potrebbe comportare tragiche conseguenze, fino alla rottura definitiva tra la Cina e Hong Kong.

Due sono i possibili scenari futuri: o Pechino riesce a placare subito le ire degli attivisti, accompagnando la città in modo “soft” verso una nuova era, oppure il Dragone dovrà usare la forza. Carrie Lam, governatrice di Hong Kong, ha definito la promulgazione della legge un punto di svolta per far uscire la città dall’impasse attuale e ripristinare la stabilità. Nel frattempo il principio “Un Paese, due sistemi” continua a restare in vigore.

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Pechino ormai è stanca di aspettare e si prepara a stringere la presa sulla ribelle Hong Kong. Il 22 maggio inizia infatti l’Assemblea nazionale del popolo, la riunione plenaria del parlamento cinese. Secondo il South China Morning Post, il governo intende chiedere al Comitato permanente dell’Assemblea di stendere una nuova legge sulla sicurezza tagliata su misura per il Porto Profumato. Un pacchetto di norme per vietare “attività sediziose” che puntino a rovesciare il governo, che impedisca le interferenze esterne e colpisca gli atti di terrorismo.

L’idea di una nuova legge è solo l’ultima tappa di un percorso che Pechino ha intrapreso per sedare la città ribelle, infuocata dalle proteste nel corso del 2019. Nelle ultime settimane per le vie dell’ex colonia britannica hanno iniziato a suonare una serie di campanelli d’allarme. Il 18 aprile scorso la polizia ha arrestato 15 attivisti pro democrazia con una delle operazioni mediatiche più forti degli ultimi mesi. In manette sono finite diverse personalità di spicco come il miliardario Jimmy Lay, l’ex politico Leung Kwok-hung, famoso per i capelli lunghi. E anche Martin Lee, l’81enne padre della democrazia hongkonghese, tra i fondatori di uno dei partiti pro democrazia più importanti della città. Ufficialmente le autorità dicono che non si tratta di arresti “politici” ma di fermi legati a vecchie proteste non autorizzate.  

In mezzo i mesi difficili legati all’epidemia di coronavirus che hanno paralizzato il mondo, congelato le proteste e distolto l’attenzione globale da quello che succedeva intorno al gigante asiatico. Xi Jinping ha mostrato una certa abilità nel ribaltare una situazione pericolosa in un’opportunità “usando” la pandemia a proprio vantaggio. Dal soft power con la “Via della seta sanitaria” fino all’influenza nelle grandi istituzioni globali come l’Oms. Ora mentre si scrive un nuovo capitolo della faida Cina-Usa, Pechino fortifica i confini iniziando proprio da Hong Kong. 

“Un Paese due sistemi” addio?

Fonti vicine al governo cinese hanno detto al Post che la decisione di lavorare a una nuova legge sulla sicurezza si sia resa necessaria per il sostanziale stallo legislativo in cui versa il legislative council di Hong Kong. Per Pechino infatti il mini parlamento dell’ex colonia britannica non è in grado di emendare l’articolo 23 della Basic Law che regola la città. L’art. 23, in buona sostanza, prevede che il governo cittadino modifichi le sue leggi proibendo atti di “sedizione, secessione, tradimento o sovversione”. Per i politici cinesi la mancata implementazione della legge è un buco che si protrae dal 1997, anno in cui la città è tornata sotto il controllo dell’autorità centrale. Per gli esponenti dell’arco pandemocratico una simile disposizione segnerebbe la fine di Hong Kong come la conosciamo.

Il Comitato permanente con ogni probabilità riceverà il via libera dall’Assemblea verso la fine di maggio e lavorerà al testo già a giugno. Secondo le informazioni della stampa di Hong Kong una volta pronta la legge con ogni probabilità verrà promulgata senza la necessità di passare dai legislatori locali. Dietro a questa mossa si nasconde anche il timore della Repubblica popolare di una debacle dei partiti pro-Pechino alle elezioni legislative che si terranno in settembre.  Negli ultimi anni la polarizzazione tra i partiti pro-Pechino e quelli pro-democrazia ha paralizzato i lavori del parlamentino locale. A maggio non sono mancati gli scontri in aula con risse e urla durante i lavori.

Scuffles broke out at Hong Kong’s Legislative Council for a second time in 10 days as pro-establishment lawmakers took control of a House Committee https://t.co/QdUdxxieIt pic.twitter.com/6IZyzkmxim

— South China Morning Post (@SCMPNews) May 18, 2020

Nei corridoi del Consiglio legislativo negli ultimi mesi si è infatti giocata una durissima battaglia tra gli eletti vicini a Pechino e quelli del fronte democratico. I primi in particolare hanno accusato i dem di aver abusato dell’ostruzionismo. Una pratica osteggiata anche dall’agenzia cinese che si occupa delle ex colonie Macao e Hong Kong e dall’Hong Kong Liaison Office (organo del governo cinese per i collegamenti con Hong Kong creato nel 2000) che da mesi si lamentano violentemente per il blocco dell’attività legislativa. In teoria, fanno notare i deputati democratici, Pechino non può avanzare pretese. Secondo l’articolo 22 della Basic Law che regola i rapporti tra il porto profumato e la mainland, il governo cinese deve garantire autonomia completa alla città fatta eccezione per questioni legate alla Difesa e agli Affari esteri. Ma anche su questo punto non mancano le tensioni. Per la segretaria alla Giustizia Teresa Cheng Yeuk-wah i limiti dell’art. 22 non si applicano all’ufficio di collegamento. E per molti legali vicini alle posizioni di Pechino la cittadinanza deve essere educata su come funzionano i rapporti con il governo centrale.  

Attualmente il campo vicino alla mainland controlla 40 seggi su 70 mentre i democratici hanno 23 deputati, un numero che dalle elezioni del 2016 è andato diminuendo per la squalifica di alcuni di loro per non aver giurato al momento dell’insediamento. Secondo il sistema elettorale della città i 70 seggi vengono distribuiti in due modi: il 50% con l’elezione a suffragio universale e il 50% nominato dalle cosiddette Functional constituency, gruppi di interesse o professionali presenti in città, come medici, legali o sigle sindacali. Con una maggioranza tarata su 36 voti è difficile per il campo democratico ribaltare gli esisti delle elezioni, anche con percentuali bulgare al voto popolare. Ma nonostante questo a Pechino non si dormono sonni tranquilli.

Dal 1997 ad oggi, le iniziative del governo cinese hanno lentamente eroso l’autonomia dell’ex colonia britannica. Per tutto il 2019 Pechino si è limitato agli avvertimenti e a denunciare l’interferenza americana e le azioni terroristiche dei manifestanti. Ma dietro ai sibili della mainland c’è di più. Tian Feilong, professore della Beihang University a Pechino, ha spiegato al South China Morning Post che gli avvertimenti non sono diretti solo al campo democratico ma anche quello vicino a Pechino. Non a caso ad aprile il governo di Cerrie Lam ha visto un corposo rimpasto: sono entrati cinque nuovi ministri e altri quattro hanno lasciato l’incarico. Una mossa che mira non solo a serrare i ranghi, ma anche a mettere nuova benzina nel motore. Lam ha negato ogni illazione, ma dietro all’addio soprattutto del ministro per gli affari continentali pare ci sia il pasticcio della legge sull’estradizione. Un tentativo, quello della leadership locale, di eliminare gli elementi deboli (e più teneri con le proteste) in favore proprio della Cina.

Le misure anti-Covid per congelare le proteste

Lontano dai riflettori della politica, le forze di Pechino hanno continuato a lavorare per sedare e anestetizzare l’anima ribelle della città. E in questo senso l’emergenza da coronavirus è stata usata come scusa per frenare la rabbia degli attivisti. Dopo aver retto l’urto dei contagi provenienti dalla mainland, verso la fine di marzo la città ha visto una seconda ondata di casi. Per questo motivo sono state varate una serie di norme per evitare nuovi contagi. Tra queste, due in particolare si sono rivelate un efficace strumento per intimidire potenziali manifestanti. Quella sul distanziamento sociale nei bar e ristoranti e quella contro gli assembramenti composti da più di quattro persone, numero poi portato a otto a inizio maggio. 

Già all’inizio di aprile il Civil Right Observer, un osservatorio creato da un gruppo di ex manifestanti del movimento degli ombrelli, ha denunciato l’abuso dei regolamenti contro il Covid per sopprimere la libertà di espressione e il diritto di assemblea stabilito dalla mini-costituzione.

https://twitter.com/HK_CRO/status/1245180697276346368

In questo senso il caso dei ristoranti è emblematico. Le nuove disposizioni permettono alla polizia di effettuare senza alcun preavviso ispezioni nei locali con anche l’identificazione degli avventori. In teoria visto che si tratta di una misura per evitare la diffusione del contagio non dovrebbe comportare disagi. Ma l’applicazione arbitraria delle norme da parte della polizia ha fatto sorgere non pochi sospetti. Decine di esercizi commerciali hanno infatti denunciato continue ispezioni. Tra questi ha subito diverse incursioni anche un piccolo locale, il Café Season, un esercizio commerciale di proprietà del figlio di Jimmu Lai, quel Lai arrestato a metà aprile.

La pressione su bar e caffetterie sembrerebbe una cosa di poco conto. Ma in realtà nell’ultimo anno, cioè da quando sono scoppiate le proteste, si è allargata la cosiddetta “economia gialla”, una rete informale di locali e esercizi commerciali che fungono da punto di appoggio per i manifestanti pro democrazia. Per questo esasperare i controlli in questi locali è un modo per mettere pressione agli attivisti.

Anche la norma sul divieto di assembramento è stata usata in modo indiscriminato. Come ha riportato anche l’Hong Kong Free Press, l’attivista vicino al Partito democratico Pomigh Chan ha denunciato gli abusi della polizia. Il 31 marzo, a sette mesi esatti dall’attacco delle forze dell’ordine nella stazione della metro di Prince Edward, degli attivisti, rigorosamente in fila e non in gruppo, hanno marciato per ricordare l’accaduto e subito la polizia è intervenuta. Chan ha raccontato che gli agenti hanno fatto radunare le persone in gruppi da cinque, scattato diverse foto e poi hanno fermato una cinquantina di loro per la violazione delle norme sanitarie.

Il punto, secondo gli attivisti, è che queste disposizioni vengono applicate in modo elastico, o meglio solo in quei casi in cui si possono danneggiare i movimenti pro-democratici. Stando a quanto deciso dal governo locale le norme non si applicano ai funzionari politici mentre stanno svolgendo le loro funzioni. Quindi, in teoria, un parlamentare può incontrare un gruppo di persone, collaboratori, o rappresentanti della società civile senza incorrere in sanzioni. Peccato non sia sempre così. Mentre alla Chief Executive della città Carrie Lam è stato permesso di radunare collaboratori addirittura per un concerto, non è andata altrettanto bene a una parlamentare del fronte democratico accusata di aver violato le norme per aver incontrato un gruppo di imprenditori in un caffè a causa della chiusura del Consiglio legislativo.

Verso un’estate calda

Il futuro resta comunque incerto e legato a nuove ondate del virus, come si è visto recentemente in Corea del Sud. Intanto coi numeri dei contagi in discesa gli attivisti si sono riaffacciati per le vie della città. Il primo appuntamento è stato il 26 aprile quando circa 300 manifestanti hanno sfidato la polizia nel centro commerciale Cityplaza scandendo slogan in favore della rivoluzione e violando le norme sanitarie. Gli animi si sono poi scaldati domenica 10 maggio. Centinaia di persone si sono radunate in una decina di centri commerciali sparsi per tutta Hong Kong. L’iniziativa ovviamente non è passata inosservata e presto si è trasformata in guerriglia con le forze dell’ordine. Dopo le prime occupazioni i giovani si sono riversati per le vie di Mong Kok, uno dei distretti continentali, hanno eretto barricate e appiccato dei roghi. La contrapposizione con la polizia è durata diverse ore e si è conclusa con circa 250 arresti.

Le schermaglie viste a maggio potrebbero essere solo l’antipasto di quello che verrà. Nei prossimi mesi non mancano le date simboliche. Si teme infatti per il 4 giugno, anniversario della strage di piazza Tiananmen molto sentito a Hong Kong, per il primo anniversario della grande marcia contro la legge sull’estradizione del 16 giugno scorso, e soprattutto per l’annuale corteo del 1 luglio. Tolto il provvedimento al vaglio del Comitato permanente rimangono diverse questioni irrisolte. Le violenze della polizia, l’erosione delle libertà e la paura di perdere il senso di unicità della città. Fattori che peseranno nel voto di settembre e che potrebbero dare la spinta definitiva ai democratici. Una situazione che i pro-Pechino temono. Se dovessero vincere, dicono, l’attività legislativa si bloccherebbe completamente. E a quel punto, con ogni probabilità, la Cina agirà.

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La risoluzione della crisi nella città ribelle di Hong Kong rappresenta una priorità per l’agenda interna di Xi Jinping, anche alla luce del rischio che possa crearsi un legame pericoloso fra i manifestanti e i separatisti uiguri dello Xinjang e che il consolidamento dello stallo possa dar vita ad un effetto-contagio sfruttabile dagli Stati Uniti per minare l’unità nazionale di Pechino.

Un ruolo rilevante nella normalizzazione delle relazioni fra lo stato centrale e la città a statuto speciale sarà giocato dal Vaticano, alla luce dell’elevata influenza ivi esercitata dal cristianesimo a livello sociale e culturale e dei risultati di breve, medio e lungo termine che l’attuale pontificato intende conseguire in Cina.

I cristiani di Hong Kong

Hong Kong è il cuore pulsante della cristianità nella Cina continentale: dal 2014 al 2019 il numero di abitanti aderenti ad una confessione cristiana è passato da 870mila ad oltre un milione. Ma l’importanza della cifra è pienamente comprensibile soltanto rapportandola alla popolazione totale della città, che si attesta sui 7 milioni e 300mila; ciò significa che un hongkongese su 7 è cristiano.

La comunità cristiana della città è polarizzata in due blocchi: da una parte i protestanti, maggioritari di pochi percentuali e sostanzialmente appartenenti all’anglicanesimo o all’evangelicalismo, dall’altra i cattolici. Mentre i primi hanno tradizionalmente manifestato un’aperta ostilità verso il governo centrale, partendo dai pastori fino ad arrivare ai semplici fedeli, i secondi alternano cooperazione e scontro sulla base della linea papale.

Sono protestanti i protagonisti delle manifestazioni di massa che dagli anni 2010 stanno rendendo sempre più difficile l’esercizio del controllo di Pechino sulla città, come il giovane Joshua Wong, che è di fede evangelica, ed il reverendo battista Chu Yiu Ming, che è stato fra i fondatori dei movimenti di disobbedienza civile Occupy Central e degli “ombrelli”. L’impronta cristiana è tale che l’Alleluia risulta una delle canzoni più cantate nel corso delle proteste.

Inoltre, un fattore da non sottovalutare è la presenza cristiana all’interno delle università, che sono le incubatrici della futura classe dirigenziale. Stando allo Hong Kong University Grant Committee, circa un quarto degli studenti è cristiano (25%), per la maggior parte protestanti. Si tratta di una percentuale considerevole, la cui importanza è ulteriormente incrementata dal fatto che gli studenti cristiani sono più propensi a manifestare contro il governo centrale rispetto ai seguaci di altre religioni e manifestano quotidianamente tale attitudine, avendo un quasi-monopolio nella guida di organizzazioni civiche e studentesche e nella gestione di campagne di sensibilizzazione e contro-informazione.

Il ruolo del Vaticano

I cattolici hongkongesi, contrariamente agli omologhi occidentali, si caratterizzano per gli alti tassi di partecipazione alle funzioni religiose e per la forte resistenza ai processi di secolarizzazione, ragioni per cui sono un monolite sociale di primo piano allo stesso modo delle controparti protestanti. Influenza e coesione sono degli strumenti preziosi e il Vaticano può, e vuole, utilizzarli per avere una leva di pressione da esercitare nei confronti di Pechino.

A gennaio dell’anno scorso moriva il vescovo di Hong Kong, Michael Yeung Ming-cheung, e da allora il trono è vacante. Nelle stanze dei bottoni vaticane si è discusso molto della successione, soprattutto perché avvenuta in un momento delicato per la città e per le relazioni bilaterali con la Cina, e la squadra di Xi ha seguito da vicino gli sviluppi per capire quali fossero i nomi papabili.

Dopo un processo di selezione durato un anno, il Papa avrebbe deciso di eleggere Peter Choy Wai-man, ma l’annuncio continua ad essere ritardato perché la scelta sarebbe fonte di malumori all’interno della diocesi di Hong Kong, sulla quale grava l’astro esercitato dal cardinale ed ex vescovo Joseph Zen. Quest’ultimo, che fu fatto cardinale da Benedetto XVI, è uno dei più aspri detrattori dell’attuale pontificato e ritiene siano degli errori l’accordo preliminare sulla nomina dei vescovi e l’idea di un viaggio apostolico a Pechino.

Se Choy fosse realmente confermato alla guida della diocesi, significherebbe che il Papa ha deciso di fiancheggiare la Cina, perché l’uomo è ritenuto un simpatizzante del Partito Comunista in virtù del suo ruolo di ponte fra Hong Kong e le altre diocesi nazionali e delle sue posizioni defilate durante l’apice delle proteste.

L’implicazione di un vescovo vicino a Pechino, su ordine del Papa, è palese ed immediata: la chiesa cattolica potrebbe invitare i fedeli a boicottare le proteste, che risulterebbero significativamente ridimensionate ed espressione di determinate categorie. Al tempo stesso è vero, però, che il Vaticano potrebbe decidere di restare all’interno dell’arresto civile, alimentandone la continuazione, se neanche l’elezione di un vescovo filo-Pechino dovesse convincere Xi ad allentare la morsa persecutoria contro i cristiani. In tal caso, il pontefice ha già pronto il piano b: la nomina di Joseph Ha Chi-shing, un seguace del cardinale Zen e fra i capofila delle proteste antigovernative.

Una cosa è certa: gli Stati Uniti non sono l’unico giocatore interessato alla partita di Hong Kong, e neanche il più influente, perché è nelle chiese cattoliche e protestanti che si sta scrivendo il destino della città.

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Il 2020 ad Hong Kong non è iniziato in modo sereno. La notte di San Silvestro è stata un’ennesima notte di guerriglia urbana e di disordini. In migliaia si sono radunati nelle piazze per salutare il nuovo anno, dal quartiere della finanza, al lungomare, a Lan Kwai Fong, popolare luogo di ritrovo della vita notturna, ed i festeggiamenti si sono trasformati rapidamente anche in un’occasione di protesta. A Victoria Harbour i manifestanti hanno fatto il conto alla rovescia intonando: “10,9: liberate Hong Kong, la rivoluzione è adesso!” mentre i cellulari si accendevano all’unisono. Ovunque sono comparsi striscioni inneggianti alle elezioni libere in città, a un’ indagine indipendente sulle azioni repressive della polizia negli ultimi mesi e all’amnistia per i 6500 detenuti fermati a seguito delle proteste. Gruppi di dimostranti nel distretto di Mong Kok hanno dato fuoco alle barricate prima che la polizia, in assetto antisommossa, reagisse con il gas lacrimogeno e già prima della mezzanotte migliaia di persone hanno formato catene umane, che si sono snodate per centinaia di metri lungo le tradizionali vie dello shopping.

La città ha salutato il Capodanno con un corteo di massa per la democrazia, organizzato dal Fronte civile dei diritti umani tramite i social-network. Il corteo ha registrato un milione di partecipanti secondo gli attivisti, 60mila per le fonti ufficiali. Nonostante l’esordio pacifico, la protesta è ben presto degenerata in scontri con la polizia, che ha imposto agli organizzatori di sospendere il corteo. Salvo episodi marginali, l’evento è risultato tuttavia in larga misura pacifico, con la partecipazione di numerose famiglie.

Il Fronte civile dei diritti umani ha condannato la brusca revoca dell’autorizzazione al corteo da parte delle autorità con parole dure: “Il governo ha mostrato la sua riluttanza ad ascoltare la voce della gente ” ha dichiarato, aggiungendo “ Gli abitanti di Hong Kong non arretreranno e la pace non si ristabilirà con la brutalità della polizia”.

“Sono circa 400 i manifestanti fermati per raduno illegale e detenzione di armi” è stata invece la secca replica di Jim Ng, responsabile della polizia locale. Sale così a 7000 il numero degli arresti ad Hong Kong da giugno – che includono anche bambini di appena 12 anni – e l’escalation di proteste di massa contro la proposta di legge sull’estradizione in Cina non accenna a fermarsi.

Non sorprende allora che la prima mossa ufficiale di Pechino, a gennaio, sia stata quella di sostituire il capo dell’ufficio per i rapporti con la Cina, Wang Zhimin, con Luo Huining. Luo Huining, 65 anni, ha la reputazione di saper risolvere situazioni particolarmente spinose: ha assolto importanti incarichi dapprima nella difficile provincia di Qinghai, in Tibet, e poi quella di Shanxi, nota per la diffusa corruzione.

Se la governatrice di Hong Kong, Carrie Lam, ha espresso in una nota “un caloroso benvenuto” al rappresentante di Pechino, assicurando che il governo locale coopererà “nell’interesse della stabilità e della prosperità di Hong Kong”, proteste di piazza hanno invece accompagnato l’insediamento del delegato cinese. Il 6 gennaio Luo Huining ha rilasciato una dichiarazione pubblica dai toni ambigui ai giornalisti – in mandarino e non in cantonese, che è la lingua più parlata in città – auspicando che Hong Kong “ritorni sulla strada giusta”.

L’improvvisa sostituzione dell’inviato della Cina ad Hong Kong, la più importante dall’inizio della crisi, potrebbe, per molti osservatori internazionali, indicare un irrigidimento delle posizioni di Pechino a seguito della disastrosa gestione delle proteste delle ultime settimane.

E se è difficile immaginare i futuri sviluppi delle relazioni tra le parti, ciò che è certo è che sia Pechino che Hong Kong stanno giocando una partita complessa: la Cina  fronteggiando una fase delicata che rischia di danneggiare i rapporti diplomatici con la comunità internazionale, Hong Kong mettendo a repentaglio  i pilastri della propria economia, finanza e turismo.

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Ad Hong Kong è stato un altro fine settimana all’insegna degli scontri e delle violenze ma, questa volta, i manifestanti non sono scesi in piazza per protestare contro la politica centralizzatrice di Pechino sulla città ma per una causa inaspettata: mostrare supporto e vicinanza agli uiguri.

Gli eventi

Domenica centinaia di persone si sono riversate per le strade di Hong Kong sventolando bandiere del Turkestan orientale, uno dei simboli più importanti utilizzati dagli uiguri che combattono per uno Xinjang indipendente. La marcia, partita da piazza Edimburgo, è stata caratterizzata dall’intonazione di cori e slogan pro-uiguri, ma anche pro-Tibet e pro-Taiwan, ed è degenerata quando un gruppo di manifestanti ha tentato di bruciare una bandiera cinese nei pressi del municipio.

Il gesto, che non è passato inosservato alle forze dell’ordine, è stato la causa scatenante degli scontri. Secondo la versione delle autorità, i poliziotti avrebbero tentato di fermare il rogo e arrestare i colpevoli, ma l’intervento avrebbe suscitato una reazione violenta da parte dei manifestanti, che avrebbero anche tentato di rubare una pistola d’ordinanza nel corso della schermaglia.

Il bilancio finale, tuttavia, è stato abbastanza leggero se comparato ai bollettini di guerra delle scorse settimane: 2 arresti, incerto il numero dei feriti.

Sebbene il ricorso a slogan pro-uiguri sia stato una costante fra i manifestanti hongkongesi, è la prima volta che viene indetta una marcia con l’obiettivo esplicito di mostrare solidarietà alla causa dello Xinjang, che gli organizzatori ritengono sia inestricabilmente legata a quella del Tibet, di Taiwan e di Hong Kong.

Xinjang-Hong Kong Connection

Da Hong Kong all’instabile Xinjang il filo conduttore è uno: esercitare massima pressione su Xi Jinping, spingendolo a commettere un passo falso che rovini l’immagine del paese a livello internazionale, portando alla fuga degli investitori e al boicottaggio della Belt and Road Initiative da parte dei paesi a maggioranza islamica.

Nei mesi recenti gli Stati Uniti hanno aperto un nuovo fronte nello scontro a distanza con la Cina: la causa uigura. L’amministrazione Trump ha lanciato una campagna di sensibilizzazione, portata anche in sede di Nazioni Unite e di Unione Europea, denunciando i presunti crimini contro i diritti umani commessi dal Partito Comunista Cinese nei confronti della minoranza turca che vive nella regione dalle voglie separatiste.

Secondo le accuse occidentali, oltre un milione di persone sarebbero attualmente detenute in campi di rieducazione modellati secondo i gulag di staliniana memoria, dove sarebbero torturate, uccise e costrette ai lavori forzati; la Cina ha sempre negato ogni addebito, sostenendo che nei campi in questione si implementino semplicemente percorsi di reintegrazione sociale e de-radicalizzazione.

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La clamorosa vittoria dei partiti del fronte pro-democrazia alle elezioni locali di Hong Kong, svoltesi nella giornata di domenica, non ha ricevuto una particolare copertura dai media statali cinesi. Il canale televisivo statale Cctv non ha commentato i risultati ed ha accusato gli Stati Uniti di aver interferito, l’agenzia di stampa statale Xinhua, invece, ha parlato del fatto che le consultazioni si sono svolte durante il weekend ma ha anche chiarito come sia necessario riportare l’ordine nella città mentre il Global Times, all’interno di un articolo in lingua inglese, ha riconosciuto la grande vittoria dei democratici specificando, però, che a questo risultato non debba essere data particolare importanza. Il China Daily, infine, ha fatto riferimento ai comizi elettorali ma senza parlare della vittoria delle opposizioni. Un atteggiamento, quello dei mezzi di comunicazione cinesi, che sottolinea e riflette, con tutta probabilità, quello dell’apparato di governo.

Una situazione complessa

Il successo del fronte pro-democrazia, che ha conquistato circa il 90 per cento dei seggi nei consigli distrettuali ed ha beneficiato di una storica ed altissima affluenza del 70 per cento degli aventi diritto al voto, non spingerà, probabilmente, Pechino e l’esecutivo di Hong Kong, guidato dalla governatrice Carrie Lam, a cercare forme di compromesso con i sostenitori di questo movimento. Gli esponenti del Partito comunista non sembrano intenzionati ad aprire un dialogo e continuano a sostenere come Hong Kong sia parte della Cina mentre la Lam, pur riconoscendo l’insuccesso della sua amministrazione, si è limitata a promettere consultazioni sociali ed ha ricordato che il desiderio dei cittadini di Hong Kong è di porre fine al caos. Il problema di fondo, che scava un fossato enorme tra le autorità di Pechino ed i sostenitori delle opposizioni, è di natura ideologica: il governo cinese vuole mantenere lo status quo e porre fine alle proteste, i contestatori vogliono l’introduzione di maggiori elementi democratici nella vita di Hong Kong.

Le prospettive

L’anomalia costituzionale di Hong Kong, che dovrebbe poter godere per almeno 50 anni a partire dal 1997 ,anno del suo passaggio dal Regno Unito alla Cina, di un sistema di governo democratico e di libertà civili avanzate, costituisce, probabilmente, una costante fonte di preoccupazione per le autorità di Pechino. La richiesta, fatta da diversi dimostranti, d’introdurre il suffragio universale a livello legislativo (il Parlamento locale è per metà nominato da gruppi d’interesse di specifici settori economici e per metà eletto mentre il comitato elettorale, che nomina il governatore, è solo in parte costituito da seggi elettivi) è, inoltre, ancora più minacciosa per il governo centrale.

Non sembra ci siano spazi per possibili compromessi od intese data la radicale differenza degli orizzonti ideologici e degli obiettivi politici delle due parti. Pechino ha dalla sua parte il fattore bellico: l’esercito della Repubblica Popolare, qualora la situazione degenerasse, potrebbe intervenire, in ogni momento, per ripristinare l’ordine mentre i contestatori locali, ovviamente, non dispongono di mezzi neanche lontanamente paragonabili. Le proteste che hanno segnato Hong Kong, infine, non potranno andare avanti ancora per molto senza suscitare una dura reazione da parte delle autorità o una qualche forma di vittoria da parte dei dimostranti. Sembra difficile che il governo centrale possa tollerare che Hong Kong sia preda, ancora a lungo, di una situazione di caos costante e di forte tensione e la chiusura al dialogo potrebbe far presagire inquietanti e minacciosi segnali per il futuro della città.

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Catapulte, archi e un ponte dato alle fiamme. Sembra la battaglia condotta da Costantino primo su Ponte Milvio, ma invece siamo a Hong Kong, dove gli studenti in rivolta con tra la polizia hanno messo in scena una vera e propri guerriglia urbana con “armi” rudimentali. Negli scontri nelle università occupate – considerate l’ultimo bastione della protesta – i giovani manifestanti hanno raggiunto l’apice della rivolta, e ora si teme il pungo di ferro di Pechino. Le autorità avvertono “pronti a sparare con proiettili veri”.

Quando la polizia ha cercato di forzare i blocchi, lanciando lacrimogeni e getti d’acqua da camion per disperdere i dimostranti, gli studenti hanno reagito con armi improvvisate, compresi archi e catapulte rudimentali. Dal tetto del Politecnico, “arcieri” con il passamontagna e la consueta tenuta “all black” hanno scacciato frecce contro i poliziotti – ferendone uno al polpaccio -, per contrastare i cannoni ad acqua con colorante “blu” per marchiare i sovversivi, i giovani di Hong Kong hanno risposto con a “formazioni” a testuggine romane con gli ombrelli. E sparato contro la polizia con catapulte “rudimentali” e grandi fionde. Gli scontri si sono poi spostati sul ponte dell’Harbour Tunnel. Lì manifestanti hanno appiccato un incendio per impedire l’avanzata della polizia. Frenati dalle fiamme, gli agenti sono stati colpiti all’estremità del ponte – nei pressi di una delle entrate de Politecnico – da un altra pioggia di mattoni, ancora frecce e bombe “molotov”. Un blindato ha preso fuoco.

Le autorità hanno denunciato “la grave minaccia” costituita dalle armi improvvisate usate dai manifestanti. E questo fa temere ciò che si è sempre sospettato: che Pechino, raggiunto il punto limite di sopportazione, potrebbe schierare l’esercito come forza di dissuasione nei confronti dei dimostranti che dopo oltre cinque mesi di rivolte, scontri con la polizia, e caos, sembrano non demordere. Rischiando di tornare ai fatti di Piazza Tienanmen. La polizia, infatti, ha già minacciato che se verranno impiegate ancora armi che minacciano la loro incolumità, è pronta a far ricorrere gli agenti a “colpi di arma da fuoco” veri, mettendo da parte i lacrimogeni e i proiettili di gomma (già potenzialmente letali). “Se i manifestanti continuano con azioni pericolose, non potremmo avere altra scelta che ricorrere all’uso minimo della forza, inclusi i colpi di arma da fuoco”, ha detto il portavoce delle autorità, Louis Lau, in una conferenza stampa in espressa in lingua cantonese su Facebook.

Durante la settimana le altre “roccaforti” occupare dai dimostranti – ossia tutti altri campus universitari ad eccezione del Politecnico – sono stati riconquistati dalla polizia. Che ha messo in fuga la maggior parte degli studenti, provenienti dalla Cina continentale, che si sono mossi a Shenzhen. In cinque mesi di proteste mosse da un fervente sentimento “anti-cinese”, e scaturite dall’opposizione alla proposta di emendare la legge sull’estradizione che potrebbe portare chiunque venisse ritenuto colpevole di crimini, ad essere estradato nella Cina continentale con il rischio essere giudicato dalle durissime leggi del governo centrale. Hong Kong fino al 1997 è stata una colonia britannica, e ora, nonostante sia in parte sotto il controllo di Pechino, è comunque una regione a statuto speciale, con una propria moneta, un sistema giudiziario autonomo e un governo locale che si distingue per una maggiore protezione delle libertà civili. Per la popolazione, abituata a vivere in maniera molto diversa dagli altri “cinesi”, la legge di estradizione rappresenterebbe un grande cambiamento. Per questo dopo 5 mesi gli scontro con le autorità non si apprestano a cessare. Da quanto si apprende dalla stampa locale, le università, focolai della rivolta, rimarranno chiuse anche domani, dopo la chiusura della scorsa settimana e dopo gli ennesimi scontri violenti di questo week end. Intanto alle porte degli atenei sono stati avvistati i primi agenti armati di mitra.

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