Il Compass Call Mission Crew Simulator, sistema di missione per l’attacco elettronico destinato ai velivoli da guerra elettronica EA-37B — una versione modificata del bireattore Gulfstream G550 — sviluppato per ostacolare le comunicazioni nemiche di comando e controllo e condurre operazioni offensive nello spettro elettromagnetico mediante diverse tipologie di contromisure elettroniche, è stato approvato per l’addestramento dall’U.S. Air Force e “fornito per supportare la messa in servizio” provvisoria.

Il sistema, fornito da BAE Systems e sviluppato in collaborazione con Textron Systems Corporation, migliorerà la preparazione delle forze armate presentando un ambiente tattico simulato ad alta fedeltà che replica gli scenari complessi e dinamici che è possibile incontrare durante le operazioni nel mondo reale.

Addestrare gli equipaggi

La fonte diretta segnala che il simulatore offre un addestramento realistico e prove di missione per gli equipaggi dell’unica piattaforma di disturbo elettromagnetico a lungo raggio e stand-off della flotta del Dipartimento della Difesa statunitense, un sistema che potrebbe interessare anche l’Italia. L’Aeronautica Militare italiana impiega infatti la versione CAEW (Conformal Airborne Early Warning) del Gulfstream, e presto potrà svolgere missioni analoghe sulle due piattaforme EA-37B Compass Call II ordinate il 21 luglio 2025.

La missione dell’EA-37B è quella di disturbare le comunicazioni, i radar, i sistemi di navigazione e le difese aeree avversarie, limitando il coordinamento dello spazio di battaglia nemico e le capacità di comando e controllo. Serve come moltiplicatore di forza, aumentando la sopravvivenza e la letalità delle altre forze alleate.

“Il Compass Call Mission Crew Simulator aiuta le forze armate a sviluppare le proprie competenze e a massimizzare l’efficacia dell’EA-37B, un sistema di missione fondamentale per dominare lo spettro elettromagnetico“, dichiarano da BAE Systems, aggiungendo: “Stiamo rafforzando le capacità delle forze armate e aiutando gli equipaggi dell’EA-37B a prepararsi per missioni che richiedono la superiorità dello spettro“.

Un’arma tattica nella guerra del futuro

Come sistema d’arma tattico d’attacco elettromagnetico aviotrasportato il Compass Call – prima basato sulla cellula degli EC-130H – ha il compito di degradare e interrompere le comunicazioni avversarie e neutralizzare le difese aeree nemiche, impedendo la trasmissione di informazioni essenziali tra sensori, sistemi d’arma e reti di controllo.

Padroneggiare delle capacità di disturbo precise, potenti e a lungo raggio per negare, degradare e interrompe le comunicazioni dell’avversario, o disturbare radar per limitare la consapevolezza situazionale rappresenta una vantaggio decisivo. Nella guerra moderna convenzionale, infatti, la capacità tattica di interferire con le comunicazioni e i sistemi d’arma dello schieramento nemico rappresenta la vera superiorità sul campo di battaglia e in ogni tipo di operazione, sia essa offensiva o difensiva. Dominare lo spettro elettromagnetico equivarrà a dominare il teatro operativo, e piattaforme come gli EA-37B Compass Call II — insieme ai loro equipaggi specialisti nei sistemi — ne saranno protagoniste.

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L’Italia ha siglato un contratto per l’acquisizione di due aerei da guerra elettronica EA-37B dagli Stati Uniti per un valore complessivo di 300 milioni di dollari. L’annuncio è stato sato nella giornata di ieri da L3Harris ed arriva a tre anni da quando il Ministero della Difesa aveva menzionato nel DPP (Documento Programmatico Pluriennale) per la prima volta l’intenzione di acquisire due velivoli da guerra elettronica basati sul ben noto Gulfstream G-550.

L3Harris ha riferito a The Aviationist che entrambi gli aerei sono stati già sottoposti a modifiche iniziali presso Gulfstream e che verranno trasferiti al sito di L3Harris a Waco, in Texas, per l’integrazione dei sistemi da guerra elettronica, lavoro che verrà effettuato in collaborazione con BAE Systems. L’azienda inglese fornirà infatti l’hardware necessario per modificare il velivolo, inclusi rack, radome, cavi e cablaggi per preparare l’installazione di sistemi avanzati di missione.

L3Harris afferma, nel suo comunicato stampa, che “il G550 modificato con capacità di attacco elettromagnetico fornirà all’Aeronautica Militare italiana una capacità di jamming aereo con portata, quota e autonomia tali da interrompere le comunicazioni di comando e controllo, i radar e i sistemi di navigazione nemici da una distanza estesa” e che “una volta completato, il velivolo entrerà a far parte della flotta di aerei per missioni speciali del Ministero della Difesa italiano, insieme al sistema congiunto multi-missione multi-sensore (JAMMS) per migliorare le capacità aeree del Paese. L3Harris sta attualmente modificando due velivoli G550 ISR nell’ambito del programma JAMMS”.

L’iniziativa JAMMS (Joint Airborne Multi-mission, Multi-sensor System) è volta a creare una flotta di aerei per missioni speciali basati sulla piattaforma Gulfstream G550 che fornisce l’autonomia, l’altitudine e le elevate prestazioni necessarie per l’efficacia delle missioni di intelligence strategica, sorveglianza, ricognizione e guerra elettronica.

Secondo la nota della Defense Security Cooperation Agency (DSCA) statunitense, i due EA-37B italiani avranno a bordo una serie di dotazioni elettroniche tra cui: sistemi Network Centric Collaborative Targeting (NCCT), sottosistemi System Control and Monitoring, sottosistemi Radio Frequency Receiver (RFR), sottosistemi Software-defined Radio (SDR), Counter Radar Assembly; Array Panels; radio AN/ARC-210 RT-2036, KG-250 In-line Network Encryptors; KY-100 Narrow/wideband Terminals; KIV-77 Mode 4/5 Identification Friend or Foe (IFF); AN/PYQ-10C Simple Key Loaders.

Il sistema Compass Call è un sistema tattico da guerra elettronica d’attacco aviotrasportato precedentemente installato su una versione del C-130 denominata EC-130H utilizzata dagli Stati Uniti. Questo sistema serve a interrompere le comunicazioni avversarie e a disturbare (jammare) i radar e i sistemi di navigazione nemici, limitando il coordinamento avversario, essenziale per la gestione delle forze.

Con la decisione di ritirare dal servizio gli EC-130H, l’U.S. Air Force dal 2014 ha cercato e trovato nel G550 CAEW (Conformal Airborne Early Warning) una piattaforma idonea per continuare ad avere un aereo tattico da guerra elettronica. Secondo L3Harris, questo velivolo offre maggiore velocità e autonomia rispetto al precedente EC-130H, garantendo una capacità di sopravvivenza significativamente migliorata, oltre a una migliore capacità di disturbo a distanza e una maggiore flessibilità per contrastare minacce provenienti da comunicazioni e radar.

L’EA-37B è l’unica piattaforma di disturbo elettromagnetico a lungo raggio e a spettro completo degli Stati Uniti, pertanto svolge un ruolo chiave nella strategia SEAD (Suppression Enemy Air Defenses) insieme all’EA-18G Growler e all’F-16CM. Non è noto quale variante sarà richiesta dall’Aeronautica Militare italiana né quale variante sarà fornita dagli USA, ma sappiamo che con l’ingresso in servizio dell’EA-37B l’Italia diventerà il primo Paese estero a utilizzare questa importante piattaforma da guerra elettronica altamente efficiente, all’avanguardia e collaudata in combattimento.

Il nostro Paese, dal 2020, sta pianificando l’acquisizione di 10 G550 per missioni speciali di cui 2 CAEW già consegnati all’Aeronautica Militare. Tra di essi, ci sono anche velivoli SIGINT (Signal Intelligence) e i due EA-37B.

L’Aeronautica Militare italiana diventerà quindi sempre più una forza in grado di esprimere Air Power in modo completo e autonomo avendo in servizio velivoli da Early Warning, da intelligence (probabilmente anche ELINT) e da guerra elettronica per la soppressione delle comunicazioni e delle difese aeree avversarie. Il potere aereo si misura infatti con la capacità di operare dall’aria in modo completo, non solamente con cacciabombardieri in grado di difendere il nostro spazio aereo o di penetrare le difese avversarie furtivamente come l’F-35.

Oltre a quelle che appaiono le missioni più classiche (e pubblicizzate) il potere aereo si articola con la capacità SEAD/DEAD, con le capacità di EW, con la raccolta dati di intelligence (SIGINT, ELINT, COMINT…), col rifornimento in volo e la capacità di trasporto tattico e strategico, con le capacità spaziali (e per questo si dovrebbe parlare di potere aerospaziale) che riguardano anche il targeting e i sistemi di guida.

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L’Italia è in procinto di diventare la nazione con la più grande flotta di aerei spia del mondo. La notizia era uscita già alla fine dell’anno scorso, ma adesso è tornata di attualità con il cambio di governo, la conferma dell’accordo con Stati Uniti e Israele e con il retroscena di Luigi Bisignani per Il Tempo secondo il quale il dossier è particolarmente attenzionato dall’esecutivo a guida Draghi. Franco Gabrielli, l’uomo scelto dal premier come sottosegretario alla Sicurezza, starebbe infatti vagliando meticolosamente questo contratto per lo stormo di aerei-spia dal valore di diversi miliardi di euro. E, sempre secondo Bisignani, la stessa attenzione è attualmente rivolta da Giancarlo Giorgetti e Lorenzo Guerini, che stanno studiando l’accordo sugli aerei perché esisterebbe un problema che il precedente esecutivo di Giuseppe Conte aveva completamente bypassato: l’industria italiana, da questo accordo, appare completamente assente se non per un’antenna radar attiva (AESA) Osprey 50 sviluppata da Leonardo. Nessuna fase né dell’assemblaggio né della manutenzione vedrebbe attualmente coinvolti siti italiani o aziende che rappresentano eccellenze del Patrio Stivale nel campo della Difesa.

Ad oggi sembra che tutto sia “appaltato” alle aziende americane e israeliane, che saranno le uniche autorizzate a mettere mano sui Gulfstream G-550. Problema abbastanza importante cui se ne aggiunge un altro: l’attuale accordo, come spiegato a suo tempo da Repubblica, vede infatti l’acquisto di otto aerei pur non avendo i fondi per attrezzarli. In pratica due di esse avranno subito tutte le apparecchiature elettroniche per essere degli aerei spia perfettamente utilizzabili, mentre gli altri si comprano in attesa di un futuro equipaggiamento. Il tutto ovviamente con dei costi non solo istantanei ma anche per la manutenzione.

Una flotta davvero necessaria?

La scelta italiana ha diverse sfaccettature. La decisione di acquistare un numero così importante di Gulfstream G-550 – con un programma che supera anche il 2050 – fu dettata, secondo il governo, da diverse esigenze. Secondo quanto affermato dal precedente esecutivo alle Camere, si puntò sul mezzo americano e israeliano evidenziando “trasversalità e imprevedibilità delle future minacce, quella terroristica in primo luogo, ma anche l’utilizzo di armi di distruzione di massa e l’instabilità regionale”. Secondo l’allora governo giallorosso, “la risposta militare passa attraverso adeguate capacità di ricognizione e sorveglianza”. Motivi per cui si scelse appunto di virare massicciamente su questi mezzi, aerei che nascono come velivoli civili e che vengono poi modificati in base alle necessità dell’intelligence, trasformandoli, come spiegato da Paolo Mauri su InsideOver, in “un sistema multi-sensore con funzioni di sorveglianza aerea, comando, controllo e comunicazioni, per garantire la supremazia aerea e il supporto alle forze di terra”.

Se dal punto di vista tecnologico parliamo di aerei sicuramente in grado di rispondere alle esigenze per cui vengono acquistati, diversa è la valutazione sulla necessità di questo tipo di acquisto. Innanzitutto perché si tratta di aerei in uscita dalla produzione, quindi sono velivoli destinati a essere già vecchi. In più sono sicuramente tanti (secondo molti analisti fin troppi) rispetto alle esigenze strategiche italiane. Un esempio su tutti: il Regno Unito ha tre aerei di questo tipo. E di certo l’Italia non è impiegata negli stessi teatri operativi della Gran Bretagna né ha le stessa velleità di potenza globale.

Una sovrabbondanza che potrebbe anche essere valutata positivamente se proiettata con l’idea di “grandeur” italiana. Potrebbe essere, dicono i sostenitori del progetto, per una posizione di forza di Roma nei piani di intelligence della Nato nel Mediterraneo. Se non fosse che, come detto in precedenza, la maggior parte di questi aerei rischia di rimanere ferma per mancanza di fondi, mentre l’Italia può difficilmente avere necessità di questo tipo a fronte di una politica estera che già ha difficoltà a comprendere gli obiettivi strategici in Libia.

Nessuna difesa antisom

Una fonte a conoscenza del problema sentita da InsideOver pone l’accento su un altro punto: la scelta di puntare su una quantità così importante di aerei spia da parte della Difesa non considerando invece mezzi in grado di svolgere non solo l’attività di intelligence ma anche quella antisommergibile. “L’Italia ha preso aeri spia e pattugliatori marittimi, potevamo invece acquistare degli aerei in grado – con i dovuti accorgimenti tecnici – di fare tutto. Avremmo dovuto prendere mezzi dual use, per esempio la Marina Usa ha mezzi per fare entrambe le cose contemporaneamente, come i Poseidon della Boeing”.

Per la fonte sentita da InsideOver esiste quindi un ulteriore problema di natura strategica, e cioè che l’investimento lascerebbe sguarnita l’Italia sul fronte di una delle principali sfide del nostro tempo: quella del controllo dei fondali marini. “Molti pensano che i sottomarini siano una cosa da Guerra fredda, ma non è così. Abbiamo vicini molto attivi e tecnologicamente avanzati, come l’Algeria e la Turchia, e anche i russi sono in azione nel Mediterraneo. Oggi i fondali sono essenziali, specialmente per il traffico dati e per le rotte energetiche”, spiega la fonte. Ma l’assenza di una flotta antisom, paragonata alla sovrabbondanza di aerei spia in arrivo, sembra fare intendere che non vi sia l’interesse a dotare l’Italia di questo tipo di tutela.

Il nodo politico

La scelta di puntare su aerei di fabbricazione Usa e con sistemi israeliani lascia poi aperta un’altra questione segnalata su Il Tempo. Trattandosi di mezzi prodotti non solo fuori dai confini italiani ma anche da quelli europei, questi miliardi sarebbero esclusi dalla tranche del Recovery Fund che sarà impiegata per il settore Difesa. L’investimento dunque non sarebbe in alcun caso coperto dai prestiti europei.

L’esclusione della filiera europea segnala una scelta strategica di non poco conto. Francia e Germania hanno scelto di cooperare per dotarsi di un mezzo di intelligence che sia il frutto delle due industrie. Missione sicuramente difficile, perché per fare uscire un modello perfettamente utilizzabile e integrabile con i sistemi dei due paesi e della Nato serviranno molti anni. E di certo la scelta della “immediatezza” italiana paga nel breve e medio termine. Tuttavia aver definito una politica commerciale nettamente orientata verso l’altro lato dell’Atlantico (e verso Israele) conferma anche una visione che si sgancia da una certa linea europeista voluta da diversi segmenti della politica nostrana. Di fronte alle ipotesi di un sistema eurocentrico, l’Aeronautica sceglie di virare completamente verso l’industria bellica americana e israeliana, ribadendo un legame solido Oltreoceano ma anche una scelta di campo sul futuro strategico italiano.

È chiaro che l’alleanza con gli Stati Uniti e con Israele rappresenta una solidissima partnership commerciale e strategica che i governi italiani hanno sempre caldeggiato. D’altra parte, a questo fattore politico si aggiunge un tema molto più pragmatico: come spiegano le fonti, gli Usa hanno già un’ottima preparazione in campo industriale, mezzi già pronti, tecnologie all’avanguardia e si servono di economie di scala per i loro modelli che rendono tutto più semplice. L’Italia quindi non sbaglia a rafforzare in questo campo gli accordi con gli Stati Uniti se si pensa, ad esempio, all’importanza dei contratti tra Fincantieri e la Difesa americana. Tuttavia, la predisposizione a sostenere industrie extraeuropee può essere indicativa anche di una certa presa di posizione orientata verso l’asse con Washington più che con quella di Berlino e Parigi. E quindi con i desiderata di Bruxelles.

Le mosse in campo militare sono un’altra concreta manifestazione dei rapporti politici e dei loro cambiamenti. E l’accordo, letto nell’ambito delle relazioni Italia-Usa, è abbastanza indicativo. Lo spiega la stessa Dsca (Defense Security Cooperation Agency) nel testo che dà il semaforo verde alla vendita dei Gulfstream all’Italia: “Questa proposta di vendita sosterrà la politica estera e la sicurezza nazionale degli Stati Uniti contribuendo a migliorare la sicurezza di un alleato della Nato, un partner importante per la stabilità politica e il progresso economico in Europa”. Un asse che negli ultimi tempi sembra esseri particolarmente rafforzato, mostrando un rinnovato desiderio da parte dei governi italiani di confermarsi gli interlocutori privilegiati degli Stati Uniti in Europa e nell’area mediterranea.

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