Israele e Stati Uniti hanno predisposto un piano per iniziare la ricostruzione di parte di Gaza, quella attualmente sotto il controllo dell’IDF, cioè il 58% del totale. In tale area verrebbero edificate le cosiddette Comunità Sicure Alternative, alle quali potranno accedere solo i gazawi che supereranno uno screening che escluda legami con Hamas.

Quelli che supereranno l’esame di purezza avranno casa e servizi assicurati, così almeno predispone il piano (dubitarne è lecito), ma gli sarà impossibile fare ritorno nella zona di Gaza a oggi ancora controllata da Hamas.

Lo rivela Haaretz ed è qualcosa di mostruosamente reale, infatti prosegue: “Secondo quanto riportato da The Atlantic, il tenente generale statunitense Patrick Frank, a capo del Centro di coordinamento civile-militare (CMCC) di Kiryat Gat in Israele [che sta supervisionando il cosiddetto cessate il fuoco ndr], ha recentemente inviato un’e-mail ai suoi colleghi sottolineando l’urgenza di portare avanti il ​​piano”.

Nel desrivere i colloqui su tale prospettiva che s’intrecciano tra Medio oriente e Stati Uniti, Haaretz annota che tutto ciò ricorda il piano annunciato a luglio dal ministro della Difesa Israel Katz, che prevedeva la creazione di una “città umanitaria” a Rafah, “dove sarebbe stata concentrata la popolazione della Striscia di Gaza”. Non per nulla il progetto pilota per la prima Comunità Sicura Alternativa sarebbe proprio a Rafah.

Non si tratta di uno sviluppo dell’intesa originale, quella proposta da Usa e Israele e accettata da Hamas, secondo la quale la governance della Striscia sarebbe stata affidata a un’autorità formata da tecnocrati palestinesi e la sua sicurezza a una forza di stabilizzazione internazionale, ma di una sua declinazione provvisoriamente definitiva che condannerebbe parte dei palestinesi a vivere in una sorta di riserva indiana, mentre il destino dei restanti sarebbe quello di continuare a vivere in una prigione a cielo aperto, come prima del fatidico 7 ottobre.

La provvisorietà definitiva di tale sviluppo la ricaviamo da un altro articolo di Haaretz: “La fase successiva del piano prevede un ulteriore ritiro di Israele dalla cosiddetta Linea Gialla […] in parallelo all’istituzione di un’autorità transitoria per governare Gaza, allo spiegamento di una forza di sicurezza multinazionale destinata a sostituire l’esercito israeliano, al disarmo di Hamas e all’inizio della ricostruzione”.

“Ma il piano non prevede tempi o meccanismi di attuazione. Nel frattempo, Hamas si rifiuta di disarmare [la realtà è più complessa, vedi New York Times, ndr.], Israele respinge qualsiasi coinvolgimento dell’Autorità nazionale palestinese sostenuta dall’Occidente e persiste l’incertezza sulla forza multinazionale”.

Così, “senza un deciso intervento degli Stati Uniti per uscire dall’impasse, la linea gialla sembra destinata a diventare di fatto il confine che dividerà Gaza a tempo indeterminato, come ci hanno confidato 18 fonti diverse, tra cui sei funzionari europei e un ex funzionario statunitense a conoscenza dei colloqui”.

Tutto ciò ricorda sinistramente quanto dichiarato in un convegno di metà settembre dall’aggressivo ministro delle Finanze israeliano Bezalel Smotrich il quale, affermando che era giunto il momento di porre fine alle ostilità, aggiungeva che la Striscia era una potenziale “bonanza” immobiliare – cioè una miniera di opportunità – spiegando di aver avviato una trattativa “con gli Stati Uniti su come dividere l’enclave costiera dopo la guerra”.

“Abbiamo speso un sacco di soldi per questa guerra”, ha detto. “Dobbiamo decidere come dividere il territorio in percentuale. La demolizione, la prima fase del rinnovamento della città, l’abbiamo fatta. Ora dobbiamo costruire. C’è un piano imprenditoriale, messo a punto dalle persone più professionali qui presenti, che è sulla scrivania del presidente Trump” (Timesofisrael).

Secondo Haaretz arabi ed europei, che partecipano alle trattative, si oppongono a tale prospettiva e stanno spingendo perché il piano proceda sui binari concordati, nonostante le difficoltà. Ma se gli arabi hanno qualche voce in capitolo, agli europei, al netto dei tanti tacitamente conniventi, al massimo è consentito protestare.

Sempre Haaretz spiega che anche nel Dipartimento di Stato Usa il piano incontra “opposizioni”, ma resta che la spinta per procedere su questa via mefistofelica, che evita la soluzione finale a breve dei palestinesi, ma li destina a un futuro ancora più triste del passato, è fortissima.

Ovvia la considerazione dell’articolo di Haaretz citato in precedenza: “Qualsiasi smembramento territoriale di fatto di Gaza ostacolerebbe ulteriormente le aspirazioni palestinesi a una nazione indipendente che comprenda la Cisgiordania e peggiorerebbe la catastrofe umanitaria di un popolo che non ha un riparo adeguato ed è quasi interamente dipendente dagli aiuti per il sostentamento”. Dove quel “quasi” è un eufemismo.

Quanto all’accenno alla Cisgiordania, si registra il grido di dolore del presidente israeliano Isaac Herzog, che ha condannato la “grave” e “scioccante” violenza dei coloni contro i palestinesi di quella regione. Al solito, si tratta di esternazioni vuote, dal momento che non hanno conseguenze né, come ci è legittimo sospettare, sembra che vogliano davvero averle.

E però tale flatus vocis più che attutire le critiche a Israele, unico vero obiettivo apparente, le legittima ancor più e le rafforza. Di ieri un articolo del New York Times dal titolo indicativo: “Nessun cessate il fuoco in Cisgiordania”.

A margine, informiamo quanti non lo sapessero che la ITV, media pubblico britannico collegato alla BBC, ha trasmesso il documentario “Breaking Ranks: Inside Israel’s War” nel quale diversi soldati israeliani sgranano alcuni dei crimini consumati a Gaza: dai palestinesi usati come scudi umani all’uccisione arbitraria dei civili e altro. Diga incrinata, si auspica un’ondata di piena.

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L'articolo Gaza: si lavora alla tragica “bonanza” vagheggiata da Smotrich proviene da InsideOver.

Torna in vigore il cessate il fuoco a Gaza dopo la fiammata israeliana, innescata dalla morte violenta di un soldato dell’IDF. Le bombe di Tel Aviv hanno provocato 100 morti, 35 bambini. Risposta più che sproporzionata, anche fosse vera la versione israeliana su un’asserita responsabilità di Hamas. Ma diritto e proporzionalità non appartengono al genocidio in corso.

Abbiamo messo in dubbio la versione israeliana non tanto perché Hamas ha dichiarato di non aver nulla a che fare con l’accaduto, quanto per altri motivi. Il primo è che Israele nel corso del genocidio ha distorto la realtà in un modo così parossistico che è diventata del tutto inaffidabile.

Il secondo è che, poche ore prima della morte del soldato, Netanyahu aveva già provato a lanciare un attacco contro Gaza, venendo fermato dagli Stati Uniti, come rivela il Timesofisrael.

Tutto è iniziato con la querelle del corpo dell’ostaggio restituito ieri da Hamas, che Tel Aviv ha stigmatizzato: sia perché alcuni miliziani di Hamas hanno messo in scena un finto ritrovamento, seppellendo alcuni resti di un ostaggio e facendo poi finta di rinvenirli (un video li inchioda); sia perché quei miseri resti erano parte del cadavere di un ostaggio già parzialmente rinvenuto dall’IDF, al di fuori quindi dell’accordo.

Forse la messinscena del ritrovamento è stata dettata dalla necessità di placare la pressione israeliana, che continua a minacciare nuovi massacri se i corpi degli ostaggi non saranno restituiti in tutta fretta, ma resta che comunque si trattava pur sempre di un ostaggio israeliano.

Oppure, forse è stata opera di qualche infiltrato – non è fantascienza, basta guardare la realistica serie Fauda per capire quanto sia infiltrata Hamas – dal momento che non è possibile che i miliziani ignorino che Israele monitora ogni centimetro quadrato di Gaza. Se proprio dovevano fare una messinscena, perché farla alla luce del sole e non sottoterra o al riparo di una rovina?

Al di là delle inevase domande, Netanyahu ha preso la palla al balzo accusando Hamas di una “grave violazione” dell’intesa e convocato il Consiglio di Sicurezza per una ritorsione.

Così il Timesofisrael: “Ore prima dell’attacco di Rafah, Netanyahu aveva chiesto il via libera al presidente degli Stati Uniti Donald Trump per una risposta militare ad Hamas, ma non l’aveva ricevuto prima che si verificasse l’incidente“.

Insomma, tutto era pronto per un attacco che facesse collassare la tregua, ma era stato fermato. Dopo, però, è arrivato l’incidente e tutto è cambiato. Netanyahu ha informato gli Stati Uniti che avrebbe bombardato e l’ha fatto.

Da considerare che il freno Usa aveva funzionato in precedenza, quando, una decina di giorni fa, Hamas aveva negato di aver ucciso due soldati dell’IDF, crimine accreditatogli da Netanyahu già pronto alla ritorsione. Ma Trump l’aveva bloccato dichiarando che i dirigenti di Hamas non avevano colpe e che l’asserito attacco era opera di “ribelli“.

Una mezza verità se si sta a quanto riferiva Ryan Grim, cronista di Dropsite, che spiegava come dei funzionari statunitensi gli avessero riferito che era stato un incidente: un bulldozer intento a demolire case di palestinesi era incappato in un ordigno inesploso. Una dinamica, aggiungeva Grim, peraltro nota alla Casa Bianca (probabilmente Trump ha voluto evitare di smentire drasticamente il premier israeliano).

Se ricordiamo quanto avvenuto è anche perché è possibile che tale dinamica si sia ripetuta ieri, senza però suscitare le smentite dell’alleato, forse perché troppo pressato. Netanyahu, infatti, stavolta era molto più determinato a far saltare la tregua.

Ciò non solo per i motivi usuali, che lo vedono saldo al potere solo nelle more di una guerra infinita, ma anche perché deve liberarsi dalla narrazione che lo vede sotto tutela americana perché lo fa apparire debole. Domenica, infatti, cioè due giorni prima dell’incidente, in una riunione di governo, ha “insistito sul fatto che Israele è uno Stato sovrano che prende autonomamente le proprie decisioni in materia di sicurezza nazionale” (Timesofisrael).

L’altro aspetto singolare dell’incidente costato la vita al soldato dell’IDF è che è avvenuto a Jenina, quartiere sito nella zona orientale di Rafah. Va ricordato che Israele ha armato delle bande anti-Hamas, la più importante delle quali è quella di Yasser Abu Shabab, prima legato all’Isis. Il gruppo “per adesso opera nella parte orientale di Rafah”, annotava lo scorso 6 ottobre l’Huffington Post… con tanti posti della Striscia, perché scegliere per attaccare l’area controllata da questi figuri?

En passant si può ricordare che Abu Shabab è stato “il principale e più influente attore dietro i saccheggi sistematici e massicci” dei convogli di aiuti di Gaza (Washington Post), crimini che Israele ha attribuito ad Hamas.

Così veniamo alle dichiarazioni rese dal vicepresidente Usa J. D. Vance durante il raid israeliano, che di fatto hanno impedito a Netanyahu di far crollare la tregua: “Il cessate il fuoco sta tenendo. Questo non significa che non ci saranno piccole scaramucce qua e là”. Arriverà poi la conferma di Trump, infarcita delle usuali minacce contro Hamas.

Il cenno sulle scaramucce è un messaggio a Netanyahu: nonostante sporadici incidenti di percorso, gli Usa non consentiranno una ripresa del genocidio. Almeno questa è l’intenzione, poi ci sono le incognite.

Ma la parte della dichiarazione di Vance più interessante è quando aggiunge: “Sappiamo che Hamas o qualcun altro a Gaza ha attaccato un soldato dell’IDF”. Dove quel “qualcun altro” dice tanto, forse tutto.

L’America potrebbe e dovrebbe far di più per costringere Netanyahu a desistere dai suoi disegni. Ma così non è. Da parte nostra, ci limitiamo a registrare quanto avviene.

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L'articolo Vance: il soldato dell’IDF è stato ucciso da Hamas o da qualcun altro… proviene da InsideOver.

La criticità della restituzione dei corpi degli ostaggi defunti da parte di Hamas, che procede a rilento, è brandita da Israele per riprendere le ostilità. Infatti, sta facendo pressione sugli Usa per denunciare la violazione degli accordi e avere il via libera in tal senso e/o per procrastinare i tempi della fase due dei negoziati e ritagliarsi spazi di manovra per sabotare l’intesa in altro modo.

Per frenare l’attivismo israeliano urge che il team composto da militari americani, turchi, egiziani e qatarioti, dotato di “attrezzature ingegneristiche” messe a disposizione da Doha, giunto a Gaza per le operazioni di recupero, inizi a lavorare.

È una corsa contro il tempo. Mentre Tel Aviv continua a contestare, Hamas ripete che il recupero è reso difficile dalla devastazione che, oltretutto, ha cancellato tutti i punti di riferimento, rendendo ancora più arduo localizzare i luoghi in cui erano detenuti gli ostaggi. E aggiungendo che alcuni non erano prigionieri loro, ma di altre milizie islamiche, i cui membri sono stati falcidiati.

Di interesse, una nota di Amos Harel su Haaretz: “Lo staff del presidente degli Stati Uniti Donald Trump è consapevole delle difficoltà tecniche che caratterizzano le operazioni di ricerca a Gaza e non è disposto a sfruttare l’incapacità di Hamas di soddisfare le aspettative per dichiarare il congelamento della seconda fase dell’accordo”.

“[…] I messaggi giunti ​​in Israele dagli Stati Uniti negli ultimi due giorni sono estremamente chiari: Trump è determinato a continuare a implementare l’accordo e si considera l’autorità finale per decidere se le parti stanno rispettando gli obblighi”.

Cenno che riprende più avanti, ampliandolo: “Nel suo discorso alla Knesset di lunedì, Trump ha trasmesso a Israele alcuni messaggi chiave […]. Dal punto di vista del presidente, la guerra è finita, Israele ha vinto e ora è il momento di raccogliere i frutti diplomatici. Poi, nel corso della settimana, ha affermato che avrebbe preso in considerazione la possibilità di consentire alle Forze di Difesa Israeliane di riprendere i combattimenti nella Striscia se Hamas non avesse rispettato i propri impegni […]. Questo fa parte della nuova realtà che il governo israeliano si sforza di nascondere all’opinione pubblica: il controllo di Gaza e la gestione del processo diplomatico del dopoguerra sono stati sottratti a Israele”.

“Le Forze di Difesa israeliane controllano ancora il 53% del territorio della Striscia, dopo essersi ritirate entro la linea gialla delienata nell’accordo, ma si tratta di una situazione temporanea. L’alleanza di interessi tra Stati Uniti e mediatori (in particolare la Turchia) influenzerà il corso degli eventi futuri”.

“[…] Le IDF hanno ridotto considerevolmente le loro forze nella Striscia. Prima del cessate il fuoco, vi operavano cinque quartier generali di divisione, schierando circa 10 brigate. Quel numero è diminuito e la maggior parte dei riservisti è stata messa in congedo”.

“[…] L’entità dei danni subiti da Gaza, nascosti all’opinione pubblica israeliana attraverso una copertura mediatica selettiva, ma rivelata in certa misura al mondo dai giornalisti palestinesi della Striscia, diventerà evidente quando ai media occidentali sarà consentito l’ingresso a Gaza […] Si prevedono giorni di trasmissioni dalle rovine, sullo sfondo di un continuo susseguirsi di corpi estratti dalle macerie e dall’aggiornamento del numero di persone uccise a Gaza”.

“Questa settimana il governo si è crogiolato nell’irriducibile dimostrazione di sostegno” ostentata da Trump. “Ma la verità è che Israele, con la sua ostinata insistenza nel prolungare la guerra per due anni e con la violenza indiscriminata scatenata a Gaza in risposta al massacro del 7 ottobre, ha semplicemente distrutto i resti del sostegno occidentale al Paese”.

Tante criticità rimangono per la seconda fase, nella quale si dovranno decidere molte cose, anzitutto come garantire la sicurezza della Striscia, che dovrebbe essere appannaggio di una forza formata da Paesi arabi e musulmani e probabilmente forze palestinesi della Cisgiordania.

L’alternativa è che resti appannaggio di Hamas, cosa che Netanyahu non accetterà mai, da cui la ripresa del conflitto. Nel corso di tale processo dovrebbe avvenire il disarmo di Hamas, nodo cruciale, perché la milizia ha un atteggiamento non lineare anche per le criticità imposte dalle manovre israeliane e dalla presenza nella Striscia di milizie islamiche create da Tel Aviv.

Sull’ultimo punto, va accennato che hanno causato legittimo scandalo i video che ritraggono i miliziani di Hamas mentre giustiziano alcuni membri di tali bande, filmati che secondo molti confermano la disumanità dell’organizzazione.

Si dimentica la storia, nella quale tali regolamenti di conti sono purtroppo usuali. Basti pensare, mutatis mutandis, al redde rationem seguito alla fine del fascismo, con 1.958 fascisti e collaborazionisti nazisti uccisi nella sola Emilia Romagna e 2.363 in Piemonte, per citare un report del ’45, non esaustivo. E l’Italia non aveva conosciuto gli orrori di Gaza né i vincitori avevano a che fare con bande armate fasciste attive sul territorio.

Non che le esecuzioni di Gaza siano accettabili, solo non fotografano una  disumanità peculiare di Hamas, ma qualcosa di più comune e di certo non aliena a Israele, come dimostrato dal genocidio. Ciò detto, Trump, dopo aver accennato alla “pericolosità” delle bande che imperversano a Gaza, come ricorda Harel – di fatto legittimando le esecuzioni – ieri ha dovuto correggere il tiro intimando ad Hamas di fermarsi, pena reazioni.

Detto questo, la nota di Harel appare ottimistica sulla tenuta del cessate il fuoco. L’abbiamo ripresa non perché condividiamo appieno tale ottimismo, quanto perché il cronista ha fonti nell’establishment israeliano, che evidentemente lo condividono. Rafforza speranze.

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L'articolo Gaza: il nodo del recupero delle salme degli ostaggi defunti proviene da InsideOver.

“L’opinione pubblica israeliana assiste all’espulsione di donne, bambini e anziani e tace”, scrive Ahmad Tibi su Haaretz. “Assiste alla pulizia etnica e non dice nulla. Assiste alla distruzione totale della Striscia di Gaza e non parla. Sa che 18.000 bambini sono stati uccisi a Gaza e rimane in silenzio. Sa che giornalisti, medici, soccorritori, educatori e migliaia di civili sono sepolti sotto le macerie e non dice nulla. E quando case e grattacieli vengono bombardati, non dice nulla, spesso anzi vogliono di più, a volte addirittura sorridono sadicamente”.

“Le atrocità comsumate presso le comunità israeliane al confine con Gaza, durante le quali sono stati assassinati 30 bambini e centinaia di civili, hanno giustamente scioccato l’opinione pubblica israeliana. Ma ciò che il governo sta perpetrando a Gaza, con il sostegno della maggior parte dell’opinione pubblica, non è ‘autodifesa’. Non è una reazione estemporanea, ma l’attuazione di un vecchio piano riposto, in attesa, in qualche cassetto: un piano di trasferimento e annientamento che emerge dalle profondità del discorso politico-difensivo di Israele. Il governo israeliano è diventato un governo apertamente kahanista”.

“Non è lontano il giorno in cui i ministri del Likud deporranno una corona di fiori sulla tomba di Meir Kahane. Quello che un tempo era considerato un abominevole estremismo e dichiarato fuorilegge è ora il fulcro del consenso al potere”.

“Tutti quelli che hanno ripetuto l’affermazione che ‘non ci sono persone estranee a Gaza’ hanno giustificato l’uccisione di bambini e innocenti. Queste parole non sono state un lapsus, ma un’affermazione nazista. Non appena si elimina la distinzione tra combattente e civile, nel momento in cui si afferma che tutti i palestinesi sono obiettivi legittimi, si approva l’uccisione di milioni di persone”.

“[…] Chiunque assista alle atrocità che l’esercito israeliano commette giorno e notte nella Striscia di Gaza – bambini affamati, donne con arti mancanti, interi quartieri polverizzati – e continui a ripetere il trito e ridicolo mantra ‘sull’esercito più morale del mondo’, è complice a tutti gli effetti di questi crimini”.

“[…] Anche negare è una forma di complicità, così come reprimere la verità, ignorarla o rimanere in silenzio. Chi ha visto la foto di un bambino palestinese affamato e si è affrettato a negarla, sostenendo di era ammalato già prima [dell’attacco], o che quella foto facesse parte di qualche campagna, è anch’egli pienamente complice di questo crimine”.

“[…] Non meno grave è il doppio standard tanto utilizzato. Chiunque abbia definito ‘olocausto’ l’uccisione di centinaia di civili in Israele, considerando quindi tutti i palestinesi come nazisti [accostamento peraltro reiterato ndr], deve spiegare perché è sconvolto dall’uso di questi termini per descrivere ciò che sta accadendo a Gaza negli ultimi due anni: uccisioni e omicidi su larga scala, fame ed espulsioni, pulizia etnica, sfollamento e sterminio”.

“Se l’uso di questi termini è consentito quando si parla dell’altro ma è proibito quando si descrivono le azioni di Israele, ciò equivale a un’ipocrisia morale e a una manipolazione emotiva volta a legittimare l’orrore”.

[…] La storia non perdonerà. Ricorderà che la società ebraica israeliana, nonostante i suoi traumi storici, o forse proprio a causa di essi, si è mobilitata in massa [contro i palestinesi] e ha chiuso un occhio quando un intero popolo veniva sterminato. La storia ricorderà la distruzione, la rovina, la pulizia etnica e l’uccisione di bambini. Un giorno metterà uno specchio davanti a quanti gridavano ‘l’esercito più morale del mondo’ mentre distruggevano Gaza”.

“Come scrisse Hannah Arendt, ‘la triste verità è che la maggior parte del male viene commesso da persone che non decidono di essere buone o cattive; il male nasce dall’incapacità di pensare… dalla banalità del male”. Questo è il nocciolo della questione. È il silenzio della maggioranza, il momento in cui le persone si abituano al male e smettono di pensarci, di opporsi o di rifiutarsi di farne parte”.

Nella nota, ovviamente, anche il cenno alla minoranza che, in Israele, si oppone a tale orrore, e accenna a come “la storia ricorderà questa minoranza e il silenzio della maggioranza”.

Sempre su Haaretz, un articolo di Gideon Levy sulla partecipazione di Israele all’Eurovision, che alcuni Paesi stanno giustamente contestando:
“Una nazione che sta perpetrando un genocidio non può continuare a cantare. E un mondo che vede una nazione perpetrare un genocidio non può cantare con essa. Né può accettare il fatto che questa nazione voglia continuare a cantare come se nulla stia accadendo. Il fatto che Israele possa anche solo immaginare di partecipare a una gara canora, con tutti i suoi lustrini ed effetti speciali, nel pieno del genocidio nella Striscia di Gaza, mentre i suoi soldati uccidono e distruggono senza pietà, dimostra che ha perso la bussola”.

Se abbiamo ripreso questo brano di Levy è per il cenno seguente: “Se avesse chinato il capo per la vergogna e si fosse ritirato dall’Eurovision Song Contest, avrebbe ottenuto molto più onore di quanto non abbia ottenuto lanciando accuse di antisemitismo al mondo intero, come se fosse il mondo a commettere i massacri a Gaza e non le Forze di difesa israeliane”. Ci sembra che quest’ultima considerazione sia omnicomprensiva, sia cioè applicabile a tutte le controversie innescate dalle giuste reprimende che Israele ha attirato su di sé durante il genocidio, alle quali ha sempre reagito accusando i critici di antisemitismo.

“Meritiamo una punizione implacabile – conclude Levy – e ancor più da quando è iniziata la follia assoluta [dell’invasione] di Gaza City. Questo non è né odio per Israele né masochismo; è semplicemente un chiaro esempio di senso di giustizia. Con le mani sporche di sangue, Israele non dovrebbe nemmeno tentare di entrare in club che accetti criminali come lui come membri. E ballare alla Stadthalle di Vienna a maggio sul sangue di una Gaza distrutta e ripulita etnicamente? È una vergogna per l’Europa che solo cinque paesi si siano finora opposti alla partecipazione di Israele”.

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L'articolo Il genocidio di Gaza e la banalità del male proviene da InsideOver.

Inizia l’invasione su larga scala di Gaza City, centinaia di carri armati, bombardamenti, ordigni incendiari sui civili, tanti dei quali bambini. “Gaza brucia”, ha esultato il ministro della Difesa Israel Katz, riecheggiando la fine di Apocalipse now, quando un suo quasi omonimo, il colonnello Kurtz, ripete: “L’orrore… l’orrore”. Un orrore subito come destino ineluttabile per Kurtz, che Katz declina come ineluttabile destino inflitto ad altri.

L’attacco è stato preceduto dalla visita di Marco Rubio, Capo del Dipartimento di Stato e Consigliere per la Sicurezza nazionale Usa (ad interim), che aveva il compito di dimostrare al mondo il sostegno dell’amministrazione americana al genocidio in corso a Gaza e a quello futuro in Cisgiordania.

Per inviare questo messaggio Trump ha scelto Rubio e non il suo fedele Witkoff, che ha gestito in precedenza il dossier israelo-palestinese: un modo per dimostrare distanza dall’operato di Tel Aviv, ma anche che ha ceduto su tutte le richieste di Netanyahu. L’assassinio di Charlie Kirk ha destabilizzato nel profondo il presidente americano, tanto da ridurlo alla totale inermità nei confronti di Netanyahu, che ormai lo bullizza.

Trump ha scelto Rubio perchè, ben prima di essere chiamato nella sua amministrazione, era uno strenuo sostenitore della destra israeliana e si era già esibito nel bacio della pantofola di Netanyahu.

E ieri si è esibito in un’altro esercizio di sottomissione accompagnando il premier israeliano all’inaugurazione della cosiddetta “Via del pellegrinaggio”, un tunnel scavato sotto le case palestinesi (alcune abbattute allo scopo) nei pressi della Città Vecchia di Gerusalemme e che termina presso le fondamenta del Muro Occidentale, parte della struttura di contenimento del complesso che ospita la moschea di al-Aqsa.

Come ha spiegato Peace now, la presenza di Rubio all’inaugurazione del tunnel non è “altro che il riconoscimento americano della sovranità israeliana sull’area più sensibile e sacra di Gerusalemme. L’apertura [del tunnel] cela  la volontà di calpestare l’idea di Gerusalemme come città sacra a tutte le fedi e appartenente a tutti i suoi residenti” (BBC).

In concomitanza con Rubio sono sbarcati in Israele circa 250 politici eletti nelle sedi di rappresentanza degli Stati Uniti, tra esponenti dei parlamenti dei singoli Stati e del Congresso, la “più ampia delegazione bipartisan di legislatori americani che abbia mai visitato Israele”, come esulta il Jerusalem Post, i quali resteranno nel Paese mediorientale alcuni giorni, il tempo necessario a finalizzare un legame alquanto irrevocabile con Tel Aviv.

A questi si è rivolto Netanyahu nel discorso di benvenuto, spiegando che la causa dell’allontanamento dell’Europa da Israele sarebbe l’immigrazione islamica, capace di “piegare” i governi (sic), ma soprattutto accusando Qatar e Cina di realizzare campagne negative contro il suo Paese.

E senza nominarla, ha ammonito i presenti a far fronte all’asserita minaccia cinese: “Quando si abbatte una grande potenza [la Russia dopo il crollo del Muro ndr], emergono altre forze. Da qui mi rivolgo al ministro degli Esteri… non farò nomi. Riflettete sui pericoli. I pericoli non scompaiono, cambiano soltanto”.

In tal modo, Netanyahu si è messo alla testa della crociata anti-cinese, che al tempo Rubio aveva sposato aderendo al verbo di liberal e neocon americani, sulla quale però convergono anche gli ambiti più realisti della comunità della politica estera Usa (ad esempio Elbridge Colby, attuale sottosegretario per la politica del Pentagono).

Una mossa più che abile quella di Netanyahu, perché questi ultimi, che hanno certa influenza tra i Maga, propugnano l’abbandono del Medio oriente per riorientare la potenza statunitense verso Pechino. Netanyahu offre invece il sostegno israeliano a tale confronto, che però non deve necessariamente comportare l’abbandono della causa di Tel Aviv, evolutasi nella spinta alla Grande Israele, anzi.

La Grande Israele darà il suo apporto, un apporto decisivo secondo Netanyahu che si è imposto come guida della crociata contro Pechino. Da questo punto di vista il riferimento a Sparta, anzi alla Super-Sparta, brandito nel discorso di Netanyahu e ripreso da tutti i media, non era soltanto la presa d’atto che Israele, a causa della sua bellicosità, si sta isolando dal mondo, da cui la necessità di certa “autarchia”.

In realtà, Netanyahu, come da cenno pregresso, sembrava far riferimento alla guerra del Peloponneso, che vide scattare la cosiddetta trappola di Tucidide secondo la quale quando una potenza in ascesa si confronta con una potenza pregressa, la guerra è inevitabile.

Una prospettiva che aveva già manifestato in modalità allusiva quando, nel giugno del 2024, si era presentato alla Knesset brandendo il libro The Rise and Fall of Athens (L’ascesa e la caduta di Atene), una riproposizione di scritti di Plutarco a cura di Ian Scott-Kilvert sulla guerra del Peloponneso, vinta alla fine da Sparta, potenza consolidata, contro Atene, in ascesa.

Probabile che questa inusuale fiammata anti-cinese di Netanyahu sia dovuta allo sviluppo della partnership economico–militare tra Pechino e Teheran, contro la quale nel suo discorso ha riservato le solite minacce.

E nella sua lucida quanto incendiaria follia ha collegato il genocidio palestinese, necessario alla Grande Israele, e l’incenerimento dell’Iran, necessario all’egemonia israeliana sul Medio oriente, alla crociata anti-cinese made in Usa, Golem necessario alla riuscita della prospettiva ultima. Al di là se gli sarà possibile realizzare o meno tali allucinate ambizioni, resta che, se non viene fermato, ne vedremo delle brutte. L’orrore di oggi è funesto presagio.

Nella nota pregressa avevamo accennato a come l’attacco al Qatar e l’assassinio di Kirk potrebbero essere l’11 settembre di Trump, quando la rotta della nave americana fu deviata verso il tempestoso mare delle guerre infinite. La Super Sparta sembra confermare la prospettiva.

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There are fears that humanitarian conditions will deteriorate further in the Palestine’s Gaza Strip in the coming days, with the scene now set for an escalation of violence.

Target: Gaza

Gaza has been witnessing an upsurge in Israeli airstrikes in the past few days, against the background of rocket attacks and attacks with explosive balloons by Gaza-based factions on Israel. The Israeli air force recently staged a series of attacks on several sites in different parts of the coastal enclave, especially in northern Gaza, after Gaza factions launched rockets on Israel.

The Israeli army held the Gaza-ruling faction Hamas, responsible for the attacks and is threatening to target sites managed by the faction in response. Israeli Minister of Defense Naftali Bennett is also reportedly in the process of preparing a large-scale military operation against Gaza.

Palestinian Rejection Of Trump’s ‘Deal Of The Century’

The rise in violence in and from Gaza comes in the wake of the declaration by U.S. President Donald Trump of his blueprint for settling the Palestinian-Israeli conflict.

Touted by the Trump Administration as the “Deal of the Century,” the plan allows the Palestinians to establish a state for the first time in their history, but on a fraction of the land that used to be Palestine.

On the other hand⁠, the plan gives Israel the right to claim all the territories it occupied in 1967, including massive portions of the West Bank. The plan also denies millions of Palestinians displaced outside their country the right to return to their homes.

As a result of these deficiencies, Palestinian Authority President Mahmoud Abbas, threatened to suspend security coordination with Israel. He also said that he and his people would maintain their struggle to retain their legitimate right, namely of establishing a Palestinian state with East Jerusalem as its capital.

Arab League And Gaza Factions Reject Trump Deal

On February 1, Arab foreign ministers gathered for an emergency meeting at the Arab League in Cairo, where they also rejected Trump’s blueprint. They called on the U.S. administration to abide by United Nations resolutions on the rights of the Palestinians. The Arab foreign ministers also said that a 2002 Arab peace initiative, formulated by then-Saudi crown prince Abdullah bin Abdulaziz and backed by all Arab states was still on the table.

Gaza’s factions also rejected the plan. This rejection threatens, however, to end a fragile Egypt-mediated truce between these factions and Israel. Most of the rocket and explosive balloon attacks coming out of Gaza failed in hitting their targets because of the success of the Israeli Iron Dome defense system in intercepting most of the projectiles. Nevertheless, these attacks are a major concern in Israel, especially in its southern part which is located in close proximity to northern Gaza.

Humanitarian Situation In Gaza Likely To Worsen

Israel’s reaction to the intensification of attacks from Gaza threatens to make humanitarian conditions in the territory worse. For one thing, Israeli authorities have started preventing cement shipments from entering Gaza. This will cause the construction sector to come to a halt, which will make tens of thousands of Gaza residents lose work.

About 45% of Gaza’s work force is unemployed, according to the United Nations, which further lists 46% of Gaza’s more than 1.8 million residents as living under the poverty line.

This coastal Palestinian enclave has been under an all-out Israeli siege since 2007 when Hamas overran it and kicked the government of the rival Fatah group out of it. Even before the ongoing upsurge in violence, Gaza has been suffering an acute shortage of cooking gas. The shortage amounts to 40% of the needs of Gaza, according to Bayan Bakr, the head of the Media Section of Gaza’s Ministry of Finance. He said the amount of gas coming into Gaza from Egypt and Israel have been on the decrease for several weeks now.

“The lack of gas has led to failure in managing the crisis,” Bakr said. “We used to get all our needs in the past, but now things are very difficult.”

International Failure To Fund Aid For Gaza

Compounding these tough conditions is the failure of the international community to provide the money needed for United Nations agencies to implement aid programs in this territory.

United Nations Assistant Secretary General for Humanitarian Affairs Ursula Mueller announced on January 21 that $348 million was needed to execute these programs in the Palestinian territories, including in Gaza.

The United Nations called earlier for lifting the siege on Gaza, citing the suffering of the territory’s population. This came at a time 70% of Gaza’s residents were food insecure, according to Gamal al-Khudari, the head of the Public Campaign for Lifting the Siege on Gaza, a group that lobbies for ending the Israeli blockade on the coastal territory.

“Lifting the siege will be the beginning of ending the suffering of Gaza’s people,” al-Khudari said.

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Baha Abu el-Atta, the Palestinian Islamic Jihad (PIJ) commander Israel assassinated in Gaza on Tuesday, knew he was a marked man. It was, in fact, the Israeli media that notified him about his status. A few months ago, Israeli reporters began describing Atta as a troublemaker, the man behind numerous rocket attacks from the Gaza Strip, a major obstacle on the path towards a long-term ceasefire between Israel and the Hamas regime in Gaza.

The messages had become more and more threatening during the last couple of weeks: If Atta wouldn’t stop he would be stopped, for good. He died in his hiding place, a Gaza apartment, alongside his wife, from an Israeli air-to-ground missile, shot expertly through the window at 4:00 AM without killing any innocent civilians in the neighbouring apartments. Israeli officials claimed that Atta had been followed for weeks, and was killed only when the human defensive shield around him included just his wife.

Atta’s assassination was intended to serve a specific purpose. An Israeli cabinet minister, Gilad Erdan, gave it away, perhaps inadvertently. Atta’s removal, Erdan told Israeli public radio in an interview on Wednesday, will allow Israel to finally negotiate, indirectly, with Hamas. According to Israeli intelligence, Yahya Sinwar, Hamas’s Gaza leader, is ready for a deal. His organization will cease all attacks on Israel, in return for the Israelis and Egyptians agreeing to ease the siege on the Strip and allowing money to pour in for various critical infrastructure projects. There are, however, other problems that still need to be settled, including the fate of two Israeli citizens and the bodies of two Israeli soldiers, being held by Hamas in Gaza.

PIJ is Hamas’ junior partner in Gaza. The smaller organization doesn’t take part in governing the Strip, but at times of military tensions with Israel, it usually co-ordinates its actions with Hamas. Atta has been described as a local goon, who acquired a certain notoriety for his willingness to fight the Israelis, sometimes even recklessly. When Israel decided to kill him, it is doubtful whether Sinwar shed a tear for his old comrade in arms. Hamas paid customary lip service to the fallen martyr, but specifically avoided any friction with Israel. Over 48 hours, until a ceasefire was achieved on Thursday morning, 34 Palestinians died from Israeli airstrikes on the Strip. Gaza retaliated by launching more than 400 rockets on  Southern and Central Israel. Several Israeli residents in the southern towns were injured. Yet, Hamas didn’t fire a single rocket. This is extremely significant, since Hamas’s behaviour suggests a change in the organization’s strategy. It is willing to risk its leading ideological status as the purveyor of Muquaama, armed resistance to Israel, to finally begin to improve the miserable living conditions in Gaza.

Israel, too, has changed its policy. During the last few years, whenever PIJ or other small independent groups fired rockets, Israel would retaliate, but not against them. It would strike Hamas military positions, claiming the organization had an over-riding responsibility for maintaining calm in Gaza, being its de-facto ruler. Not this time. All targets hit this week were PIJ positions and weapons depots. The IDF made a point of saying that it had no beef with Hamas and expected the bigger Palestinian organization to stick to the ceasefire. By Thursday morning, even the junior partners had had enough. After losing about 25 of its men in Israeli strikes, and under aggressive pressure from Egyptian Intelligence, calm was restored along the Gaza border. PIJ will now be left to lick its wounds, pick a successor to Atta (described postmortem by the Israelis as the commander of the organization’s military wing in the Strip) and try to figure out how the IDF succeeded in spotting and killing the fallen commander.  

Hamas will have bigger fish to fry – mainly, putting the deal together – but it will also have to carefully watch public reaction in Gaza. There are a few things more detrimental to a Palestinian political movement than being called out as a collaborator with Israel. This, after all, was Hamas’s main argument against the Palestinian Authority in the West Bank.

On the Israeli side, there are political ramifications. Israeli Prime Minister, Benjamin Netanyahu, is amid a dramatic power-struggle, trying to maintain control of his job, despite three different corruption indictments about to be served against him by the country’s Attorney General. As usual, the PM is far ahead of the curve. While Netanyahu’s main rival, the centrist party Blue and White had been busy seeking a far-fetched solution after another un-decided election (a minority coalition supported from the outside by an Arab-Israeli leftist party), the PM practically pulled the rug from under their feet. He presented the Arab-Israeli party as an illegitimate partner, because of its reservations about the military operation in Gaza. Now, more pressure will be put on BlueandWhite chairman, Benny Gantz, to join a national unity government, led by Netanyahu, under the PM’s terms.

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The assassination, via targeted rocket strike, of a leader of the Islamic Jihad movement threatens to escalate the conflict in the Gaza – though it may also have the unintended effect of ending the deadlocked electoral situation in Israel.

Baha Abu al-Ata had been described as a ‘ticking time’ bomb by Israeli military. His assassination had been discussed for years prior to the successful attack on November 12.

The Islamic Jihad responded to the attack by firing hundreds of rockets into Israel, injuring 63 civilians, according to media reports from the region. Israel returned fire, killing 34, including 16 civilians, according to Gaza health officials.

As of Thursday morning, a ceasefire has been established between the state of Israel and the Islamic Jihad. However, reports from the region describe it as ‘fragile’.

While the recent flare-up has raised fears of a new all-out conflict between Israel and Palestinian factions in Gaza – which has seen three major Israeli military operations in the past decade – it may also motivate a sense of national cohesion.

Unity for Unity’s sake

Israel’s prime minister Benjamin Netanyahu was typically combative in his comments on the situation, saying on Wednesday that Islamic Jihad must stop its rocket attacks or “absorb more and more blows”. Netanyahu will be looking towards a possible third round of election this year and solidifying his base.

For the moment, however, the baton rests with Benny Gantz, the Blue and White party leader, although not for much longer. Gantz has just four days to secure a coalition, or else the government must either seek another candidate, or call new elections.

To the secure the long sought-after alliance, Gantz met with a potential ally on Thursday: chairman of the secular-nationalist Yisrael Beytenu party, Avigdor Liberman. The meeting itself had to be postponed because of the rocket attacks: it was originally due to take place on Tuesday.

Gantz, exiting the meeting, expressed his priority was to avoid another election, but did not give any sense that the they had moved forward with forming a coalition. This is not too surprising, given that Gantz and Liberman are at odds on what to do with the outgoing prime minister, Netanyahu.

Liberman has proposed, with the president’s backing, that Gantz and Netantayu would form a unity government together. However, Gantz and the party’s co-leader, Yair Lapid have said they refuse to serve under a prime minister undergoing investigation (Netanyahu is currently begin investigated for three counts of corruption).

Gantz, for his part – perhaps predictably – blamed Netanyahu for the deadlock. “Netanyahu continues to maintain the bloc and to strive for elections,” he said. “I have made my position clear regarding all options on the table. I am prepared to consider any option that aligns with my principles regarding indictment.

“We have scheduled to meet again at the beginning of next week. We do not want elections and we will make every effort until the last minute to avoid them,” he added.

Unlikely Alliances

As the deadline approaches, Gantz must make decision, while the potential options continue to shrink.

Initially, Gantz floated the option of seeking to form a minority government with the backing of the Arab parties. The chances of that happening now are now slim-to-none following the rocket attacks and resulting civilian casualties. In fact, the Arab-majority Joint List have spent the last few days holding protests following the attacks, and described Israeli attacks as constituting a war crime.

The flareup in Gaza has also motivated president Reuven Rivlin to put additional pressure on Gantz to quickly find a resolution, and has backed Liberman’s proposal for a unity government. This would mean a power-sharing deal, in which Netanyahu would serve as prime minister for half the term followed by Gantz.

It’s a proposal that Gantz has blackballed but, increasingly, appears to be his sole option, short of plunging the country into an unprecedented third election within a single year. If Gantz can’t avoid another election, the recent strife along the border may sway the results in the next election definitively to the right. In this case, we would be likely to see another Netanyahu-lead government.

If that happens, Gantz’s refusal to form a unity government with his rival cost him a place at the executive level of government.

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On the face of it, the summer of 2019 does not look like a good time to try and cut a peace deal between Israelis and Palestinians.

In recent weeks, fighting has flared between Israeli forces and Gaza-based militants, hard-line Israeli politicians have just been re-elected and US and Palestinian officials are not speaking to each other. Still, against this unfavourable backdrop, Jared Kushner, the Trump administration’s chief architect of a proposal for peace between the two sides, is expected to release his long-awaited plan in the coming weeks.

Expectations for his proposal is low, despite it being widely dubbed the “deal of the century” — borrowing a phrase from Kushner’s boss and father-in-law, US President Donald Trump. Still, Kushner insists his proposal is a “good starting point” to address an Israeli-Palestinian row that has eluded peace brokers for seven decades.

Kushner, a senior White House advisor who is married to Trump’s daughter, Ivanka, has worked on the plan for some two years and is expected to unveil it in June, after the Muslim fasting month of Ramadan. The ex-property dealer has kept tight-lipped about its details. It is expected to tackle core disagreements, such as the status of Jerusalem, while bolstering the flailing Palestinian economy. Trump’s ex-UN ambassador Nikki Haley talked up the plan, saying “both sides would benefit greatly from a peace agreement. But the Palestinians would benefit more, and the Israelis would risk more”.

Kushner’s aide, Middle East envoy Jason Greenblatt, calls it a departure from past peace efforts. Greenblatt has bashed foreign UN diplomats for “rehashing tired talking points” about the dispute and demanded a “new approach”. But this “new approach” is what has got many folks worried. Especially the Palestinians.

The US plan is understood to scrap references to the “two-state solution” that have been a bedrock of negotiations for decades. Instead of discussing the creation of a self-governing Palestinian state, the US deal focuses more on Israel’s security and Palestinian prosperity, Kushner says.

This undercuts long-held Palestinian calls for their own state in the West Bank, East Jerusalem and the Gaza Strip — all territory Israel captured in 1967.

The Palestinians point to Kushner’s chummy relationship with Israeli Prime Minister, Benjamin Netanyahu, and bristle at recent US decisions that bolster Israel and undercut the Palestinians. For months, the Palestinians have looked powerless as the Trump administration shifted the US embassy from Tel Aviv to Jerusalem, declared Jerusalem the capital of Israel, and cut funding for Palestinian refugees.

Palestinian Foreign Minister Riyad al-Maliki says US policy has been “hijacked” by a pro-Israel group whose peace plan is little more than a Palestinian white flag. Washington was bullying the Palestinians into cutting an unfavorable deal that was little more than a “pretext” for an Israeli land grab, added the Palestinian UN ambassador, Riyad Mansour.

In the final days of a re-election campaign he won on April 9, Netanyahu had vowed to annex Israeli settlements in the occupied West Bank. The Palestinians are largely outgunned, but they are fighting for a better deal.

Palestinian officials are urging the EU to host a conference on Middle East peace that would undercut the preeminent US role in the peace process. They are also calling for Italy and other European countries to recognize Palestine as a state.

Maliki said the European Union should also consider slapping sanctions on Israel. Richard Gowan, UN director for the International Crisis Group, a think tank, said the Palestinians were getting results at UN headquarters in New York.

“The Palestinians have been relatively successful at maximising their status and leverage in multilateral forums,” Gowan told Inside Over. “The UN is one diplomatic battlefield on which the Palestinians are willing to tackle the US, even though the US wields a veto in the UN Security Council.”

But the Europeans will likely strike a balance between maintaining the goal of a Palestinian state without brushing off the Trump administration. “If the US really pushes this, ultimately you will have a breakdown in the UN Security Council and the US is likely to find itself isolated,” Gowan added.

If Kushner’s plan is released in June, it will come at a rocky time.

The latest round of hostilities broke out earlier this month, when hundreds of rockets and missiles from Hamas Islamist-run Gaza killed four civilians in Israel. Israeli air strikes killed 21 Palestinians, over half of them civilians, Gaza health authorities said.

Netanyahu won a record fifth term in an April 9 parliamentary election, but is still negotiating terms with right-wing, nationalist and religious parties about forming a new government. He also faces possible indictment in three corruption cases — charges he denies.

Ties between the US and the Palestinians soured again on May 13, when veteran PLO Executive Committee member Hanan Ashrawi revealed that her US visa application had been rejected — despite a track record of peaceful activism in the US.

Speaking with Inside Over earlier this month, Palestinian diplomat Maliki was downbeat about the future. The Trump administration had become a “servant to Israeli interests” and the Europeans were not stepping up to the plate, Maliki said. Since the early 1990s, the Palestinians “have heard hundreds of statements from European and non-European countries, condemning and showing concern” about Israel settlement-building and other violations, Maliki said.

“But such statements did not stop the Israelis from moving 420,000 settlers in the Palestinian territories and changing realities on the ground,” Maliki told Inside Over.

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(Cairo) Egypt has made yet another positive gesture toward Hamas, the movement that rules the Palestinian Gaza Strip, by releasing four members of its military wing, the Izz ad-Din al-Qassam Brigades, almost three years after they were kidnapped in Sinai.

The four Qassam Brigades members were travelling to Cairo from Gaza, together with 50 other Gaza residents, when their bus was stopped by masked militants.The militants then drove the four men away, even as the bus was guarded by Egyptian police. This was why Hamas accused Egyptian authorities of being behind the kidnap of the four men, even as Egypt denied these charges.

On February 28, however, Egypt released the four men, along with four other Palestinians who were in Egyptian custody. The release of these eight Palestinians came shortly after of a visit to Cairo by the head of the Hamas Politburo Ismail Haniyeh. Haniyeh described the release of the four men as an expression of “deep relations” between his movement and Egypt.

Nonetheless, the release of the four Qassam Brigades’ members sticks out as an inconsistent development in relations between Cairo and the Gaza-ruling movement. These relations have worsened dramatically in the past five years, against the background of the downfall of the Muslim Brotherhood regime in Egypt after an army-backed popular uprising in mid-2013.

Hamas, an political party which is ideologically aligned with the Muslim Brotherhood, objected to Morsi’s downfall. The knock on effect sparked a series of protests in Gaza, during which Hamas officials denounced the Egyptian army for backing the people’s movement against the Islamist president. Cairo, meanwhile, has accused Hamas of playing a role in backing a branch of the Islamic State (IS) in Sinai. The Palestinian movement also accused Egypt of contributing to the blockade imposed on Gaza by Israel since 2007 by continually sealing off the Rafah crossing, Gaza’s only gateway into the outside world on the border with Sinai.

Nevertheless, the release of the four Qassam Brigades’ members attests to new understandings between Hamas and Cairo, analysts said. “A new chapter will likely start in relations between the two sides,” said Palestinian thinker Abdel Qadir Yassin.

Egypt, which has started an all-out campaign in Sinai to totally eradicate the IS branch in the territory, wants to secure cooperation with Hamas in this regard. Cairo is badly in need of cooperation with Hamas in order to finishing off the IS branch in Sinai in the light of Egyptian intelligence which suggests that IS militants have been receivinge an endless supply of arms and militants from Gaza, where the Salafist Jihadists sympathize with the radical group which has been fighting the Egyptian army since 2014.

IS militants have also reportedly managed to sneak into Gaza to hide and for medical treatment, by making their way through a network of smuggling tunnels between the Palestinian coastal enclave and Sinai. Egypt has destroyed a huge number of these tunnels in the past few years. The tunnel demolition is part of the Egyptian military campaign against IS, which also includes the total closure of all entry and exit points to and from North Sinai where the IS militants are mostly concentrated.

Yassin has stated that cooperation from Hamas in the past two years has helped the Egyptian army capture the radical militants in a small area of North Sinai. “This cooperation helped the Egyptian army tighten the noose around the militants,” he said.

Egypt also wants Hamas to move forward along the road to reconciliation with its rival faction, Fatah, which rules the West Bank, in preparation for resuming peace talks with Israel. Cairo had been the scene of several rounds of talks between the two rival Palestinian factions, but these talks have produced few tangible results. Still the underlying significance of the release of the four Qassam Brigades’ members is that Egypt will stop using the stick and start using the carrots in relations with Hamas in its bid to secure further cooperation from the Palestinian movement. This is why on the 4th of March Haniyeh said that relations with Egypt had started assuming a “strategic” nature. He added at a press briefing in Gaza that Egyptian authorities had promised to lead a new effort to commit Israel to agreeing to new understandings with Hamas.

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