Quattordici anni dopo il tristemente noto disastro di Fukushima il Giappone è pronto a tornare ad abbracciare il nucleare. Tokyo procederà con la costruzione di centrali di nuova generazione dopo aver riavviato i reattori inattivi. Il motivo di una simile decisione? I prezzi sempre più elevati del gas e, più in generale, dell’energia hanno spinto il governo a riconsiderare un’opzione a lungo considerata un tabù.

La seconda economia asiatica, nonostante il ricordo ancora vivo di Fukushima, aveva già fatto sapere, alla fine del 2024, che avrebbe intrapreso questa direzione. Il Giappone sta lentamente riattivando i reattori nucleari chiusi in seguito al citato incidente; nel momento in cui scriviamo ne ha riaperti 14 su 54.

Pare che la fase di riattivazione possa durare almeno fino al 2030, anno in cui il Paese potrà iniziare a concentrarsi sui piani per costruire nuovi reattori per soddisfare il fabbisogno energetico nazionale e raggiungere i suoi obiettivi di decarbonizzazione.

Il disastro di Fukushima

Come detto, sono passati 14 anni dal disastro di Fukushima. L’11 marzo 2011 un terremoto di magnitudo 9.0 colpì la regione nord-orientale del Giappone di Tohoku. Il sisma fu seguito da un tsunami gigantesco che superò le barriere protettive della centrale nucleare di Fukushima Daiichi, gestita dalla compagnia Tepco (Tokyo Electric Power Company).

La struttura si spense automaticamente, come previsto, al momento del terremoto. L’impianto fu però allagato e i generatori diesel di emergenza, e cioè quelli che servivano a raffreddare i reattori, rimasero danneggiati. Senza poter contare sul raffreddamento, la temperatura nei reattori 1, 2 e 3 salì provocando la fusione del combustibile nucleare.

L’accumulo di idrogeno (prodotto dalla reazione tra il combustibile surriscaldato e l’acqua) provocò esplosioni nei reattori 1, 3 e 4, esplosioni che distrussero i tetti degli edifici dei reattori e che provocarono il rilascio di pericolosissime radiazioni nell’ambiente (aria, suolo e oceano). Furono evacuate circa 150.000 persone dalla zona circostante, dove ancora oggi sono presenti zone interdette per via dell’elevato livello di radiazioni.

Una decisione controversa

“C’è un consenso generale sul fatto che, in fin dei conti, dobbiamo affidarci al nucleare. Scommettere sui piccoli reattori modulari (Smr) potrebbe essere necessario. C’è un forte slancio sul fronte politico ma per quanto riguarda il lato sociale c’è poca consapevolezza di ciò che sta accadendo”, ha spiegato al Financial Times Kazuto Suzuki, professore di politica scientifica e tecnologica presso l’Università di Tokyo.

Il piano seguito dal governo nipponico prevede che il Giappone ottenga il 20% della fornitura di energia dal nucleare entro il 2040, contribuendo a ridurre l’uso dei combustibili fossili dal quasi 70% della produzione elettrica nel 2023 a una quota compresa tra il 30% e il 40%.

Le due cause che hanno spinto Tokyo a riesumare l’opzione nucleare sono la guerra in Ucraina e l’elevato consumo energetico dei data center di intelligenza artificiale. Se, infatti, il conflitto tra Mosca e Kiev ha fatto schizzare alle stelle i prezzi del gas – e il Giappone è il secondo maggiore importatore di combustibili fossili del pianeta – allo stesso tempo gli analisti prevedono che il consumo energetico hi-tech del Paese raddoppierà, o addirittura triplicherà, entro il 2030. Non tutti concordano però con la svolta decisa da Tokyo: una parte dell’opinione pubblica giapponese è contraria alla mossa del proprio governo.

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Isteria mediatica, ripicche politiche, voci non confermate, posizioni scientifiche. C’è questo e molto altro nello scontro sul pesce che sta scuotendo l’Asia in seguito alla rilascio nell’oceano dell’acqua trattata dalla centrale nucleare di Fukushima da parte del Giappone.

Nonostante lo scorso luglio l’Agenzia internazionale per l’energia atomica (Aiea) avesse concluso che il piano di scarico, attentamente supervisionato passo dopo passo, fosse conforme agli standard globali di sicurezza e dotato di un impatto “trascurabile” su persone e ambiente, non sono mancate le proteste. In certi casi feroci, come nel caso di quelle esplose in Corea del Sud e in Cina.

Attenzione però, perché se a livello governativo non sembrano esserci screzi tra Seul e Tokyo, tutto il fervore è incastonato tra le pieghe della società civile. Detto altrimenti, i cittadini comuni temono che il rilascio dell’acqua della centrale di Fukushima in mare aperto possa avere conseguenze nefaste per l’ambiente, per i pesci e dunque anche per l’alimentazione. Lo stesso credono diversi commercianti e pescatori di vari Paesi della regione, preoccupati che la vicenda possa impattare le loro attività economiche.

L’azione più eclatante è tuttavia arrivata da Pechino, con lo stop a tutte le importazioni di prodotti ittici nipponici, al punto che il governo giapponese starebbe pensando di presentare un reclamo presso l’Organizzazione Mondiale del Commercio (Omc).

Lo scontro Cina-Giappone su Fukushima

Il ministro per la Sicurezza Economica del Giappone, Sanae Takaichi, nel corso di una conferenza stampa ha ammesso che l’esecutivo valuta contromisure contro le restrizioni alle importazioni dei prodotti del Sol Levante imposte da Pechino, inclusa la presentazione di un reclamo presso l’organismo del commerciale globale, dal momento che “inoltrare un reclamo attraverso i canali diplomatici non si è rivelato utile”. Precedentemente anche il ministro degli Esteri, Yoshimasa Hayashi, aveva dichiarato in una sede separata che il Giappone prenderà “misure necessarie nell’ambito di strutture come l’Omc”, sottolineando l’importanza di una comunicazione ravvicinata tra i due paesi, “al fine di mantenere una relazione costruttiva”.

Anche i governi di Hong Kong e Macao, entrambe regioni semi-autonome della Cina, hanno vietato le importazioni di prodotti ittici dal Giappone all’indomani dell’avvio delle operazioni di sversamento dell’acqua dal sito danneggiato dal disastro del 2011. Dal canto suo, la Cina ha definito il rilascio dell’acqua del Giappone “un atto estremamente egoista e irresponsabile“. Analoga la risposta di Hong Kong, che ha deciso di imporre restrizioni sulle importazioni di prodotti ittici da 10 prefetture giapponesi, tra cui Fukushima e Tokyo.

“La Cina deve revocare il divieto di importazione di tutti i prodotti ittici giapponesi”, ha dichiarato il premier nipponico Fumio Kishida davanti ai media locali. “Continueremo ad esortare fermamente il governo cinese a consultare esperti che discutano dell’impatto del rilascio nell’oceano dell’acqua trattata basandosi su prove scientifiche”, ha quindi aggiunto.

Le accuse tra i due Paesi vanno avanti da diversi giorni anche sul fronte dei social media: dalle manipolazioni di immagini che mostrano pesci deformi collegati alla catastrofe nucleare provenienti dalla Cina, alla pubblicazione dei numeri governativi da parte del quotidiano conservatore nipponico Yomiuri Shimbun relativi agli scarichi delle centrali cinesi, calcolati di sei volte e mezzo superiori a quelli di Fukushima (con i dati che si basano su statistiche annuali del settore dell’energia nucleare in Cina e su rapporti forniti dagli operatori delle centrali).

Le conseguenze per l’industria ittica

Nei prossimi 30 anni, il Giappone ha in programma di scaricare più di un milione di tonnellate di acqua immagazzinata nella centrale nucleare di Fukushima. Tokyo ha più volte ripetuto che l’acqua è sicura e l’organismo di vigilanza nucleare delle Nazioni Unite ha approvato il piano, ma i critici sostengono che il rilascio dovrebbe essere fermato. Per la cronaca, l’acqua viene filtrata per rimuovere la maggior parte degli elementi radioattivi e poi diluita per ridurre i livelli di trizio, un isotopo radioattivo dell’idrogeno difficile da separare dall’acqua.

Per tentare di arginare la preoccupazione dell’opinione pubblica per le possibili conseguenze sui prodotti ittici del suddetto processo, il presidente sudcoreano Yoon Suk-yeol e il primo ministro Han Duck-soo hanno consumato un pasto a base di frutti di mare, secondo quanto riferito da fonti dell’ufficio presidenziale citate da Yonhap. Di fronte a un drastico calo del consumo di pesce in Corea del Sud, il governo ha così cercato di dimostrarne la sicurezza. Frutti di mare sono stati serviti anche nella mensa interna dell’ufficio presidenziale dove, secondo le fonti ufficiali, saranno offerti vari tipi di prodotti ittici, a cominciare dal pesce crudo a fette allo sgombro alla griglia, durante l’intera settimana.

La variabile economica

Il 26 agosto, migliaia di persone erano scese in strada a Seoul per protestare contro l’iniziativa del Giappone. “Lo scarico di acqua contaminata da fonti nucleari è una dichiarazione di guerra contro le nazioni che si affacciano sull’Oceano Pacifico. Il Giappone dovrebbe chiedere scusa alla Repubblica di Corea, che è il paese più vicino e sta subendo i danni maggiori”, ha affermato il leader del DP Lee Jae-myung. Per la Bbc, il governo giapponese ha affermato che i test sull’acqua di mare attorno alla centrale nucleare di Fukushima non mostrano livelli rilevabili di radioattività dopo il rilascio di acqua trattata dall’impianto nell’oceano.

L’isteria è comunque alle stelle, anche per quanto concerne il lato economico della vicenda. Nel 2022 le esportazioni di prodotti marini verso Pechino hanno raggiunto un valore di 160 miliardi di yen, pari a poco più di 1 miliardo di euro, pari al 40% circa del totale delle spedizioni estere in termini di valore. L’industria delle capesante è uno dei settori più a rischio, secondo un’indagine governativa, perché attraverso canali di lavorazione nella stessa Cina i pesci vengono esportati verso paesi terzi, inclusi gli Stati Uniti.

A questo riguardo il governo di Tokyo sta valutando modi per creare strutture di produzione in Giappone e stabilire nuovi canali di vendita. Un fondo del valore di oltre mezzo miliardo di euro è stato approvato per affrontare i danni all’immagine causati dal rilascio delle acque; i fondi, tuttavia, non coprono al momento le imprese che operano nei processi di trasformazione dell’industria della pesca. La società di ricerca Teikoku Databank stima che almeno 727 aziende giapponesi che esportano prodotti ittici in Cina, direttamente o indirettamente, saranno colpite dal recente divieto. Oltre la metà di queste generavano fino alla metà del proprio fatturato in Cina, mentre 164 erano principalmente impegnate nella trasformazione o vendita di prodotti ittici verso il Paese vicino.

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L’avvistamento di velivoli militari cinesi a Taiwan potrebbe acuire le tensioni tra i due Paesi. L’Onu dichiara un’allarmante crisi umanitaria in arrivo in Niger a un mese dal golpe. Per protesta contro lo sversamento in mare dell’acqua radioattiva di Fukushima, i consumatori cinesi stanno boicottando i prodotti giapponesi con il benestare del governo di Xi Jinping. La situazione a Zaporizhzhia sta diventando così pericolosa che il governo ucraino ha predisposto l’evacuazione di decine di bambini. Il Brasile e la Cina stipulano un accordo poco dopo il vertice Brics: ecco le cinque notizie del giorno

Imminente escalation tra Taiwan e Cina: rilevati 24 velivoli militari cinesi attorno all’isola

Taiwan denuncia avvistamenti di velivoli militari cinesi attorno al suo territorio nazionale. Secondo il ministero della Difesa di Taipei, 12 velivoli hanno superato la linea mediana dello Stretto di Taiwan e sono entrati nella zona di identificazione della difesa aerea dell’isola. Il ministero annuncia che “il mantenimento della pace e della stabilità nello Stretto di Taiwan è responsabilità condivisa di tutte le parti nella regione, Pechino compresa”. Le incursioni cinesi nelle acque e nei cieli di Taipei non sono sporadiche ed eventi come quelli di oggi potrebbero portare ad un’escalation delle tensioni e di un notevole peggioramento della sicurezza regionale. “Esortiamo Pechino ad assumersi le proprie responsabilità e a cessare immediatamente tutte le azioni unilaterali che minano la stabilità regionale”, annuncia il ministero della difesa di Taiwan.

Caos in Niger: Onu denuncia situazione allarmante

L’Onu lancia l’allarme: la situazione umanitaria in Niger peggiora di giorno in giorno. “La crisi politica in corso, per la quale non si intravedono soluzioni in tempi brevi, sta causando incertezza e preoccupazione, dal momento che il Paese continua a essere oggetto di attacchi condotti da gruppi armati non governativi, specialmente nei pressi delle frontiere con il Mali e il Burkina Faso. Nell’ultimo mese, violenze e aggressioni hanno generato oltre 20mila nuovi sfollati interni. La situazione ha portato all’incremento dei rischi in materia di protezione per rifugiati, richiedenti asilo e comunità di accoglienza”, queste le parole di Emmanuel Gignac, rappresentante dell’Unhcr, l’agenzia Onu dei rifugiati. A un mese dal golpe militare e dalle sanzioni internazionali imposte, il Niger sembra sul punto del non ritorno

La Cina boicotta i prodotti giapponesi per lo sversamento in mare dell’acqua radioattiva di Fukushima

L’unica soluzione trovata dal governo giapponese per distruggere l’acqua radioattiva di Fukushima è lo sversamento in acqua. Questa decisione ha provocato le critiche di molti Paesi, in particolare della Cina, che sta mettendo in atto un vero e proprio boicottaggio dei prodotti importati dal Giappone. Dalle creme per il viso di lusso ai prodotti di uso domestico di tutti i giorni, i consumatori cinesi hanno iniziato a boicottare tutto quel che arriva dal Giappone. I media di stato cinesi gestiscono con cura l’ondata anti giapponese, nel quadro dei sentimenti nazionalisti e dei timori per il mondo pericoloso oltre i confini del Paese promossi dal presidente Xi, messaggi che la crisi economica in cui si trova la Cina non può che enfatizzare.

Massiva evacuazione di bambini dalla regione di Zaporizhzhia a causa dei massicci bombardamenti da parte delle forze russe

In cinque località della regione di Zaporizhzhia verranno evacuate decine di bambini per la “difficile situazione di sicurezza e dei bombardamenti russi”, come l’ha definita il ministero della Reintegrazione ucraina, aggiungendo che “un totale di “54 bambini e le 67 persone che li accompagnano dovranno essere evacuati”. Le località interessate saranno Guulipole, Stepnoguirsk, Preobrazhenka, Egorivka e Novopavlivka. Oltre ai bambini, l’evacuazione obbligatoria si applicherà anche alle persone a mobilità ridotta che vivono nelle stesse località. La notizia arriva dopo una giornata di fuoco nella regione e nella stessa città di Zaporizhzhia che nella notte è stata bombardata 91 volte dalle forze russe provocando la distruzione di 49 edifici e infrastrutture. Le evacuazioni di civili sono state relativamente rare in Ucraina per diversi mesi. L’ultima grande operazione di questo tipo ha avuto luogo il 10 agosto intorno a Kupiansk, nel nord-est del Paese. 

Cina e Brasile stipulano un accordo strategico poco dopo il vertice Brics

Alla luce del vertice Brics, la Cina e il Brasile non tardano a prendere accordi. Lo Cnooc, il colosso petrolifero statale cinese, ha firmato oggi un accordo di cooperazione strategica con la compagnia petrolifera di Stato brasiliana Petrobras. L’accordo tra Pechino e San Paolo, prevede il rafforzamento della cooperazione in comparti quali la costruzione di infrastrutture energetiche, la raffinazione, il commercio di petrolio greggio, lo sviluppo di fonti energetiche, l’ingegneria chimica e molto altro. La presenza cinese nel Paese sud americano non è una novità. Infatti il colosso petrolifero cinese detiene una quota del 7,34% nel giacimento offshore di Buzios e una del 9,65% nel giacimento Mero, segno che col tempo il rapporto tra i due Paesi si sta sempre di più consolidando.

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Continua a far discutere la decisione del Giappone di sversare nell’Oceano Pacifico l’acqua impiegata per raffreddare i reattori nucleari della centrale di Fukushima. Protestano ambientalisti, cooperative di pescatori e i governi di Cina e Corea del Sud, con Seul che starebbe valutando di portare il caso davanti al Tribunale internazionale del diritto del mare, mentre l’Ue chiede garanzie sulla sicurezza dell’operazione.

Secondo il governo giapponese, però, quella della diluizione nel Pacifico sarebbe l’opzione più realistica per “completare lo smantellamento dell’impianto”. Se si continua a rimandare, infatti, il rischio è che, in caso di un’altra catastrofe naturale, come quella che provocò il disastro stesso della centrale, il liquido possa essere sversato senza controllo.

È d’accordo anche l’Agenzia internazionale per l’Energia Atomica (IAEA) che, come ricorda Forbes, ha avallato la scelta del governo giapponese, definendola in linea con la prassi internazionale. La Tokyo Electric Power Company (Tepco), società che gestisce l’impianto, dovrebbe iniziare le operazioni di smaltimento a partire dal 2023.

L’impatto dell’acqua radioattiva secondo i fisici

Ma qual è il vero rischio per l’ambiente, l’ecosistema e la salute dei cittadini? Secondo gli addetti ai lavori, al netto delle proteste e degli allarmismi, sarà una manovra quasi ad impatto zero. “La Tepco ha già provveduto a ripulire l’acqua dagli isotopi radioattivi più pesanti, come cesio e rutenio, con delle prime operazioni di filtrazione”, spiega ad Inside Over, Marco Cattaneo, giornalista scientifico con una laurea in Fisica, direttore di Le Scienze e National Geographic. “Resta il trizio che attraverso questa procedura non è eliminabile ma che d’altra parte – continua – rappresenta la maggior parte della radioattività naturale degli oceani e delle acque marine”.

“Una delle preoccupazioni più rilevanti dal punto di vista tecnico è che siano rimaste tracce di altri isotopi radioattivi diversi dal trizio, – va avanti – ma su questo sia la Tepco che il governo giapponese hanno garantito, e poi dovranno essere le agenzie internazionali a verificarlo, che l’acqua verrà filtrata nuovamente per eliminare completamente tracce di altri elementi radioattivi”.

Se lo sversamento dovesse avvenire in punti diversi ed essere cadenzato nel tempo la diluizione nel Pacifico dovrebbe essere così elevata da non creare nessun problema

Tornando al trizio, quindi, l’isotopo radioattivo di cui è composto l’idrogeno, nei serbatoi dell’impianto non sarebbe contenuto in quantità maggiore di quella che si trova naturalmente negli oceani. “Nel momento in cui lo sversamento dovesse avvenire in punti diversi ed essere cadenzato nel tempo – assicura Cattaneo – la diluizione nel Pacifico dovrebbe essere così elevata da non creare nessun problema né di salute, né per l’ambiente e la fauna”.

I dati parlano di una diluizione del trizio a 1500 becquerel per litro, che equivale ad 1 quarantesimo della concentrazione consentita dagli standard di sicurezza giapponesi e ad 1 settimo di quella accettata dalle linee guida dell’Organizzazione Mondiale della Sanità per l’acqua potabile. Insomma, se le informazioni diffuse dal governo giapponese fossero confermate, secondo Forbes, “la dose di radiazioni di un quarto di quest’acqua sarebbe uguale a quella di quattro banane o di una busta di patatine formato famiglia”.

Le ragioni dietro alle proteste diplomatiche

Inoltre il tempo di dimezzamento di questo isotopo è relativamente breve. Come si spiegano, allora, le proteste dei Paesi vicini? Secondo il direttore di National Geographic “la Cina, il Paese che sta costruendo più centrali nucleari al mondo e il 90% delle nuove centrali a carbone del pianeta, è sicuramente interessata a sollevare il caso per togliersi gli occhi puntati nella regione, visto che da un anno è sotto tiro per via della pandemia”. Ragioni, quindi, che potrebbero essere del tutto politiche. “La Corea del Sud, invece, – spiega ancora Cattaneo – chiede maggiore trasparenza, visto che il Giappone non ha ancora condiviso tutti i dettagli dell’operazione”. “Immagino – commenta l’esperto – che sia pronto a farlo, per quanto si tratti di un’operazione a rischio estremamente basso è giusto che venga concordata con i Paesi confinanti, con la massima trasparenza”.

Non ci dovrebbero essere rischi neppure per le importazioni dei prodotto ittici verso il nostro Paese: “Le navi giapponesi vanno a pescare in tutto il mondo, dalle acque cilene a quelle sudafricane, è il Paese che ha la più grossa flotta di pesca commerciale del pianeta, detto ciò – spiega Cattaneo – non dovrebbe esserci nessun impatto perché la radioattività naturale contenuta nei bacini oceanici non dovrebbe aumentare con il rilascio di questo liquido”.

I veri problemi dello smaltimento

Secondo il giornalista scientifico, insomma, non sono quegli 1,25 milioni di tonnellate di “acqua trattata” contenuta nei 1.020 serbatoi dell’impianto a doverci preoccupare. Il problema vero è costituito dal materiale solido contaminato. “È lì che ci sono isotopi davvero pericolosi per la salute e per l’ambiente, che dovranno essere trattati e stoccati in depositi permanenti”. La Tepco prevede che per completare l’operazione di smaltimento ci vorranno 30 o 40 anni e un investimento di 75 miliardi di dollari. “Direi che questo è l’aspetto più inquietante dell’incidente a Fukushima”, commenta Cattaneo.

Le vicende collegate al disastro nucleare del marzo del 2011 riaprono il dibattito sull’opportunità del ricorso all’energia nucleare. Un dibattito reso ancora più attuale dagli obiettivi che l’Europa si è posta con il Green Deal. Raggiungere il traguardo della decarbonizzazione, infatti, appare complicato, se non utopistico, con il solo ricorso alle rinnovabili. “Diciamo che nell’ultimo secolo hanno fatto più danni i combustibili fossili che le centrali nucleari, solo che quei danni sono meno visibili e meno evidenti rispetto a Cernobyl e Fukushima”, è il punto di vista di Cattaneo.

“Il problema – spiega – sarà come arrivare alle emissioni zero soltanto con le energie rinnovabili. Dal punto di vista dell’accettabilità sociale, oggi il nucleare gode di una pessima fama. Ma c’è anche da dire che le centrali di cui stiamo parlando sono state costruite negli anni ’60. Nel frattempo la tecnologia è andata avanti sviluppando nuovi modelli di reattori con sistemi di sicurezza all’avanguardia”. “Quella che va affrontata seriamente – conclude – è invece la questione dello stoccaggio delle scorie e dei combustibili esausti”. Un problema che in Italia non è ancora stato risolto.

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Il Giappone riverserà in mare aperto oltre 1.3 milioni di tonnellate di acqua radioattiva stoccata a Fukushima. La decisione, attesissima dalla comunità internazionale, è stata annunciata dal governo giapponese guidato da Yoshihide Suga al termine di un incontro tra ministeri e agenzie coinvolte nella vicenda. “Non abbiamo altra scelta se non affrontare la questione dell’acqua di scarico. Dobbiamo procedere con il decommissionamento dei reattori nucleari“, ha spiegato il primo ministro giapponese, assicurando che sarà fatto il possibile per garantire la sicurezza dell’operazione e limitare i danni reputazionali, soprattutto per l’industria della pesca locale.

L’operazione durerà tre decenni e prenderà il via tra due anni, durante i quali l’operatore della centrale di Fukushima, Tokyo Electric Power Holding Co. (Tepco), sarà incoraggiato a filtrare le acque per eliminare gli isotopi nocivi e costruire le infrastrutture necessarie. Da quando, nel marzo 2011, un terremoto e uno tsunami hanno danneggiato l’impianto nucleare di Fukushima Daiichi, le autorità hanno fatto di tutto per disattivare i reattori colpiti dalle calamità naturali e arginare il meltwodn, ovvero la fusione del “nocciolo”. Il raffreddamento è avvenuto mediante il pompaggio dell’acqua sui tre reattori. Acqua che, una volta entrata in contatto con il combustibile atomico fuso, veniva contaminata dalle radiazioni e conservata in apposite cisterne.

Il nodo dell’acqua radioattiva

Nell’arco di dieci anni, l’acqua contaminata ha riempito più di mille cisterne. Il problema è che – sostiene l’operatore, contraddetto da funzionari locali e alcuni esperti – non c’è più lo spazio fisico per conservare altra acqua, e dunque si è resto necessario trovare un modo per smaltire quella fin qui accumulata. Arriviamo subito al secondo problema: anche se l’acqua contaminata è stata via via filtrata grazie a un complesso sistema di trattamento dei liquidi, il trizio, un isotopo radioattivo dell’idrogeno, non può essere eliminato. Di conseguenza, l’acqua stoccata, la stessa che verrà smaltita in mare aperto, è contaminata. L’alternativa allo studio del governo consisteva nel far evaporare l’acqua radioattiva, ma l’ipotesi è stata accantonata.

A detta dei tecnici, se l’operazione di riversamento in mare dell’acqua radioattiva sarà effettuata rispettando tutte le precauzioni, la massa di liquido contaminato dovrebbe teoricamente seguire le correnti marittime e portare le radiazioni lontano, provocando un impatto ambientale minimo. Anche perché, ha provato a spiegare Tokyo, acqua carica di trizio viene rilasciata “di routine” in mare dalle centrali nucleari dislocate in tutto il mondo. Non è dello stesso avviso Greenpeace, secondo cui servirebbero almeno 17 anni di attesa prima di diffondere il trizio nelle profondità marine. In caso contrario, potrebbero esserci guai seri sia per i pescatori giapponesi che per il mondo intero.

La comunità internazionale si spacca

La decisione del Giappone, che ha già spinto sul piede di guerra l’industria nazionale della pesca, numerosi cittadini e associazioni ambientaliste, ha spaccato pure la comunità internazionale. La Commissione sull’energia nucleare, contrariamente da quanto espresso dal governo nipponico, sostiene che si debba “rigorosamente evitare di riversare il trizio nell’ambiente perché resta materiale radioattivo”.

Cina e Corea del Sud si sono scagliate contro Tokyo, mentre gli Stati Uniti hanno espresso il loro sostegno. Seul ha convocato un vertice di emergenza durante il quale Koo Yoon Cheol, dell’Ufficio per il coordinamento delle politiche governative, ha espresso “forte rincrescimento” per la scelta giapponese. Pechino, dopo aver esortato Tokyo a gestire la vicenda in “maniera responsabile”, è andata su tutte le furie parlando di decisione “grave”, visto che “gli oceani sono proprietà condivisa dell’umanità” e il modo in cui vengono gestite le acque reflue della centrale nucleare di Fukushima “non è solo una questione interna al Giappone”. Washington, al contrario, afferma di essere al corrente della scarsità di opzioni a disposizione di Tokyo, il quale ha assunto”una decisione trasparente”, e “sembra aver adottato un approccio in accordo con gli standard di sicurezza globali sul nucleare”.

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Un terremoto che innescò la più grande emergenza nucleare dai tempi del disastro di Chernobyl. Un Paese sviluppato e progredito, il Giappone, messo in ginocchio da un disastro epocale. Una tragedia che, cadendo per la prima volta nell’era social, fu seguita con attenzione e partecipazione in tempo reale da un pubblico vasto e scatenò profondi dibattiti e riflessioni sull’annosa questione dell’energia nucleare. Sono passati dieci anni dal disatro di Fukushima. Ma la sua memoria è ancora viva nel ricordo di molti.

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Era l’11 marzo del 2011 quando il Giappone venne colpito da una triplice calamità. Un terremoto di magnitudo 8.9 provocò un violento tsunami, che spazzò via la costa, distruggendo abitazioni e uccidendo circa 16mila persone. Ma era solo l’inizio. Lo tsunami colpì gravemente anche la centrale nucleare di Fukushima. A dieci anni da quella catastrofe, siamo tornati a Fukushima.

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Reportage / Ambiente 11.03.2021

Fukushima dieci anni dopo

Uno tsunami e un Paese in ginocchio. A distanza di dieci anni l’eredità del disastro di Fukushima è ancora devastante

Alessandro Tesei

È l’11 marzo del 2011 quando il Giappone viene colpito da una triplice calamità. Un terremoto di magnitudo 8.9 – con epicentro a circa 130 chilometri dalla costa nord orientale, davanti alla città di Sendai – provoca un violento tsunami, con onde alte fino a dieci metri, che spazza via la costa, distruggendo abitazioni e uccidendo circa 16mila persone. Ma è solo l’inizio. Lo tsunami colpisce gravemente anche la centrale nucleare di Fukushima, le cui barriere anti-maremoto si rivelano inutili.

Una parte degli sfollati viene ricollocata in case di emergenza costruite dal governo nelle zone limitrofe, come a Koryiama, a soli 70 chilometri in linea d’aria dalla centrale nucleare. Anche questa città, però, viene contaminata dall’incidente e diventa a sua volta pericolosa.  Altri disperati si spostano in base o alla loro percezione di pericolo, molto più lontano dalla prefettura di Fukushima, o in base a dove avevano parenti o altri centri di interesse. Il governo giapponese ha garantito a queste persone aiuti economici e sussidi per sopravvivere, pagare affitti, avere accesso a sanità gratuita.

Non si tiene però conto del fatto che la zona di Fukushima è montana, e caratterizzata da boschi, rocce, campi coltivati o destinati al pascolo, che non diventeranno mai oggetto di decontaminazione. L’acqua radioattiva viene raccolta in enormi cisterne e la terra ammassata in enormi sacchi azzurri, che poi verranno interrati. Mano a mano che le aree vengono decontaminate, la NO-Go Zone si restringe, gli aiuti agli sfollati vengono gradualmente aboliti, e si tenta di forzare il rientro nei luoghi di origine.

Alla centrale nucleare, con tre meltdown e una piscina di combustibile esaurito danneggiata, si cerca di arginare i danni pompando acqua all’interno dei tre reattori fusi per mantenerli il più freddi possibile. L’acqua usata a questo scopo, considerando che l’operazione è ancora condotta quotidianamente, viene immagazzinata in grandi cisterne, costruite gradualmente nell’area circostante alla centrale.

Sembrerebbe però che, a causa delle crepe e dei danni alle strutture, un quantitativo di circa mille litri al giorno di acqua pesantemente contaminata sia finito in mare. Anche la rimozione delle barre di combustibile esaurito nella piscina del reattore 4 hanno costituito un enorme problema e un rischio enorme, non essendoci alcuna struttura di contenimento, come invece succede per i reattori, blindati nel cemento. Se non si fossero mantenute immerse e a temperatura, a contatto con l’aria avrebbero potuto dar luogo a un incendio radioattivo impossibile da domare che avrebbe sprigionato oltre dieci volte la quantità di radionuclidi fuoriusciti dalla centrale di Chernobyl. I lavori di rimozione delle barre dovrebbero essersi conclusi a marzo di quest’anno, a dieci anni di distanza dall’incidente.

Oggi le cose sono cambiate solo superficialmente: per gli isotopi radioattivi, infatti, dieci anni rappresentano un tempo brevissimo e la contaminazione è ancora presente, nonostante i tentativi del governo nipponico di decontaminare e di abolire la zona di esclusione.

Nel frattempo il governo giapponese ha revocato quasi per intero l’iniziale zona di evacuazione, lasciando giusto alcune aree, in particolare quelle dei comuni più a ridosso della centrale, Ookuma e Futaba. Il resto del territorio è ad oggi ufficialmente una zona in cui è possibile rientrare, e la politica giapponese, che punta tutto sulle prossime Olimpiadi per mostrare al mondo che l’incubo nucleare è debellato, ha iniziato ad abolire i sussidi abitativi e l’assistenza sanitaria agli sfollati.

In molti si chiedono l’effettivo guadagno di produrre energia con il nucleare, visto che finora i costi di Fukushima ammontano a circa 60 miliardi di euro di spese tra sussidi e risarcimenti alle persone, 60 miliardi per la decontaminazione e 170 miliardi per le opere di messa in sicurezza e manutenzione della centrale disastrata e di smaltimento. Procedure che hanno avuto ed hanno tuttora un importante impatto ambientale anche da un punto di vista della CO2.

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Il ministero dell’Ambiente nei Paesi occidentali è diventato d’improvviso affar serio. In tempi di lotta ai cambiamenti climatici, di manifestazioni per la tutela dell’ambiente, di politiche per la riduzione di emissioni di carbonio la pressione su un dicastero di norma ben lontano dai riflettori è diventata insopportabile. Il Giappone, che pure non è geograficamente un Paese occidentale, condivide molte delle preoccupazioni con cui devono fare i conti i paesi sviluppati. Con un Fukushima in più. L’incidente nucleare dell’11 marzo 2011, il più grave di sempre al pari di Chernobyl, ha devastato il nord-est del Paese asiatico, ha provocato morte, distruzione, contaminazione, evacuazione di decine di migliaia di persone e ha dato il là a un drastico cambio di rotta nella politica energetica del Giappone.

Tutto ciò che riguarda l’ambiente, dunque, nel Sol Levante fa notizia. Basti pensare alla frase pronunciata da Harada Yoshiaki, l’ex Ministro nipponico che a pochi giorni dal rimpasto nel gabinetto di Abe confessò che l’acqua radioattiva contenuta nelle cisterne della centrale nucleare di Fukushima sarebbe dovuta essere “scaricata in mare e diluita”. È stato lui a passare a Koizumi Shinjirō un testimone che somiglia molto più a una spada di Damocle.

Un astro nascente

Considerato l’astro nascente della politica giapponese, Koizumi, 38 anni, è diventato il terzo più giovane ministro dal dopoguerra. Figlio dell’ex Primo Ministro Koizumi Jun’ichirō, è ampiamente ritenuto dagli opinionisti e dagli addetti ai lavori nipponici come uno dei più forti candidati alla successione di Abe. Il carisma certo non gli manca: durante la prima conferenza stampa da nuovo ministro dell’Ambiente, nonostante dalle alte sfere lo avessero catechizzato per evitare scivoloni, ha pensato bene di rispondere a una domanda sull’impiego futuro dei reattori nucleari con un lapidario: “Vorrei ragionare su come dismetterli, non su come conservarli”. Un siluro lanciato contro alcuni dei più importanti leader del partito liberaldemocratico, che al contrario sostengono un ritorno al nucleare basato sulle nuove norme di sicurezza imposte dopo Fukushima. Per esempio, il nuovo ministro del Commercio, Sugawara Isshu, ha risposto per le rime: “È irrealistico liberare il Giappone dall’energia nucleare”.

La dipendenza dai combustibili fossili

Al momento, nel Sacro Arcipelago sono presenti sei reattori funzionanti, poco più di un decimo rispetto ai 54 in uso prima del disastro nucleare, che producevano circa il 30% dell’energia elettrica necessaria al paese. Il 40% di questi è già in fase di dismissione, ma la svolta intrapresa dal Giappone nell’impiego delle energie rinnovabili procede a rilento, e ad oggi il Paese dipende quasi totalmente dai combustibili fossili, importati per l’energia primaria. Al momento, dopo Cina e India, il Giappone rappresenta il terzo importatore mondiale di carbone ed è al primo posto per la domanda di Gnl (gas naturale liquefatto).

II cosiddetto Basic Energy Plan, varato dal Consiglio dei ministri nipponico per illustrare le fette del paniere energetico del futuro, ha confermato l’impossibilità pratica per il Giappone di essere ottimista. Nell’ambito degli impegni presi insieme agli altri paesi che hanno aderito all’accordo di Parigi per il contrasto dei cambiamenti climatici, Tokyo ha fissato a un mero 22-24% il contributo che le rinnovabili dovranno dare al fabbisogno energetico nazionale nel giro dei prossimi 12 anni, a fronte di un attuale 15%.

Il Bep prevede inoltre un contributo del 20%-22% da parte del nucleare, mentre il carbone dovrà scendere al 26% (comunque molto alto), il gas al 27% e il petrolio al 3%. Per quanto riguarda le emissioni di anidride carbonica, l’obiettivo del piano giapponese è quello di ridurle del 26% nel 2030 rispetto ai livelli del 2013 e dell’80% entro il 2050. Il Paese dovrà essere inoltre energeticamente autosufficiente per il 24% del suo fabbisogno. Molto poco, sebbene nel 2016 la percentuale fosse appena dell’8%.

Il portavoce di un ambientalismo “sexy”

Fukushima insomma, anche in questo, ha cambiato la storia. Ma nell’immediato sono pochi in Giappone a pensare di poter fare totalmente a meno del nucleare. Il fatto è che uno di questi di mestiere fa il ministro dell’Ambiente.

Koizumi Shinjirō ha ribadito nei giorni scorsi di voler “realizzare una società, una nazione, un Paese senza paura della crisi nucleare. Non è facile, ma farò del mio meglio per ridurre il nucleare in futuro”. Alla vigilia del summit delle Nazioni Unite sul clima si è rivolto ai giovani presenti dicendo di voler rendere la lotta al cambiamento climatico “sexy” e “divertente”:
“In politica ci sono così tante questioni, a volte noiose. Affrontare un problema su larga scala come il cambiamento climatico deve essere divertente, deve essere cool”.

Musica per le orecchie del Segretario Generale delle Nazioni Unite, António Guterres, che tra le altre cose ha esortato i governi a non costruire nuove centrali a carbone dopo il 2020. Un riferimento, nemmeno tanto indiretto, proprio al Giappone, l’unico paese del G7 che sta pianificando di aggiungere capacità di produzione di energia elettrica da questa fonte “sporca”. Tutti progetti peraltro finanziati dal governo e dalle banche d’affari nipponiche. Per molti, dunque, Koizumi più che un Ministro è una scheggia impazzita, dacché vuole incentivare tutto il paese a fare di più sul fronte ambientalista anche in virtù del suo ruolo di nazione che ha dato i natali al Protocollo di Kyoto, il trattato sul clima concordato nella ex capitale dell’impero giapponese nel 1997.

“Da allora non abbiamo intrapreso un’azione forte e una leadership prestigiosa, ma d’ora in poi vogliamo fare di più”, ha detto. Di dettagli però, per ora, non c’è nemmeno l’ombra.

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