La guerra in Siria viene considerata oramai come un conflitto “a bassa intensità”. Nel Paese cioè non si vive certo in pace, ma si spara sempre di meno. Va avanti così da diversi mesi e questo per alcune serie di ragioni. In primis, perché le posizioni dei vari attori sul campo sono consolidate da mesi. Le truppe governative fedeli al presidente Bashar Al Assad, e aiutate dalla Russia, controllano le principali città e gran parte della fascia occidentale del territorio siriano.

A est ci sono invece le forze Sdf, a guida curda e in parte sostenute dagli Stati Uniti. Con Washington che mantiene sparuti contingenti nelle campagne di Deir Ezzor a est dell’Eufrate e nell’area di Al Tanf. Infine c’è la questione della provincia di Idlib, l’unica dell’ovest della Siria fuori dal controllo di Damasco e in cui il territorio è nelle mani dell’opposizione, formata qui soprattutto dai gruppi islamisti eredi del Fronte al Nusra. Ossia, per intenderci, la costola siriana di Al Qaeda. Da non dimenticare poi, lungo i confini settentrionali con la Turchia, la presenza di gruppi pagati e addestrati da Ankara in funzione anti curda.

In secondo luogo, gli attori internazionali più influenti in Siria da almeno un anno hanno altre priorità a cui badare. Una Russia impegnata in Ucraina, ha dedicato meno spazio al contesto siriano. Discorso analogo per gli Stati Uniti, mentre per la Turchia di Erdogan l’attuale status quo non rappresenta un dramma. Adesso però qualcosa sembra cambiare. A Idlib nei giorni scorsi l’aviazione russa è tornata a colpire. Mentre a nord di Aleppo, Damasco ha inviato rinforzi in prossimità delle aree controllate dall’Sdf.

Mosca torna a colpire Idlib

Tra lunedì e martedì scorso, nel nord ovest della Siria sono stati segnalati importanti movimenti. Sui cieli di Idlib hanno rifatto la loro comparsa gli aerei dell’aviazione russa. Non accadeva da mesi, almeno da febbraio. Da quando cioè il terremoto con epicentro in Turchia ha devastato intere comunità attorno la città di Idlib. Andando a ritroso in realtà, grandi incursioni coordinate delle aviazioni russe e siriane non venivano registrate da quasi un anno.

Gli aerei hanno colpito alcuni obiettivi sia nell’area del capoluogo che in alcune località limitrofe. Si tratta di zone controllate dagli ex membri del Fronte Al Nusra, gruppo oggi noto con il nome di Tahrir Al Sham. I bombardamenti sono durati parecchie ore e sono stati ripetuti anche nella giornata di mercoledì, quando fonti locali hanno segnalato una massiccia presenza di aerei russi nello spazio aereo della provincia di Idlib. Giovedì invece, a entrare in azione è stata soprattutto l’artiglieria siriana. Un corrispondente di Aleppo Today, in particolare, ha parlato di raid mirati contro le campagne attorno le località di Kafr Nuran e Maarat Al-Naasan. Zone anche in questo caso controllate dagli ex di Al Nusra, anche se ricadenti all’interno degli ultimi lembi di terra della provincia di Aleppo ancora fuori dal controllo di Damasco.

Soldati siriani verso Manbji

Movimenti sono stati registrati anche a nord est di Aleppo e, in particolare, nelle aree rurali del distretto di Manbji. Quest’ultima è la città a maggioranza araba controllata dalle Sdf dall’estate del 2016, quando i curdi hanno cacciato i combattenti dell’Isis. Manbji è una città simbolo anche del passaggio di consegne tra statunitensi e russi in quest’area del Paese: quando nell’estate del 2019 l’allora presidente Donald Trump ha deciso di ridimensionare il contingente di Washington, i militari russi hanno preso possesso di una base militare precedentemente usata dagli americani, qui presenti in aiuto dell’Sdf.

Manbji però è rimasta in gran parte sotto il controllo delle forze curde, nonostante la presenza di soldati russi e siriani. Una fonte militare di Damasco ha parlato su Rojava Network dell’invio di ulteriori truppe siriane nella zona attorno Manbji. Diversi convogli sono stati segnalati negli ultimi giorni. Tuttavia, la stessa fonte militare ha escluso un’escalation tra siriani e curdi.

Cosa potrebbe accadere adesso

Difficile decifrare al momento i movimenti attorno Manbji. Potrebbe trattarsi solo di un ridispiegamento delle forze di Damasco. Ma potrebbe anche significare la volontà del presidente Assad di riprendere definitivamente questa strategica area non così lontana da Aleppo. Diverso è invece il contesto di Idlib: gli ultimi bombardamenti non sembrano di mero avvertimento. Al contrario, potrebbero invece significare l’inizio di una nuova operazione di terra siriana per riprendere la provincia.

Tuttavia questo avrebbe implicazioni politiche non indifferenti. Garante dell’attuale equilibrio a Idlib è Ankara, il cui governo è preoccupato di un’eventuale crisi umanitaria lungo i propri confini causata dalle operazioni militari. Difficile quindi pensare che Erdogan possa aver dato il consenso a un’azione congiunta russo-siriana contro gli ex combattenti del Fronte Al Nusra. A meno di compromessi riguardanti un nuovo via libera di Mosca (e quindi di Damasco) ad operazioni turche contro i gruppi curdo-siriani. Di certo, un contatto diplomatico tra russi e turchi c’è stato. E il tutto a pochi giorni dall’annuncio di una prossima (anche se ancora non ufficialmente fissata) visita di Putin a Erdogan.

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Era il marzo del 2015 quando miliziani armati e barbuti si facevano ritrarre festanti all’interno di Idlib. É stato quello forse l’evento spartiacque della guerra in Siria. Il governo di Damasco ha avuto infatti nuovamente la percezione, come tre anni prima, di essere sul punto di crollare. Idlib non è una località qualsiasi. Si tratta del capoluogo dell’omonima provincia, la cui posizione è strategica: povera sì di risorse, ma confinante con una Turchia da cui ancora oggi affluiscono soldi, uomini e rifornimenti per i gruppi di opposizione al presidente Bashar Al Assad. Da allora la Siria ha iniziato a chiedere maggior aiuto all’alleato russo e Putin nel settembre successivo ha inviato i propri uomini. Oggi Idlib è l’unica grande città controllata dall’opposizione, la quale da queste parti è formata soprattutto da estremisti islamici. E potrebbe diventare nuovamente centrale nel conflitto, intrecciando il dossier siriano con quello ucraino.

L’emirato instaurato a Idlib

Quando si pensa a gruppi terroristici che si trasformano in “forza di governo” in territori da loro controllati, il primo riferimento indubbiamente va all’Isis. Tra il 2014 e il 2019 le bandiere nere agli ordini del “califfo” Al Baghdadi hanno dato vita a uno Stato Islamico esteso tra Siria e Iraq, con Raqqa e Mosul come capitali. Un califfato poi crollato sotto la spinta dei russo/siriani a ovest e della coalizione internazionale a guida Usa a est, oltre che con gli sforzi dell’esercito iracheno e delle milizie, soprattutto sciite, nel nord dell’Iraq. Ma a Idlib c’è un altro esempio di estremismo islamico diventato “governo”. A prendere in mano la provincia nel 2015 sono stati infatti gli uomini del Fronte al Nusra, guidati dal fondatore del gruppo, Abu Muhammad al-Jawlani. Al Nusra altro non è che la costola siriana di Al Qaeda. Quando nel 2011 sono esplose le proteste contro Bashar Al Assad, i suoi esponenti hanno subito colto la palla al balzo. Non senza il benestare della Turchia di Erdogan, desiderosa di veder crollare un governo sciita alleato dell’Iran a Damasco. E non senza il consenso anche di un occidente tanto spregiudicato quanto imprudente, anch’esso desideroso di non vedere più Assad al potere.

Ad Al Nusra si è unito il gruppo di Al Qaeda in Iraq, gli eredi di Al Zawahiri, il tagliagole giordano ucciso nel 2006. Un gruppo che poi Al Baghdadi ha trasformato nello Stato Islamico dell’Iraq e del Levante, noto poi con l’acronimo di Isil o Isis. Le due fazioni tra il 2013 e il 2014 sono entrate in contrasto. Al Jawlani non ha accettato il disegno di “fusione” con l’Isis promosso da Al Baghdadi. Dopo gli scontri interni alla galassia jihadista, Al Nusra è andata per la propria strada e grazie ai rifornimenti dall’estero ha preso piede a Idlib. Da qui non se n’è più andata e ha dato vita a un altro califfato. Più piccolo, meno tenuto in considerazione, ma non per questo meno pericoloso.

Al Nusra ha di fatto preso possesso di un territorio di cinque milioni di abitanti. Per rendersi più “presentabile” agli occhi dell’occidente il gruppo ha più volte cambiato nome. Oggi si chiama Tahrir Al Sham e, a parole, ha preso le distanze da Al Qaeda. Gli ideali e il modo di governare però sono sempre gli stessi. Non sono poche le testimonianze che arrivano da Idlib in cui si parla di divieto di bere alcolici, di fumare, di ascoltare musica. Divieti fatti applicare con la forza, a volte anche con la morte. Quando nel 2020 l’esercito siriano ha compiuto l’ultima grande avanzata verso Idlib, dove con l’aiuto di Mosca è riuscito a strappare circa un terzo della provincia agli islamisti, ha trovato cartelli dove venivano indicati i divieti. Di economia ufficiale non ce n’è: l’emirato si regge sul contrabbando e sugli aiuti turchi, i quali nella provincia mantengono, dopo gli accordi negli anni passati con la Russia, punti di osservazione e in alcuni distretti hanno propri uomini o proprie milizie a controllare il territorio.

Perché Idlib potrebbe diventare di nuovo importante

Come riportato da Michele Giorgio su IlManifesto, diversi analisti e studiosi del conflitto siriano sono convinti che Tahrir Al Sham abbia come obiettivo quello di accreditarsi ulteriormente agli occhi dell’occidente. “Al Jawlani scommette sulla preoccupazione della Russia per la guerra in Ucraina – si legge in dichiarazioni attribuite ad alcuni comandanti locali – Vuole cambiare l’opinione internazionale per essere sostenuto militarmente contro la Russia che combatte a fianco del regime di Damasco”. L’occasione per il fondatore di Al Nusra è del resto molto ghiotta: sa bene che Mosca è distratta dalla guerra nel Donbass e potrebbe non sostenere con l’intensità vista dal 2015 in poi l’alleato Bashar Al Assad. Quindi Al Jawlani potrebbe attaccare l’esercito siriano e presentarsi come difensore degli interessi occidentali contro la federazione russa.

Del resto lui stesso nel 2015, poco dopo la conquista di Idlib, in un’intervista su Al Jazeera aveva espresso l’intenzione di non fermarsi al nord della Siria ma di puntare su Damasco e instaurare un emirato siriano. Negli anni si è dovuto tenere sulla difensiva, ma ora potrebbe riprendersi la rivincita. E infatti nei discorsi pubblici, Al Jawlani ha iniziato a parlare anche di lotta contro i gruppi più estremisti. “Cerca di presentarsi al mondo – ha detto su Al Monitor l’analista Ahmed Rahal – come leader di un governo moderato che tenga conto degli interessi di tutti nella regione”. Un modo per avere i riflettori e ottenere ciò che gli serve per il suo progetto: scalzare Assad o, in alternativa, estendere il suo raggio d’azione nel nord della Siria. Un rischio per l’occidente. Al Jawlani potrebbe infatti accreditarsi in tal modo anche alle folle estremiste, espandendo le sue idee e la sua visione islamista fuori dai confini siriani.

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La guerra in Ucraina non ha “cancellato” quella in Siria. Lo sanno bene i milioni di profughi presenti in uno dei tanti campi all’interno del territorio siriano. E lo sanno bene a Damasco, ad Aleppo, a Homs, dove la morsa delle sanzioni occidentali sta impedendo l’avvio di un serio piano di ricostruzione dopo la riconquista dell’esercito siriano, supportato dai russi, di queste città. Lo sanno inoltre in quei territori ancora al di fuori del controllo governativo. Come a Idlib, in mano da anni a milizie islamiste soprattutto filoturche. Oppure nelle regioni al di là dell’Eufrate, controllate dai curdi e dove in parte ancora si trovano gli americani portati qui da Obama all’epoca della guerra all’Isis. La guerra ancora c’è e non è detto che il conflitto in Ucraina non abbia conseguenze o influenze anche da queste parti.

Qual è la situazione a livello militare

La guerra in Siria viene oramai considerata a “bassa intensità”. Ma questo non vuol dire che sia finita. Al contrario, il Paese sta ancora vivendo le più gravi conseguenze del conflitto. Certo, la situazione è diversa rispetto ad alcuni anni fa. Quando i russi qui nel settembre 2015 sono intervenuti a sostegno del presidente Assad, Damasco era assediata, l’Isis aveva raggiunto Palmyra e Aleppo divisa tra quartieri governativi assediati e zone ancora in mano ai ribelli. Questi ultimi nella città siriana erano rappresentati soprattutto da forze islamiste, alcune delle quali legate al Fronte Al Nusra, costola locale di Al Qaeda. Vivere in questi territori era impossibile. Uscendo di casa, sia che ci si ritrovava dalla parte sotto controllo governativo o in quella sotto controllo ribelle, si correva il rischio di cadere per mano dei continui raid. Oggi è un po’ diverso. Nelle principali città siriane la vita scorre normalmente, seppur tra mille difficoltà economiche. Sono pochi i problemi di sicurezza, negli ultimi due anni è possibile spostarsi anche tra una provincia e un’altra, specialmente nella Siria tornata sotto il controllo di Damasco.

I fronti più caldi rimangono quelli settentrionali. Qui vige un cessate il fuoco mediato nel gennaio 2020 da Russia e Turchia. In quel mese Putin ed Erdogan in persona hanno concordato a Sochi un’intesa per far cessare gli scontri in atto tra l’esercito siriano e i miliziani filoturchi. Truppe di Mosca e truppe di Ankara pattugliano da allora costantemente la linea di contatto tracciata poco lontano dalla città di Idlib, l’ultimo capoluogo siriano non ancora ripreso da Assad. Negli ultimi due anni si è sparato poco. A questo forse ha contribuito anche il Covid, con la pandemia che ha implicitamente “consigliato” alle parti di congelare il conflitto. C’è poi un altro fronte caldo a nord di Aleppo. Riguarda i territori del cantone di Afrin. Un tempo a maggioranza curda, dal 2018 la zona è controllata dai miliziani filoturchi. Ma i curdi stanno continuando a sparare e ogni settimana si registrano scontri e tensioni.

Infine c’è il settore orientale della Siria. Al di là dell’Eufrate sono i filocurdi dell’Sdf a controllare le province, fatto salvo per alcune eccezioni dove le città sono pattugliate congiuntamente con russi ed esercito siriano. Lo status di queste regioni è il vero perno politico che attualmente impedisce ogni soluzione. I curdi controllano zone un tempo a maggioranza araba, dunque anche l’idea di rendere autonoma questa vasta porzione di Siria non va a genio né a Damasco e né alla popolazione locale. In più c’è, nella zona non lontana dal confine iracheno, la presenza dei soldati Usa che Assad ritiene illegale. A nord invece Erdogan preme per la costituzione di una fascia di sicurezza, minacciando a più riprese nuovi interventi armati da parte dei miliziani da lui controllati. Una polveriera solo parzialmente domata, è questa l’immagine della Siria di oggi mentre il mondo, già distratto a fasi alterne, oggi guarda unicamente alle vicende in Ucraina.

Il rischio di un disastro umanitario

Fin qui la situazione sul campo. A preoccupare di più, prima ancora che una ripresa su larga scala dei combattimenti, è il fronte umanitario. Da questo punto di vista la Siria è unita: a prescindere se si è sotto l’occupazione islamista oppure nei territori curdi o in mano al governo, non c’è famiglia siriana che non patisca fame e miseria. Una situazione già al limite prima della guerra in Ucraina. La pandemia ha azzerato ogni timida ripresa economica, in più le sanzioni continuamente rinnovate dall’Europa e dagli Usa non stanno permettendo lì dove la guerra è passata di iniziare la ricostruzione. Il conflitto in corso lungo le sponde del Mar Nero potrebbe peggiorare ancora di più i problemi. Anche la già stremata Siria si rifornisce del grano ucraino. Con il blocco delle esportazioni navali, a Damasco arriva sempre meno cibo. Vale sia per le città che per i campi profughi. Sacchi di farina e generi di prima necessità stanno iniziando a diventare merce sempre più rara. Lo spettro di una crisi alimentare è dietro l’angolo.

Ai siriani è mancato il lavoro ed è mancata la pace in questi anni, adesso potrebbe mancare seriamente anche da mangiare. Da ogni angolo del Paese la gente invoca repentine soluzioni per evitare il disastro. Se la guerra in Ucraina è in grado di mettere in difficoltà nell’approvvigionamento l’Europa, la logorata Siria potrebbe vivere fasi ancora più dure di quelle che il conflitto stesso le ha fatto patire. L’impressione è che la stessa ricostruzione del Paese oggi deve andare in secondo piano. Per adesso l’essenziale da queste parti è sopravvivere. In attesa che il mondo si ricordi di una guerra iniziata nel 2011 e mai conclusa.

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Il 30 settembre 2015 le forze russe prendevano la direzione della Siria per concretizzare in supporto militare l’appoggio politico e diplomatico che fin dal 2011 Mosca aveva garantito al legittimo governo di Damasco, impegnato nella guerra civile contro i ribelli dell’Esercito Siriano Libero e costretto a fronteggiare, sul fronte orientale, la travolgente avanzata dello Stato Islamico. Bashar al-Assad, allora, era sotto assedio, con il governo che si ritrovava a controllare una stretta fascia di territorio nell’Ovest del Paese e la guerra arrivata alle porte della capitale, ma l’intervento russo, in coordinazione con l’aumento del sostegno da parte dell’Iran e dell’appoggio strategico di gruppi come Hezbollah, si è rivelato determinante per rovesciare le sorti del conflitto.

La Siria negli ultimi mesi è scivolata ai margini dei notiziari e dell’agenda della politica internazionale, ma mentre la nazione si avvicina al decimo inverno consecutivo di guerra il conflitto è ancora lì, non risolto, per quanto ora la stragrande maggioranza della nazione sia tornata sotto il controllo del legittimo governo di Damasco e la vita provi finalmente a tornare alla normalità. E, per quanto ridimensionato, è ancora lì il contingente russo, del cui ruolo si può tracciare un bilancio abbastanza esaustivo.

Una complessa operazione interforze

La Russia è intervenuta nel conflitto il 30 settembre 2015, bombardando le regioni di Homs e Hama, allora poste sotto il controllo dei gruppi di opposizione. Lo schieramento inizialmente messo in campo da Mosca nel Paese mediorientale aveva la dimensione di circa 4.300 unità, tra aviatori, membri dei servizi segreti, personale logistico, polizia militare, con una rotazione di personale che nel primo biennio della missione ha portato, secondo il ministero della Difesa russo, 48mila militari a acquisire esperienza sul campo nel Paese.

L’ossatura della forza d’intervento, fin dall’inizio, è stata l’arma aerea: la dottrina militare interforze adottata dalla coalizione pro-Assad ha visto a più riprese l’aviazione russa aprire la strada alle offensive volte a travolgere ribelli e terroristi con bombardamenti mirati, lanci di missili, attacchi al suolo e misure per creare un ombrello protettivo sulle unità di terra. I bombardieri strategici della Tupolev, Tu-22, Tu-95 e Tu-160, e gli efficaci caccia Sukhoi Su-27, Su-30, Su-35, unitamente agli aerei da attacco Su-25 e ai bombardieri tattici Su-24 e Su-34 hanno preso gradualmente il controllo dei cieli siriani, scatenando vere e proprie tempeste di fuoco sui nemici di Assad. Nei primi cinque mesi della missione, fino a fine febbraio, l’aviazione russa organizzò una media di sessanta missioni al giorno (a fronte delle 7 della coalizione a guida Usa) contro le difese nemiche, contro i pozzi controllati dai terroristi, contro la rotta del petrolio con cui Isis si foraggiava, e con 9mila sortite ha sostenuto un’avanzata che ha portato alla conquista di 400 città e 10mila chilometri quadrati di territorio siriano.

Anche le unità della marina russa hanno partecipato all’offensiva in Siria. Le flotte del Mar Nero e del Mar Caspio hanno adoperato corvette, fregate classe “Grigorovich” e sottomarini classe “Kilo” per lanciare missili a lunga gittata su obiettivi sensibili, e a più riprese a partire dall’8 novembre 2016, anche aerei ed elicotteri decollati dalla portaerei Admiral Kuznetsov stanziata nel Mediterraneo orientale hanno svolto missioni.

La svolta nella guerra

Già nei primi mesi del 2016, a ragione, osservatori interessati come il direttore della Defense Intelligence Agency, William Stewart, e il docente della London School of Economics Fawaz Georges facevano notare quanto l’intervento russo in territorio siriano abbia rappresentato un game-changer. La liberazione di Aleppo e Deir ez-Zor e il consolidamento del controllo di Assad sui tre quarti del territorio nazionale hanno segnato le conseguenze di lungo termine dell’intervento di Mosca.

Secondo il gruppo Ihs Janes la “campagna di Damasco” è costata a fine 2015 e nei primi mesi del 2016 dai 2,3 ai 4 milioni di dollari al giorno, occupando quindi dal 2 al 4% del budget militare del Cremlino; dopo aver dichiarato “missione compiuta” a marzo 2016, il governo di Vladimir Putin ha gradualmente trasformato da temporaneo in permanente il dislocamento militare in Medio Oriente. La Russia è riuscita a evitare di impantanarsi in Siria affiancando una sottile diplomazia triangolare con Turchia e Iran per mediare la fine del conflitto al continuo intervento militare. Il Ministero della Difesa russo ha stimato in 85mila le perdite inflitte ai ribelli e in 6mila quelle causate all’Isis, a fronte di 112 caduti tra aviatori e membri delle forze speciali. Di contro, il controverso Osservatorio Siriano sui Diritti Umani contabilizza in quasi 9mila i civili che sarebbero caduti nei cinque anni di intervento di Mosca sotto le bombe russe.

Il rafforzamento russo in Siria procede di pari passo con l’indebolimento americano e soprattutto europeo, e sul lungo periodo l’obiettivo sarà dare al tormentato Paese mediorientale, guardato alle spalle da Mosca, un degno futuro politico. Con la Turchia i rapporti vanno a corrente alternata, e gli screzi sul fronte settentrionale degli ultimi anni lo testimoniano; come ha ricordato Andrea Walton su queste colonne, inoltre, sul fronte del contrasto al terrorismo “minaccia costituita da elementi radicali provenienti dalla Siria, stando a quanto dichiarato dallo stesso Putin, sembra al momento sventata ma costituisce comunque un pericolo per la sicurezza dello Stato e dovrà essere attentamente monitorata per evitare conseguenze o ricadute instabili nel prossimo futuro”. La lezione più grande dell’intervento russo in Siria dunque è che nei conflitti attualmente in corso difficilmente ci potrà essere efficace State-building senza il deciso sostegno di una grande potenza a una parte in causa. Ha vinto la Russia, non si sa ancora se vincerà sul lungo periodo la Siria, che tra dipendenza dal suo patrono euroasiatico e incertezze nella risoluzione delle ultime sacche di conflitto è destinata ad attendere a lungo la definizione di una reale prospettiva di pace.

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È inevitabilmente a Idlib che si combatte l’ultimo stralcio della guerra siriana, un conflitto oramai entrato nel suo ottavo anno di vita e che vede in questa provincia nord occidentale il teatro degli scontri che potrebbero segnarne la definitiva fine. Del resto è proprio questa provincia che ancora resistono quei gruppi jihadisti che, a partire dal 2012, indirizzano l’opposizione siriana ad Assad verso un integralismo islamico che in Siria segna un periodo nero di stragi e terrorismo.

L’attuale situazione militare

Sul campo le forze fedeli al governo di Damasco in questi giorni mettono piede in zone fuori dal proprio controllo dal 2012: quella che a marzo sembra più che altro un’offensiva aerea supportata dai russi per rispondere ai continui attacchi dei droni contro la base di Latakia, la più importante di Mosca nel paese, adesso appare come una vera e propria escalation in cui Assad prova a guadagnare terreno anche nell’ultima provincia in mano islamista. La svolta arriva con la presa della località di Kafr Naboudah nei giorni scorsi: bastione dei gruppi fondamentalisti, la conquista ad opera dell’esercito siriano di fatto spalanca le porte nella parte meridionale della provincia di Idlib.

L’azione di terra è successiva a quella dell’aviazione, che da circa tre mesi bombarda le postazioni nemiche indebolendo il potere militare e politico degli islamisti in questa parte della Siria nord occidentale. Nelle ultime ore, come riferisce il portale Al Marsad, l’esercito fedele al presidente Assad riesce a conquistare anche alcune alture attorno Kafr Naboudah, allargando il raggio di protezione attorno alle località riprese negli ultimi giorni.

Nel frattempo anche in queste ore proseguono e continuano i bombardamenti, sia dell’aviazione siriana che russa. Ancora una volta è la zona meridionale della provincia di Idlib a risultare quella più colpita, segno che le forze di terra potrebbero provare ulteriori sortite. Un’eventualità in realtà difficile, considerando l’equipaggiamento e la dotazione di armi dei gruppi islamisti della zona, al cui interno figurano migliaia di miliziani “veterani” oramai dopo otto anni di conflitto ed addestrati in passato dalla vicina Turchia. Le milizie legate all’ex fronte Al Nusra, oggi chiamato “Tahrir Al Sham“, controllano gran parte della provincia di Idlib e nel corso degli ultimi anni riescono a sovrastare anche i gruppi definiti “più moderati” legati all’ex Fsa (Free Syrian Army). Gli islamisti, per vendetta di fronte alle ultime sconfitte sul campo, negli ultimi giorni rivendicano l’uccisione a sangue freddo dei soldati siriani catturati in battaglia e di alcune presunte spie filo russe.

Mosca ad Ankara: “Basta sostenere gruppi ad Idlib”

La questione intanto è anche di natura politica. La provincia di Idlib vive un periodo di relativa quiete grazie alla mediazione di Russia e Turchia. I due governi la scorsa estate si mettono d’accordo per una zona di “de escalation” in questa parte della Siria, con Ankara garante della tregua e con Mosca che piazza attorno ad Idlib alcune postazioni di guardia. Per tal motivo, nei giorni scorsi il presidente Erdogan in un colloquio telefonico con Putin rimarca l’opportunità di perseguire in Siria l’obiettivo di una soluzione politica. A riportarlo è il TheMoscowTimes: un modo per il presidente turco di condannare di fatto l’azione militare russo – siriana.

Ma da Mosca il presidente Putin rimarca invece l’opportunità da parte turca di evitare di continuare a sostenere i gruppi presenti nella provincia nord occidentale della Siria. In particolare, il Cremlino punta il dito contro i continui attacchi islamisiti contro la base di Latakia, effettuati con i droni. Il sospetto molto forte, è che in questi mesi la Turchia continua ad armare i gruppi che controllano Idlib o comunque li metta nelle condizioni di continuare nella loro azione di disturbo della tregua a nord di Latakia. Per questo motivo, lo stesso Cremlino conferma di aver rispedito al mittente le richieste di cessate il fuoco da parte della Turchia.

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Dopo gli intensi bombardamenti iniziati nei giorni scorsi, ad opera dell’aviazione russa prima e di quella siriana poi, adesso sembra che l’esercito di Damasco voglia iniziare ad Idlib anche operazioni di terra. Dallo scorso fine settimana, numerosi report parlano di scontri e scambi di colpi d’artiglieria a nord di Hama, lì dove si concentrano la maggior parte dei raid governativi sopra citati. In parole povere, il fronte di Idlib, che rappresenta l’ultima provincia siriana in mano agli islamisti, è in procinto di accendersi definitivamente.

Le operazioni militari di queste ore

Questa parte della Siria è militarmente “silente” da diversi mesi: dopo la riconquista della Ghouta e di Daraa ad opera dell’esercito siriano nella scorsa estate, in tutto l’ovest del paese non si registrano scontri ed operazioni militari. In primo luogo, è possibile ritenere che da Damasco viene data primaria importanza alla necessità di fermare le operazioni belliche: un esercito indebolito ed una popolazione stremata da otto anni di guerra non sono in grado di reggere nell’immediato un’altra grande operazione militare. In secondo luogo la zona di Idlib è tra quelle dichiarate di “de escalation” a seguito delle trattative diplomatiche seguite da Russia e Turchia. Ecco perché i bombardamenti iniziati nella seconda parte di marzo, appaiono come le prime vere operazioni militari in Siria dall’inizio dell’anno.

Se dapprima i raid sembrano mere rappresaglie russe in risposta all’attacco per mezzo di droni operato dagli islamisti contro la base di Latakia, successivamente invece i bombardamenti diventano sempre più frequenti e mirati all’indebolimento dei gruppi che controllano la parte meridionale della provincia di Idlib. Si tratta in gran parte di sigle islamiste e jihadiste, che da anni sono posizionate ai confini della provincia di Hama, zona strategica solo sfiorata dal conflitto. Come detto, dallo scorso fine settimana si registrano anche operazioni di terra: in particolare, l’esercito siriano prova ad entrare nella provincia di Idlib partendo proprio dalle zone a nord di Hama.

Le notizie che arrivano da queste località sono frammentarie, ma fanno emergere comunque uno scenario fatto di aspri scontri tra esercito e miliziani: questi ultimi appaiono ben equipaggiati e provano a respingere l’offensiva di Damasco. Il fronte più importante appare quello compreso tra due località strategiche in mano islamista: Qalaat al Mudiq e Kafr Nabudah. Qui i soldati fedeli al presidente Assad avrebbero conquistato alcune alture al prezzo però di non poche perdite. L’obiettivo sembrerebbe quello di avere, fra qualche giorno, il controllo del fuoco sulle località sopra citate e quindi poter avanzare verso nord. Kafr Nabudah specialmente appare come vera e propria porta d’accesso alla provincia di Idlib.

I possibili scenari futuri

Come detto già qualche giorno fa però, non sembra verosimile che i raid aerei e gli ultimi scontri possano rappresentare l’inizio della complessiva riconquista di Idlib da parte dell’esercito. La provincia vede la presenza di migliaia di miliziani, che oramai hanno anni di esperienza nei vari fronti e che appaiono ben armati. A questo occorre aggiungere che, di fatto, Idlib è in gran parte controllata a sigle che si rifanno alla coalizione di Tahrir Al Sham, il nome nuovo dell’ex Fronte Al Nusra e quindi della filiale locale di Al Qaeda. Difficilmente questi gruppi sono propensi a trattare con il governo, come accaduto in altre parti della Siria.

Più probabile invece che gli attacchi di queste ore vogliano mettere definitivamente in sicurezza le province di Hama e Latakia: la prima ha come omonimo capoluogo la quarta città del paese e la presenza islamista poco più a nord è una spina nel fianco per l’esercito siriano. La seconda invece è la roccaforte alauita del presidente Assad ed ospita nel capoluogo la base aerea russa più usata dall’aviazione del Cremlino. Dunque, l’obiettivo di queste settimane potrebbe essere l’indebolimento delle sigle jihadiste di Idlib ed un avanzamento a nord di Hama in grado di mettere in sicurezza le strategiche località occidentali e centrali della Siria. Come fatto notare da alcuni giornalisti siriani, le operazioni di questi giorni appaiono guidate principalmente dai russi.

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La guerra in Siria, soppiantata sotto il profilo mediatico da quanto accade in Libia, non è affatto finita ed anzi continua a produrre i suoi effetti tanto a livello militare quanto a livello politico. Se oramai tutti i principali fronti che negli anni caratterizzano il conflitto appaiono stabilizzati, tra zone tornate sotto il controllo del governo di Damasco e territori in mano ai filo curdi dell’Sdf, continua ad essere Idlib la provincia al centro della guerra siriana. Qui sono i gruppi islamisti collegati all’ex fronte Al Nusra, filiale locale di Al Qaeda, ad avere il possesso delle principali città di questo territorio. Ed è proprio qui che, da qualche giorno a questa parte, tornano a farsi sentire gli echi della battaglia.

I raid dell’aviazione russa

Con la riconquista della provincia di Daraa ad opera dell’esercito siriano avvenuta nello scorso mese di luglio, per diverso tempo nella Siria occidentale cessano le operazioni di combattimento. Con le principali città tornate in mano al governo guidato dal presidente Assad, tanto i siriani quanto soprattutto i russi sembrano voler in qualche modo acquietare le acque. Da quel momento di fatto in Siria si combatte solo nelle zone ad est dell’Eufrate, con l’Sdf impegnata a conquistare gli ultimi brandelli di territorio ancora sotto le insegne del califfato islamico. Una situazione che permette all’esercito di Damasco ed alla popolazione siriana di tirare il fiato: militari e società appaiono allo stremo dopo sette anni di logorante conflitto, la prudenza emersa da luglio ad oggi serve a ridare tempo e riorganizzarsi in vista delle possibili evoluzioni della guerra.

In poche parole, per riprendere l’unica provincia ancora in mano agli islamisti occorre mettere assieme i pezzi del puzzle. Ecco perché ad Idlib in questi mesi si sparano pochi colpi e non si assiste ad importanti escalation, almeno fino alle scorse settimane. La situazione si riaccende quando per due giorni consecutivi la base aerea russa di Latakia, la più importante usata da Mosca per operare in Siria, viene bersagliata da alcuni droni lanciati da gruppi islamisti stanziati all’interno della provincia di Idlib. La base in questione non viene danneggiata, né tanto meno gli ordigni creano feriti tra i militari: la contraerea russa appare in grado di far fronte a delle offensive più simboliche e velleitarie che altro, ma rischia comunque di causare problemi all’operatività dei mezzi di Mosca e di Damasco.

Ecco perché l’aviazione russa decide di entrare nuovamente in azione. Nella provincia di Idlib da giorni i bombardamenti si intensificano e ad essere presi di mira sono soprattutto località in cui i gruppi islamisti nascondono armi e munizioni. Raid di una certa intensità, che hanno come obiettivo quello di rendere meno operativi i siti utilizzati dalle sigle estremiste per attaccare russi e siriani nelle zone attigue a quelle del fronte. Ed infatti al momento il capoluogo Idlib appare parzialmente risparmiato dai bombardamenti di questi giorni. Ad essere bersaglio dell’aviazione, è soprattutto la parte meridionale della provincia ed in particolar modo quella confinante con le località a nord di Hama. È qui che si concentrano la maggior parte degli sforzi dei due principali alleati: partiti su iniziativa russa, adesso è anche l’aviazione siriana a lanciare quei raid che appaiono le prime vere operazioni militari nella Siria occidentale dopo quasi un anno.

L’obiettivo dei bombardamenti

Come detto in precedenza, la provincia di Idlib è l’ultima controllata da gruppi salafiti ed estremisti. In questa parte nord occidentale della Siria, confinante con la Turchia, nel 2011 si assiste ad uno dei primi episodi di sangue durante le manifestazioni contro Assad. Poi, negli anni successivi. la provincia diventa una sorta di porta d’ingresso per centinaia di miliziani che arrivano in Siria con l’intento di dare manforte ai gruppi jihadisti operativi contro il governo di Damasco. La svolta più importante arriva nel 2015, quando nel mese di gennaio di quell’anno gruppi legati al Fronte Al Nusra entrano nel capoluogo che da allora viene controllato dagli islamisti. In tanti, dopo la riconquista della Ghouta e di Daraa, pronosticano già da mesi l’avvio di un’azione di riconquista della provincia di Idlib da parte dell’esercito siriano. Ma i bombardamenti di questi giorni difficilmente possono rappresentare il via ad una simile operazione.

E questo per diversi motivi. In primis, perché in questa provincia operano migliaia di miliziani ben armati ed addestrati, molti dei quali trasportati da altre zone della Siria riprese dal governo di Damasco dopo trattative mediate dai russi. Dunque, andare ad intraprendere un’azione militare ad Idlib potrebbe vedere un ingente impiego di forze e uomini che, tanto da un punto di vista tattico quanto politico, potrebbe essere difficilmente digeribile dai siriani. In secondo luogo, all’interno della provincia di Idlib ci sono anche i turchi, i quali appoggiano alcune sigle che controllano parte del territorio. Proprio nelle scorse ore una postazione di controllo turca risulta colpita e costretta al ritiro: primi report parlano di un’azione dell’aviazione siriana, ma prende corpo l’ipotesi di “fuoco amico” islamista. Di conseguenza, prima di dare seguito ad un’azione militare nella provincia, Mosca probabilmente aspetta ulteriori passaggi diplomatici con Ankara: Idlib, in poche parole, potrebbe diventare pedina di scambio con la Turchia, il cui governo ha il timore di avere ai propri confini migliaia di jihadisti in fuga in caso di avanzata siriana.

Appare quindi molto più probabile che i bombardamenti di questi ultimi giorni, svolgano come detto una funzione di ridimensionamento delle forze islamiste nella regione. Il tutto per mettere in sicurezza le zone a nord di Hama e ad est di Latakia, rispondendo in tal modo alle provocazioni degli estremisti ed in special modo di chi si rende protagonista dei tentati attacchi alla base russa per mezzo dei droni. Difficile inquadrare il possibile futuro di Idlib: una presa “manu militari” sarebbe molto rischiosa per Damasco o comunque dispendiosa, specie per un esercito provato da otto anni di guerra. Ma è pur vero che il dialogo politico con gruppi di ispirazione salafita appare ugualmente se non ancora più difficile, anche con la mediazione di Russia e Turchia. Soltanto nelle prossime settimane, al netto dei bombardamenti di questi giorni, è possibile verificare le reali intenzioni di siriani ed alleati.

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Billy Six è un reporter di guerra tedesco passato più volte alle cronache per le sue spericolate imprese giornalistiche. I suoi viaggi lo hanno portato a girare l’Europa tutta l’Africa, il Medio oriente e lo hanno condotto più di una volta ad un passo dalla morte: arrestato in Siria, sequestrato in Libano, rimasto senza cibo per settimane prima in Germania e poi in Ucraina, Billy è riuscito sempre a cavarsela e a ripartire di nuovo per una nuova avventura. “Quando viaggi vivo come vivono le persone del posto in cui sono. Solo così posso immedesimarmi veramente nel loro mondo” mi spiega appena mi vede arrivare alla banchina della stazione della S-Bahn. Piccolo di statura e di costituzione minuta, i suoi occhi sono di un azzurro intenso, la barba e i capelli biondi. Le sue mani sono rugose, mi spiega, perché ogni giorno lavora nel giardino di casa sua, coltivando la frutta e la verdura di cui si nutre.

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(Damasco) È sempre più evidente lo stallo politico tra i principali attori di un’auspicata risoluzione pacifica al problema cronico di Idlib. E intanto appaiono all’orizzonte nuovi segnali di un’incombente resa dei conti militare tra l’esercito siriano, con i suoi alleati, e Al Nusra e altri gruppi terroristici che hanno preso il controllo della città e dell’area circostante ormai più di sei anni fa.

C’è stata una vera e propria escalation di tensione negli ultimi due giorni, con attacchi letali dei gruppi radicali islamici nella vicina Hama e nelle zone rurali, il più grave a Masassneh all’alba di domenica scorsa. Venti soldati e 42 terroristi sono rimasti uccisi e dozzine di militari sono stati feriti negli scontri, che si sono protratti per cinque ore. L’esercito siriano ha subito reagito bombardando le posizioni e le fortificazioni del cosiddetto Jaish Al Izza e di un’altra fazione, entrambe supportate dalla Turchia, che operano principalmente nell’area dove ha avuto luogo l’attacco all’esercito siriano.

Nonostante la portata di questi attacchi e di successive simili penetrazioni contro l’esercito siriano sulle montagne di Latakia – sia Idlib che Latakia infatti hanno lunghi confini con la Turchia disseminati di terroristi, soprattutto milizie sostenute dai Turchi, come l’esercito del Turkistan  e altri gruppi terroristici uiguri (cinesi musulmani di origini e affiliazione turche) – gli eventi delle scorse settimane sono stati visti come schermaglie minori e mere distrazioni dalla grande e incombente battaglia per il recupero di Idlib.

Si ritiene che oltre 100mila combattenti estremisti siano trincerati nella città e nei suoi dintorni, in particolare in alcune grotte massicciamente fortificate, commando sotterranei e centri di controllo gestiti da agenti dell’intelligence locale, regionale e internazionale. Numerosi video sul web mostrano i leader di questi gruppi fanatici stranieri brandire le proprie armi sullo sfondo della bandiera turca, e fra di loro c’è a stento qualche siriano. Addirittura trasmettono i loro messaggi e formulano le loro minacce nella propria lingua nativa, che va dal russo al cinese, al turco al francese, all’inglese e altre ancora.

Poco più di due settimane fa nel resort russo di Sochi, sul Mar Nero, si è tenuto un summit trilaterale tra i presidenti Putin, Rouhani e Erdogan, risoltosi in un mezzo fallimento soprattutto a causa dell’incapacità di quest’ultimo, ancora una volta, di onorare gli impegni della Turchia, in particolare quelli riguardanti il contenimento dei maggiori gruppi terroristici nella zona demilitarizzata secondo l’accordi di Idlib con la Russia. A questo punto un’operazione decisiva da parte dell’esercito siriano e dei suoi alleati per liberare Idlib ed estirpare una volta per tutte i terroristi dalle restanti aree sotto il loro controllo appare sempre più come uno scenario inevitabile.

L’esercito siriano ha mobilitato una massiccia potenza di fuoco e notevoli forze per quella che sarà la madre di tutte le battaglie, nel caso in cui la risoluzione politica dovesse fallire. I bombardamenti preliminari dell’esercito siriano sui campi dei terroristi, dove sono accumulate strutture e fortificazioni, sono già cominciati in alcune aree di Idlib. Negli scorsi anni, decine di migliaia di ribelli antigovernativi sono confluiti nel governatorato di Idlib da varie parti della Siria, come parte di alcuni tentativi di accordi riguardanti diverse aree intorno alla capitale Damasco e nel Sud del Paese.

È stato riportato che i comandi militari russi e americani in Siria si sono incontrati pochi giorni fa. Di cosa abbiano discusso durante l’incontro resta sconosciuto, ma il coordinamento tra Idlib e l’Est dell’Eufrate in previsione di una decisa stretta sui terroristi, sembra una necessità inevitabile. Evitare ogni scontro indesiderato tra i vari eserciti e le forze schierate nel Paese rimane una priorità comune. Con terroristi e milizie sparsi fra milioni di civili, nessuna delle parti in campo ha bisogno di ulteriori intoppi o bisticci in quella che già promette di essere una delle battaglie più complesse, feroci e, verosimilmente, costose di tutte.

Negli ultimi due anni, l’esercito siriano ha riconquistato il controllo di vaste aree del Paese. Con circa l’80% del Paese di nuovo nelle sue mani, il governo ha rivolto la propria attenzione a Idlib. Il presidente Bashar al Assad ha fatto voto di riportare tutti i territori siriani sotto il controllo dello Stato, ogni singolo centimetro, e a qualunque costo, perché questa “guerra per l’esistenza è destinata a rimodellare la regione così come la nuova mappa geopolitica del mondo in generale”. Questa affermazione è arrivata nonostante le ricorrenti minacce contro Damasco provenienti da ogni dove, soprattutto dall’amministrazione Trump, e indipendentemente da ogni dichiarazione o dati esagerati o fuorvianti.

Il ministro degli Esteri turco  Mevlut Cavusoglu ha di recente affermato, dopo aver parlato di Idlib con la sua controparte russa Sergej Lavrov, che “una risoluzione militare sarebbe un disastro”.

“Il ministro turco, il cui regime è stato catalizzatore della morte di centinaia di migliaia di siriani, e dello sfollamento di milioni di altri, non ha diritto di parlare delle sventure dei siriani, causate da una guerra che la Turchia ha capeggiato”, ha risposto un funzionario siriano. “Dobbiamo liberare Idlib ed estirpare i terroristi, in un modo o nell’altro. Stiamo solo aspettando l’ora X per farlo”, ha aggiunto un comandante siriano, in massima allerta nella periferia di Idlib.

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L’arresto dello scorso 13 settembre di un ventenne richiedente asilo del Bangladesh ospite in una struttura di accoglienza di Montichiari, nel bresciano, lascia emergere ancora una volta il problema legato alla presenza di soggetti potenzialmente pericolosi che abbracciano e condividono l’ideologia jihadista in territorio italiano.

Il soggetto in questione utilizzava il proprio profilo Facebook per condividere materiale propagandistico di matrice islamista radicale, post inneggianti agli attentati di New York, Barcellona e Londra ma anche frasi del tipo “ho bisogno della guerra”, “felice giorno della morte”, “il paradiso mi attende”, oltre a diversi video violenti e di propaganda della vita eterna concessa a chi muore in nome di Allah contro le oppressioni dell’Occidente.

Il jihadismo del bresciano

La provincia di Brescia torna dunque al centro del panorama jihadista italiano; la zona in questione è stata infatti base per diversi soggetti finiti al centro di indagini per terrorismo, primo fra tutti Anass el-Abboubi, jihadista di origine marocchina residente a Vobarno, arrestato dalla Digos di Brescia nel 2013 e poi rimesso in libertà dal Tribunale del Riesame; Abboubi aveva fatto perdere le proprie tracce ed era fuggito in Siria per arruolarsi nelle file dell’Isis.

Nel giugno del 2017 veniva espulso da Vobarno un conoscente di Abboubi, il 25enne marocchino Zakariae Mohammed Youbi, accusato di propaganda jihadista. Nel suo pc veniva rinvenuto il manuale del jihadista di Anwar Awlaki.

Nel bresciano, precisamente a Chiari, viveva Ismail Imishti, cittadino kosovaro e fratello Samet; i due venivano arrestati nel dicembre 2015 assieme ad altri due soggetti balcanici durante l’operazione “Van Damme”. Secondo quanto emerso dalle indagini il gruppo aveva messo in atto una sistematica propaganda jihadista sui social network e su Facebook in particolare, attraverso la pagina “Me ose, pa tu, Hilafeti eshte rikthy” (Con te o senza di te il califfato è ritornato).

Nel luglio dello stesso anno venivano poi arrestati un tunisino di 35 anni e un pakistano di 27, accusati di essere gli autori dei messaggi minacciosi a firma Islamic State sullo sfondo di alcuni luoghi-simbolo italiani, a Roma e Milano; i due progettavano attentati proprio nella provincia di Brescia.

Quattro mesi prima veniva invece espulso Ahmed Riaz, cittadino pakistano di 30 anni accusato di frequenti contatti su social network con estremisti “anti-occidentali” e di aver diffuso video, fotografie e altro materiale di ispirazione jihadista.

Nel novembre 2016 a Brescia veniva invece arrestato e successivamente espulso Gaffur Dibrani, 22enne kosovaro accusato di aver radicalizzato il figlio e di averlo preparato al jihad. Lo scorso maggio un blitz contro appartenenti all’organizzazione terroristica Jabhat al Nusra portava poi ad alcuni arresti anche nel bresciano.

Il jihadismo sul territorio italiano da nord a sud

Sono numerose le province italiane teatro di attività jihadiste, al punto che risulta improprio eleggerne una in particolare come “capitale del jihad italiano”, in primis perché non vi sono sufficienti dati a disposizione per poter giungere a tali conclusioni; in secondo luogo per la fluidità dei contesti in esame, considerato che molte indagini coinvolgono più province e le attività dei jihadisti risultano spesso in movimento su più zone del territorio nazionale.

È però possibile osservare alcune delle province maggiormente esposte e al di là della zona del bresciano è possibile ad esempio osservare le dinamiche relative al bergamasco come ad esempio il caso dell’Islamsko Dzemat emerso nell’agosto del 2014 in concomitanza con l’operazione “Damasco” che portava all’arresto del predicatore e reclutatore pro-Isis bosniaco Bilal Bosnic, ospite in diversi centri islamici del nord Italia tra cui proprio lo Dzemat.

Nell’aprile del 2015 veniva arrestato a Pognano il pakistano Muhammad Hafiz Zulkifal, 43 anni, meglio noto come “imam di Zingonia”; il soggetto in questione veniva accusato di essere ai vertici di una cellula jihadista che organizzava la raccolta di fondi presso le comunità afghano-pakistane e li inviava nei Paesi d’origine tramite membri del gruppo che riuscivano ad aggirare i sistemi di controllo sull’esportazione della valuta.

In alcuni centri islamici di Bergamo e Brescia aveva inoltre predicato Musa Cerantonio, islamista italo-australiano arrestato nel maggio 2016 dalle autorità australiane. A Niardo nel 2012 veniva invece arrestato Mohammed Jarmoune, marocchino che aveva messo in atto un vero e proprio sopralluogo virtuale alla sinagoga milanese di via Guastalla. Arrestato con l’accusa di addestramento all’uso di armi ed esplosivi con finalità di terrorismo, a fine pena nel 2016 veniva espulso.

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Vi sono poi altri casi che coinvolgono le province di Milano, Lecco e Varese. A partire da quello di Maria Giulia Sergio, la convertita residente a Inzago fuggita in Siria assieme al marito, Aldo Kobuzi e unitisi all’Isis. Maria Giulia, assieme alla sorella Marianna (attualmente in stato di detenzione) avevano cercato di radicalizzare i propri genitori per far trasferire tutta la famiglia in Siria. La rete della Sergio toccava anche le province di Bergamo e Grosseto.

Tra Lecco e Varese hanno invece operato i fratelli Oussama e Abderrahmane Khachia, il primo morto in Siria nelle file dei jihadisti dopo essere stato espulso dall’Italia, il secondo arrestato nell’aprile 2016 assieme al pugile Abderrahim Moutaharrik, a Salma Bencharrki e a Wafa Koraichi con le accuse di propaganda e reclutamento a favore dell’Isis.

Da Milano veniva poi espulso l’egiziano Ahmed Hassam Rakha, detenuto presso il carcere di San Vittore e considerato detenuto a rischio per radicalizzazione. Da Vimodrone sono invece partiti per la Siria Monsef el Mkhayar e Tarik Abouala, entrambi finiti nelle file dei jihadisti.

Nel milanese operavano poi l’albanese Bledar Ibrahimi, il marocchino Younef Faraouss e il pakistano Aftaab Farouq, tutti espulsi.

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Tra Como e Lecco venivano invece espulsi l’egiziano ex jihadista in Bosnia Sayed Fayek Shebl Ahmed (il figlio è andato in Siria nel 2014 a combattere) e l’imam kosovaro Idris Idrizovic.

Nel torinese sono noti i casi del marocchino Halili el -Mahdi e dell’albanese Idris Elvis Elezi: il primo era finito sotto inchiesta nel 2015 per aver redatto e pubblicato sul web alcuni documenti di esaltazione dello Stato islamico. El-Mahdi era stato oggetto di una sentenza di patteggiamento, emessa dal Tribunale di Torino alla pena di due anni di reclusione con sospensione condizionale della stessa per istigazione a delinquere con finalità di terrorismo. Nei tre anni successivi il soggetto in questione si era ulteriormente radicalizzato al punto di dichiarare di voler compiere un attentato e veniva dunque nuovamente arrestato nel marzo 2018. Elezi veniva invece accusato di propaganda e reclutamento a favore dell’Isis assieme a suo zio Alban.

Nell’aprile del 2017 sempre a Torino veniva invece arrestato il marocchino Mouner el-Aoual, accusato di terrorismo, istigazione a delinquere e apologia di reato perché su Facebook aveva condiviso immagini di propaganda jihadista.

Il nord-est è invece risultato teatro prediletto per la propaganda del predicatore bosniaco Bilal Bosnic, in particolare nelle province di Belluno e Pordenone dove reclutava Ismar Mesinovic, Munifer Karamaleski e Elmir Avmedoski, tre volontari balcanici poi partiti per la Siria e unitisi all’Isis. Bosnic veniva segnalato anche presso alcuni centri islamici a Cremona, Bergamo e Siena. A Venezia nel marzo 2017 veniva poi sgominata una cellula di quattro kosovari che preparavano un attentato al Ponte di Rialto; di giorno gli indagati lavoravano al bar e la sera pianificavano attacchi e condividevano propaganda jihadista.

In Emilia Romagna spicca la provincia di Ravenna, dove in tre anni sono stati espulsi otto reduci della Siria e da dove a inizio settembre è stato espulso un cittadino albanese reduce della Siria dove aveva militato col gruppo jihadista di stampo qaedista Jabhat al Nusra.

Il centro-Italia

In centro-Italia emergono le province di Ancona e Perugia. Nell’anconetano, precisamente a Falconara Marittima, nel gennaio 2017 veniva rintracciato il trentaduenne tunisino Sami Chebli che sul proprio profilo Facebook condivideva contenuti propagandistici jihadisti pro Isis. Il soggetto in questione era inoltre risultato in contatto con l’estremista tunisino Saif Abdawi, membro dell’Isis, a sua volta entrato in contatto con l’attentatore di Berlino Anis Amri.

Da Ancona veniva espulso il tunisino Ridha el-Gharbi, alias Hasan Maroini; El-Gharbi, assieme ad altri reclusi presso la Casa Circondariale di Ancona, aveva in più occasioni inneggiato all’Isis manifestando l’aspirazione di unirsi al jihad e aveva esultato alla notizia degli attentati di Bruxelles del 22 marzo 2016.

Nell’aprile del 2018 veniva espulso da Cerreto d’Esi il marocchino Soufiane Rabhi; nel proprio cellulare venivano rinvenuti filmati di decapitazioni e altri con istruzioni per fabbricare bombe.

Sempre nell’anconetano sono passati poi Giuliano Delnevo e Noureddine Chouchane. Il primo, d’origine genovese, si era radicalizzato nel 2013 ad Ancona dove lavorava presso il porto del capoluogo marchigiano ed è lì che avrebbe allacciato i contatti che lo avrebbero poi portato in Siria. Il ragazzo morirà poco tempo dopo mentre combatteva in una katiba cecena di Jabhat al Nusra, parte di Al Qaeda. Nourreddine Chouchane, jihadista tunisino ritenuto dall’intelligence statunitense una delle menti dell’attentato al Bardo del 18 marzo 2015, aveva invece risieduto per un periodo a Cerreto d’Esi ed era stato seguito dagli investigatori come uno dei tanti musulmani che lavorano e frequentano i piccoli centri di preghiera sparsi nella provincia. Chouchane veniva ucciso il 19 febbraio del 2016 da un raid statunitense a Sabratha.

Nel perugino è noto il caso del cittadino marocchino Abdelilah el-Assali, frequentatore del centro islamico di Città di Castello; il soggetto in questione aveva manifestato vicinanza all’ideologia islamista radicale mettendo in atto in diverse occasioni comportamenti violenti e accusando di miscredenza alcuni suoi correligionari.

El-Assali era monitorato per i suoi pregressi rapporti di amicizia con il cittadino albanese Adrian Collaku, anch’egli residente nella provincia ed espulso insieme alla moglie, per motivi di sicurezza, nell’agosto del 2015. A luglio 2017 veniva poi espulso un altro cittadino marocchino improvvisatosi imam salafita e attivo tra Perugia e Corciano. L’individuo risultava in contatto con soggetti coinvolti in indagini per terrorismo, tra i quali l’ex imam della moschea di Ponte Felcino arrestato nel 2007 e poi condannato per reati di terrorismo internazionale.

Sud e Isole

A Foggia nel luglio 2017 veniva arrestato il trentottenne ceceno Eli Bombataliev: i reati ipotizzati nei suoi confronti sono associazione con finalità di terrorismo internazionale e istigazione a commettere delitti.

Parallelamente all’arresto di Bombataliev venivano effettuate tre espulsioni per motivi di sicurezza internazionale: si tratta dei due fratelli albanesi Orkid e Lusien Mustaqi, di 26 e 23 anni. Bombataliev era diventato imam del centro islamico “al-Dawa” e operava assieme a un altro imam, l’egiziano Mohy Mostafa Omar, entrambi accusati di terrorismo.

Ad Andria nell’agosto 2016 veniva espulso l’imam Hosni Hachemi Ben Hassen, alias “Abu Haronne”, tunisino di 49 anni, arrestato dal Ros dei carabinieri perché sospettato del reato di associazione con finalità di terrorismo internazionale.

In Italia meridionale spicca poi il ruolo di Napoli come base dei jihadisti, in particolare per quelli arrivati in Sicilia con i barconi. Lo scorso aprile la polizia aveva arrestato Akram Baazaoui, un tunisino residente in città e accusato di aver fornito ad Anis Amri, l’autore dell’attentato di Natale a Berlino.

Poche settimane dopo sempre nella città partenopea veniva arrestato un gambiano che stava preparando degli attentati mentre due mesi prima l’algerino Othman Jridi aveva rubato un’auto e aveva cercato di sfondare le barriere di protezione del Santuario della Madonna a Pompei.

Napoli risulta tra l’altro come punto di riferimento per quei jihadisti che necessitano documenti falsi. Un aspetto ben noto già negli anni Novanta con i terroristi algerini del Gia presenti in città.

Il jihadismo non risparmia neanche le Isole: lo scorso luglio infatti i carabinieri davano esecuzione a un decreto di fermo, emesso dalla Procura Distrettuale antimafia di Palermo, nei confronti dei diciassette indagati. Secondo gli inquirenti il gruppo farebbe capo a persone indagate residenti a Palermo. Dalle indagini emergeva che i soggetti coinvolti avrebbero avuto contatti con Cosa Nostra, a cui vendeva armi, e con il gruppo paramilitare albanese “Nuovo Uck” legato ad ambienti jihadisti. Va inoltre ricordato che proprio in Sicilia si è trattenuto Anis Amri prima di recarsi in Germania per compiere l’attentato al mercatino di Natale. Sempre a Palermo viveva e studiava Khadija Shabbi, la ricercatrice libica finita sotto inchiesta per propaganda qaedista e per aver tenuto contatti con foreign fighter.

Per quanto riguarda la Sardegna, lo scorso maggio la Digos di Sassari aveva individuato alcuni militanti di nazionalità siriana e marocchina accusati di associazione con finalità di terrorismo, finanziamento del terrorismo e intermediazione finanziaria abusiva. Da tener inoltre presente che nell’aprile del 2015 a Olbia veniva scoperta una rete qaedista pakistana i cui affiliati erano ritenuti responsabili dell’attentato al bazar di Peshawar, in Pakistan (avvenuto nel 2009), che aveva provocato oltre 130 morti.

Questi sono alcuni dei casi più noti a livello nazionale, ma ve ne sono molti altri che non sono stati citati per motivi di spazio. Il panorama indica chiaramente come l’Italia sia un’importante base e luogo di transito per i jihadisti che, in alcune occasioni hanno anche pianificato attacchi in territorio nazionale.

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