La situazione in Nuova Caledonia continua ad essere estremamente tesa. Il governo di Parigi, alle prese con movimentismo indipendentista anti-francese che potrebbe far precipitare la situazione in una guerra civile di un’entità maggiore alla crisi attuale, ha dovuto mobilitare distaccamenti dell’Armée de Terre, l’esercito francese, e inviare in loco oltre mille uomini di rinforzo. Raggiungendo un totale di 3.000 unità per fronteggiare le azioni violente degli indipendentisti e sgomberare, con l’ausilio dei blindati Vbrg della Gendarmeria, oltre 70 blocchi stradali posti sugli snodi fondamentali e nei distretti dove si è concentrata la rivolta. Fondamentale è stato riacquisire il controllo delle strade per impedire ai dimostranti di fermare la viabilità che collega all’aeroporto dell’isola del Pacifico sud-occidentale, che ha lo status di collettività francese d’oltremare e dipende da Parigi. Molti turisti si sono trovati bloccati contro la loro volontà e sottoposti ai rischi delle rimostranze violente.

Obiettivo dei francesi, che hanno inviato anche contingente di “teste di cuoio” del GIGN – un’unità d’élite della Gendarmeria nazionale francese specializzata in azioni antiterrorismo, nella liberazione di ostaggi e in operazioni speciali – è quello di riprendere al più presto il completo controllo dei quartieri che sono ormai in mano agli indipendentisti. I quali, secondo alcuni analisti e osservatori, sarebbero stati infiltratati da agenti esterni, alcuni provenienti dall’Azerbaijan, che appoggia le proteste in “risposta al sostegno di Parigi all’Armenia” con la quale prosegue una guerra dimenticata nel cuore del Caucaso, e fomentati da attivisti filo-russi che possiamo essere stati attivati dal Cremlino in risposta alla postura bellicista che la Francia ha assunto riguardo il conflitto ucraino. La presenza di agenti provocatori esteri presuppone un ruolo non marginale per i servizi segreti francesi del DGSE che saranno presenti e rafforzati in loco.

Il Consiglio di difesa convocato a Parigi ha deciso prorogare lo stato di emergenza e schierare soldati a protezione degli edifici pubblici, oltre a fornire i mezzi per consentire la partenza dei turisti rimasti bloccati sull’Isola. Questo mentre le forze speciali della Gendarmeria – che mercoledì 15 maggio hanno riportato la notizia di un giovane agente francese morto a Nouméa durante gli scontri – proseguono gli arresti e gli sgomberi.

Il presidente Emmanuel Macron si recherà oggi, martedì 21 maggio, in Nuova Caledonia per organizzare “una missione” dall’isola. La portavoce del governo ha dichiarato ieri che: “Il Presidente della Repubblica, nel Consiglio dei Ministri, ha annunciato che si recherà in Nuova Caledonia” mentre le autorità locali hanno comunicato oggi l’arresto di 22 persone. “Avanzando” grazie ai rinforzi nei distretti di Dumbéa, Païta e Mont-Dore. Operazioni di sicurezza sono state segnalate anche nei distretti di Vallée-du-Tir, Tuband, Ducos e Normandie.

Si ricordi che al centro di quella che viene definita una “crisi postcoloniale“, sono vecchi nodi economici e politici ritrovati in vista della futura applicazione di una nuova legge elettorale che Parigi intende adottare. La legge ha “incendiato i separatisti” che ritengono queste nuove disposizioni un danno per le popolazioni indigene ancestrali, in particolare i Kanak, o canachi, abitanti autoctoni melanesiani e polinesiani della Nuova Caledonia che costituiscono il 44% della popolazione totale dell’isola. La legge in questione potrà essere adottata solo attraverso la modifica la Costituzione. Attualmente il primo ministro Gabriel Attal è impegnato nella creazione di una “missione di dialogo” per raggiungere un accordo tra separatisti e lealisti e risolvere questi pericolosi troubles d’oltremare che dimostrano, ancora una volta, come ogni movimento violento possa “attirare” ingerenze estere interessate alla destabilizzazione dall’interno di entità territoriali come preoccupazione accessoria di un sistema già posto sotto pressione.

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Si tratterebbe di un caso di “disinformazione” secondo il ministero degli Esteri francesi, di teorie del complotto o di forzature giornalistiche che si rifanno ad impressioni non sostenute dai fatti: ma in Ucraina la Legione Straniera francese non c’è, e convincersi di ciò non può dare adito al puntuale allarmismo per un’escalation che coinvolgerebbe la Nato. Questo non significa, tuttavia, che non ci siano francesi che combattono in Ucraina. Ma è meglio fare un passo alla volta.

A definire “Falsa” l’affermazione secondo cui la Francia avesse schierato in Ucraina i suoi soldati è stata l’accreditata agenzia di stampa internazionale Associated Press, che citando il ministero degli Esteri francese in una dichiarazione su X, ricordava come la Francia – nonostante le affermazioni bellicose del presidente Emmanuel Macron – “non ha schierato truppe in Ucraina”. Archiviando tutto, almeno per il momento come semplice “disinformazione”. Nella disamina di Ap vengono tuttavia citati i resoconti dello “spiegamento” pubblicati Stephen Bryen – vice sottosegretario del Dipartimento della Difesa durante l’amministrazione Reagan (che abbiamo intervistato qui) – ritenuto un esperto attendibile che non nutre fascinazioni per la mistificazione della realtà.

La notizia diffusa sul blog di Bryen è stata presa come “prova” del fatto che soldati francesi sono stati inviate a combattere la Russia al fianco dell’Ucraina e per questo diffusa sui profili social particolarmente attivi della loro missione di propaganda (da una fazione o dall’altra) e da alcune testate giornalistiche tra cui possiamo citare l’Asian Times. In Italia abbiamo letto di questa ipotesi sull’Huffigton Post. “La Francia ha inviato ufficialmente le sue prime truppe in Ucraina”, si legge nei contenuti di Bryen. “Sono stati schierati a sostegno della 54a brigata meccanizzata indipendente ucraina a Slavyansk. I soldati francesi provengono dal 3° reggimento di fanteria francese, che è uno degli elementi principali della Legione Straniera francese”, o Légion étrangère per dirla alla francese: un corpo militare d’élite inquadrato nell’Armée de terre e strutturato su 11 reggimenti di volontari, fondato nel XVIII secolo al fine di reclutare tutti gli stranieri che avessero voluto firmare volontariamente un ingaggio e combattere per la Francia sotto “identità dichiarata” o sotto “identità fittizia”. Considerato tra i corpi militari più preparati e temibili della Nato, la Legione Straniera francese è permeata da un’aurea di fascino e fascinazioni dovuta non solo alle sue gesta, ma anche e per l’appunto alla sua fama d’aver dato accoglienza e quartiere ai Dannati della terra, come scriveva nel suo celebre libro Gianni Oliva.

Secondo questa versione dei fatti “Finora sono arrivati 100 soldati francesi sui 1.500 previsti“, un’informazione che si è diffusa ampiamente sui social, portando il Ministero degli Esteri francese ha negare esplicitamente lo schieramento di truppe francesi combattenti sul fronte del conflitto ucraino. “Le campagne di disinformazione sul sostegno della Francia all’Ucraina sono più attive che mai. Diamo un’occhiata. La Francia non ha inviato truppe in Ucraina”, scrivono i canali ufficiali dell’Eliseo. A questo ricordiamo che gli effettivi della Legione Straniera francese ammontano nella loro totalità approssimativamente a 10.000 uomini. Il 3° reggimento di fanteria straniera francese della Legione Straniera citato, fa base nella Guyana francese.

Le parole di Macron

Macron ha dichiarato in un’intervista pubblicata la scorsa settimana di “non escludere la possibilità di inviare truppe in Ucraina”. Non è la prima volta che il presidente francese fa riferimento alla possibilità di uno schieramento di truppe occidentali sul fronte ucraino, e considerando il ruolo fondamentale della Francia nella Nato ed essendo l’unica potenza nucleare dell’Unione Europea (in seguito alla Brexit) ciò fa “eco ai commenti fatti negli ultimi mesi”, prestando il fianco alle teorie dell’escalation che potrebbe condurre l’Occidente verso la Terza guerra mondiale per “proteggere” l’Ucraina dall’invasione russa anche senza alcun vincolo di alleanza formale. Le affermazioni di Macron non hanno comunque annunciato “alcun dispiegamento dell’esercito francese”. Perciò dire che “La Francia invia truppe in Ucraina” è obiettivamente sbagliato in assenza di prove che possano sostenere l’affermazione fatta da Bryen il 6 maggio. Lo stesso non ha citato alcuna fonte e ha riconosciuto la possibilità di “potersi sbagliarsi” riguardo al “presunto dispiegamento della Francia in Ucraina”.

Bryen ha citato alcune voci di fonti russi circolate su canali paralleli come i canali Telegram. In passato si è fatto anche riferimento a non meglio identificati “prigionieri” catturati dai russi con documenti francesi o soldati appartenenti alla Brigata Internazionale, francesi o francofoni, caduti in combattimento. In risposta alla smentita pubblica da Associated Press, Bryen ha scritto: “per quanto riguarda le smentite, i francesi negano sempre di avere qualcuno in Ucraina”.

L’appello di Kiev all’Occidente e i contractors dalle Brigate internazionali

Kiev ha fatto più volte appello all’Occidente e alle truppe occidentali di prendere parte alla difesa dell’Ucraina in nome della libertà. Il presidente ucraino Vlodimir Zelensky ha richiesto, fin dall’inizio delle ostilità, la presenza di una “Brigata Internazionale” su modello di quella che combatté nella Guerra Civile Spagnola, ma più recentemente ha promosso una petizione che richiede “lo spiegamento di truppe straniere in Ucraina”. “Chiedo che venga presa una decisione il più presto possibile sulla richiesta di assistenza militare da parte di ciascuno degli Stati membri dell’Unione europea, Regno Unito e Stati Uniti, affinché introducano le loro truppe nel territorio dell’Ucraina” ha scritto Zelensky, pur sapendo cosa significherebbe coinvolgere contingenti della Nato nel conflitto attivo con la Russia.

Dopo la conferenza sull’Ucraina tenutasi a Parigi il 26 febbraio il presidente francese Emmanuel Macron aveva affermato che i “partecipanti avevano preso in considerazione l’invio di truppe di terra in Ucraina”. Questo, riportava Tass, sebbene non sia stato raggiunto alcun consenso, ha “lasciato la porta aperta per uno scenario del genere in futuro“. Successivamente i rappresentanti della nazioni che hanno preso parte all’incontro di Parigi hanno dichiarato di “non avere intenzione di inviare forze in Ucraina”.

Per Mosca ci sono mercenari provenienti da 50 paesi in Ucraina

Gli apparati di sicurezza russi hanno dichiarato in passato di aver identificato e inserito oltre “700 stranieri che combattevano in Ucraina” nella lista dei ricercati che verrebbero trattenuti se individuati dal Cremlino. La Direzione Principale dell’Intelligence del ministero della Difesa ucraino, per noi GUR, ha affermato che in Ucraina opera personale proveniente da più di 50 paesi. Tra questi compaiono ovviamente Stati Uniti e Gran Bretagna. Essi prestano servizio nella cosiddetta “Legione internazionale”. Ma è notorio che in passato agenti della CIA e dell’MI6 hanno transitato in Ucraina per affiancare l’intelligence di Kiev.

“La legione ha unito volontari provenienti da più di 50 paesi. (…) Nei ranghi dell’unità GUR ci sono combattenti esperti, veterani delle forze per operazioni speciali e altre unità militari provenienti da Stati Uniti, Gran Bretagna, Australia, Danimarca e altri paesi in Europa, Asia, Africa e Sud America” ha affermato l’intelligence di Kiev; mentre nel luglio del 2023 il ministero della Difesa russo ha dichiarato che “un totale di 11.675 mercenari provenienti da 84 paesi erano ufficialmente arrivati in Ucraina dal 24 febbraio 2022 per partecipare alle ostilità dalla parte di Kiev”. Questi proverrebbero dalla Polonia (oltre 2.600), dagli Stati Uniti e dal Canada (900 o più) e dalla Georgia (oltre 800), ma sono stati segnalati anche contractors provenienti dai Paesi Bassi, Nuova Zelanda, Norvegia, e dall’Italia.

In conclusione, è da escludere, almeno fino a prova contraria, che l’Eliseo nella sua libertà decisionale in quanto ad azioni di guerra abbia schierato volutamente personale militare francese inquadrato nelle sue forze speciali, in Ucraina. Ciò non significa, tuttavia, che non possano essere presenti, in loco, mercenari che sono appartenuti alle forze armate francesi, in passato; alla Legione Straniera, dalla quale hanno ottenuto cittadinanza e francofonia, e in ultimo, agenti dell’intelligence francesi o ex-membri del DGSE, inviati come osservatori al pari di altra nazione occidentali. Nei conflitti moderni, lo sappiamo bene ormai, le linee e i ranghi non sono tracciati come quelli delle guerre napoleoniche.

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Béatrice, Gabrielle, Eliane, Dominique, Françoise, Isabelle: questi i nomi in codice scelti per le colline di altissimo valore strategico su cui era basata la difesa dell’avamposto militare francese di Dien Bien Phu, in quella che fu e più non sarà l’Indocina francese. A sceglierli era stato un estroso ed egocentrico colonnello, De la Croix de Castries, comandante delle forze francesi schierate nel settore. Erano i nomi delle sue prostitute predilette.

Era la primavera del 1954 in Indocina quando il contingente di rinforzo aviotrasportato nell’Operation Castore si attestava a difesa della spianata insieme al resto del Groupement Opérationnel du Nord-Ovest. Tredicimila uomini in tutto, un forza mista composta battaglioni di paracaduti dell’Armée de Terre, della Legione Straniera, di “tirailleurs” algerini, e truppe scelte tai dam e marocchine, coadiuvati da pezzi di artiglieria e mezzi corazzati leggeri del tipo M-24 “Chafee” di produzione americana, ben trincerati in una rete di bunker e casematte.

L’obiettivo principale dei francesi era quello di occupare la zona in prossimità del confine con il Laos creando un aerosuperficie avanzata che potesse accogliere ulteriori rinforzi per tentare di riequilibrare le forze in campo e arginare i guerriglieri fedeli alla causa Viet Minh, intesi a collegarsi con formazioni ribelli laotiane per combattere e dissipare una volta per tutte il colonialismo francese in Indocina.

Negando l’indipendenza tout court al futuro Stato del Vietnam nel 1945, ma concedendone solo una limitata – il settore della difesa e la politica estera dovevano continuare a essere supervisionati dalla Francia – Parigi era diventata una potenza nemica e usurpatrice secondo il direttivo politico militare guidato dal nazionalista vietnamita Ho Chi Min, spinto da ideali marxisti leninisti. Ebbe così inizio una guerra decennale (appoggiata dalla Cina e dalla Urss) contro l’esercito francese visto come “occupante” del territorio che veniva considerato ufficialmente colonia francese dal 1887.

Il territorio comprendeva l’attuale Vietnam; il Laos, cui era stata accordata indipendenza nel 1949; e la Cambogia, a cui era stata accordata l’indipendenza nel 1953. Dal canto suo la Francia già in vista di abbandonare il campo data la condizione di instabilità raggiunta, intendeva limitarsi a “rafforzare” la sua posizione strategica-militare prima di sedere al tavolo dei negoziati per trovare quella che allora veniva definita “un’uscita di scena onorevole“.

Una sconfitta che farà storia

Quella che doveva essere un’astuta mossa strategica per sbarrare la strada ai nazionalisti vietmin, si tramutò in una carneficina per le truppe francesi che, una volta perse le prime colline e di conseguenza la possibilità di utilizzare le due piste del campo d’aviazione – devastate dal tiro dell’artiglieria -, vennero cinte d’assedio.

Costrette a combattere una battaglia di logoramento, con un appoggio aereo insufficiente e l’impossibilità di ricevere ulteriori rinforzi, battuti notte e giorno dalla pioggia dei monsoni, i 56 giorni di combattimenti a Dien Bien Phu furano scanditi da assalti drammatici, sortite audaci, contrattacchi incapaci di ribaltare le sorti dello scontro che si concluse nella resistenza disperata, fino all’ultimo uomo, fino all’estremo sacrificio da parte di chi non accettava di arrendersi come i legionari a difesa di Isabelle.

Quando la prima offensiva vietnamita lanciata nella metà di marzo porto alla conquista, in soli quattro giorni, delle postazioni fortificate con i nomi in codice di Beatrice, Gabrielle e Anne Marie, la situazione si fece già disperata. Esse dominavano la parte settentrionale della valle a la mancanza di controllo di queste alture compromise l’integrità della base aereo-terrestre francese.

Una volta trincerate, le tre divisioni di vietmin agli ordine del generale Vo Nguyen Giap impedirono ad ogni convoglio di rifornimenti di raggiungere l’avamposto francese via terra. Isolando la guarnigione che veniva lentamente dissanguata dai mortai e dagli assalti all’arma bianca. In aprile caddero le posizioni Eliane, e Hughette, e all’inizio di maggio le perdite registrate tra i francesi erano tali da aver compromesso ogni speranza di tenere la posizione.

Fino all’ultimo uomo

Con i difensori francesi indeboliti e impossibilitati a ricevere ogni tipo di rifornimenti, la terza offensiva condotta dai vietnamiti nella notte tra l’1 e il 2 maggio portò all’accerchiamento della “posizione principale” dove era il quartier generale che vedrà sventolare, il 7 di maggio, la bandiera rossa con la stella dei vietnamiti, mentre il comandate della guarnigione francese veniva fatto prigioniero con i suoi ufficiali.

Quando tutto era definitivamente perduto, solo l’avamposto di Isabelle, ultimo caposaldo tenuto dai mille uomini della Legione straniera, continuò a combattere nella speranza di riuscire in una manovra evasiva. I legionari ai comandi del colonnello Leland rifiutavano di arrendersi e consegnare le insegne. Dopo aver esaurito tutte le scorte di munizioni, tentarono un’ultima sortita con il favore del buio: vennero trucidati tutti, fino all’ultimo uomo. La battaglia si era conclusa. Nella valle dei fantasmi giacevano tra il fango e le trincee devastate dalle granate ben cinquemila francesi caduti, in larga parte di paracadutisti e legione straniera. Ottomila erano i caduti tra le file dei viet che avevano raccolto una forza di 50mila uomini.

Un epilogo non privo di conseguenze storiche 

Nonostante il conflitto rientrasse, al pari dell’appena terminata guerra di Corea, nel più ampio scacchiere della Guerra fredda, il presidente americano Dwight Einsenhower negò l’intervento degli Stati Uniti limitandosi per tutta la durata del conflitto a fornire solo ed esclusivamente assistenza finanziaria e logistica: quasi fosse un affaire che i francesi dovevano sbrigare da soli.

Questa decisione, giustificata dal diniego della Nato che riteneva inutile appoggiare una “causa persa”, e dalle nette conclusioni come quella del capo di stato maggiore dell’Us Army che riteneva lo scontro in Indocina un “conflitto sbagliato nel posto sbagliato“, proiettò gli americani verso una lenta discesa negli inferi della regione. Iniziata con una complessa guerra segreta gestita dalla Cia, che con anni di ritardo si sarebbe tramuta, un passo dopo l’altro, in un conflitto di grandi dimensioni destinato a concludersi con la più aspra sconfitta mai patita da Washington – che pure era interessata almeno quanto Parigi a frenare l’ingerenza del comunismo e Estremo oriente, e gestire le risorse presenti nella regione: stagno, petrolio, gomma e ovviamente riso.

La pesante sconfitta vide la delegazione francese e vietnamite – in presenza di mediatori di Stati Uniti e Cina – sedere al tavolo dei negoziati a Ginevra per discutere del futuro dell’Indocina.

I due accordi raggiunti riguardarono il cessate il fuoco che i francesi e i vietmin avrebbero dovuto rispettare nella temporanea divisione del paese lungo il 17° parallelo dove le forze francesi sarebbero rimaste nel sud e le forze di Ho Chi Minh avrebbero controllato il nord. Proprio come era avvenuto per la Corea del 38° parallelo, ma con confini meno netti e non così militarizzati; e la promessa che né il Nord filo-comunista né il Sud filo-occidentale avrebbero stretto alleanze con partiti esterni, per poi andare a elezioni 1956. Laos e Cambogia sarebbero dovute rimanere neutrali. La storia ci mostrerà il contrario e graduale mutare della condizioni di alleanza e supporto esterno.

L’8 maggio 1954 su Le Figaro comparve un fondo del direttore Pierre Brisson, che onorava il sacrificio dei soldati francesi ingannati dalla loro stessa patria, e giudicava duramente l’atteggiamento dei vertici comunisti francesi, accusati di aver compiuto una “marcia indietro miserabile” quando versarono lacrime d’occasione “per il massacro causato dalle armi che il comunismo ha messo nelle mani dei nemici”. “Il coraggio speso su questo sanguinoso pezzo di terra nel profondo della giungla, il valore del generale de Castries e le sue truppe, le imprese dei piloti e dei paracadutisti, il continuo sacrificio di vite umane, l’entusiasmo di questa disperata fraternità di volontari: tutto ciò che sappiamo della spietata battaglia condotta dagli uomini liberi contro le forze del fanatismo ha suscitato l’ammirazione universale e ci ha commosso nel profondo”, gridavano le pagine del quotidiano parigino.

Ma a nulla valse. Né a risvegliare nella Francia l’appoggio alla causa coloniale, in difesa di quei francesi che sarebbero presto dovuti fuggire dalle terre oltremare, né a riaccendere l’ardore necessario alle giovani generazioni per proseguire in quello che a tutti gli effetti era diventato un sogno anacronistico che s’infrangeva, in Indocina, in Nord Africa; lasciando ferite profonde nella vecchia potenza europea che ancora non ha finito di fare i conti con il suo passato imperialista.

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413 miliardi di euro da investire in sette anni: la grande strategia per la Difesa di Emmanuel Macron arriva all’Assemblea Nazionale francese e per il Paese si apre una fase di riflessione sul suo futuro ruolo nel sistema globale.

Macron vuole il potenziamento delle forze armate

Nei suoi sei anni da presidente francese Macron ha sempre fatto dell’aumento della spesa militare un cavallo di battaglia dei suoi governi. Con la Legge di programmazione militare per il periodo 2024-2030 il governo de La Republique En Marche destinerà alle forze armate una quota di fondi superiore del 30% rispetto al previsto. budget destinato all’intelligence militare aumenterà di quasi il 60% nel periodo 2024-2030, dopo che con quella promossa nel 2018 aveva stanziato per la fase 2019-2025 circa 295 miliardi.

Parlando a gennaio dalla base aerea 118 di Mont-de-Marsan Macron ha rivendicato che con le due leggi di programmazione militare nel 2030, quando il suo secondo mandato sarà finito da tre anni, la Francia avrà un budget annuo di circa 60 miliardi di euro, oltre il doppio di quello che si trovava all’inizio della sua presidenza.

Verso gli obiettivi Nato, e oltre

Con questo budget la Francia supererà nel 2025 il target Nato del 2% in spesa militare in rapporto al Pil e plasmerà forze armate e strategie funzionali alla nuova dottrina militare e al progetto di Actualisation Strategique (“attualizzazione strategica”) varato nel 2021. Allora la Francia metteva in campo una esplicita volontà di partecipare alla competizione su ogni dominio, dopo aver varato nel 2019 il suo comando spaziale e aver proiettato in futuro la sua potenza sul fronte marittimo e cyber la sua potenza negli anni precedenti.

Il programma di finanziamento oggi giunto alla discussione in aula va in questa direzione. Nel balzo del 30% delle dotazioni dell’esercito francese il 14% del budget, 58 miliardi di euro, andrà in sette anni al potenziamento del deterrente nucleare di Parigi. Raddoppieranno da 2,5 a 5 miliardi i fondi per l’intelligence e saranno messi in campo 4 miliardi di euro per il cyber e le attività ad esso collegate.

In via di definizione una nuova portaerei da mettere in linea entro il 2038, per affiancare e in prospettiva poter sostituire la Charles de Gaulle e progetti per approfondire il caccia di sesta generazione, che sostituirà nelle entrate in servizio i nuovi Rafale che Parigi prevede di acquistare, destinati a scendere da 185 a 137. A cui si aggiungeranno, come riporta Mediapart, lo sviluppo di droni kamikaze, l’ampliamento della riserva di civili potenzialmente mobilitabili.

Scelte e rinunce

In quest’ottica, la primazia data ai grandi strumenti di proiezione e la scelta di rinforzare la riserva va di pari passo con la scelta di impostare un graduale dimagrimento dell’esercito di terra. Meno mezzi, meno timori per una guerra su larga scala in Europa, fiducia che lo scontro tra Russia e Ucraina non deflagrerà, più deterrenza e proiezione.

Nel maxi-budget, infatti, c’è spazio anche per rinunce che all’Armeé di Parigi, la più “anti-macroniana” delle forze armate, faranno forse storcere il naso. “Il governo”, nota Politico.eu, “aveva pianificato di rinnovare 200 carri armati Leclerc entro il 2030, ma con il nuovo piano la cifra scende a 160; l’Ucraina sta anche chiedendo alla Francia di donare alcuni di quei carri armati, ma Parigi non ha ancora approvato tale trasferimento”. La Francia “punterà anche a 200 veicoli corazzati da ricognizione Jaguar invece di 300; e circa 1.300 mezzi corazzati Griffon invece di oltre 1.800”. Questo al netto delle donazioni all’Ucraina e anzi, forse a deterimento di esse. Tanto che su questo tema all’Assemblea Nazionale Macron rischia, soprattutto a destra, le critiche più sostanziali.

La scelta della Francia sembra piuttosto quella di un sostanziale deterrente alla sicurezza nazionale affidato all’atomica da aggiungere a un sistema militare progettato per interventi di controinsorgenza e risposta alle minacce ibride. Dinamiche complesse da governare con una vasta scelta di opzioni e con una capacità di proiezione garantita dalle forze marittime, aeree, d’intelligence. La dottrina militare francese e gli investimenti che Macron ha in mente dicono molto anche dell’idea di Europa che immagina. Un’Europa in cui, anche grazie al ruolo di gendarme di Parigi, non ci si aspettano grandi conflitti con l’intervento francese sul campo.

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Tanti soldi per le armi, ma sempre meno soldati. Poche reclute e tante rinunce e molte dimissioni. Questa è l’impietosa radiografia delle forze armate francesi presentata all’Assemblea nazionale dalla commissione difesa durante il dibattito parlamentare sulla spesa militare. A malincuore e con un certo imbarazzo il ministro della Difesa Sébastien Lecornu ha dovuto ammettere le crescenti difficoltà nel reclutamento e il parallelo aumento di abbandoni che rendono problematico raggiungere gli obiettivi prefissati (6300 effetti in più entro il 2030).

“Siamo abituati ad un turn over nelle caserme, ma non abbiamo mai registrato un fenomeno simile”, ha dichiarato Thibaut de Vanssay, direttore ministeriale delle risorse umane. Nel 2022 la percentuale di ritiri durante la fase formativa dell’esercito, prodromica ai cinque anni di ferma (il nostro vecchio Centro addestramento reclute, per intenderci), si è impennata sino al 32%. Numeri molto al di sopra delle attese. Per quanto riguarda la Marina e l’Aeronautica vi è invece la continua emorragia degli specialisti – prevalentemente sottufficiali – molto richiesti dal settore privato, principalmente nel nucleare, meccanico e aerospaziale.

Una disaffezione causata da più ragioni. A differenza di vent’anni fa – il tempo delle molto mediatizzate missioni oltremare in Afghanistan e Africa – il mestiere delle armi non appassiona più le giovani generazioni transalpine. L’immagine dell’Armée, ridotta dal 2015 a supportare sul territorio nazionale le forze dell’ordine nell’operazione “Sentinelle”, sicuramente non invoglia ad arruolarsi e, tanto meno, appassionano le strutture abitative. Secondo il quadro tracciato dalla commissione parlamentare e dallo stato maggiore solo un quarto del parco immobiliare castrense può considerarsi relativamente ottimale, il resto delle caserme e dei centri abitativi è vetusto o degradato.

In più, l’addestramento langue, le munizioni e mezzi mancano (la guerra in Ucraina voracemente continua ad inghiottire materiali e svuotare arsenali) e i turni — per mancanza di personale — si fanno sempre più logoranti.  Risultato: un’attività complessiva ben al di sotto (circa il 30 per cento) dei canoni previsti dall’Alleanza Atlantica.

Non va meglio per i servizi di sicurezza. I prossimi investimenti previsti nella “Loi de programmation militaire” prevedono larghe risorse per la cyber intelligence ma gli specialisti latitano. “È una giungla, cerchiamo un personale estremamente specializzato ma sfortunatamente è sempre più difficili e complesso trovare giovani preparati”, ha affermato Bernard Ermié, il capo supremo delle “barbe finte” francesi. Ancora una volta i pingui stipendi offerti dal privato offuscano ogni offerta da parte delle strutture dello Stato. Da qui i palliativi: per supplire alla mancanza di quadri l’Accademia militare di Saint Cyr ha previsto, in collaborazione con le università, corsi di formazione per i cadetti. A scapito dei reparti operativi.

Dal dibattito parlamentare emergono al momento poche novità. Per sollevare l’Armée dagli estenuanti piantonamenti fissati dall’operazione “Sentinelle”, è stato approvato l’aumento della Riserva nazionale, con l’intento di portare entro il 2035 la forza da 40mila a 105mila effettivi. Da un mese sulla stampa francese interi paginoni rilanciano puntualmente la campagna “salariès et réservistes”, con quali risultati non si sa.

Si ragiona, inoltre, sull’aumento degli stipendi con un’iniezione di 98 milioni di euro (il 12 per cento in più) destinati alle spese del personale e si studiano facilitazioni per chi volesse, dopo un passaggio nel privato, rientrare nelle forze armate. Fa invece discutere la stramba idea del ministro Lecornu: per rimpolpare gli smagriti ranghi delle forze transalpine saranno da ora ammesse e arruolate anche le persone sieropositive, sino ad oggi scartate per ovvi problemi di salute. Sic transit gloria mundi….

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Venerdì scorso il presidente della Francia, Emmanuel Macron, si è recato alla base aerea di Mont de Marsan per presentare ufficialmente la nuova “Loi de programmation militaire” (Lpm), il piano d’investimenti per la difesa 2024-2030. Con voce grave ha annunciato che il programma segnerà per le forze armate transalpine un “cambiamento irreversibile” per poi subito aggiungere, “nel progetto non troverete lussi, agii, confort, ma solo ciò che è necessario. Nel momento che ogni euro dei contribuenti dev’essere risparmiato, abbiamo trovato il miglior compromesso possibile tra una difesa all’altezza delle nostre ambizioni e la necessaria sobrietà”.

Una chiosa necessaria alla luce della non florida situazione finanziaria dello Stato francese per cercare di rassicurare quella parte dell’opinione pubblica assai più preoccupata dalla crisi della sanità e della scuola, dell’emergenza energetica, della riforma delle pensioni piuttosto che dei problemi della difesa o della situazione internazionale. Vedremo se funzionerà.

Il più grande investimento degli ultimi 50 anni

In ogni caso i 413 miliardi di euro, un terzo in più della precedente Lpm, stanziati su sette anni rappresentano il più forte investimento sul comparto militare fatto dagli ormai lontani anni Sessanta, quando nel segno di una ritrovata grandeur Charles de Gaulle impostò, con il ritiro della Francia dal comando militare integrato Nato, una politica sovranista imperniata sulla Force de Frappe, la dissuasione nucleare francese. E come allora il nuovo modello strategico si basa prioritariamente sulla “force de dissuasion” che Macron vuole ulteriormente rafforzare con un budget indicativo di 5,6 miliardi di euro all’anno modernizzando l’arsenale nucleare, i vettori (missili M51.2 e Aspm-A) e i mezzi (aerei Rafale e sommergibili lanciamissili). 

Nel suo lungo discorso il Presidente ha inoltre spiegato che è venuto il tempo di forgiare un “nuovo modello di difesa”, archiviando il superato profilo post-coloniale – spedizioni e dispiegamenti oltre mare per le varie guerricciole africane… – per impostare uno strumento militare preparato per uno “scontro ad alta intensità” e pronto alle “guerre ibride” del futuro. Evidente il riferimento allo scenario ucraino ma anche un chiaro segno della volontà di recuperare il ritardo tecnologico nella cyber defence e nella cyber security, due campi d’intervento oggi egemonizzati dall’ingombrante alleato americano. In questi delicati settori l’inquilino dell’Eliseo vuole la Francia “riprenda l’iniziativa e dia chiari messaggi strategici”.

Su queste coordinate sono, inoltre, previsti pesanti investimenti nell’aereospaziale, nella missilistica e nei droni di ultima generazione, ma anche nell’intelligence militare che vedrà aumentare il suo portafogli del 60%. Andranno poi ripensati gli equipaggiamenti individuali (con l’immissione nei ranghi di personale giovane, motivato e qualificato) e ricostruite le scorte di munizioni e materiali, già molto smagrite negli anni di lesina e poi quasi svuotate nell’ultimo anno dalle generose forniture all’Ucraina.

Come da consolidata tradizione il governo si rivolgerà principalmente all’industria della difesa nazionale cercando di riattivare anche alcune produzioni — come le munizioni non complesse — da tempo chiuse e delocalizzate all’estero. Per i droni — vero tallone d’Achille del comando interforze, per cui sono previsti 5 miliardi — invece sarà giocoforza rivolgersi al mercato estero, in attesa che le industrie galliche recuperino il loro grave ritardo e propongano finalmente mezzi competitivi e affidabili.

I problemi della difesa francese

La lista della spesa ovviamente avrà dei buchi e delle rinunce. Macron ha cercato di sorvolare sull’argomento, ma ha dovuto ammettere che nella Lpm vi sono “necessità obbligate come obiettivi da rimandare”. Significativamente non ha accennato carri armati di nuova generazione – un’ipotesi franco-tedesca da anni regolarmente annunciata e mai realizzata – e neppure al progetto della nuova portaerei nucleare che prima o poi dovrà sostituire l’anziana “Charles de Gaulle”.

Al netto delle omissioni e delle forzature, la nuova Lpm rappresenta per la Francia un punto di svolta. Dopo decenni di ripiegamenti e risparmi, Parigi vuole recuperare, prima che sia troppo tardi, il suo rango da protagonista sulla scena globale. Ancora una volta la “grandeur”. Un’ambizione che si ritrova nelle parole del ministro della Difesa Sébastien Lecornu: “Questa legge ha due obiettivi: proteggere noi e i nostri alleati dalle nuove minacce e poter proiettare la nostra forza all’esterno per difendere la nostra sicurezza e i nostri valori. Questi investimenti consentiranno alla Francia di restare una potenza mondiale. Senza questa scelta saremo relegati e declassati”.

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In questi giorni all’Eliseo ma anche ai Ministeri della Difesa e delle Finanze vi è molto fermento (e qualche segreto imbarazzo…). Nonostante il clima festivo le riunioni si intrecciano e si sovrappongono senza requie. Entro gennaio il presidente Emmanuel Macron dovrà presentare la nuova “Loi de programmation militare” (LPM), ovvero il piano d’investimenti 2024-2030 per le forze armate transalpine, e sottoporlo a marzo al Parlamento.

Un puzzle complicato. I nuovi scenari bellici ad Est hanno bruscamente interrotto la lunga, sonnacchiosa (e assai sparagnina) routine governativa — un susseguirsi costante di tagli al budget della Difesa con disastrose conseguenze sui mezzi e i sistemi d’arma convenzionali— che tanto aveva fatto brontolare i generali col kepì. Un caso su tutti. Nel luglio 2017 l’allora capo di stato maggiore, il generale Pierre de Villiers, si dimise clamorosamente in aperta polemica con l’appena nominato Macron per protestare contro l’ennesimo colpo basso. Il neo presidente, dimentico delle tante promesse fatte in campagna elettorale, sforbiciò di colpo 850 milioni di euro il già risicato bilancio delle forze armate causando uno scontro durissimo con l’istituzione militare.

Torniamo all’oggi. Il conflitto ucraino, sommato alle difficoltà crescenti nell’ex Africa francese e alla penuria estrema degli arsenali — ormai quasi completamente svuotati dopo anni di lesina e dai troppo generosi aiuti a Kiev —, impone ormai un radicale cambio di paradigma politico e strategico e soprattutto tanti, tantissimi quattrini. Se la Francia vuole restare una potenza militare credibile sono necessari almeno 400 miliardi di euro spalmati su sette anni: cento miliardi e rotti in più della precedente LPM 2019-2025. Un investimento pesantissimo ma già insidiato dall’inflazione, dai costi dell’energia oltre che dalla corsa mondiale agli armamenti. Dunque si prospetta un percorso disseminato d’imprevisti e infinite variabili che costringerà i legislatori a scelte difficili.

Come si legge nella “Revue national stratégique”, il documento preparatorio alla LPM presentato da Macron a Tolone lo scorso 8 novembre, la Francia investirà non solo nelle nuove tecnologie (difesa cibernetica e sicurezza spaziale) ma cercherà di forgiare nuovamente un dispositivo capace di condurre operazioni convenzionali ad alta intensità privilegiando artiglieria e carri armati — drasticamente ridotti nell’ultimo trentennio — e si doterà, alla luce delle lezioni ucraine, di droni d’ultima generazione. Uno sforzo industriale importante che necessita però di munizionamento adeguato e ingenti stock di pezzi di ricambio e, dato non secondario, anzi — di personale più giovane e meglio addestrato. Sul terreno servono soldati giovani e motivati.

Da qui, anche in vista dei Giochi olimpici dell’estate 2024, il bisogno di rimpolpare, raddoppiando i 40 mila effettivi oggi disponibili, i ranghi della Riserva dell’Esercito (CESR) composta da ex militari e destinati per lo più alla sorveglianza del territorio nazionale nell’operazione “Sentinelle” e compiti similari.

A fare le spese della nuova LPM saranno i programmi ritenuti meno urgenti posticipando (o cancellando) la consegna di nuove fregate e sommergibili, di altri jet Rafale e di veicoli blindati leggeri. Ma la vittima più illustre rischia d’essere la tanto attesa nuova portaerei. Gli analisti considerano ormai defunto il progetto PANG — la portaerei di nuova generazione a propulsione nucleare, che doveva sostituire nel prossimo decennio l’ormai acciaccata “Charles de Gaulle” ormai in linea dal 1994 e sempre più spesso ormeggiata in cantiere per continui lavori di manutenzione. Per la vecchia signora dei mari la pensione è sempre più lontana.

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Allarme generale a Parigi. Dopo lunga e tranquilla routine, tanta di lesina e continui tagli ai budget, la guerra in Ucraina ha ruvidamente scombussolato le fallaci certezze e le pigre consuetudini di politici, generali e ammiragli. Improvvisamente le forze armate francesi — teoricamente il maggior complesso militare europeo e ferro di lancia di un ipotetica armata continentale — si sono scoperte impreparate ad affrontare un conflitto ad alta intensità come quello attualmente in corso ad Est. Ai gallici mancano gli aerei, le navi, i carri armati, i cannoni e, soprattutto, le munizioni.

È il dato, inequivocabile e inoppugnabile, che emerge dal rapporto di un’apposita commissione parlamentare insediata da Emmanuel Macron all’indomani dell’invasione russa. Dal documento — redatto da deputati e senatori d’ogni orizzonte e oltre cinquanta audizioni con alti gradi ed esperti di cose militari e di geopolitica — emerge chiaramente il problema: gli arsenali sono desolatamente vuoti e per ricostruirli in tempi più o meno rapidi (per il comparto missilistico sono necessari almeno tre anni) servono come minimo 6-7 miliardi di euro. Un’enormità.

Il senatore Christian Cambon, presidente della commissione, non ha dubbi. Analizzando il primo giorno di combattimenti in Ucraina, il politico ha sottolineato che i russi in sole 24 ore hanno consumato un numero di munizioni pari a quelle utilizzate dall’Armée in un intero anno; quindi, in caso di un “vero” scontro, l’esercito transalpino si ritroverebbe senza munizioni “in tre-quattro giorni. Non siamo più in grado di sostenere un conflitto di lunga durata”.

Un gap inquietante le cui responsabilità, secondo Cambon, vanno suddivise tra i “diversi governi, di destra come di sinistra, che si sono succeduti in Francia a partire dal 1990. Tutti si chiedevano “perché accumulare munizioni che non spareremo mai?”. I risultati sono sotto i nostri occhi”.  La penuria dei materiali tocca orizzontalmente ogni comparto della Difesa: “i carri armati hanno in dotazione meno della metà del munizionamento standard, idem per le navi. Nel 2019 l’ammiraglio Christophe Prazuck, capo di Stato maggiore della “Royale”, ha dovuto ordinare una drastica riduzione delle esercitazioni in mare. Ogni nostra fregata tira ogni due anni un solo missile. Un missile, non due, non tre, solo uno. Praticamente un petardo”.

Altrettanto preoccupante è livello addestrativo delle forze dell’ordine. A causa della scarsità del munizionamento gendarmi e poliziotti hanno dovuto ridurre al minimo la frequentazione dei poligoni. Nonostante la minaccia del terrorismo interno e la crescente instabilità delle periferie (sempre più isole multirazziali controllate dagli estremisti islamici e/o dalla delinquenza comune) più della metà degli operatori non è riuscita a conseguire la tempistica fissata dai regolamenti, ovvero tre prove annue. Non si spara più perché mancano le cartucce.

Un’urgenza di non facile soluzione. Per molti motivi. Dalla fine degli anni Novanta — auspice il governo del socialista Lionel Jospin — la già fiorente industria della difesa gallica si è via via rimpicciolita e da allora gran parte dei fornitori storici della Dga (la Direction générale de l’armement) hanno chiuso i battenti o sono stati acquisiti da aziende straniere. Emblematica la parabola della Manurhin, un’azienda alsaziana specializzata da oltre un secolo nella produzione di munizioni e armi di piccolo calibro. Un’eccellenza francese. Ma per Jospin, allora primo ministro, e i suoi successori, troppo cara, troppo dispendiosa. Da qui un taglio netto. Secco. La Dga, ovvero l’Eliseo e i vari governi, decisero di acquistare le (poche) munizioni necessarie all’estero e chiudere, ovvia conseguenza, ogni rapporto con la Manurhin. Questioni di bilancio. Per vent’anni e più l’azienda di Mulhouse ha continuato a vendere i suoi ottimi prodotti in più di sessanta Paesi — dagli Usa all’Egitto — e infine nel 2018 è stata acquisita dall’Emirates Defence Industry Company.

Ma non è tutto. Come rincara Cambron “per le armi di nuova generazione (missilistica, droni, avionica) la situazione è ancor peggiore. Presto la Francia dovrà dipendere per i suoi acquisti interamente dai fornitori stranieri. In casa oggi non produciamo quasi nulla”. Il senatore ha ragione. Alla Francia, per ritrovare un’autonomia militare credibile e autonoma non basteranno gli investimenti previsti dal programma 2019 (300 miliardi di spesa spalmati su sette anni) ma molto, molto di più.

Alla luce degli eventi, per la commissione, oltre a consigliare l’indispensabile ripresa di munizionamenti (e rivitalizzare così l’intera filiera nazionale, ovvero nuovi posti di lavoro, più sicurezza nazionale e, perchè no?, elettori…), è urgente un piano di modernizzazione radicale delle assai neglette forze armate.

Per i senatori e deputati parigini (tutti bruscamenti risvegliati dalla storia…) non è più tempo di tagli o di risparmi. La deterrenza nucleare gaullista è un palliativo. Servono soldati, armi e munizioni. Urgono pesanti investimenti per marina, esercito e aviazione e poi altri soldi (tantissimi soldi) da investire nelle nuove tecnologie: droni, robot, spazio, cybersicurezza. Infine, guarda caso, il rapporto prevede la rifondazione del dismesso sistema sanitario militare francese. Non si sa mai. Nel prossimo futuro si prevedono molti, troppi caduti. Non è una buona notizia.

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Si sta combattendo una brutta guerra in Sahel. Una guerra complessa, asimmetrica, nella quale si mischiano e si scontrano reclute di eserciti locali, poco preparate e mal armate, terroristi sanguinosi e risoluti, e soldati europei, che nonostante l’impiego delle armi e dei mezzi più sofisticati, non riescono ad arginare in nessun modo la minaccia. Uno scenario che ha tutte le carte per diventare il vero nuovo fronte caldo della “guerra santa”, combattuta ciecamente dalle ultime bandiere nere dell’integralismo islamico.

Sono state definite come ” due guerre parallele”, quelle che si stanno consumando in Niger, Mali e Burkina Faso: i fronti più caldi della fascia Sahel, dove soldati con armi sorpassate, uniformi spaiate, e un addestramento basilare, talvolta lacunoso, vengono coadiuvati da specialisti delle truppe d’élite francesi – ora anche italiane – e si scontrano in una guerriglia sanguinosa che, dalle operazioni per l’eliminazione di bersagli “hunting-killer” condotte con i droni, finiscono per sfociare in “massacri e esecuzioni sommarie”. Mettendo sotto accusa il governo di Parigi, che tace su quelle che parrebbero essere delle ritorsioni mosse dalla frustrazione. Una frustrazione condivisa con i vertici militari francesi, che non riescono a venir fuori da quella che più volte abbiamo definito “l’Afghanistan francese“.

Due guerre perché mentre le forze speciali francesi conducono raid chirurgici – emulando i Navy Seal in Medio Oriente, ed eliminando “bersagli di alto valore” come il leader di Al Qaeda nel Maghreb islamico, Abdelmalek Droukdel -, gli eserciti che fanno capo ai governi africani che Parigi supporta fornendogli armi e addestramento si stanno macchiando di veri e propri massacri inter-etnici nel corso di quelle che dovrebbero essere delle “operazioni anti-terrorismo“. A denunciarlo è stata per prima Amnesty International. Sarebbero almeno 200- secondo l’organizzazione non governativa – le vittime civili poi seppellite in fosse comuni localizzate in zone desertiche e isolate. Morti che andrebbero a sommarsi – sempre secondo le medesime fonti – alle “vittime collaterali” dei raid e delle operazioni condotte dai droni e dai commando francesi – che reclamano l’eliminazione di oltre mille terroristi affiliati alle cellule dei gruppi jihadisti attivi negli Stati che formano il noto G5. Eliminazioni che non risultano essere sufficienti ad arginare la minaccia, anzi, al contrario starebbero “gonfiando” le fila dei gruppi islamisti, riproducendo lo stesso circolo vizioso cui si è assistito per trent’anni in Afghanistan.

Violazioni dei diritti umani, arresti, esecuzioni sommarie e vittime collaterali porterebbero molti giovani ad unirsi ai militanti del jihad che terrorizzano le reclute degli eserciti regolari – già vittime di numerosi devastanti attentati – e spesso le inducono a gettare le armi per unirsi a loro. Ibrahim Traoré, ricercatore dell’Institut d’études de sécurité di Bamako citato nel reportage di Pietro Del Re su Repubblica, spiega come “la strategia anti-jihadista dell’ex potenza coloniale” si sia rivelata “controproducente”, dato l’incremento di violenza cui si è assistito negli ultimi otto anni. “Dall’inizio dell’intervento di Parigi, nel 2013, i gruppi armati si sono moltiplicati e l’anno scorso nel Sahel gli attentati sono aumentati del 70%”, spiega il ricercatore. Gruppi che nell’ultimo decennio si sono ben organizzati ed espansi fino a mettere i generali di Parigi di fronte a una scelta estremamente delicata: abbandonare il campo e concedere la vittoria ai terroristi; oppure inviare rinforzi, uomini e mezzi, alzando la posta in gioco. Rinforzi che il ministro della Difesa francese ha chiesto apertamente anche all’Europa. Nell’intenzione di formare un nuovo comando interforze analogo a quello che venne allestito contro l’Isis nel Siraq.

Secondo quanto sostenuto dalle fonti locali, le esecuzioni sommarie commesse dalle milizie locali che cooperano con l’esercito francese, hanno trovato una sorta di assoluzione da parte di Parigi, che estranea ai fatti sembra non essere al corrente di tali accadimenti. Anche se è difficile credere che l’intelligence francese fosse completamente all’oscuro di ciò che viene denunciato da Amnesty International. Dato che si sarebbe consumato in zone dove si muovono e operano continuamene soldati francesi e dove l’occhio vigile dei servizi segreti è sempre allerta. Ciò lascia quasi pensare, con il beneficio del dubbio, che di fronte a questi metodi barbari, ci si sia limitato a chiudere gli occhi per non aggiungere un’ulteriore problematica di difficile risoluzione, all’interno di un conflitto che sembrerebbe essere già lungi dall’essere vinto. Ma sono solo supposizioni fino a quando non ci saranno prove più schiaccianti sulla guerra sporca del Sahel.

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L’esercito francese, preoccupato dalla prospettive di un conflitto ad “alta” intensità che potrebbe scatenarsi nel prossimo futuro, e assodate le carenze di uomini e mezzi di cui attualmente dispone, sta approntando un piano strategico per rafforzarsi. Secondo il parere dello stato maggiore, la Francia deve essere pronta a difendersi da sola di fronte a uno scontro simmetrico e non deve concentrarsi solo ed esclusivamente sul mantenimento di mezzi e armamenti che le consentono di affrontare conflitti asimmetrici come quello che, ad esempio, si sta combattendo, e ingrandendo, nel Sahel: l’Afghanistan francese.

La settimana scorsa il capo di stato maggiore dell’esercito francese, generale Thierry Burkhard, paracadutista della Legione Straniera ed ex comandante della 13ª Demi-brigade, ha presentato un documento di 20 pagine che può essere considerato il sunto di un “piano strategico” atto a rendere le forze armate francesi pronte – entro il 2030 – ad affrontare un conflitto simmetrico con le medesime potenze che preoccupano gli alleati della Nato. Tale documento, redatto con la collaborazione di alti funzionari della Difesa, era rimasto fermo sulle scrivanie dello stato maggiore a causa della pandemia di coronavirus che è scoppiata a gennaio, e ha monopolizzato fino ad ora l’attenzione del governo; ma adesso è pronto per essere preso seriamente in considerazione dall’Eliseo.

Secondo la visione strategica del generale Burkhard, che è stato operativo in numerosi teatri, dalla Guyana francese all’Iraq, passando per ex-Yugoslavia, Ciad e Gabon, l’attuazione del piano è “fondamentale” se si valuta l’ipotesi di quello che viene descritto come un nuovo “grande conflitto” incombente. Ipotesi che sta divenendo, almeno secondo alcuni analisti, sempre più “credibile”. Lo stato maggiore francese ritiene infatti che il ciclo di quelle che vengono definite guerre asimmetriche – ossia i conflitti dove le forze militari in campo differiscono per numero, forza e capacità in modo significativo (ad esempio lo scontro tra la coalizione interazione e Daesh nel Siraq) – sta “volgendo al termine”; e che è probabile il ritorno dei “conflitti simmetrici” che prevede una una guerra regolare “Stato contro Stato“. Dunque, nel caso della Francia, prima potenza militare del Vecchio continente, dotata di armi nucleare, si tratta di una guerra contro una potenza o “super potenza”. Il documento mette in guardia il governo di Parigi rispetto a quelli che vengono definiti “nuovi mezzi per impiegare la forza, imprevedibili e più insidiosi, basati su intimidazioni e manipolazioni, in un nuovo tipo di guerra, non rilevabili e negati, per ottenere innegabili vantaggi strategici imponendo un fatto compiuto”. Ma allo stesso tempo non tralascia l’avversario teorico che compare regolarmente in ogni report d’intelligence statunitense: la Cina e la politica espansionistica che sta attuando nel Pacifico. Politica che preoccupa la Francia, che bada ai rischi che potrebbero riguardare la Nuova Caledonia, la Polinesia francese, e altre zone d’influenza economica. Secondo Burkhard le forze armate francesi devono essere in grado di riprendere “vigorosamente” il controllo delle terre oltremare, se necessario, e per farlo hanno bisogno di essere integrate e rinforzate. Per “acquisire la superiorità operativa”, l’esercito francese deve necessariamente migliorare le sue capacità nella guerra elettronica, nello spazio, nel cyberspazio; in tutto ciò che riguarda la tecnologia informatica e la guerra cibernetica, ma non deve tralasciare gli armamenti più convenzionali: siano mezzi corazzati, elicotteri o aerei.

Il rapporto sottolinea l’importanza di “partenariati industriali strategici in Europa” e quella di portare a termine i programmi congiunti. Facendo menzione del programma CaMo, e mettendo in luce l’importanza dei programmi franco-tedeschi che stanno sviluppando un carro armato di nuova generazione destinato a sostituire il Leopard 2 tedesco e il Leclerc francese entro il 2035; e l’introduzione di un nuovo caccia di quinta generazione che dovrebbe possedere le stesse capacita dell’F-35. A questi programmi condivisi va aggiunta la necessità di porta a termine altri 12 importanti progetti che hanno tutti l’obiettivo di rendere l’Armée de terre – che attualmente conta 114mila unità – più preparato alla guerra simmetrica del futuro che viene ipotizzata dal rapporto.

Non è un segreto infatti che tutte le forze armate francesi nella loro interezza abbiano riscontrato e manifestato delle gravi carenze – come quelle di molti altri Stati europei – e che stiano per questo elaborando numerosi programmi di ammodernamento, compreso quello di sviluppare una nuova portaerei nucleari che possa affiancare e condurre verso la via del congedo la Charles de Gaulle.

Nel piano del generale Burkhard c’è l’intenzione di “riorganizzare la gestione dei veicoli militari”, restituendo la responsabilità ai reggimenti in modo che possano prepararsi autonomamente per le operazioni e non debbano essere costretti all’interdipendenza da altre unità. Quella di intraprendere tutti gli inter necessari a consentire una formazione degli operatori più realistica, affidandosi alle nuove tecnologie. Il miglioramento dell’interoperabilità con le forze di mare e di terra, e con le forze alleate, nonché un migliore impiego dei riservisti, che contano un organico di 24.000 uomini e donne. A margine dei piani più essenziali, c’è l’intenzione da parte del capo di stato maggiore di rendere l’esercito una piattaforma educativa per i giovani francesi riguardo l’importanza della “difesa”; in concerto con il “servizio nazionale universale” che diverrà obbligatorio dal 2024 per tutti i francesi nati dopo il 2008.

Le idee di Burkhard, che intende pianificare anche una serie di manovre di grandi manovre aeree, terrestri e marittime, sembrano nettamente in controtendenza con gli umori pacifisti e antimilitaristi che stanno travolgendo l’Europa al pari degli Stati Uniti. E che ovunque inducono i governi a ridurre la spesa militare e addirittura penalizzare o limitare la produzione e la vendita di armi che vengono impiegate in conflitti che, nonostante vengano combattuti in teatri remoti, scuotono fortemente l’opinione pubblica. Essa al contrario mostrano l’intenzione, almeno sulla carta, di voler rendere la Francia una potenza militare capace di reagire sul suolo patrio e in quelli che una volta venivano definiti “possedimenti oltremare”. E tutto ciò nonostante la crisi globale che attende l’eurozona e l’intero occidente – o forse proprio per questo motivo abbinato a una lungimirante visione strategica.

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