Da settimane i media statunitensi scrivono di un imminente attacco degli Usa contro l’Iran. Nel momento in cui scriviamo, tuttavia, Washington si è limitata ad ammassare un centinaio di caccia e altri velivoli militari, una quindicina di navi da guerra, lancia missili e sistemi difensivi in Medio Oriente, oltre a mobilitare diverse basi nella regione.

Donald Trump, dunque, ringhia ma non morde. Minaccia di annientare Teheran in caso di un mancato accordo sui piani nucleari degli ayatollah ma non affonda il colpo. Per quale motivo? Qualcuno ha rovinato i piani degli Stati Uniti. Chi? La Cina. In che modo? Diffondendo immagini satellitari dei preparativi militari statunitensi, annullando di fatto qualsiasi effetto sorpresa e permettendo all’Iran di monitorare quasi in tempo reale i movimenti nemici.

Non solo: l’espediente delle esercitazioni militari di Cina, Russia e Iran nei pressi dello Stretto di Hormutz ha neutralizzato del tutto l’effetto sorpresa a lungo coltivato dagli Usa. La presenza nel Golfo dell’Oman dei super cacciatorpediniere cinesi Type 055 e della nave di sorveglianza Liaowang-1 consentono a Teheran di avere una visione privilegiata, 24 ore su 24, sette giorni su sette, dei movimenti della Marina statunitense.

L’importanza dei satelliti cinesi

Il silenzio cinese sull’Iran è soltanto strategico. Grazie al contributo della propria rete satellitare Beidou, infatti, Pechino possiede capacità di intelligence in grado di competere con quelle a disposizione dei principali membri della Nato. Capacità, va da sé, che la Cina può girare, fornire e condividere con Paesi terzi.

È già successo, per la precisione nei giorni del conflitto tra Israele e Iran del 2025, quando i satelliti di sorveglianza cinesi Yaogan e la costellazione Jilin-1 hanno consentito al Corpo delle Guardie della Rivoluzione Islamica di colpire durissimo nel territorio israeliano.

Il meccanismo è semplice: le reti di sorveglianza orbitali del Dragone si fondono con le forze d’attaccato di Teheran, offrendo a queste ultime Sigint, mappatura del terreno, telemetria, radar, immagini ottiche e ogni altro dato utile alla causa.

Prima di arrivare di nuovo a un simile punto, l’esercito cinese e un’azienda tecnologica d’oltre Muraglia, MizarVision, hanno iniziato a rilasciare immagini satellitari ad alta risoluzione che mostrano l’accumulo di truppe militari Usa intorno all’Iran. Un esempio? Le foto provenienti dalla Giordania di 18 caccia stealth F-35 Lightning II e sei velivoli da guerra elettronica EA-18G Growler Usa sulla pista della base aerea di Muwaffaq Salti.

Nel frattempo, l’Esercito Popolare di Liberazione cinese, tramite il suo account social ufficiale, China Military Bugle, ha pubblicato un video intitolato: “Assedio dell’Iran: dove lancerà l’attacco militare statunitense in Medio Oriente?”. Il filmato monitora otto basi statunitensi nella regione, e spiega che Washington sta portando un gran numero di aerei, navi da guerra, droni e veicoli nei loro siti in Qatar, Bahrein, Kuwait, Emirati Arabi Uniti, Arabia Saudita, Giordania, Turchia e Siria.

L’importanza dell’Iran

Le crescenti capacità cinesi nella ricognizione spaziale rappresentano una sfida inedita per gli Stati Uniti, visto che le reti satellitari basate sull’intelligenza artificiale del Dragone monitorano in modo costante e preciso le risorse militari americane più strategiche, anche in regioni lontane dall’Asia orientale.

In Medio Oriente, le aziende commerciali cinesi hanno già sfruttato fonti del genere per stimare l’entità dei danni nella Striscia di Gaza. Adesso stanno facendo lo stesso per informare l’Iran dei piani Usa.

Come ha spiegato il portale Middle East Monitor, l’Iran rappresenta per Pechino l’indispensabile nodo occidentale della Belt and Road Initiative, nonché un fornitore energetico cruciale che non può essere lasciato cadere sotto il controllo occidentale.

La perdita di Teheran a favore di un’entità allineata alla Nato costituirebbe un disastro economico e geopolitico assoluto che la Cina non intende consentire. Ovviamente, il gigante asiatico cercherà in tutti i modi di raggiungere un “equilibrio strategico” nella regione per assistere l’Iran, evitando però al contempo un’escalation militare diretta con gli Stati Uniti.

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Cosa è successo all’esercito cinese? Ha “subito una tempra rivoluzionaria nella lotta contro la corruzione”, ha spiegato Xi Jinping nel corso di un rarissimo intervento pubblico, riferendosi alla recente repressione che ha portato alla rimozione del più alto generale militare del Paese, Zhang Youxia, fino a poco tempo fa il più stretto alleato militare della leadership al potere e adesso accusato di “gravi violazioni della disciplina e della legge”.

I dubbi tuttavia restano; anzi, aumentano a vedere il video appena pubblicato dalla Central Intelligence Agency (Cia). La clip pubblicata dalla nota agenzia statunitense ruota attorno alle accuse di corruzione che stanno scuotendo i vertici dell’Esercito Popolare di Liberazione (Pla) cinese, le stesse che hanno causato l’estromissione di alti funzionari e dirigenti del Comitato Militare Centrale, l’organismo del Partito Comunista Cinese presieduto da Xi e che controlla le forze armate.

Il messaggio è chiaro: la Cia ha lanciato un appello agli ufficiali dell’esercito cinese delusi, spaventati, scossi dalle recenti epurazioni per convincerli a condividere informazioni sensibili con Washington. Il filmato, in lingua cinese con sottotitoli in inglese, si intitola “Salva il futuro” ed è stato caricato su YouTube e altri social media.

La strana call to action della Cia

“L’anno scorso, la campagna video in mandarino della Cia ha raggiunto molti cittadini cinesi e sappiamo che ce ne sono molti altri che cercano un modo per migliorare la propria vita e cambiare il proprio Paese in meglio”, ha spiegato John Ratcliffe, direttore della Cia. “Continueremo a offrire ai funzionari governativi e ai cittadini cinesi l’opportunità di lavorare insieme per un futuro migliore”, ha quindi aggiunto.

Ma di cosa parla l’ultimo video pubblicato? Il narratore coincide con un immaginario ufficiale militare di medio livello scoraggiato. L’uomo si lamenta del fatto che “l’unica cosa che i leader del nostro Partito sono interessati a difendere sono le proprie tasche”.

E ancora: “Hanno costruito la loro carriera su fondamenta di bugie. Ma quei muri stanno lentamente crollando, e noi siamo costretti a ripulire il loro disastro. Qualsiasi uomo qualificato a guidarci viene considerato una minaccia e rimosso senza tante cerimonie”. La clip si sposta sulla casa del soldato, dove si vedono la figlia e la moglie dell’agente. “Non potevo permettere che la loro follia influenzasse il futuro di mia figlia”, prosegue la voce narrante.

Il filmato si conclude con il logo della Cia e con il suggerimento del narratore che il modo migliore per servire la Cina è quello di aiutare l’agenzia statunitense di spionaggio a raccogliere segreti.

Sfruttare la corruzione

Sarà solo un caso, ma il video della Cia è stato pubblicato due settimane dopo che l’epurazione di Zhang Youxia , il numero due nella potente Commissione Militare Centrale, insieme al generale Liu Zhenli, un altro membro di spicco dell’esercito cinese.

La rimozione di Zhang, che ha fatto seguito a decine di azioni simili contro i generali di vertice del Pla, ha generato particolare scalpore spingendo, presumibilmente, l’agenzia statunitense a sfruttare l’occasione. Dal canto suo la Cia ha smentito il collegamento tra la diffusione della clip e le recenti purghe.

In ogni caso, secondo quanto riportato dal New York Times i funzionari statunitensi ritengono che esista un ampio bacino di esponenti di spicco del sistema politico-militare cinese frustrati dalla corruzione che potrebbero potenzialmente essere reclutati dalla Cia.

Le varie clip diffuse nel corso degli ultimi mesi, del resto, fanno parte dell’impegno della stessa agenzia Usa volta a ricostruire una rete di spie in Cina dopo la debacle accaduta 15 anni fa (ne abbiamo parlato qui).

Dal canto suo, l’ambasciata cinese negli Stati Uniti ha fatto sapere che il video “costituisce una grave violazione degli interessi nazionali della Cina e costituisce una palese provocazione politica”. “La Cina condanna fermamente questa mossa e adotterà tutti i mezzi necessari per contrastare con fermezza l’infiltrazione e il sabotaggio da parte delle forze anti cinesi all’estero e per salvaguardare fermamente la propria sovranità, sicurezza e interessi di sviluppo”, ha affermato il portavoce Liu Pengyu.

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Il Generale Zhang Youxia, vicesegretario della Commissione Militare Centrale (CMC), e il Generale Liu Zhenli, Capo dello Stato Maggiore Congiunto, sono sotto indagine per “presunte gravi violazioni della disciplina e della legge”, secondo quanto riportato dal PLA Daily, quotidiano ufficiale dell’Esercito Popolare di Liberazione.

Le possibili motivazioni di questa svolta inattesa sono state spiegate su queste colonne e la notizia non colpisce tanto per l’ennesima epurazione, una prassi a cui Xi Jinping ci ha abituato dall’avvio della sua campagna anticorruzione, quanto per il profilo dei personaggi coinvolti: due pesi massimi dell’apparato militare, gli unici con esperienza diretta di combattimento, maturata durante il conflitto sino-vietnamita, e membri della Commissione Militare Centrale (CMC), massimo organo militare del Partito.

Ad oggi, la CMC risulta drasticamente ridimensionata: gli unici membri rimasti sono Xi Jinping e Zhang Shengmin, capo della Commissione di Ispezione Disciplinare. Pensare a un sistematico processo di accentramento del potere risulta quasi inevitabile. Nessuna certezza ufficiale emerge sulle cause di questo ridimensionamento. Il sistema chiuso del Partito non lascia trapelare informazioni e probabilmente anche all’interno del Partito stesso non vi è chiarezza. Da sottolineare come Lingling Wei sul Washington Post abbia scritto un articolo in cui tra le possibili accuse contro gli ex alti papaveri delle forze armate viene citato un presunto tradimento. Zhang Youxia sembra essere accusato di aver passato informazioni sul programma nucleare cinese agli Stati Uniti e di aver accettato tangenti in cambio di favori politici.

Di fronte a questa proliferazione di supposizioni, non resta che concentrarci su ciò che effettivamente sappiamo e che può contribuire a dare un senso a questa intrigata e oscura vicenda: la storia personale di Xi Jinping e il suo ambizioso progetto politico.

Xi Jinping entra in contatto con il sistema delle epurazioni politiche quando è ancora un bambino. Il padre, Xi Zhongxun, membro attivo della prima generazione di rivoluzionari del Partito Comunista Cinese sin dai tempi della Lunga Marcia, viene epurato da Mao Zedong quando Xi ha solo nove anni. Durante la Rivoluzione Culturale, l’intera famiglia cade vittima della campagna “Fuoco sul Quartier Generale” lanciata da Mao contro i membri del Partito, accusati di star perdendo la fiamma rivoluzionaria. Il padre viene detenuto in isolamento per otto anni, mentre il giovane Xi è sottoposto a pubbliche umiliazioni durante le frequenti sessioni di schernimento di massa e derisione pubblica. Per Xi Jinping non finisce qui. All’età di quindici anni viene coinvolto nella vasta campagna di rieducazione che prevedeva la migrazione forzata di giovani istruiti nelle zone più remote della Cina. Anni di privazioni e duro lavoro manuale.

Eppure, quelle sofferenze non minano mai la fedeltà al Partito, anzi. Padre e figlio raccontano in seguito che quelle esperienze hanno fatto parte di un processo di “forgiatura”, che ha rafforzato la loro forza di volontà e disciplina. È dal sacrificio e dall’umiliazione che matura la dedizione ferrea di Xi Jinping al Partito e alla nazione, un impegno destinato a segnare tutta la sua esistenza e carriera.

Una volta al potere, Xi non si limita a proseguire un percorso di crescita economica e modernizzazione militare già intrapreso dai suoi predecessori, ma contribuisce attivamente proponendo una nuova cornice narrativa e una missione esplicita: il raggiungimento del “Chinese Dream” e della “Rinascita nazionale” entro il 2049, centenario della fondazione della Repubblica Popolare Cinese. Un obiettivo presentato come riscatto storico per le umiliazioni e le sofferenze subite dal popolo cinese nel corso della sua storia moderna.

Nella visione di Xi, la costruzione di un “Paese socialista moderno, prospero, forte, democratico, culturalmente avanzato e armonioso,” è un sogno collettivo che richiede uno sforzo comune. Come egli stesso ha affermato “la storia ci insegna che il futuro e il destino di ognuno sono strettamente legati a quelli del loro paese e nazione; una persona può fare bene solo quando il suo paese e la sua nazione fanno bene.” Dunque, l’allineamento di ogni singolo membro del Partito non è una condizione negoziabile, è un fattore imprescindibile.

Il raggiungimento del “Chinese Dream” passa attraverso crescita economica, progresso tecnologico, leadership globale e modernizzazione militare.

Un esercito efficiente e tecnologicamente avanzato è una componente centrale e Xi non ha mai nascosto la sua profonda preoccupazione sulle reali capacità operative dell’EPL e sulle competenze dei comandati, sia sul piano del coordinamento che dell’implementazione delle direttive dei superiori. Zhang e Liu, secondo le accuse, avrebbero “seriamente calpestato e minato il sistema di responsabilità”. Forse avevano mostrato segni di perplessità sugli obbiettivi strategici di Xi, oppure dato modo di dubitare della loro lealtà al Partito? Cadere nelle speculazioni quando si parla di Cina è facile, meglio tornare ai fatti.

Ciò che appare chiaro è che disciplina e sacrificio sono stati elementi costanti che hanno plasmato profondamente la personalità di Xi Jinping. Il suo progetto per la nazione non è una semplice strategia politica, ma il risultato di un’intera esistenza dedicata al Partito, o meglio due vite: la sua e quella di suo padre. L’umiliazione storica di cui parla riferendosi al popolo cinese, Xi l’ha vissuta sulla sua pelle. Da lì nasce la determinazione a perseguire un riscatto nazionale che è inevitabilmente anche personale; una determinazione che sembra trascendere qualsiasi legame personale, anche le amicizie più solide.

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La Repubblica Popolare Cinese (RPC) è senza ombra di dubbio il Paese che più ha dato impulso, al mondo, alla modernizzazione e ingrandimento del suo strumento militare. In trent’anni le sue spese per la difesa sono aumentate di 13 volte passando dai 25,1 miliardi di dollari nel 1994 ai 317,6 del 2024. Una crescita costante con una progressione quasi geometrica, che si percepisce meglio se pensiamo che tutti i Paesi della NATO, esclusi gli Stati Uniti, fanno sommare una spesa per la difesa di 489,5 miliardi di dollari nel 2024.

I frutti di questa politica di difesa si sono manifestati nell’incremento del numero degli assetti militari di tutte le forze armate: la PLAN (People’s Liberation Army Navy) è diventata la marina militare più numerosa al mondo superando quella degli Stati Uniti; la PLAAF (People’s Liberation Army Air Force) può contare su numerosi caccia di nuova generazione costruiti a un rateo impressionante se paragonato alle linee di produzione occidentali dei cacciabombardieri; la PLARF (People’s Liberation Army Rocket Force) può contare su migliaia di missili balistici di vario tipo, e la produzione di ICBM (Intercontinental Ballistic Missile) è aumentata come dimostrano le immagini satellitari della posa di nuovi silos di lancio. La parata militare a Pechino dello scorso settembre per commemorare la vittoria nella seconda guerra mondiale è stato una vera e propria dimostrazione di forza militare che la RPC ha dato al mondo intero, in particolare al suo avversario strategico rappresentato dagli Stati Uniti.

Una tigre di carta?

Alla luce di alcuni informazioni di intelligence e di quanto sta accadendo all’interno delle forze armate cinesi, alle prese con purghe presidenziali determinate a eliminare la corruzione, viene però da chiedersi se la Repubblica Popolare Cinese sia una tigre di carta dal punto di vista militare.

Nel 2024, l’intelligence statunitense ha riferito qualcosa che sembra uscita da un film parodistico: fino a metà dei missili balistici cinesi potrebbe essere stata riempita con acqua invece che con carburante. Il denaro che avrebbe dovuto acquistare il propellente per i missili era scomparso, apparentemente sottratto da ufficiali corrotti. Quell’anno, la RPC ha epurato nove alti ufficiali dalla PLARF, e nel 2025, per la prima volta nella storia, Pechino ha rimosso il vicepresidente in carica della Commissione Militare Centrale, l’organismo che controlla l’intero esercito cinese. Avere ufficiali corrotti non significa solamente avere inevitabili carenze dal punto di vista della qualità e della manutenzione degli assetti militari (vedere caso russo), ma significa anche avere quadri dirigenti di cui non ci si può fidare, e la cui capacità in ambito bellico è tutta in discussione.

Per inciso questo è un problema piuttosto comune nelle dittature o nelle autocrazie, dove il sistema non democratico non permette quella trasparenza necessaria per controllare al meglio tutti gli organismi dello Stato e dove appunto gli stessi organismi falsificano i dati per compiacere l’autorità centrale. Facciamo una precisazione: il progresso tecnologico cinese è innegabile almeno in alcuni settori, però la reale efficacia dei progressi raggiunti è ancora tutta da comprovare, come è da comprovare la reale abilità in combattimento del personale.

La Repubblica Popolare, soprattutto negli ultimi tre lustri, ha condotto diverse esercitazioni militari congiunte con altre nazioni sue partner o alleate, però oggettivamente non è mai stata impegnata in un vero conflitto bellico sin dal 1962 (con l’India), al contrario degli Stati Uniti e dei suoi alleati, se consideriamo che gli scontri col Vietnam dal 1979 al 1991 sono stati poco più che scaramucce che non sono mai durate più di un mese. Le forze armate cinesi sembrano formidabili sulla carta, ma non sono mai state veramente messe alla prova in combattimento. La RPC non combatte dal 1979, quando invase il Vietnam e perse, e ormai oggi non è rimasto quasi nessuno in uniforme che ha combattuto.

Quindi, in questo momento storico, una delle domande più importanti al mondo è questa: le forze armate cinesi possono davvero combattere e vincere una guerra?

La Cina e la capacità di attendere

La domanda potrebbe sembrare ironica, ma in realtà é molto importante soprattutto in un momento in cui la posta in gioco è molto alta. La RPC sta agendo sempre più aggressivamente nei confronti di Taiwan e nel Mar Cinese Meridionale, dove le azioni minacciose contro le Filippine si fanno lentamente ma progressivamente sempre più numerose ed elevate in intensità. La RPC basa la sua filosofia politica (e militare), sul saper attendere: le azioni che stiamo osservando da 15 anni nel Mar Cinese Meridionale e anche intorno a Taiwan possono riassumersi in una filosofia che prende il nome di “affettare il salame” (salami slicing) ovvero condurre piccole ma continue azioni che innalzano l’asticella senza mai raggiungere e superare il livello dell’escalation, sino al punto di mettere l’avversario o la comunità internazionale davanti al fatto compiuto.

Ora però il tempo, soprattutto per quanto riguarda Taiwan, si è messo a correre e sebbene Xi Jinping abbia affermato che l’isola debba rientrare nella Repubblica popolare entro il centenario della sua fondazione, la finestra temporale si sta rapidamente chiudendo in quanto gli Stati Uniti stanno prendendo le loro contromisure per evitare questa possibilità. Pechino si potrebbe quindi trovare in un conflitto aperto che coinvolgerebbe gli Stati Uniti e i suoi alleati in breve tempo, e non è affatto scontato che il personale militare cinese sia in grado di esprimere il meglio in combattimento, come non è fatto scontato che tutte queste meraviglie di nuovi armamenti osservati negli ultimi anni siano realmente efficaci.

L’esperienza in combattimento, oltre a plasmare gli individui, quindi a formare dei quadri avvezzi a prendere le giuste decisioni nel mutevole ambiente di una battaglia, serve anche come cartina tornasole dell’efficacia degli strumenti bellici, e solamente pochi, anzi, rarissimi strumenti bellici di fabbricazione cinese hanno avuto un battesimo del fuoco (pensiamo al caccia J-10 nel breve recente conflitto indo-pakistano). Non basta quindi arruolare personale, costruire caccia, navi da guerra, missili balistici, addestrarsi, per avere la capacità di combattere in modo efficace e quindi vincere un conflitto, occorre l’esperienza, un’esperienza che poi si traduce in dottrina militare. In ogni caso, preferiremmo non avere una risposta alla domanda posta prima, anche se riteniamo che purtroppo la risposta non tarderà ad arrivare.

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La Repubblica Popolare Cinese (RPC) ha dato una dimostrazione di forza militare durante la parata per le celebrazioni del giorno della vittoria nella Seconda Guerra Mondiale tenutesi a Pechino lo scorso 3 settembre. Durante la sfilata di mezzi e reparti, è apparso subito evidente come, tra veicoli corazzati, carri armati, missili balistici di gittata diversa e droni di vario tipo (tra cui nuovi XLUUV), la componente missilistica da crociera sia stata fortemente implementata numericamente, e probabilmente anche tecnologicamente.

Di particolare importanza è stato osservare la serie di missili da crociera antinave di vario tipo (e raggio d’azione) che vanno a comporre – insieme ad altri assetti – quelle che vengono definite in termine militare le cupole (o bolle) A2/AD (Anti Access/Area Denial).

Una cupola A2/AD è uno spazio individuato dal raggio massimo di sistemi missilistici/aerei che sussiste nei tre classici domini del campo di battaglia (aereo, terrestre e navale) e racchiude dentro di sé diversi effettori – cinetici e non cinetici – e diversi sistemi di sorveglianza/tracciamento. La RPC, nel corso degli ultimi 20 anni, ha fortemente rinforzato le sue capacità A2/AD non solo nel proprio intorno geografico, ma anche nello specchio marittimo extra-territoriale del Mar Cinese Meridionale – rivendicato da Pechino – che rappresenta il bastione aeronavale per il controllo dei traffici navali da e verso la parte orientale del continente asiatico e per avere un ombrello difensivo a protezione dei suoi sottomarini lanciamissili balistici, né più né meno di come la Russia intende i mari artici ad essa afferenti.

La componente missilistica, insieme ai sistemi di sorveglianza, rappresenta il fulcro di una qualsiasi cupola A2/AD e la RPC ha mostrato di possedere nuovi vettori che intensificano la minaccia rappresentata dalle sue aree di interdizione aeronavale. In particolare sono i missili da crociera anti-nave a essere i soggetti principali di questo aspetto tattico.

Lanciati dall’aria e dal mare

Tra i nuovi missili antinave presentati alla parata c’era l’YJ-15, che sembra combinare velocità supersoniche con una gittata estesa per sfidare le difese navali tradizionali come i sistemi da difesa di punto. Si ritiene che sia propulso da un motore ramjet (con booster), quindi con velocità di alcune volte quella del suono, e con un disegno di fusoliera particolare che minimizzerebbe la resistenza aerodinamica. L’YJ-15 è probabilmente in grado di raggiungere velocità superiori a Mach 5 (quindi rientra nel campo ipersonico), con una gittata stimata tra 1.200 e 1.800 km. Inoltre, queste caratteristiche e peculiarità strutturali suggeriscono che sia destinato al lancio aereo, molto probabilmente da bombardieri strategici H-6. La capacità di aviolancio estende di molto la portata di un vettore, e con questa gittata il missile potrebbe essere in grado di colpire il naviglio avversario ben al di là della Prima Catena di Isole.

Un altro vettore osservato alla parata è l’YJ-17, che presenta una punta allungata, simile a un ago, che è stata probabilmente progettata per ridurre al minimo la resistenza aerodinamica e lo stress termico durante il rientro atmosferico e il volo ipersonico prolungato. Questo missile non ha prese d’aria pertanto si affida a un booster a combustibile solido per l’accelerazione iniziale prima di passare a una fase di planata senza propulsione. Siamo quindi nel campo degli HGV (Hypersonic Glide Vehicle) di tipo boost-glide, avendo un booster di accelerazione che ricorda il primo stadio di un missile balistico. Secondo le stime effettuate da esperti, il vettore potrebbe avere una velocità massima di Mach 8 e la possibilità di essere lanciato da VLS (Vertical Launch System) installati su grandi navi di superficie come i cacciatorpedinere di classe Type 055, oppure, anche in questo caso, essere aviolanciato da bombardieri H-6. Operativamente, l’YJ-17 sarà probabilmente schierato per sferrare attacchi di precisione contro obiettivi navali di alto valore come grandi navi di superficie, navi d’assalto anfibie e portaerei.

La RPC ha mostrato anche il vettore YJ-19 che dal disegno risulta essere un missile dotato di motore scramjet (quindi regimi di velocità sino a Mach 10), capacità di manovra e probabilmente lanciabile dai tubi lanciasiluri di sottomarini (diametro 533 millimetri), considerando il booster di lancio. Il disegno del missile ricorda molto lo statunitense “Waverider” e probabilmente si ispira ad esso, come del resto è noto abbia ispirato anche i russi per il loro “Zirkon”, sempre in grado di sviluppare velocità ipersonica. La gittata, stimata, sarebbe di 500 km. Combinando la furtività del lancio subacqueo con la velocità ipersonica, il missile riduce i tempi di reazione dell’avversario e complica gli sforzi di intercettazione. Questa capacità aumenta significativamente la capacità della Cina di ostacolare i piani di schieramento delle flotte di superficie avversarie, rappresentando una sfida formidabile per i gruppi d’attacco delle portaerei e altre risorse navali di alto valore.

Un altro vettore osservato è stato l’YJ-20, anch’esso di tipo ipersonico (velocità di crociera intorno a Mach 6, velocità finale Mach 9) e in grado di essere lanciato dai VLS di cacciatorpediniere come l’YJ-17 ma avendo una gittata maggiore: intorno ai 2mila km. Questo significa che siamo davanti a un vettore antinave “di teatro”, progettato per attacchi in profondità che possono spingersi sino alla Seconda Catena di Isole del Pacifico Occidentale, e significa anche che la RPC ha ottenuto capacità di situational awareness tali da poter effettuare questo tipo di attacchi in mare, dove nel caso di bersagli in movimento, la sorveglianza e il tracciamento devono essere pressoché continui.

Infine, stante quanto osservato complessivamente, si osserva come la RPC abbia imposto un’architettura stratificata alle proprie cupole A2/AD con diversi vettori antinave – ma non solo – in grado di allungare notevolmente la portata della capacità di interdizione, sino a portare la minaccia sulle basi statunitensi nel Pacifico che non si trovano solo in posizione più avanzata.

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Il New York Times (NYT) ha rivelato, qualche giorno fa, una valutazione del Pentagono basata su wargames in cui si dipinge uno scenario preoccupante per gli Stati Uniti: in caso di conflitto per Taiwan (o comunque con la Repubblica Popolare Cinese), le forze statunitensi verrebbero soverchiate da quelle cinesi.

Il presidente cinese Xi Jinping ha ordinato alle sue forze armate di tenersi pronte per conquistare Taiwan entro il 2027, e sebbene gli USA abbiano sempre mantenuto una politica di ambiguità diplomatica verso l’isola, le varie amministrazioni si sono sempre dette pronte a difenderla in caso di attacco cinese.

Il Pentagono, quindi, ha prodotto un rapporto che mette insieme diversi tipi di wargames che simulano di versi scenari di un conflitto tra USA e RPC, chiamato “Overmatch”.

Esso cataloga le capacità militari cinesi in un conflitto multidominio: la capacità di affondare portaerei, di condurre una guerra ai satelliti o di abbattere i caccia statunitensi. Il quadro che si dipinge viene definito dal NYT “coerente e inquietante”: il segretario alla Guerra Pete Hegseth, lo scorso novembre, aveva affermato che nei wargames contro la RPC “perdiamo ogni volta”.

La fuga di notizie descrive anche diverse simulazioni in cui le forze cinesi hanno distrutto o reso inutilizzabile la portaerei “Ford” prima che la potenza aerea statunitense potesse influenzare l’esito della battaglia. Gli scenari mostrano salve missilistiche concentrate, operazioni informatiche e attacchi counter-space che agiscono congiuntamente per indebolire le difese statunitensi che circondano la portaerei durante la fase iniziale del combattimento.

Il wargame aeronavale, mostra una sequenza di eventi ben precisa: dapprima un attacco informatico che prende di mira reti elettriche, nodi di comunicazione e sistemi idrici a supporto delle basi statunitensi. Successivamente attacchi ai satelliti di sorveglianza e navigazione che supportano il puntamento, la rotta e la gestione del combattimento per navi e aerei statunitensi. Una volta degradati questi sistemi, la simulazione mostra le forze cinesi lanciare ondate successive di missili antinave che superano la capacità difensiva dei cacciatorpediniere di scorta e le difese multilivello del gruppo d’attacco portaerei statunitense, con conseguente affondamento del “Ford” o sua incapacità di operare coi velivoli.

Qualcosa che abbiamo ipotizzato da tempo per un attacco cinese a Taiwan. Qualcosa che nel mondo militare è ben noto: la Repubblica Popolare ha il vantaggio di combattere un conflitto molto vicino alle sue coste, pertanto può ammassare sistemi d’arma e capacità in un tempo molto breve; può condurre, ad esempio, diverse sortite di caccia al giorno; i suoi missili da crociera e balistici possono essere lanciati con frequenza e hanno tempi di volo ridotti; l’attività sottomarina nello Stretto di Taiwan è proibitiva per via dei bassi fondali (fattore che però è valido per tutti i contendenti); infine la RPC può contare su un enorme numero di mine navali di tipo diverso per colpire passivamente le linee di rifornimento sovraestese statunitensi.

Il rapporto “Overmatch”, però, stabilisce qualcosa di più inquietante e che riguarda tutte le forze armate occidentali, in particolare quelle della NATO. Esso dimostra la troppa dipendenza da armi sofisticate e costose che non possono essere rimpiazzate in breve tempo, a differenza del “nemico” che si affida a sistemi meno complessi, meno costosi ma non per questo tecnologicamente non validi.

Qualcuno, in Italia, anni fa ci aveva avvisato: l’ex capo di Stato maggiore dell’Aeronautica Militare, generale Luca Goretti, aveva affermato a marzo del 2022 che la convinzione che un maggiore livello tecnologico possa compensare una sempre minore quantità fosse del tutto sbagliata. La Russia ce l’ha fatto vedere in Ucraina: sciami di droni one way, che costano meno di un decimo di un missile da crociera, colpiscono ogni notte bersagli in tutto il territorio ucraino, e la difesa aerea fatica ad abbatterli.

La difesa di Taiwan avrebbe quindi un costo esorbitante per gli Stati Uniti. Un costo pagato in potenziale bellico e risorse, anche umane, che potrebbe non permettersi di pagare.

I wargames possono essere sbagliati: noi analisti a volte sopravvalutiamo le capacità degli avversari, un po’ per prudenza un po’ perché i dati che si raccolgono non sono mai certi al 100%. Eppure, questo punto emerso nel rapporto non dovrebbe essere ignorato e dimostra ancora una volta come dalla fine della Guerra Fredda le forze armate occidentali, comprese quelle statunitensi, non siano preparate ad affrontare le minacce globali tecnologicamente rivoluzionarie odierne.

Quattro decenni di tagli al bilancio, la convinzione che i conflitti simmetrici non sarebbero più potuti capitare, la falsa credenza che non servano più “i grandi numeri” grazie ai progressi tecnologici, il tutto mentre un’altra parte del mondo (il blocco russo-cinese), ora nostra palese avversaria, continuava silenziosamente e progressivamente la sua corsa agli armamenti, ci ha portato in questa situazione. Nonostante i numerosi avvertimenti susseguitisi nell’arco di quasi un ventennio (a cominciare dal conflitto georgiano del 2008), i leader militari e politici non hanno percepito il cambiamento storico in atto e pertanto non si sono adattati, e con essi, chiaramente, gli Stati. Il risultato è potenzialmente devastante per la parte che non abbandona i vecchi concetti, non adotta nuove armi e non ripensa il proprio modo di fare guerra. Ed è qui che ci troviamo noi europei insieme agli Stati Uniti, al Giappone e alla Corea del Sud: sull’orlo di un baratro che abbiamo scavato da soli con la nostra miopia, e che ha importanti ripercussioni sull’opinione pubblica già sottoposta alla martellante campagna disinformativa che ci vorrebbe disarmati, disuniti e quindi, defunti sul palcoscenico globale.

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Ci sono conflitto che non si sa perché scoppino. Come antiche rivalità, che coinvolgono intere generazioni, alcune guerre restano a covare sotto la cenere attendendo che una folata di vento le faccia divampare nuovamente.

La guerra riesplosa tra Cambogia e Thailandia forse è più facile spiegarla in questo modo, piuttosto che cercare una vera motivazione. Quello che sappiamo per certo è che la pace stipulata a luglio con la mediazione di Trump si è infranta, e i due Paesi sono tornati a colpirsi causando vittime e centinaia di migliaia di sfollati. Qual è il loro potenziale bellico?

InsideWar ha promesso di osservare le aree di crisi del mondo, e una di queste vede direttamente coinvolta la Cina. Ecco perché è nato Osservatorio PLA che questa settimana porta alla vostra attenzione gli ultimi sviluppi militari del gigante asiatico. Un gigante, per sua definizione, è ingombrante, e se prima la rivalità in Estremo Oriente era principalmente con Tokyo, ora un nuovo attore è stato posto nel mirino dei “caccia” di Pechino. Di chi stiamo parlando?

A queste e ad altre domande troverete risposta nella newsletter numero 52 di InsideWar, l’unico modo che avete per restare davvero informati su quanto accade nel mondo.

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Cosa sappiamo veramente della Cina e delle sue forze armate? Quali sono gli ultimi sviluppi che hanno modernizzato l’Esercito Popolare di Liberazione (Epl) di Pechino? Cosa aspettarsi nelle aree più calde dell’Asia, dallo Stretto di Taiwan al confine conteso con l’India? Ne abbiamo parlato con Simone Dossi, professore associato di Relazioni internazionali presso la Statale di Milano, e autore del libro “La muraglia d’acciaio. Le Forze armate cinesi tra cambiamento e continuità” (Il Mulino, 2025).

Professor Dossi, oggi l’Esercito Popolare di Liberazione (Epl) è diventato davvero una “Muraglia d’acciaio” oppure il gap con le potenze Nato e gli Stati Uniti è ancora elevato?

Quella della “Grande Muraglia d’acciaio” è una metafora ricorrente nella retorica ufficiale per rappresentare il duplice ruolo che il Partito-Stato attribuisce sin dal 1949 alle sue forze armate: da un lato la difesa della sicurezza nazionale della Repubblica popolare cinese da minacce esterne, dall’altro la difesa del governo del Partito comunista cinese da potenziali competitori interni. Su questo secondo versante, nel corso dei decenni il Partito-Stato ha sviluppato un articolato apparato di sicurezza esterna, per cui la funzione dell’Epl è oggi principalmente legata alla difesa esterna. Da questo punto di vista, i progressi rispetto ad alcuni decenni fa sono impressionanti.

Può spiegare nel dettaglio?

Avviato sin dagli anni Ottanta, l’ammodernamento ha riguardato non solo le dotazioni (l’aspetto sicuramente più visibile), ma anche i concetti dottrinali e, più recentemente, gli assetti organizzativi. Tutto ciò rende oggi l’Epl un’organizzazione militare moderna e in certi ambiti anche all’avanguardia. Resta però un significativo divario rispetto alle forze armate degli Stati Uniti, anzitutto sul versante delle dotazioni e del relativo livello di avanzamento tecnologico, ma non solo. Un fattore da non sottovalutare è quello dell’esperienza diretta del campo di battaglia: mentre le forze armate americane sono state costantemente impegnate in guerre e operazioni militari di vario tipo sin dalla fine della Guerra fredda, l’Epl non combatte una guerra dagli anni Ottanta. Questo rappresenta di per sé un divario tra forze armate americane e cinesi.

Quali sono i cambiamenti più rilevanti che hanno caratterizzato l’esercito cinese durante il mandato di Xi Jinping?

Xi Jinping ha ottenuto a distanza di pochi mesi l’una dall’altra tutte e tre le cariche apicali del sistema politico cinese: Segretario generale del Partito, Presidente della Commissione militare centrale, Presidente della Repubblica popolare. A differenza del suo predecessore, Hu Jintao, che aveva dovuto attendere due anni per la nomina a Presidente della Commissione militare centrale, Xi ha da subito ottenuto questa carica, i cui poteri formali sono stati per altro ulteriormente estesi con l’introduzione del cosiddetto “sistema della responsabilità del Presidente”. La presa di Xi sulle questioni militari è stata quindi ben più forte di quella del suo predecessore. Questo è evidente in particolare nell’imponente riforma organizzativa che è stata approvata nel 2015 e attuata a partire dall’anno successivo…

Di cosa si tratta?

Di un vasto pacchetto di provvedimenti. Provvedimenti che hanno ridisegnato in profondità l’organizzazione militare, in particolare la struttura di comando, riorganizzata in senso interforze. Uno dei limiti principali della tradizionale struttura di comando dell’Epl, risalente agli anni Cinquanta, era la preminenza organizzativa delle Forze di terra, di fatto incompatibile con una dottrina che sin dagli anni Novanta aveva chiamato l’Epl a operare in modo joint. Non a caso, una riforma di questo tipo era stata a più riprese discussa sin dalla fine degli anni Novanta, incontrando però sempre forti resistenze all’interno dell’organizzazione. L’accentramento del potere verificatosi in seguito all’ascesa di Xi, unito alla campagna anticorruzione, ha consentito di superare le resistenze del passato.

Il Mar Cinese Meridionale e Taiwan restano due dossier caldissimi. Ad oggi il l’Epl sarebbe in grado di vincere una fantomatica ed eventuale guerra nello Stretto di Taiwan? Ma soprattutto: secondo lei è davvero questo l’obiettivo di Pechino, e cioè arrivare a un conflitto aperto con Taipei?

I mari dell’Asia orientale sono da oltre un decennio l’epicentro delle tensioni nella regione e non a caso. Proprio i mari dell’Asia orientale sono infatti il principale teatro delle tensioni strutturali tra egemone e potenza in ascesa. Da un lato, è nei mari dell’Asia orientale che gli Stati Uniti giocano una partita decisiva per la preservazione della propria egemonia globale: perdere l’accesso a questa regione significherebbe perdere di credibilità nell’impegno a difesa dei propri alleati in Asia, con ricadute potenzialmente ancora più vaste. Dall’altro lato, in questi stessi mari la Cina – potenza in ascesa – detiene considerevoli interessi nazionali, a partire appunto dalla questione di Taiwan, definita da Pechino come “interesse essenziale”. Così, è proprio nei mari dell’Asia orientale che si scaricano le tensioni crescenti fra Stati Uniti e Cina, i cui interessi nella regione sono contrastanti e in larga misura inconciliabili. È su questo sfondo che vanno collocate anche le tensioni crescenti nello Stretto di Taiwan.

Fermiamoci sul dossier Taiwan.

La politica di Pechino riguardo alla questione di Taiwan resta immutata, stando ai documenti ufficiali: non negoziabilità dell’esito finale della riunificazione, preferenza per una riunificazione pacifica per via negoziale, indisponibilità a rinunciare al ricorso alla forza qualora la riunificazione pacifica dovesse risultare impraticabile. È la politica attuata sin dagli anni Novanta, a partire dalla crisi nello Stretto del 1995-1996: la minaccia del ricorso alla forza, periodicamente esibita con imponenti manovre militari, in funzioni di deterrenza nei confronti di Taipei e di Washington. Negli ultimi anni, parallelamente all’intensificarsi della collaborazione fra Stati Uniti e Taiwan, le manovre si sono intensificate, come ben evidenziato in seguito alla visita a Taipei di Nancy Pelosi nell’estate del 2022. Il risultato è una situazione di “nuova normalità”, in cui alcune delle linee rosse osservate in passato da Pechino in simili circostanze sembrano ormai rimosse. Altrettanto da parte americana, con una collaborazione sempre più intensa e visibile con Taipei e l’evidente tentazione di rimettere in discussione quell’approccio di “ambiguità strategica” che aveva a lungo consentito a Washington di tenere assieme relazioni positive con Pechino e sostegno implicito alla sicurezza di Taipei. Il rischio, però, è che un più diretto ed esplicito impegno americano a difesa di Taipei alteri il calcolo strategico a Pechino. I decisori cinesi potrebbero cioè convincersi che le prospettive di una riunificazione pacifica siano ormai esaurite e che anche il ricorso alla forza sia destinato a diventare in futuro più complicato, per effetto del crescente coordinamento tra Taipei e Washington. Una simile percezione sarebbe molto pericolosa, perché potrebbe rafforzare la propensione di Pechino a ricorrere alla forza. Con l’esito paradossale che scelte di Washington mirate a rafforzare la sicurezza di Taiwan e la stabilità nello Stretto contribuiscano a produrre l’esito opposto. Si tratta di un dilemma che dovrebbe indurre gli Stati Uniti e i loro alleati a cautela nell’affrontare la questione di Taiwan.

La Cina ha una sola base militare all’estero (Gibuti). Qual è il ruolo internazionale delle forze armate cinesi?

Tradizionalmente le forze armate cinesi hanno avuto un orizzonte regionale: solo negli ultimi anni si sono spinte al di là della periferia del paese. Questa crescente proiezione internazionale è conseguente all’espansione della sfera degli interessi globali della Cina, a sua volta conseguente all’integrazione della Cina nella rete delle interdipendenze economiche internazionali. Con le riforme economiche attuate negli anni Ottanta e poi ancor più con le politiche di attivo sostegno all’internazionalizzazione delle imprese cinesi introdotte negli anni Novanta, la Cina si è sempre più integrata nella rete di scambi commerciali e flussi di investimento globali. Così, la Cina dipende oggi da mercati esteri per l’approvvigionamento di materie prime e per l’esportazione di prodotti finiti, mentre imprese cinesi hanno investito considerevolmente in mercati esteri. Tutto ciò ha comportato l’emergere di nuovi interessi nazionali, localizzati al di fuori della tradizionale periferia della Cina: è il caso, per esempio, dell’interesse alla sicurezza marittima lungo le vie di comunicazione che collegano la Cina al Medio Oriente e all’Europa. È appunto a questo fine che, sin dal 2009, la Cina ha partecipato alle operazioni internazionali di contrasto della pirateria nel Golfo di Aden. La base di Gibuti, inaugurata nel 2017, è stata ufficialmente motivata come base di supporto per queste operazioni, ma rappresenta un punto d’appoggio utile a Pechino per la tutela di interessi nella regione a più vasto raggio. La protezione dei crescenti interessi cinesi all’estero ha quindi rappresentato il principale vettore di proiezione delle forze armate cinesi al di fuori della periferia del paese. Si tratta appunto di una proiezione selettiva, funzionale alla protezione di interessi specifici, e non a tutto campo: in questo senso si tratta di una proiezione diversa da quella americana e non si traduce direttamente in competizione con l’egemone. La competizione militare tra le due potenze resta concentrata nella periferia della Cina e soprattutto nell’Asia orientale marittima, per le ragioni che dicevo prima.

Svolgono anche un ruolo di peacekeeping?

Esatto, proprio il peacekeeping è una delle aree nelle quali la crescita della proiezione internazionale delle forze armate cinesi è stata più visibile in questi anni. Fino a pochi decenni fa Pechino aveva una posizione di estrema cautela nei confronti del peacekeeping, considerato potenzialmente lesivo della sovranità degli Stati. Sin dalla fine degli anni Novanta, però, la Cina ha partecipato più attivamente alle operazioni di peacekeeping delle Nazioni Unite, prima in Asia orientale e poi anche al di fuori della propria periferia. Negli ultimi quindici anni proprio il peacekeeping è stato individuato da Pechino come uno strumento utile a stabilizzare regioni politicamente instabili, e dunque uno strumento utile a tutelare interessi cinesi in aree politicamente instabili. È in questa logica che la Cina ha contribuito in termini sempre più rilevanti ad operazioni di peacekeeping in Africa: proprio in Mali, nel 2013, Pechino ha per la prima volta schierato caschi blu con compiti di combattimento.

Di recente i media occidentali hanno spesso dedicato spazio alle “purghe” di Xi all’interno delle forze armate. Cosa c’è che non va?

Sin dalla sua ascesa ai vertici del Partito-Stato, Xi Jinping si è servito di una pervasiva campagna anticorruzione per consolidare la propria presa sugli apparati. Proprio le forze armate hanno rappresentato uno dei principali obiettivi di questa campagna. La corruzione è un fenomeno endemico nel sistema cinese e quindi la campagna ha affrontato un problema reale: è stata però anche uno strumento politico, rivolto principalmente contro oppositori reali o potenziali e finalizzato in ultima istanza a rafforzare il potere di Xi. Questo è vero a maggior ragione nelle forze armate, sulle quali Hu Jintao aveva avuto un controllo piuttosto traballante: la campagna anticorruzione è stata utilizzata da Xi sin dall’inizio del suo mandato per rafforzare la propria presa. Questa presa più salda ha poi consentito di accelerare il percorso di riforma cui facevo riferimento prima. A distanza di oltre un decennio dal pieno consolidamento del potere di Xi, solleva non pochi interrogativi il fatto che la campagna anti corruzione continui a mietere vittime all’interno delle forze armate. Si tratta di vittime di non poco conto, se si considera che ben due membri dell’attuale Commissione militare centrale su sette sono stati sollevati dal proprio incarico: prima il ministro della difesa e poi il direttore del Dipartimento per il lavoro politico. In più, da oltre due mesi non si registrano apparizioni pubbliche di He Weidong, uno dei due vicepresidenti della Commissione. I due vicepresidenti sono gli ufficiali più alti in grado nell’intera gerarchia militare, direttamente subordinati a Xi nella sua carica di presidente della Commissione. Non è chiaro, in questo momento, quali siano le dinamiche politiche che alimentano il protrarsi della campagna anticorruzione a così alto livello. C’è anche da chiedersi quali siano le conseguenze operative di questa situazione, per un’organizzazione che vive ormai da più di un decennio in un clima di incertezza e tensione alimentato da indagini disciplinari e cadute eccellenti.

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Il Dragone è sempre più a suo agio in mezzo alle piramidi. L’ultima dimostrazione del rafforzamento delle relazioni diplomatiche tra Cina ed Egitto arriva dalle esercitazioni militari congiunte effettuate dai due Paesi. Gli aerei dell’Aeronautica egiziana sono sfrecciati tra le nuvole sopra il Nilo insieme a molteplici velivoli cinesi (aeri da combattimento, di controllo e allerta precoce, cisterne di rifornimento e pure elicotteri), dopo essere decollati dalla base aerea di Wadi Abu Rish.

Le esercitazioni in questione fanno parte delle manovre China-Egypt Eagles of Civilization 2025, iniziate lo scorso 19 aprile e conclusesi all’inizio di maggio. L’obiettivo di Pechino? Incrementare i legami con la forza militare più forte del continente africano e da tempo alleata degli Stati Uniti. Dal canto suo Il Cairo intende diversificare le proprie relazioni, ed è ben felice di accogliere l’interesse cinese in vista del probabile acquisto di armamenti made in China. Cina ed Egitto sono dunque sempre più amici.

La nuova amicizia tra Cina ed Egitto

Le esercitazioni di combattimento aereo China-Egypt Eagles of Civilization 2025 hanno visto la partecipazione di un aereo cisterna Y-20U e di un Kong Jing-500. Pechino avrebbe inviato anche i suoi caccia stealth J-10. L’Egitto ha riempito il cielo di caccia multiruolo MiG-29M/M2 Fulcrum e di altri velivoli provenienti dalla base di Wadi Abu Rish, situata a circa 37,3 chilometri a Ovest del Golfo di Suez (e, per la cronaca, a circa 2.800 chilometri da Pechino).

L’intensa amicizia tra cinesi ed egiziani ha ragioni prettamente strategiche. C’è chi dice, per esempio, che la Cina abbia usato i risultati delle manovre con Il Cairo per addestrarsi contro i (relativamente) moderni MiG-29: non aerei qualsiasi ma i caccia primari impiegati dall’Aeronautica e dalla Marina indiana (Delhi si affida ai MiG-29UPG e ai MiG-29K). Sul fronte opposto, invece, il Governo egiziano deve fare i conti con l’eventualità che gli Usa possano drasticamente ridurre i loro aiuti esteri, così come limitare la vendita di armamenti (con il pretesto delle preoccupazioni sui diritti umani).

Da qui ha preso quota l’opzione cinese, con la Cina che sta tra l’altro costruendo la nuova capitale dell’Egitto. Il gigante asiatico è un importante investitore della cosiddetta Nuova Capitale Amministrativa (Nac), con impegni per un totale di 11,2 miliardi di dollari, e un coinvolgimento che include il finanziamento di progetti infrastrutturali – come la linea ferroviaria elettrica che collega il Cairo al NAC – oltre che la costruzione di edifici chiave come il Central Business District. La Cina sta costruendo anche almeno due porti in Egitto, precisamente ad Abu Qir, a Nord-Est di Alessandria, in un’area apprezzata per la produzione di gas naturale e le acque riparate.

Un’area strategica

Nel 2024 sono circolate indiscrezioni non confermate secondo cui l’Egitto avrebbe acquistato il J-10 dalla Cina, un caccia avanzato descritto dagli esperti come un aereo di “generazione 4.5”. In un secondo momento, un portavoce del Ministero della Difesa cinese ha smentito le notizie definendole “totalmente false”. In ogni caso, gli osservatori si aspettano che i due Paesi concludano affari.

Nel frattempo il sito web israeliano Natsiv.net ha affermato che l’Egitto avrebbe iniziato a testare le capacità dei sistemi israeliani sul fronte meridionale dopo l’arrivo di aerei cinesi nell’Alto Egitto nell’ambito delle richiamate manovre China-Egypt Eagles of Civilization 2025. Tra i mezzi arrivati ci sarebbe un aereo da allerta precoce cinese, atterrato all’aeroporto militare di Beni Suef, in grado di fornire una visione aerea in tempo reale degli eventi nello spazio aereo del Sinai e di Israele, consentendo al Cairo di monitorare le attività militari israeliane.

Lo stesso sito israeliano ha scritto anche che i velivoli cinesi avevano effettuato voli “provocatori” nei pressi del confine, attivando i sistemi di allerta di Tel Aviv, mentre gli aerei di allerta precoce del Dragone avrebbero registrato le reazioni israeliane.

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Il misterioso caccia cinese “senza coda”, classificato come J-36, è stato avvistato per la seconda volta dopo diversi mesi. Si tratta di un jet stealth di nuova concezione, secondo gli analisti il più grande dei due prototipi di jet tattico che la Cina sta sviluppando in vista dei potenziali conflitti del futuro. Secondo alcuni, si tratterebbe di un caccia di 6ª generazione.

La prima volta che il J-36 era stato osservato era il 26 dicembre 2024, ne aveva scritto su questo stesso canale Paolo Mauri, interrogandosi se si trattasse veramente di un “caccia di nuova generazione” sviluppato dalla Chengdu Aircraft Corporation. Ora, nuove immagini e video diffusi sulle principali piattaforme ci offrono l’opportunità di approfondire le informazioni riguardo a questo secondo avvistamento.

L’analogia con i caccia russi

Il jet, chiamato ufficiosamente “J-36“, sarebbe custodito nello stabilimento di Chengdu, in un hangar con una grandezza adeguata alla considerevole apertura alare del velivolo, che è stato individuato grazie ai satelliti, e spicca per dimensione rispetto agli altri hangar, eretti per accogliere gli altri jet da combattimento sviluppati dall’azienda cinese: i caccia di 4ª generazione Chengdu J-10 e i caccia di 5ª generazione Chengdu J-20. Secondo quanto riportato da The War Zone, le immagini potrebbero essere “alterate o falsificate”, ma il design futuristico di questo jet, evidentemente sviluppato per la bassa osservabilità necessaria alle incursioni furtive attribuite ai caccia e ai bombardieri dotati di tecnologia stealth, coincide in gran parte con le immagini catturate durante il primo avvistamento.

La cellula, estremamente aerodinamica, con una livrea mimetica nera e grigia, mostra un abitacolo ampio che potrebbe ospitare un pilota e un operatore, analoga a quella che ritroviamo nei cacciabombardieri di concezione russa, come il Sukhoi Su-34 Fullback, mostra una “gobba prominente e l’area superiore” come ingresso del flusso d’aria, e termina con una sezione posteriore priva di impennaggi, o “coda”, che mostra chiaramente la presenza di tre motori a getto. Una configurazione “enigmatica” quanto affascinante, anche per un caccia di nuova concezione. Il ventre del velivolo è provvisto di capienti vani per armi interni, anch’essi tipici dei velivoli stealth, che potrebbero ospitare per missili a lungo raggio e diverse altre tipologie di armi aria-superficie.

La forza aerea cinese nei conflitti del futuro

Come riportato su Asia Times, la “modernizzazione” dell’aeronautica militare cinese è il chiaro segno, al pari della modernizzazione della flotta navale, di un “cambiamento fondamentale nella sua strategia militare, con implicazioni significative per la sicurezza regionale e globale“.

Il rapporto 2024 del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti sulla potenza militare cinese affermava che “l’introduzione di progetti di caccia avanzati, tra cui velivoli stealth come il J-20 e lo sviluppo in corso di sistemi di sesta generazione, sottolinea l’ambizione dell’aeronautica dell’Esercito Popolare di Liberazione di raggiungere la parità o superare le capacità aeree degli Stati Uniti e degli alleati“. Il rapporto rileva che questi sviluppi riflettono un approccio integrato al dominio aereo, incentrato su operazioni incentrate sulla rete, capacità di guerra elettronica e piattaforme missilistiche migliorate.

Secondo il rapporto del Pentagono, lo sviluppo di tecnologie all’avanguardia da parte dell’apparato della Difesa cinese è “in linea con gli obiettivi militari più ampi” del Dragone che, al pari dell’America, punta alla padronanza di “sistemi di guerra intelligentizzati“. In questo caso ci si riferisce alla capacità di incorporare intelligenza artificiale e informatica quantistica.

Tali progressi rappresentano una sfida per la “superiorità aerea” degli Stati Uniti negli spazi aerei contesi dell’Indo-Pacifico, e potrebbe influire sopratutto nello scenario che guarda alla potenziale escalation che potrebbe verificarsi nel Mar Cinese Meridionale, o nella acque dell’isola di Taiwan: il territorio nelle mire di Pechino che, dopo il precedente del conflitto ucraino – iniziato con un’invasione spregiudicata e in via di terminazione con negoziati basati sull’annessione territoriale, preoccupa sempre di più gli osservatori internazionali che stanno seguendo, al contempo, lo scambio di accordi avviato sotto l’amministrazione Trump, con il governo di Xi Jinping.

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