La Marina degli Stati Uniti ha comunicato ufficialmente le identità dell’equipaggio dell’EA-18 Growler disperso. A bordo erano il tenente comandante Lyndsay Evans e il tenente Serena Wileman, pilota e ufficiale operatore ai sistemi cadute mentre volavano a bordo del jet per la guerra elettronica che si è schiantato nei pressi del Monte Rainier la scorsa settimana. Le ricerche, complicate dal maltempo che potrebbe aver influito anche sull’incidente, sono proseguite per giorni ma sembra ormai chiarita la dinamica che non ha previsto l’abbandono dell’aereo.

Secondo quanto reso noto dall’Us Navy le due donne – entrambe decedute nello schianto – avevano recentemente preso parte a diverse missioni di combattimento contro i ribelli Houthi dello Yemen nel corso del loro dispiegamento nel Mar Rosso a bordo della portaerei USS Dwight D. Eisenhower, in protezione delle rotte commerciali minacciate dall’attacco di missili e droni forniti dagli iraniani nel Golfo di Aden, nel tratto di mare che conduce i mercantili al Canale di Suez.

Tali azioni le avevano fatte entrare a far parte dell’esigua schiera di donne che hanno volato in missioni di combattimento a bordo dei reattori della Marina e della forza aerea degli Stati Uniti. Una storia che inizia nella Seconda guerra mondiale, quando le prime volontarie, che avevano conseguito un brevetto di volo sulla scia immortale della pioniera dell’aria Amelia Earhart, si arruolarono nel Wings For Britain, la flotta che trasportava aerei dall’America continentale all’Inghilterra in guerra contro i tedeschi, e in seguito nella Women Air Force Service Pilots, più nota con il semplice acronimo di WASP.

Una storia che è proseguita con un graduale impiego nelle forze aeree e trovò nelle Wings of Gold del 1974 le prime donne pilota della Us Navy – Barbara Allen, Judy Neuffer, Jane Skiles, Joellen Drag, Ana-Maria Scott e Rosemary Conatser -e in Jeannie Marie Leavitt la prima donna a pilotare un aereo da caccia degli Stati Uniti.

A bordo dei cacciabombardieri F-15E Strike Eagle, Jeannie Marie Leavitt accumulò oltre 3000 ore di volo, partecipando ad azioni di combattimento in Iraq e Afghanistan, prima di prendere il comando del 57th Wing presso la base aerea di Nellis e congedarsi nel 2023 con il con il grado di Maggiore Generale. 

Un triste primato invece toccò a Kara Hultgreen, la prima donna pilota di caccia ad essere imbarcata nella Marina degli Stati Uniti, e prima pilota donna delle forze armate statunitensi deceduta – il 25 ottobre 1994 – quando il suo caccia intercettore da superiorità aerea F-14 Tomcat si schiantò in mare mentre era approcciava il ponte della portaerei USS Abraham Lincoln. Al tempo la Hultgreen, unico membro dell’equipaggio dell’F-14 (caccia biposto, ndr) a morire nell’incidente, fu oggetto di critiche mosse nei confronti delle donne pilota. Secondo alcuni punti di vista la Hultgreen potrebbe essere essere stata vittima di una “politica imperfetta” che avrebbe “trascurato i suoi errori nell’addestramento“. La Hultgreen venne sepolta con tutti gli onori militari nel celebrato cimitero di Harlington, a Washington.

Le ufficiali della Marina degli Stati Uniti Lyndsay Evans e il tenente Serena Wileman, scomparse il 15 ottobre di questo 2024, erano entrambe note per la loro grande professionalità, per lo spirito di corpo, la lealtà e il forte senso del dovere e dell’umorismo che, secondo quanto riportato dall’Us Navy, le portava ad affrontare con coraggio le situazioni più difficili. Che “guidassero missioni di combattimento critiche o supportassero i loro compagni di squadra“. Per questa ragione e per il loro sacrificio resteranno nella storia dell’Aviazione navale come due leader. Mentre la Marina Militare piange la loro perdita e consegna la loro eredità agli aviatori e alle aviatrici del futuro.

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Quando, nel mezzo di un conflitto, si cerca di far evacuare la popolazione civile, la priorità viene sempre lasciata a donne e bambini. Sono loro i soggetti più vulnerabili in una guerra. E di certo in Ucraina non c’è alcuna eccezione a questa regola. Da una parte e dall’altra, con il passare dei giorni stanno venendo fuori diverse storie che parlano di stupri, sevizie oppure di precisa volontà di umiliazione delle donne. Più il conflitto aumenta di intensità e più sono soprattutto le donne a dover avere paura di uscire per strada.

I racconti dall’Ucraina

Anche in Italia ne sappiamo qualcosa degli stupri di guerra. Nel film La Ciociara del 1960 si raccontano le sofferenze e le umiliazioni che molte donne hanno dovuto subire nell’Italia centrale nel 1944, a causa della violenza di una parte della legione straniera francese entrata nel nostro Paese. In ogni guerra, quando il peso del conflitto è tale da far perdere ogni brandello di umanità, le parti in lotta si accaniscono sui civili usando lo stupro come arma. Marta Serafini sul Corriere della Sera ha provato a raccogliere qualche testimonianza, ma “per il momento sono ancora poche”, ha scritto nel suo articolo. Ma da quanto emerso, si capisce che crimini e abusi sulle donne sono stati perpetuati da una parte e dall’altra. A Kharkiv ad esempio una donna, intervistata dai volontari di Human Rights Watch, ha raccontata di essere stata violentata da un soldato russo in una scuola vicino la seconda città ucraina. Lì si era rifugiata assieme alla sua famiglia, ma nulla ha potuto di fronte alla violenza cieca del militare. Pochi giorni fa invece il fotografo Mikhail Palinchak ha scattato le immagini che immortalano i corpi di un uomo e di tre donne nude riversi sulla carreggiata di un’autostrada verso Kiev.

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Denunce in tal senso arrivano anche dal fronte russo. Ha fatto il giro del mondo la foto scattata dall’italiano Maurizio Vezzosi in un edificio di Mariupol adesso in mano russa ma in precedenza usato dal Battaglione Azov come propria base. Nelle immagini si vede il cadavere di una donna seminuda, con una svastica marcata all’altezza del proprio ventre. Segno inequivocabile di tortura, di pesanti sevizie, di un orrore che testimonia la perdita di ogni briciolo di umanità e dignità da parte di chi l’ha commesso. “L’edificio in questione – ha dichiarato su Non è L’Arena il fotografo italiano – è la scuola n.25 di Mariupol, nella parte di città in mano ai russi”. I soldati di Mosca hanno accusato membri del Battaglione Azov del crimine. In Ucraina i problemi per le donne sono anche dove al momento non si combatte. A Odessa, è la testimonianza di una poliziotta intervistata da Marta Serafini, non si mandano più in giro ragazze da sole. Il coprifuoco e lo spettro di una battaglia starebbe infatti innervosendo gli animi: “Il coprifuoco – si legge ancora nella testimonianza – ha peggiorato le cose. Uomini della guardia civile girano armati e con il volto coperto dal passamontagna”. E le autorità locali, per prevenire abusi e incidenti, hanno anche proibito da qualche giorno il consumo di alcool.

Gli orrori sulle donne umiliate

C’è poi la violenza psicologica, non meno devastante per chi ne è vittima. Una violenza subita anche con una semplice telefonata. A marzo, in alcuni canali Telegram ucraini, sono stati diffusi video in cui si notano soldati ucraini usare il cellulare di un militare russo ucciso per chiamare la madre e la fidanzata. Quando le donne hanno risposto, i soldati in modo beffardo hanno schernito le donne, ridendo mentre annunciavano la morte del loro congiunto. Una crudeltà condannata anche da tanti utenti ucraini.

Anche dall’altro lato non sono mancati episodi di umiliazione. Come nel caso delle 15 soldatesse ucraine liberate nell’ambito di uno scambio di prigioniere, trovate con la testa rasata. Le loro immagini hanno fatto il giro dei media internazionali. A diffonderle è stato il parlamentare ucraino Dmytro Lubinets: “Hanno fatto tutto questo in segno di arroganza – ha scritto sui social – umiliazione e disprezzo”.

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