Entrambi i governi negano apertamente di aver intavolato trattative per un accordo sul nucleare. Tuttavia, ufficiali iraniani, americani e israeliani confermano che gli incontri avvenuti nel corso della primavera nel Sultanato dell’Oman tra rappresentanti diplomatici di Washington e Teheran vertono proprio sul dossier nucleare. Sul tavolo molte carte: percentuali di arricchimento dell’uranio, revoca delle sanzioni, rilascio di prigionieri, minacce e ricatti. I nervi sono tesi su entrambi i fronti, e il rischio di un confronto militare a tutto campo non alletta nessuna delle due parti. Un negoziato informale potrà rimediare una distensione, almeno temporanea?

Un rapporto ad alta tensione

Nel quadro generale fatto di pochi dati certi, molte variabili e diversi scenari illustrato dal New York Times, l’obiettivo urgente da parte americana è di raggiungere un accordo informale e non scritto – da alcuni denominato “cessate il fuoco politico” – per placare le tensioni tra i due Paesi nell’ottica di scongiurare il rischio nucleare. Infatti, la recente accelerazione dell’Iran nell’arricchimento dell’uranio ha avvicinato ulteriormente la potenza mediorientale alla creazione di una bomba atomica; la fornitura di droni armati avanzati a Mosca ha garantito alla Russia uno strumento fondamentale nella guerra intrapresa in Ucraina; il finanziamento di gruppi armati come Hamas e Hezbollah è costato numerose vittime tra le fila delle Idf israeliane, e la brutale repressione delle proteste popolari contro il governo scaturite dall’uccisione di Mahsa Amini ha fatto registrare un incremento senza precedenti di condanne a morte emesse contro i dissidenti politici e un inasprimento delle condizioni di vita della popolazione civile iraniana.

Tutti questi fattori hanno progressivamente isolato la Repubblica Islamica politicamente, e la dura condanna della Casa Bianca per queste iniziative ha reso ancora più tesa la relazione tra i due Stati, da lungo tempo ostili.

I vaghi contorni delle trattative tracciati da tre ufficiali maggiori israeliani, uno iraniano e uno americano riflettono ora una tiepida ripresa dei rapporti diplomatici tra gli Stati Uniti e l’Iran ad un anno dalla fallimentare chiusura delle trattative per recuperare il Jcpoa, l’accordo sul nucleare iraniano saltato nel 2018 per via del ritiro unilaterale degli Stati Uniti nel corso della presidenza Trump. In vigore, l’accordo aveva marcatamente limitato il programma nucleare iraniano in cambio della revoca di alcune sanzioni.

Proprio nel corso dei negoziati per recuperare l’accordo del 2015, l’Iran si era definitivamente rifiutato di incontrare direttamente ufficiali statunitensi. Solo alla fine del 2022, l’inviato speciale americano per l’Iran ha incontrato l’ambasciatore iraniano presso le Nazioni Unite Amir Saeid Iravanil, mentre a inizio maggio il coordinatore per il Medio Oriente della Casa Bianca Brett McGurk si è recato a Mascate per partecipare alle trattative indirette mediate dagli Omaniti. Il ministro degli Esteri iraniano ha confermato che la delegazione inviata a Mascate includeva il capo negoziati nucleari di Teheran, Ali Bagheri Kani.

L’interesse americano

Secondo i diplomatici israeliani, che descrivono l’intesa come imminente, l’Iran potrebbe aderire ad un patto che preveda la sospensione delle attività di arricchimento oltre l’attuale livello di produzione, già pericolosamente vicino a quel fatidico 90% necessario a costruire un’arma nucleare (i dati comunicati ufficialmente da Teheran attestano un arricchimento al 60%, mentre a febbraio i tecnici dell’Aiea hanno rinvenuto prove di uranio arricchito all’83%). L’eventuale ottenimento del 90% vedrebbe la Casa Bianca obbligata a scatenare una risposta immediata, decisa e forte.

In aggiunta, l’Iran dovrebbe impegnarsi a porre fine agli attacchi letali che mettono in pericolo il personale dell’esercito americano in Siria e in Iraq per mano dei proxy regionali di Teheran. Dovrebbe inoltre garantire di permettere un maggior controllo agli ispettori internazionali dell’Agenzia per il nucleare, e sospendere immediatamente la vendita di missili balistici e Uav alla Russia.

Il tornaconto iraniano

In cambio, l’Iran guadagnerebbe la garanzia di un allentamento delle sanzioni imposte dagli Stati Uniti, che da anni soffocano l’economia iraniana. Washington e i suoi alleati dovrebbero inoltre smettere di sequestrare il carico delle petroliere in uscita dal Golfo che trasportano petrolio iraniano, e dovrebbero impegnarsi a non cercare soluzioni punitive presso le Nazioni Unite o l’Aiea contro l’Iran per il suo programma nucleare.

Teheran potrebbe pretendere che gli Stati Uniti scongelino miliardi di dollari di asset iraniani depositati all’estero – il cui uso sarebbe limitato ad obiettivi umanitari – in cambio del rilascio di tre prigionieri iraniani-americani, che secondo Washington sono ingiustamente incarcerati (con accuse di spionaggio e reati contro la sicurezza nazionale). Gli ufficiali americani sentiti dal Nyt non solo non hanno confermato il legame tra la scarcerazione dei prigionieri e lo sblocco dei fondi, ma hanno anche negato connessioni tra i prigionieri e gli affari nucleari.

È di questa settimana tuttavia un segnale che potrebbe indicare uno sviluppo in questo senso: gli Stati Uniti hanno concesso al governo dell’Iraq una deroga alle sanzioni per pagare 2,76 miliardi di dollari di debiti accumulati nei confronti dell’Iran per le forniture di gas ed energia elettrica. Rimane necessaria grande cautela: quando nel 2016 l’amministrazione Obama pagò 400 milioni di dollari all’Iran per rilasciare dei prigionieri americani e allentò la pressione delle sanzioni, il Presidente fu accusato da più parti di aver permesso il finanziamento di attività terroristiche.

La distensione a tutti i costi

Alla conferenza stampa del 14 giugno Matthew Miller, il portavoce del dipartimento di Stato americano, ha affermato che “le voci su un accordo nucleare, temporaneo o meno, sono false e fuorvianti. La nostra policy primaria è assicurarci che l’Iran non ottenga mai un’arma nucleare. Siamo convinti che la diplomazia sia il modo migliore per raggiungere questo obiettivo, ma ci prepariamo a tutte le possibili evenienze”.

Parlando ad un gruppo di scienziati e ufficiali iraniani nel corso di una mostra sui risultati dell’industria nucleare a Teheran, la scorsa settimana l’ayatollah Ali Khamenei ha dichiarato che sarebbe pronto ad avallare un accordo con l’Occidente, a patto che l’infrastruttura nucleare iraniana venga mantenuta intatta. Il leader supremo ha poi aggiunto che è giusto che l’Iran conceda almeno un livello minimo di cooperazione con ispettori nucleari internazionali.

La riattivazione delle trattative potrebbe aver turbato gli osservatori di Tel Aviv, preoccupati dall’idea che nuove intese potrebbero ridurre la pressione economica occidentale sull’Iran o addirittura traghettare i due Paesi verso un più ampio accordo nucleare. Israele teme che una simile iniziativa garantirebbe nuova linfa vitale all’economia iraniana senza danneggiare le sue attività nucleari.

Nel breve periodo, l’obiettivo primario è quello di arginare un trend intimidatorio che sta mettendo le parti in conflitto in una posizione tale da obbligarle a rivalersi sull’avversario in una maniera drastica, che destabilizzerebbe lo status quo. Temporeggiare ora con un accordo lasco e flessibile concederebbe la possibilità di avvicinarsi senza l’acqua alla gola al tavolo delle trattative ufficiali, che dovrà – forse, un giorno – produrre un accordo sul nucleare solido, autorevole e duraturo. Inoltre, un accordo che abbia la forma di un’intesa piuttosto che di un trattato potrebbe bypassare la necessità di approvazione da parte di un congresso americano che è profondamente ostile all’Iran.

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Un 29 agosto come oggi, ma del lontano 1991, un controverso poligono di tiro nucleare sito nel cuore del Kazakistan chiudeva i battenti definitivamente, ponendo fine ad un quarantennio di sperimentazioni ininterrotte di natura militare. Sperimentazioni che hanno lasciato un’impronta indelebile nella società e nell’ambiente, con la prima che ha acquisito una mentalità radicalmente antinucleare e con il secondo che continua a portare i segni di quei decenni bui.

Decenni, quelli dell’epopea caliginosa del sito nucleare di Semipalatinsk, altresì noto come “il poligono”, che sembrano essere giunti al capolinea soltanto ieri, perché quei segni, in quanto indelebili, risutano manifesti e visibili ancora oggi. E quei segni sono l’inusualmente elevata incidenza dei tumori, la sterilità agraria, le malformazioni fetali e la contaminazione di acque, terreno e sottosuolo causa inquinamento radioattivo.

Scrivere e parlare del caso Semipalatinsk è più che importante: è fondamentale. Perché la storia del Kazakistan è stata scritta in quest’area di circa 18mila chilometri quadrati – cioè l’equivalente del Galles, la cui superficie è di poco inferiore ai 21mila –, che, a partire dal 1989, sarebbe divenuta la culla di una “primavera kazaka” precorritrice dell’indipendenza.

E oggi, 29 agosto 2021, giorno che marca i trent’anni esatti della chiusura del poligono nucleare di Semipalatinsk – il primo atto del futuro presidente del Kazakistan indipendente, Nursultan Nazarbaev –, nella nazione centroasiatica è momento di festeggiamenti, raccoglimento e riflessioni. Festeggiamenti per i traguardi tagliati nell’ultimo trentennio in materia di bonifica dell’ex area nucleare e lobbismo internazionale in direzione del disarmamento. Raccoglimento per commemorare le vittime di quelle sperimentazioni – alle quali è stata dedicata un’opera monumentale nel 2001, la colonna “Più forte della morte”. E riflessioni su ciò che attende il Kazakistan all’orizzonte.

Un trentennale memorabile

La chiusura del poligono di tiro nucleare di Semipalatinsk, che ai tempi della guerra fredda fu il più grande e il principale laboratorio atomico dell’Unione Sovietica, ha compiuto ufficialmente trent’anni. I messaggi di auguri stanno arrivando da ogni parte del mondo, Stati Uniti inclusi, perché questo non è un anniversario qualsiasi: è un trentennale.

I mittenti sono tra loro molto diversi, ma il contenuto dei loro messaggi è simile, se non identico. Trattasi, invero, di congratulazioni per i successi conseguiti dal 1991 ad oggi. E i successi, numeri e fatti alla mano, sono innumerevoli. Uno, comunque, risalta tra tutti: la trasformazione del Kazakistan nella potenza-guida del movimento mondiale per il disarmamento nucleare – un titolo universalmente riconosciuto da singoli Stati, entità sovranazionali, realtà nongovernative e organizzazioni internazionali.

Ottenere quel titolo è stato possibile grazie ad una ricetta politica basata sulla mescolanza di due ingredienti: la preservazione della memoria a livello domestico – facilitata dai numeri del “trauma Semipalatinsk”: 456 esplosioni dal 1949 al 1989, un milione e mezzo di kazaki esposti alle ricadute radioattive, rendimento esplosivo 400 volte superiore a quello di Hiroshima nel solo periodo 1949-63 e la nascita di un “lago atomico” a seguito di un test effettuato nel 1963 – e l’assertività diplomatica a livello internazionale.

Mentre la politica della memoria ha contribuito a trasmettere ai kazaki nati nel dopo-Semipalatinsk il ricordo di quell’epoca, facilitando il radicamento di una mentalità fortemente antinucleare in ogni fascia d’età, l’assertività diplomatica sul piano internazionale ha servito un altro obiettivo: la traslazione in realtà di una delle tante ambizioni del visionario Nursultan Nazarbaev, che il 29 agosto 1991, al momento di decretare la fine dell’epopea del poligono di Semipalatinsk, auspicò la costruzione di un mondo libero dal nucleare per scopi militari.

Potenza-guida del movimento antinucleare

La visione di Nazarbaev ha condotto il Kazakistan all’interno del movimento mondiale per il disarmamento nucleare nell’immediato post-indipendenza. E con lo scorrere del tempo, complici le innumerevoli e frequenti iniziative e proposte formulate dalla dirigenza kazaka, Nur-Sultan ha potuto scalare uno ad uno i gradoni della piramide del sopraccennato movimento.

Tra i risultati più significativi ed incisivi ottenuti dalle presidenze Nazarbaev e Toqaev, in materia di denuclearizzazione, disarmamento e sensibilizzazione, figurano e spiccano i seguenti:

• La nascita della “zona franca da armi nucleari dell’Asia centrale”. Trattasi di un’area costituita nel 2006 su iniziativa dell’allora presidente kazako, Nursultan Nazarbaev, che vede i cinque –stan postsovietici (Kazakistan, Kirghizistan, Tagikistan, Turkmenistan e Uzbekistan) impegnati a non fabbricare, comprare o sperimentare armi atomiche.
• L’istituzione della giornata mondiale contro le sperimentazioni nucleari (International Day against Nuclear Tests) da parte delle Nazioni Unite. Introdotta nel 2009 su proposta del Kazakistan, tale giornata cade ogni anno di 29 agosto, ovverosia in occasione dell’anniversario della chiusura del poligono di Semipalatinsk.
• La formazione del gruppo di pressione antinucleare ATOM (Abolish Testing is Our Mission), lanciato nel 2012.
• La promozione in sede di Nazioni Unite della Dichiarazione universale sulla costruzione di un mondo libero da armi nucleari. Concepita da Nazarbaev allo scopo di denuclearizzare gli arsenali delle grandi potenze entro metà secolo, la dichiarazione è stata adottata dall’Assemblea generale nel 2015 e ad oggi, 2021, è stata firmata da 135 membri su 193.

I risultati illustrati sono la ragione per cui la comunità internazionale considera il Kazakistan la potenza-guida del movimento per il disarmamento nucleare, e spiegano la riguardevole quantità di messaggi che la segreteria della cancelleria kazaka riceve il 29 agosto di ogni anno. E messaggi particolarmente importanti, in occasione di questo trentennale, sono pervenuti dall’Organizzazione del Trattato di Sicurezza Collettiva (CSTO) e dagli Stati Uniti.

Il CSTO, il 26 agosto, ha formulato una dichiarazione congiunta nella quale viene evidenziato il contributo determinante dell’ex presidente kazako alla causa del disarmamento nucleare. Nella stessa, inoltre, viene posta una certa enfasi alla campagna di bonifica dell’ex sito di Semipalatinsk che, portata avanti dalle autorità kazake sin dal 1991, ha reso possibili il parziale ritorno alla normalità ambientale e il contenimento delle radiazioni.

L’amministrazione Biden, invece, in una nota per la stampa pubblicata due giorni fa, ha rammentato come “la decisione di grande importanza del Kazakistan su Semipalatinsk è stata la prima di una serie di misure fondamentali aventi come obiettivo il conseguimento di un mondo più pacifico”. La Casa Bianca, inoltre, ha reso edotti i lettori di un fatto poco noto: il contributo statunitense allo smantellamento del poligono. Un contributo che, tra le varie cose, alcuni anni or sono condusse gli specialisti a stelle e strisce sull’ex sito nucleare per eliminare “181 tunnel nel monte Degelen utilizzati per esperimenti nucleari”.

La nota si conclude con un ringraziamento “al governo del Kazakistan per il partenariato continuativo” con gli Stati Uniti in materia di disarmamento e per il suo impegno “lodevole” in direzione “della fine degli esperimeni nucleari nel mondo”. E viene sottolineato, infine, l’impegno della Casa Bianca nel rispettare (e nel far rispettare al resto del mondo) la moratoria sulle esplosioni nucleari e nel supportare il Trattato sulla messa al bando totale degli esperimenti nucleari.

Due traguardi storici, la moratoria e il trattato, che sarebbero stati più difficili da raggiungere senza la campagna di pressione internazionale del Kazakistan dell’era Nazarbaev; un fatto di cui Stati Uniti e comunità internazionale hanno piena consapevolezza. Un fatto che spiega perché il 29 agosto, da dodici anni a questa parte, non sia più soltanto una data simbolo per il Kazakistan, ma per il mondo intero.

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Semipalatinsk è un nome che risulterà sconosciuto ai più, perlomeno qui in Occidente, ma nello spazio postsovietico è conosciuto da chiunque, dagli anziani ai bambini, ed è sinonimo di parole molto diverse tra loro, come tragedia, rabbia e riscatto. Perché a Semipalatinsk, che dal 2007 è divenuta Semej, è stato scritto uno dei capitoli più importanti della storia del Kazakistan e, a latere, dell’intera Unione Sovietica.

Il capitolo semisconosciuto di cui stiamo parlando si chiama “Nevada Semipalatinsk“, è stato scritto con inchiostro e calamo dalla gente comune e ha giocato un ruolo determinante nel dare impulso al processo di indipendenza del Kazakistan dall’Unione Sovietica. Un impulso che, lungi dall’essersi esaurito con lo scorrere del tempo, in Kazakistan può essere percepito ovunque – da Semej a Nur-Sultan – ed è alla base della mentalità fortemente antinucleare che caratterizza tanto la classe dirigente quanto l’opinione pubblica.

La lotta del Kazakistan contro il nucleare militare

Quest’anno, 2021, il Kazakistan celebra e commemora il trentennale dell’indipendenza dall’Unione Sovietica. I grandi festeggiamenti avranno luogo il 16 dicembre – data dell’approvazione della legge sull’indipendenza e sulla sovranità dello Stato da parte del Soviet supremo del Kazakistan –, ma la nazione è in festa dal primo dell’anno. E i motivi per celebrare questo trentennale, in effetti, sono parecchi, come mostrano e dimostrano i numeri e i fatti relativi a crescita economica, cura dell’ambiente e transizione verde, democratizzazione, diritti delle donne e femminilizzazione del mercato del lavoro, implementazione dell’agenda per il 2050 e influenza diplomatica a livello internazionale.

L’elenco delle ragioni alla base del clima di festa che permea la nazione kazaka dal primo gennaio di quest’anno, però, è di gran lunga più esteso e variegato, ed include anche i vari traguardi tagliati in sede mondiale e domestica nel campo del nucleare. Perché il Kazakistan, che ha sperimentato sulla propria pelle le conseguenze nefaste del nucleare per scopi militari, dal 1991 è impegnato in una lotta senza quartiere al nucleare.

Una lotta, quella del Kazakistan contro il nucleare come arma, che lo ha portato a firmare quasi tutti i trattati esistenti inerenti la non proliferazione nucleare, a guidare la nascita della “zona franca da armi nucleari dell’Asia centrale” – costituita nel 2006 su iniziativa dell’allora presidente Nursultan Nazarbaev – e a promuovere in sede di Nazioni Unite la Dichiarazione universale sulla costruzione di un mondo libero da armi nucleari – che, ad oggi, 2021, è stata firmata da 135 membri su 193. E questa lotta ha avuto inizio a Semej, ex Semipalatinsk, nel lontano 1989.

Semej non dimentica

Agosto è un mese di raccoglimento per gli abitanti della città di Semej. Questo piccolo centro abitato, noto per aver dato i natali al padre spirituale della nazione kazaka – l’uomo universale Abaj –, il 25 agosto ha ospitato un evento per commemorare il trentennale della chiusura del controverso poligono nucleare di Semipalatinsk.

L’evento ha visto la partecipazione di autorità istituzionali e veterani della Grande Guerra Patriottica, l’esposizione di materiale informativo sul poligono nucleare di Semipalatinsk e sulla lotta contro il nucleare militare del Kazakistan, è stato aperto alla presenza di delegazioni straniere – tra le quali una nostra – ed è stato organizzato allo scopo di spianare la strada ai festeggiamenti per la chiusura del sopraccennato sito. Perché quel poligono della discordia, utilizzato dai sovietici per la conduzione di 456 esperimenti nucleari dal 1949 al 1989, in Kazakistan è portatore di due significati: morte e vita.

Morte perché quegli esperimenti, esperiti nonostante la prossimità geografica tra il poligono e la città, hanno provocato malformazioni gravi, aborti spontanei e cancri tra la popolazione di Semipalatinsk, sullo sfondo dell’avvelenamento del suolo e del sottosuolo – che ancora oggi presentano una radioattività anormale. 

Vita perché quegli esperimenti, nel 1989, legittimarono e catalizzarono la fondazione di un movimento antinucleare rispondente al nome di Nevada Semipalatinsk – un nome simbolicamente scelto per mostrare vicinanza ai dimostranti del poligono nucleare del Nevada. Il movimento, trainato dal popolare scrittore Olzhas Suleimonov, sarebbe stato accolto con un certo malumore dal Cremlino, che intravedeva nella sua spontaneità e nella sua capacità di trascinare le masse un pericolo per lo status quo, nonché il preludio ad una possibile “primavera kazaka”.

Nell’agosto 1991, al termine di un biennio di proteste e dimostrazioni, gli attivisti contro il nucleare di Suleimonov avrebbero prevalso, ottenendo la chiusura definitiva del poligono e, inconsapevolmente, proiettando il Kazakistan verso l’indipendenza dall’Unione Sovietica. E colui che avrebbe guidato quella primavera kazaka tanto temuta dai sovietici fu Nursultan Nazarbaev, che fra il 29 agosto e il 16 dicembre 1991 avrebbe accelerato la nascita di un Kazakistan indipendente, dapprima ordinando la chiusura del poligono nucleare di Semipalatinsk e dipoi firmando la separazione de iure et de facto dall’Unione Sovietica.

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Il presidente americano Donald Trump ed il suo omologo sudcoreano Moon Jae-in hanno avuto una lunga conversazione telefonica in merito a quale approccio adottare nei confronti di Pyongyang sul tema denuclearizzazione. I due hanno concordato sulla serietà della situazione e sul fatto che bisognerà cercare di ottenere dei risultati dai negoziati tra le parti, come riassunto da una nota diffusa dalla presidenza sudcoreana. La Corea del Nord ha mostrato segni d’impazienza in merito alla stasi nelle trattative ed ha imposto a Washington una scadenza a fine anno per cambiare la politica di denuclearizzazione unilaterale voluta dalla Casa Bianca. Esponenti dell’amministrazione nordcoreana hanno avvertito gli Stati Uniti di non ignorare la scadenza e l’avvicinarsi della fine del 2019 induce a pensare che potrebbero esserci nuovi sviluppi in merito alle dinamiche politiche della penisola coreana.

Alta tensione

Il burrascoso rapporto personale tra Trump e Kim ha conosciuto, nel corso dei mesi, alti e bassi. Ad una prima fase conflittuale è seguita una riappacificazione tra i due che si sono persino incontrati presso la linea di demarcazione tra Corea del Nord e Corea del Sud. Il meeting ha avuto un grande valore simbolico ma non ha prodotto risultati concreti in grado di sbloccare, in maniera definitiva, la spinosa questione delle atomiche nordcoreane. Trump, nel corso dell’incontro svoltosi a Londra per il 70esimo anniversario della fondazione della Nato, ha detto di avere ancora fiducia nel leader nordcoreano ma ha anche espresso incertezza in merito alla possibile denuclearizzazione di Pyongyang.  La Corea del Nord ha recentemente lanciato dei missili a largo delle sue coste orientali e questo gesto è stato interpretato dagli analisti come un monito agli Stati Uniti per rispettare la scadenza di fine anno in merito ad un cambio di strategia. Il rischio, però, è che queste provocazioni possano rendere ancora più difficile la risoluzione della questione, destinata a trascinarsi ancora per un certo tempo.

Le prospettive

Le dinamiche della penisola coreana rischiano di essere influenzate anche dalla controversia in atto tra Washington e Seoul in merito alla condivisione dei costi delle truppe americane di stanza in Corea del Sud. Gli Stati Uniti hanno chiesto a Seoul di contribuire, con almeno 5 miliardi di dollari, ai costi di gestione dei 28.500 soldati presenti in loco: una spesa quintuplicata rispetto ai 900 milioni erogati attualmente dalla Corea del Sud. I negoziati tra le parti non hanno, al momento, prodotto risultati e c’è chi teme che una stasi prolungata possa portare il presidente Trump a ridurre i numeri del contingente. Le prospettive della crisi coreana, dunque, dovranno tenere conto anche dei rapporti non più idilliaci tra gli alleati: la presenza dei soldati americani, in ogni caso, è un importante tutela per le esigenze difensive sudcoreane ed una riduzione rischierebbe di provocare serie conseguenze sullo scacchiere locale.

Gli esiti delle trattative con Pyongyang, invece, richiedono una serie di compromessi da parte di tutte le parti in causa e un generale ammorbidimento delle posizioni espresse tanto da Washington quanto dalla Corea del Nord. Al momento sembra difficile che ciò possa avvenire ed anzi nuove incertezze sembrano addensarsi sul cielo della penisola coreana.

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Un nuovo round di negoziati tra Corea del Nord e Stati Uniti ha avuto inizio, a Stoccolma, per provare a risolvere la controversa questione del programma nucleare nordcoreano. L’incontro è stato preceduto, negli ultimi giorni, da un nuovo test missilistico di Pyongyang che, in quest’occasione, ha effettuato il lancio di un ordigno sottomarino. L’importanza del test, che ha inevitabilmente portato ad un innalzamento della tensione nella penisola coreana, è stata sminuita dal presidente Trump, che ha ribadito la necessità di tornare a parlare con il regime di Kim Jong-un. Alcuni osservatori non concordano, però, con le posizioni espresse dalla Casa Bianca: l’arsenale nordcoreano, secondo loro, è sempre più avanzato e potente e la possibilità di lanciare missili sottomarini lo conferma.

Una minaccia crescente

Il Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite, le cui risoluzioni vietano a Pyongyang di condurre questo tipo di attività belliche, si riunirà a breve su richiesta di Francia, Germania e Regno Unito. Le nazioni europee vogliono mantenere viva la pressione sulla Corea del Nord che, in ogni caso, continua ad ignorare quanto richiesto dal Palazzo di Vetro. Secondo alcuni osservatori ci sono buone possibilità che i colloqui di Stoccolma portino ad un miglioramento della situazione complessiva. La dipartita del falco John Bolton, Consigliere per la Sicurezza Nazionale di Trump, dovrebbe contribuire a rendere l’atmosfera più distesa. Il regime nordcoreano ha intenzione di trarre qualche vantaggio dai colloqui con Washington e non potrà protrarli all’infinito. Donald Trump, invece, potrebbe presentare un accordo, anche limitato, raggiunto con Pyongyang come un grande successo in vista delle consultazioni presidenziali del prossimo anno. Il summit potrebbe così portare ad un’intesa di minore entità tra le parti: per esempio un alleggerimento delle sanzioni americane in cambio di una riduzione delle capacità nucleari di Pyongyang. Uno scambio, insomma, che potrebbe poi servire da base per la conclusione di accordi più profondi.

Esito incerto

Il successo dei colloqui di Stoccolma non e però garantito. Donald Trump si è rivelato, in molte occasioni, un ottimo negoziatore nell’ambito delle relazioni internazionali ma è noto l’imprevedibile atteggiamento che il governo nordcoreano può assumere, anche senza alcun preavviso. Le diplomazie di Washington e Pyongyang sono mosse, in fondo, da due personalità molto forti come quelle di Trump e Kim Jong-un che dichiarano, ormai, di avere un ottimo feeling personale. L’incontro tra i due, avvenuto lungo la zona smilitarizzata che separa le due Coree, ha reso ancora più evidente l’intesa, ma di certo questo non basterà a risolvere una situazione così complessa come quella del programma nordcoreano. Tutti gli attori della crisi, Seoul inclusa, hanno interesse a porre fine ad essa ma, in un certo senso, non possono arrivare fino in fondo. La Corea del Nord non può privarsi del suo arsenale nucleare se non vuole rischiare, prima o poi, di essere attaccata dai suoi rivali. Le armi, in un certo senso, ne rafforzano la posizione sullo scenario internazionale e puntellano il regime. Gli Stati Uniti hanno bisogno di poter contare, anche in futuro, sulla Corea del Sud come alleato e una distensione tra le due Coree potrebbe portare anche ad una neutralizzazione di Seoul. Washington dovrebbe poi fidarsi, in fondo, di Kim Jong-un anche qualora fosse raggiunto un accordo di denuclearizzazione e ciò non sembra semplice, viste le grandi differenze tra i due Stati. Serviranno molti passi in avanti per porre fine, definitivamente, alla crisi ed al momento questo scenario sembra ancora prematuro.

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Il leader nordcoreano Kim Jong-un e il presidente russo Vladimir Putin potrebbero incontrarsi alla fine di questo mese. Secondo le indiscrezioni rilasciate dalle agenzie d’informazioni nordcoreane, il capo del Cremlino desidererebbe “approfittare” della sua imminente travesta verso Oriente per incontrare il leader della Repubblica popolare democratica di Corea. La data dell’ipotetico incontro, se davvero previsto, dovrebbe essere fissata dopo il 27 aprile.

L’agenzia Yonhap ha citato una fonte “anonima”, ma ha collegato il viaggio nelle province dell’Estremo Oriente russo, e l’incontro fissato in Cina per discutere del programma Belt and Road , citando che “nulla esclude un summit Russia-Corea del Nord” dopo l’appuntamento di Pechino, riportato che le probabilità che ciò accada sono da considerarsi “alte”. Dalla parte di Mosca non è stato espresso alcun commento sull’ipotesi, ma l’agenzia Tass ha citato l’appuntamento recente di un alto emissario del Cremlino che avrebbe “sondato” la possibilità di un viaggio di Kim in Russia attraverso i “canali diplomatici”. Kim Chang-son invece, capo di gabinetto de facto del dittatore Kim-Jong Un, si è già recato a Mosca e Vladivostok, e il ministro dell’Interno russo Vladimir Kolokoltsev è stato a Pyongyang proprio la scorsa settimana.

Sebbene non ci sia nulla di certo, il Cremlino ha confermato che i governi di Russia e Corea del Nord stanno lavorando alla pianificazione di alcuni incontri, senza fornire ulteriori dettagli: “Appena giungeremo a un accordo sul tempo, il luogo e la forma dell’incontro, presenteremo le relative informazioni”, ha dichiarato il portavoce del Cremlino, Dmitrij Peskov. Da quando il giovane dittatore Kim è succeduto al padre nel 2011, non si è mai recato Mosca e non ha mai incontrato il presidente Putin. Questo “summit” tuttavia sarebbe da considerasi al primo posto nell’agenda bilaterale di entrambi i Paesi, ha dichiarato l’ambasciatore russo a Pyongyang Aleksander Matsegora.

Al centro dell’incontro ci sarebbero temi di rilevanza globale come la sicurezza nella regione asiatica, la questione della denuclearizzazione della penisola , e quella della possibilità che il governo russo proceda allo stoccaggio di parte delle scorie radioattive dalla Corea del Nord se Pyongyang acconsentisse ad intraprendere la via della completa denuclearizzazione. Come riportato dall’agenzia stampa Nova, l’ambasciatore russo avrebbe colto l’occasione per smentire le indiscrezioni riportate nei mesi scorsi dal quotidiano statunitense Washington Post secondo cui “Mosca lo scorso autunno avrebbe segretamente proposto la costruzione di una centrale nucleare in Corea del Nord al fine di sbloccare i negoziati in fase di stallo tra Pyongyang e Washington”.

Se la notizia di questo incontro venisse confermata dai canali ufficiali, questa diverrebbe l’ennesima “mossa politica” di ampio respiro dello “zar”; che ormai si muove in ogni direzione per eguagliare, o addirittura ambire a surclassare, il suo antagonista americano: che si tratti di rapporti commerciali, diplomatici, o missioni militari all’estero.

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I vecchi poligoni dove sono state testate, i siti di stoccaggio, le strutture per la produzione e la ricerca che hanno creato l’arma più letale del mondo: con la Guerra Fredda e la corsa agli armamenti che ha portato allo sviluppo e la produzione di migliaia di testate nucleari, il Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti ha dovuto iniziare ad occuparsi della bonifica e dello stoccaggio di tonnellate di scorie radioattive. Fino ad arrivare a spendere 377 miliardi di dollari.

Se il costo per la produzione di armi nucleari negli Stati Uniti è cresciuto rapidamente – e continua a crescere – quello per lo smaltimento dei rifiuti e delle componenti di scarto che portato a ottenere le materie da sottoporre a fissione e fusione nucleare non sono da meno. Il compito è affidato al DoE, lo stesso dipartimento che gestisce la produzione di tutta l’energia del paese,  compresa appunto l’energia nucleare, e ciò che lascia alle sue spalle: il lato potenzialmente più nocivo per gli States. Si tratta di immagazzinare e trattare oltre 90 milioni di litri di rifiuti radioattivi e pericolosi situati in più di 240 grandi serbatoi sotterranei, trattare milioni di metri cubi di suolo e oltre 1 miliardo di galloni di acque sotterranee, smaltire tonnellate di combustibile nucleare e di materiali come uranio altamente arricchito e plutonio.

Negli ultimi cinquant’anni gran parte del portafoglio del Dipartimento è stato gestito per lo sviluppo e la produzione di armi nucleari sempre più potenti e distruttive che, dopo l’impiego “risolutivo” contro il Giappone nel secondo conflitto mondiale, sarebbero dovute servire come arma deterrenza globale o ultima ratio per frenare l’avanzata dell’Unione Sovietica – anch’essa impegnata in una corsa agli armamenti nucleari. Questa corsa allo sviluppo e alla produzione mai frenata ha portato ad enormi quantità di materiale radioattivo che degli ultimo decennio sono pesati sul bilancio per quasi quattrocento miliardi di dollari. L’ultima relazione del General Accounting Office (GaO) ha stimato un costo totale della pulizia da contaminazione che raggiunte i 100 miliardi in un solo anno, dimostrando tra l’altro che la fabbrica di armi nucleari che porta la “Star and Stripes” non si ferma.

Secondo le stime resocontate e le informazioni desecretate, nel 1967, culmine della corsa agli armamenti nucleari, gli Stati Uniti possedevano 31.255 armi nucleari di varie tipologie: atomiche, all’idrogeno, al neutrone. Oggi l’arsenale nucleare sarebbe sceso 6.550. Portando gli Usa a disarmare ed eliminare 25mila armi nucleari che hanno lasciato una quantità enorme di scorie. La produzione e lo sviluppo di nuove armi nucleari all’avanguardia inoltre non si ferma a causa delle tensioni globali.

I siti dove sono state sviluppate le armi durante la Guerra Fredda sarebbero un centinaio, suddivisi per tutta la grandezza degli Stati Uniti d’America. L’opera di disarmo, e quindi di conseguente bonifica, è iniziata nel 1989 quando l’Unione Sovietica era ormai prossima al collasso e l’arsenale nucleare statunitense ampiamente sufficiente ad annichilire il pianeta.  Secondo l’Office of Environmental Management, ad ora il dipartimento ha completato la bonifica di 91 dei 107 siti nucleari. Solo 16 secondo il rapporto del GaO non sono ancora stati “ripuliti”. Tra questi, il solo sito di Hanford, che durante la Guerra Fredda ha prodotto la maggior parte del nucleare destinato alle armi, è stato stimato in 141 miliardi di dollari.

Il processo, oltre che complesso e in alcuni casi pericoloso, richiederà ancora molti anni per essere terminato e non esclude un aumento dei costi previsti. Questo in concomitanza con una fase di riarmo, che vede il Pentagono preoccupato per l’ascesa delle potenze eurasiatiche che testano armi sempre più letali, che ci trascinano in una nuova era della deterrenza.

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Kim Jong-un ha iniziato a smantellare i siti nucleari, come promesso nel vertice con Donald Trump? La domanda comincia a circolare insistentemente nelle cancellerie del Pacifico. Perché dopo la demolizione del sito di Punggye-ri, lo stesso giorno in cui Trump annunciava di non andare al summit di Singapore, dalla Corea del Nord non sono arrivate più notizie in tal senso. E adesso molti, soprattutto negli Stati Unti e in Giappone, cominciano a chiedersi se il leader nordcoreano non li abbia messi nel sacco.

La promessa di Kim

Secondo l’analisi del sito 38North, che si occupa di monitorare la Corea del Nord attraverso l’analisi delle immagini satellitari, Pyongyang non ha iniziato alcun tipo di attività che possa far pensare a uno smantellamento. Kim aveva detto a Trump che stava già distruggendo uno dei suoi siti, eppure non c’è traccia di scavo, di movimenti di mezzi, niente.

“Il presidente Kim mi ha detto che la Corea del Nord sta già distruggendo un importante sito di test missilistici”, ha affermato il presidente degli Stati Uniti durante la conferenza stampa al Capella Hotel di Singapore. “Questo non è nel documento firmato; abbiamo acconsentito dopo che l’accordo è stato firmato. Questa è una grande cosa, il sito sarà distrutto molto presto”.

Il sito di Sohae

All’inizio non era chiaro a quale sito stesse facendo riferimento il presidente americano. Poi è uscita una notizia sul quotidiano sudcoreano Chosun Ilbo, in cui veniva specificato che il sito di cui parlava il presidente fosse la stazione di lancio dei satelliti di Sohae a Tongchang-ri nel nord-ovest del Paese.

Il sito 38North ha condotto un lungo monitoraggio sui siti di lancio di missili e di satelliti della Corea del Nord, utilizzando recenti immagini satellitari ad alta risoluzione. E, stando quanto rivela il sito, “non ha ancora identificato alcuna attività associata allo smantellamento delle strutture di Sohae o di altri siti di prova in Corea del Nord”.

Come scrive il Japan Times, i sei siti conosciuti includono Chamjin (Tae-sung), ha-ri, Magunpo, la banchina di prova per  sottomarini di Nampo, il cantiere navale Sinpo, quello di  Tonghae e, appunto, il sito di Sohae. “Di queste strutture e siti di test, è probabile che il commento del presidente Trump del 12 giugno non si riferisse né al Iha-ri – che è stato raso al suolo a maggio – né al sito di Sinpo South Shipyard che non è stato usato in circa un anno “, si legge su 38North.

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 Lo scetticismo di molti

Trump è uscito dall’incontro con Kim a Singapore mostrandosi molto amichevole nei confronti del leader della Corea del Nord. E ne ha parlato come se la crisi in Corea del Nord fosse in realtà già risolta. Un modo di fare che non è piaciuto a molti osservatori, che ritengono che il presidente Usa sia stato eccessivamente superficiale e fin troppo ottimista.

Del resto è  lo stesso accordo a essere vago e a lasciare dubbi sulla sua reale portata. Nel momento in cui si parla di un impegno di Pyongayng che “lavorerà verso una completa denuclearizzazione della penisola coreana”, non ci sono ovviamente garanzie sui tempi e sulle modalità di attuazione.

Ed è anche vero che molti osservatori e politici contrari a Trump non aspettano altro che trovare un modo per far crollare l’immagine del presidente americano, che sul vertice di Singapore e la pace in Corea ha puntato tantissimo. Chi si aspetta che la crisi si risolva nel giro di poche settimane, è evidentemente ottimista o in mala fede. Ma è anche vero che non c’è stato quell’attivismo sperato da molti. Ma forze è Xi Jinping, da Pechino, a dettare i tempi. E il viaggio di Kim in Cina ne è la dimostrazione.

Il Giappone ferma le esercitazioni 

L’ottimismo però non può mancare. Kim sta prendendo tempo, ma da Pechino è arrivato il semaforo verde per una de-escalation. E sicuramente in Corea del Nord metteranno mano alle ruspe. Almeno per demolire i siti ritenuti più pericolosi. L’idea è che a Pyongyang sanno di aver ottenuto un credito che non possono sprecare. Ma ora bisognerà capire quali siti saranno distrutti e soprattutto quando.

Intanto, dal Giappone, arriva un segnale incoraggiante. Nonostante il governo di Shinzo Abe continui a ribadire di voler tenere sotto controllo la Corea del Nord in ogni momento, dopo il vertice tra Kim e Xi a Pechino, Tokyo ha deciso di interrompere le esercitazioni di evacuazione dei civili in caso di attacco missilistico.

Il Giappone è stato sorvolato più volte dai missili nordcoreani durante i test realizzati dall’esercito di Pyongyang. Pertanto la scelta del governo giapponese è indice di un lento ritorno alla normalità. Evidentemente, da Pechino e da Singapore, sono arrivate rassicurazioni sui test.

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Sono le 9:00 a  Singapore, le tre in Italia quando all’hotel Capella di Singapore,  Kim Jong-un e  Donald Trump si sono incontrati per la prima volta. Si può immaginare l’emozione e la tensione che aleggiava in quelle stanze. Dopo mesi di  escalation militare, insulti, minacce, tensioni, sono arrivati quell’incrocio di sguardi e quella  storica stretta di mano che forse cambieranno il corso della storia.

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Mike Pence entra a gamba tesa sulla  Corea del Nord e minaccia il leader Kim Jong-un paventando per il Paese asiatico la fine della Libia.

Una scelta difficile da comprendere quella del vice presidente degli Stati Uniti, che adesso pone seri dubbi sulla fattibilità di un accordo già di per sé complicato per via delle divergenze fra Pyongyang e Washington sulla denuclearizzazione del Paese.

La minaccia di Pence arriva  durante un’intervista al canale americano Fox News. Interrogato sul cosiddetto “modello-Libia” – che aveva visto discutere il presidente Donald Trump e il consigliere per la Sicurezza nazionale, John Bolton – il vice presidente americano ha detto: “Ci sono state alcune chiacchiere sul modello libico la scorsa settimana, e sapete, come ha chiarito il presidente, tutto ciò finirà solo come è finito il modello libico solo se Kim Jong-un non avrà siglato l’accordo”.

Pence ha poi concluso invitando Kim a non sfidare l’amministrazione Trump come ha fatto la Corea del Nord con i predecessori di The Donald alla Casa Bianca. “Sarebbe un grande errore se Kim pensasse di poter giocare con Donald Trump”, ha detto il vice presidente. E ha confermato che, “non c’è dubbio” che il presidente sia pronto a tirarsi indietro dai colloqui con il leader nordcoreano qualora diventi chiaro che non portino i risultati sperati.

Il problema è che le parole di Pence non fanno altro che condurre a un aumento delle tensioni, con il conseguente rischio che i colloqui non vadano effettivamente in porto. 

Situazione molto tesa

La situazione è già particolarmente tesa. L’annuncio del vertice di Singapore del 12 giugno era stato accolto positivamente da tutto il mondo. Kim si era mostrata stranamente entusiasta, addirittura andando a confrontarsi con Xi Jinping in concomitanza con il viaggio di Mike Pompeo a Pyongyang.

Poi però, dopo la notizia del summit, le cose hanno cominciato a prendere una strana piega. Bolton ha riparlato di modello-Libia sul tema della denuclearizzazione coreana. E quel modello non piace ai vertici coreani. La Libia pose fine al suo programma nucleare nei primi anni del Duemila. Ma la morte di Muammar Gheddafi e l’inferno in cui è finita la Libia sono immagini che a Pyongayng conoscono molto bene. E paventare quel modello non è stata, certamente, una mossa azzeccata.

Trump ha smentito Bolton sul fatto che il modello-Libia non fosse da prendere in considerazione come modello da applicare pedissequamente. Tuttavia lo ha fatto con una minaccia neanche troppo velata ribadita oggi di Mike Pence, “se firma, niente modello-Libia”.

A questo, si sono aggiunte le esercitazioni congiunte fra Stati Uniti e Corea del Nord con i bombardieri B-52 che avrebbero dovuto volare nei pressi dei confini nordcoreani. Esercitazioni sospese in fretta e furia dalla Difesa americana, ma che hanno comunque comportato la cancellazione del vertice tra le due Coree e l’annuncio di Kim di poter ripensarci sul summit con Trump a Singapore.

Questo, chiaramente, pone degli interrogativi. È chiaro che, a queste condizioni, la Corea del Nord potrebbe anche scegliere essa stessa di tirarsi indietro. In due settimane, la notizia del ritiro Usa dall’accordo sul nucleare iraniano, le previste esercitazioni congiunte in Corea del Sud e le minacce (neanche troppo velate) di Trump e Pence, sono segnali molto strani. L’amministrazione americana probabilmente cerca di dettare la sua linea sperando in questa prova di forza: ma il rischio che la Corea del Nord possa desistere, è molto alto. 

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