Questa non è la prima volta che viene suonato il requiem sulla carriera politica di Boris Johnson, ma finora lui è sempre sopravvissuto egregiamente. Una volta tanto, ironizzano i britannici, i problemi del premier non arrivano per colpa di una donna, più o meno. Il nemico di turno, colui che rischia seriamente di compromettere la vita politica di BoJo, ha un volto familiare nel Regno Unito e il suo nome è noto: si tratta di Dominic Cummings, il suo più stretto ex consigliere. E siccome questa volta gli attacchi arrivano da un fuoco che, in passato, fu amico il rischio è che siano molto più insidiosi e compromettenti che mai.

Il metodo delle soffiate ai giornali: BoJo come Re Lear

Dopo l’esplosione della pandemia, che era riuscita a cancellare con un colpo di spugna l’euforia per il successo della Brexit, Boris Johnson, forte dei risultati della campagna vaccinale, stava vivendo una nuova epifania.  Il Paese, stretto al suo fianco, aveva ritrovato il leader premiato alle urne del 2019, ma di nuovo non c’è stato tempo per godersi il calice del successo.  A rovinargli la festa, un progressivo e incessante assedio a suon di indiscrezioni compromettenti filtrate ai media inglesi che ad ogni uscita stanno generando imbarazzo e caos a Downing Street.

La mano armata dalla voglia di vendetta finora ha colpito nel segno e dopo aver messo BoJo alle strette, lo ha spinto ad un rischioso contrattacco frontale. Infilando il piede nel “nido del calabrone” (the foot in the hornet’s nest) Boris Johnson, come Re Lear, ha riconosciuto nel traditore colui che fu il suo più fidato consigliere, colui che fu costretto alle dimissioni nel novembre del 2020 e che oggi è diventato il suo peggior nemico.

Boris Johnson è sotto attacco per la sua condotta

Nessuno si è mai stupito per la spregiudicatezza che ha sempre rappresentato la cifra personale e il carattere politico di Johnson, ma avere davanti agli occhi, una dietro l’altra, le presunte prove di atteggiamenti al limite del lecito e di azioni più simili ad un illecito, alla lunga potrebbe spostare l’opinione pubblica verso una condanna. Così Boris Johnson – Re Lear ha perso la testa.

L’ultimo atto della lunga scia di rivelazioni ai suoi danni, quella che ha fatto scoppiare la miccia, è stata la diffusione da parte di una giornalista della BBC di una chat privata scambiata da Johnson con l’imprenditore Sir James Dyson e risalente a marzo dello scorso anno. Nella conversazione Johnson prometteva al magnate un aggiustamento in materia fiscale (Dyson, dopo aver foraggiato la campagna per la Brexit, ha spostato la sua impresa a Singapore) in cambio della produzione di ventilatori polmonari. 

Alla fine non se ne fece nulla, ma Johnson oggi si difende spiegando che, durante l’emergenza, chiunque avrebbe fatto qualsiasi cosa pur di assicurare al Paese tutto il necessario per fronteggiare la pandemia. “Anche Tony Blair  – l’ex leader Laburista – ha detto che avrebbe fatto lo stesso” ha ricordato Johnson.

Il problema però sta nel fatto che tutto è avvenuto in una conversazione via WhatsApp sul numero personale del Primo Ministro; derogando così a tutte le regole della politica e dei codici di comportamento delle istituzioni e per questo è stata predisposta un’indagine. Tra i frequentatori di Westminster e nello staff di BoJo è noto che quel cellulare – che non ha mai cambiato numero dai tempi in cui era sindaco di Londra – è un “luogo degli orrori”. Negli anni si sono sempre rivelati inutili tutti gli inviti a sbarazzarsene e a cambiarlo, quel numero. E forse sarebbe stato meglio ascoltare quel consiglio perché, sempre su quel cellulare, secondo il Daily Mail, un mese fa il principe saudita Mohammed Bin Salman, informava il premier della sua intenzione di rilevare il Newcastle United. In effetti Johnson chiese ad un suo consigliere di dare un’occhio alla faccenda; ma anche in quel caso non se ne fece nulla.

Di nuovo, quindi, rimane aperta la questione relativa all’appropriatezza del metodo e del mezzo utilizzato. Non è finita, perché le bordate continuano in un crescendo che ancora non accenna a fermarsi. Boris Johnson viene accusato di aver ricevuto una donazione di circa 60.000 Sterline da parte di un sostenitore dei Conservatori, soldi che sarebbero stati filtrati attraverso un nuovo “Downing Street Trust” e che sarebbero stati utilizzati per rinnovare l’appartamento in dotazione al Primo Ministro al civico 11. Una commissione, la “Electoral Commission”, è già al lavoro per far luce sulla vicenda mentre l’Ufficio di Gabinetto ha dichiarato che Boris Johnson avrebbe già pagato di tasca propria le spese di ristrutturazione aggiungendo alle 30.000 Sterline a disposizione dei nuovi inquilini di Downing Street, anche le 58.000 in oggetto.

L’inchiesta sulla gestione del Covid

Quella che molti già definiscono la soap opera di Westminster non finisce qui. Questa volta è il Telegraph a ricevere un’altra soffiata.  Facciamo un passo indietro. Secondo indiscrezioni, lo scorso autunno, il primo ministro non avrebbe avuto la minima intenzione di fare un secondo lockdown nonostante fosse stato messo di fronte ad alcune evidenze scientifiche sulla necessità della misura restrittiva. A rafforzare questa teoria, la frase agghiacciante che avrebbe pronunciato in ottobre e che è stata passata al Daily Mail negli ultimi giorni: “lasciate pure che i corpi si ammucchino in migliaia”. Lui comunque non avrebbe chiuso il Paese un’altra volta.

Spinto un pò dal suo spirito libertario, ma soprattutto dal tentativo di salvare l’economia e confidando nell’efficacia della campagna vaccinale, Boris Johnson avrebbe tentennato prima di prendere quella decisione. A forzare la mano, invece, sarebbe stato un messaggio inviato al Telegraph dal suo Ufficio di Gabinetto e partito dopo l’incontro nel quale venivano discusse le misure da adottare. Nel testo si anticipava l’arrivo di un nuovo Lockdown che ancora non era stato stabilito, agendo così contro l’indecisione del premier e, secondo alcuni, mettendo a rischio la salute del Paese che per reazione avrebbe affollato pub e strade.

Inizialmente le accuse si concentrarono su Henry Newman, uomo dello staff di Johnson, molto amico dell’attuale fidanzata Carrie Symonds e proprio per proteggere questa relazione, BoJo ora viene anche accusato di aver cercato di insabbiare l’inchiesta relativa alla fuga di notizie dall’Ufficio di Gabinetto.

Eppure, oggi, secondo quanto riportato dal Times, i servizi di sicurezza inglesi, MI5, avrebbero dimostrato che nel momento in cui quel messaggio partì, in quella stanza c’erano solo: Boris Johnson, Dominic Cummings, un membro dello staff e altre tre persone. Newman non era presente mentre uno di quei sei avrebbe avuto in dotazione una doppia scheda telefonica. Naturalmente si tratta di Dominic Cummings.

Dominic Cummings e il nido del calabrone

Dopo aver tentato per un mese di resistere all’assedio, Boris Johnson ha deciso di passare al contrattacco sparando ad alzo zero verso colui che considera l’unico responsabile di tutti i casi di fuga di notizie che lo riguardano, ovvero, il suo ex braccio destro. Una guerra assai rischiosa quella ingaggiata dal Primo Ministro, perché chi lo ha affiancato tanto a lungo ha condiviso tutto, dalle strategie alle mosse più oscure e per questo è senza dubbio il custode di molti segreti.

Il consigliere più fidato, l’ideatore degli slogan “Get Brexit done” (Facciamo la Brexit) e “Take back control” (Riprendiamoci il controllo), uomo controverso, poco amato, schivo ma determinato e abituato alla guerra con ogni mezzo, adesso ha caricato i suoi cannoni contro colui che gli ha permesso di raggiungere i suoi obiettivi perché ormai non ha più niente da perdere. Cummings, uomo di retroguardia, stratega autoritario, era salito sul carro di Boris Johnson per sfruttarne il carisma, la sfrontatezza e la fortuna e realizzare così i suoi piani. Poi qualcosa tra di loro si è rotto.

Una volta raggiunto il potere e sotto l’influenza della fidanzata Carrie Symonds, il Primo Ministro ha capito che non poteva continuare a fare la guerra a tutto e tutti e doveva cambiare strategia.  Il suo stile nella gestione del potere lo ha portato ad essere paragonato a Enrico VIII, Re Tudor, padrone del Palazzo, lunatico anche con i suoi più stretti consiglieri (non parliamo della mogli), tutti sacrificabili se necessario, compreso Cummings. E così è stato, nonostante tutto.

Lo scorso anno il consigliere venne sorpreso a violare le regole del Lockdown; Johnson inizialmente lo difese e lo tenne con sé ma le divergenze tra i due aumentavano, mentre cresceva progressivamente anche il potere di Carrie Symonds. Tra Cummings e la ex responsabile della Comunicazione dei Conservatori era diventata guerra aperta, ma nello scontro finale a spuntarla è stata lei ed alla fine del 2020 il consigliere ha rassegnato le sue dimissioni. Secondo alcune fonti citate dai quotidiani, l’ex stratega avrebbe covato la sua vendetta da allora, ma oggi, la crescente paura del risultato di alcune indagini, sulla sua condotta durante la campagna per la Brexit e nei mesi al fianco del primo ministro, l’avrebbero oltremodo fomentata.

Il redde rationem

Carico di rancore e di segreti pericolosissimi, Cummings lo scorso anno ha lasciato Downing Street con una scatola di cartone tra le braccia, ma prima di andarsene ha avuto tutto il tempo di fare copie e di raccogliere tutto il necessario per fare male, nel momento più opportuno. Quel momento è arrivato e i bersagli da colpire sono il governo, dal quale è stato cacciato e il partito dei Conservatori del quale non ha mai fatto parte. Cummings è sempre stato un feroce nemico dell’establishment ; lui voleva la Brexit, che ha ottenuto e una riforma radicale del sistema, che invece non ha portato a termine.

Per raccontare la guerra in corso, un commento sul Times ha addirittura paragonato l’ormai ex Team di Johnson, quello che dal 2016 lavorava all’uscita dall’Europa, ad una “famiglia”, in puro stile mafioso chiedendosi: “ma chi era il capo dei capi?”. Ecco, la ricerca di questa risposta sarebbe all’origine della spaccatura tra il Primo Ministro e il suo fedele consigliere.

La guerra ingaggiata da Cummings contro il suo ex sodale passa anche attraverso la vedetta perpetrata nei confronti della donna che è sempre stata il suo grande avversario e considerata l’artefice del suo allontanamento, Carrie Symonds. Da qui gli attacchi indiretti, come quelli rivolti all’amico della trentenne considerato il responsabile della diffusione di notizie riservate e poi quelli diretti a lei, accusata di aver preteso una lussuosa ristrutturazione dell’appartamento all’11 di Downing Street a qualunque prezzo. Una volta chiamato in causa da Johnson, che lo ha pubblicamente additato come l’unico responsabile della fuga di notizie riservate, l’attacco sferrato da Cummings ha preso voce in una lettera.

Mille parole per uscire allo scoperto; prima difendendosi poi contrattaccando. Nello scritto dove risponde ad ogni accusa, Johnson viene tacciato di comportamento “non etico, sconsiderato e probabilmente illegale” e viene accusato di avergli chiesto di affossare l’inchiesta sulla fuga di notizie che avrebbe rischiato di colpire l’amico della sua fidanzata, all’epoca primo sospettato. Il testo si conclude con un giudizio sul comportamento di Johnson definito ben al di sotto degli “standard di competenza ed integrità” che il Paese meriterebbe e con una promessa. Il 26 Maggio Cummings verrà ascoltato da una commissione parlamentare che indaga sulla gestione della pandemia da parte del governo e in quella occasione assicura che consegnerà tutto ciò che è in suo possesso.

Sarà questa l’ora della fine per BoJo

Oggi il governo Johnson gode di un consenso importante, i Conservatori si trovano 11 punti sopra i Laburisti (sondaggio Opinion Poll sulle intenzioni di voto del 21 Aprile).  Forte del successo della campagna vaccinale, Johnson ha provato a derubricare la Soap Opera di Westminster ad una questione che poco importa alle persone. Eppure il continuo turn over all’interno del suo staff lo ha reso un leader sempre più isolato, rimasto senza i suoi storici collaboratori e con una parte importante del suo partito pronto a sbarazzarsi di lui quando i tempi saranno maturi.

I Conservatori hanno sempre mal digerito i modi dirompenti di una figura che però, anche grazie a questo, è riuscita a portare a casa la Brexit e una vittoria storica alle ultime elezioni. Di necessità virtù, il partito ha sempre sopportato Boris Johnson, nonostante tutto, finché serve. Ora però per molti detrattori questa sarà la battaglia finale. Sono sempre meno coloro che scommettono su un secondo mandato di Boris Johnson ma qualcuno già si domanda se mai riuscirà a finire quello in corso, perché in fondo, la politica ha le sue regole.

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La presenza delle varianti del Covid-19 costituisce una minaccia da affrontare con la massima priorità ed il Regno Unito si sta già attrezzando in tal senso. Nadhim Zahawi, sottosegretario nell’esecutivo Johnson ed incaricato della gestione della campagna vaccinale, ha dichiarato che gli over-70 riceveranno i richiami dei vaccini contro le varianti a partire dal mese di settembre. Zahawi ha inoltre chiarito che i primi a ricevere i richiami saranno quattro gruppi prioritari, tra cui ci sono il personale sanitario, quello delle case di cura e le persone estremamente vulnerabili. Le somministrazioni inizieranno a settembre e nel corso dell’autunno potrebbero essere resi disponibili ben otto preparati diversi, tra cui un monodose che protegge contro tre varianti diverse. Una parte dei preparati verrà prodotta nel Regno Unito per evitare possibili controversie e problematiche con l’Unione Europea e probabilmente con l’obiettivo di puntare all’autosufficienza.

Ecco come si muove la scienza

L’emergere di nuove varianti del Covid-19 potrebbe contribuire a suscitare dubbi sull’efficacia dei vaccini esistenti. Questi ultimi rispondono bene alla mutazione inglese e discretamente anche a quella brasiliana e sudafricana. La nascita di nuove mutazioni fa parte del normale processo di vita di un virus e si può fare ben poco in proposito, se non implementare misure restrittive e di distanziamento sociale per rallentare la circolazione del virus. Le aziende farmaceutiche che si occupano dei vaccini anti-Covid stanno comunque cercando di adattare i propri prodotti alla situazione in evoluzione. Moderna ha annunciato, a febbraio, di essere intenzionata a far partire uno studio clinico volto a verificare l’efficacia di una versione modificata del suo vaccino ad mRNa per fronteggiare la variante sudafricana, considerata più ostica delle altre. Pfizer e Biontech hanno mostrato interesse per un possibile terzo richiamo del loro vaccino contro le varianti. Queste iniziative verranno portate avanti in collaborazione con enti regolatori come Ema ed Fda, che hanno già reso noto che la procedura di approvazione dei vaccini anti-Covid aggiornati sarà più rapida e snella di quelle viste in passato. La tecnologia di base dei vaccini è infatti la stessa già approvata nei mesi scorsi e non bisogna ripartire da zero.

Le prospettive

Le dinamiche delle pandemie sono difficili da prevedere con accuratezza perché entrano in gioco una serie di fattori imprevedibili ma le aspettative della comunità scientifica e dell’opinione pubblica puntano ad un ritorno alla normalità entro la fine del 2021. L’estate in arrivo potrebbe essere già un buon assaggio di quello che accadrà nel prossimo futuro. I virus respiratori, infatti, non amano il caldo ed il tempo passato all’aria aperta riduce significativamente le possibilità di contagio. I timori, casomai, riguardano l’autunno. Bisognerà ragionare, infatti, sui richiami per le varianti e non è escluso che il virus ricominci a circolare nei mesi più freddi. La presenza di una copertura vaccinale diffusa dovrebbe però ridurre la presenza di forme gravi di Covid-19, limitando le fiammate a specifici territori oppure a quelle categorie che non sono state vaccinate. Sembra improbabile, almeno per il momento, che possa vedere luce una super-mutazione in grado di scombinare i piani e di far ripiombare l’umanità nell’incubo del lockdown.  Il 2022 dovrà essere, necessariamente, l’anno della ripartenza economica per evitare un collasso totale dei sistemi produttivi. Il modo per riuscirci è anche quello di allargare, quanto più possibile, le campagne di vaccinazioni di massa alle nazioni africane ed asiatiche. L’immunità di gregge a livello mondiale è raggiungibile solamente coinvolgendo tutti, ma proprio tutti, gli attori in uno sforzo collettivo che non è mai stato tentato prima.

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La variante del virus Sars-Cov-2 che si è diffusa nell’Inghilterra sudorientale e nella città di Londra ha sconvolto i piani natalizi fatti dall’esecutivo di Boris Johnson. La versione mutata è molto più contagiosa (fino al 70 per cento in più) di quella presente nel Regno Unito e costituisce una minaccia da affrontare nel più breve tempo possibile. La variante è stata individuata per la la prima volta nel mese di settembre nell’Inghilterra sudorientale. Le contee dell’Inghilterra orientale, sudorientale e la città di Londra subiranno restrizioni molto dure a partire da questa domenica ed entreranno, di fatto, in lockdown. Queste aree verranno incluse nel Tier 4, il livello più alto di allarme tra quelli in cui sono suddivise le contee dell’Inghilterra ed i residenti, salvo alcuni casi specifici, non potranno uscire dalle proprie abitazioni. I negozi non essenziali, le palestre ed i luoghi di svago dovranno chiudere, non si potrà incontrare più di una persona non convivente ed unicamente all’aperto ed in un luogo pubblico, i cittadini dovranno lavorare da casa a meno che ciò non sia impossibile e non si potrà uscire ed entrare da queste aree.

La variante della discordia

La comparsa della nuova variante può spaventare ma non bisogna dimenticare che, anche nel recente passato, ci sono state altre mutazioni del Covid-19. Tra queste c’è quella comparsa tra i visoni in Danimarca, che ha portato all’abbattimento di milioni di questi animali. Questa mutazione ha suscitato una forte preoccupazione perché gli anticorpi delle persone guarite non sembravano in grado di neutralizzare in maniera efficace questa variante. I virus varianti, che come suggerisce il nome divergono da quelli in circolazione in precedenza, sono però del tutto comuni nel corso di una pandemia e la maggior parte delle mutazioni subite da un virus tende, inevitabilmente, ad autoestinguersi. “Nulla sembra suggerire”, come riferito dal Ministro della Salute inglese Matt Hancock (e riportato dall’Huffington Post) , “che la variante possa essere responsabile di forme più severe di Covid-19 o che possa essere resistente ai vaccini“.

Secondo Emma Hodcroft, esperta di genetica virale presso l’Università di Berna, il nuovo ceppo avrebbe tre mutazioni nella proteina spike che il coronavirus utilizza per entrare nelle cellule umane e la scienziata rassicura sul fatto che “Non c’è nulla che suggerisca che la variante abbia maggiori probabilità di causare malattie gravi, e l’ultimo quadro clinico dice che è altamente improbabile che questa mutazione non possa rispondere a un vaccino“. Non è però da escludere che la velocità con cui si è propagata la seconda ondata pandemica in Europa possa essere dovuta proprio ad una mutazione e tra le principali indiziate c’è la 20A.EU1, individuata ad ottobre e diffusa dai lavoratori agricoli spagnoli in gran parte del Vecchio Continente. La variante D614G è invece, al momento, l’unica che ha influenzato in maniera significativa il comportamento del coronavirus e ne ha aumentato la capacità di trasmissione.

Il futuro può rivelarsi complesso

Alcuni scienziati sembrano, però, decisamente allarmati da quanto sta accadendo nel Regno Unito. Giorgio Gilestro, neurobiologo e professore associato dell’Imperial College di Londra, ha dichiarato che “più che una variante, si tratta di una famiglia di varianti con una cosa in comune e che sono probabilmente tentativi riusciti del ceppo virale di scappare dagli anticorpi di chi ha sviluppato immunità e sono immuni, ad esempio, alle terapia al plasma”. Gilestro chiarisce come “Questi sono ceppi che si sono sviluppati per pressione evolutiva” e ciò “vuol dire che appena un numero sufficiente di persone inizia ad avere anticorpi contro il virus per immunità acquisita direttamente o per via vaccinale, nuovi ceppi emergono”. Gilestro conclude la sua spiegazione affermando che “Vista la contagiosità, visto il numero di immigrati Ee a Londra, visto il periodo (Natale), temo che sia ormai scontato che questa variante si diffonderà velocemente nel resto d’Europa”. Le parole del neurobiologo potrebbero rivelarsi profetiche, per lo meno per ciò che riguarda la diffusione del virus in Europa. I Paesi Bassi hanno annunciato la sospensione di tutti i voli con il Regno Unito sino al primo gennaio dopo aver scoperto un caso della nuova variante britannica del coronavirus nel proprio territorio nazionale. La variante britannica potrebbe essere già presente in diverse nazioni europee ed è persino possibile che il forte aumento di casi registrato nelle ultime settimane in Europa (ed anche in alcune regioni italiane come il Veneto) possa esservi legato. I governi europei rischiano, proprio come accaduto nel mese di febbraio quando si riteneva che il Covid-19 non fosse presente in Europa ma ancora confinato in Asia, di agire con ritardo eccessivo e quando il danno è ormai stato compiuto.

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Le nuove infezioni provocate dal virus SARS-CoV-2 in Inghilterra raddoppiano ogni sette-otto giorni. A renderlo noto è uno studio, condotto dall’Imperial College di Londra, che ha analizzato oltre 150mila tamponi raccolti tra la metà di agosto e l’inizio di settembre ed ha individuato un trend preoccupante. Nei mesi di maggio e giugno, invece, le nuove infezioni si dimezzavano ogni 8-9 giorni. L’attuale tasso di riproduzione del virus (R) è stimato ad 1.7, un dato che evidenzia come l’epidemia sia in fase espansiva ed a differenza del passato i focolai non sono concentrati nelle case di cura ed in ambiente ospedaliero. Ad essere colpiti in maniera significativa sono i giovani di età compresa tra i 18 ed i 24 anni e le regioni dell’Inghilterra settentrionale.

Una fase più restrittiva

La minaccia causata dal Covid-19 ha spinto l’esecutivo di Boris Johnson a reagire e ad imporre nuove restrizioni. Tra queste c’è la famigerata regola del sei, secondo cui sono vietati gli incontri amicali e le riunioni conviviali, all’aperto ed al chiuso, tra più di sei persone mentre il limite attuale era di trenta individui. La mossa di Johnson ha suscitato qualche controversia all’interno del governo ed è stata più dura di quelle attuate da Scozia e Galles. Edimburgo e Cardiff hanno esentato, rispettivamente, i minori di 12 e di 11 anni da questa limitazione. Secondo l’ex ministro conservatore Steve Baker questa norma rischia di violare i principi democratici più basilari e non dovrebbe essere sottoposta ad un controllo coercitivo esterno.

Boris Johnson ha ammesso che le norme anti-contagio sono diventate “complesse e confuse” ma ha poi affermato di essere speranzoso in merito alla loro efficacia nell’appiattire la curva dei contagi.  Il primo ministro ha inoltre reso noto “di avere il cuore spezzato” per aver introdotto queste restrizioni e che che la polizia potrà disperdere o persino arrestare chi non le rispetterà. Il limite posto agli incontri di più di sei persone sarà applicato anche nei confronti delle case private oltre che nei parchi, nei pub e nei ristoranti. Funerali, matrimoni e squadre sportive non saranno invece sottoposti a questi vincoli.

Previsioni poco incoraggianti

Il premierato di Boris Johnson è stato segnato da un susseguirsi di problemi di varia gravità. La convincente vittoria alle elezioni legislative del dicembre 2019, nella quale i Conservatori hanno ottenuto oltre il 43 per cento dei voti, è stata poi offuscata dall’emergere della pandemia e dal collasso del sistema produttivo che, nel secondo trimestre del 2020, ha fatto registrare un impressionante -20 per cento. Si tratta del dato peggiore tra tutti i Paesi membri del G7.  La situazione è poi migliorata nel mese di luglio, quando la riapertura di ristoranti e pub ha favorito una crescita del 6.6 per cento del prodotto interno lordo su base mensile. Si tratterebbe, però, di un fuoco di paglia. Thomas Pugh, economista presso Capital Economics, ha chiarito che ” luglio è stato segnato dall’ultima riapertura massiccia delle attività produttive ed una piena ripresa non avverrà prima dell’inizio del 2022″. Il Governatore della Banca d’Inghilterra ha suonato un campanello d’allarme quando ha affermato che i cambiamenti strutturali provocati dalla pandemia, come il ricorso allo smartworking ed il cambio di abitudini da parte di molte persone, potrebbero provocare danni nel lungo termine alla crescita ed all’impiego.

Chi non sembra essere minacciato, almeno nel breve termine, è l’esecutivo conservatore che, stando a quanto riferito dai sondaggi, sembra ancora godere del supporto della maggioranza relativa degli intervistati. I Laburisti sono distanti ancora 4-5 punti percentuali, un segno evidente di come gli elettori non siano del tutto convinti della necessità di cambiare cavallo in corsa e di come, evidentemente, l’offerta politica dei progressisti susciti ben poco entusiasmo e convincimento tra la popolazione.

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Il Regno Unito cerca una via d’uscita all’emergenza scatenata dal Covid-19 e nel corso della settimana l’esecutivo di Boris Johnson dovrebbe presentare un piano per cercare di realizzare questo obiettivo. Il premier aveva già descritto, dopo le sue dimissioni dall’ospedale, i cinque traguardi da raggiungere per poter allentare il lock-down: dall’assenza di sovraccarichi e criticità nel Sistema Sanitario Nazionale alla netta e consistente decrescita del numero di decessi dovuti al coronavirus, dalla diminuzione del tasso di nuove infezioni all’ampia disponibilità di materiale protettivo e test per scongiurare una seconda ondata epidemica. La gestione dell’emergenza si prospetta difficile: ci vorrà del tempo prima che l’epidemia possa essere sotto controllo.

Un quadro allarmante

Le ricadute della pandemia e del lockdown sul sistema produttivo inglese potrebbero essere catastrofiche: secondo alcune stime diffuse alla metà di aprile, infatti, il Prodotto Interno Lordo di Londra potrebbe contrarsi fino al 13 per cento nel 2020 qualora le misure di contenimento durino almeno tre mesi. La recessione avrebbe una proporzione maggiore di quelle sperimentate nel corso delle due guerre mondiali o di quella dovuta alla  crisi finanziaria del 2008. Il tasso di disoccupazione sarebbe invece destinato a crescere di due milioni e potrebbe raggiungere il 10 per cento nel secondo quadrimestre del 2020 per poi ridursi entro la fine dell’anno. Il ministro delle Finanze Rishi Sunak aveva espresso preoccupazione per questi dati macroeconomici ma aveva comunque rassicurato sul fatto che l’economia del Paese avrebbe potuto beneficiare di un veloce e robusto rebound. Il primo ministro Johnson dovrà agire in fretta: il suo governo è stato criticato per non aver svolto un alto numero di test nelle prime fasi della pandemia e per non aver fornito sufficiente materiale protettivo agli addetti del sistema sanitario. Il Partito Laburista, guidato dal nuovo segretario Keir Starmer, si è poi espresso in favore di un’inchiesta pubblica sulle possibili responsabilità dell’esecutivo nella gestione politica degli ultimi mesi.

Le prospettive

Londra ha diverse sfide strategiche di fronte a sé: le trattative con Bruxelles per la stipula di un accordo commerciale post-Brexit sono ancora in alto mare e non è ancora chiaro che tipo di relazioni si stabiliranno tra le parti nel prossimo futuro ed anche l’intesa con Washington potrebbe essere messa a dura prova dalle trattative necessarie per finalizzare un accordo bilaterale con l’amministrazione di Donald Trump. Il superamento della crisi in corso è dunque fondamentale per sbrogliare una serie di matasse ingarbugliate che gravano su Westminster. Il leader dell’opposizione  Keir Starmer ha affermato che la narrativa di Johnson non è credibile e che il premier deve essere più diretto nel relazionarsi con la popolazione, che dovrà mostrare la propria adesione  ai futuri piani d’azione del governo. Le priorità del primo ministro, come da lui stesso affermato, saranno quelle di “restituire la salute” al popolo britannico e di allontanare “altre sofferenze” nel prossimo futuro.

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Nella giornata del 30 aprile ha compiuto cento anni di vita Tom Moore, il capitano e veterano dell’esercito britannico che ha acquisito notorietà nelle ultime settimane per la sua battaglia filantropica a favore del National Health Service, il sistema sanitario pubblico del Regno Unito, impegnato nell’emergenza coronavirus.

Thomas Moore, nato il 30 aprile del 1920, ha prestato servizio nell’esercito britannico durante tutto il corso della Seconda guerra mondiale, dapprima nel prestigioso Reggimento del Duca di Wellington, di presidio alla Cornovaglia contro una possibile invasione tedesca, e poi in Asia, inquadrato nel 145esimo e nel 146esimo reggimento corazzato, schierato contro i giapponesi e protagonista della vittoriosa offensiva alleata per la liberazione della Birmania tra il 1944 e il 1945.

Nelle scorse settimane, mentre il Regno Unito subiva la marea montante del contagio l’ex capitano del British Army ha lanciato una raccolta fondi telematica apparendo in un video in cui si impegnava a camminare nel suo giardino fino a raggiungere la distanza di 2,5 chilometri in cambio dell’impegno a portare in dotazione al Nhs un finanziamento di mille sterline. Moore, operato negli scorsi anni di un tumore alla pelle e reduce da un intervento all’anca, si presenta provato, col deambulatore, ma fiero e non piegato dalla stanchezza. Dal lancio della sua petizione, l’8 aprile scorso, Moore ha ottenuto un successo impensabile: 70mila sterline nelle prime 24 ore, 14 milioni nella prima settimana, 29 milioni al giorno del suo compleanno, in cui è stato celebrato in un videomessaggio dal primo ministro Boris Johnson e ha ricevuto un regalo inaspettato a oltre settant’anni dalla fine del conflitto. La regina Elisabetta II ha infatti deciso di promuovere Moore al titolo di colonnello onorario dell’esercito di Sua Maestà.

La commozione di Moore nel video in cui è immortalato nel momento in cui riceve l’onorificenza è notevole e fa trasparire l’orgoglio e l’umiltà dell’uomo, proveniente dall’Inghilterra profonda, dal West Yorkshire, e giunto alla soglia del secolo di vita a rinsaldare il legame tra il British Army e il Paese, nonché il suo nesso con il sistema sanitario nazionale del Regno Unito.

Nella fiera immagine del capitano Moore, infatti, è possibile leggere il motto che animò il Regno Unito durante l’ultimo conflitto mondiale: quel semplice e profondo “We shall never surrender” che dal discorso di Winston Churchill ai Comuni del 4 giugno 1940 risuonò nei cuori e nelle menti di tutti i britannici come una promessa e un monito. Moore, a ottant’anni di distanza da quel discorso, oggi incarna la resistenza britannica alla pandemia e la battaglia coraggiosa del Nhs, che con la vittoria britannica nella guerra ha un nesso speciale. Se Churchill fu il gigante che, alla guida del Paese, seppe condurre la nazione alla resistenza in guerra il suo successore laburista, Clement Attlee, non fu meno grande nella capacità di “vincere la pace”, fondando attorno all’espansione dei diritti sociali, del welfare e di un nuovo patto tra Stato e cittadini la rinascita britannica dopo le elezioni dell’estate 1945. Di questo patto il National Health Service, inaugurato nel 1948, fu la manifestazione più concreta.

E “We shall never surrender” è oggi l’invito che Moore, ex militare, centenario, padre di famiglia, vedovo dal 2006 e sopravvissuto, dopo la guerra, a interventi e patologie rivolge al suo Paese e ai suoi concittadini: il virus si può vincere, i valori e la tenacia battono ogni asperità. La sua raccolta fondi testimonia lo spirito di unità della nazione britannica attorno ai suoi simboli e alle sue istituzioni: un messaggio positivo che è da esempio a tutti i Paesi coinvolti nella guerra al virus.

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