La Francia inizierà ad allentare le restrizioni adottate per fronteggiare la pandemia nel corso delle prossime settimane. Questo, almeno, è quanto dichiarato da una fonte vicina alla presidenza della repubblica che ha indicato come, a partire dalla metà di maggio, dovrebbero riaprire bar e ristoranti (solamente all’aperto), luoghi della cultura e negozi non essenziali. Il portavoce del governo Gabriel Attal ha invece confermato che le restrizioni agli spostamenti interni verranno abrogate a partire dal 3 maggio e che resterà in vigore il coprifuoco dalle 19 alle 6 di mattina. Il piano di riaperture, che verrà confermato qualora le condizioni epidemiologiche lo renderanno possibile, dovrebbe segnare la fine del lockdown parziale introdotto il 3 aprile per provare a contenere la terza ondata. Tra le riaperture previste c’è anche quella del sistema scolastico, congelato da quattro settimane. Il 26 aprile torneranno in classe gli studenti delle materne e delle elementari mentre il 3 maggio toccherà alle medie ed alle superiori.

Il quadro

Il governo francese è convinto che, nel giro di un mese, le nuove infezioni giornaliere dovrebbero calare fino a raggiungere quota 20mila e che entro metà maggio almeno venti milioni di persone, contro le tredici attualmente vaccinate, avranno ricevuto almeno una dose di un vaccino anti-Covid. L’auspicio di un futuro più roseo non può, però, prescindere dalle problematiche del presente. Al momento ci sono 31,214 pazienti affetti da Covid-19 ricoverati in ospedale e tra questi 5,970 si trovano in terapia intensiva.  Nella sola giornata di lunedì i ricoveri nei reparti sono cresciuti di 425 unità e quelli in terapia intensiva di 77 mentre la media di nuove infezioni giornaliere è di circa 33mila contro le 40mila di fine marzo. I dati forniti dal Centro Europeo per la Prevenzione ed il Controllo delle Malattie (ECDC) hanno evidenziato che, in base all aggiornamento del 15 aprile, il tasso di incidenza del Covid-19 in Francia a 14 giorni era pari a 762 casi ogni 100mila abitanti. I numeri forniti dall’ECDC sottolineano come la Francia sia ai primi posti in Europa per quanto riguarda l’incidenza e preceduta solamente da nazioni come Polonia, Svezia e poche altre.

Il fattore varianti

Una delle principali motivazioni addotte da Macron per giustificare il lockdown era legata alla presenza della cosiddetta variante inglese. “La variante“, aveva riferito Macron come riportato dal The Spectator, “ha creato una nuova epidemia, più forte rispetto a quanto avvenuto nel 2020, all’interno di quella già esistente”. La mutazione costituiva, al 26 marzo, il 76.3 per cento di tutti i casi positivi registrati in Francia mentre la mutazione sudafricana e brasiliana, riportate con un’unica cifra, non superavano il 5 per cento dei casi totali. Le stime che parlavano di una variante britannica dominante nel marzo del 2021 si sono, dunque, rivelate corrette e ci sono alcune regioni della Francia, come quella di Parigi, dove questa mutazione, già all’inizio di marzo, costituiva l’87.7 per cento delle infezioni totali e dunque la quasi totalità dei casi. Le autorità, nel tentativo di evitare una maggiore proliferazione delle varianti meno presenti, sono corse ai ripari bloccando tutti i voli provenienti dal Brasile ed imponendo 10 giorni di quarantena a chiunque faccia ingresso in Francia provenendo dallo stato latinoamericano. Potrebbe non bastare dato che una nuova variante del Covid-19, proveniente dall’India, minaccia l’Europa. Secondo l’infettivologa Karin Lacombe, che ne ha parlato nel corso di un’intervista rilasciata a FranceInfo, ” potrebbe arrivare nei prossimi giorni in Francia oppure è già arrivata” e “presenta due mutazioni che potrebbero consentirle di resistere alle vaccinazioni oppure ai trattamenti farmacologici”.

L’economia

La Francia, duramente colpita dalla pandemia, spera che l’emergenza sanitaria non coinvolga anche buona parte del 2021. L’economia, infatti, potrebbe risentirne. Il debito pubblico, già tra i più consistenti dell’eurozona, ha subito un forte aumento ed è passato dal 98.9 per cento del Prodotto Interno Lordo nel 2019 al 118.7 per cento nel 2020 mentre il tasso di disoccupazione, che si stava riducendo prima della pandemia, ha raggiunto l’8.9 per cento nel 2020 e ci si aspetta che arrivi al 10.2 per cento nel corso del 2021. La crisi ha costretto il governo a lanciare un pacchetto di aiuti di emergenza per fornire liquidità alle imprese e preservare posti di lavoro e stabilità delle famiglie. Quest’operazione di salvataggio ha, però, avuto un costo che è andato ad incidere, negativamente, anche sul deficit. La priorità, per il 2021, dovrà essere quella di implementare il recovery plan per aiutare le attività economiche e minimizzare la crescita della disoccupazione.

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Il presidente francese Emanuel Macron ha annunciato che la Francia sarà sottoposta ad un mese di lockdown a partire da questo sabato. I negozi non essenziali saranno chiusi e verrà imposto un coprifuoco tra le sette di sera e le sei di mattina. Una serie di dipartimenti francesi, tra cui ci sono la regione di Parigi e quella di Hauts-de-France, sono stati sottoposti ad un lockdown di quattro settimane a partire dal 20 marzo. I provvedimenti adottati in queste aree, tra cui lo smartworking sistematico ed il divieto di spostarsi a più di 10 chilometri da casa, saranno estesi a tutta la nazione. Tutte le scuole saranno chiuse per tre settimane ed i primi alunni, tra cui quelli delle materne, dovrebbero fare ritorno in classe a partire dal 26 aprile. I più grandi dovrebbero tornare alle lezioni in presenza a partire dal 3 maggio mentre gli universitari potranno recarsi nei propri atenei una volta alla settimana. Ci saranno restrizioni per quanto riguarda gli spostamenti all’interno della Francia anche se alcuni potrebbero essere autorizzati durante il periodo pasquale mentre le persone che non possono lavorare da casa e devono badare ai figli riceveranno aiuti economici.

Un momento complesso

La crisi sanitaria scatenata dal Covid-19 preoccupa la Francia e continua a mettere sotto pressione il sistema ospedaliero nazionale. Il ministero della Salute ha comunicato che il numero di pazienti affetti dalla malattia e ricoverati in terapia intensiva ha raggiunto quota 5072. Non si tratta di un primato, dato che il picco storico è stato raggiunto l’8 aprile del 2020 con 7148 ricoveri, ma i numeri ricordano quanto la situazione si stia deteriorando. Il secondo lockdown francese, che ha avuto luogo a novembre, non ha generato gli effetti sperati e non è riuscito a ridurre, in maniera significativa, i posti letto occupati in terapia intensiva, passati da 4919 a poco meno di di 2600 a gennaio. Le infezioni, trainate dalla variante inglese ormai dominante, sono tornate a crescere nelle ultime settimane e nel corso degli ultimi quattordici giorni non sono praticamente mai scese sotto quota 30mila. La media mobile dei nuovi casi a sette giorni è invece passata da circa 21mila all’inizio di marzo ai 36mila del 30 marzo.

La pazienza dei francesi è ormai agli sgoccioli. Appena il 56 per cento dei residenti nei dipartimenti con regole più stringenti, secondo un sondaggio realizzato dall’istituto demoscopico Sodoxa, è in favore delle restrizioni. Si tratta di percentuali molto diverse da quelle della primavera del 2020 quando ben il 96 per cento dei francesi era schierato per le restrizioni.

Un futuro in salita

Il presidente Macron ha cercato a lungo di evitare un possibile lockdown ma c’è molta pressione sul Capo di Stato affinché implementasse misure più dure. Quarantuno medici che lavorano nella regione di Parigi avevano lanciato un ammonimento ed avevano reso noto che presto gli ospedali potrebbero trovarsi in una posizione così precaria da costringere i dottori a scegliere quali pazienti salvare. Diversi epidemiologi hanno chiesto l’attuazione di un lockdown paragonabile a quello di inizio 2020, quando le autorità ordinarono alle persone di restare in casa se non per alcune eccezioni. I ritardi della campagna vaccinale sono un ostacolo per la Francia. Le autorità sanitarie hanno reso noto che 8.3 milioni di persone, il 12 per cento della popolazione, hanno ricevuto almeno la prima dose del vaccino contro il coronavirus. Il governo ha pianificato di vaccinare 10 milioni di persone entro la metà di aprile e 30 milioni entro l’estate. Macron ha annunciato che 250mila lavoratori sanitari daranno una mano alla campagna vaccinale e che i sessantenni ed i cinquantenni potranno ricevere il vaccino, rispettivamente, da metà aprile e metà maggio.

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Il lockdown della Francia terminerà, come previsto, il 15 dicembre ma saranno mantenute in vigore alcune restrizioni a causa di un quadro epidemiologico non del tutto soddisfacente. Ad annunciare gli ultimi sviluppi è stato il Primo Ministro Jean Castex che, come segnalato da The Connexion, ha ricordato che “la situazione sanitaria è molto migliorata nelle ultime settimane” ma anche che “i miglioramenti sono entrati in una fase di stagnazione negli ultimi sette giorni. Il numero di nuove infezioni non sta più diminuendo ed anzi si registra un leggero incremento”. Il duro confinamento nazionale imposto all’inizio di novembre ha raffreddato la curva dei contagi ed a riportare il quadro epidemiologico sotto controllo ma non abbastanza per centrare l’obiettivo fissato da Emmanuel Macron. Il Capo di Stato aveva dichiarato che il lockdown vero e proprio avrebbe potuto terminare, ipotizzando la data del 15 dicembre, al raggiungimento di 5mila nuovi casi nell’arco di ventiquattro ore. Le nuove infezioni giornaliere si sono però attestate sopra le 10mila unità.

Il futuro non è rassicurante

Il governo francese ha così deciso di rinviare di tre settimane l’apertura di cinema, musei e teatri prevista per il 15 dicembre mentre a partire da questa data sarà in vigore un coprifuoco notturno tra le otto di sera e le sei della mattina. Al di fuori di questa fascia oraria non sarà più necessario munirsi di autocertificazione per giustificare le uscite e ci si potrà spostare liberamente all’interno del territorio nazionale.Il coprifuoco sarà in vigore anche il 31 dicembre mentre è stata prevista un’esenzione per la sera della vigilia di Natale.

Il rischio è che la Francia si appresti a vivere una fase di semi-confinamento prolungato in grado di danneggiare le prospettive di rilancio dell’economia e quelle di rielezione di Macron. Nel corso delle festività natalizie avranno luogo numerosi incontri amicali e familiari in grado di facilitare la diffusione del Covid-19 mentre a partire da gennaio la stagione influenzale entrerà nel vivo. Il contenimento del Covid-19 sarà particolarmente difficile a partire dal mese di gennaio e ciò potrebbe comportare la necessità di adottare nuove restrizioni per fronteggiare i possibili pericoli. La proverbiale luce in fondo al tunnel in grado di porre fine alla fase più dura della pandemia è, dunque, ancora piuttosto lontana. Gli effetti della vaccinazione di massa contro il Covid-19 inizieranno a farsi significativi a partire dalla primavera e sino ad allora sarà necessario resistere. Nel frattempo, però, potrebbe esaurirsi la pazienza dei cittadini esasperati da un’annata terribile e provati tanto nello spirito quanto nel portafoglio.

Un Presidente poco amato

Il 64 per cento dei francesi, secondo un’indagine demoscopica realizzata all’inizio di dicembre da Elabe, non approva l’operato di Emmanuel Marcon mentre appena il 32 per cento del campione intervistato esprime un giudizio positivo su di lui. Le conclusioni di un sondaggio realizzato da YouGov non sono molto diverse: il 61 per cento dei francesi non è soddisfatto di Emmanuel Macron. Il Primo Ministro Jean Castex, se possibile, è messo anche peggio del collega e “gode” della disapprovazione del 69 per cento del campione secondo Elabe e del 60 per cento per YouGov. Il giudizio impietoso dei francesi non lascia molte speranze a Macron, confinato in un vicolo cieco da cui potrebbe rivelarsi difficile riuscire a liberarsi. L’insoddisfazione generale potrebbe trasformarsi in benzina in grado di “accendere” nuove, violente manifestazioni di piazza contro il Presidente che dovrebbe ricorrere all’intervento delle forze dell’ordine per sedarle. Macron dovrà adoperarsi per cercare di evitare che il 2021 possa rivelarsi un anno ancora peggiore di quello appena trascorso. Empatia e capacità di ascoltare i problemi dei concittadini si riveleranno virtù necessarie per riuscire a guadare un fiume sempre più turbolento.

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La seconda ondata della pandemia sarà probabilmente più forte della prima ed avrà un impatto sul sistema sanitario e sui servizi di rianimazione.  A lanciare l’allarme è Jean-Francois Delfraissy, presidente del comitato tecnico scientifico francese, che è  stato intervistato dalla radio Rtl ( le sue parole sono riportate dal Corriere.it). Delfraissy ha poi aggiunto che le nuove infezioni giornaliere in Francia sono ben più delle 50mila registrate ieri e che con l’attuale trend di crescita si potrebbero toccare i 100mila nuovi casi nell’arco di una giornata. Le cupe parole dell’esperto mettono ( indirettamente) alla berlina la strategia di  contenimento implementata dal Presidente Emmanuel Macron e basata su un rigido coprifuoco in vigore dalle 21 alle 6 in gran parte della Francia.

La Francia è in pericolo

La curva dei contagi di Parigi appare ormai fuori controllo ed il Paese ha iniziato ad infrangere, un giorno dopo l’altro, il record di contagi stabilito in precedenza. Nella giornata di sabato sono state registrate, ad esempio, oltre 45mila nuove infezioni giornaliere. Si è  trattato di un primato poco invidiabile ma anche poco duraturo dato che domenica i nuovi casi sono stati oltre 52mila mentre 116 persone hanno perso la vita a causa del morbo. Il numero di infezioni complessive scoperte in Francia dall’inizio della pandemia ha abbondantemente superato il milione mentre oltre 34mila persone sono decedute a causa del Covid-19. Il Presidente Macron ha cercato di reagire al peggioramento del quadro epidemiologico ed ha imposto, a partire dalla metà di ottobre, il coprifuoco in otto grandi aree urbane, particolarmente colpite dal virus, tra cui ci sono Parigi, Marsiglia, Lione, Lille e Grenoble. Sono stati inoltre vietate tutte le feste in luoghi pubblici. Troppo poco ( e di certo troppo tardi) per fermare l’avanzata del virus. Macron ha annunciato, nel corso di una conferenza stampa svoltasi il 23 ottobre, che le restrizioni rimarranno in vigore almeno sino a dicembre e che potrebbero essere irrobustite  qualora non si dimostrino efficaci. Il Capo di Stato ha ricordato che, nella migliore delle ipotesi, i francesi dovranno convivere con  virus sino all’estate del 2021. Il Presidente francese ha scelto la via del pugno di ferro per ammonire i concittadini e renderli consapevoli di quanto sta accadendo. Una scelta comunicativa che rischia di rivelarsi fallace e poco empatica. Terrorizzare e spaventare non è  un’arma vincente per ottenere la collaborazione della popolazione.

Un fallimento totale

Poco più di due settimane fa i pazienti afflitti da Covid-19 occupavano il 40 per cento dei posti letto delle terapie intensive della città di Parigi e circa un quarto di quelli disponibili a livello nazionale. Secondo alcuni medici, sentiti dalla Associate Press, il governo centrale non ha incrementato negli ultimi mesi la capacità dei posti di letto e non ha assunto più personale per gestire le terapie intensive. I vertici politici francesi non hanno dunque imparato quasi nulla dalla prima ondata e non hanno pianificato una risposta adeguata al ritorno del virus nei mesi freddi. Il risultato è  il rischio collasso per il sistema sanitario, la paralisi economica a causa delle misure contenitive ed il dilagare di disturbi psicologici tra la popolazione. Il futuro appare, ora, in salita e la stessa presidenza Macron è a rischio a causa del possibile dilagare delle rivolte sociali. La Francia ha una grande tradizione in materia di dimostrazioni di piazza e non servirà ancora molto tempo prima che le cose degenerino. In primo piano ci sono alcuni dei pazienti Covid più gravi che, qualora le cose peggiorano, potrebbero non essere più curati adeguatamente. Un disastro su più fronti a cui sembra difficile porre rimedio e che potrebbe travolgere anche il Natale, unico barlume di speranza rimasto ai cittadini transalpini.

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Mentre in Italia i nuovi contagi da Covid19 sono sostanzialmente stabili, la Francia si può dire che sia alle prese con una vera e propria seconda ondata. I numeri, letti così come sono, spaventano: l’ultimo bollettino indicava quasi 9mila nuovi casi nell’arco di 24 ore, che equivalgono a circa 1500 in più del picco più alto registrato il 31 marzo, quando era in vigore la quarantena stretta.

Parigi è preoccupata: “nei prossimi 15 giorni ci sarà un aumento, non massiccio ma comunque un aumento, del numero dei casi gravi” ha riferito il ministro francese della Sanità, Olivier Véran, ma la situazione ospedaliera, nonostante i numeri, è molto diversa oggi rispetto a marzo.

Molti casi, infatti, sono asintomatici o comunque non gravi quindi significa che la carica virale (ovvero la quantità di virus presente nell’organismo) è più bassa che in precedenza, e che quindi gli ospedali e i reparti di rianimazione non sono in difficoltà.

Ci si aspetta comunque che la situazione cambi tra due settimane, anche se Véran, come riporta il Corriere della Sera, resta positivo: “i provvedimenti che abbiamo preso dovrebbero presto permetterci di osservare un rallentamento del contagio”. Le autorità quindi prevedono che ci saranno casi più gravi, ma dalla crescita meno rapida.

In Francia ci si chiede cosa stia succedendo e gli esperti stanno provando a formulare qualche ipotesi. Innanzitutto il virus è ormai assodato che non sia mutato in un ceppo meno virulento: il ceppo modificato osservato da alcuni ricercatori in Malesia non circola in Europa. Secondarimante c’è sicuramente anche una questione statistica, ovvero legata al numero di tamponi effettuati: più è alto più si scoprono persone contagiate, e la Francia sta conducendo una massiccia campagna di test che ha raggiunto il numero di 547.867 nella settimana di Ferragosto e addirittura un milione in quella appena conclusasi.

Sembra poi che il periodo vacanziero estivo, con serate e occasioni di incontro, abbia favorito la circolazione del virus soprattutto tra i più giovani, che infatti sono molto più numerosi nel record statistico rispetto al passato, ma che restano comunque asintomatici o comunque sviluppano forme meno gravi della malattia.

Nonostante questo l’aumento dei contagi è significativo, ed è passato da circa l’1% a settimana all’attuale 4% e non si spiega come sia possibile che in poco più di un mese i casi siano più che quadruplicati. Secondo Ségolène Aymé, direttrice del laboratorio di ricerca Inserm, la chiave per comprendere la situazione attuale è un’altra. “Non c’è bisogno di cercare spiegazioni complicate per questa discrepanza tra le curve (dei contagi oggi rispetto a un mese fa n.d.r.). Probabilmente il virus circola ad alto livello, ma le dinamiche riguardano ormai le fasce più giovani della società: ecco perché i casi gravi sono relativamente pochi. Le persone più a rischio, soprattutto gli anziani, si proteggono meglio” aveva detto al quotidiano Le Monde dieci giorni fa.

La circolazione del virus, molto più subdola, tra le persone sotto i 40 anni, in gruppi di età in cui la percentuale di asintomatici è più alta e dove le complicanze sono più rare, si spiega anche col fatto che gli anziani hanno preso più precauzioni rispetto ai più giovani. Si può quindi dire, secondo la ricercatrice, che il “modello di trasmissione” sia cambiato.

Mircea Sofonea, docente di epidemiologia delle malattie infettive all’università di Montpellier, ci spiega invece perché i casi di ospedalizzazione siano ancora relativamente bassi rispetto al grande numero di contagiati.

Secondo il professore esiste uno “sfasamento” tra l’aumento del numero di casi rilevati e quello del numero di persone ricoverate, o morte, a causa dei tempi di incubazione (che vanno dai cinque ai sette giorni) e poi del peggioramento della malattia (dai sette ai dieci giorni) ed è per questo che il ministro Véran resta cauto sulle previsioni di ospedalizzazione. “Ci sono in media circa tre o quattro settimane tra contagio e morte” ha spiegato il professor Sofonea: dobbiamo quindi attendere i canonici quattordici giorni che passano tra contaminazione e ricovero, poi da altri otto a sedici prima della possibile morte “a seconda delle cure o profilo del paziente” per capire se ci troveremo davanti ad una nuova ondata di malati che andrà ad intasare le terapie intensive oppure no.

Possiamo però dire che, stante i numeri registrati a metà agosto, quando i casi registrati ammontavano a più di 16mila in una settimana, gli ospedali, oggi, non hanno fatto registrare un aumento esponenziale dei ricoverati, e questo fenomeno si può spiegare proprio con quanto detto sino ad ora: la stragrande maggioranza dei contagiati è asintomatica o sviluppa forme non gravi della malattia.

La situazione, però, potrebbe cambiare con la riapertura delle scuole, che in Francia sono state riaperte il primo settembre: a tre giorni dal rientro degli alunni in classe 22 istituti d’oltralpe sono stati chiusi per quarantena. Secondo le regole francesi, infatti, se si registrano più di 3 casi di Covid19 è obbligatoria la chiusura dell’istituto scolastico. Diventa importante in questa situazione, quindi, tutelare i soggetti più deboli come gli anziani, che sono stati letteralmente falcidiati dalla prima ondata della malattia e che potrebbero contrarla se non vengono rispettate le norme di distanziamento personale nelle famiglie che hanno figli in età scolastica.

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In Francia il numero di contagi da Covid-19 sta subendo un’impennata nelle ultime settimane. Dal 10 al 16 agosto erano 16747 i casi accertati, passati a circa 23mila nella scorsa settimana, mentre nell’ultima settimana di luglio se ne contavano in totale 6407. Un aumento pari a quattro volte in un mese. Parimenti cominciano ad aumentare anche i ricoveri, che, come riporta il Corriere della Sera citando le parole del primo ministro Jean Castex, sono passati da 500 a 800 ogni sette giorni: “Sta succedendo qualcosa che gli scienziati non avevano previsto – ha detto Castex – Dobbiamo reagire adesso”.

Parigi corre ai ripari: da oggi è stato esteso a tutta la capitale l’obbligo di mascherina all’aperto che era già in vigore nelle zone più frequentate, e lo stesso provvedimento è stato preso anche in altre città come Marsiglia a Tolosa.

Ma cosa sta succedendo oltralpe? La Francia è già alle prese con la famigerata seconda ondata del virus?

Cerchiamo di guardare a cosa dicono gli esperti francesi in questi giorni per capire esattamente se davvero stiamo osservando il temuto ritorno del virus oppure no.

Innanzitutto anche a Parigi hanno escluso che Sars-CoV-2 possa essere mutato in favore di una forme meno virulenta: il ceppo modificato osservato da alcuni ricercatori in Malesia non circola in Europa. Sicuramente il numero più alto di contagiati è dato dall’elevatissimo numero di tamponi effettuati: sono stati infatti 547.867 i test effettuati nella settimana dal 10 al 16 agosto, in rapporto ai 457mila di quella precedente.

Infine con 90mila test al giorno effettuati in questa fine di agosto, rispetto ai soli 5.000 di metà marzo, è ovvio che le possibilità di trovare persone infette siano maggiori rispetto a prima. Va anche considerato, poi, che all’inizio dell’epidemia, la Francia ha riservato i suoi test ai malati più gravi. Impossibile, quindi, identificare i tanti pazienti lievi o asintomatici. Meno di un caso su dieci di Covid-19 è stato quindi rilevato e conteggiato durante quel periodo secondo studi effettuati dall’Institut Pasteur francese.

Nonostante questo l’aumento dei contagi è significativo, ed è passato da circa l’1% a settimana all’attuale 3% e non si spiega come sia possibile che in un solo mese i casi siano quadruplicati. Secondo Ségolène Aymé, direttrice del laboratorio di ricerca Inserm, la chiave per comprendere la situazione attuale è un’altra. “Non c’è bisogno di cercare spiegazioni complicate per questa discrepanza tra le curve (dei contagi oggi rispetto a un mese fa n.d.r.). Probabilmente il virus circola ad alto livello, ma le dinamiche riguardano ormai le fasce più giovani della società: ecco perché i casi gravi sono relativamente pochi. Le persone più a rischio, soprattutto gli anziani, si proteggono meglio” ha detto al quotidiano Le Monde.

Durante l’estate il virus è circolato molto più subdolamente tra le persone sotto i 40 anni, in gruppi di età in cui la percentuale di asintomatici è più alta e dove le complicanze sono più rare. Uno sviluppo probabilmente spiegato dal fatto che gli anziani prendevano più precauzioni rispetto ai più giovani. Si può quindi dire, secondo la ricercatrice, che il “modello di trasmissione” è cambiato.

Mircea Sofonea, docente di epidemiologia delle malattie infettive all’università di Montpellier, ci spiega invece perché i casi di ospedalizzazione siano ancora relativamente bassi rispetto al grande numero di contagiati.

Secondo il professore esiste uno “sfasamento” tra l’aumento del numero di casi rilevati e quello del numero di persone ricoverate, o morte, a causa dei tempi di incubazione (che vanno dai cinque ai sette giorni) e poi del peggioramento della malattia (dai sette ai dieci giorni). “Ci sono in media circa tre o quattro settimane tra contagio e morte” ha spiegato il professor Sofonea: dobbiamo quindi attendere i canonici quattordici giorni che passano tra contaminazione e ricovero, poi da altri otto a sedici prima della possibile morte “a seconda delle cure o profilo del paziente” per capirci di più.

Se il virus riuscirà a circolare maggiormente tra le persone a rischio e nelle fasce d’età più anziane dopo l’inizio dell’anno scolastico (che in Francia ricomincerà il primo settembre), è molto probabile che il numero dei ricoveri e dei decessi aumenterà dimostrando un ritardo con le tempistiche già indicate. Un’inerzia che, per molti osservatori, altera la percezione di pericolo da parte dell’opinione pubblica e complica la gestione della crisi sanitaria.

Una possibile nuova crisi sanitaria, però, non vedrà la Francia – e nemmeno gli altri Paesi tra cui l’Italia che teme più di tutti la seconda ondata a settembre visto l’aumento dei contagi dato dal ritorno dei “vacanzieri” – impreparata come l’inverno passato.

Oggi conosciamo come agisce Sars-CoV-2, sappiamo quali terapie effettuare per mitigare i sintomi della malattia, possiamo salvare (e guarire) più persone rispetto all’inizio di questa epidemia, in attesa che vengano pronti i vaccini.

Seimila casi in 24 ore, però, sono tanti per la Francia: sono il doppio della media del mese di aprile, quando Covid-19 imperversava ovunque in un’Europa praticamente chiusa, e anche l’andamento della curva dei ricoveri ospedalieri sparge timori nell’esecutivo francese.

Parigi corre ai ripari e dichiara 21 dipartimenti “zona rossa” mentre i vicini di casa, nella fattispecie Belgio e Germania, mettono in “lista nera” chi proviene da quei territori dove il contagio è più diffuso, con l’obbligo di sottoporsi a tamponi e di mettersi in quarantena in attesa del risultato. La Francia, quindi, sembra davvero che stia per affrontare una vera e propria seconda ondata, ma ne avremo la certezza solo nelle prossime due settimane.

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La Francia è alle prese con una recrudescenza della pandemia. I nuovi casi giornalieri hanno ormai superato quota 2500 ( sono stati 2524 il 12 agosto e 2699 il 13 agosto) mentre la percentuale di test positivi sul totale di quelli effettuati è passata dall’1.6 per cento di due settimane fa al 2.2 per cento dell’ultima. Un segno, come dichiarato dal Ministero della Salute, che la circolazione virale è in aumento. Il Primo Ministro Jean Castex ha espresso la sua preoccupazione ricordando come la popolazione debba prendere delle contromisure e non essere sconsiderata. Il rischio è che la Francia possa trasformarsi nel grande malato d’Europa e che questo sviluppo possa danneggiare le aspirazioni di Emmanuel Macron. Il nuovo aumento dei casi è particolarmente evidente a Parigi ma anche in altre città come Nizza e Marsiglia.

Rischio caos

Secondo le autorità sanitarie francesi feste ed assembramenti di giovani sarebbero tra i responsabili degli aumenti di casi di Covid-19. Secondo il dottor Jérôme Marty, facente parte del sindacato dei medici privati, “è evidente che i giovani non rispettano pienamente il distanziamento sociale” e “l’aumento del numero di test ha portato alla scoperta di diversi asintomatici. A preoccupare, come ricordato da Marine Le Pen, è anche gestione delle frontiere. Il leader del Rassemblement National ha ricordato come ci siano ricoveri in terapia intensiva di persone che tornano dall’estero ed ha sottolineato  che, nonostante ciò, le frontiere continuano ad essere aperte. Il governo ha cercato di tenere sotto controllo la situazione imponendo, alla fine di luglio, l’uso obbligatorio delle mascherine nei luoghi pubblici chiusi come, ad esempio i negozi. Chi ne è sprovvisto rischia una sanzione da 135 euro ed alcune città, come Lille, Saint Malo e Cannes, i dispositivi di protezione sono obbligatori anche in alcune zone all’aperto. La decisione dell’esecutivo sulle mascherine potrebbe comunque essere stata tardiva. Già intorno al 20 luglio, infatti, erano presenti nel Paese tra i 400 ed i 500 focolai attivi: un numero ingente e destinato ad aumentare in assenza di provvedimenti ben più restrittivi. La “prima vittoria” contro il virus, annunciata nel mese di giugno dal presidente Emmanuel Macron ( che aveva anche abrogato lo stato d’emergenza nazionale) potrebbe trasformarsi in una rovinosa sconfitta.

Le conseguenze del coronavirus

Il tasso di circolazione del Covid-19 in Francia, che ha raggiunto i 32.1 casi ogni 100mila abitanti nelle ultime due settimane, ha causato tensioni con il Regno Unito. Londra ha deciso di imporre, due settimane di quarantena a chiunque faccia il suo ingresso nel Paese giungendo dalla Francia. Una mossa a sorpresa che ha causato diversi problemi logistici ai 500mila inglesi in vacanza oltre Manica e che sara reciprocità dal governo francese. La frattura con Londra potrebbe essere, però, solo la prima di una lunga serie. Diverse nazioni europee potrebbero adottare provvedimenti simili nei confronti di Parigi che, ben presto potrebbe trovarsi isolata. Una prospettiva imbarazzante che, unita al collasso dell’economia, potrebbe dare il colpo di grazia a ciò che resta della presidenza Macron ed affossarne le possibilità di rielezione. Ad inizio luglio gli istituti demoscopici stimavano che Macron avrebbe potuto ottenere , al primo turno delle elezioni presidenziali del 2022, una percentuale di voti compresa tra  27 ed il 32 per cento. Più distante la rivale Marine Le Pen, accreditata di un numero di voti oscillante tra il 24 ed il 27 per cento. Queste percentuali, nei prossimi mesi, potrebbero però mutare molto velocemente ed in maniera sorprendente. L’Eliseo dovrà correre ai ripari se vorrà evitare di essere travolto.

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In un momento come quello che si sta vivendo attualmente, quasi tutti i Paesi del Mondo vorrebbero avere tra le loro mani un protocollo già studiato e delle procedure mediche da mettere in campo per prevenire con accuratezza sia la diffusione sia la mortalità di una pandemia. Ci sono volute settimane prima che i governi mondiali capissero in che modo ostacolare l’avanzamento nella popolazione del Covid-19, con risultati spesso altalenanti e contraddittori. E dopo tre mesi dalla comparsa – almeno accertata – del patogeno in Europa, ancora si è nel tempo del confinamento, delle mascherine e della prevenzione dal rischio di contagio. Quasi tutti i Paesi vorrebbero quel documento, ma uno di essi rimpiange in modo particolare quel profondo ed attento protocollo che avrebbe salvato la vita di migliaia di persone: il riferimento è alla Francia di Emmanuel Macron.

Quel piano segreto che è stato archiviato

Erano gli anni 2000, più o meno in concomitanza con il parente più vicino al Covid-19, la SARS, quando nella Francia di Jacques Chirac si iniziò a studiare un protocollo volto a salvaguardare la popolazione francese dallo scoppio di una pandemia. Tale documento, come riportato dall’indagine della testata giornalistica francese Le Monde, e l’applicazione delle sue procedure sia prima che durante lo scoppio della crisi avrebbe potuto mettere al riparo decine di migliaia di persone, e salvarne almeno qualche migliaio. Tuttavia, il progetto a lungo rimasto inutilizzato è stato alla fine definitivamente archiviato, all’interno delle politiche di spending review portate avanti dalle amministrazioni successive.

Guanti e mascherine per tutti

All’interno del programma di salvaguardia della popolazione dallo scoppio di una pandemia, c’era la necessità di mettere a punto un sistema sanitario da dispiegare all’occorrenza che sarebbe entrato in azione se le cose fossero sfuggite di mano. Non solo però: lo stesso Stato si sarebbe dovuto dotare di mascherine e guanti in quantità sufficiente da permettere a ogni cittadino francese di tutelare la propria persona ed i propri familiari, senza incappare nel rischio di una rottura di stock che rendesse le merci irreperibili: cosa che invece è puntualmente avvenuta nelle scorse settimane.

Inoltre, stando al piano d’azione le misure dovevano essere messe in atto sin dal principio, al fine di rendere più circoscrivibili i focolai e limitarne la diffusione nel Paese. In questo modo, la parte ancora “sana” avrebbe potuto lavorare senza le imposizioni del lockdown, salvaguardando anche l’aspetto economico della vita dei cittadini francesi (e rendendo meno esosi gli interventi economici da parte della Francia)

La mancanza di un piano ha condannato la Francia

Il non aver avuto un piano studiato e ben congegnato da seguire nei primi e più cruciali giorni dalla scoperta della presenza del patogeno sul territorio francese ha segnato la condanna a morte per – al momento – almeno 25mila persone. Se tale programma segreto fosse stato mantenuto e di conseguenza attuato, si sarebbero risparmiato il tempo perso nei primi giorni per studiare un piano d’azione che alla fine è risultato comunque fare buchi da tutte le parti. E soprattutto, la scelta di proseguire con la campagna elettorale e le votazioni per le amministrative sarebbe stata messa da parte sin da subito, senza quel tentennamento iniziale che poi ha obbligato il governo di Edouard Philippe a finire il giro di consultazioni.

Sebbene l’archiviazione di tale protocollo non sia una colpa imputabile a Macron, sicuramente sul non averlo riesumato – o l’esserne stato all’oscuro nonostante la sua posizione – qualche critica sarebbe possibile muovergliela. Soprattutto, considerando il basso grado di preparazione ad una crisi sanitaria che ha dimostrato di avere il Paese e, soprattutto, a causa dell’altissimo numero di vittime che in questo momento sta piangendo la Francia – mentre la crisi non è ancora nemmeno completamente passata.

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Sono quasi 23mila le vittime del coronavirus in tutta la Francia, dove il passaggio della pandemia l’ha resa uno dei Paesi più colpiti al mondo, a non troppa distanza in relazione alla Spagna ed all’Italia. Alla base della tragedia ci sono state lacune governative nelle prime settimane dai primi contagi e soprattutto una reazione troppo lenta nel decidere se mettere o meno in campo le misure che sono divenute famose come lockdown.

In questo scenario, dunque, la pandemia ha potuto diffondersi indisturbata in un lasso temporale di 15 giorni, sufficiente per creare dei focolai che sono ben presto usciti fuori da ogni controllo. Ed uno di questi è stato il focolaio dell’Alsazia: una regione molto movimentata a causa del confine con la Germania e del settore industriale nella quale il patogeno è riuscito a spandersi, dando vita ad un dramma che è costato molto caro alla popolazione.

L’Alsazia e le similitudini con Bergamo

Un tenore di vita medio elevato della popolazione che ha accresciuto la vita media, una forte industrializzazione, la vicinanza con i confini del Paese ed un sistema sanitario non capillare a causa della non estrema distanza dalle città di grandi dimensioni. Se si legge questa frase, la prima provincia che ci verrebbe in mente sarebbe quella di Bergamo, duramente colpita nel contesto italiano; tuttavia, letta da un francese impossibile non fare il paragone con i dipartimenti dell’Alsazia orientale. E non è un caso, dunque, che le somiglianza tra Francia e Italia non si limitino solo alla bandiera, ma anche al modo in cui si sono evolute la pandemia e la curva dei contagi: è per questo dunque che sia Parigi che Roma hanno in queste settimane pianto lo stesso dramma.

Il sistema sanitario non ha retto

L’immagine più frequente che hanno visto in un cielo privo di aerei i cittadini dell’Alsazia è stata quella degli elicotteri della sanità francese che trasportavano fuori regione i pazienti infetti da Covid-19. A distanza di pochi giorni dallo scoppio effettivo della pandemia, infatti, il sistema sanitario della regione aveva già ceduto, obbligando al trasporto degli infetti in tutta la Francia – soprattutto nella diametralmente opposta Aquitania.

Inoltre, le stesse mancanze nei controlli ed il non aver effettuato tamponi in misura sufficiente ha portato l’infezione all’interno delle case di cura private e delle case di riposo: dove i pazienti particolarmente fragili non hanno retto. Ed esattamente come a Bergamo, ciò ha causato un circolo vizioso che non ha garantito cure in misura sufficiente e che ha contribuito ai numeri gonfiati che sono stati registrati.

Gli scheletri nell’armadio di Macron

È impossibile però non individuare nella lontana Parigi gli i responsabili anche per l’Alsazia: Emmanuel Macron e Edouard Philippe. Avendo tardato nella serrata e nella chiusura agli spostamenti per poter portare a termine le elezioni amministrative, gestire i focolai già esplosi è diventato impossibile. E l’immagine delle consultazioni tenute in un clima di mezza serrata (il primo giorno di contenimento effettivo della Francia) è un chiaro sinonimo di come le paure politiche abbiano abbagliato gli occhi dell’Eliseo, nonostante il dramma fosse già ben più che evidente.

Inoltre – e qui le colpe si spingono ancora oltre – a peggiorare la situazione c’è pure il non aver osservato cosa stava succedendo purtroppo in Italia, scegliendo di agire allo stesso modo ed incappando dunque nelle medesime problematiche. Non aver attuato delle misure di confinamento ancora più rigide e soprattutto avendole ritardate ha tristemente segnato il destino del Paese. Quando, forse, con uno sguardo più accorto si sarebbero potute salvare vite umane, non rendendo quindi totalmente inutile il “sacrificio” della città amministrata da Gori.

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