Nella visione del secondo mandato Trump, l’immigrazione irregolare non è un problema da gestire, ma un’emergenza da annientare. E come ogni emergenza americana che si rispetti, ha bisogno di un apparato di guerra. Non solo quello statale, ma anche e soprattutto quello privato. Così, mentre la Casa Bianca rincorre numeri e simboli per dimostrare la sua fermezza, si affaccia un attore già noto agli scenari bellici globali: Erik Prince, fondatore della famigerata Blackwater, ora a capo di un consorzio chiamato 2USV.

Con il plauso silente di pezzi dell’amministrazione, questi contractor propongono una soluzione “chiavi in mano” alla paralisi delle espulsioni: cento aerei privati, campi di detenzione allestibili in pochi giorni, decine di migliaia di cittadini arruolabili come agenti dell’immigrazione. Il piano, stimato in 25 miliardi di dollari, punta a deportare 12 milioni di persone in due anni. Non uno scenario, ma una macchina operativa, fatta di elenchi pubblici, premi in denaro, udienze di massa e basi militari. Una proposta radicale che promette efficienza, ma profuma di repressione di massa.

La realtà, però, è un’altra. Il sistema di deportazioni federale, per quanto spettacolarizzato, è impantanato nei vincoli legali, nei costi proibitivi (un volo per 12 migranti a Guantánamo può superare i 200.000 dollari) e nelle resistenze interne allo stesso apparato statale. Trump ha rilanciato Guantánamo come centro di detenzione, ma ha dovuto ripiegare su basi come Fort Bliss. Le immagini dei C-17 pieni di migranti ammanettati sono state trasmesse come deterrente, ma i numeri reali sono deludenti. La macchina pubblica non regge il ritmo delle promesse.

Destinazione: le carceri di El Salvador

È in questo vuoto operativo che si inserisce il progetto 2USV, una privatizzazione della sicurezza interna che segna un salto di qualità: dalle guerre all’estero alla caccia all’uomo nei sobborghi americani. Non è un’idea nuova per Prince. Già in passato aveva proposto una soluzione simile per la Libia e perfino un crowdfunding per il muro al confine. Ora punta su El Salvador, offrendo di trasferire detenuti americani con precedenti nei carceri di Bukele, a fronte di generosi finanziamenti.

Le implicazioni sono gravi. Oltre all’outsourcing delle funzioni statali, c’è il rischio di una “militarizzazione morale” della politica migratoria, dove il migrante è il nemico e il cittadino armato diventa lo sceriffo. Il piano, pur senza l’approvazione formale della Casa Bianca, ha già influenzato le scelte dell’amministrazione. Trump lo definisce “non necessario, ma utile”. Un lasciapassare retorico che può trasformarsi in prassi, specie se accompagnato da una dichiarazione di emergenza.

Il confine tra Stato e impresa, legalità e arbitrio, diritto e potere, si fa ogni giorno più sottile. E in quel varco si muovono i nuovi attori della sicurezza globale. Con armi leggere, logistica pesante e obiettivi politici.

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Da quando l’incidente sopra i cieli di Tver ha eliminato i vertici della Wagner, il destino della compagnia militare privata è rimasto in bilico in diversi teatri di conflitto come in Siria. Pare infatti che ancora prima dell’uccisione di Evgenji Progozhin il vice ministro della Difesa russo sia volato prima a Damasco e poi in Libia per esortare gli alleati a liquidare i soldati della Wagner entro breve. Sapendo di lasciare dietro di sè un deficit di quasi 3mila effettivi in Siria, il Cremlino ha promesso l’invio di altri contractor – di cui si fida di più.

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La Wagner non starebbe lasciando l’Africa, per come trapelato invece nei giorni scorsi. La conferma arriva dalle notizie riguardanti il salvataggio, attuato all’interno del territorio della Repubblica Centrafricana, di minatori cinesi ad opera proprio della compagnia privata di contractors russi. La Repubblica Centrafricana è uno dei Paesi del continente africano in cui la Wagner è presente già da anni. Ufficialmente per aiutare il governo centrale di Bangui nel ristabilire l’ordine nel territorio. Ma i contractors russi qui controllano anche diverse miniere, alcune non distanti dal luogo in cui hanno tratto in salvo i minatori cinesi.

Cosa è successo a Bambari

La storia relativa al salvataggio dei lavoratori inviati da una società di Pechino è stata descritta nelle scorse ore dal Corriere della Sera. La vicenda risale agli ultimi giorni, ma ha in qualche modo avuto inizio a marzo. In quel mese, un gruppo armato ha assaltato la miniera di Bambari, nel sud del Paese. La miniera in questione è gestita dalla Gold Coast Group, gruppo cinese che ha portato qui diversi suoi operatori. Nell’assalto di marzo, nove lavoratori cinesi sono stati uccisi. Negli stessi giorni dell’assalto, era in corso a Mosca l’importante vertice tra Vladimir Putin e Xi Jinping. La notizia non ha mancato di suscitare imbarazzo al Cremlino.

Le autorità centrafricane, appoggiate dalla Russia e con cui Wagner collabora, hanno accusato del massacro il gruppo ribelle della Coalizione dei patrioti per il cambiamento (Cpc). Questi ultimi però, forse approfittando dell’incontro in corso a Mosca, hanno puntato il dito contro la Wagner. Il governo di Pechino non ha dato ascolto alla ricostruzione dei ribelli centrafricani, ma l’imbarazzo con la Russia è stato comunque evidente. E questo perché il gruppo di contractors russi di fatto, pur se non coinvolto nell’agguato, non è riuscito comunque a garantire la sicurezza dei lavoratori cinesi.

Pochi giorni fa un nuovo assalto, sempre attorno la miniera di Bambari. Questa volta i lavoratori cinesi sono riusciti a mettersi in salvo e a fuggire nella foresta vicino la miniera. Sul posto sono arrivati i combattenti della Wagner, i quali hanno raggiunto i lavoratori e li hanno così portati in salvo. Importante sottolineare che la chiamata alla compagnia di contractors sarebbe arrivata direttamente dall’ambasciata cinese di Bangui. Non sono però arrivate conferme in tal senso, anche se il South China Morning Post ha parlato di “consuetudine” a proposito della pratica, operata del governo cinese in caso di necessità, di rivolgersi a compagnie private di sicurezza presenti sul posto.

La conferma che Wagner non ha lasciato l’Africa

Al di là degli aspetti relativi ai rapporti tra Mosca e Pechino, l’operazione dei contractors Wagner nella Repubblica Centrafricana risulta importante soprattutto come testimonianza della presenza dei combattenti in Africa. Nei giorni scorsi invece, si è parlato di un graduale abbandono del continente per trasferire tutti i contractors in Bielorussia. Una conseguenza quest’ultima dell’accordo mediato dal presidente bielorusso Alexandar Lukashenko con il capo della Wagner, Eugvenji Prigozhin, dopo il mancato assalto a Mosca del 24 giugno scorso. Ma sull’addio ai territori africani le incognite non erano affatto poche.

Anche perché la Wagner tra Repubblica Centrafricana, Libia, Sudan e Mali occupa e gestisce diverse miniere e diversi giacimenti petroliferi. Impensabile quindi ipotizzare la fine degli affari portati avanti in questi ultimi anni da Prigozhin e dai suoi sodali. La conferma che la Wagner è ancora importante in Africa è arrivata anche da una recente cerimonia, svolta proprio a Bambari, in cui le autorità locali hanno conferito croci e onorificenze ai contractors russi come premio per il loro impegno volto a supportare il governo locale.

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Le guerre di domani saranno combattute sempre più frequentemente da eserciti postmilitari e posteroici, ma non per questo meno distruttivi, composti da schiere di soldati senza uniformi, come speculatori finanziari, cyber-criminali, cripto-criminali, tecnici informatici e ingegneri sociali. Nei meandri della rete, nel darkweb, si combatteranno guerre invisibili tra i soldati postmoderni di Stati e terrorismi.

Nell’era delle guerre senza limiti e delle guerre ibride totali, sebbene le operazioni cibernetiche e cognitive siano destinate ad avere un’importanza crescente per Stati e anti-Stati, la forza delle armi tradizionali continuerà a far sentire la sua voce. Ma il peso degli eserciti nazionali all’interno delle guerre del futuro, regolari come irregolari, diminuirà a causa del ritorno del mercenariato.

Ucraina, segnali dal futuro

Evgenij Prigožin, il cuoco diventato signore della guerra, è molto più di un semplice anti-generale al servizio del Cremlino: è il capo di un esercito privato, il gruppo Wagner, al quale è stato affidato l’onere di condurre in solitaria una varietà di operazioni, dagli assalti alle unità nemiche alle guerre urbane.

Alla testa di un’armata di circa 50mila uomini, in larga parte degli ex carcerati reclutati nel corso del 2022, Prigožin ha esperito operazioni di supporto alle forze regolari russe, ad esempio durante la battaglia di Sjevjerodonec’k, ma ha anche protagonizzato interi capitoli della guerra, come l’assalto a Bakhmut.

I traguardi tagliati dal gruppo Wagner in Ucraina sono destinati a fare scuola. Perché Prigožin ha battuto sia Erik Prince, il re indiscusso del mercenariato a stelle e strisce, sia Bob Denard, il corsaro dell’Eliseo, dimostrando che gli eserciti privati, oltre a garantire negabilità plausibile, compiere sabotaggi e fornire carne da macello, possono condurre guerre, gestire economie e architettare colpi di Stato.

• Alla scoperta del gruppo Wagner

Il gruppo Wagner è stato uno dei parti più lungimiranti della presidenza di Vladimir Putin. La sua storia è iniziata nelle terre russofone e dalle aspirazioni separatistiche dell’Ucraina orientale nel 2014, dove operava con un bilancio risicato e con un’armata di circa mille combattenti, ed è successivamente proseguita nella Siria alle prese con Stato islamico e parenti, dove i wagneriti si sono costruiti la reputazione di guerrieri temibili e implacabili, cacciando terroristi da Palmira a Idlib.

Grazie ai successi mietuti in Ucraina e in Siria, degli accattivanti biglietti da visita di una new entry alla ricerca di visibilità e di prestigio, i wagneriti hanno conquistato la piena fiducia del Cremlino, diventandone l’ufficiale armata ombra ed estendendo il loro raggio operativo in Africa, in Sudamerica, in Medioriente e in Asia. Una parabola ascendente, la loro, corroborata dai numeri: i Paesi che hanno contrattato il gruppo Wagner sono aumentati da 4 a 27 fra il 2015 e il 2021.

I lanzichenecchi della Russia combattono e insegnano a combattere, disinformano e insegnano a disinformare, consigliano, formano e proteggono. Sono l’ultima spiaggia di Stati alle prese con rivoluzioni, sedizioni e terrorismi. Mercenari multiuso, esperti di guerre irregolari e di guerre cognitive, che offrono i loro servizi a chiunque sia poi disposto a ricambiare l’aiuto ricevuto facendo concessioni alla Russia, dalla politica estera all’economia.

Le guerre private prima di Prigožin

Il gruppo Wagner è una mosca bianca all’interno del mercato mondiale del mercenariato, perché non è la classica armata privata usa-e-getta che il governo attiva in tempo di guerra e spegne in tempo di pace e perché vanta un’economia propria, tra i sei e i sette zeri, basata sull’estrazione di risorse naturali, sui traffici illeciti e sui finanziamenti esteri – gli emiratini, ad esempio, hanno iniettato denaro nelle casse dei wagneriti operanti in Libia.

Il gruppo Wagner è sicuramente la compagnia militare privata più eterodossa e controversa in circolazione, ma non ha mai sofferto di solitudine, giacché il mercato del mercenariato è florido e in espansione, e molto di ciò che fa è un déjà-vu, perché il passato remoto e recente pullula di precedenti.

Quel fenomeno noto come “privatizzazione della guerra” non nasce col gruppo Wagner, che di tale tendenza è una mera per quanto potente espressione, ma ha origini antiche. Sia sufficiente pensare che la Compagnia britannica delle Indie orientali aveva un proprio esercito privato, indipendente da quello dell’Impero, e reclutava mercenari tra gli autoctoni dei teatri da assoggettare, ad esempio i purbiya in India. Era l’Ottocento.

• Lezioni di strategia dalla Compagnia britannica delle Indie orientali

L’esternalizzazione della guerra agli eserciti privati, che fino alla prima metà del Novecento è stata più che altro una prerogativa delle corporazioni multinazionali, inizia a prendere piede tra gli Stati soltanto durante la Guerra fredda. Ed è stato in Africa, continente martoriato da processi di decolonizzazione sanguinosi e da guerre civili eterne, che hanno avuoto luogo i primi esperimenti di privatizzazione della guerra.

Belgio. Francia. Portogallo. Spagna. Le potenze europee sui cui imperi coloniali era calato il tramonto, e che rifiutavano di accettare la nuova realtà internazionale, durante la Guerra fredda avrebbero esternalizzato una parte significativa delle loro operazioni anti-decolonizzazione alle compagnie militari private.

Tra gli anni Settanta e Ottanta, all’acme della Guerra Fredda, l’Eliseo avrebbe difeso la Françafrique dalle grinfie degli aminemici britannici e dei rivali sovietici anche e soprattutto attraverso i mercenari. Come raccontato ne L’arte della guerra ibrida. Teoria e prassi della destabilizzazione (Castelvecchi, 2022), la Françafrique “è una storia di mercenari […] e del loro ruolo all’interno di guerre coperte” ed è, in particolare, la storia di Bob Denard, “soldato di ventura e instancabile agente della sovversione che per conto dello Sdece ha guidato insurrezioni armate, gestito traffici internazionali di armi, addestrato eserciti irregolari ed eseguito colpi di Stato in più di dieci Paesi”.

Le guerre private degli Stati Uniti

La storia dimostra come non sia stata la Russia, dunque, la prima potenza ad avvalersi di armate private alle quali delegare la conduzione di guerre sporche e colpi di Stato. La Repubblica Popolare Cinese impiega mercenari per proteggere i siti-chiave delle Nuove vie della seta. La Turchia ha appaltato a Sadat parte dell’agenda di penetrazione dell’Africa. Gli Stati Uniti hanno ampiamente fatto uso di soldati privati per combattere la Guerra al Terrore.

Nel 2008, secondo uno studio del Congressional Research Service, il 69% del personale militare dispiegato dagli Stati Uniti in Afghanistan rispondeva a compagnie private. Percentuale aumentata negli anni successivi, dato il bisogno di rafforzare il dispositivo dinanzi alla stagnazione della guerra ai talebani, e che nel 2009 avrebbe significato, in numeri, la presenza di 130.000-160.000 contractor nel Paese.

In Iraq, altro teatro primario della Guerra al Terrore, i soldati privati in trincea per gli Stati Uniti sarebbero stati 25mila secondo il Pentagono, ma all’incirca 100mila secondo un censimento pubblicato dal Washington Post.

• Le guerre dei contractors, Russia e Occidente a confronto

Gli Stati Uniti avevano inviato piccoli numeri di soldati privati in Corea, in Vietnam e in Iraq durante Desert Storm, ma nulla di paragonabile alle cifre record della Guerra al Terrore, al cui apogeo sarebbero stati presenti più di 200mila contractor soltanto nell’Iraq-Afghanistan e, nel complesso, “decine di migliaia, coinvolti in operazioni militari e di intelligence, in ben 85 Paesi”.

Le ragioni principali per cui gli Stati Uniti hanno scommesso sui soldati privati sono due: si tratta di bare che non vengono piante dall’opinione pubblica, si tratta di attori che possono compiere crimini indicibili senza che ciò abbia ricadute legali per l’appaltatore. Ragioni che valgono per gli Stati Uniti come per chiunque altro scelga di inviare mercenari al fronte.

Il mercenario riesce dove un militare non può e fa ciò che un militare, o perché timoroso della legge o perché integro moralmente, non vuol fare. Lo insegnano bene le brutalità del gruppo Wagner in Ucraina. Ma lo insegnano altrettanto bene anche gli orrendi crimini dei contractor americani in Iraq, dalla strage di piazza Nasour alle torture disumane ai prigionieri di Abu Ghraib, i cui responsabili, in entrambi i casi, sono stati o assolti o perdonati.

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In Ucraina non c’è soltanto la Wagner come agenzia privata di combattenti. La compagnia di Prigozhin è forse la più numerosa e la più esperta, ma non è l’unica. Negli ultimi giorni è emersa infatti una nuova sigla. È quella di Potok. Un nome non casuale. Potok in russo vuol dire “flusso” e viene usato per indicare condutture e canali. Un po’ l’equivalente inglese di “stream”. E infatti la compagnia è stata finanziata della Gazprom, il colosso russo dell’energia.

Pochi giorni fa alcuni membri di Potok hanno lanciato sui social un comunicato video. Nelle immagini, in particolare, si nota un gruppetto di combattenti in tuta mimetica dietro a un uomo, anch’egli con un’uniforme militare, che legge un messaggio.

Il contenuto è chiaro: ci si rivolge direttamente al presidente russo Vladimir Putin, lamentando un cattivo equipaggiamento, cattive condizioni di vita in Ucraina e cattivi trattamenti da parte dei membri della Wagner. Secondo l’Institute for the Study of War (Isw), membri di Potok sono stati impiegati a Bakhmut e hanno subito minacce da parte degli uomini di Prigozhin in caso di ritiro dalle proprie posizioni.

I membri di Potok a Bakhmut

Il video diffuso sui social nei giorni scorsi sembra provenire proprio da Bakhmut. Qui molti combattenti di Potok sono stati impegnati per mantenere alcune posizioni conquistate dalla Wagner. Questo ha voluto significare entrare nella prima linea del conflitto. Quando infatti gli ucraini hanno provato un contrattacco, a cadere sono stati anche membri di Potok.

Circostanza evidentemente non prevista e soprattutto non voluta. Da qui il video girato dai combattenti non soddisfatti. A loro, secondo quanto dichiarato sui social, non era stata prospettata alcuna presenza in prima linea. Anche perché, come detto, Potok è stata finanziata da Gazprom e il loro ruolo doveva essere limitato alla difesa di pozzi di petrolio e infrastrutture energetiche strategiche. Membri della compagnia di Gazprom, come dichiarato da un combattente di Prigozhin il 26 aprile, hanno così abbandonato le proprie posizioni.

Un altro segnale del malcontento tutto interno alla compagnia. Sul Moscow Times, si parla di un’intervista rilasciata dallo stesso Prigozhin in cui si fa riferimento alla carenza di munizioni per i membri di Potok ma, al tempo stesso, di stipendi molto alti. Difficile capire come e quando i combattenti pagati da Gazprom sono arrivati sul campo di battaglia. Certo è che il loro impiego mostra un uso sempre più massiccio di contractors sul campo da parte dei russi.

La proliferazione delle compagnie private russe

Del resto, al Cremlino investire su compagnie private fa molto comodo. Un rapporto dell’intelligence britannica, il 3 aprile scorso ha parlato della volontà del governo russo (e del presidente Putin in primis) di fare sempre più affidamento ai contractor. Le società private possono infatti muoversi dribblando la farraginosa macchina burocratica della Difesa russa. Inoltre, gli stipendi garantiti dai privati sono più alti rispetto a quelli ricevuti dai soldati regolari. C’è poi un’altra questione non indifferente e riguarda il peso politico e sociale di ogni vittima: se a morire sono militari dell’esercito, per il Cremlino appare più difficile giustificare gli sforzi bellici dinnanzi l’opinione pubblica.

Non sorprende quindi constatare l’arrivo sul campo di battaglia di nuove sigle. A febbraio anche l’intelligence di Kiev ha rimarcato la nascita di sempre più grandi compagnie di contractor private. Potok è una di queste. Citando documenti russi apparsi online, i servizi segreti ucraini hanno confermato come dietro alla nascita della nuova società ci sia la Gazprom. E altri colossi russi si preparano a finanziare ciascuno proprie compagnie. Ufficialmente per difendere specifici interessi o specifiche infrastrutture ma, come nel caso di Potok, non è da sottovalutare la possibilità di un impiego in prima linea nella guerra in Ucraina.

Lo spettro di una guerra tra bande

Nel documento di aprile dell’intelligence britannica è stata sottolineata sì la volontà di avere a disposizione sempre più compagnie private. Al tempo stesso, però, è stato rimarcato come nessuna agenzia al momento sia in grado di scalzare, in termini di numero di combattenti e mezzi a disposizione, la Wagner. Prigozhin però avrebbe fiutato l’aria che si respira al Cremlino e la possibilità che la Difesa russa lavori per sostituire, nel lungo periodo, la sua compagnia. O almeno per ridimensionarne la potenza. Da qui gli screzi, mai sopiti, tra Prigozhin e i vertici del ministero della Difesa ben evidenti nei video in cui il “cuoco di Putin” ha varie volte accusato l’apparato politico di non supportare sufficientemente il proprio sforzo bellico.

Più in generale, il sorgere di numerose compagnie private potrebbe portare, da qui a un periodo di medio e lungo termine, a una disputa tutta interna ai contractor russi. Uno spettro non alimentato solo da gelosie e volontà di primeggiare sui “rivali”. Ma anche dal fatto che ciascuna compagnia potrebbe difendere uno specifico interesse delle aziende finanziatrici. All’interno di un Cremlino impegnato, in questa fase, a sostenere a tutti i costi gli sforzi sulla guerra in Ucraina questo aspetto potrebbe essere considerato secondario. Più in là però, questa divisione settaria potrebbe costare caso in termini di unità e coesione dell’apparato economico e politico della federazione.

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Il gruppo Wagner, la compagnia di contractors guidata da Evgheny Prigozhin, ha assunto nel corso dell’invasione russa dell’Ucraina un ruolo militare e politico estremamente rilevante. Se questo è vero soprattutto a partire dall’aggressione del 2022, è però altrettanto vero che le attività di Wagner nel teatro ucraino non possono essere circoscritte esclusivamente alla cosiddetta “operazione militare speciale”.

Le prime operazioni della Wagner in Crimea

La compagnia dello “chef di Vladimir Putin” – il soprannome con cui spesso viene definito Prigozhin – ha iniziato a operare in Ucraina già dal 2014, e cioè nelle missioni per annettere la Crimea alla Russia e in quella guerra oscura e a bassa intensità che si è combattuta in Donbass fino all’inizio dell’attuale invasione.

Secondo le informazioni ottenute dal Center for Strategic and International Studies, soltanto nel 2015 il gruppo Wagner aveva in territorio ucraino tra i 2500 e 5000 combattenti, suddivisi tra aree del Donbass e Crimea. Nella penisola, come spiegano diverse inchieste e analisi, il ruolo dei contractors di Prigozhin e Dmitriy Valeryevich Utkin è stato essenziale per fornire una linea di collegamento continuo sul campo tra gli uomini delle forze russe di stanza a Sebastopoli, Simferopoli e nelle basi della Crimea e per colpire e disarmare l’esercito ucraino. Molti di essi probabilmente facevano parte anche degli “omini verdi”, ovvero gli uomini in mimetica – ma senza alcun contrassegno ufficiale – apparsi in Crimea durante le fasi dell’annessione e che Mosca usava per non apparire ufficialmente coinvolta nell’occupazione della penisola (cosa che ha dovuto poi confermare successivamente).

I mercenari russi dalla Crimea al Donbass

Dopo questo primo utilizzo della Wagner nello scenario del Mar Nero, alcuni reparti della compagnia di mercenari furono inviati in Donbass, dove il conflitto tra forze ucraine – esercito e gruppi paramilitari – e forze filorusse iniziava a essere sempre più feroce. Anche in questo caso, il loro è stato un utilizzo su diverse direttrici. I contractors della Wagner, infatti, essendo in gran parte uomini che avevano fatto parte delle forze armate russe, sapevano essere il ponte perfetto tra le milizie locali di Donetsk e Lugansk e i comandi di Mosca, oltre a rappresentare uomini specializzati per operazioni chirurgiche, raid, intelligence e per supportare i ribelli in diversi teatri dove era fondamentale ricevere un aiuto più avanzato e con tecniche e equipaggiamenti ben diversi da quelle delle forze “popolari”.

Secondo i servizi segreti ucraini dello Sbu è possibile che la Wagner sia stata coinvolta nell’abbattimento di un aereo da trasporto di soldati di Kiev. Per alcuni, gli uomini di Prigozhin furono impiegati anche nella battaglia di Debaltseve, tra gennaio e febbraio del 2015: scontro che si concluse con una vittoria delle milizie separatiste contro le unità di Kiev.

Stop alle battaglie e guerra ibrida: la Wagner strumento politico

A detta del Csis, l’attività della Wagner si è sostanzialmente interrotta, a livello tattico nel 2015. Questo può essere dovuto ad almeno due motivi. Da un lato, il conflitto in Donbass si era ormai congelato. Dall’altro lato, osservando anche le cronache degli anni successivi, gli interessi della Wagner, e dunque anche di Mosca, si erano ormai rivolti altrove, chiedendo un’intensificazione dell’impegno in Siria, in Libia e nell’Africa centrale. Oltre a questo, c’è poi da ricordare il dato dell’identificazione ormai netta tra le attività dei mercenari russi e le volontà del Cremlino: elemento che di fatto rendeva sempre più difficile continuare a negare la responsabilità di Putin per quanto realizzato da Prigozhin in Ucraina. In tutto questo, le inchieste occidentali e di Kiev hanno in larga parte ridefinito il ruolo della Wagner, per gli anni successivi, come quello di raccordo con Mosca e di forze sostanzialmente “speciali” impiegate per mantenere intatto il controllo e il predominio della linea russa rispetto a quella dei separatisti e dei comandante meno aderenti ai desiderata del Cremlino.

In generale, quindi, si può dire che la Wagner opera in Ucraina da circa otto anni, facendo anche comprendere il motivo per cui, oltre ai soldi e all’addestramento, i mercenari al soldo di Putin sono spesso stati decisivi nelle battaglie del fronte del Donbass. In questi anni, infatti, migliaia di contractors sono stati impiegati nell’area orientale dell’Ucraina per combattere insieme alle milizie filorusse. E questo ha certamente apportato un sensibile vantaggio tattico ai mercenari Wagner rispetto a militari che non avevano mai visto il territorio ucraino.

L’invasione del 2022 cambia tutto

Con l’invasione del 2022, le cose sono diventate ancora più complesse. Secondo diverse analisi e come affermato dai servizi ucraini e occidentali, la Wagner sarebbe stata per prima assoldata come compagnia di “specialisti” per compiere lavori di importanza capitale ma ad alto rischio. Uno su tutti, quella che avrebbe dovut portare all’omicidio o quantomeno alla cattura del presidente ucraino Volodymyr Zelensky durante i primissimi giorni della cosiddetta “operazione militare speciale”. La missione, come dimostrato poi dai fatti, è fallita.

Inoltre, spiegava il Times, già un mese prima dell’annuncio di Putin, migliaia di uomini della Wagner erano arrivati in Ucraina orientale, nelle aree del Donbass dove già avevano operato precedentemente, per studiare i piani per l’attacco. “Un mese prima, a dicembre, avevamo iniziato a vedere su diversi canali che il gruppo Wagner stava reclutando di nuovo. Allora, nessuno sapeva davvero a cosa servissero i reclutamenti, ma poi è arrivata l’invasione”, ha raccontato a France 24 Karen Philippa Larsen, ricercatrice del Danish Institute for International Studies e una dei massimi esperti riguardo la Wagner. E questo in qualche modo conferma l’utilizzo “specialistico” della compagnia di Prigozhin nella strategia iniziale di Putin per l’Ucraina.

Arruolamento in carcere e metodi brutali

Con lo stallo dell’operazione e il fallimento dell'”ipotesi A” di Putin, ovvero una guerra rapida per rovesciare Zelensky, i metodi e i piani di Wagner sono stati completamente stravolti. Da una parte, il gruppo di mercenari ha iniziato a essere impiegato per operazioni più violente e meno chirurgiche, dall’altro, i suoi metodi più cruenti – in parte anche frutto della guerra psicologica voluta da Mosca – si sono resi sempre più visibili fino a sfociare nelle testimonianze sulla presenza dei contractors nell’area di Bucha, divenuta nota per il massacro.

Nel frattempo, Prigozhin, probabilmente consapevole della possibilità di sfruttare lo stallo dell’avanzata russa a proprio vantaggio, ha iniziato a cambiare radicalmente il meccanismo di reclutamento. Quando appariva vicina la controffensiva ucraina e per aumentare il numero dei propri effettivi anche in termini di capacità di pesare nelle gerarchie dell’invasione, la Wagner ha iniziato a reclutare nuove leve dalle prigioni, promettendo la libertà in cambio dell’arruolamento e dei propri servizi lungo la linea del fronte.

Prigozhin da strumento a leader

Il cambiamento del meccanismo di reclutamento ha cambiato la percezione della compagnia Wagner di pari passo con l’ascesa della figura di Prigozhin quale leader politico oltre che militare. Come ha spiegato Larsen, l’arruolamento nelle prigioni ha rivoluzionato la composizione del gruppo portandolo a un numero molto più grande (circa 50mila uomini di cui 40mila ex detenuti), ma allo stesso tempo ha fortemente ridotto la qualità della compagnia, trasformandola in una sorta di grande armata privata meno efficace ma soprattutto meno compatta.

I mercenari non erano più ex militari che avevano deciso di guadagnare più soldi nella compagnia di sicurezza russa, ma migliaia di persone anche senza alcuna esperienza facenti parte di un gruppo che ora aveva decine di migliaia di combattenti da poter inviare su qualsiasi campo di battaglia, anche i più difficili, soprattutto perché questo imponeva un tributo di sangue più alto.

Le battaglie della Wagner e gli interessi dello “chef”

Questo ha permesso a Prigozhin di ottenere diversi risultati. In primis, gli ha consentito di elevare il proprio rango quale comandante di battaglie potenzialmente decisive. I suoi uomini sono stati mandati – spesso allo sbaraglio – a Popasna, Bakhmut, Soledar: scontri centrali nella strategia di Putin per la conquista del Donbass. In secondo luogo, l’inserimento della Wagner come protagonista di queste battaglia ha permesso a Prigozhin di mettere i proprio “boots on the ground” in territorio dove gli interessi dello “chef di Putin” sono molto radicati, basti pensare alle miniere di sale di Bakhmut, confermando quel metodo già usato in Africa con contratti per il proprio impero e uso dei suoi contractors. Infine, il sacrificio della Wagner e la lotta in prima linea del proprio fondatore e leader hanno rafforzato la leadership politica di Prigozhin, certificando la sua ascesa quale figura carismatica a capo dei più duri e feroci gruppi nazionalisti.

La parte più intransigente del mondo nazionalista russo, scontento della conduzione della guerra, si è così spostato a osservare le mosse di Prigozhin e ad ascoltare o leggere i suoi messaggi dal fronte, spesso aperte accuse nei confronti degli alti ranghi della Difesa.

Prigozhin e il suo ruolo politico

Tutto questo si è rivelato con sempre maggiore evidenza dopo l’estate del 2022, quando il capo della Wagner ha confermato pubblicamente per la prima volta di essere il fondatore e proprietario della compagnia privata di sicurezza. Un “segreto” che fino a quel momento era stato svelato solo dalle inchieste, ma mai dal diretto interessato.

Da quel momento, il capo della Wagner non solo ha mostrato con sempre maggiore chiarezza la sua rivalità con le forze armate regolari, accusate di perdere le battaglie e di farle perdere ai contractors, ma ha anche lasciato trapelare in modo più ampio le immagini dei metodi più brutali usati nei confronti di disertori e persone accusate di crimini dai suoi stessi uomini. Una scelta di immagine molto chiara, che se ha certificato il suo totale isolamento e la sua condanna più trasversale da parte della comunità internazionale, ha rafforzato la figura di Prigozhin nei segmenti più violenti e radicali dell’opinione pubblica nazionalista russa. Al punto che qualcuno lo considerava addirittura come un possibile candidato alla guida del Cremlino nel dopo-Putin, diventando infine una sorta di interlocutore diretto di Zelensky.

Il 2023 della Wagner tra accuse ai generali e assedi

In questo complesso percorso di cambiamento della Wagner, il 2023 è iniziato all’insegna di una doppia veste. Dal punto di vista politico, Prigozhin ha continuato ad accusare di tradimento i generali russi ritenendoli gli artefici della mancata vittoria di Mosca. Non solo: il capo dell’azienda di sicurezza ha anche detto pubblicamente che secondo lui la Difesa aveva volutamente negato i rifornimenti ai mercenari per far si che morissero più combattenti possibili e elevare le possibilità che a vincere le varie battaglie fossero le forze regolari.

La Federazione Russa ha risposto con una sorta di “censura” nei confronti di queste accuse, riducendo lo spazio dato allo “chef di Putin” se non a casi eccezionali e facendo affidamento alle sole notizie dal fronte comunicate dalle forze armate. E in tutto questo, si è notato anche un irrigidimento da parte di Putin, consapevole che la figura del capo della Wagner stia diventando un vero e proprio punto interrogativo nei suoi piani: da un lato fondamentale strumento di guerra e per sollecitare le forze armate; dall’altro pericolosa spina nel fianco in grado di mettere a repentaglio la stessa capacità offensiva di Mosca.

La soluzione della censura non sembra però avere avuto effetti tangibili, dal momento che a partire da aprile dello stesso anno la propaganda del capo della compagnia di mercenari è tornata a colpire. Prigozhin ha mostrato di essere l’unico potenziale artefice della vittoria di Bakhmut, la grande battaglia del Donbass. Contemporaneamente, però, ha fatto intendere attraverso i propri canali che la guerra andrebbe chiusa il prima possibile, manifestando una critica nei confronti dell’invasione che, a questo punto e con le accuse rivolte ai suoi mercenari di crimini di guerra, appare come una prova delle sue difficoltà sul campo e come un tentativo per minare nella Russia profonda le certezze sul conflitto in attesa della possibile nuova controffensiva ucraina.

I mercenari e i crimini in Ucraina

Insieme a queste accuse, i contractor della Wagner iniziano però in modo sempre più insistente a essere messi sotto i riflettori delle inchieste interazionali per i presunti crimini commessi in territorio ucraino. Oltre alle accuse riguardo il loro possibile impiego a Bucha, diverse testimonianze, comprese quelle di disertori hanno messo in luce azioni che – se confermate – sono sicuramente ascrivibili ai crimini di guerra. Dalla decapitazione dei nemici all’uccisione di civili, tra cui alcuni bambini nell’Ucraina orientale, fino all’assassinio dei “traditori”, i video sui sociale e le frasi dei pentiti certificherebbero un ricorso da parte della Wagner alla violenza più efferata. Questo potrebbe facilitare Putin, il ministro della Difesa Sergei Shoigu e il comandante Valerij Gerasimov nel lavoro di allontanamento e riduzione dello strapotere mediatico e tattico della Wagner. D’altro canto, queste accuse rappresentano anche una conferma verso i sostenitori di Prigozhin dell’attacco contro la sua compagnia, ritenuta dai più radicali l’unica forza in grado di condurre la guerra.

La battaglia di Bakhmut e i nuovi rivali

Dal punto di vista tattico, sul campo le perdite per Prigozhin sono state molto incisive. Gli esperti pensano che la forza della Wagner si sia ormai sensibilmente ridotta nei vari “tritacarne” in cui è stata lanciata a più ondate, a parte da Bakhmut, mentre il governo ha reso più complicato l’arruolamento dei detenuti, togliendo la più grande fonte di nuove leve a un’armata che cerca disperatamente di raggiungere i suoi obiettivi prima delle truppe regolari.

L’inizio del 2023, forse non a caso, è stato segnato da un rinnovato interesse dell’oligarchia russa riguardo la creazione di strutture simili o parallele alla Wagner – come il battaglione degli Urali o la compagnia Convoy – che certificano il desiderio di inserirsi in quello che appare come un mercato redditizio e forse anche meno dominato dall’agenzia di Prigozhin. Segnali che non devono comunque indurre a facili interpretazioni.

Convoy, ad esempio, nasce – come appare dalle più recenti analisi – da una branca di Wagner attiva in Crimea e su iniziativa del braccio destro di Prigozhin in Africa. Questione che potrebbe anche sottintendere una diversificazione dell’impero dello “chef” e non una sua ritirata. Diverso il caso del battaglio degli Urali e di altri rivali già esistenti che, sostenuti in parte dalla Difesa russa per colpire il predominio della Wagner, possono essere o già sono validi “competitor” in quello he appare come un vero e proprio processo di privatizzazione della forza (e della guerra).

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La guerra in Ucraina ha avuto e continua ad avere molti protagonisti. Fra questi, fondamentale il ruolo del gruppo Wagner, la principale compagnia di mercenari russi e guidata da Yevgheny Prigozhin. Il sistema ideato dal cosiddetto “chef di Putin” ha certamente creato una macchina militare ed economica di straordinaria portata. Essa unisce esperienza dei membri, efferatezza, metodi violenti e capacità di sfruttare la politica estera di Mosca, costituendo un vero e proprio impero privato con interessi radicati in diversi angoli del mondo (fondamentale per comprendere la rete questa ricerca condotta dal Center for Strategic and International Studies). Tuttavia, se la cronaca del nostro quotidiano ci impone di parlare dei contractors russi facendo riferimento sostanzialmente al gruppo Wagner, essa non rappresenta né l’unica né la prima compagnia privata che si occupa di fornire al Cremlino e alle sue ramificazioni dei “servizi di sicurezza”.

La Russia e le sue legioni

Prima e parallelamente all’azienda di Prigozhin, infatti, è sorta una fitta rete di compagnie di contractors che di fatto costituiscono ormai delle vere e proprie legioni straniere non più solo completamente nelle mani di Putin, ma anche in grado di sfidare il potere politico fino a trasformarsi nella lama più violenta, ma a doppio taglio, nelle mani della Federazione Russa.

Per comprendere la strana zona grigia in cui operano questi gruppi di mercenari, va premesso che l’ordinamento di Mosca non consente la creazione di questi “eserciti privati”, costituendo quindi tutti, chi più o chi meno, una violazione della legge russa. Putin ha tentato per molto tempo di regolamentare questa “professione” soprattutto a seguito dell’utilizzo dei contractors in Siria e, successivamente, in Ucraina orientale. Tuttavia, sia per evitare problemi con le forze armate, sia forse per mantenere inalterato lo status quo di determinate entità paramilitari, si è preferito rinunciare a questa riforma. E in effetti, va detto che è proprio questa zona grigia a essere la forza di queste compagnie, che possono esse sfruttate da Mosca grazie alla formale impossibilità di essere collegate in modo diretto con le volontà del Cremlino.

Come si muovono i mercenari russi

Questi mercenari agiscono come privati, fornendo ufficialmente servizi di sicurezza a entità private o para-private, ma allo stesso tempo, essi seguono di pari passo l’agenda internazionale russa formando di fatto un binomio inscindibile con Mosca. Così, specialmente nell’ultimo decennio, queste compagnie di sicurezza si sono trasformate in strumenti perfetti per ampliare il raggio d’azione russo, rafforzare le strategia estere del Cremlino, ma contemporaneamente – come spiega il Carnegie Endowment for International Peace – evitando a Putin e alla sua amministrazione qualsiasi tipo di responsabilità legale.

Fatta questa premessa, è altresì fondamentale ribadire che, per quanto chiaramente la Wagner sia al momento al centro della scena per le operazioni in Ucraina e in Africa ma anche per la personalità del fondatore, Prigozhin, essa non rappresenta l’unica compagnia di mercenari russi che opera sostanzialmente come armata privata del Cremlino. In questi anni, infatti, attente analisi specialmente di area atlantica e inchieste anche dall’Europa orientale, hanno segnalato la presenza di diversi gruppi che, nel tempo, si sono rafforzate, dissolte o periodicamente scomparse. E se queste sono le esperienze passate, adesso iniziano a spuntare anche nomi nuovi, di compagnie in larga parte utilizzate per essere inviate in Ucraina e che sfruttano economicamente la necessità di far continuare l’invasione.

La galassia dei contractors russi

Facendo un passo indietro, ai tempi in cui nasceva la Wagner (che avuto come padri Utkin e Prigozhin) in Russia sono iniziate a circolare delle compagnie di cui nel tempo si sono perse le tracce, o che comunque hanno avuto alterne fortune. Una di queste è la Enot, fondata da Igor Mangushev, e con simbolo il procione. Fondata nel 2011, essa ha iniziato a riunire le milizie del Donbass per poi combattere, come spiegano alcune inchieste, in Ucraina, Nagorno Karabakh e Siria.

Un altro gruppo è quello della compagnia Vega (o Vegacy), che si occupa di fornire protezione e sicurezza a livello marittimo e terrestre e che, secondo alcune indiscrezioni, avrebbe addestrato in Siria le Syrian Tiger Forces e anche la milizia Liwa al-Quds, una brigata militare palestinese. A questi gruppi si aggiunge poi la milizia Patriot, che per molto tempo ha anche fatto concorrenza alla Wagner impegnandosi con i propri uomini in Ucraina (anche nell’attuale guerra), in Siria e Repubblica Centrafricana, con qualcuno che ritiene abbiano operato anche in Yemen.

Altra compagnia che ha avuto specialmente in passato un ruolo molto rilevante nelle gerarchie delle forze private russe è il Moran Group. Operante sin dal 2000, il gruppo, come confermato anche sul proprio sito, offre servizi di sicurezza, addestramento e trasporto in diverse aree del mondo, fra i quali spicca anche l’Iraq, oltre che i Paesi dove la presenza russa è stata e continua a essere centrale. Collegata a essa era anche la compagnia chiamata Slavonic Corps, operante principalmente in Siria e sciolto per le perdite subite ma anche per le operazioni realizzate dai servizi russi dell’Fsb, che hanno arrestato comandanti e molti dei suoi membri al ritorno dal Medio Oriente.

L’effetto sui mercenari della guerra in Ucraina

A questi gruppi, si aggiungono poi quelli che da alcune settimane sono sorti con gli sviluppi della guerra in Ucraina, un conflitto che non solo ha rafforzato la presenza e l’importanza dei contractors nelle file russe, ma che per la sua violenza e possibilità di guadagno attira mercenari da diversi angoli della Federazione Russa. Una di queste è Convoy, nata, secondo le prime inchieste, su iniziativa di Sergej Aksenov, capo della Crimea occupata, e al comando di tale “Mazai” che, per il sito investigativo iStories.media, sarebbe il nome di battaglia di Konstantin Pikalov, il braccio destro di Prigozhin in Africa.

Pochi giorni dopo, è spuntato anche un nuovo gruppo di contractors, il Battaglione degli Urali, che sarebbe il frutto dell’impero del rame che fa capo a Igor Altushkin. E queste notizie vanno di pari passo con un recente report dell’intelligence del Regno Unito in cui si diceva che la “leadership militare russa probabilmente vuole una compagnia militare privata sostitutiva su cui ha un maggiore controllo”. Sostitutiva della Wagner, naturalmente, che per il suo peso politico, di immagine, e per le dure prese di posizione di Prigozhin, sta diventando un problema non solo per gli apparati militari russi – non troppo contenti del fatto che un privato e dei contractors dicano di vincere battaglie e dettino la linea – ma anche per Putin.

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Uomini pronti a tutto, addestrati alla guerra, quasi sempre ex militari dell’esercito russo che, dietro lauto compenso, offrono i propri servigi sui campi di battaglia come legione straniera di Mosca. Sono questi i componenti del Gruppo Wagner, la compagnia di mercenari alla guida di Evgheny Prigozhin che dalla Siria all’Africa passando per l’Ucraina ha assunto negli anni un ruolo di primo piano nelle operazioni occulte e pubbliche della Russia nel mondo. Talmente importante da diventare una sorta di Stato nello Stato, andando a sfidare anche le gerarchie delle forze armate di Mosca e la stessa guida di Vladimir Putin

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L’unica cosa certa della vicenda emersa in queste ore è che, nella giornata di lunedì, un aereo ha sorvolato parte del territorio della Repubblica Centrafricana e ha sganciato ordigni su alcuni obiettivi militari. Stando a quanto riferito dalle autorità locali, uno di questi obiettivi era un vecchio impianto per la lavorazione di cotone trasformato in una base militare. La stessa usata da quelli che il governo di Bangui ha chiamato “consiglieri e alleati”. Ma che, secondo il governo francese e l’Onu, altro non sono che militari della Wagner, l’agenzia di contractors russa presente nel Paese da diversi anni. Un episodio definito grave dalle autorità centrafricane, le quali hanno denunciato la violazione del proprio spazio aereo ma non hanno saputo identificare il mezzo utilizzato per compiere il bombardamento.

Dov’è avvenuto il raid

A essere convolta dall’azione del misterioso aereo è stata la cittadina di Bossangoa. Situata nella prefettura di Ouham, nella parte nord occidentale del Paese, la sua posizione è altamente strategica. Si trova infatti lungo il corso del fiume Bahr Sara, uno dei più importanti dell’area, e qui convergono alcune delle arterie stradali più vitali del Paese. A partire dalla Route National 1, la strada che conduce nella capitale Bangui, e le varie ramificazioni che collegano la cittadina con le regioni centrali. Ma soprattutto, da qui il confine con il Ciad dista appena 150 km.

Non è un caso che Bossangoa sia stata, nel corso della storia recente, sempre al centro dei più importanti avvenimenti che hanno coinvolto (e sconvolto) la Repubblica Centrafricana. Negli ultimi anni qui hanno preso piede molti gruppi legati al Cpc (Coalizione dei Patrioti per il Cambiamento). Si tratta della formazione di ribelli in lotta contro l’attuale governo del presidente Faustin-Archange Touadéra. Sono considerati vicini all’ex presidente François Bozizé, la cui deposizione avvenuta nel 2013 ha avviato la guerra civile tutt’ora in corso.

L’importanza strategica di Bossangoa è data anche dalle tante coltivazioni di cotone, molto ricercate nel mercato internazionale. Proprio all’interno di un ex stabilimento per il trattamento di cotone, situato sulle rive del Bahr Sara, negli anni si sono alternate tutte le varie forze internazionali presenti nella zona. La struttura prima è stata trasformata in base militare dai soldati francesi inviati da Parigi nell’ambito della missione Sangaris. Successivamente hanno preso posto i caschi blu della missione Minusca. Dal 2021, come sottolineato su AgenizaNova, qui sono stati stanziati i “consiglieri militari alleati” del governo di Bangui. Ossia le forze dei contractors della Wagner. Il misterioso aereo che ha bombardato Bossangoa, come riferito su Jeune Afrique dal sindaco Pierre Denamguere, ha preso di mira proprio l’ex stabilimento di cotone. L’obiettivo quindi era bombardare le forze della Wagner.

Perché militari della Wagner sono presenti in Repubblica Centrafricana

Denamguere ha parlato di danni non ingenti nella base dei contractors russi. Inoltre non ci dovrebbero essere feriti. L’attacco però politicamente ha del clamoroso, perché è andato a prendere di mira i principali alleati delle forze governative. Se ad attaccare fossero stati i ribelli, l’episodio sarebbe ricollegabile alle dinamiche della guerra civile in corso. Il raid aereo però è stato compiuto con un mezzo sicuramente proveniente dallo spazio aereo di un altro Paese. Molto probabilmente, come fatto intendere dallo stesso sindaco di Bossangoa, l’aereo è arrivato dal vicino Ciad.

Le forze Wagner si trovano nella regione di Ouham per aiutare il governo centrale nel recupero integrale della zona. Il presidente centrafricano Touadéra da anni ha iniziato un ufficioso percorso di avvicinamento a Mosca. Ufficioso appunto e non ufficiale, perché il Cremlino non ha mai inviato truppe nel Paese ma ha favorito l’arrivo di decine di contractors indicati come non meglio precisati “consiglieri militari” dal governo di Bangui. Ma non è un mistero che si tratti per l’appunto del personale della Wagner, la società fondata dal “cuoco di Putin”, Evgenij Prigozin. Del resto simili operazioni da parte russa sono in corso in altri Paesi africani, a cominciare dal Mali.

Le possibili conseguenze

Fonti ufficiali del governo centrafricano hanno promesso una rapida reazione. Per Bangui quanto accaduto ha rappresentato una vera umiliazione: nessuno si è accorto di un aereo entrato da un altro Paese e nessuno è riuscito a intercettarlo. “Si tratta di un atto ignobile perpetrato da nemici della pace – si legge in una nota delle autorità di Bangui – questo gesto non resterà impunito ed è stata già disposta l’apertura di un’inchiesta giudiziaria per accertare le responsabilità dell’accaduto”.

Ma è chiaro come l’episodio non riguardi solo le vicende interne alla Repubblica Centrafricana. I militari della Wagner rappresentano il braccio armato del Cremlino in tutti i principali dossier seguiti da Mosca. Compreso ovviamente il dossier relativo alla guerra in Ucraina. Quanto accaduto potrebbe essere un “semplice” segnale lanciato a Bangui, così come anche un importante avvertimento per Mosca e per i contractors di Prigozin.

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Dopo poco più di un anno dal ritiro degli Stati Uniti dall’Afghanistan, il Paese torna al centro dell’attenzione di Washington per un fronte totalmente inaspettato: quello dell’Ucraina. Secondo due inchieste parallele, una della Associated Press e un’altra di Foreign Policy, la Russia starebbe arruolando commando afghani – molti dei quali fuggiti in Iran dopo l’arrivo dei talebani – per impiegarli sul fronte della cosiddetta “operazione militare speciale”.

I due fattori che spiegano la scelta di Mosca

Le inchieste mettono in luce due fattori interessanti. Il primo è che Mosca utilizza come canale di reclutamento in larga parte l’Iran, territorio in cui sono fuggiti tutti coloro che, considerati nemici dell’Emirato, hanno dovuto imporsi l’esilio per evitare per sé stessi e le proprie famiglie un destino ancora più tragico. Teheran, giova ricordarlo, è per Mosca il partner militare più importante – in questo momento – come dimostrato dalla fornitura dei droni kamikaze utilizzati su tutto il territorio ucraino in questo momento della guerra.

Il secondo fattore, non meno rilevante, è in realtà la pesante critica che trapela dalle fonti ascoltate da entrambi i media: perché sono tutti consapevoli che la rovinosa fuga dall’Afghanistan da parte della Nato e in particolare degli Stati Uniti ha fatto sì che vi fossero decina di migliaia di soldati di Kabul non solo perfettamente addestrati “alla occidentale”, ma anche del tutto privi di qualsiasi forma di sostentamento. L’Emirato islamico a guida talebana li odia, chi è rimasto a vivere in Afghanistan è considerato un collaborazionista e passibile di morte, motivo per il quale questi militari – in larga parte delle forze di élite – vivono nascosti ma soprattutto senza un futuro.

Il tradimento del Pentagono, questo il messaggio che traspare tra le righe delle due inchieste, ha così portato un totale rovesciamento dell’impiego di queste forze. Ora la loro unica speranza sono proprio quei russi che la Nato considera una minaccia. E di fronte all’impossibilità di vivere nel proprio Paese e di far sì che la famiglia sia sostenuta, tanti avrebbero scelto di accettare la via delle basi russe (e dell’Ucraina orientale) più che forma di sopravvivenza che come conseguenza di un senso di rivalsa nei confronti dell’Occidente.

Il possibile ruolo di Wagner

Il condizionale, in questi casi, è d’obbligo. La certezza che Mosca abbia arruolato centinaia di afghani è possibile ma al momento non verificata. Anche se non sembra impossibile che la Russia, specialmente attraverso la potentissima compagnia Wagner, li abbia potuti assumere tra le proprie file in qualità di contractors. Duttili, poco esigenti sotto il profilo economico, e ben consapevoli delle tattiche occidentali, i commando afghani possono essere effettivamente molto utili in questa fase dell’invasione. E A questo si deve aggiungere un altro fattore: la compagnia di Evgeny Prighozin ha tutti gli strumenti, diplomatici, di intelligence e finanziari, per permettersi un reclutamento di migliaia di unità nelle città dell’Iran. Tutto questo al costo di 1500 dollari al mese per ogni soldato reclutato.

Infine, c’è da aggiungere un altro elemento: i legami economici che Kabul ha con Mosca, come confermato dai più recenti accordi sull’importazione di carburante e cereali russi in Afghanistan. Queste intese commerciali potrebbero essere una forma di ipoteca russa su questi reclutamenti di forze speciali afghane dentro ma soprattutto fuori il Paese asiatico, con la possiblità che l’Emirato chiuda un occhio di fronte ai visti che saranno ottenuti dai parenti dei mercenari assoldati dalla “legione straniera” di Mosca.

I dubbi sui reclutamenti

La notizia che scaturisce dalle due inchieste va comunque analizzata in base ad alcune chiavi di lettura. La prima è che in realtà la Wagner da tempo recluta, in qualità di compagnia privata di sicurezza, mercenari in diverse parti del mondo. La sorpresa nel fatto che ora si parli di afghani è semmai legata al fatto che fino a poco più di un anno fa quegli uomini erano alleati dell’Alleanza Atlantica e ora, grazie a quel disastroso e repentino ritiro da Kabul, si trovano a combattere contro uomini addestrati a loro volta proprio dalle forze Usa.

Tuttavia, a livello puramente generale, bisogna sottolineare che in realtà non sorprende che persone bene addestrate, in particolare i commandos delle forze speciali, siano richiesta da un gruppo come quello dello “chef di Vladimir Putin”. Un secondo punto riguarda poi il volume di questo reclutamento: per ora non esistono numeri effettivi di questa compagine afghana nell’esercito russo impegnato in Ucraina, e questo implica che le cifre potrebbero essere anche molto minime rispetto all’entità del fronte.

Terzo elemento, poi, riguarda anche la capacità di utilizzare queste notizie come forma di “information warfare”. Considerato che prima si parlava di mercenari siriani impegnati dai russi in Ucraina (tesi poi mai verificata) e, più di recente, di mercenari turchi assoldati da Mosca (basandosi su un video di due uomini che parlano turco ma che gli esperti definiscono un dialetto utilizzato al di fuori dei confini della Repubblica turca), bisogna sempre valutare se esistono gli elementi per definirlo un vero reclutamento di massa.

Infine, non va dimenticato nemmeno un altro dato: che se è confermato che i commandos afghani sono oggetto di reclutamento da parte russa, questo è un segnale terribile proprio per l’attuale amministrazione statunitense e, in particolare, per il Pentagono. Il governo democratico sarebbe dunque non solo colpevole di avere abbandonato coloro che per anni hanno servito fedelmente nelle forze di Kabul al fianco si quelle Usa, ma anche di averle lasciate nella dolorosa condizione di accettare di combattere per la Russia.

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