Le ultime ore restituiscono un quadro singolare sia per la Cina che per la postura internazionale a cui ci ha abituato Xi Jinping, imperturbabile leader d’acciaio, pragmatico fino al midollo. Il leader cinese, infatti, salterà il vertice del G20 e sembra che durante il “vertice d’estate” del Partito Comunista Cinese, sia stato aspramente criticato dai leader anziani del Paese, aprendo la strada a una probabile crisi.

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Nel suo ultimo viaggio in Russia, Xi Jinping è sceso dal Boeing 747-89L dell’Air China seguito, poco dopo, da una figura inaspettata. I più attenti non hanno faticato a riconoscere il profilo di Cai Qi, uno dei sette membri del Comitato permanente del Politburo, il massimo organo decisionale del Partito Comunista Cinese (Pcc).

Proprio in quei giorni, i media cinesi scrivevano che Cai, sulla carta la quinta figura più importante nella gerarchia del Pcc, era stato nominato a capo dell’ufficio generale del Comitato centrale del Partito, una posizione chiave che si occupa di questioni amministrative e logistiche particolarmente rilevanti. Cai era di fatto appena diventato il nuovo capo dello staff del presidente Xi, risultando il funzionario più anziano ad essere stato selezionato per ricoprire questo delicatissimo ruolo in oltre 40 anni. La sua nomina è stata confermata lo scorso 20 marzo, lo stesso giorno che ha inaugurato la trasferta di Xi a Mosca.

Il capo dello staff di Xi controlla l’agenda del presidente, i suoi incontri e gli orari. Non ci sarebbe niente di strano, se non che Cai Qi è una figura rilevante all’interno del PCC. O meglio: il signor Cai è succeduto a Ding Xuexiang, diventando il primo direttore dell’ufficio generale del Partito – un ruolo che funge de facto da capo dello staff di Xi – contemporaneamente anche membro del Comitato permanente del Politburo, dai tempi di Wang Dongxing, capo della sicurezza di Mao Zedong, alla fine degli anni ’70.

È dunque possibile fare un doppio parallelismo tra la posizione di Cai e quella ricoperta dal richiamato Wang Dongxing, a capo dello staff di Mao, dal 1965, per più di un decennio, e, di conseguenza, tra Xi e il Grande Timoniere.

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Il ruolo di Cai Qi

Ebbene, la scelta di puntare su Cai come capo dello staff di Xi cambia notevolmente la natura dell’incarico, lasciando presupporre – ha sottolineato il South China Morning Post – che l’alto funzionario possa svolgere un ruolo simile a quello del capo segretario di gabinetto del Giappone, che controlla ministeri e agenzie del governo dall’ufficio del primo ministro.

Un primo assaggio dell’importanza della sua posizione è andato in scena a Mosca, quando Cai Qi si è seduto accanto a Xi Jinping durante l’incontro con Vladimir Putin. In passato, nei vertici tra Cina e Stati Uniti e in altri incontri di alto livello, Xi era affiancato dal capo dell’ideologia Wang Huning, quando quest’ultimo era un membro del Politburo che supervisionava le questioni legate al tema della sicurezza.

Certo è che la posizione di capo dello staff richiede assoluta lealtà al presidente. L’ufficio presieduto da Cai è infatti responsabile dell’organizzazione delle riunioni, della condivisione, della registrazione e dell’archiviazione dei documenti chiave, ed ha accesso a informazioni sensibili e riservate. Altro aspetto da ricordare, e che approfondiremo, l’ufficio è anche responsabile delle guardie del corpo e dei medici del leader supremo.

In ogni caso Cai, 67 anni, ha visto la sua carriera progredire rapidamente nell’arco di pochi anni. Protetto di lunga data di Xi, ha trascorso un decennio al suo fianco quando l’attuale leader cinese ha guidato, in veste di governatore, la provincia del Fujian e dello Zhejiang. È stato quindi trasferito a Pechino per diventare vicedirettore dell’Ufficio della Commissione per la sicurezza nazionale, con la citata Commissione, parte del Comitato centrale del Partito – istituita nel 2013 con Xi a capo – nonché elemento centrale della politica di sicurezza nazionale dell’amministrazione Xi.

In seguito, Cai è stato scelto come segretario del Partito di Pechino, il posto più importante della capitale cinese, normalmente riservato a un membro del Politburo. All’epoca Cai non era nemmeno un membro supplente del Comitato Centrale. Da qui è arrivato l’ultimo salto, con l’ingresso, lo scorso ottobre, nel Comitato permanente del Politburo.

Il tema della sicurezza

Abbiamo spiegato chi è Cai Qi e raccontato la sua storia. Ma tutto questo avrebbe poco senso senza accendere i riflettori sul tema della sicurezza collegato a doppia mandata alla carica ricoperta da questo misconosciuto funzionario cinese.

Tra le altre mansioni, Cai guiderà un team di assistenti fidati che sovrintenderanno alle questioni relative alla sicurezza. Si occuperà, inoltre, di fornire supporto logistico ai massimi organi della leadership del Partito e di supervisionare congiuntamente il Central Guard Bureau, l’unità responsabile della sicurezza dei massimi leader, insieme al Joint Staff Department della Central Military Commission.

Cai lavorerà a stretto contatto con Xi ed è probabile che lo accompagnerà nella maggior parte dei prossimi viaggi nazionali e internazionali. A proposito della sicurezza, nel discorso che ha aperto il XX Congresso, Xi Jinping ha usato per lo più i seguenti termini: “persone”, “sviluppo”, “lotta” e, appunto, “sicurezza”, che in Cina comprende sia la sicurezza esterna che quella interna.

Non solo: il concetto abbraccia pure la “sicurezza politica“, che a sua volta include la sicurezza pubblica e la sicurezza dello stato. Detto altrimenti, tra i compiti significa reprimere le spie che potrebbero rappresentare una minaccia per la sicurezza nazionale cinese.

Le due catene di comando

Incrociando la nomina di Cai Qi e l’importanza attribuita da Xi Jinping alla sicurezza, si evince come la Cina intenda, in questa fase storica, attribuire la massima importanza al tema securitario. Come ha fatto notare l’Asian Nikkei Review, i posti chiave relativi alla sicurezza cinese, inclusa la Commissione centrale per gli affari politici e legali del Partito, sono adesso ricoperti da stretti collaboratori di Xi, per lo più figure che hanno lavorato al suo fianco nello Zhejiang e nel Fujian, e che rientrano nelle cerchie denominate rispettivamente “la fazione dello Zhejiang” e “la fazione del Fujian”.

La Commissione centrale per gli affari politici e legali, che sovrintende alle divisioni di polizia, giudiziaria e di intelligence, è attualmente guidata da Chen Wenqing, in passato un alto funzionario nel Fujian. Wang Xiaohong ricopre contemporaneamente il ruolo di consigliere di stato, carica di vicepremier e ministro della Pubblica Sicurezza (carica che sovrintende alle organizzazioni di polizia); anche lui fa parte della fazione del Fujian. Chen Yixin, appartenente alla fazione dello Zhejiang, è invece ministro della Sicurezza dello Stato. He Weidong, in precedenza capo di stato maggiore del 31esimo gruppo dell’esercito, un’unità con sede nella città di Xiamen, nella provincia del Fujian, è stato promosso a vicepresidente della Commissione militare centrale. Infine Song Tao, l’ex capo del dipartimento di collegamento internazionale del Partito, che si occupava della diplomazia tra partiti con la Corea del Nord, è ora direttore dell’ufficio per gli affari di Taiwan del Consiglio di Stato.

In Cina si stanno dunque consolidando due catene di comando parallele: una relativa alla sicurezza nazionale, l’altra all’economia. Al vertice di entrambe troviamo Xi. Ogni ordine inerente alla prima catena, e quindi a quella della sicurezza, partirà dal leader cinese e verrà filtrato ai fidatissimi collaboratori proprio da Cai Qi, mentre tutto ciò che competerà l’economia passerà invece dal nuovo premier Li Qiang. Il problema più grande è che, con questo sistema, qualsiasi ordine proveniente dall’alto – anche ordini impossibili o impraticabili – non troveranno subordinati sufficientemente potenti da respingerlo.  

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“Dedicare tutte le energie per prepararsi al combattimento e migliorare la capacità in guerra”. Lo scorso 9 novembre, e cioè pochi giorni prima dell’incontro con Joe Biden, Xi Jinping ha visitato il centro di comando delle operazioni congiunte della Commissione militare centrale (Cmc) lanciando un chiaro messaggio all’esercito cinese.

Le sue dichiarazioni capeggiavano in prima pagina sul Quotidiano del popolo, assieme ad una fotografia tagliente, nella quale si poteva notare il presidentissimo, in tuta mimetica e anfibi ai piedi, affiancato dai vertici militari. L’esercito, nelle parole di Xi, avrebbe anche dovuto “difendere risolutamente la sovranità nazionale e la sicurezza nazionale” poiché la Cina si sta trovando in una situazione di sicurezza” instabile e incerta”.

Certo, il leader cinese ha ordinato alle truppe di concentrarsi sulla preparazione alla guerra anche in altre occasioni, negli anni passati (in primis nel 2013), ma questa volta sono filtrati altri messaggi. Xi Jinping, ad esempio, ha sottolineato come “il mondo sta attraversando cambiamenti più profondi mai visti in un secolo”, spiegando che “la sicurezza nazionale cinese sta affrontando una maggiore instabilità e incertezza e che i suoi compiti militari rimangono ardui”. Xi si è poi concentrato sul termine combattimento più che su quello di guerra, anche se in Occidente molti media hanno utilizzato le due parole come sinonimi.

Esercito, addestramento, guerra: tre parole che, almeno in teoria, non lasciano dormire sogni tranquilli. Bisogna tuttavia cercare di inquadrare il senso di queste frasi. La lealtà e il coraggio tanto evocati negli anni passati hanno lasciato spazio al tema della sicurezza. Parola chiave, per altro, che nel documento programmatico dell’ultimo Congresso del Partito Comunista Cinese si è ritagliata uno spazio rilevante, con una frequenza di utilizzo pari al +65% rispetto al XVIII Congresso del 2012. In sostanza, a differenza del passato, oggi la Cina oscilla tra instabilità e incertezza globali che possono minarne la sicurezza nazionale.

La foto di Xi “versione militare” è stata diffusa ben prima del meeting con Joe Biden avvenuto a margine del G20 di Bali. In quei giorni di inizio novembre, infatti, il presidente statunitense affermava di esser pronto a discutere con il suo omologo cinese di Taiwan ma “senza fare concessioni” di alcun tipo. Pechino consigliava a Washington di smettere di “usare i rapporti commerciali come un’arma” e di “lavorare con la Cina per evitare incomprensioni”.

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Il messaggio di Xi

Definito il contesto generale, vale la pena soffermarsi sul resto. Il simbolo dell’uniforme militare e le dichiarazioni sono senza ombra di dubbio due messaggi chiari e forti. Ma, al di là di quello, è utile dare uno sguardo ai nuovi volti del Politburo cinese.

Tra i 24 uomini che formano l’ufficio politico del Partito troviamo diversi volti dotati di un background militare. Troviamo, ad esempio, il generale He Weidong, comandante del Teatro di operazioni orientale, e cioè la prima linea di fronte a Taiwan, il capo dell’intelligence Chen Wenqing e Zhang Guoqing, Yuan Jiajun, Ma Xingrui, Li Ganjie e Liu Guo Zhong, e cioè personaggi che vantano esperienze lavorative all’interno del complesso militare e industriale. Altro dato curioso: ben 15 dei 24 volti del Politburo hanno gestito, su più livelli, la delicata questione taiwanese.

Le frasi di Xi, dunque, rappresentavano un chiaro tentativo di tracciare una linea rossa in attesa del meeting con Biden. Va da sé che la linea rossa cinese si chiama Taiwan. Detto altrimenti, il Dragone ha fatto capire di aver intenzione di dialogare con gli Stati Uniti – i temi non mancano: dal clima alla guerra in Ucraina – ma senza concedere sconti su Taipei. In caso contrario, qualora cioè Biden dovesse bypassare o riadattare la One China Policy secondo altri scopi, allora Pechino sarebbe pronta a rispondere con tutti i mezzi.

Guerra e pace

Quindi la Cina si sta davvero preparando ad una guerra? Dal rafforzamento dell’esercito alla costruzione di nuove navi, dalle parole di Xi al contesto globale infuocato, si potrebbe presumere che effettivamente Pechino stia per prepararsi ad un conflitto. In realtà, e la conferma è arrivata dal citato G20 di Bali, il Dragone vorrebbe risolvere le contese internazionali attraverso la via della diplomazia. Se non altro per non aggravare ulteriormente l’economia nazionale, già fin troppo vessata dalla politica Zero Covid e per evitare pericolosi rischi. Allo stesso tempo, tuttavia, se qualcuno dovesse superare una delle linee rosse tracciate da Xi in persona, allora i cinesi sarebbero pronti a combattere.

Intanto, dal 2009 al 2018, la Cina ha incrementato dell’83% la cifra investita nelle spese militari. Nello stesso lasso di tempo, gli Stati Uniti hanno ridotto quel budget del -17%, così come il Regno Unito. Dal 1999 al 2019, inoltre, come fa notare l’International Institute for Strategic Studies, la Repubblica Popolare Cinese ha modernizzato il proprio esercito sfornando sottomarini moderni (+36), navi da guerra altrettanto moderne (+48) e jet di quarta generazione (+837). Anche se, va ricordato, gli Usa spendono, da soli, per la Difesa, più di Cina, India, Uk, Russia, Francia, Germania, Arabia Saudita, Giappone e Corea del Sud messi insieme: 801 miliardi di dollari contro 777 milioni circa. In sostanza, il rafforzamento militare della Cina potrebbe essere uno strumento di hard power, nella speranza che far capire di essere pronti a combattere potrebbe spingere i rivali ad allentare la pressione.

Attenzione però, perché gli scenari critici – che potrebbero portare ad uno scontro militare – non mancano affatto. C’è il nodo Taiwan, per il quale la Cina potrebbe seriamente pensare di entrare in guerra, soprattutto se l’attuale status quo dovesse essere infranto da “attori esterni”. Troviamo poi la disputa con l’India, da incrociare con il rafforzamento dell’asse Cina-Pakistan, con i pakistani acerrimi rivali di Nuova Delhi, e l’intricata questione relativa al Mar Cinese Meridionale dove, oltre alla questione taiwanese, permangono antiche rivalità marittime. Caldissima è poi la questione coreana, con la Corea del Nord pronta – si dice – ad effettuare un nuovo test nucleare. Il dinamismo di Kim Jong Un potrebbe spingere gli Stati Uniti a spostare armamenti nella regione, provocando apprensione al di là della Muraglia. C’è, infine, il testa a testa con gli Stati Uniti. Xi e Biden si sono incontrati, la de-escalation sembra avviata. Ma le variabili impazzite non mancano e potrebbero stravolgere il quadro.  

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Sono giorni frenetici a Pechino. Xi Jinping ha appena ricevuto un inedito terzo mandato per ricoprire il ruolo di Segretario del Partito Comunista Cinese (PCC). Gli uomini che affiancheranno Xi nel Comitato permanente del Politburo, ossia ai vertici della gerarchia del sistema politico del Paese, ci aiutano a capire, almeno in parte, quale strada prenderà la Cina da qui ai prossimi cinque anni.

La sensazione della vigilia è stata infine confermata: l’attuale presidente cinese ha accolto al suo fianco una gruppo di lealisti. Considerando le sfide che la Cina deve affrontare, tanto in patria quanto all’estero, questa mossa va a rafforzare ulteriormente il modus operandi di Xi in politica, interna ed esterna, così come nella lotta contro il Covid e in economia.

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Accanto a questi temi, vale tuttavia la pena soffermarci sulle sfide militari che attendono la Cina nel periodo immediatamente successivo al XX Congresso del PCC. Anche perché, nei prossimi mesi, probabilmente a marzo, Xi Jinping otterrà anche il terzo mandato presidenziale.

Ricordiamo inoltre che, da Jiang Zemin in poi, il presidente della Commissione Militare Centrale – istituzione che si occupa collegialmente di prendere decisioni in campo militare, di dirigere le Forze armate e di gestire la politica interna dell’esercito – coincide solitamente con la figura del presidente della Repubblica e con quella del segretario generale del Partito. Non è dunque stata una sorpresa (ri)vedere Xi anche a capo degli affari militari.

E visto che il leader cinese, nei suoi primi due mandati come comandante dell’esercito più grande del mondo, ha apportato cambiamenti radicali alla struttura, postura e potenza delle forze armate, è lecito attendersi ulteriori cambiamenti militari. In linea con le esigenze geopolitiche della Cina.

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Che cos’è la Commissione Militare Centrale

Prima di proseguire è importante spiegare che cos’è la Commissione Militare Centrale (CMC). Si tratta, in poche parole, del massimo organo decisionale che sovrintende l’Esercito popolare di liberazione cinese (EPL). Un organo che sta per subire un rimpasto di leadership. Come ha sottolineato il South China Morning Post, Xi Jinping dovrebbe con ogni probabilità restare in carica nelle vesti di presidente della CMC. I riflettori saranno tuttavia puntati su chi Xi sceglierà di avere al suo fianco. Le mosse del presidente, infatti, potrebbero far luce su quale direzione assumerà l’EPL e sui suoi obiettivi di modernizzazione.

Il Cmc può essere considerato il corrispettivo di una sorta di ministero della Difesa occidentale al cubo, dal momento che il Ministero della Difesa Nazionale cinese ha principalmente scopi diplomatici e di pubbliche relazioni. Certo è che il CMC comanda tutte le forze armate cinesi, decide la loro strategia e le loro linee d’azione, ne gestisce lo sviluppo, il personale, le attrezzature, i finanziamenti e le risorse. È formato da 16 dipartimenti, ognuno dei quali interessato ad un ambito specifico – come ad esempio il Dipartimento del personale congiunto e il Dipartimento di supporto logistico – e supervisiona i cinque comandi dell’EPL, oltre che i diversi istituti di ricerca e le accademie affiliate.

La direzione del CMC è nelle mani di un comitato formato da sette uomini. Il presidente, Xi Jinping, due vicepresidenti e altri quattro membri, tutti generali in uniforme e ciascuno responsabile di vari aspetti dell’organo. Il presidente e i membri della CMC sono eletti dal Congresso nazionale del Partito Comunista ogni cinque anni.

Bisogna però sottolineare che in Cina esiste una seconda CMC, ovvero la Commissione Militare Centrale della Repubblica Popolare Cinese, che si affianca alla Commissione Militare Centrale del PCC, descritta nel nostro articolo. Che differenza c’è tra i due organi? La CMC della Repubblica Popolare Cinese viene eletta o rimossa dall’Assemblea Nazionale del Popolo e non dal Comitato Centrale del partito.

In altre parole, troviamo due CMC: una che fa capo al partito e una allo Stato (il potere di guidare tutte le forze armate del Paese tecnicamente ricade nelle mani di questa commissione). Hanno gli stessi membri, ciascuno con titoli e ruoli corrispondenti, ed esistono entrambe per inserire il controllo assoluto del partito sull’esercito nell’alveo di una moderna struttura statale costituzionale.

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Le sfide militari della Cina

La nuova strategia militare della Cina dovrà giocoforza adattarsi alle sue imminenti sfide geopolitiche regionali e globali del Dragone. Lo strumento per riuscire nell’impresa si chiama EPL, che Xi ha promesso di modernizzare fino a fargli raggiungere il rango di “esercito di livello mondiale”. Non è un caso che il presidente abbia chiesto uno sviluppo militare più rapido. Le forze armate cinesi hanno infatti il compito di “salvaguardare la dignità e gli interessi fondamentali della Cina”, ha spiegato Xi, riferendosi a un elenco di rivendicazioni territoriali e altre ad questioni sulle quali Pechino si dice pronta a entrare in guerra.

Del resto la Cina, con il secondo budget militare al mondo dopo gli Stati Uniti, sta cercando di estendere la propria portata sviluppando missili balistici, portaerei e avamposti d’oltremare. “Lavoreremo più velocemente per modernizzare la teoria militare, il personale e le armi. Miglioreremo le capacità strategiche dell’esercito”, ha aggiunto Xi.

Ricordiamo che il Dragone è ai ferri corti con il Giappone, l’India e con molteplici governi del sud-est asiatico, per rivendicazioni inerenti alla Cina meridionale, al Mar Cinese orientale e ad una parte dell’Himalaya. Nei due precedenti mandati di Xi la Cina ha ampliato e avanzato le sue forze navali e missilistiche ad un ritmo mai visto, epurato migliaia di ufficiali giudicati corrotti e riformato le sue operazioni di comando.

La nuova leadership militare

La CMC è adesso chiamata ad implementare cambiamenti radicali nella sua leadership. Dando per scontata la conferma di Xi come presidente, circolano diversi nomi caldi che potrebbero comporre la nuova commissione. I vicepresidenti Xu Qiliang e Zhang Youxia (grande alleato di Xi), entrambi 72enni, dovrebbero dimettersi. I loro successori sono chiamati a integrare forze armate sempre più complesse in grado, in caso di necessità, ad invadere Taiwan.

La CMC, ha sottolineato Reuters, dovrà inoltre garantire l’accesso a basi straniere e porti per la sua flotta navale in espansione, nonché affrontare possibili pressioni esterne in materia di armi nucleari. In mezzo a tutte queste sfide, è probabile che la maggior parte dei generali in arrivo manchi di un elemento che ha segnato almeno alcuni dei loro predecessori: l’esperienza di combattimento. Zhang e il generale Li Zuocheng, un altro membro della commissione che dovrebbe andare in pensione, sono alcuni degli ultimi ufficiali in servizio ad aver combattuto nel sanguinoso conflitto di confine con il Vietnam avvenuto a cavallo tra il 1979 e il 1980. Alle nuove leve mancherà inevitabilmente l’esperienza sul campo.

È probabile che il commissario veterano ammiraglio Miao Hua, capo del dipartimento per il lavoro politico della CMC, prosegua nella sua ascesa diventando vicepresidente. Miao, che ha stretto i primi legami con Xi quando entrambi erano stati inviati nella provincia costiera del Fujian, sarà quasi certamente bilanciato da un comandante più operativo, forse il generale dell’esercito Liu Zhenli. Massima attenzione anche per i due ufficiali recentemente promossi a ruoli di staff presso la commissione, He Weidong e Xu Qiling (quest’ultimo ha anche esperienza nelle operazioni di Taiwan).

In ogni caso, qualsiasi scelta operativa sarà quasi certamente bilanciata da promozioni di commissari politici, dato il loro ruolo continuo di garantire che i militari servano il Partito Comunista piuttosto che il Paese. Chi farà parte della nuova CMC sarà responsabile della completa modernizzazione dell’esercito, che dovrà avvenire entro il 2027. E questo non è un dettaglio da poco, soprattutto se in ambito politico il Comitato permanente del Politburo dovesse essere formato da personaggi ambiziosi.  

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La Grande Sala del Popolo di Pechino è gremita per il XX Congresso del Partito Comunista Cinese (PCC). Nel gotha del potere cinese è tutto pronto per l’ufficializzazione delle nuove nomine chiave, inclusa quella di leader del Partito. C’è grande fermento per il conferimento del terzo mandato di segretario generale del PCC a Xi Jinping, così come non manca l’attesa per capire chi saranno i sei, oltre a Xi, che formeranno il Comitato Permanente del Politburo, ovvero il più alto organo della leadership del Paese. E il motivo di tanta ansia è presto detto: quando le carte saranno al loro posto prenderà forma la direzione del prossimo ciclo politico della Cina.

Sabato 22 ottobre, durante la cerimonia di chiusura del Congresso, accade però un fatto insolito. Hu Jintao, ex presidente cinese per due mandati, dal 2002 al 2012, era seduto accanto a Xi Jinping, assieme agli altri alti funzionari del Paese, quando improvvisamente è stato accompagnato fuori dalla sala.

La scena è stata immortalata dai giornalisti presenti. Nei filmati diffusi sui social Hu, 79 anni, appare confuso da quanto stava accadendo attorno a lui. Nel momento clou della scena un funzionario con la mascherina lo invita ad alzarsi. L’ex leader sembra fare resistenza al tentativo, salvo poi lasciarsi accompagnare fuori dalla stanza.

Dopo qualche ora l’agenzia cinese Xinhua fornisce la prima spiegazione ufficiale di quanto accaduto: Hu Jintao non si sarebbe sentito bene. “Quando non si è sentito bene durante la sessione, il suo staff, per la sua salute, lo ha accompagnato in una stanza accanto al luogo dove si svolgeva la riunione perché potesse riposare. Ora sta molto meglio”, si poteva leggere nel lancio dell’agenzia.

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Il nuovo filmato

In un primo momento le clip iniziali, in parte tagliate e decontestualizzate dagli attimi immediatamente precedenti alla rimozione di Hu, avevano spinto numerosi osservatori ad abbracciare l’ipotesi di una purga effettuata da Xi Jinping nel bel mezzo del Congresso. Un’epurazione vecchio stile, insomma, attuata da Xi per lanciare un ipotetico segnale di forza ai suoi avversari e al mondo intero, quasi a voler far capire di essere in grado di controllare la vita di tutti i membri del Partito, persino dei vecchi leader cinesi.

Questa spiegazione, pur essendo un’ipotesi basata su libere interpretazioni ma non su prove inconfutabili, è subito stata presa per buona. A distanza di qualche giorno sono tuttavia apparsi nuovi filmati che ci consentono di fare un minimo di chiarezza in più sull’accaduto. Nei video si vede il presidente dell’Assemblea nazionale del popolo cinese, Li Zhanshu, membro uscente del Comitato Permanente del Politburo, alla sinistra del signor Hu, parlare con il compagno e, allo stesso tempo, allontanargli una cartellina rossa dalle mani. A quel punto notiamo Xi Jinping fornire lunghe istruzioni ad un altro uomo, che successivamente tenta di convincere il signor Hu a lasciare la sala.

L'”anomalia” si è svolta il giorno prima che Xi annunciasse il suo terzo mandato, nonché la lista di lealisti e fedelissimi che avrebbero formato il Comitato Permanente del Politburo. Sia il tempismo che l’opacità dell’intera scena, per altro commentata con parole generiche soltanto da un’agenzia di stampa, ha scatenato mille speculazioni su che cosa fosse realmente successo.

Il nuovo filmato da tenere d’occhio è quello girato da Channel News Asia. Sia chiaro: questo video non smentisce né conferma la linea ufficiale cinese secondo cui Hu non si sarebbe sentito bene. Ci suggerisce però che, al netto delle condizioni dell’ex leader, anche il modo con cui Hu Jintao ha maneggiato il documento sul tavolo di fronte a lui possa aver avuto un peso rilevante nell’intera vicenda.

La cartellina rossa e il labiale

Cosa è accaduto prima dell’uscita di scena di Hu? Li Zhanshu (l’uomo seduto alla sinistra di Hu Jintao) sembrava sul punto di alzarsi per aiutare il signor Hu, ma è stato apparentemente fermato da Wang Huning, fresco di riconferma nel Comitato Permanente del Politburo e seduto a sua volta alla sinistra di Li. L’ex presidente ha avuto il tempo di dire qualcosa a Xi Jinping mentre veniva accompagnato fuori dalla sala.

E prima ancora che cosa era accaduto? Pochi minuti prima, i media statali cinesi hanno riferito che un nuovo Comitato Centrale era appena stato eletto, evento al quale i giornalisti non potevano assistere. In un altro spezzone del filmato ripreso si può vedere Xi Jinping guardare alla sua destra, verso il premier uscente Li Keqiang, e quest’ultimo mantenere lo sguardo dritto davanti a sé. Dall’altro lato di Hu Jintao, Li Zhanshu fa scivolare una pila di carte dalle mani dello stesso Hu e dice qualcosa all’anziano, mentre l’ex presidente guarda, smarrito, davanti a sé.

A quel punto Xi attira l’attenzione di qualcuno. Entra così in scena Kong Shaoxun, capo della segreteria del Partito Comunista. Un altro membro del personale – pare della scorta personale di Hu Jintao – si avvicina al signor Hu e si aggrappa alla sua sedia. Xi, intanto, indica i documenti sul tavolo (un foglio bianco, forse un paio, e una cartellina rossa). L’uomo annuisce, prima di spostarsi tra il signor Hu e il signor Li. Il resto è stato immortalato dal primo video diffuso.

Non ci sono ancora elementi sufficienti per poter chiarire con certezza che cosa sia accaduto. Finché non emergeranno più prove di cosa c’era all’interno del fascicolo di documenti e dei labiali dei protagonisti, continueremo a spaziare da un’indiscrezione all’altra.

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Ipotesi e dubbi

In relazione alla cartellina e ai documenti, c’è chi ha ipotizzato che Hu Jintao non fosse d’accordo con il contenuto, presumibilmente le nuove nomine dell’ossatura del PCC. Una versione del genere risulta però piuttosto debole. Innanzitutto è difficile spiegare per quale motivo il Partito possa aver messo in bella vista, davanti a Hu, un documento che all’anziano non sarebbe stato permesso leggere. Il tutto, per di più, in un incontro d’alto profilo e con i riflettori di mezzo mondo puntati addosso al palco degli alti funzionari. Per prendere come buona questa ipotesi servirebbero dei filmati nei quali si dovrebbe vedere Hu leggere il documento per più di un secondo. L’ex presidente, inoltre, non indossava nemmeno gli occhiali all’inizio del filmato. Appare quindi improbabile che stesse leggendo il fascicolo.

Allo stesso modo, non c’era alcun bisogno che Li Zhanshu mettesse i documenti di Hu sulla sua scrivania dopo aver parlato con l’ex leader. Hu Jintao, in effetti, ha provato a sfogliare il documento per tre volte ma è stato bloccato. Tutto questo, secondo un’altra interpretazione, si spiegherebbe con la presunta, e forse momentanea, perdita delle capacità cognitive di Hu. Ma anche qui, non ci sono prove per dimostrarlo.

Si nota tuttavia Wang muovere una mano in direzione di Hu, indaffarato a maneggiare la cartellina rossa, o forse verso Kong. Sono emerse due possibili interpretazioni. La prima: Wang vorrebbe far capire a Hu di lasciare la riunione da solo, scendere dal palco e andare a riposarsi. La seconda: l’ideologo del Partito vorrebbe far capire a Hu Jintao che la lista del Comitato Centrale del Politburo, contenuta nel documento, non può più essere cambiata, e che dunque non vale la pena insistere.

Al di là di ogni libera interpretazione della vicenda, ci sono un paio di aspetti da evidenziare. Prima di essere accompagnato fuori dalla sala, Hu Jintao aveva già visto la lista del Comitato Centrale del Politburo e votato (lo dimostrerebbero le immagini trasmesse dalla tv cinese). In merito al dialogo tra Li Zhanshu e Hu, è possibile che il primo stesse spiegando al secondo, in probabile confusione, cosa contenesse la cartellina. Vedendo Hu Jintao andarsene, inoltre, Li Zhanshu si è asciugato gli angoli degli occhi: si stava asciugando il sudore o le lacrime?, si sono chiesti molti utenti.

Ultimi appunti: Hu Jintao è il prodotto di un sistema politico che insegna ad ogni singolo membro che gli interessi del Partito vengono prima di tutto il resto. Chi non è d’accordo non esprimerà mai, in pubblico e apertamente, il suo eventuale disaccordo. Pena: il peggioramento della situazione personale.

Il Wall Street Journal, in più, ha ricordato come lo stile di Xi Jinping consista, semmai, nell’indebolire lentamente gli avversari politici, e non di epurarli all’improvviso in pubblico e in maniera brutale. Infine, Xi Jinping non ha esplicitamente rifiutato la riforma e l’apertura. Dunque, l’idea che l’attuale leader possa aver epurato Hu Jintao per segnare una rottura con il passato andrebbe a contraddire, almeno in parte, il modus operandi dello stesso Xi.

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La Cina ha svelato le carte sul tavolo. Non ci sono sorprese tra i sette jolly del Partito Comunista Cinese che formeranno lo scheletro politico-decisionale del Paese. Dall’ascesa di Li Qang e Cai Qi alle riconferme di Wang Huning e Zhao Leji, la nuova gerarchia partitica ha confermato le previsioni della vigilia. Xi Jinping, confermatissimo come segretario del Partito Comunista Cinese e della Commissione Militare Centrale, ha fatto la sua mossa, ribadendo tra l’altro una “risoluta opposizione tesa a scoraggiare i separatisti che perseguono l’indipendenza di Taiwan”. Adesso toccherà agli Stati Uniti prendere le contromisure al prossimo quinquennio di Xi.

Gli obiettivi principali di Washington sono due: non concedere spazio di manovra al Dragone nella regione indopacifica e, come conditio sine qua non, evitare che gli artigli cinesi possano affondare su Taiwan. Stiamo parlando di aspetti collegati a doppia mandata, visto che un’eventuale riunificazione tra Pechino e Taiwan priverebbe gli Usa di una fondamentale roccaforte alleata situata a circa 150 chilometri dalle coste meridionali cinesi.

Non è un caso che l’amministrazione guidata da Joe Biden stia valutando di rafforzare l’asse militare con Taipei avviando una produzione congiunta di armi. In caso di semaforo verde – dovranno essere fatte valutazioni approfondite, anche in base alle possibili reazioni cinesi – un simile traguardo accelererebbe e faciliterebbe il trasferimento di strumenti militari verso Taipei e, al allo stesso tempo, rafforzerebbe la deterrenza dell’isola nei confronti della Cina.

Ma non basta puntellare Taiwan per arginare l’onda cinese. Lo sa bene Biden che, non a caso, ha acceso i riflettori su un’area strategica nella lotta contro Pechino ma che, da troppi anni, risulta periferica nell’agenda diplomatica degli Usa: il Pacifico, o meglio, le piccole isole ed entità nazionali presenti in loco. Il cambio di rotta è avvenuto lo scorso aprile ed è coinciso con la firma di un trattato di sicurezza globale tra le isole Salomone e la Repubblica Popolare Cinese. Il recente interesse mostrato dalla Cina nei confronti di questa zona ha fatto scattare molteplici campanelli di allarme a Washington, ma anche in Australia e Nuova Zelanda. Il successivo cambio di passo di Xi Jinping su Taiwan ha fatto il resto.

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La risposta di Biden

Innanzitutto, anche per far fronte alle provocazioni della Corea del Nord, l’aeronautica americana ha dispiegato i bombardieri B-1 a Guam. Nello specifico, quattro bombardieri B-1 sono stati schierati presso la base dell’Aeronautica Militare Usa di Andersen, a Guam appunto, dove dal 2013 è presente anche il THAAD, il Terminal High Altitude Area Defence, un sistema di difesa missilistica fondamentale, agli occhi di Washington, per tenere sotto scacco tanto Pechino quanto Pyongyang. Il prossimo passo potrebbe coincidere con la “dispersione” dei lanciamissili terra-aria e radar Usa su diverse isolette limitrofe alla stessa Guam, per limitare i danni nel caso in cui dovesse scoppiare una guerra tra Stati Uniti e Cina nella regione.

Come abbiamo spiegato su InsideOver, la base navale di Guam è strategicamente posizionata per supportare tutti i sottomarini schierati nella 7a flotta, con sede a Yokosuka, in Giappone, e comprendente anche sottomarini nucleari. L’eccessiva concentrazione nello stesso luogo di bersagli strategici ha spinto l’esercito americano a ragionare su alcuni accorgimenti. Ad esempio, le forze Usa stanno testando la diversificazione dei lanciamissili e delle telecomunicazioni del THAAD su isole remote. Allo stesso tempo, la Marina degli Stati Uniti sta preparando i siti del Pacifico occidentale per le installazioni del radar e di altre apparecchiature del THAAD.

La difesa di Taiwan, inoltre, dipende da molteplici fattori, tra cui il controllo statunitense dell’Indo-Pacifico. Bryan Clark, senior fellow presso lo Hudson Institute, sostiene che le forze armate Usa “non possano più pianificare di sconfiggere l’esercito cinese in un duello a fuoco su Taiwan”. Al contrario, il governo degli Stati Uniti deve trovare modi creativi per minare la “fiducia nelle forze armate cinesi” e sfruttare “i vantaggi decisionali”. Tutto questo, fa notare l’Asian Times, richiede la creazione di una rete ampiamente distribuita e multistrato di infrastrutture civili e militari in Melanesia, Micronesia e Polinesia.

Scendendo nei dettagli, per contrastare ipotetici attacchi cinesi, la Casa Bianca potrebbe aver bisogno di fare affidamento su infrastrutture civili e militari situate all’interno (e intorno) agli Stati liberamente associati di Palau e Isole Marshall. Una parte fondamentale di tale infrastruttura militare è attualmente il Ronald Reagan Ballistic Missile Defense Test Site (RTS) nelle Isole Marshall. I suoi sensori radar, ottici e di telemetria, infatti, non sono utili soltanto per condurre test missilistici e missioni di esplorazione spaziale.

Il ruolo di Giappone e Australia

A proposito di alleati Usa è impossibile non parlare di Giappone e Australia, i due principali alfieri di Washington nell’Indo-Pacifico. L’Asian Nikkei Review ha scritto che il primo ministro giapponese Fumio Kishida e il suo omologo australiano Anthony Albanese si sono impegnati a rafforzare la cooperazione nel settore della Difesa tra i rispettivi Paesi.

Kishida e Albanese hanno firmato una dichiarazione congiunta decidendo di approfondire le relazioni di sicurezza trilaterali con gli Stati Uniti, e di agire contro i paesi che violano le regole e le norme internazionali. Kishida, che lo scorso venerdì ha iniziato una visita di tre giorni in Australia, e Albanese hanno inoltre confermato l’importanza dell’Indo-Pacifico libero e aperto (FOIP), una strategia geopolitica sostenuta dall’ex primo ministro giapponese Shinzo Abe, e pensata anche per mitigare l’influsso cinese nella regione.

Ricordiamo che il Giappone considera l’Australia un semi-alleato, e che entrambi i Paesi fanno parte del Quad, il dialogo sulla sicurezza quadrilaterale che coinvolge anche l’India e gli Stati Uniti. Facendo sponda con la Corea del Sud, così come con Giappone e Australia, Biden spera di tessere una rete per imbrigliare il Dragone. Non sarà facile ma Washington farà di tutti per riuscirci.

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Pochi ne avranno sentito parlare, ancora meno sono quelli che conoscono la sua figura. Eppure Wang Huning è il più importante teorico politico della Cina di Xi Jinping, nonché uno degli ingranaggi chiave del modello cinese. Wang, ex professore universitario, ha infatti un’enorme influenza su Xi, così come l’ha avuta sui due precedenti presidenti cinesi Hu Jintao e Jiang Zemin.

Ha svariati soprannomi – tra cui il “Rasputin cinese”, “il Cardinale Richelieu alla corte di Xi” o addirittura il “Kissinger” d’oltre Muraglia – parla fluentemente francese ed è sostanzialmente incaricato di scrivere il futuro della Repubblica popolare cinese. Mettendo nero su bianco teorie e ideologie che il Partito Comunista Cinese (PCC) provvederà a mettere in pratica con politiche idonee al loro conseguimento.

Il signor Wang è stato riconfermato nel ruolo di membro della potente Commissione permanente del Politburo, il massimo organo decisionale cinese di sette persone (Xi compreso) che riunisce gli alti funzionari più importanti del Paese. Secondo il SCMP potrebbe ritrovarsi anche a capo dell’Assemblea nazionale del popolo, e cioè la legislatura cinese, solitamente guidata dal secondo o terzo funzionario del partito, e dotata di un grande peso politico.

Questa notizia sottolinea, o meglio rafforza, un aspetto chiave della nuova era di Xi: l’ideologia è tornata a occupare un posto di rilievo. O forse, in Cina, non se n’è mai andata.

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Il timone della Cina sarà ancora nelle mani di Xi Jinping. E lo sarà minimo per almeno altri cinque anni, anche se c’è già chi ha ipotizzato una presidenza a vita dell’ “uomo più potente del mondo”. Formato il nuovo Comitato Centrale a capo di 97 milioni di membri del partito, selezionati i 25 membri del Politburo e nominati i “sette” del Comitato permanente del Politburo, la strada del Dragone è segnata.

Liu Jundai, sociologo politico presso la University of Michigan, ha spiegato all’Asian Nikkei Review che la Cina si ritrova di fronte ad un enigma non da poco: scegliere tra una ridotta influenza all’estero o tra austeri costi interni. Trovare un equilibrio tra le due estremità sarà la vera, grande sfida di Xi Jinping.

Il leader cinese, oltre a proporre un’immagine rafforzata di sé come salvatore del partito, ha enfatizzato più sulla sicurezza e sulle lotte che dovrà affrontare la Cina, che non sui sogni del Paese. Ecco, settore per settore, come Xi Jinping intende presumibilmente ridisegnare la Repubblica Popolare Cinese in relazione alle attuali contingenze economiche e geopolitiche.

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• Cos’è e cosa prevede il XX Congresso del Partito Comunista Cinese

Economia

Se una delle parole chiavi del 14esimo piano quinquennale, svelato nell’ottobre 2020, era “doppia circolazione” – concetto utilizzato per indicare che la Cina si sarebbe affidata, in prima battuta, al mercato interno, e poi, soltanto in un secondo momento, alle relazioni economiche con il resto del pianeta – il XX Congresso ha ribadito la necessità, per Pechino, di dover contare sul mercato interno.

Il Dragone non si chiuderà a riccio, né cesserà di fare affari con gli altri. Al contrario, l’economia cinese si ricalibrerà per consentire al Paese di essere indipendente, o quanto meno non legata a dinamiche geopolitiche esterne, nei settori strategici dell’economia. Xi perseguirà ulteriormente il concetto di “doppia circolazione”. E cioè: rafforzare l’espansione della domanda interna pur continuando a beneficiare dell’economia globale.

La Cina, inoltre, continuerà a muoversi per diventare un “moderno Paese socialista”, e dunque la crescita economica resterà l’asse portante del sistema nazionale. Tutto ciò pone particolare enfasi sullo sviluppo economico di alta qualità attraverso fattori di crescita come l’innovazione tecnologica e il green developement.

Politica interna

La politica interna dovrà adattarsi alle contingenze esterne e agli obiettivi del partito. E se, come abbiamo visto, il Partito Comunista Cinese si sta preparando a nuove sfide, sia sul fronte economico che diplomatico, allora dobbiamo aspettarci che la politica con la “p” maiuscola e la sicurezza continueranno ad avere la massima priorità su tutto il resto. Anche sul fondamentale pilastro della crescita economica, come dimostra la scelta di continuare con la Zero Covid Policy.

Non è da escludere che le politiche di “prosperità comune“, già introdotte negli ultimi anni, inizino a prendere forma, richiedendo al popolo cinese di accettare stili di vita più frugali.

Infine, una piccola curiosità da menzionare. Nel discorso che ha aperto il XX Congresso, Xi ha usato per lo più i seguenti termini: “persone”, “sviluppo”, “sicurezza”, e “lotta”. Pochissimi, invece, gli utlizzi di “mercato“.

Politica estera

In politica estera la Cina definirà la questione taiwanese come prioritaria nella sua agenda politica. È difficile fare previsioni, anche se è lecito supporre che Pechino, prima di ricorrere alla forza militare, farà di tutto per inglobare Taiwan in maniera pacifica. Ripetere l’approccio usato con Hong Kong potrebbe essere il primo jolly che calerà sul tavolo Xi Jinping. A seguire, attenzione a eventuali blocchi economici volti a far capire alla “provincia ribelle” l’accettazione della riunificazione.

Lungo i confini e nella “periferia dell’Impero” la Cina deve inoltre fare i conti con almeno due crisi da monitorare con estremo interesse, e dove è coinvolta direttamente: il testa a testa con l’India all’ombra dell’Himalaya e le dispute marittime con i vicini nel calderone del Mar Cinese Meridionale.

Il Dragone avrà infine un occhio di riguardo sulla crisi coreana, dove farà di tutto per mantenere lo status quo, e, da lontano, osserverà il proseguo della guerra in Ucraina. Resta invariato il braccio di ferro con gli Stati Uniti, che potrebbe addirittura infiammarsi in concomitanza con un eventuale avvicinamento tra Pechino e Mosca.

Esercito

Le forze armate della Cina devono accelerare il proprio potenziamento per essere in grado di “organizzare operazioni militari in breve tempo, di creare un ambiente sicuro, di scoraggiare e controllare rischi e conflitti, e di vincere guerre regionali”. È scritto nero su bianco nel rapporto di lavoro presentato al Congresso del Partito comunista dal presidente Xi Jinping, un passaggio tuttavia assente dall’intervento in apertura dell’evento.

Nel documento, reso pubblico alcune ore dopo il discorso, Xi auspica una “rapida modernizzazione dell’organizzazione, del personale e degli standard tecnologici dell’Esercito di liberazione popolare sotto la guida assoluta del partito”, cosa che sarebbe cruciale “non solo per difendere la sovranità della Cina, ma anche la sua sicurezza e i suoi interessi di sviluppo”.

L’uso della forza militare, si legge nel documento, dovrebbe essere “normalizzato” e attuato “in modi diversi”. “Dobbiamo essere in grado di organizzare prontamente operazioni militari, di creare un ambiente sicuro, di scoraggiare e controllare rischi e conflitti, e di vincere guerre regionali”.

Il riferimento alle “guerre regionali”, ha sottolineato il South China Morning Post, appare una novità assoluta nei discorsi del presidente cinese e porta alla mente le parole pronunciate da Xi su Taiwan.

Rapporto con l’Occidente

Dobbiamo distinguere tra le relazioni con gli Stati Uniti, da ormai diversi anni cariche di tensioni, e quelle con l’Europa, decisamente più mansuete.

Sul fronte Usa, l’amministrazione Biden considera la Cina una vera e propria minaccia sistemica ma, allo stesso tempo, sa che le economie dei due Paesi sono ancora altamente connesse e hanno bisogno l’una dell’altra. Impossibile, inoltre, prevedere quando, come e se scoppierà un conflitto armato tra le due superpotenze da qui al termine del terzo mandato di Xi.

Il capitlo europeo è ben diverso. La Cina vorrebbe continuare a stringere accordi commerciali e partnership con i Paesi del Vecchio Continente ma, in ambito Unione europea, Bruxelles ha iniziato a raffreddare i canali con Pechino su suggerimento di Washington (anche a costo di perdere lauti vantaggi). In ambito economico Pechino dovrebbe comunque continuare a puntare sullo scacchiere europeo.

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Li Qiang, Cai Qi, Ding Xuexiang, Li Xi, Wang Huning, Zhao Leji. E poi, ovviamente, Xi Jinping. Eccoli i “sette” che guideranno la Cina nel prossimo quinquennio. Fanno parte del Comitato Permanente del Politburo, ossia dell’organo decisionale più importante del sistema politico cinese, del cuore del Dragone.

Xi ha ottenuto un’inedita, terza, nomina nelle vesti di segretario generale del Partito Comunista Cinese (PCC) ed è stato confermato presidente della Commissione Militare Centrale, mantendo così il suo potere. Anzi: lo ha incrementato ulteriormente, almeno a giudicare dai membri della “scatola nera” della politica cinese. Tutti suoi fidi e fedelissimi alleati.

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“Non saremo spaventati da pericolose tempeste. Avremo sempre il sostegno del popolo e continueremo il duro lavoro per l’aspirazione di una vita migliore”, è il messaggio lanciato da Xi Jinping alla nazione intera. “Saremo risoluti nell’approfondire le riforme e nell’apertura su tutta la linea e nel perseguire uno sviluppo di alta qualità”, ha aggiunto. Il senso è chiaro: il percorso da seguire è arduo ma, in ogni caso, la destinazione sarà raggiunta. E per destinazione si intende completare la modernizzazione della Cina, tanto dal punto di vista economico quanto da quello tecnologico e militare, nei tempi prefissati.

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Il nuovo ordine gerarchico del Partito

Toccherà ai “sette”, dunque, condurre il Paese attraverso uno dei periodi più tesi dalla fondazione della Repubblica Popolare Cinese, nel 1949, ad oggi. I loro nomi, e i loro ruoli all’interno del Partito, ci dicono molto di come potrebbe cambiare la Cina nell’immediato futuro. Partiamo dal minimo comune denominatore che unisce questi membri: come anticipato, sono tutti allineati all’agenda politica di Xi.

Ad esclusione dell’attuale presidente (il segretario del Pcc guida il Comitato Permanente del Politburo), ci sono quattro novità. Si tratta delle stelle nascenti Li Qiang, Li Xi, Ding Xuexiang e Cai Qi. Confermati, invece, Wang Huning e Zhao Leji.

L’agenzia di stampa statale Xinhua ha diffuso il nuovo ordine gerarchico del Comitato Permanente del Politburo: il segretario del partito Xi Jinping, 69 anni, Li Qiang, 63, Zhao Leji, 65, Wang Huning, 67, Cai Qi, 66, Ding Xuexiang, 60 e Li Xi, 66. Nessun colpo di scena rispetto alle indiscrezioni della vigilia. Li Qiang, segretario del partito di Shanghai, a meno di colpi di scena succederà al primo ministro uscente Li Keqiang.

Li Qiang

È la figura più interessante del Comitato Permanente del Politburo. Già segretario del Partito a Shanghai, carica ricoperta dal 2017, è diventato il numero due delle gerarchie, dietro soltanto a Xi Jinping. Sempre dal 2017 è diventato membro del Politburo e membro a pieno titolo del Comitato Centrale del PCC. In qualità di capo del partito di Shanghai, Li è stato il parafulmine di Xi del risentimento sociale per il serrato blocco di due mesi imposto alla città, all’inizio di quest’anno, a causa della pandemia di Covid-19. Li e Xi condividono una lunga storia, compreso il periodo di Li come capo di gabinetto di Xi quando Xi era capo del partito nella provincia di Zhejiang. Il suo futuro appare segnato: sostituirà Li Keqiang nel ruolo di premier.

Zhao Leji

Occupa il terzo gradino del potere decisionale del Comitato Permanente del Politburo. Dovrebbe dirigere l’Assemblea nazionale del popolo, mentre Wang Huning assumerà la direzione della Conferenza consultiva politica del popolo cinese, un’importante piattaforma per mobilitare risorse e sostegno esterni al partito. È stato soprannominato lo zar anticorruzione, avendo contribuito a guidare la campagna anticorruzione fortemente voluta da Xi. Zhao si è fatto le ossa nel Qinghai, nel nord-ovest della Cina, dove in circa 30 anni ha scalato tutte le gerarchie. Dal 2017, tra le altre cariche, è segretario della Commissione centrale per l’ispezione disciplinare (CCDI), membro del XIX Comitato Permanente del Politburo. Dal 2012 è membro sia del Politburo che del Comitato Centrale del PCC.

Wang Huning

Ex studioso e professore, considerato l’ideologo del neo-autoritarismo, Wang Huning è salito di grado dopo aver attirato l’attenzione di politici di alto livello. Fu raccomandato all’allora presidente Jiang Zemin e promosso a consulente di Jiang. In qualità di teorico politico del partito, Wang è considerato il cervello dietro molti concetti del Partito Comunista, comprese le idee abbracciate da Xi Jinping e dai suoi due predecessori Jiang Zemin e Hu Jintao.

Cai Qi

Cai Qi è il primo segretario della segreteria del partito – subentrando a Wang Huning – e sarà responsabile della gestione quotidiana degli affari chiave dello stesso. Segretario del Partito di Pechino dal 2017, dallo stesso anno è membro del Politburo nonché del Comitato Centrale del PCC. Stretto alleato di Xi, ha lavorato per due decenni con il leader cinese nelle province del Fujian e dello Zhejiang. È stato il “padrone di casa” delle recenti Olimpiadi Invernali cinesi, evento gestito alla perfezione nonostante la pandemia. Ha la fama di duro: nel 2017 ha lanciato un giro di vite contro le strutture illegali presenti a Pechino, colpendo molti lavoratori migranti a basso reddito.

Ding Xuexiang

L’ombra di Xi Jinping. Dal 2014 è capo dell’ufficio presidenziale, agendo di fatto come assistente personale del presidente e supervisionando ogni incontro, ogni visita, ogni attività e ogni viaggio del leader. Ding ha iniziato la sua carriera politica in un centro di ricerca affiliato al governo a Shanghai. Pur non avendo accumulato esperienza come segretario di partito o governatore a livello provinciale – di solito un requisito chiave per la scalata al potere – è diventato segretario di Xi nel 2007 per poi fare il grande salto sette anni più tardi.

Li Xi

Segretario del partito del Guangdong. Li Xi è a capo del potente organismo anticorruzione, la Commissione centrale per l’ispezione disciplinare, e ha preso il posto di Zhao Leji. Lealista di Xi, con stretti legami con la famiglia del leader cinese, Li è considerato un risolutore di crisi. Nel 2017 ha gestito uno scandalo nella provincia di Liaoning per dati economici falsificati. Era il leader del partito nella città politicamente significativa di Yanan, che Mao Zedong utilizzò come quartier generale del partito durante la seconda guerra mondiale e dove Xi trascorse sette anni di duro lavoro. Nel Guangdong, Li ha spinto per lo sviluppo dell’industria tecnologica e la riforma economica. Ha anche emanato nuove politiche commerciali e promosso l’integrazione regionale nell’area.

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Ferma opposizione all’ “indipendenza” di Taiwan. Nella risoluzione approvata e diffusa al termine del XX Congresso del Partito Comunista Cinese (PCC) si legge una doppia, importante, modifica dello statuto del Partito. Accanto alla posizione di Xi Jinping come “nucleo” della citata forza politica – con Xi fresco di un inedito terzo mandato da segretario del PCC e presidente della Commissione Militare Centrale – trova spazio anche la questione taiwanese, per la quale la Cina metterà in campo una “risoluta opposizione tesa a scoraggiare i separatisti che perseguono l’indipendenza di Taiwan“.

A completare il quadro troviamo poi altre dichiarazioni, tra cui quelle sulla lealtà politica e militare e sulla costruzione di forze armate di livello mondiale. “Osate lottare, osate vincere, piegate la testa e lavorate sodo. Siate determinati a continuare a farvi strada”, ha detto Xi ai circa 2.300 delegati partecipanti all’assemblea.

Non è mancata la replica di Taiwan, che ha invitato la Repubblica Popolare Cinese ad abbandonare la “vecchia mentalità” che ha indotto la decisione di includere nella Costituzione il rifiuto dell’indipendenza di Taiwan.

“Chiediamo alla nuova direzione del governo comunista cinese di rinunciare alla sua vecchia mentalità di invasione e di confrontarsi sulla soluzione delle differenze con mezzi pacifici, ragionevoli e realisti” si legge in un comunicato del Consiglio degli affari continentali di Taiwan, l’organismo delegato alla politica del governo isolano rispetto a Pechino.

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Le preoccupazioni su Taiwan

Già da ben prima del Congresso gli Stati Uniti temevano che, in un futuro non troppo lontano, la Cina avrebbe presto tentato di riunificare Taiwan, se necessario anche con l’uso della forza. È questo, del resto, quel che ha più volte ripetuto Xi. “Non rinunceremo all’uso della forza e prenderemo tutte le misure necessarie per fermare i movimenti separatisti”, ha dichiarato Xi nel suo intervento di un’ora e 45 minuti in apertura del Congresso, chiarendo che il Partito comunista dovrà mostrare “fermezza” nella risoluzione del dossier e “determinazione” nella riunificazione nazionale.

Gli ultimi segnali arrivati da Pechino, in aggiunta alle tensioni internazionali, hanno spinto Stati Uniti e Taiwan a rivedere le loro previsioni sul futuro dell’isola. In un primo momento, nel 2018, gli esperti ipotizzavano un attacco cinese a Taiwan entro il 2049, centenario della fondazione della Repubblica Popolare Cinese, tappa seguente, secondo la road map tracciata da Xi Jinping, al 2035, e cioè alla completa modernizzazione socialista da completarsi attraverso il conseguimento di una potenza militare di primaria grandezza.

In tempi più recenti, lo scorso settembre, il presidente del Joint Chiefs of Staff, il generale Mark Milley, ha dichiarato di aspettarsi un’azione cinese a Taiwan a cavallo tra il 2027 e il 2035. Ma c’è chi dice che Xi possa forzare il dossier taiwanese entro il 2027, così da celebrare al meglio il 100esimo anniversario della fondazione dell’Esercito Popolare di Liberazione cinese (EPL).

L’ora dell’attacco

Non bastava il 2035. Le ultime previsioni sono ancora più a distanza ravvicinata. Il direttore generale dell’Ufficio per la Sicurezza Nazionale dell’isola, Chen Ming Tong, ha lanciato un chiaro avvertimento: la Cina potrebbe minacciare la guerra nel 2023 per costringere il governo taiwanese ad accettare colloqui volti a portare Taipei sotto il totale controllo di Pechino.

“Quando potrebbero aver bisogno di deviare la pressione interna, c’è la possibilità di un attacco a Taiwan”, ha aggiunto Chen, riferendosi al governo cinese. “Voglio dire solennemente alle autorità di Pechino che non c’è possibilità di vincere se attacca Taiwan con la forza”, ha aggiunto, sottolineando che le sanzioni economiche internazionali e l’isolamento diplomatico in caso di conflitto militare distruggeranno l’obiettivo del presidente cinese Xi Jinping di ottenere un “grande ringiovanimento” cinese.

Dal canto suo l’ammiraglio Mike Gilday, capo della Marina degli Stati Uniti, ha affermato che Washington deve considerare che la Cina potrebbe agire contro Taiwan molto prima anche degli avvertimenti più pessimistici. “Quando parliamo della finestra del 2027, nella mia mente quella deve essere una finestra del 2022 o potenzialmente una finestra del 2023“, ha detto Gilday all’Atlantic Council. “Non intendo affatto essere allarmista. . . è solo che non possiamo augurarcelo”.

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