Nel bel mezzo della Terza Guerra del Golfo c’è una vicenda che è finita in secondo piano ma che potrebbe generare nuove scintille, aggiungendo un non trascurabile carico di tensione a uno scenario globale già turbolento. Siamo in Asia, precisamente nel Sud Est Asiatico, nel cuore del Mar Cinese Meridionale. I riflettori sono puntati sull’isola del Borneo, per lo più coperta da foreste tropicali e montagne e suddivisa tra tre Paesi: Malesia (gli Stati di Sabah e Sarawak), Indonesia (la regione di Kalimantan) e Brunei.

L’oggetto della contesa, che coinvolge Kuala Lumpur e Jakarta, riguarda la frontiera tra Sabah e Kalimantan. Lo scorso febbraio, nella quasi indifferenza dei media internazionali, il primo ministro malese, Anwar Ibrahim, ha smentito le affermazioni dell’opposizione secondo la quale la Malesia avrebbe ceduto 5.207 ettari del proprio territorio al governo indonesiano, insistendo sul fatto che la linea di demarcazione che separa le due nazioni continua a basarsi sugli accordi risalenti al 1891 e al 1915.

“Spero che questa spiegazione sia utile a tutti, in particolare per correggere la confusione e i malintesi che si sono creati tra il pubblico”, ha quindi ribadito Anwar in un post su Facebook. Le polemiche, in ogni caso, non sono ancora evaporate.

Il confine che fa litigare Malesia e Indonesia (e pure Filippine)

Prima che Anwar riferisse in Parlamento, diverse testate giornalistiche malesi avevano scritto che tre villaggi situati nella reggenza di Nunukan, nel Kalimantan Settentrionale, quindi nella zona indonesiana, erano finiti nell’area controllata da Kuala Lumpur in seguito di uno spostamento della linea di confine tra Malesia e Indonesia.

Ad aggiungere ulteriore benzina sul fuoco troviamo le Filippine, che da decenni rivendicano ampie porzioni dello Stato di Sabah, a sua volta conteso con Jakarta. Non è un caso che il presidente filippino, Ferdinand Marcos Jr., abbia sollevato la questione in occasione della sua recente visita di Stato in Malesia, nel 2023, anche se alla fine i due governi hanno concordato di concentrarsi su dossier risolvibili piuttosto che sulle divergenze territoriali.

Certo è che nel 2024 Manila ha promulgato una legge sulle zone marittime e una sulle rotte marittime arcipelagiche, generando una feroce protesta da parte della Malesia. Kuala Lumpur ha infatti contestato la definizione filippina di zone e rotte marittime, sostenendo che comprendevano aree malesi a Nord del Sabah.

E poi? Ci hanno pensato i giornali indonesiani a scrivere che la Malesia avrebbe ceduto una fetta di territorio di Sabah a Jakarta in cambio di tre villaggi a Palau Sebatik lungo il confine. Da qui la richiesta dell’opposizione di chiedere ad Anwar di chiarire la faccenda e la conseguente smentita del primo ministro.

Una frontiera a lungo contesa

“La definizione dei confini non si basa su principi di compensazione, reciprocità o profitto e perdita, come si sostiene. Piuttosto, la definizione del confine tra Malesia e Indonesia si basa su convenzioni e accordi”, ha affermato Anwar.

Come ha spiegato Malay Mail, due aree considerate particolarmente problematiche dal punto di vista dei confini coincidevano con Pulau Sebatik e la zona tra i fiumi Sungai Sinapad e Sungai Sesai. Lo stesso Anwar ha sottolineato che, dopo lunghe trattative, è stato firmato un memorandum d’intesa grazie al quale la Malaysia ha ottenuto 0,05 chilometri quadrati di nuovo territorio (circa 5 ettari) nell’area di Pulau Sebatik. Per quanto riguarda invece la zona tra Sungai Sinapad e Sungai Sesai, la Malesia ha acquisito un’area aggiuntiva di 7,8 chilometri quadrati, pari a 780 ettari.

L’intera area contesa in questa seconda zona ammonta a circa 5.987 ettari. Tuttavia, secondo quanto dichiarato ancora da Anwar, esisterebbe un’intesa non ufficiale per cui la maggior parte di questo territorio rientrerebbe nell’amministrazione dell’Indonesia. Per quanto riguarda i tre villaggi coinvolti, Anwar ha sottolineato che sono sempre stati parte dello stato di Sabah e quindi della Malesia, in base all’accordo del 1915.

Ricordiamo, infatti, che il confine nella zona interessata si basa sui principi stabiliti da quell’intesa: i 780 ettari spettano alla Malesia come territorio aggiuntivo, mentre i restanti 5.987 ettari rimangono sotto sovranità indonesiana, come avviene fin dal 1915. La situazione, almeno per il momento, rimane sotto controllo ma le tensioni diplomatiche rimangono latenti.

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(Daugavpils, Lettonia) Per andare da Riga a Daugavpils, la seconda città della Lettonia, si percorre un tragitto che, a marzo, è fatto di erba dal colore della paglia, boschi, qualche paesino con le case dai tetti spioventi e il fango dove prima c’era la neve. Più si va verso est, più si ascolta il russo. Quasi ogni persona che sale sul treno – un insieme di ferro dal sapore sovietico ma estremamente efficiente – parla russo se deve chiacchierare con il vicino, al telefono o con il controllore. Un percorso verso est dove le verità sfumano. E anche i palazzi che accolgono il visitatore hanno ben poco di simile a quello che si può vedere sulle rive del Baltico.

La realtà è quella di una città di confine, e poco importa che sia il secondo centro abitato del Paese. Qui, anche se il russo non è riconosciuto come lingua ufficiale, si può capire dai volti e dal modo di parlare che la maggioranza non è lettone. E sono la geografia e la storia a far intuire, ben prima di arrivare a destinazione, che Daugavpils è una realtà particolare: un luogo che dista poche decine di chilometri dalla Lituania e dalla Bielorussia e circa 120 dalla Federazione Russa.

Sulla collina delle chiese, insieme a quella cattolica e quella luterana, svettano le cupole d’oro della grande basilica ortodossa. I tram più vecchi trasudano il passato sovietico. Le vie, squadrate e ordinatissime, con i loro edifici dal rimando socialista, confermano un passato mai rimosso. Le ciminiere in mattoni, unite ai tubi di un gasdotto e ai binari delle ferrovie, danno la sensazione di non essere nell’avamposto del blocco occidentale alle porte della Russia, ma in un luogo che testimonia il passaggio profondo di quest’ultima in Lettonia.

In tanti hanno parlato di questa città come di un possibile “Donbass lettone”. Impossibile formulare scenari con assoluta certezza, ma la premessa dell’appartenenza alla Nato e all’Unione europea serve a fugare dubbi sulla concreta possibilità che in Lettonia si ricreino le condizioni che hanno scatenato quanto visto in Ucraina. Inoltre, la città non ha mai dato né voluto dare l’immagine di un luogo in cerca di attenzione da parte di Mosca. Essere russofoni, o comunque di etnia russa, non significa essere affascinati dal Cremlino. E questo Vladimir Putin lo ha imparato anche a sue spese proprio a Kiev. La realtà è certamente meno conflittuale e paragoni sono sempre azzardati, ma è vero che qui si respira un’aria differente rispetto a quanto accade nel centro di Riga, dove invece il governo, sia nazionale che locale, sembra volere a ogni costo rimarcare il distacco e l’opposizione proprio alla Russia.

Un esempio su tutti: mentre nella capitale i palazzi istituzionali, ma anche molti bar o negozi, fino a qualche macchina privata, espongono la bandiera ucraina in segno di solidarietà con Kiev, a Daugavpils non se ne vedono. Il sindaco, se deve comunicare sui social, scrive prima in russo e poi in lettone. Tanti residenti che commentano i suoi post, lo fanno con l’alfabeto cirillico. E del resto i dati parlano chiaro: a Daugavpils il 48 per cento della popolazione è di etnia russa, il 7 per cento bielorussa, e solo un quinto è di etnia lettone. Numeri indicativi che confermano che la città sia in fondo un luogo unico nel suo genere, dove è impossibile dare un’indicazione netta del sentimento della popolazione. I pochissimi che riusciamo a parlare dicono di essere contrari alla guerra, molti non vogliono rispondere ad alcuna domanda rispondendo con quello che decifriamo in un “niet”. D’altra parte, è anche difficile che qualcuno possa pubblicamente sostenere Putin, anche per questioni legali. L’impressione è che la cultura della città sia quella del silenzio, un elemento che caratterizza anche le sue vie e che smentisce in parte la lettura di chi teme che la sua comunità attenda una sorta di liberazione ma anche chi nega che esista un cuore più russo. Daugavpils è in fondo un luogo che racchiude speranze e contraddizioni di un Paese, problemi e verità di una Lettonia che dopo 30 anni dalla caduta dell’Urss ha ancora forti differenze.

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Un villaggio costruito dalla Cina in un’area caldissima, lungo il confine con l’India, ha scatenato nuove tensioni tra Pechino e Nuova Delhi. Il nucleo abitativo della discordia, come mostrano alcune immagini satellitari diffuse dall’emittente indiana NDTV, sembrerebbe esser formato da un centinaio di case disposte sulle rive del fiume Tsari Chu. La zona in questione si riferisce all’Arunachal Pradesh, considerato dall’India un proprio Stato ma reclamato, in parte, dalla Cina. In particolare, il Dragone rivendica circa 90mila chilometri quadrati noti come Tibet meridionale o Zangnan.

Da decenni le due parti in causa intrattengono una disputa per la cosiddetta Line of Actual Control, ovvero la zona di confine contesa che delimita il territorio della Cina da quello dell’India. Nel giugno scorso, ad esempio, soldati cinesi e indiani sono stati coinvolti in uno scontro mortale nella Valle di Galwan, con tanto di morti e feriti. Da quel momento in poi, la situazione è rimasta tesissima nonostante vari incontri diplomatici e reciproci messaggi distensione.

Eppure, nel silenzio generale, e dopo settimane di apparente calma piatta, i media indiani hanno fatto luce sul citato villaggio cinese. Non sappiamo esattamente quando siano state costruite le case, anche se, facendo un confronto tra le immagini satellitari dell’area interessata scattate nell’agosto 2019 e quelle attuali, notiamo una notevole differenza. Nel novembre 2020, infatti, molteplici aree verdi hanno lasciato spazio a file allineate di case.

Il villaggio della discordia

Alla luce dei fatti, si tratta di un’espansione abusiva della Cina o di una provocazione lanciata dalla controparte indiana? Un rapporto di Xinhua sottolinea come la maggior parte di quelle case siano state costruite nell’ottobre dello scorso anno, nell’ambito di un progetto sviluppato da Pechino per alleviare la povertà. I media indiani, dal canto loro, sostengono che la costruzione del villaggio, “a circa 4,5 chilometri all’interno del territorio indiani del confine de facto” sarà fonte di “enorme preoccupazione per l’India”.

Tra le linee, Nuova Delhi sostiene che l’area in cui è sono sorte le case della discordia faccia parte del suo territorio, anche se Pechino non l’ha mai riconosciuto. Non a caso, tra il Dragone cinese e l’Elefante indiano sono in corso, come detto, diverse dispute territoriali con altrettante zone contese. Il Ministero degli Affari esteri dell’India ha dichiarato di essere a conoscenza di “notizie secondo cui la Cina intraprende lavori di costruzione lungo le zone di confine”. Secca la risposta di Hua Chunying, portavoce del ministero degli esteri cinese, secondo la quale tutte le attività di costruzione si sarebbero svolte nel territorio cinese.

Accuse incrociate

L’India, che pure ha intensificato la costruzione di infrastrutture di confine – tra cui, strade e ponti – è infastidita dal presunto tentativo cinese di espandersi. Pechino sostiene invece che il villaggio sia stato costruito non tanto per infastidire il governo indiano, quanto per proseguire nel proprio programma destinato ad alleviare la povertà nelle regioni rurali. Come se non bastasse, non sarebbe stato infranto alcun limite territoriale o diplomatico, visto che le case sorgerebbero in territorio cinese.

Secondo quanto riferito da una fonte anonima al South China Morning Post, con la scusa di usare soldi per alleviare la povertà – e quindi edificare abitazioni – i cinesi costruirebbero infrastrutture funzionali ai militari stanziati nella zona contesa. Accuse del genere sono state ovviamente smentite dalla controparte cinese, fiera di portare avanti uno dei più intensi piani anti povertà mai esistiti al mondo. Nel 2017, Pechino prevedeva di costruire 624 villaggi sul confine conteso con l’India. Mano a mano che sorgono nuove case, a Nuova Delhi l’allerta supera ogni livello di guardia. E questo indipendentemente dal fatto che le aree costruite dai cinesi siano adibite a uso residenziale o meno.

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