Un rito secolare, che si ripeterà oggi a partire dalle 16.30, quando sarà pronunciato l’Extra omnes! e il Conclave per eleggere il 267esimo Papa della Chiesa cattolica avrà inizio. La clausura dei cardinali nella Cappella Sistina dovrà scegliere il successore di Papa Francesco in un’elezione che è tuttora tra le più affascinanti e complesse al mondo.

Le dinamiche del Conclave

Affascinanti, perché il segreto di ciò che avviene in Conclave è – teoricamente – inviolabile per coloro che eleggono il pontefice romano e sono noti al mondo i riti, dalla “fumata bianca” all’annuncio del nuovo Papa davanti a Piazza San Pietro, che catalizzano lo sguardo dei fedeli di tutto il mondo.

Complesse, perché è un’elezione in cui non esistono partiti formali, non esistono autocandidature, non sussiste formalizzazione ma bisogna unire prima che dividersi dai concorrenti, sommare diverse visioni della Chiesa e della politica ecclesiale per raggiungere il fatidico quorum di due terzi, segnato quest’anno a 89 voti, che consente l’elezione.

E in questo 2025 il Conclave sarà globale ed ecumenico, partendo dalle esortazioni di Francesco per consolidare una svolta verso le periferie della Chiesa: più porporati esterni all’Occidente, un invito postumo ai cardinali a seguire la via della pace e del dialogo, interno alla comunità cattolica e verso i potenti del mondo e un sostanziale impegno a tracciare il futuro dell’istituzione col consolidamento, almeno fino al 2028, del cammino sinodale avviato nel 2021.

Il prossimo pontefice dovrà governare la Chiesa in un mondo in fiamme e servirla per renderla ancora di più un’istituzione coesa e chiamata alla lettura del segno dei tempi, e anche in questo si sostanzia l’unicità del Conclave. Esso elegge colui che è al contempo un leader e un servitore. Un leader perché capo della più ampia confessione religiosa del pianeta, con oltre 1,3 miliardi di fedeli, e sovrano dello Stato della Città del Vaticano, con una profonda autorità morale e diplomatica. Ma anche un servitore perché la dottrina cattolica vuole il Papa vicario di Cristo sulla Terra e fondamento, oltre che vertice, della proiezione pastorale della Chiesa.

Lo spirito di servizio

“Tu sei Pietro e su questa pietra edificherò la mia Chiesa e le potenze degli inferi non prevarranno su di essa” (Mt 16,13-20), disse Gesù al principe degli Apostoli, plasmando la nascita della Chiesa come successione della Rivelazione e anche come potere frenante (Katekhon) contro “le potenze degli inferi”, il caos nel mondo. Quel Non praevalebunt è tuttora centrale nella missione del papato, che se per i credenti è da intendersi a tutto tondo per gli uomini di buona volontà diventa servizio e predicazione per un mondo pacifico e di concordia.

I pontefici dell’ultimo mezzo secolo hanno messo l’idea del servizio al centro della loro missione nel momento del loro insediamento. Il 22 ottobre 1978 San Giovanni Paolo II invitò i fedeli “con la potestà di Cristo” a “servire l’uomo e l’umanità intera”. Il 19 aprile 2005, Benedetto XVI si presentò al mondo come “un umile lavoratore nella vigna del Signore”, ispirandosi alla parabola del Vangelo di Matteo (21, 33-43).

Il 13 marzo 2013, infine, Francesco definì il suo pontificato un “cammino di fratellanza, amore, fiducia fra noi”. Lo spirito di servizio come missione è quanto dovrà essere trasmesso al futuro pontefice. Nella consapevolezza che l’evoluzione del mondo imporrà al prossimo Papa di percorrere la strada del pontificato da leader capace di servire, da servitore capace di guidare. Solo il papato ha questa duplice natura tra le grandi cariche della Terra. E forse proprio per questo dura da duemila anni.

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Sebbene non sia considerato uno dei favoriti per via delle sue posizioni conservatici, il cardinale Timothy Michael Dolan, attuale arcivescovo di New York, è una figura di spicco nella Chiesa cattolica americana e sogna di diventare il primo Papa statunitense. Una possibilità remota, va premesso, ma non per questo da escludere in maniera aprioristica dato che nemmeno Bergoglio fu indicato come uno dei favoriti all’epoca. Dolan è noto per il suo carisma, per abbracciare valori conservatori e per la sua vicinanza all’inquilino della Casa Bianca, Donald Trump. Tant’è vero che, come ha recentemente ricordato IlSole24Ore, Dolan non solo ha ricevuto con tutti gli onori il candidato repubblicano alla tradizionale cena della Alfred E. Smith Foundation ma ha anche benedetto formalmente l’insediamento del presidente Usa in diretta tv mondiale.

Nato il 6 febbraio 1950 a St. Louis, Missouri, primogenito di cinque figli, Dolan ha intrapreso il cammino verso il sacerdozio in giovane età, entrando nel Saint Louis Preparatory Seminary nel 1964. Ha conseguito una laurea in Filosofia al Cardinal Glennon College e successivamente una licenza in Teologia sacra presso la Pontificia Università San Tommaso d’Aquino a Roma. Ha completato il suo percorso accademico con un dottorato in Storia della Chiesa Americana presso la Catholic University of America, focalizzandosi sulla figura dell’arcivescovo Edwin O’Hara.

Dolan, il cardinale trumpiano che sogna il papato

Nel 2001, Dolan è stato nominato vescovo ausiliare di St. Louis, adottando il motto episcopale “Ad Quem Ibimus” (“Signore, da chi andremo?”, Gv 6:68). Nel 2002 è diventato arcivescovo di Milwaukee, dove ha affrontato le conseguenze degli scandali legati agli abusi sessuali, gestendo migliaia di casi e autorizzando pagamenti fino a 20.000 dollari per accelerare la laicizzazione di alcuni preti accusati. Durante il suo mandato, ha anche incrementato le vocazioni sacerdotali. Nel 2009, Dolan è stato nominato arcivescovo di New York, una delle sedi più prestigiose della Chiesa cattolica americana, con 2,5 milioni di fedeli.

Dolan è noto per il suo stile comunicativo accessibile, che lo ha reso popolare sui media americani. Spesso ospite di programmi televisivi di punta, utilizza i social media per diffondere la fede in modo semplice e diretto. Sebbene sia considerato un conservatore, come arcivescovo di New York ha adottato un approccio relativamente moderato, difendendo con fermezza le posizioni della Chiesa su temi come l’aborto e il matrimonio tradizionale, ma mostrando apertura su altre questioni in una città marcatamente liberal e progressista.

Nel 2024, a New York si scatenò un’accesa polemica quando il cardinale Timothy Dolan elogiò i responsabili della Cattedrale di San Patrizio per aver abbreviato un funerale che vedeva oltre 1.000 persone riunite per celebrare Cecilia Gentili, una cattolica di 52 anni e nota attivista transgender, dettaglio quest’ultimo apparentemente sconosciuto alla chiesa prima della cerimonia. La famiglia di Gentili chiese spiegazioni ufficiali per aver trasformato quella che doveva essere una Messa funebre concordata in un breve rito di commemorazione, chiedendo anche scuse ufficiali dall’Arcidiocesi di New York, che ha condannato l’evento a posteriori.

Il rapporto con Trump e le voci sul Papato

Dopo aver scherzosamente affermato che potrebbe essere lui stesso un ottimo Papa, il presidente Usa Donald Trump ha apertamente elogiato la figura di Dolan. Alla domanda su chi dovrebbe sostituire Papa Francesco, The Donald ha risposto: “Non ho preferenze”, ma ha aggiunto: “Devo dire che abbiamo un cardinale che si trova in un posto chiamato New York ed è molto bravo, quindi vedremo cosa succederà”. Forse, a dispetto di ciò che spera Donald Trump, non è ancora tempo per un Papa statunitense, anche perché, come ha spiegato Mauro Indelicato su InsideOver, saranno probabilmente Africa e Asia a decidere la partita. Ciò nonostante la figura carismatica di Timothy Dolan merita estrema attenzione nel contesto di un Conclave che si svolge in un mondo in fermento.

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“Diventare Papa? Sì, decisamente in cima alla mia lista!” – così Donald Trump, con la modestia che lo contraddistingue, lancia la sua candidatura spirituale direttamente dal giardino della sua sede cardinalizia in quel di Pennsylvania Avenue. Così, mentre studia come procurarsi un terzo mandato (da presidente), sembra voler piazzare una bandierina anche sul Vaticano. E mentre il prossimo Conclave si prepara a eleggere il successore di Papa Francesco, sorge spontanea la domanda: Trump riuscirà a fare campagna anche per il trono di Pietro? Perché si sa, tra un comizio e una benedizione, il confine è sottile.

Il prossimo Conclave si preannuncia come uno dei più politicamente sensibili degli ultimi decenni. Saranno 135 i cardinali elettori a varcare la soglia della Cappella Sistina il 7 maggio, tra i quali ben 10 statunitensi: una delegazione poderosa, che riflette il peso numerico della Chiesa cattolica negli Stati Uniti ma che, come certamente accadrà, non basta a far decollare il sogno di un “Papa americano”. Un Papa statunitense rappresenterebbe un enorme colpo di soft power per gli Stati Uniti. La Santa Sede è uno dei pochi attori globali capaci di parlare a tutte le nazioni, al di sopra delle alleanze militari e delle dinamiche economiche. Un Papa “made in USA” consentirebbe agli Stati Uniti di proiettare una forma di autorità morale mondiale, soprattutto in contesti dove il potere “duro” americano è percepito con diffidenza o ostilità.

Tra le figure più in vista ci sono il cardinale Timothy Dolan, arcivescovo di New York e noto per la sua bonaria visibilità pubblica; Blase Cupich di Chicago, progressista doc; Raymond Leo Burke, volto dell’ortodossia conservatrice, spesso più vicino a Fox News che ai Vangeli. A questi si affiancano Sean O’Malley (Boston), Wilton Gregory (Washington, primo cardinale afroamericano), Robert Prevost, Kevin Farrell, Joseph Tobin (Newark) e Daniel DiNardo.

La varietà interna – teologica e politica – del blocco americano è il primo ostacolo alla sua efficacia: un piccolo Conclave dentro il Conclave, spaccato tra riformisti alla Cupich e restauratori alla Burke. Difficile che emerga un candidato unitario. E anche se lo facesse, la questione vera è: il mondo (e il Collegio cardinalizio) è pronto per un Papa americano? Un Papa proveniente dagli Stati Uniti avrebbe due enormi problemi: l’ingombrante ombra geopolitica di Washington e il sospetto di un’eccessiva esposizione alla cultura del marketing e del potere mediatico. Il papato, si sa, preferisce parlare “urbi et orbi”, non da una tribuna elettorale. Inoltre, la Chiesa guarda sempre più al Sud del mondo: Africa, Asia e America Latina sono i nuovi motori della fede cattolica, e non è un caso che Papa Francesco sia venuto “dal fin del mondo”.

A complicare il quadro ci ha pensato Trump, che – nel suo stile da CEO dell’anima – ha recentemente espresso il proprio endorsement per il cardinale Dolan come prossimo Papa. Difficile capire se si trattasse di una boutade elettorale, un tentativo di captatio benevolentiae verso l’elettorato cattolico conservatore, o il preludio a un nuovo reality show: The Vatican Apprentice. Trump e Papa Francesco, del resto, non sono mai stati in luna di miele. Le critiche del pontefice alle politiche migratorie trumpiane (“chi costruisce muri non è cristiano”) provocarono nel 2016 una risposta furibonda dell’allora candidato alla Casa Bianca, che accusò il Papa di mettersi a giudicare la sua fede. Tempi lontani? Forse, ma la tensione sotterranea resta. E se Trump ora si atteggia a grande elettore pontificio, il Vaticano osserva con la prudenza di chi sa che nessun conclave si vince con un tweet.

Qualsiasi analisi sulla possibilità di un Papa statunitense non può eludere la questione più dolorosa che ha segnato la Chiesa americana negli ultimi decenni: lo scandalo degli abusi sessuali perpetrati da membri del clero e sistematicamente coperti da strutture ecclesiastiche locali e centrali. A partire dai primi anni 2000, con il caso emblematico dell’arcidiocesi di Boston portato alla luce dal Boston Globe, l’istituzione cattolica americana è entrata in una lunga e profonda crisi di credibilità morale. Decine di diocesi sono state coinvolte, centinaia di sacerdoti accusati, miliardi di dollari versati in risarcimenti, e soprattutto una generazione di fedeli ferita e allontanata. Pur avendo compiuto sforzi significativi in termini di trasparenza, prevenzione e cooperazione con le autorità civili, la Chiesa statunitense porta ancora addosso lo stigma di quegli anni oscuri. Per molti cardinali elettori, eleggere un Papa americano significherebbe anche affrontare questo passato irrisolto. Il peso simbolico e morale di quella crisi rappresenta un freno potente, e in parte spiega perché, pur con tutta la forza organizzativa e le risorse della Chiesa USA, nessuno dei suoi porporati sia mai stato davvero un papabile di prima fila.

Inutile dire che, a livello interno, una figura pontificia americana potrebbe rafforzare l’identità cattolica nazionale e potenzialmente ricompattare il variegato e spesso diviso elettorato cattolico, oggi spaccato tra progressisti e conservatori, tra i sostenitori di Papa Francesco e i nostalgici di una Chiesa più identitaria. In uno scenario elettorale, questo potrebbe diventare un vantaggio tattico per i partiti, soprattutto per il GOP, che punta da anni su temi etici e identitari. JD Vance insegna, insomma, in un Paese in cui il 20% degli adulti si definisce cattolico.

Sì, i cardinali americani ci sono, sono tanti, alcuni sono influenti, ma un Papa americano resta un’ipotesi affascinante quanto improbabile. Non solo per le dinamiche interne alla Chiesa, ma per un principio non scritto: il papato è universale, e gli Stati Uniti sono tutto fuorché neutrali. E mentre il fumo bianco si prepara a salire, una cosa è certa: se mai dovesse essere eletto un americano, non avrà la residenza a Mar-a-Lago.

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Parola d’ordine, unità. Preservare la compattezza della Barca di Pietro di fronte ai marosi del presente e nelle acque agitate di un Conclave in cui non ci saranno i tradizionali punti di riferimento. Gli oltre 130 cardinali che dal 7 maggio si riuniranno nella Cappella Sistina per eleggere il successore di Papa Francesco hanno la percezione che la priorità, per il futuro inquilino del soglio pontificio, sarà quella di mantenere la coesione. E che cordate contrapposte possano, in nome della continuità o dell’alterità con il Santo Padre defunto, usarne il nome e cavalcare le opinioni sul suo pontificato per creare un governo “partigiano”.

La sfida del Conclave

Il Conclave non è un Parlamento che vota la fiducia a un Governo o un consiglio di amministrazione che deve eleggere un amministratore delegato. Piuttosto, è la sovrapposizione tra una corte, un apparato militare e un gabinetto di Governo perché al suo interno i cardinali provengono dalla Curia romana (la “corte”), dagli ordini e dalle strutture ecclesiali sparse per il mondo (l’apparato militante) e dalle sedi episcopali, espanse da Francesco nella rappresentanza (le province della Chiesa cattolica che ne amministrano il governo ecclesiale). Una struttura d’intrinseca multipolarità che ha stabilito nell’imposizione della maggioranza di due terzi per l’elezione del prescelto una garanzia volta a rendere il più plurale possibile la scelta del successore di Pietro.

E di fronte a un Conclave che non è mai stato così globale (66 i Paesi rappresentati tra i cardinali con meno di 80 anni), così privo di una primazia di un determinato blocco nazionale (sono solo 19 i cardinali del Paese più rappresentato, l’Italia) e, soprattutto, così popolato è chiaro che al contempo cadano le dicotomie più classiche, dalla faglia tra “progressisti” e “conservatori” a quelli tra interni ed esterni alla Curia, come determinanti di fondo dell’elezione del prossimo Papa.

Policentrismo e multipolarità implicano il rischio di anarchia, dato che molte sono le incrinature potenzialmente in grado di manifestarsi. La Chiesa americana e quella tedesca mostrano tutte le loro particolarità rispetto al pontificato romano; il caso del cardinale Angelo Becciu escluso dal Conclave ma non dalle precedenti congregazioni generali ha suscitato discussioni sul possibile precedente legato all’amministrazione delle finanze vaticane nell’influenzare l’esito dell’elezione; molti cardinali stanno cavalcando il nome di Francesco invocando un’eredità necessaria in virtù della grande partecipazione di folla ai funerali del Santo Padre, come a coprire una mancanza di progettualità politica e pastorale. In definitiva, c’è la sensazione che dopo la fine di una guida spesso irrituale ma indubbiamente forte la Chiesa cattolica necessiti di capire quale sia il suo nuovo centro.

Muller e Dolan, conciliare la Chiesa ai tempi del Conclave

Non a caso dall’interno di due congregazioni potenzialmente in odore di allontanamento da Roma, quella tedesca e quella americana, sono arrivate prese di posizione volte a a ammonire contro le spaccature nella Chiesa in seguito al Conclave. A invocare con maggior forza l’unità è stato, il 26 aprile scorso, il Cardinale Gerhard Muller, intervistato oggi da Il Messaggero: “I rischi sono, l’ho detto in diverse occasioni, tutti legati alla possibilità di spaccare la Chiesa in due gruppi ideologici”, ha detto il porporato tedesco, aggiungendo che “non si può creare l’unità della Chiesa se un gruppo domina sull’altro. L’unità della Chiesa non è un combinato disposto tra diplomazia e politica, ma la spinta a unire tutti in Cristo”.

Muller ha invitato i cardinali a unire la spinta teologico-dottrinale a quella politico-sociale nella scelta del successore di Jorge Mario Bergoglio, invitando a non leggere solo in chiave “geopolitica” l’elezione del 267esimo vicario di Cristo in Terra, invitando a porsi la domanda fondamentale: “Cosa è il papato teologicamente? È un ruolo che non va di certo ancorato a logiche mondane che potrebbero far pensare che il Papa incarni solo un grande potere politico e ideologico. Per il Papa la cosa più importante è praticare il Vangelo, dare speranza”.

Per Timothy Dolan, cardinale arcivescovo di New York, ritenuto un convinto tradizionalista come Muller, urgerà dare al papato “più chiarezza nell’insegnamento, più raffinatezza della tradizione della Chiesa, più approfondimento dei tesori del passato” alla luce, però, della lezione del “cuore caldo di Francesco“, ha detto in un’intervista televisiva a Today (NBC News), evitando di prestare il fianco a chi lo voleva arruolare nei decostruttori dell’era Bergoglio.

Preservare l’unità della Chiesa

Serve, pensano i cardinali pontieri, far sì che nessuno pensi di fare della Chiesa un’istituzione di parte non più adatta a leggere “il segno dei tempi”. Bisogna evitare che la Chiesa radicalmente evangelica di Francesco diventi il pretesto ideologico per svuotare l’istituzione che governa un sistema radicato attorno a Roma e innervato nel mondo interno, senza però cullarsi nell’illusione di un possibile ritorno a un tradizionalismo ormai bolso e lontano dal ruolo emancipatore del cattolicesimo. Così come al contempo urge bilanciare l’apertura ecumenica alla necessità di non far sentire periferica e abbandonata un’Europa in cui la luce del cristianesimo, nonostante tutto, non si spegne dopo esser stata per secoli la figlia prediletta della Chiesa. E in definitiva, urge fare sì che non ci sia una “guerra” tra le eredità degli ultimi pontefici, fintamente contrapposti tra di loro.

Parlando a La Stampa, il cardinale Fernando Filoni, gran maestro dell’Ordine equestre del Santo Sepolcro di Gerusalemme, ha affermato che “serve un mediatore” capace di proseguire la sintesi dell’era di Francesco: “Dopo i grandi tempi di San Giovanni Paolo II, che ci ha dato una visione di Chiesa universale capace di abbattere muri, e dopo Benedetto XVI, che ci ha parlato di Dio in modo profondo e accessibile, papa Francesco ha offerto una sintesi di queste due visioni”, ha detto il porporato pugliese.

Per Filoni “il nuovo pontefice dovrà rafforzare l’unità della Chiesa“, una Chiesa che “deve continuare a dire una parola di verità, mai di parte. E a lavorare per ripristinare il bene comune e la pace”, come del resto il papato è stato, quasi isolato, intento a fare da decenni. Perché ciò accada, però, la Barca di Pietro deve continuare a navigare, nonostante i mari in tempesta. E certamente, la coesione del suo equipaggio sarà da difendere e mantenere a qualunque costo. Questa la vera priorità su cui si dovrà giocoforza muovere il nuovo pontefice.

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Perché Papa Francesco ha scelto proprio la Basilica di Santa Maria Maggiore, la chiesa del miracolo della neve d’agosto (Santa Maria ad Nives) come luogo in cui essere seppellito? Forse perché la Basilica in questione è proprio il simbolo della rivoluzione necessaria alla preservazione dell’unità della Chiesa, attraversata dallo spirito del tempo. Le crisi geopolitiche e teologiche affrontate dal suo pontificato sono il sintomo di una transizione da un’epoca ad un’altra. A pensarci bene la Basilica di Santa Maria ad Nives venne ricostruita da Papa Sisto III per mandare un forte segnale ai nestoriani poco dopo il Concilio di Efeso, convocato dall’imperatore Teodosio II in un periodo di analoga instabilità per l’impero romano d’oriente e per l’unità della Chiesa. E oggi, per altro, risulta essere un’exclave del Vaticano in Roma, e quindi in Italia e nel mondo, ai sensi dei Patti Lateranensi aggiornati al 1984. Un caso? Non proprio, ma andiamo con ordine.

Santa Maria Maggiore tra storia e teologia

Nel 431 d.C. il Concilio venne convocato dall’imperatore romano di Bisanzio certamente per combattere Nestorio ed i suoi seguaci, il patriarca di Costantinopoli che proprio dal Concilio venne condannato ed esiliato per aver separato la natura divina e umana di Cristo con la sua dottrina. Papa Sisto III vi contrappose il dogma della Maria Theotókos, la Madonna come Madre di Dio. Ma perché gli influenti conservatori nestoriani rappresentavano una minaccia per l’unità del cattolicesimo? Perché erano il riflesso delle pressioni a Nord-Est da parte degli Unni, Goti e Vandali, che già nel 410 avevano devastato l’occidente sino a Roma.

Sulla frontiera persiana i Sasanidi continuavano le loro guerre contro i romani, mentre nel mediterraneo orientale l’equilibrio strategico tra potentati e patriarcati era fragile. Qualunque dissidio religioso avrebbe potuto infiammare conflitti ben più profondi tra le diverse popolazioni dell’impero, mettendo a rischio anche l’approvvigionamento di grano dall’Egitto.

Da qui le lotte di potere tra la moderata Antiochia, la potente Alessandria di Cirillo, e il giovane e ambizioso patriarcato di Costantinopoli, secondo solo a Roma. Allora la soluzione individuata dal Concilio fu la definizione dell’unità dogmatica sulla figura di Cristo, perché un impero unito nella preghiera lo è anche sotto lo scettro imperiale. Papa Sisto III, che governò la chiesa dal 432 al 440 d.C. fu un papa di riconciliazione e ricostruzione, che a suon di decreti imponeva la propria volontà ai vescovi dissidenti ma allo stesso tempo cercava col loro un’intesa di fondo, puntando ad una rafforzata centralità romana. Proprio nell’Urbe, ai tempi spogliata del titolo di capitale dell’Impero che portava il suo nome che era stato affibbiato a Ravenna, faceva ricostruire la Basilica di Santa Maria ad Nives, in onore della Maria Theotókos, così da mandare un segnale chiaro ai nestoriani.

Dal V secolo a oggi, Francesco e il richiamo ai potenti

Per quanto riguarda il pontificato di Papa Francesco, la situazione appare in qualche modo analoga, anche se rovesciata nel suo significato. Anzitutto i sinodi sulla famiglia (2014-2015), sull’Amazzonia (2019) e sulla sinodalità (2021-2024) sono stati convocati da Bergoglio e non da qualche imperatore o potente capo di Stato. Nonostante ciò la sua morte in un preciso momento storico e la scenografia dei suoi funerali, mistica e e imponente in San Pietro, in qualche modo sono state in grado di portare i potenti del mondo a riflettere sulla loro responsabilità per la preservazione dell’unità occidentale e la costruzione della pace universale.

La direzione politica del pontificato di Francesco, dunque, ha senso inverso. Dalla periferia al centro, e mira ad un Vaticano meno romano-centrico e più “ospedale da campo”, secondo una dimensione più pastorale. Per questo motivo Francesco ha scelto Santa Maria Maggiore, exclave dello Stato pontificio in territorio “straniero”. Per questo motivo Papa Francesco ha creato numerosi cardinali in Asia, America latina e Africa che nel prossimo conclave faranno sentire il loro peso per un cattolicesimo più vicino ai popoli che vengono dalle periferie del mondo.

I nestoriani e le sirene progressiste di oggi

I nestoriani di oggi, allora, chi sono? Naturalmente non ne esistono più, ma la rigidità dottrinale di alcuni cardinali odierni (al di là del bene e del male) in qualche modo ricordano proprio loro. Coloro che non hanno concordato con la strategia del pontificato di Francesco e che mirano ad una discontinuità, come il cardinale guineano Robert Sarah, il tedesco Gerhard Muller o l’americano Raymond Leo Burke, per fare solo alcuni nomi.

Bergoglio si è speso molto per la “democratizzazione” o decentralizzazione della Chiesa romana, ma allo stesso ha adottato il pugno di ferro contro i dissidenti e ha assunto il ruolo di “ministro degli esteri” ad-interim sopprimendo la Congregazione di Propaganda Fide, e con essa la potente figura del “Papa Rosso”. Un Papa diplomatico fortemente proiettato verso un cattolicesimo piuttosto universale e pastorale. Bergoglio ha, al di là delle apparenze che emergono dallo specchio deformato dei media contemporanei, ampiamente dimostrato la sua ostilità a proposte di legge progressiste come ad esempio il disegno di legge Zan, in difesa della libertà religiosa e dell’autonomia della Chiesa e anche la sua postura radicale in questo ambito.

L’Occidente isolato riscopre la cristianità

E l’impero bizantino alle prese con sasanidi e barbari ai confini, in qualche modo ricorda il nostro occidente sempre più isolato e meno credibile di fronte alle periferie del mondo in ebollizione, illuse dalle promesse dell’idealismo internazionalista di matrice dem from US. Un sistema internazionale globalizzato in declino che nella sua fase finale si è dimostrato molto aggressivo nel reprimere il nuovo che emergeva, un nuovo che sapeva e sa tutt’ora di antico e di tradizione. L’abdicazione, quasi una capitolazione, quella di Papa Benedetto XVI, avvenne forse solo simbolicamente in concomitanza all’ascesa del secondo mandato di Barack Obama alla Casa Bianca e l’inaugurazione della fase matura della globalizzazione e della rinnegazione del cattolicesimo da parte dell’Europa. 

Papa Francesco, dunque è stato allo stesso tempo un tecnico della politica e un teologo del popolo, camaleonte gesuita, che ha intuito la necessità di mimetizzarsi nel laicismo di un’Europa opulenta e povera spiritualmente. Ed ecco a noi l’illusione proficua di un papa laico, magistrale giuoco delle parti.

La malleabilità superficiale del Soglio Petrino è giunta addirittura alla flessione estrema con la chiusura delle chiese in Italia durante il Covid. Tutti abbiamo ben impresse nella mente le immagini di Piazza San Pietro vuota sotto la pioggia alla vigilia di Natale nel 2020. Immagini ben diverse da quelle del suo funerale. 

“Tu conosci tutto, lo sai che ti voglio bene”

Effettivamente l’omelia recitata dal decano della Congregazione dei cardinali Giovanni Battista Re, cita un passo del vangelo di Giovanni, quello in cui Pietro rimane addolorato perché per la terza volta Gesù gli domanda se questi gli vuole bene. “Tu conosci tutto, lo sai che ti voglio bene”. E Gesù in risposta “Pasci le mie pecore. In verità in verità io ti dico che quando eri più giovane ti vestivi da solo e andavi dove volevi, ma quando sarai vecchio tenderai le tue mani e un altro ti vestirà e ti porterà dove tu non volevi”. Questo per indicare con quale morte egli avrebbe glorificato Dio. E detto questo aggiunse “seguimi”. La debole Europa cristiana, forse senza saperlo, ha seguito la via indicata da Papa Francesco Jorge Maria Bergoglio.

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I numeri, da soli, non bastano a spiegare quella maggiore “internazionalizzazione del conclave” di cui si è molto parlato negli ultimi giorni. Certo, la percentuale di cardinali elettori europei non è più egemone, ma rimane comunque alta con almeno 59 porporati che entreranno alla Sistina come rappresentanti dei fedeli del Vecchio Continente. Il vero punto riguarda il fatto che due continenti su tutti, Africa e Asia, stanno accrescendo il proprio peso politico in seno alla Chiesa. E questo per diversi fattori. In primis, per la crescita di fedeli. Elemento molto importante quest’ultimo, considerando invece la diminuzione di cattolici praticanti in Europa e nelle Americhe. In secondo luogo, per l’emergere di personalità di spicco tra i vescovi africani e asiatici. Nomi importanti, potenzialmente capaci di orientare le scelte della Chiesa a prescindere dal Paese di provenienza del futuro Pontefice.

I conservatori guardano all’Africa

C’è poi un terzo punto, in parte ricollegabile ai precedenti: l’idea che dall’Africa e dall’Asia possa partire il “riscatto” della fede. In Africa, molti vescovi rivendicano una “difesa attiva” della dottrina cattolica, ponendosi quindi in contrapposizione a un Occidente percepito come ormai lontano dai valori cristiani. La difesa della dottrina è vista anche come difesa delle società africane proprio da ciò che viene proposto dall’Occidente. Questa linea di pensiero è ben presente nei discorsi di uno dei “grandi elettori” africani, ossia il cardinale guineano Robert Sarah: “In alcuni Paesi africani sono stati creati ministeri dedicati alla teoria del gender in cambio di sostegno economico – ha scritto Sarah nel libro “Dio o niente” – Queste politiche sono tanto più odiose in quanto la maggior parte delle popolazioni africane è senza difesa, alla mercé d’ideologi occidentali fanatici”. Negli anni, Sarah ha anche condannato l’immigrazione di massa dall’Africa definendola “nuova schiavitù”.

Il porporato guineano ha quindi attirato molte simpatie dalle frange conservatrici della Chiesa, anche in Occidente. Al pari di un altro “conservatore” proveniente dal continente africano, ossia l’arcivescovo congolese di Kinshasa, Fridolin Ambongo Besungu. Quest’ultimo è noto anche per le denunce contro la corruzione dilagante nel proprio Paese, martoriato da una guerra mai terminata nelle regioni del North e Sud Kivu. Difesa della fede e impegno nei contesti più delicati del continente: è da questi due elementi che la Chiesa africana è partita per acquisire sempre più peso nel collegio cardinalizio.

La crescita della Chiesa in Asia

Se da un lato è vero che soltanto il 3.2% della popolazione del continente asiatico professa la religione cattolica, dall’altro però occorre considerare anche in questo caso elementi che vanno oltre i più semplici numeri. L’Asia è infatti un continente che, sotto il profilo economico e politico, sta assumendo una sempre maggiore centralità a livello internazionale. E dunque, di riflesso, anche le Chiese asiatiche nel prossimo conclave assumeranno un certo peso. In secondo luogo, esistono grandi Paesi dove la Chiesa è molto radicata. Con i suoi 85 milioni di fedeli ad esempio, la Chiesa filippina rappresenta la più vasta comunità cattolica nazionale al mondo. In India, Paese che sarà rappresentato da quattro cardinali elettori alla Sistina, il numero di fedeli sta crescendo e oggi tocca i 17 milioni. Vale a dire poco meno della metà dei 35 milioni di cattolici presenti in Italia, Paese con il più alto numero di cardinali.

Il continente asiatico si presenta poi con importanti personalità tra gli elettori. A partire dal nome molto gettonato di Luis Antonio Tegle, arcivescovo di Manila. C’è poi cardinale sudcoreano Lazarus You Heung-sik, prefetto uscente del Dicastero per il clero. Un occhio importante va inoltre gettato nel cuore del Medio Oriente: il cardinale Pierbattista Pizzaballa, anch’egli considerato tra i papabili, è sì annoverato tra i 19 elettori italiani ma opera da anni a Gerusalemme. Qui è stato a lungo custode dei luoghi della Terra Santa, prima di essere nominato nel 2020 a capo del patriarcato latino.

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Il Conclave del 2025 sarà una novità assoluta nella storia della Chiesa cattolica, e non solo per la vastità geografica delle nazioni di provenienza dei 135 elettori che da 66 Paesi convergeranno in Vaticano per eleggere il successore del defunto Papa Francesco.

La novità assoluta sta nell’ipertrofia e nella pervasività dell’infosfera che ruota attorno ai cardinali chiamati a scegliere il 267esimo Romano Pontefice. Il terzo conclave del XXI secolo segna un nuovo cambio di passo.

Il confronto con gli altri conclavi del XXI secolo

Nel 2005 la morte di Giovanni Paolo II e l’elezione di Benedetto XVI caddero nel pieno del mondo di ieri, segnato dal dominio dei media tradizionali, televisioni e carta stampata. Ciò non impedì fughe di notizie dal solitamente blindatissimo consesso degli elettori. Il vaticanista Lucio Brunelli pubblicò su Limes gli appunti di un anonimo cardinale che diede i resoconti dei conteggi e segnalò come un gruppo di cardinali avesse cercato di alzare i consensi a un candidato alternativo, non eleggibile al soglio pontificio ma abbastanza solido da fungere da scoglio a Joseph Ratzinger: quel candidato era Jorge Mario Bergoglio. Ai tempi, Ratzinger era dato come favorito vista la sua contiguità col pontificato del Papa polacco, di cui era stato regista e stratega

Quando, otto anni dopo, fu lo stesso Bergoglio a essere eletto Papa dopo le dimissioni di Benedetto XVI si era nel 2013, montava già una società della comunicazione diversa, in cui si affacciavano i social network, Facebook e Twitter in particolare, e media che cercavano di andare in direzione alternativa al sistema mainstream. Nonostante i buoni risultati del 2005, il futuro Francesco non era indicato tra i papabili, dato che i vaticanisti davano come favoriti il vescovo di Milano, Angelo Scola, il cardinale brasiliano Odilo Pedro Scherer, membro del collegio cardinalizio di sorveglianza dello IOR e esponente di spicco della Curia romana, e l’arcivescovo di Boston Patrick O’Malley. I social, i canali YouTube e altri media fecero negli anni poi impazzare le teorie più eterogenee sui retroscena dell’elezione papale, ivi comprese le tesi sulla presunta illegittimità dell’elezione per l’invalidità delle dimissioni di Ratzinger.

La novità del Conclave 2.0

Parliamo comunque di due conclavi sostanzialmente contigui, caratterizzati da un peso tuttora determinante del nocciolo duro della Curia romana e di un controllo dell’informazione dall’interno dell’assemblea elettiva. Ma ora cosa succede? Da un lato, assistiamo all’iper-mediatizzazione del Conclave e da un toto-nomi sui papabili che ha pochi precedenti, dall’altro una complessa eterogeneità e frammentazione del futuro gruppo di elettori. Il motivo? L’impatto dell’era Bergoglio, che ha “premiato” le periferie a favore del centro e creato una vera e propria legione di nuovi cardinali sparsi agli angoli del mondo, tanto che i ben informati segnalano che sussistono problemi di comunicazione legati al fatto che molti porporati non si conoscono personalmente e hanno fatto del legame diretto col Papa, prima ancora che a una cordata, la loro legittimazione.

Questo rende il Conclave più complesso, eterogeneo e di difficile decifrazione. Inoltre, molti “papabili” sono già attenzionati da vicino, i loro profili scandagliati, i social stracolmi di citazioni, video e precedenti volti a costruire o screditare una personalità. A ciò si aggiunge il profluvio di interviste che molti cardinali stanno rilasciando a organi di stampa italiani e internazionali, in cui si parla del physique du role ideale che il prossimo Papa dovrà avere (e che in molti casi, sembra coincidere con quello dell’intervistato).

Parliamo di semplice foga comunicativa, di eccesso di zelo o di narcisismo? A nostro avviso, non solo. Questo è anche un modo per prendere posizione e, sostanzialmente, esprimere la propria visione del mondo a un’assemblea elettrice che sarà sparpagliata e articolata. Dalla Profezia di Malachia all’engagement social come metro di riferimento: all’ombra dell’Extra Omnes e del Veni Creator Spiritus che si udiranno nella Basilica di San Pietro inizierà un Conclave 2.0, in cui il policentrismo della Chiesa odierna e l’assenza di precisi punti di riferimento strutturali, oltre che dottrinali, potranno sommarsi a una vera e propria sovraeccitazione informativa nel muovere le acque.

Guai al chiacchiericcio

Insomma, molte parole circondano la corsa all’elezione del prossimo Papa, ancor prima che lo stesso Francesco veda celebrati i suoi funerali. Vale, però, per la Chiesa ciò che scriveva il portale Silere non Possum poco prima di Pasqua. Spesso “si ha l’impressione che oggi nella Chiesa ci sia più paura dei giornali che della menzogna. Più timore di ciò che si scrive, che di ciò che si è. È questo l’errore da correggere” e il condizionamento di fondo che spinge molti porporati a cavalcare, piuttosto che sfuggire, l’onda mediatica, dato che “la Chiesa dovrebbe invece tornare alla sua sapienza antica, che conosceva il valore del silenzio. Non il silenzio della complicità, ma quello della fortezza. Il silenzio che custodisce la verità nella pazienza del tempo, e non nella reazione immediata”.

Il tema era un altro, l’esposizione di molti prelati al chiacchiericcio mediatico, ma la realtà resta concreta e valida per il Conclave e i suoi partecipanti. Perché, alla prova dei fatti, a ripetersi sarà un rito plurisecolare che dovrà essere trattato con la dovuta solennità, non un evento di Instagram. Ai cardinali che celebreranno questo rito l’onore e l’onere di mantenerlo all’altezza della sua storia.

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5 Generazioni nel prossimo Conclave, ma per la prima volta nella storia recente, tra i grandi elettori del prossimo Pontefice ci sarà anche un millenial. Si tratta del Vescovo di Melbourne, Mykola Byčok nato in Ucraina nel 1980. Nominato vescovo a 39 anni e creato Cardinale da Papa Francesco a 44.

Il conclave che eleggerà il successore di Francesco sarà anche più giovane di 2 anni: 71,9 anni l’età media nel Conclave del 2013; 69,8 quella del prossimo.

Se, dunque, le porte della Cappella Sistina si apriranno anche ai Millenial e a 16 Cardinali della Generazione X, il prossimo successore di Pietro sarà quasi certamente un boomer: ben 108 su 135 Cardinali elettori (l’80% del totale) è nato infatti tra il 1946 e il 1964. In verità, i Grandi elettori del Papa sarebbero 136, ma da questo elenco va rimosso il Cardinal Becciu escluso per volontà di Papa Francesco.

Boomer e probabilmente anche non italiano perché la geografia del nuovo Conclave chiamato a nominare il successore di Francesco è invece sempre meno Eurocentrica: il 61% delle berrette  proverrà “di un Paese lontano”: il 27% dalle Americhe, il 17% dall’Asia, il 13% dall’Africae il 3% dall’Oceania. L’Europa invece pesa per il 39%.

Anche la “pattuglia” delle porpore italiane è diminuita, dalle 34 del 2013 alle 17 di oggi, ma non solo. Con Papa Francesco sono anche diminuite le diocesi italiane che per tradizione sono sempre state sedi cardinalizie: Milano, Palermo, Genova, Venezia … sostituite da diocesi di periferia come l’Aquila, Siena o Como. Proprio la mancata nomina dell’Arcivescovo di Milano, Mario Delpini a Cardinale nell’ultimo Concistoro del 2022 aveva suscitato la reazione un po’ nervosa dell’Arcivescovo di Milano. Solitamente mite e prudente, il sacerdote nato nel varesotto aveva commentato la scelta di Francesco con un enigmatico «neanche il Padreterno sa che cosa pensino i gesuiti».

La scelta di elevare al soglio cardinalizio diocesi minori dice anche che oltre a essere Boomer il Prossimo Pontefice sarà straniero? È vero che il Papa è stato italiano per secoli ed è anche vero che Papa Francesco non stimava oggi il nostro Paese e la sua Conferenza Episcopale delle buone fucine per il soglio, sul quale egli sedeva fino alla sua scomparsa.

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La morte di Papa Francesco apre prospettive importanti per il futuro della Chiesa cattolica e della Santa Sede che si manifesteranno già nelle prossime settimane quando la scelta del successore del pontefice venuto “dalla fine del mondo” dovrà esser fatta dal collegio cardinalizio più vasto mai riunitosi per eleggere un pontefice romano e, soprattutto, dalla sua versione più mondiale.

135 cardinali di 66 Paesi diversi, 108 dei quali al primo conclave in quanto “creati” dal pontefice morto nella giornata di ieri saranno chiamati in Vaticano per scegliere il 267esimo Papa della Chiesa cattolica. Sarà un passaggio decisivo per l’istituzione più antica del mondo, oggi chiamata a capire in che misura consolidare la grande svolta dell’epoca di Jorge Mario Bergoglio.

Quale Chiesa dopo Francesco?

La Chiesa “in uscita”, l’ospedale da campo che metaforicamente Francesco ha voluto inserire nelle grandi crisi sociali e umane del pianeta come istituzione emancipatrice, la promotrice di una dottrina sociale contro la “cultura dello scarto” si trova oggi caratterizzata su più linee di faglia. Una letteratura semplicistica le rubrica a scontri tra correnti, “progressisti” e “conservatori” o addirirtura bergogliani e antibergogliani. Come se la Chiesa fosse un bipolarismo perfetto o Francesco un leader chiamato a gestire un culto della personalità.

La realtà è più complessa e articolata, frutto dell’impatto di dodici anni di Papa Francesco sulla Chiesa cattolica. La spinta verso le periferie e l’ecumenismo, l’apertura del Collegio Cardinalizio agli esponenti di territori remoti e, al contempo, la scelta di preferirli a tradizionali diocesi centrali nella cristianità (per fare alcuni nomi, Milano, New York e Lione sono diocesi senza cardinale), la grande prolificità di Francesco nel convocare concistori hanno scombinato le carte.

Di fatto, oggi sono saltate due tradizionali linee di faglia dei classici conclave: da un lato, la predominanza di determinati partiti nazionali. Ne è un esempio il ridotto peso dei cardinali italiani: sono 19 su 135 votanti. Il partito italiano resta il più numeroso, seguito dagli Usa (10 cardinali), dal Brasile (7) e da Spagna e Francia (6 a testa), ma nel contesto in cui la maggioranza necessaria è di 92 voti nessun “partito” potrà esser decisivo. E così, dall’altro lato, il policentrismo di Francesco ha ridotto il dualismo tra la Curia romana e il resto della Chiesa. Questo renderà potenzialmente imprevedibili l’impatto di altre divergenze.

La sfida del particolarismo

Più che determinati partiti nazionali, ad esempio, peserà il particolarismo di determinate Chiese: che influsso avrà ad esempio la quota più rigorista in campo dottrinale dei cardinali americani nel creare un gruppo di elettori inflessibili su questo fronte? O che influenza potrà avere la quasi “autocefala” Chiesa tedesca? Tutto da valutare, poi, il fatto che in tanto particolarismo qualche candidato emerga come fautore di una continuità col pontificato di Francesco che è stato unico sia per portata teologica ed ecumenica che per influenza sugli affari internazionali in un mondo diventato sempre più policentrico.

La prospettiva è che senza una redine chiara o dei cardinali capaci di tirare il gruppo la Chiesa uscita dal pontificato di Francesco, in assenza di un “delfino” identificabile come poteva essere Joseph Ratzinger per Giovanni Paolo II, possa o trovarsi disorientata di fronte ai cambiamenti o chiamata a difficili compromessi. Ma anche questa è la grande sfida di un’istituzione il cui obiettivo resta quello di leggere il segno dei tempi. E continuare a essere nel mondo, ma non del mondo anche nei decenni a venire.

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