“Il re è morto, viva il re“. Londra sembra trovarsi nel dubbio di dover pronunciare ancora una volta questa laconica espressione di continuità quando qualcuno ha notato come stranamente la bandiera di Buckingham Palace sembrasse a mezz’asta: segno di lutto inspiegabile. A scatenare un ulteriore e inatteso tam tam sui social, la notizia dall’aggiornamento della pagina di Wikipedia dedicata al reggente del Regno Unito, Re Carlo III, a cui è stato recentemente diagnosticato un tumore maligno. Immediato il rilancio di quella che è considerata a tutti i conti una falsa informazione su account social russi e ucraini – noti fabbricatori di profili troll e di bot – accompagnata anche da un falso annuncio riportante lo stemma reale. Ma cosa accadrebbe se Re Carlo fosse davvero morto?

Verrebbe avviata immediatamente un’operazione pianificata dai servizi segreti britannici in collaborazione con le maggiori autorità che compongono l’unità di crisi che si riunisce nel Cabinet Office Briefing Rooms, anche nota con l’acronimo di COBRA. Il nome in codice dell’operazione è Menai Bridge, e sarebbe appunto il piano da attuare se re Carlo dovesse morire nel presente o nel futuro. Come nel precedente piano sviluppato per il decesso della Regina Elisabetta II, l’Operazione Menai Bridge definisce ogni dettaglio della comunicazione, delle contromisure, degli spostamenti, dei funerali e dell’immediata successione al trono.

La famiglia Reale è già stata preparata dalle autorità a seguire ogni dettaglio dell’Operazione Menai Bridge, che prende il nome al ponte sospeso di Anglesey in Galles, e si basa principalmente sui funerali e sulla successione del monarca designato, ossia William d’Inghilterra, principe del Galles e figlio primogenito di re Carlo III del Regno Unito.

Attualmente i dettagli più precisi dell’Operazione Menai Bridge non sono noti, ma è pacifico che i primi a sapere del decesso di Re Carlo sarebbero i membri della famiglia, il Primo Ministro, i capi di stato dei Paesi che compongono il Commonwealth, retti da governi in cui il re d’Inghilterra rappresenta una carica di stato, gli alleati strategici e infine gli addetti accreditati della stampa. In seguito verrebbe affissa una nota ufficiale ai cancelli di Buckingham Palace.

L’operazione London Bridge, un esempio del passato

L’Operazione London Bridge, avviata al decesso della Regina Elisabetta II, è stata pianificata già negli anni Sessanta, pochi anni dopo l’incoronazione della regina, e alcuni dei suoi dettagli sono stati resi noti solo recentemente. I suoi dettagli sono stati modificati più volte nel corso della lunga reggenza di Elisabetta II e l’Operazione Menai Bridge deve essere in larga parte basata sulle procedure previste in precedenza, con ovvie modifiche per questione di sicurezza, essendo state rivelate le procedure passate. Secondo l’ufficiale della protezione reale, Simon Morgan, i preparativi dell’Operazione Menai Bridge sono iniziati poco dopo la morte della regina.

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Come non voler bene a Sua Altezza Reale Catherine, principessa del Galles, nata Catherine Elizabeth Middleton e detta Kate, che graziosamente ci informa che ogni tanto si diletta (ah, i dilettanti!) di photoshop e che ha pensato di esercitarsi nell’arte del ritocco proprio con la prima foto ufficiale, sua e dei suoi figli, dopo la misteriosa operazione a cui ha dovuto sottoporsi il 16 gennaio? Non fa tenerezza, il suo sforzo di farci credere che la figuraccia planetaria della Real Casa, cioè la foto di cui sopra risultata taroccata, sia dovuta solo e soltanto ai suoi pasticcetti? E quindi di allontanare l’idea che l’apparato non abbia prodotto un fake per dare un’immagine felice e risolta di un problema che magari così risolto non è, in un momento in cui Carlo III è malato, la regina consorte Camilla esaurita e il resto della famiglia un po’ sbandato e confuso?

Comunque sia, e fermo restando che viviamo nell’epoca dei fake e dunque uno più uno meno…, la quarantaduenne Kate arriva buona ultima nella storia delle foto riarrangiate per uso diplomatico, politico o mondano. Il caso che più mi ha colpito, perché l’ho in qualche modo vissuto di persona, è quello della famosa foto scatta nel 1945 dal grande fotografo di guerra sovietico Evgenyj Khaldej, che ritraeva un soldato dell’Armata Rossa mentre issava la bandiera sovietica sul tetto del Reichstag, tra le macerie della Berlino hitleriana appena conquistata. Intervistai Kahldey nel suo appartamentino alla periferia di Mosca (una stanza, un angolo cottura e un minuscolo bagno), con un letto sotto il quale stavano ammucchiata centinaia di sue meraviglie foto in bianco e nero.

Lui aveva appunto scattato quella foto che, come poi è successo in tutti i manuali di storia, doveva diventare l’immagine per antonomasia della vittoria sul nazismo. Peccato che le braccia tese del soldato fossero coperte di orologi, frutto evidente di un piccolo saccheggio personale. La foto fu avviata a Mosca, alla direzione della Tass, e ovviamente sotto posta ai controlli politici. Apriti cielo! Khaldej fu convocato, sottoposto a un liscia e brusca come pochi (e lui mi confessò che dopo quattro anni trascorsi in tutte le trincee già si vedeva in un qualche gulag siberiano, essendo lui per di più ebreo) e privato del ruolo pericoloso ma prestigioso di corrispondente di guerra. Però riuscì a scamparla. La sua foto più o meno: i censori di regime cancellarono tutti gli orologi dalle braccia del soldato e poi approfittarono della bellezza della foto nel modo che sappiamo.

Non tutti i casi, comunque hanno fatto la storia come questo. Anche se… Nella famosa foto dei Beatles che attraversano la strada sulle strisce pedonali, Paul McCartney aveva una sigaretta in mano, poi cancellata nella versione della foto che divenne la copertina dell’album Abbey Road. E anche vizietto di Winston Churchill fu censurato nella famosa immagine in cui lui faceva il segno della vittoria con la mano destra e una strana smorfia con la bocca, dovuta in realtà al fatto che il solito enorme sigaro era stato cancellato.

Nel gennaio del 2015, dopo le stragi dell’Isis in Francia, si tenne a Parigi una gigantesca manifestazione di solidarietà alle vittime, cui parteciparono tutti i leader d’Europa e del mondo per mostrare unità nella lotta contro il terrorismo. Il giornale israeliano ultraortodosso The Announcer pubblicò in prima pagina la foto di tutti i leader affiancati, cancellando però le donne: nientemeno che Angela Merkel e Federica Mogherini, allora Alto commissario Ue per la politica estera e di sicurezza.

Sempre in politica: nel 2008 Sarah Palin, governatrice dell’Alaska, fu scelta da John McCain, candidato alla presidenza per il Partito repubblicano, come potenziale vice-presidente. Subito dopo cominciò a circolare una sua foto, in bikini a stelle e strisce e fucile in mano, che per lungo tempo fu presa per buona da tutti i media e che invece era frutto di un fotomontaggio, corpo di un’altra e testa sua. E sempre nel 2008, l’agenzia iraniana Sepah News diffuse una foto del lancio di quattro missili della Repubblica iraniana, in un palese sfoggio di potenza. Peccato che nella realtà solo tre dei missili fossero partiti, mentre il quarto si era malinconicamente inceppato. Altro che potenza.

Chiudiamo, Kate a parte, da dove abbiamo cominciato. Tutti ricordano la foto di Lenin che, a San Pietroburgo, parla alla folla plaudente da un palco di legno. Alla base del palco c’è Leonid Trotskij, epurato dal Partito comunista dell’Urss nel 1927 ed esiliato nel 1929, dopo la presa di potere di Stalin in seguito alla morte di Lenin nel 1924. Lenin, come tutti sanno, era il nume tutelare dell’Urss e il suo ricordo non poteva essere “sporcato” con l’immagine delle vecchie frequentazioni. Risulto: Trotskij sparito dalle foto. quella del comizio di Lenin e tutte le altre.

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