La Turchia e il Regno Unito hanno perfezionato l’accordo per la fornitura di 20 caccia Eurofighter Typhoon. L’affare, dal valore di 8 miliardi di sterline (10,7 miliardi di dollari), concretizza un lungo inseguimento da parte di Ankara al caccia europeo adottato da Italia, Regno Unito, Germania e Spagna dopo che a luglio Berlino aveva rimosso l’ultimo veto rimanente sulla fornitura del velivolo.

Per contratto, infatti, tutti e quattro gli Stati produttori del Typhoon, che in questi anni sta vivendo una seconda giovinezza, devono essere d’accordo per fornirlo ad attori esterni al loro perimetro. Nel corso della sua visita a Ankara, il primo ministro britannico Keir Starmer ha concluso l’accordo con il presidente turco Recep Tayyip Erdogan, consentendo allo Stato euroasiatico di ottenere la nuova versione del Typhoon dopo le prime unità destinate a essere comprate dal Qatar e dall’Oman (12 da entrambi i Paesi).

La sfida di Erdogan sui caccia

Per la Turchia di Recep Tayyip Erdogan si tratta di un traguardo a lungo agognato per modernizzare una flotta aerea che in futuro Ankara vuole plasmare attorno a una terna di caccia: i Typhoon, appunto, sperabilmente gli F-35 statunitensi e, in prospettiva, il moderno Kaan di produzione nazionale su cui si è registrato l’interesse di Indonesia, Arabia Saudita e, secondo diversi report, Spagna.

Secondo Breaking Defense, il Typhoon dovrà essere un caccia-pontiere: “La Turchia mira ad acquistare decine di Eurofighter e altri jet avanzati come misura tampone per rafforzare la propria flotta fino a quando il suo caccia Kaan di quinta generazione, sviluppato internamente , non diventerà operativo e volerà con un motore di produzione locale o con motori importati che equipaggiano anche il caccia F-16″ oggi nerbo dell’aviazione di Ankara.

In prospettiva, questa rinnovata forza aerea servirà alla Turchia per esercitare proiezione nel suo estero vicino e poter ricalibrare la strutturata forza militare di Israele in Medio Oriente. Spingendo per forniture da Paesi-chiave dell’Alleanza Atlantica, nonostante la solida rivalità con Tel Aviv, la Turchia si mostra nazione indispensabile nel perimetro atlantico e capace di accedere a pregiate tecnologie occidentali.

Scenari industriali promettenti per Bae

Entro il 2030, arriveranno nello Stato euroasiatico i primi caccia costruiti dal colosso britannico Bae, che prevede un indotto per 20mila lavoratori nel Regno Unito e potrà iniziare a mobilitare una crescente capacità produttiva in vista del futuro programma italo-anglo-nipponico per il Global Combat Air Program, in vista del quale Londra non vuole rimanere a corto di personale specializzato e tecnico. Il caccia Typhoon può essere dunque un’utile “palestra” anche in tale direzione.

Bae, nota Defense News, “guiderà l’integrazione degli armamenti presso i suoi stabilimenti nel Lancashire, generando lavoro per centinaia di aziende lungo tutta la filiera produttiva del Regno Unito” in un contesto che vede il pacchetto includere anche “il missile aria-aria Mbda Meteo: Bae Systems otterrà dal programma un ricavo previsto di 4,6 miliardi di sterline contando anche le ricadute sulla partecipata Mbda”.

Le prospettive strategiche della Turchia

Ormai per il consorzio Eurofighter gli ordini iniziano ad accumularsi in misura consistente: la Germania ne vuole una ventina, l’Italia mira a comprare 24 jet e di 25 intende dotarsi la Spagna. Con la Turchia, c’è il margine potenziale per una produzione di 89 unità nei prossimi anni, abbastanza a aumentare l’economia di scala del progetto. Il patto Erdogan-Starmer sui caccia rafforza sinergie industriali e geopolitiche e rilancia il ruolo fondamentale della Turchia nella Nato. Ankara si siede al tavolo dei grandi: questo non può più essere ignorato.

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La Germania svela nuovi progetti per il suo programma di riarmo e prevede un potenziamento delle sue capacità aeree con un’opzione tutta europea: la Commissione Difesa del Bundestag, il Parlamento di Berlino, ha approvato un ordine da 3,75 miliardi per 20 nuovi caccia Eurofighter Typhoon. L’affare è destinato ad alimentare un filone industriale a ampio spettro coinvolgente le aziende interne al consorzio diviso negli impianti in Regno Unito (Bae), Germania, Spagna (Airbus) e Italia (Leonardo).

Anche la Germania punta sull’Eurofighter Typhoon

Si tratta del terzo, importante passo per l’aumento della diffusione della nuova versione del caccia europeo per eccellenza, dopo che a fine 2024 era stata l’Italia a mettere in cantiere la produzione di 24 nuove unità. E nel frattempo si è anche sbloccata la partita per la fornitura del velivolo alla Turchia, dopo che la Gran Bretagna ha fatto cadere il veto sulla vendita a Ankara dei Typhoon.

Questo caccia vive una vera e propria seconda giovinezza. E l’attenzione di Berlino lo testimonia, confermando quanto scriveva su queste colonne a giugno Paolo Mauri, sottolineando che i rallentamenti del piano franco-tedesco Scaf per un caccia di sesta generazione e le frizioni industriali tra le due sponde del Reno per la spartizione degli appalti condizionano l’incerta marcia dell’alleanza progettuale. Spazio, dunque, ad alternative. E così la Germania spinge per i suoi F-35 realizzati con il contributo di Rheinmetall ma non disdegna nemmeno l’opzione europea, oggi prevalente in molti appalti del piano di riarmo.

La nuova giovinezza dell’Eurofighter Typhoon

“Il programma Eurofighter sta ricevendo ora un impulso” dalla nuova fase di spesa militare crescente, nota il National Security Journal, aggiungendo che sostanzialmente anche l’aumento delle tensioni tra l’industria della Difesa europea e quella americana potrebbe aumentare di molto le attenzioni per il prodotto del consorzio con base a Monaco. Per la testata, infatti, in tempi di minacce eterogenee e complesse la versatilità del caccia è premiante: “Il Typhoon ha una capacità di ruolo variabile o multiruolo. Ciò significa che può alternare diverse missioni in un’unica sortita. Il jet può iniziare con una missione di attacco al suolo e poi passare al combattimento aereo in modo rapido e fluido”.

Per Berlino, in particolare, questo dinamismo sarebbe, secondo Hartpunkt, potenziare i Typhoon significherebbe aumentare l’interoperabilità della Luftwaffe, l’aeronautica tedesca, consentendole di svolgere missioni più elaborate, soprattutto nell’Est Europa al centro della programmazione strategica del Paese, dato che “le varianti dell’Eurofighter attualmente in servizio presso la Bundeswehr sono considerate inadatte a questo scopo. Ciò è dovuto all’architettura informatica e informatica già obsoleta del velivolo”. Per questo l’Eurofighter abbisognerà di molte migliorie e aggiornamenti, che le nuove coorti di questo aereo contribuiranno a sviluppare rendendolo un vero e proprio prodotto rinnovato rispetto al predecessore entrato in servizio vent’anni fa.

Il futuro dei caccia europei

Lo scenario di riferimento per Berlino, in ogni caso, resta quello di una complementarietà Eurofighter/F-35 sulla scia di quanto già deciso da Italia e Regno Unito in attesa che giunga a maturazione il seminato della sesta generazione, dove il progetto italo-anglo-nipponico del Global Combat Air Program appare in maggior avanzamento rispetto allo Scaf.

Espandibile ai Gripen svedesi e ai Rafale francesi, questa coppia appare destinata a essere per almeno tutto il prossimo decennio il nerbo delle aeronautiche europee. In ogni caso, il triangolo italo-tedesco-britannico appare uno dei pilastri portanti dell’industria della Difesa europea, che nuovi ordini e nuove capacità condivise alimenteranno ulteriormente. A Parigi prenderanno nota: dagli ordini della Germania è nato, forse, anche un nuovo assetto gerarchico in un sistema dove la Francia si sentiva tradizionalmente egemone.

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Ankara pensa ai caccia Typhoon del Qatar per sostituire la sua vecchia flotta di F-16, mentre gli F-35, al centro di una lunga e travagliata trattativa con Washington, possono essere considerati un’ipotesi remota.

Secondo quanto riportato da Middle East Eye, la Turchia sta discutendo un accordo con il Qatar per acquisire i caccia multiruolo Eurofighter Typhoon della Qatar Emiri Air Force. La flotta di caccia multiruolo sviluppati dagli statunitensi, che rappresenta il nerbo della forza aerea di Ankara, sta raggiungendo rapidamente l’obsolescenza, e spinge i vertici militari a cercare delle opzioni alternative per “colmare un vuoto” in attesa che i Kaan, caccia multiruolo di quinta generazione progettati dalla turca TAI in collaborazione con Bae Systems, diventino operativi. Questi caccia di produzione nazionale non entreranno in servizio prima del 2030. È evidente, dunque, che Erdogan non voglia aspettare tanto a lungo per riaffermare le piene capacità della Turchia nel dominio aereo, data l’instabilità della regione.

Negoziati con Londra e Doha

Questa estate la Turchia ha firmato un memorandum d’intesa preliminare per l’acquisizione di 40 caccia multiruolo Eurofighter dal Regno Unito, che li rimpiazzerà gradualmente con gli F-35 e con i caccia di sesta generazione Tempest, che dovrebbero essere schierati entro il 2035. I negoziati sull’importo necessario per completare l’acquisizione e alcune condizioni non sono state ancora definite dal momento che Ankara ha ritenuto “troppo costosa l’offerta iniziale del Regno Unito“.

Per questo l’ipotesi di acquisire i caccia Typhoon del Qatar, che invece potrebbe fornire una “soluzione più veloce” e forse economicamente sostenibile, si è fatta spazio sulla scrivania di del presidente Recep Erdogan, che ha inviato a Doha il ministro della Difesa Yasar Guler e il comandante della Türk Hava Kuvvetleridi, generale Ziya Cemal Kadioglu.

A livello di potere negoziale la proposta del Qatar potrebbe giocare a favore dei turchi, che in questo modo potrebbero provare a giocare a ribasso con Londra, certo interessata a vendere caccia vecchi a un alleato della Nato, in attesa di acquisire i suoi “nuovi” jet da combattimento. Secondo fonti bene informate, l’accordo tra Turchia e Qatar sarebbe vicino, pur essendo i negoziati ancora in corso. Va inoltre ricordato come “Qualsiasi vendita richiederebbe l’approvazione del consorzio Eurofighter, che include Regno Unito, Germania, Italia, Spagna e Francia“.

Il Qatar attualmente gestisce 24 Eurofighter Typhoon Tranche 3A, e proprio questi caccia potrebbero rappresentare un’alternativa “rapida” rispetto alle altre opzioni di acquisizione che la Turchia sta vagliando e perseguendo.

Un vuoto da colmare

L’invecchiamento della flotta più antiquata degli F-16 che sono entrati in linea con la Turkish Air Force dagli anni Novanta “richiede urgenti esigenze di modernizzazione“, scrivono su Turkey Today. Per questo la Turchia si trova ad affrontare “crescenti pressioni” per sostituire i vecchi caccia con delle piattaforme della stessa generazione, 4 o 4+, prima di aprire un vuoto dell’apparato di difesa, che ha congelato il programma per un caccia nazionale di nuova generazione, ma allo stesso tempo si visto escluso dal programma F-35 statunitense a causa della determinazione di Ankara nell’acquistare sistemi di difesa aerea S-400 di fabbricazione russa. Un sistema d’arma che non può assolutamente coesistere e “comunicare” con i caccia F-35 per le ragioni di “intelligence” che avevamo illustrato al tempo.

Lo sviluppo di tecnologie militari d’avanguardia e il loro schieramento deciderà le sorti delle guerre future. Conoscerle, analizzarle, e cercare di spiegare la loro importanza e il ruolo che svolgono nei conflitti è parte del nostro sforzo quotidiano. Se vuoi approfondire queste tematiche ed essere sempre aggiornato sugli sviluppi nell’ambito della Difesa, segui InsideOver, e sostieni il nostro lavoro, abbonati oggi!

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Lo scorso anno, all’incirca ai primi di settembre, le Filippine hanno espresso la necessità di rinnovare la propria linea caccia emettendo un bando di gara sul mercato internazionale per l’acquisizione di 40 aerei da combattimento per un contratto che, ai tempi, doveva avere un valore massimo di circa 6,3 miliardi di euro (7 miliardi di dollari).

Il governo di Manila si è lasciato aperte tutte le porte, sebbene abbia mostrato interesse per il Saab JAS-39 “Gripen” svedese e il Lockheed-Martin F-16 “Viper” statunitense, ma recenti sviluppi spalancano le porte anche all’Eurofighter “Typhoon”, che vede l’italiana Leonardo tra le industrie costruttrici principali del consorzio europeo che fabbrica il cacciabombardiere di generazione 4+ (o 4,5).

L’F-16 sino a qualche giorno fa sembrava favorito, sia per i rapporti amichevoli che intercorrono tra Manila e Washington per via dell’avversario comune rappresentato dalla Repubblica Popolare Cinese, sia perché il Dipartimento di Stato, tramite l’ufficio DSCA (Defense Security Cooperation Agency), ad aprile di quest’anno aveva espresso il suo nulla osta per la vendita di 16 F-16C Block 70/72, 4 F-16D Block 70/72 e 24 motori F110-GE-129D o F100-PW-229 (20 installati, 4 di riserva) più dotazioni elettroniche e di armamento per un valore complessivo di 5,58 miliardi di dollari.

Non più tardi di due giorni fa, però, una doccia fredda è piovuta su Lockheed-Martin quando da Manila hanno sospeso il piano di acquisto dei caccia a causa di vincoli di bilancio. “Al momento, penso che sia sospeso, principalmente perché il finanziamento è l’elemento chiave di questo intero acquisto”, ha detto ai giornalisti José Manuel Romualdez, ambasciatore filippino negli Stati Uniti. Romualdez ha affermato che il Segretario alla Difesa Gilberto Teodoro ha riferito che ci sono altre priorità per le Forze Armate delle Filippine in vista di un acquisto così importante. A giugno, le Filippine hanno firmato un accordo da 703 milioni di dollari per 12 caccia FA-50 dalla Corea del Sud, ma si tratta di un caccia leggero, quindi la partita per un nuovo cacciabombardiere con le insegne filippine resta ancora aperta.

Proprio questa sospensione ha spalancato le porte al consorzio Eurofighter, che ha offerto 32 “Typhoon” Tranche 5 alle Filippine secondo un accordo stipulato G2G (Government to Government). In un’intervista con Aviation Week, il vicepresidente di Leonardo per le Esportazioni dell’Eurofighter Typhoon, Constantino Pravini Rosati, ha rivelato che nel 2023 il colosso aerospaziale italiano è stato formalmente designato dal consorzio Eurofighter per guidare la campagna nelle Filippine, dopo che l’aeronautica militare filippina aveva emesso una richiesta di informazioni. Rosati ha confermato che, sulla base dello stanziamento di bilancio, Leonardo può fornire 32 “Typhoon” supportati da un pacchetto completo di armamenti. Questo include il missile oltre il raggio visivo (BVR – Beyond Visual Range) MBDA Meteor, il missile aria-aria a corto raggio ASRAAM, il missile aria-terra Brimstone e il missile da crociera Storm Shadow.

Un punto chiave del pacchetto è la proposta di avviare la produzione locale di componenti per il Typhoon, che renderebbe le Filippine il primo hub di rifornimento per gli Eurofighter nella regione Asia-Pacifico e permetterebbe alla flotta di “Typhoon” dei Paesi europei di avere pezzi di ricambio disponibili in loco in caso di ridispiegamento nel Pacifico Occidentale. L’addestramento dei piloti filippini si svolgerebbe presso l’International Flight Training School (IFTS) dell’Aeronautica Militare in Sardegna, presso la base aerea di Decimomannu (CA), dove vengono impartite tattiche standard NATO e addestramento al combattimento avanzato anche per velivoli di quinta generazione secondo un innovativo e unico sistema che fonde reale e virtuale.

La sfida con Saab

La gara resta aperta, e la partita coinvolge anche gli svedesi di Saab che hanno recentemente confermato i colloqui ufficiali con Manila per la vendita del “Gripen” in forza del successo nel combattimento aereo durante il breve conflitto che ha visto contrapporsi Thailandia e Cambogia, dove il JAS-39 ha avuto il suo battesimo del fuoco. La Svezia aveva proposto 12 caccia alle Filippine, del tipo C/D MS20 (non è l’ultima versione disponibile, ovvero la E), a giugno 2023 quando Manila e Stoccolma avevano firmato un memorandum d’intesa sulla cooperazione in materia di difesa durante il forum di Shangri-La.

Leonardo però potrebbe avere carte migliori, offrendo un velivolo più all’avanguardia rispetto ai suoi concorrenti con un pacchetto di armamenti moderno. Soprattutto la soluzione G2G potrebbe ovviare ai limiti del bilancio filippino che richiede ancora finanziamenti adeguati, potendo spalmare l’onere su diversi anni grazie appunto all’intervento statale. Una soluzione che è stata già adottata dal nostro Paese con successo proprio di recente con l’Austria per l’acquisto di 12 M-346FA (versione caccia leggero del velivolo di Leonardo) per l’aeronautica austriaca.

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La Turchia otterrà i caccia Eurofighter Typhoon da Germania e Regno Unito e in prospettiva ambisce a potenziare la propria forza aerea con i moderni F-35 statunitensi: recenti accordi firmati da Ankara stanno plasmando una grande strategia che vede la Turchia superare i veti espliciti alla concessione di asset di tale livello imposti dopo l’acquisizione di antiaerea russa S-400 nel 2019, rafforzare con lo strumento militare le sue ambizioni geopolitiche tra Europa, Medio Oriente e Asia e ribadire, nonostante tutto, il suo ruolo decisivo nella Nato.

Il patto anglo-turco sui caccia

Nella giornata di ieri è caduto ufficialmente il veto tedesco all’export imposto durante la crisi politica di marzo, quando l’arresto del sindaco di Istanbul Ekrem Imamoglu aprì forti critiche al governo di Recep Tayyip Erdogan, ed è stato ufficializzato un memorandum bilaterale tra Regno Unito e Turchia firmato dal ministro della Difesa turco, Yasar Güler, e dall’omologo britannico John Healey. Dopo due anni di negoziati, è caduto l’ultimo veto: per autorizzare la vendita di Typhoon a Paesi terzi serve l’ok di tutti e quattro i membri, con Italia e Spagna che si aggiungono a Londra e Berlino.

La mossa può avere grandi ripercussioni militari, industriali e geopolitiche. “Il grosso della flotta di caccia dell’Aeronautica Militare turca è costituito da vecchi jet F-16”, nota Defense News, sottolineando che “la Turchia sta sviluppando il proprio caccia stealth KAAN di quinta generazione , ma questo è ancora in fase di prototipo” e che Ankara vorrà ottenere fino a 40 unità di un velivolo che a 22 anni dall’entrata in servizio continua a riscuotere successo nelle sue varie versioni.

La nuova primavera dell’Eurofighter Typhoon

L’Italia a fine 2024 ha annunciato l’acquisto di 24 nuove unità di Typhoon, mentre l’industria della Difesa britannica e in particolare il capofila Bae Systems potranno usare l’espansione del programma Eurofighter come banco di prova per la grande corsa al Tempest, il caccia di sesta generazione italo-anglo-nipponico.

“Sebbene il Regno Unito non abbia fornito dettagli finanziari, la Spagna ha ordinato 20 Eurofighter nel 2022 per 2,04 miliardi di euro, ovvero un prezzo di 102 milioni di euro per velivolo”, prosegue Defense News, e “ciò suggerisce che l’acquisto di 40 jet da parte della Turchia, che non utilizza ancora il caccia e richiederebbe attrezzature e servizi di supporto, potrebbe valere almeno 4 miliardi di euro”.

L’occhiolino alla Nato e un messaggio a Israele

La seconda giovinezza del programma Eurofighter è un volano per la strategia della Turchia, le cui forze armate stanno al contempo beneficiando dell’avanzamento della componente tecnologica nazionale su settori che vanno dai droni (eccellenza nazionale) alla cantieristica navale e del nuovo clima geopolitico che spinge i Paesi del campo atlantico a un sostenuto riarmo.

Possono Paesi membri della Nato rifiutare il riarmo di un loro alleato? La Turchia sa che la risposta a questa domanda è no e ora sta rilanciando per far sì che l’amministrazione Usa di Donald Trump approvi il definitivo rientro di Ankara nel programma F-35 da cui è stata sospesa per l’affaire S-400.

Una mossa, quest’ultima, a cui il Paese euroasiatico guarda con attenzione per poter espandere la sua proiezione militare nell’estero vicino, da Cipro Nord alla Siria passando per la Libia e, soprattutto, poter riequilibrare in Medio Oriente le forze aeree con Israele, attore con cui a Ankara non si esclude uno scontro, anche indiretto, nei prossimi anni.

La Turchia e il sogno F-35

A giugno “Erdogan ha dichiarato di non aver rinunciato all’acquisizione degli F-35 e ha ribadito il desiderio della Turchia di rientrare nel programma, ma allo stesso tempo, l’opposizione del Congresso statunitense a tale iniziativa continua”, nota The War Zone.

L’attenzione di deputati e senatori Usa alla priorità securitaria di Israele è nota, ma a Tel Aviv si inizia già a pensare all’ipotesi. Il Jerusalem Post ha raccolto la visione di funzionari dello Stato Ebraico che guardavano con “il mal di testa” all’eventualità che Ankara possa dotarsi dei Typhoon prima e degli F-35, per quanto meno complessi degli Adir israeliani, poi. Erdogan è al centro di ogni scacchiera. E usa anche le forze armate per dimostrarlo, mettendo potenzialmente in riga alleati e rivali che possono amare o odiare la Turchia ma non possono fare a meno di considerarla come attore influente in tutto lo scacchiere del Mediterraneo e del Levante.

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Il consorzio che produce l’Eurofighter Typhoon, il cacciabombardiere di generazione 4+ utilizzato dalle forze aeree di Italia, Germania, Regno Unito e Spagna in Europa, ha stabilito nuovi obiettivi di produzione per incrementare il numero di velivoli a breve termine. Jorge Tamarit Degenhardt, amministratore delegato del consorzio che riunisce Leonardo, Airbus e BAE Systems, ha affermato che il piano prevede un aumento della produzione annuale di Typhoon dagli attuali 14 velivoli a 20 esemplari entro 36 mesi, puntando a 30 in seguito. L’annuncio è stato fatto dall’International Paris Air Show, tenutosi dal 16 al 22 giugno, e Degenhardt ha anche affermato che quest’aumento di produzione è determinato dall’attesa di nuovi ordini da parte di Turchia, Arabia Saudita, Polonia, Austria e Portogallo. L’idea di produrre “massa da combattimento” per l’Europa, come l’ha definita l’AD, risponde all’urgenza di ricalibrare lo strumento Difesa europeo determinata dai recenti conflitti scoppiati nel continente e nei suoi dintorni, in particolare la guerra della Russia contro l’Ucraina, ma soprattutto esprime anche il desiderio, prevalentemente della Germania, di avere un numero adeguato di cacciabombardieri moderni – benché non di ultima generazione – in attesa che venga pronto lo SCAF (Système de Combat Aérien du Futur), che è un velivolo che esiste solo sulla carta.

Francia e Germania stanno guidando il programma SCAF di sesta generazione, che mira a produrre un velivolo “sistema di sistemi” entro il 2040. Questo orizzonte temporale, però, è molto approssimativo e sembra essere diventato più incerto, poiché le nazioni produttrici faticano a trovare un accordo finale. Di conseguenza, al Salone dell’Aeronautica di Parigi, lo SCAF è passato in secondo piano, con Airbus che ha lanciato la sua intenzione di aumentare la produzione di Typhoon e ha siglato complessivamente quasi 21 miliardi di dollari di contratti.

Le difficoltà dello SCAF

Se la Germania, oltre a voler ricorrere all’F-35 – a Berlino serve un aereo con capacità nucleare in sostituzione dei suoi Tornado – sta puntando sull’aumento della flotta di Typhoon dotati degli ultimi aggiornamenti, che porteranno la macchina alla generazione 4++, anche la Francia sta correndo ai ripari cosciente che lo SCAF, se davvero nascerà, arriverà in ritardo rispetto a quanto previsto.

La Dassault, infatti, non nasconde che sta puntando su un ulteriore sviluppo del ben noto Rafale e su droni da combattimento in grado di interagire col caccia. L’azienda francese punta a prolungare la vita operativa del Rafale di almeno altri due decenni e sta attualmente preparando il prossimo aggiornamento per portare il caccia allo standard F5, che aggiungerà una migliore connettività per l’integrazione con altri sistemi e la possibilità di collaborare con un drone stealth senza pilota, il Neuron. Eric Trappier, amministratore delegato di Dassault, ha affermato che lo standard del Rafale F5 è previsto per il periodo 2030-2035, e lo scorso aprile, dopo un’audizione in Parlamento e non senza un tono piccato e polemico, ha riferito che il primo prototipo del caccia SCAF sarà pronto probabilmente per il 2045.

Jean-Brice Dumont, responsabile del settore aereo di Airbus, ha dichiarato ai giornalisti in una conferenza stampa tenutasi martedì scorso durante l’air show di non avere “ultime notizie” sul progetto, che la fase 1B del programma ha “chiaramente” riscontrato difficoltà di esecuzione e che i partner devono accelerare. Trappier aveva dichiarato ad aprile, durante la sua audizione, che collaborare con Airbus è “molto, molto difficile” a causa dei continui battibecchi sulla ripartizione del lavoro. Dumont ha affermato invece che Airbus non sta contestando il ruolo di Dassault come responsabile designato dello sviluppo del caccia all’interno del programma più ampio, aggiungendo che la questione della ripartizione del lavoro dovrebbe essere trattata “in modo piuttosto soft” per evitare che diventi dannosa per il programma. “Oggi dobbiamo proteggere la nostra proprietà intellettuale e domani dovremo condividere tutto, e credo che questa sia una delle fonti di tensione in questo programma”, ha affermato Dumont. “Forse alcuni elementi della condivisione del lavoro potrebbero dover essere modificati per rendere il programma eseguibile”. Il dirigente di Airbus ha affermato che ciò che serve ora per realizzare lo SCAF è la volontà politica e un’esigenza operativa congiunta concordata.

Da queste colonne avevamo detto, anzi predetto, che il programma franco-tedesco-spagnolo per un caccia di sesta generazione sarebbe stato molto più complicato da mettere in pratica a causa delle tensioni tra Parigi e Berlino, con la Francia più protezionista verso la propria industria aeronautica e poco incline a una ripartizione equa del lavoro e, soprattutto, a una condivisione dei brevetti.

Ma per un caccia di sesta generazione europeo – di carta – che fatica a decollare, un altro ha decisamente preso la strada della pista di decollo. Il GCAP, il velivolo che sarà progettato e costruito da Italia, Regno Unito e Giappone, ha infatti recentemente incassato il via libera della Commissione Europea per la costituzione della joint venture ed è nata Edgewing, composta da Leonardo, BAE Systems e Japan Aircraft Industrial Enhancement. La società dirigerà lo sviluppo del GCAP e manterrà l’autorità di progettazione per l’intera vita utile del prodotto, che si prevede si protrarrà oltre il 2070. Edgewing avrà la responsabilità di subappaltare la produzione e l’assemblaggio finale del velivolo a BAE Systems, Leonardo, Mitsubishi Heavy Industries, le quali detengono ciascuna il 33,3% di partecipazione, e all’intera catena di fornitura. La nuova entità svolgerà un ruolo centrale nel raggiungimento degli obiettivi del programma, tra cui l’entrata in servizio prevista per il 2035, stabilendo al contempo un nuovo punto di riferimento per la partnership industriale trilaterale in Europa e Asia.

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La fine del 2024 ha portato con sé un importante sviluppo nel programma di rafforzamento dell’Aeronautica Militare italiana, dopo che il consorzio Eurofighter, partecipato da Leonardo, dalla britannica Bae e dal colosso franco-tedesco Airbus, ha annunciato che Roma ha intenzione di procurarsi 24 nuovi velivoli. L’obiettivo sarà sostituire la prima generazione di questo caccia multiruolo divenuto nerbo delle aeronautiche di Germania, Italia, Regno Unito e Spagna dal 2003 a oggi.

Leonardo al centro della corsa ai nuovi Typhoon

A assembleare gli aerei sarà lo stabilimento di Leonardo a Caselle, vicino Torino, fatto che consoliderà la proiezione dell’industria della Difesa italiana come hub capace di controllare, nel suo complesso, l’intera filiera di sviluppo, produzione della componentistica e assemblaggio di un moderno aereo da combattimento.

Nel prossimo decennio, secondo le stime del Ministero della Difesa, il programma comporterà un costo di 7,47 miliardi per la produzione dei caccia, il supporto logistico e lo schieramento in operatività delle unità ordinate entro il 2034. Il programma rappresenterà per l’ex Finmeccanica un rafforzamento dei processi già messi in campo per l’assemblaggio dell’F-35 a Cameri, vicino Novara, per condurre a una sempre crescente capacità di ottimizzazione dei processi e di abbattimento dei costi unitari dei velivoli. Inoltre, la sinergia con altre compagnie nel consorzio Eurofighter sarà un banco di prova per la sfida, industriale oltre che militare, del Gcap, il caccia di sesta generazione italo-anglo-giapponese, in cui Leonardo e Bae fanno squadra con Japan Aircraft Industrial Enhancement.

Ricadute operative

Ai non addetti ai lavori, una domanda parrà legittima: perché l’Italia, pur avanzando con il procurement di nuovi F-35 e sviluppando la partita del Gcap, punta ancora anche sui Typhoon? La risposta sta nelle esigenze strategiche e operative dell’Aeronautica Militare in un contesto che vede ancora utopiche le flotte aeree costituite dai soli caccia di quinta generazione (come l’F-35), mentre prosegue l’adattamento sempre più avanzato della solida quarta generazione con una crescente integrazione tra le eccellenze dell’avionica e sistemi elettronici, di difesa e di schermatura ai radar che hanno ormai trasformato aerei come il Typhoon in un ibrido tra la quarta e la quinta generazione.

Ad esempio, il sistema “Praetorian” sviluppato dal consorzio EuroDass (formato da Leonardo, ELT, Indra e Hensoldt) per preparare il Typhoon alle minacce di guerra elettronica è talmente ben scalabile ed adattabile da poter esser modernizzato nell’epoca della guerra ibrida, dell’intelligenza artificiale e dei big data.

Aviation Report segnala come proprio a novembre EuroDass abbia adattato Pretorian per “una caratterizzazione avanzata delle minacce complesse, capacità di memoria a radiofrequenza digitale (DRFM)”, dotato i futuri Typhoon di “interfacce per gestire un attacco elettronico esterno ad alta potenza per missioni di soppressione della difesa aerea nemica (SEAD)”, un requisito chiave della Nato per le moderne forze aeree, oltre “ad aver rafforzato le tecnologie per rispondere ad attacchi di electronic warfare”.

In sostanza, è come se con la moderna tecnologia l’aereo si sia trasformato sempre più in quella piattaforma combinata che è l’F-35 e sarà il Gcap, in un contesto in cui la minore integrazione col sistema circostante di un Typhoon rende comunque più flessibile la sua capacità operativa in caso di imponenti disturbi elettronici e ad alta intensità.

La quarta generazione non è ancora finita

Insomma, la quarta generazione, ormai ribattezzabile generazione 4.5, non è destinata a un rapido tramonto. European Security and Defence ricorda infatti che il caso del Typhoon non è isolato, dato che anche altri caccia made in Europe come i Jas-39 Gripen stanno ricevendo una profonda modernizzazione che spingerà la loro operatività fino almeno alla fine degli Anni Quaranta.

La dottrina operativa di molte potenze mostra la possibilità di far coesistere nella realtà quarta e quinta generazione in volo. La Royal Air Force da anni prova a quadrare il cerchio dell’integrazione F-35/Typhoon per missioni di superiorità aerea e attacco e a marzo di quest’anno i due aerei hanno operato in un’esercitazione congiunta scortando bombardieri B-1B Lancer americani sul Mar del Nord.

L’Italia, invece, sta integrando a pieno regime l’F-35 nelle missioni di air policing sul fianco Est della Nato tramite le unità schierate in Polonia. E sul fronte dell’ibridazione tra quarta e quinta generazione è interessante la scelta di Israele di far volare assieme gli F-35 Adir a sua disposizione assieme agli storici F-16 capaci di maggior capacità operativa in termini di raggio d’azione per colpire in maniera diversa bersagli a larga distanza, dall’Iraq allo Yemen, nei mesi scorsi. La scelta di acquistare i nuovi Typhoon da parte dell’Italia rafforzerà questo trend duale in attesa dello sdoganamento della dirompente sesta generazione.

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Lo scorso 16 agosto i velivoli dell’Aeronautica Militare impegnati nella campagna aerea in Indo-Pacifico, cominciata il 30 giugno, sono rientrati in Italia. L’attività è durata 40 giorni, in cui sono state effettuate oltre 270 sortite più di 350 ore di volo, sia diurne sia notturne, in una missione che si è proiettata a 13mila chilometri dal nostro Paese.

Il lungo viaggio di rientro è iniziato in Giappone, al termine dell’esercitazione Rising Sun 2024 (il 9 agosto) effettuata congiuntamente coi velivoli F-35 della JASDF (Japan Air Self Defense Force), e dopo aver fatto tappa nelle Filippine, in Malesia, alle Maldive e in Qatar, si è concluso nelle diverse basi di provenienza del personale e dei velivoli: quelle dei “Typhoon”, degli F-35A, dei KC-767A ed E-550 CAEW (Conformal Airborne Early Warning) e dei C-130J. Durante la campagna, gli aerei dell’AM hanno preso parte anche all’esercitazione Pitch Black 2024 in Australia, organizzata dalla Royal Australian Air Force (RAAF), a cui hanno partecipato complessivamente 20 Paesi con oltre 140 aerei che si sono confrontati, dal 12 luglio a 2 agosto, in una serie di scenari a carattere multidominio con diversi assetti.

In particolare, oltre ad aver testato le capacità tecnico-logistiche in chiave expeditionary, ovvero la capacità di schierare un Large Force Package (LFP) dimostrando di poter operare producendo effetti significativi in tempi ristretti e a lunga distanza grazie all’impiego sul versante orientale del globo, le due esercitazioni congiunte hanno riguardato diversi aspetti del potere aereo.

Durante Pitch Black, ad esempio, sono stati simulati scenari di air interdiction, strike e DCA (Defensive Counter Air) con la classica formula “blue force vs red force”. Le operazioni DCA sono intese, da manuale, a difendere le linee di comunicazione amiche, a negare al nemico la libertà di effettuare attacchi offensivi dall’aria e a fornire un’area sicura da cui tutti gli elementi della forza congiunta possono operare.

In Giappone, per Rising Sun 2024, i nostri F-35 e “Typhoon” si sono integrati coi “Ligthning II” nipponici simulando scenari di vario genere a difficoltà incrementale, secondo il principio swing role, e collezionando circa un paio di sortite al giorno. Lo scopo principale delle manovre aeree con la JASDF era l’integrazione e la condivisione di tattiche, tecniche e procedure. Per l’Aeronautica Militare, la Rising Sun 2024 ha rappresentato la seconda occasione per cooperare coi colleghi giapponesi, dopo l’esperienza del 2023 sulla base aerea di Komatsu.

“L’anno scorso – ha spiegato il Sottocapo di Stato Maggiore dell’Aeronautica Miliare, generale Aurelio Colagrande – l’Aeronautica Militare ha partecipato all’addestramento a Komatsu con un pacchetto composto da quattro F-35 mentre quest’anno abbiamo più che raddoppiato le forze in campo con un totale di 14 velivoli di cui 10, compresi gli F-35A e gli F-2000, per la Rising Sun 24. Il Giappone continua ad essere un partner strategico di quest’area geografica. Uno dei pilastri su cui si basa questo rapporto nel campo della Difesa, confermato dall’intensificazione del dialogo politico, è la partecipazione – insieme al Regno Unito – allo sviluppo della nuova generazione di caccia GCAP (Global Combat Air Programme)”. La missione in Giappone ha fatto segnare anche un piccolo record proprio agli Eurofighter italiani che mai prima d’ora erano giunti così a Est nel mondo.

Tornando a Pitch Black, l’esercitazione, che si è svolta principalmente in orari notturni, da cui il nome, ha permesso di migliorare le capacità del personale e dei velivoli dell’AM di integrarsi con gli alleati e partner della regione indo-pacifica in manovre ad alta intensità. Tra gli obiettivi dei nostri piloti di “Typhoon” impegnati in Australia c’è stato, in particolare, l’addestramento con velivoli dotati di capacità thrust vectoring cioè con propulsori a spinta direzionabile (i Sukhoi Su-30MKI dell’Indian Air Force) e l’utilizzo estensivo dei visori notturni. Purtroppo, durante una delle tante sortite, uno dei nostri “Typhoon” è precipitato per cause ancora da accertare, ma il pilota si è salvato senza conseguenze per la sua salute.

Il nostro E-550 CAEW ha contribuito inoltre al Battle Management Command and Control in numerose sortite addestrative nel corso delle due esercitazioni internazionali, mentre l’AM riferisce che anche il Reparto Supporto Tecnico Operativo alla Guerra Elettronica (Re.S.T.O.G.E.) ha partecipato alla campagna aerea assicurando l’elaborazione dei mission data funzionali all’impiego dei “Typhoon” e degli F-35. La fase esecutiva ha visto la partecipazione di personale analista Electronic Warfare (EW) a supporto degli assetti combat air ed operatori di bordo preposti all’impiego e alla valorizzazione delle capacità di sorveglianza elettronica del CAEW.

Ricordiamo che l’AM ha imbarcato due F-35B STOVL (Short Take Off/Vertical Landing) sulla portaerei “Cavour”, che col suo CSG (Carrier Strike Group) è impegnata in una crociera nei mari dell’Indo-Pacifico. In questo momento la missione del CSG italiano è entrata nella sua quarta fase dopo la sosta in Giappone, presso la base navale di Yokosuka, e gli F-35B di Marina e Aeronautica hanno raggiunto la IOC (Initial Operational Capability) per le operazioni imbarcate segnando così un traguardo importante per la linea dei “Bravo” nazionale. Un piccolo contingente di circa 40 persone dell’AM è stato imbarcato su nave “Cavour” per addestrarsi e certificare la capacità di operare a grandissima distanza dal territorio nazionale in un ambiente green water (costiero) e blue water (in alto mare).

I caccia imbarcati di MM e AM (AV-8B, TAV-8B ed F-35B) hanno partecipato a Pitch Black avendo modo di consolidare la loro integrazione in un contesto multidominio e multinazionale. Soprattutto il dispiegamento in Indo-Pacifico ha consentito di proseguire il processo d’integrazione dei velivoli di quinta generazione nazionale in uno scenario sea based, migliorando pertanto le doti di interoperabilità e di sviluppo di capacità interforze.

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Un Eurofighter Typhoon dell’Aeronautica Militare italiana si è schiantato oggi in Australia per ragioni apparentemente sconosciute mentre prendeva parte all’esercitazione congiunta Pitch Black 2024. Secondo quanto comunicato nelle scorse ore dall’Aeronautica Militare, che subito ha confermato l’informazione, il pilota è riuscito ad eiettarsi dal suo caccia secondo le procedute ed è stato recuperato dalle unità SAR – search and rescue – preposte.

Il pilota della nostra forza aerea “è in buona salute e sta completando gli esami medici in un ospedale. Non sono stati registrati ulteriori danni”, riportano le fonti dell’Aeronautica Militare. Verrà dunque aperta un’inchiesta per far luce sulla natura dell’incidente aereo che ha portato alla perdita del caccia multiruolo di 4ª generazione avanzata designato in Italia come EF-2000.

L’incidente, consumatosi nei nella regione di Douglas Daly, Territorio del nord dell’Australia, a Sud-Ovest di Darwin, ha causato la temporanea sospensione delle attività di volo previste per l’esercitazione Pitch Black 24, che vede coinvolti  oltre 140 aerei di 20 Paesi, coordinati dall’ospitante Royal Australian Air Force.

La nostra Aeronautica ha inviato in Australia 4 caccia EF-2000 Typhoon, 4 caccia Joint Strike Fighter F-35A, 2 caccia F-35B imbarcati su Nave Cavour insieme ai dimissionari AV-8B Harrier II e un aereo spia E-550 CAEW.

Quello di oggi è il terzo caccia di questo tipo perduto in incidente dalla nostra Aeronautica. Nel dicembre del 2022 un Eurofighter Typhoon del 37º Stormo dell’Aeronautica Militare era precipitato durante la fase di avvicinamento all’aeroporto di Trapani-Birgi mentre era a poche di miglia dalla base militare. In quell’occasione il pilota, capitano Fabio Antonio Altruda, non riuscì a eiettarsi in tempo perdendo la vita nell’incidente. Era in missione di addestramento. Nel settembre del 2017 un Eurofighter Typhoon del Reparto Sperimentale Volo dell’Aeronautica Militare precipitò nel mare a largo di Terracina in fase finale di un loop espresso come manovra dimostrativa. L’aereo era decollato appena 4 minuti prima dalla base aerea di Pratica di Mare e l’inchiesta aperta della magistratura ritenne plausibile l’ipotesi dell’errore umano.

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