Il 2 agosto 1980 la stazione di Bologna centrale fu colpita da una violentissima esplosione che portò al collasso dell’ala ovest dell’edificio e travolse il treno Adria Express 13534 Ancona-Basilea, che al momento sostava sul primo binario, portando al collasso anche il limitrofo parcheggio dei taxi e un ampio tratto di pensilina della lunghezza di 30 metri. L’esplosione fu causata da un ordigno di 23 chili contenete cinque chili di esplosivo posizionato in una valigia abbandonata in una sala d’aspetto della stazione.

Bologna si fermò alle 10.25 di quel caldo sabato agostano, ora esatta in cui andò in scena quello che risultò essere il più grave attentato della storia repubblicana. L’onda d’urto dell’esplosione, unitamente al collasso della struttura in una giornata di grande affollamento della stazione per i flussi turistici, contribuì a un tragico bilancio di 85 morti e 200 feriti: la vittima più giovane fu Angela Fresu, di appena tre anni, la più anziana Antonio Montanari, 86 anni.

Un numero di morti superiore a quello di qualunque altro attentato o strage della turbolenta stagione inaugurata nel 1969 dalla bomba di Piazza Fontana a Milano e proseguita negli anni successivi dapprima nella forma della strategia della tensione (la cui fine è indicata da storici come Aldo Giannuli nell’attentato di Brescia del 1974) e in seguito nella forma dell’assalto allo Stato degli opposti estremismi, quello rosso resosi responsabile dell’omicidio di Aldo Moro, e quello nero che si sporcò le mani del sangue delle vittime di Bologna.

Alla strage di Bologna sono stati associati nomi e volti dei responsabili, dopo che come successo con altre stragi della storia d’Italia processi e indagini erano stati inquinati da un’ampia serie di depistaggi e la strage era stata associata a grandi partite in corso sullo scenario internazionale, che si apprestava a vedere l’inizio del decennio conclusivo della Guerra fredda.

Dopo le prime condanne, datate 1995, di Francesca Mambro e “Giusva” Fioravani, terroristi del gruppo neofascista dei Nuclei armati rivoluzionari, ritenuti dalla Corte di Cassazione responsabili “come appartenenti alla banda armata che ha organizzato e realizzato l’attentato di Bologna” nella sentenza che impose loro la detenzione a vita (poi ridotta dagli sconti di pena per buona condotta ai sensi della Legge Gozzini), e di Luigi Ciavardini, condannato a 30 anni di galera negli anni Duemila, le indagini sono proseguite fino ai giorni nostri. Con l’obiettivo di fare piena luce laddove permangono ancora coni d’ombra: ed è così che si è arrivati nel 2020 alla condanna all’ergastolo di Gilberto Cavallini e, nel 2024, alla conferma di un ulteriore ergastolo per Paolo Bellini, di Avanguardia Nazionale, il cui processo ha permesso di ricostruire i legami tra movimenti della destra eversiva nella promozione della strage. Il 2 luglio 2025 la condanna di Bellini è stata confermata in Cassazione.

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