Prima l’accordo che consentirà agli Stati Uniti di utilizzare quattro nuove basi militari nelle Filippine, in aggiunta alle cinque già in uso nell’ambito dell’Accordo di cooperazione rafforzata per la difesa (EDCA) stipulata tra i due Paesi nel 2014. Poi l’avvertimento di Manila a Washington: vietato immagazzinare nelle strutture messe a disposizione armi che potrebbero essere utilizzate per difendere Taiwan. Infine, il viaggio diplomatico, in programma in terra filippina, del ministro degli Esteri cinese Qin Gang, nel chiaro tentativo di interrompere, o per lo meno limitare l’azione statunitense.

Nelle ultime settimane le Filippine sono finite al centro della disputa tra Cina e Stati Uniti. Tutto è partito con la manovra degli Usa e con le quattro basi selezionate, hanno spiegato le autorità filippine, “per potenziare la risposta ai disastri del Paese, visto che le sedi saranno utilizzate anche per operazioni umanitarie e di soccorso durante le emergenze e i disastri naturali”.

I siti in questione, per la cronaca, coincidono con la base navale Camilo Osias a Sta Ana e l’aeroporto di Lal-lo, entrambi nella provincia di Cagayan, con Camp Melchor Dela Cruz, a Gamu, provincia di Isabela, e infine con Balabac, a Palawan. Le loro ubicazioni geografiche hanno preoccupato e non poco la Cina: Isabela e Cagayan si trovano infatti sull’isola principale di Luzon, rivolta a nord verso Taiwan, mentre Palawan è vicino alle contese isole Spratly nel Mar Cinese Meridionale.

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• La Cina è pronta a varare la sua terza portaerei

La posizione delle Filippine

L’annuncio delle Filippine, insomma, non ha fatto per niente piacere alla Cina, che ha accusato gli Stati Uniti di sfruttare l’accesso alle basi filippine per interferire nella situazione nel Mar Cinese Meridionale attraverso lo Stretto di Taiwan e perseguire i propri obiettivi geopolitici.

Sarà un caso, ma il 19 aprile, come ha sottolineato il South China Morning Post, il segretario agli affari esteri delle Filippine, Enrique Manalo, ha chiarito che agli Stati Uniti non sarebbe stato consentita la possibilità di effettuare operazioni non consentite dall’accordo del 2014.

Manalo ha fatto sapere che l’EDCA non intende prendere di mira nessun Paese terzo, oltre al suo scopo di sostenere le Filippine e che, soprattutto, Manila non consentirà alle forze statunitensi di rifornire, riparare o ricaricare i loro mezzi presso le installazioni coperte dall’accordo.

La base navale di Santa Ana, nella provincia di Cagayan, si trova a circa 400 km da Taiwan. Il governatore, Manuel Mamba, si era pubblicamente opposto alla presenza di siti Edca nella propria provincia per paura di mettere a repentaglio gli investimenti cinesi e diventare un obiettivo in un conflitto su Taiwan. Il capo della difesa ad interim filippino, Carlito Galvez, ha tuttavia dichiarato ai giornalisti che il governo aveva “già deciso” sui siti, e che Mamba aveva accettato di “rispettare la decisione”.

La contromossa della Cina

La replica della Cina passa dal viaggio di Qin Gang nelle Filippine, la sua prima visita nella nazione del sudest asiatico da quando è entrato in carica alla fine dello scorso anno. Qin sarà anche il funzionario cinese di più alto livello a visitare le Filippine dal viaggio del presidente Ferdinand Marcos Jr a Pechino a gennaio, quando le due parti si sono impegnate a rafforzare la cooperazione strategica e gestire la disputa sul Mar Cinese Meridionale.

Qin incontrerà il suo omologo filippino Manalo nell’arco di una tappa di tre giorni. I due dovrebbero discutere di come “aumentare e rafforzare la cooperazione nei settori dell’agricoltura, del commercio, dell’energia, delle infrastrutture e delle relazioni interpersonali, tra gli altri”, secondo una dichiarazione del ministero degli Esteri filippino.

È tuttavia lecito supporre che le questioni di sicurezza, tra cui i dossier relativi al Mar Cinese Meridionale e Taiwan, saranno probabilmente in cima all’agenda di Qin.

Le tensioni tra Cina e Filippine sono divampate nel Mar Cinese Meridionale a metà febbraio, quando Manila ha accusato una nave della guardia costiera cinese di aver puntato i laser su una delle sue navi e di aver interrotto una missione di rifornimento nelle contese Isole Spratly. Pechino proverà insomma a ricucire i rapporti con Manila, per cercare di impedire al suo vicino di essere coinvolto nella questione taiwanese supportato dagli Usa. L’impresa si preannuncia complessa.

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In principio tutto si basava sulla cosiddetta Island Chain Strategy, traducibile in Strategia della catena di isole. Nel 1951, appena entrati nella Guerra Fredda, l’allora segretario di Stato Usa, John Foster Dulles, riteneva che il potenziale di un’alleanza tra Unione Sovietica e Cina potesse essere limitato, o addirittura azzerato, attuando una catena contenitiva costituita da isole coincidenti con gli alleati locali di Washington, una catena che, geograficamente parlando, partisse dal Pacifico e superasse il Mar Cinese Meridionale.

Presero così vita tre catene di isole, le stesse che ancora oggi dovrebbero limitare la forza di proiezione di Pechino nell’Indo-Pacifico. Abbiamo usato il condizionale, visto che lo stratagemma di Dulles ha iniziato a mostrare preoccupanti segnali di cedimento di pari passo con l’ascesa della Repubblica Popolare Cinese.

Oggi che la Cina può essere considerata una potenza globale, il recinto immaginato dagli Stati Uniti oltre mezzo secolo fa è sempre più obsoleto. Ed è per questo che Joe Biden, fin dai primi giorni del suo insediamento, ha completato l’aggiornamento della politica estera statunitense, virando sulla regione indo-pacifica per contrastare il nuovo nemico sistemico: quella Cina un tempo considerata potenziale partner, o meglio, El Dorado perfetto, mercato infinito, nel quale delocalizzare le aziende per accrescere il peso economico delle economie occidentali.

Alla fine l’ottimismo sbandierato dal governo americano, secondo cui, attraverso il commercio, i cinesi avrebbero presto archiviato il loro sistema politico per abbracciare il modello liberaldemocratico, si sarebbe rivelato vano. Il risultato è che Washington rischia di essere estromessa dall’Indo-Pacifico, sostituita dal Dragone, nel caso in cui i processi geopolitici in atto non dovessero essere bloccati. Tre catene di isole non sono più sufficienti per fermare la Cina. Dal punto di vista Usa, una cerniera di fuoco potrebbe essere più utile alla causa attuale.

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Un presente instabile

La prima catena di isole inizia con le Isole Curili e termina tra il Borneo e la parte settentrionale delle Filippine. Nella versione più diffusa, la seconda catena di isole comprenderebbe le isole giapponesi di Ogasawara e Vulcano, oltre alle isole Marianne (fra cui l’isola di Guam, importante base militare Usa), che sono parte del territorio degli Stati Uniti. La terza catena, infine, inizia dalle Isole Aleutine e termina in Oceania, con un occhio di riguardo per le Isole Hawaii, anch’esse parte integrante del territorio degli Stati Uniti, nonché sedi di basi navali statunitensi.

Per decenni, queste catene hanno rappresentato tre solide barriere che hanno saputo soffocare i sogni di gloria della Cina, schiacciandola lungo le proprie coste e, di fatto, impedendole di diventare (o tornare ad essere) una potenza marittima. Perché questa strategia necessita un aggiornamento?

Ci sono almeno tre cause. La ragione principale, come detto, è che la Cina è stata in grado di convertire parte del suo rafforzamento economico in sviluppo militare. La Marina cinese, in particolare, è stata protagonista di un “grande balzo in avanti” stimolato dalla leadership comunista. Secondo l’Ufficio dell’Intelligence Navale degli Stati Uniti (Oni), nel 2015 la Marina di Pechino poteva contare su una flotta costituita da 255 navi da battaglia; alla fine del 2020 le imbarcazioni erano diventate 360, ovvero 60 in più rispetto alla marina americana. Entro il 2024, sempre secondo l’Oni, la Cina potrà contare su 400 navi militari. La svolta risale al 2015, quando Xi Jinping ha deciso di attuare un progetto radicale per trasformare l’intero esercito cinese in un esercito di livello mondiale, ordinando massicci investimenti in cantieri navali e tecnologia. Supponendo la progressiva modernizzazione dell’apparato militare cinese, sperare di contenere le ambizioni del Dragone con le tre catene di isole ideate negli anni Cinquanta del secolo scorso appare quanto mai velleitario.

La seconda ragione è che la Cina, oltre a crescere su tutti i fronti, ha adesso intenzione di modificare un ordine globale che considera a trazione statunitense. Dunque, tra accordi e intese, Pechino farà di tutto per espandere la propria influenza, intanto, nella regione asiatica, da tempo incastonata nell’architettura diplomatica di Washington.

Il terzo e ultimo punto chiama in causa le altre potenze asiatiche, dal Giappone alla Corea del Sud, che sono sì desiderose di porre un freno alla Cina, ma che allo stesso tempo non sembrerebbero voler chiudere le porte in faccia al gigante asiatico, complici comprensibili ragioni economiche. Unendo i tre punti, si capisce perché gli Stati Uniti hanno dovuto aggiornare il loro piano.

Dalle catene di isole alla cerniera di fuoco

Potersi permettere maggiore libertà di azione nel Mar Cinese Meridionale consentirebbe alla Cina, non solo di allontanare l’ombra dei rivali statunitensi, ma anche di rompere la prima catena di isole, per poi pianificare una lenta e graduale penetrazione verso il Pacifico. Ecco perché Pechino sta cercando di tessere buoni legami con numerosi vicini di casa, molti dei quali vicini agli Stati Uniti.

Dall’altro lato, Washington ha capito che era arrivato il momento di lanciare una riorganizzazione generale della propria presenza nell’Indo-Pacifico. Più che semplici catene di isole, gli Usa stanno dando vita ad una cerniera di fuoco estesa dal Giappone alle Filippine, con picchi in Australia, Nuova Zelanda e India. L’obiettivo è sempre lo stesso: bloccare sul nascere ogni ascesa cinese nella regione.

Tralasciando le varie modifiche in atto nelle basi americane dislocate nella regione, ci sono da segnalare almeno cinque aspetti rilevanti relativi alla costruzione di questa fantomatica “cerniera”. Si parte con il rafforzamento della cooperazione militare degli Usa con Giappone e Corea del Sud: Tokyo ha annunciato un sostanziale aumento nelle spese militari, mentre Seoul, oltre ad essersi formalmente riavvicinata al rivale nipponico, starebbe ragionando sul fatto di dotare il Paese dell’arma nucleare come deterrente.

Proseguendo la linea della cerniera, arriviamo a Taiwan, che Washington potrebbe pensare di trasformare in una sorta di roccaforte armata, da alimentare mediante l’invio di armamenti e munizioni. Arriviamo così alle Filippine, dove gli americani potranno presto utilizzare quattro nuove basi. I siti coincidono con la base navale Camilo Osias a Sta Ana e l’aeroporto di Lal-lo, entrambi nella provincia di Cagayan, con Camp Melchor Dela Cruz, a Gamu, provincia di Isabela, e infine con Balabac, a Palawan. È importante sottolineare che Isabela e Cagayan si trovano sull’isola principale di Luzon, rivolta a nord verso Taiwan, mentre Palawan è vicino alle contese isole Spratly nel Mar Cinese Meridionale.

Per completare il quadro, Washington cercherà di promuovere i ruoli militari di Australia, Nuova Zelanda e India, spingendo su Quad e Aukus. Nelle intenzioni di Biden dovrebbe così prendere forma una cerniera in grado di chiudere ogni spazio vitale di fronte all’ascesa cinese.

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Fumata bianca per l’utilizzo da parte degli Stati Uniti di quattro nuove basi militari nelle Filippine, in aggiunta alle cinque già in uso nell’ambito dell’Accordo di cooperazione rafforzata per la difesa (EDCA), un’intesa stipulata tra i due Paesi nel 2014.

L’annuncio ufficiale è arrivato in un periodo di tensioni internazionali, con Washington preoccupata tanto per il futuro di Taiwan quanto per la crescente assertività della Cina nel Mar Cinese Meridionale.

Le quattro basi sono state selezionate “per potenziare la risposta ai disastri del Paese, visto che le sedi saranno utilizzate anche per operazioni umanitarie e di soccorso durante le emergenze e i disastri naturali”, ha dichiarato l’ufficio del presidente filippino Ferdinand Marcos Jr. in una nota.

I siti coincidono con la base navale Camilo Osias a Sta Ana e l’aeroporto di Lal-lo, entrambi nella provincia di Cagayan, con Camp Melchor Dela Cruz, a Gamu, provincia di Isabela, e infine con Balabac, a Palawan. Attenzione alle loro ubicazioni geografiche: Isabela e Cagayan si trovano infatti sull’isola principale di Luzon, rivolta a nord verso Taiwan, mentre Palawan è vicino alle contese isole Spratly nel Mar Cinese Meridionale.

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La mossa degli Usa

La potenza strategica delle nuove sedi si somma a quella incarnata da cinque siti esistenti: la base aerea Antonio Bautista a Palawan, la base aerea Basa a Pampanga, il forte Magsaysay a Nueva Ecija, la base aerea Benito Ebuen a Cebu e la base aerea Lumbia a Mindanao.

Il semaforo verde per l’utilizzo americano di altre quattro basi è scattato durante la visita a Manila del segretario Usa alla Difesa Lloyd Austin. L’obiettivo congiunto consiste nell’accelerare la piena attuazione dell’Edca.

Ricordiamo che, grazie al citato accordo, gli Stati Uniti possono ruotare le loro truppe nelle Filippine per soggiorni prolungati, oltre che costruire e gestire strutture nelle basi filippine sia per le forze americane che per quelle filippine. Agli Stati Uniti non è tuttavia consentito stabilire basi militari permanenti, mentre le Filippine hanno accesso personale alle navi e agli aerei americani.

Cosa cambia per gli equilibri asiatici (e per la Cina)

I quattro siti sono stati valutati dall’esercito filippino e ritenuti “adatti e reciprocamente vantaggiosi”. La base navale di Santa Ana, nella provincia di Cagayan, si trova a circa 400 km da Taiwan. Un altro sito sarà sull’isola di Balabac, al largo della punta meridionale dell’isola di Palawan, vicino al Mar Cinese Meridionale.

Il governatore di Cagayan, Manuel Mamba, si era pubblicamente opposto alla presenza di siti Edca nella propria provincia per paura di mettere a repentaglio gli investimenti cinesi e diventare un obiettivo in un conflitto su Taiwan. Il capo della difesa ad interim filippino, Carlito Galvez, ha tuttavia dichiarato ai giornalisti che il governo aveva “già deciso” sui siti, e che Mamba aveva accettato di “rispettare la decisione”.

In ogni caso, con questa mossa Washington ha lanciato – almeno indirettamente – un chiaro segnale alla Cina. Dal canto suo, Pechino ha criticato l’accordo, definito dalla sua ambasciata nelle Filippine parte integrante degli “sforzi degli Stati Uniti per accerchiare e contenere la Cina attraverso la sua alleanza militare con questo Paese”.

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Martedì 21 marzo l’esercito americano ha inaugurato la sua prima base permanente in Polonia. La struttura, ufficialmente chiamata Us Army Garrison Poland, è situata nella città di Poznan e fungerà da quartier generale del comando avanzato del V corpo d’armata dell’esercito americano. Per il momento il quartier generale Usa in Polonia vede la presenza di 13 militari e 140 civili, ma molto probabilmente il numero di soldati stanziati in modo permanente a Poznan aumenterà, e in prospettiva anche altrove, per tenere fede alla promessa del presidente Joe Biden fatta al vertice Nato di Madrid dello scorso giugno.

In quella occasione, infatti, Biden aveva affermato che “gli Stati Uniti rafforzeranno la loro posizione di forza in Europa per rispondere al cambiamento del contesto di sicurezza, oltre a rafforzare la sicurezza collettiva”. L’annuncio del presidente era giunto sulla scia dell’arrivo in Europa di 20 mila militari statunitensi che hanno portato il numero complessivo di truppe Usa presenti nel Vecchio Continente a più di 100 mila soldati, molti dei quali schierati lungo il fronte orientale dell’Alleanza Atlantica. In particolare, il presidente degli Stati Uniti aveva preannunciato che “in Polonia, stabiliremo un quartier generale permanente del V corpo d’armata degli Stati Uniti e rafforzeremo l’interoperabilità della Nato lungo l’intero fianco orientale”.

La base di Poznan dell’esercito statunitense sarà quindi posto di comando avanzato, un quartier generale della guarnigione, e avrà la struttura di un battaglione di supporto, con lo scopo di migliorare le capacità di comando e controllo, l’interoperabilità e la gestione delle attrezzature preposizionate.

Perché la Polonia

La Polonia è, da tempo, tra i più fedeli alleati degli Stati Uniti in Europa e la sua politica ha agevolato molte delle mosse dell’Alleanza. Gli Stati Uniti nel Paese manterranno anche la presenza di forze secondo un meccanismo rotazionale, tra cui un reparto di una brigata corazzata ed elementi dell’aviazione. In questo modo gli Usa avranno modo di schierare più rapidamente le proprie unità lungo tutto il fianco orientale.

I governi polacchi hanno spinto a lungo per avere una maggiore presenza statunitense nel Paese: durante l’amministrazione Trump, ad esempio, in occasione della crisi tra Stati Uniti e Germania che aveva portato la Casa Bianca a minacciare il ritiro di 12mila soldati dal suolo tedesco, Varsavia si era prontamente offerta per ospitarli e aveva avviato negoziati con Washington in tal senso. Allora l’accordo parlava del già citato comando di Poznan (che però avrebbe dovuto essere un quartier generale di divisione), e di un centro di addestramento a Drawsko Pomorskie, già sede di esercitazioni Nato multinazionali. Si parlava anche di un hub logistico dell’aeronautica militare, un quartier generale per una brigata (a rotazione) dell’aviazione, due strutture per operazioni speciali e un’altra base vicino al confine tedesco che avrebbe ospitato un reparto di una brigata corazzata.

Possiamo quindi vedere che, sostanzialmente, gran parte di quell’accordo risalente alla presidenza Trump è stato rispettato e messo in atto. Ancora prima, nel 2018, la Polonia aveva ventilato la possibilità di stanziare ben 2 miliardi di dollari per avere basi statunitensi permanenti sul proprio territorio anche al di fuori dell’ambito dell’Alleanza Atlantica, quindi via accordi strettamente bilaterali tra i due Paesi. Dopodiché, quell’accordo che avrebbe portato ad almeno una nuova base che avrebbe preso il nome di “Fort Trump”, è stato messo nel cassetto dagli Usa per questioni legate al posizionamento delle installazioni, che Washington voleva più a occidente rispetto alla proposta polacca.

Il messaggio alla Russia

Oggi quindi vediamo l’infrangersi definitivo di quel “accordo tra gentiluomini” tra Usa e Urss alla dissoluzione di quest’ultima che avrebbe stabilito il non posizionamento di basi statunitensi permanenti negli ex Paesi del Patto di Varsavia. Inoltre è stata infranta anche la base giuridica del Nato-Russia Act del 1997, un accordo inteso ad allentare le tensioni e rafforzare la cooperazione tra gli ex rivali della Guerra Fredda, che del resto si può considerare ormai carta straccia da quando Mosca ha deciso di invadere l’Ucraina.

Del resto il detto “pacta sunt servanda” è valido solo fintanto che una delle due parti dimostra di attenersi agli accordi presi, e il Cremlino attaccando l’Ucraina a febbraio del 2022 ha rotto definitivamente un equilibrio già messo in crisi dalla destabilizzazione del Donbass e dall’annessione della Crimea alla Federazione nel 2014.

Mosca ha sempre avuto la possibilità di scegliere il modo di risolvere certe controversie internazionali, anche in considerazione dell’avvicinamento, più o meno lecito, di Kiev nell’orbita occidentale precedente ai fatti in Crimea e Donbass.

Soprattutto Mosca non ha mai saputo offrire un’alternativa accattivante al passaggio al lato occidentale, avendo dimostrato precedentemente (in Georgia nel 2008, ad esempio) di preferire utilizzare la coercizione al soft power, che del resto – se escludiamo l’ambito energetico e quello degli armamenti – non è mai stato sviluppato in modo da avere capacità di attrattiva.

L’entusiasmo di Varsavia

Tornando alla base Usa di Poznan, il governo polacco festeggia: Mariusz Blaszczak, ministro della Difesa polacco, durante la cerimonia ufficiale di apertura ha affermato che “questo è un evento importante sia nella storia della Polonia che nella storia delle relazioni polacco-americane”. Gli ha fatto eco Mark Brzezinski, l’ambasciatore degli Stati Uniti in Polonia, che ha affermato che la presenza dell’esercito americano in Polonia crea una sicurezza duratura per la Polonia. “È un segno che resteremo qui, che gli Stati Uniti sono impegnati con la Polonia e la Nato e che siamo uniti di fronte all’aggressione russa”, ha aggiunto Brzezinski.

Cosa aspettarsi ora? Mosca rafforzerà la sua presenza militare lungo i suoi confini occidentali – cosa che sta già iniziando a fare – e la sua propaganda, rivolta sia internamente sia esternamente verso l’opinione pubblica europea, che narra dell’accerchiamento da parte della Nato, avrà una freccia in più al suo arco. Dal punto di vista degli equilibri interni all’Alleanza, come già detto, la Polonia avrà più peso decisionale col rischio che i Paesi mediterranei (tra cui l’Italia) vedano essere essa in secondo piano l’esigenza di prestare maggiore attenzione al Fronte Sud della Nato, che risulta essere, secondo chi scrive, ben più minaccioso di quello orientale.

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Secondo quanto riportato dall’agenzia si stampa Agi, a seguito delle indagini per la sparatoria avvenuta nella base navale americana di Pensacola, in Florida, gli Stati Uniti hanno deciso l’estradizione di circa una decina di cittadini dell’Arabia Saudita. I militari sauditi sono stati accusati di essere vicini ad ideali di estremismo religioso e nei loro supporti digitali sono state ritrovate immagini e riproduzioni pedo-pornografiche. Il rapporto sui fatti del 6 dicembre è  stato redatto dall’unità investigativa dell’FBI.

Le indagini sono scattate a seguito della sparatoria nella base d’addestramento della marina militare, che nello scorso dicembre era stata teatro dalle strage avvenuta per mano di Ahmed Mohammed Alshamrani, un ufficiale saudita di 21 anni in forza alle truppe americane. In quell’occasione persero la vita quattro persone (tre marinai americani e l’aggressore) e ne rimasero feriti ulteriori 8, prima che la situazione venisse posta sotto controllo dalle forze accorse in aiuto. Prima di compiere il gesto, l’ufficiale saudita aveva pubblicato sul suo account twitter messaggi di odio diretti al popolo americano ed all’espansionismo degli Stati Uniti, sostenendo in particolar modo la figura di Osama Bin Laden

Nonostante non sia stato trovato nessun collegamento tra l’attentato ordito da Alshamrani ed i militari sauditi che hanno recentemente ricevuto il mandato di estradizione, le mancate segnalazioni dei comportamenti sospetti avevano spinto gli inquirenti ad indagare a fondo nella questione. Come riportato dal Washington Post, a seguito delle indagini e dal sequestro dei supporti digitali, sono stati ritrovati materiali pornografici ritraenti minori e lodi al jihad ed all’estremismo islamico. Il detto materiale è stato considerato sufficiente per stabilire l’estradizione immediata dei militari, per garantire la sicurezza della base navale di Pensacola.

Benché lo scorso mese il governo degli Stati Uniti guidato da Donald Trump avesse dichiarato tramite i propri portavoce come il pericolo dettato dai militari sauditi ancora presenti nelle basi americane non fosse imminente, Washington ha deciso di tutelare il proprio personale militare da eventuali pericoli. Inoltre, la detenzione di materiale pedo-pornografico rappresenta una grave violazione della legge americana.
Gli Stati Uniti hanno inoltre ribadito negli ultimi anni le loro volontà di difendersi con tutte le armi possibili dall’estremismo religioso e la decisione di espellere il contingente saudita rientra nel canone di pensiero del governo americano. Nonostante infatti i file ritrovati non lasciassero intendere una volontà di effettiva azione, il semplice sostegno a tematiche vicine al jihad è stato rilevante al fine della decisione di estradare il personale saudita.

Al momento non è ancora giunto un comunicato ufficiale da parte di Riad, che ha comunque preso parte alle investigazioni portate avanti dall’Fbi. Le possibilità che l’Arabia Saudita difenda la posizione dei militari espulsi sono, alla luce dei fatti, estremamente remote, soprattutto dopo che lo scorso dicembre il re Salman aveva definito “barbaro” l’attacco efferato alle forze americane.

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Oggetto del mistero, personaggio svanito quasi nel nulla e di cui poco si sa grazie anche al fatto che la sua morte avviene durante la latitanza. In questi giorni si torna a parlare di lui, il Mullah Omar: leader dei Talebani fino all’aprile del 2013, in quel mese sarebbe morto a causa di un’insufficienza renale. Un personaggio quasi leggendario, grazie al fatto che fino all’ultimo riesce ad eludere le ricerche condotte nei suoi confronti da mezzo mondo, in primis dagli Usa. E forse quest’aurea di leggende è destinata ad aumentare dopo le ultime rivelazioni: il Mullah Omar infatti per diversi anni sarebbe rimasto nascosto ad appena 3 km da una base americana in Afghanistan.

Più di mille marines Usa hanno sotto il naso l’uomo più ricercato del paese dopo Bin Laden, ma non riescono a prenderlo. Una beffa rivelata da un libro scritto dalla giornalista olandese Batte Dam. Il testo, intitolato “Searching for ad Enemy”, si avvale anche della collaborazione della giornalista americana Jessica Donati.

Chi è il Mullah Omar

Di lui anche gli stessi afghani sanno molto poco. Quando è “de facto” il leader del paese grazie all’avanzata dei Talebani in tutto l’Afghanistan, il Mullah Omar visita soltanto due volte Kabul. Preferisce rimanere a Kandahar, la seconda città afghana, da dove governa sia il movimento dei Talebani che il “suo” emirato dell’Afghanistan all’interno di una stanza in un anonimo palazzo.

Nato da una famiglia molto povera di etnia pashtun della provincia di Kandahar, rimane orfano di padre molto presto ed è costretto a fare il bracciante per dare sostentamento alla famiglia. Come per molti personaggi importanti dell’Afghanistan moderno, la sua vita cambia con l’avvio dell’invasione sovietica. Decide di arruolarsi tra le fila  Harakat-i Inqilab-i Islami, il Movimento Rivoluzionario dell’Islam, aderendo dunque ad uno dei tanti gruppi islamisti che lottano contro i soldati di Mosca. In questo periodo rimane ferito durante una battaglia. Perde un occhio e viene allontanato dal fronte per curarsi, successivamente alcune fonti sostengono che il futuro Mullah si trasferisce in Pakistan.

Fino a questo momento la sua adesione all’islam radicale appare finalizzata unicamente alla lotta anti sovietica. Il discorso cambia, per l’appunto, quando si pensa che sia andato in Pakistan e più precisamente nella città di Quetta. Si tratta del capoluogo del Belucistan, una zona che risente dell’influenza delle vicine zone tribali dove gli islamisti di etnia pashtun trovano un rifugio sicuro.

Come per molti elementi della vita del Mullah Omar, anche sulla sua adesione all’Islam più radicale non ci sono certezze. Leggenda vuole che la sua decisiva virata verso l’estremismo più ortodosso arrivi proprio da una madrassa di Quetta. Ritornato in Afghanistan, anche in questo caso uno dei capitoli più importanti della sua vita si aggrappa ad una leggenda. Nei primi mesi del 1994 infatti, il futuro Mullah Omar avrebbe guidato un gruppo di miliziani in un assalto per liberare due ragazzine arrestate e seviziate da alcuni signori della guerra locali.

Quel gruppo inizia ad essere identificato come quello degli “studenti“, parola che in lingua in pashtun viene tradotta con il termine “talebani”. Si tratta infatti di studenti coranici che applicano una rigida interpretazione del Corano. Sharia, divieto per le donne di lavorare ed obbligo di indossare il burqua diventano le prime regole ad essere applicate nei territori dove i talebani iniziano a dettare legge. Omar viene eletto al rango di “Mullah” e guida il gruppo che grazie alla sua lotta anti corruzione ed alla stabilità promessa conquista i favori della popolazione. Nel 1996 avviene la presa di Kabul ed i Talebani governano in Afghanistan fino al 2001. Il 7 ottobre di quell’anno vengono attaccati dagli Usa i quali accusano il Mullah Omar di nascondere Osama Bin Laden, primo responsabile degli attacchi dell’11 settembre contro le torri gemelle. Spodestati dal potere, la storia indica però come sia il Mullah Omar che i Talebani non vengono definitivamente sconfitti.

La beffa del Mullah Omar

Gli attacchi aerei Usa aiutano l’Alleanza del Nord, gruppo rivale dei Talebani, ad occupare Kabul prima e Kandahar poi. Da allora del Mullah Omar rimangono solo vecchie foto che lo ritraggano senza un occhio ed un vecchio video, in cui il leader talebano è a bordo di un pick up assieme ad una decina di persone. Non si riesce a sapere nulla di più. Diventa, al pari di Osama Bin Laden, una sorta di fantasma che aleggia sulle sorti dell’Afghanistan. L’ipotesi più accreditata in questi anni, riguarda una presunta fuga del Mullah Omar in Pakistan, paese dove poi sarebbe morto all’interno di una clinica di Karachi nel 2013. Il libro citato ad inizio articolo smentisce tutto. La giornalista Dam si avvale di una fonte molto vicina al Mullah Omar per ricostruire gli ultimi anni di vita del leader talebano. Si tratta, in particolare, della sua ex guardia del corpo Jabbar Omari.

Secondo questa fonte, dopo l’avvio delle operazioni Usa il capo dei Talebani sarebbe sì fuggito ma non in Pakistan. Al contrario, da Kandahar il Mullah Omar si sarebbe rifugiato nella provincia afghana di Zabul e, più precisamente, nel piccolo centro di Qalat. Qui avrebbe trovato una famiglia disposto ad ospitarlo in un compound. Pur tuttavia, né il Mullah Omar avrebbe mai fatto capire la sua identità e né i padroni di casa sarebbero riusciti a risalire alla fama dell’illustre ospite. Da qui continua a guidare i Talebani ed a dare ordini sulle strategia di guerriglia da attuare.

Gli americani che gli danno la caccia nel 2004 costruiscono a 3 km da questo compound la base di Langman. Qui soggiornano mille soldati Usa, questo luogo diventa un hub importante per le operazioni militari nella zona. Eppure nessuno si accorge della presenza a pochi passi del Mullah Omar. Nel testo si fa riferimento ad un controllo degli americani nel villaggio di Qalat, durante il quale il Mullah Omar si nasconde dietro una catasta di legno. I soldati Usa sono a pochi metri dal leader talebano, ma nessuno controlla se c’è qualcuno nascosto alle spalle di quel piccolo mucchio di legname ed è per tal motivo che il Mullah la fa franca.

Il numero uno degli studenti coranici raramente si sposta da quel compound. Qui ascolta i notiziari della Bbc il lingua pashto e le notizie che arrivano dalla radio. Conduce, a detta della giornalista olandese, una vita ritirata e prudente evitando anche i contatti con i familiari. L’ipotesi della morte per cause naturali nel 2013 viene confermata anche dal libro inchiesta uscito pochi giorni fa. Ma il decesso sarebbe avvenuto a Qalat e non a Karachi. Di certo, c’è che il Mullah Omar muore per cause naturali e questo già di per sé appare un vero e proprio smacco alle forze speciali Usa. Se si aggiunge che il ricercato più importante dimora per anni al fianco di una base americana, lo smacco diventa vera e propria beffa.

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In questi giorni, Pablo Casado, leader del Partido popular (ora all’opposizione in Spagna) ha inviato un messaggio agli Stati Uniti che riguarda molto da vicino l’Italia. Come riporta la testata iberica El Confidencial Digital, il capo del centrodestra spagnolo ha suggerito che la Sesta Flotta degli Stati Uniti si trasferisca dall’Italia alla base di Rota. Una decisione che Casado ha definito “probabile, ora che il governo italiano mostra segni di non essere un governo affidabile perché governato da populisti”.

Casado ha lanciato questa proposta durante un atto del Partito popolare a Jerez de la Frontera, estremo Sud della Spagna. Lì dove a pochi chilometri sorge la base Nato di Rota: una delle più importanti dell’Alleanza atlantica nel Mediterraneo. Per il leader del Pp, Rota è “la base più competitiva in Europa”. E spera che questo comporti, nel tempo, lo spostamento della Flotta statunitense della basi italiane a quella spagnola.

Una proposta interessante per il suo significato politico. E che fa capire quanto a Madrid siano interessati (a destra) a tessere una trama che avvicini la Spagna agli Stati Uniti e leda la centralità strategica dell’Italia. Il Pp, rimosso dal governo dopo il ribaltone in favore di Pedro Sanchez e cambiata la leadership del partito con la caduta di Mariano Rajoy, ha intrapreso una linea molto più affine ai movimenti di destra europei.

In questa linea, c’è anche la volontà di saldare di nuovo l’asse con Washington: in particolare con Donald Trump. E per tendere la mano all’attuale amministrazione americana, non c’è niente di meglio che toccare le corde della Difesa: vero pallino di Washington. 

Ma Casado, a proposito di flotta, rischia di infrangersi sugli scogli di un rapporto ormai sempre più intenso fra Trump e governo italiano. E il fatto che Casado parli di “governo populista” in Italia come motivo di fuga da parte della Sesta Flotta rischia di rivelarsi un boomerang più che un invito serio.

Invito che dagli Stati Uniti hanno già fatto capire di non essere particolarmente favorevoli ad accogliere. Non solo perché appare irrealizzabile da un punto di vista tecnico, ma anche perché del tutto anacronistico visto l’idillio fra Washington e Roma in questa particolare fase di transizione politica in America e in Unione europea.

Da un punto di vista tecnico, il capo del centrodestra dimentica che la Sesta Flotta non ha solo una base in Italia, ma diverse basi operative. Spostare la flotta Usa in Spagna non si traduce nel trasferimento di una singola struttura, ma implica la creazione di una nuova serie di basi e conseguenti infrastrutture in tutto il Paese.

Ed è per questo motivo che gli alti ufficiali dell’Armada, seppur affascinati dall’ipotesi, hanno subito evidenziato le lacune dell’offerta presentata dal capo del centrodestra. La Sesta Flotta ha la propria base a Napoli: ma ha anche tutta una serie di centri operativi dislocati in altri porti italiani. Parliamo di migliaia di uomini e mezzi che hanno nel nostro Paese strutture già adeguate e perfettamente funzionanti. E che il Pentagono non ha alcuna intenzione di abbandonare vista anche la posizione della penisola italiana, al centro del Mediterraneo.

Ma oltre a questi motivi di natura tecnica, sono quelli strategici e politici a far capire che i tentativi dell’opposizione, in Spagna, risultano vani. Se infatti l’Italia, per Casado, non è affidabile, la Spagna, per gli Stati Uniti, lo è ancora di più. È questa, a grandi linee, la risposta data dal Pentagono ai funzionari dell’Armada. L’ambasciatore americano alla Nato, Kay Bailey Hutchison, (in maniera molto diplomatica) ha detto che Washington “valuterà qualsiasi proposta” di ricollocare la base della Sesta flotta assegnata al Mar Mediterraneo. Ma non sembra essere prioritario per nessuno.

Politicamente instabile, con forti spinte secessionistiche e con un governo molto più europeista che filo-atlantico, la Spagna appare molto meno interessante dell’Italia nei piani di Washington. E il fatto che al governo ci sia (e possa riproporsi) un’alleanza fra Partito socialista e Podemos, che per anni ha contestato gli accordi militari fra Spagna e Stati Uniti, ha fatto raffreddare gli animi del Pentagono, che voleva rendere Rota e Morón de la Frontera basi di primo livello della Nato. 

A questi dubbi del Pentagono, si aggiunge poi l’attuale sinergia fra il governo di Giuseppe Conte e l’amministrazione Trump. Ed è anche per questo che la proposta di Casado non sembra sia destinata a smuovere l’interesse dell’altra sponda dell’Atlantico. Dall’insediamento del governo Lega-Cinque Stelle, l’occhio di Washington si è posato su Roma. E sono ormai numerose le volte in cui il governo americano ha manifestato di aver trovato nell’esecutivo italiano uno dei maggiori alleati europei.

Difficile credere che Trump possa fare uno sgarbo a Conte, né che il Pentagono abbandoni l’Italia. Alle porte dei Balcani, al centro del Mediterraneo, non troppo lontana dai teatri operativi mediorientali, e con una forte maggioranza parlamentare filo-statunitense, l’Italia, per gli Stati Uniti è il ponte perfetto per l’Europa e per il Mediterraneo. 

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Quello fra Grecia e Stati Uniti è un asse che si rafforza ogni giorno. Il governo di Alexis Tsipras era partito con l’idea di rappresentare il ponte ideologico fra Occidente e Oriente, con Atene che guardava a Cina e Russia, colpiva l’Unione europea e si distaccava dall’orbita atlantica. Ma il governo greco non è più quello di Syriza da battaglia. È un altro tipo di governo fatto di compromessi, di strategie e soprattutto ha compreso di essere diventato il centro di una sfida mondiale per il controllo del Mediterraneo.

E la Grecia sembra che abbia scelto da che parte stare: quella di Washington. Non che prima non lo fosse stata: l’appartenenza alla Nato e al blocco occidentale è sempre stata un pilastro della strategia greca. Ma in questi ultimi mesi, Atene si è quasi completamente spostata a Occidente, legandosi a doppio filo alle istanze del Pentagono e di Donald Trump.

L’ennesima conferma di questa fedeltà greca agli Stati Uniti è arrivata da un annuncio fatto dal ministro della Difesa, Panos Kammenos, che, come riporta Ekathimerini, “ha esortato gli Stati Uniti ad aumentare la cooperazione bilaterale di sicurezza con la Grecia, sollecitando Washington a espandere la propria presenza militare a Volos, Alexandroupoli e Larissa”.

Insomma, dalla sinistra radicale, il governo è passato a una linea fortemente filo-Usa, troncando di fatto ogni tipo di discorso su possibili e ulteriori alleati. “Voglio affermare che la Grecia considera gli Stati Uniti un partner strategico e un alleato, oso dire l’unico”, ha detto Kammenos incontrando James Mattis al Pentagono.

Parole che per Mattis e Donald Trump sono risuonate come musica. La Grecia sta diventando infatti uno dei partner più affidabili di Washington . Il governo greco, nonostante la crisi che ha devastato l’economia del Paese, non ha mai tagliato i fondi per la Difesa. Il tetto del 2% è stato sempre un punto fisso di Atene e Mattis ha ringraziato Kammenos anche per aver versato 1,5 miliardi di euro per l’aggiornamento degli F-16 dell’aviazione ellenica. Un esborso che è stato particolarmente apprezzato dal Pentagono.

In questo continuo rafforzamento dell’asse fra i due Stati, non va dimenticato il ruolo che ha la Russia, vero obiettivo della Difesa americana. E proprio sotto questo punto di vista, particolarmente importanti sono le dichiarazioni del Pentagono dopo il vertice fra i due ministri, in cui è stato detto che il titolare della Difesa statunitense “ha anche ringraziato il ministro della Difesa greco per le recenti azioni del suo Paese per combattere le attività maligne russe nella regione“. Il riferimento è all’espulsione dei diplomatici russi da Atene, accusati di aver voluto interferire nel processo che ha portato al referendum (fallito) sul cambio di nome in Macedonia.

Del resto, da un punto di vista strategico la Grecia è a dir poco fondamentale. Incastonata alle porte del Mediterraneo orientale, il suo territorio controllo l’acceso a uno dei mari più caldi del mondo. Inoltre, insieme alla Turchia, controlla l’Egeo e quindi il passaggio della flotta russa dal Mar Nero alle acque d’interesse strategico per Mosca. E a proposito di Turchia, le crescenti tensioni fra Stati Uniti e Turchia rendono ancora più importante per il Pentagono avere in Grecia un alleato fidato e dove la propria presenza militare può crescere, visti anche i difficili rapporti fra Ankara e Atene.

Infine, non è da sottovalutare il ruolo che può avere il gas in questa convergenza d’interessi fra Stati Uniti e Grecia. Il Paese ellenico rappresenta uno dei terminali fondamentali dei progetti di gasdotti dal Mediterraneo orientale come l’East-Med. Pipelines che servono a Washington e ai suoi alleati regionali (Israele in primis) per far arrivare gas naturale in Europa strappando quote di mercato a Mosca. Una centrale di interessi che gli Stati Uniti non cederanno mai e che anzi, sono pronti a stringere ancora di più sotto la propria ala.

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Una faccenda poco nota quella delle Isole Chagos, possedimento britannico che oltre mezzo secolo fa portò all’espulsione forzata dell’intera popolazione locale per far posto ad una base militare statunitense: una campo di volo strategico nel bel mezzo dell’Oceano indiano dal quale lanciare i bombardieri supersonici con capacità nucleare B-1 “Lancer”.

Sito largo delle Mauritius e a sud della Maldive, l’arcipelago delle Chagos conta una fitta rete di isole e atolli sommersi e semi sommersi e venne acquisito dal Regno Unito nel 1965 divenendo territorio britannico d’oltremare(British Ocean Territory, Biot). Nonostante l’immediata contestazione da parte della Repubblica delle Mauritius, che lo ritiene parte delle proprie isole esterne, l’isola maggiore – la Diego Garcia – venne concessa agli Stati Uniti d’America nel 1966 per istallarvi una base militare: un aeroporto strategico dal quale lanciare i propri bombardieri per una copertura totale della regione in caso di escalation della Guerra fredda, per poi divenire una delle principali basi aeronavali degli Usa nel mondo.

L’istallazione della base statunitense portò alla deportazione forzata di oltre 2mila abitanti indigeni di Diego Garcia che vennero sfrattati e divisi tra Mauritius e Seychelles, aprendo un caso internazionale che verrà ridiscusso in queste settimane presso la Corte Internazionale di Giustizia a L’Aja. 

L’affitto delle Chagos agli Stati Uniti venne fissato a 50 anni ed esteso di ulteriori 20 anni del 2016, riaccendendo l’astio degli isolani che nel 1975 vennero liquidati con 4 milioni di sterline e un corrispettivo di 1 milione di sterline di terreni negli arcipelaghi circostanti, ma privati della possibilità di sbarco nelle isole natali. 

La base aeronavale di Diego Garcia negli anni divenne intanto d’importanza strategica, sia per la Gran Bretagna che per gli Stati Uniti, durante la Guerra Fredda e nei conflitti successivi, divenendo il principale vettore per il lancio di raid su Afghanistan ed Iraq. La base ha accolto e lanciato tra gli altri formazioni di bombardieri strategici supersonici B-1 “Lancer” e bombardieri stealth B-2 “Spirit”. Accogliendo anche caccia da superiorità aerea F-22 “Raptor” e bombardieri a lungo raggio B-52 “Stratofortress”. È inoltre base d’appoggio per gli strike carrier group e per i sottomarini nucleari dell’Us Navy.

A causa dell’esproprio, gli isolani di Chagos deportati nelle Mauritius avviarono azioni legali già nel 1975, ottenendo la sopracitata compensazione per un ammontare totale di  milioni di sterline in compensazione. Non vi fu invece alcuna compensazione per i chagossiani stabiliti nelle Seychelles, che nel 2007 cercarono di aprire un’azione legale, respinta dalla Camera dei Lord nel 2008 e di nuovo in ricerca di appello presso la corte internazionale adesso che anche il governo britannico sembrerebbe voler appoggiare il reinsediamento degli oltre 10mila chagossiani divisi tra Mauritius, Seychelles e Regno Unito.

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Dall’Arabia Saudita arrivano minacce neanche troppo velate nei confronti del Qatar. Per bocca del ministro degli Esteri saudita, Adel al Jubeir, Riad ha messo Doha di fronte a un’unica opzione: pagare per la missione americana in Siria.

La dichiarazione di Jubeir è arrivata subito dopo le dichiarazioni del presidente degli Stati Uniti Donald Trump durante la conferenza stampa congiunta con il suo omologo francese Emmanuel Macron. Una conferenza che ha visto la divergenza sul fronte iraniano, ma anche una condivisone degli sforzi per “contenere l’influenza iraniana”.

La guerra in Siria serviva (e serve) proprio a questo scopo: spezzare l’asse sciita. Non sembra ci siano riusciti. Tra le corti del Golfo si pensava che la guerra sarebbe durata pochissimo. Una primavera araba in salsa siriana che in poche settimane avrebbe visto Bashar al Assad rinunciare al potere e abbandonare il campo ai ribelli finanziati da sauditi e qatarioti. Poi gli eventi hanno preso un’altra direzione. 

Gli Stati Uniti ora vogliono ritirarsi dalla Siria. E Trump spera di coinvolgere i Paesi arabi che questa guerra l’hanno fomentata. Tutto ciò attraverso una coalizione di forze dei vari Stati alleati dell’Occidente, in cui un ruolo di primo piano lo avrebbe proprio l’Arabia Saudita: quella della catastrofe umanitaria in Yemen.

E l’Arabia Saudita, che nell’estate scorsa ha sostanzialmente assediato il Qatar imponendogli la fine di ogni rapporto con l’estero che mettesse a rischio la geopolitica saudita, ora ha puntato il coltello verso l’emirato. Jubeir ha dichiarato che il Qatar deve inviare le sue forze militari in Siria “prima che il presidente americano annulli la protezione americana del Qatar, che ospita una base militare sulle sue terre”.

Nella sua dichiarazione, il ministro saudita ha anche affermato che se gli Stati Uniti ritirano la loro protezione, ovvero la base militare di Al Udeid, “il regime (del Qatar) cadrà in meno di una settimana”. Una frase che significa che i sauditi sono di nuovo pronti a muovere le truppe verso il Qatar se dovessero decidere di negare le sue milizie al progetto di una coalizione araba in Siria.

Intendiamoci, il Qatar non ha forze armate utili alla causa. Ma i suoi soldi, sì, quelli possono essere molto più utili. Le monarchie del Golfo, proprio per sopperire alle loro esigue popolazioni, fanno uso di mercenari da tutto il mondo. Non a caso la Turchia aveva inviato subito le sue truppe a Doha per difendere l’emirato in cui ha una base.

Le parole di al Jubeir sono molto importanti. Perché fanno capire anche cosa ci sia dietro le notizie su un possibile abbandono Usa dalla base di Al Udeid di cui si era parlato anche in questa testata. Modificare la posizione delle proprie basi, indica un segnale inequivocabile di come si spostano le alleanze. Se gli Usa si ritirano dal Qatar, i sauditi sono pronti a invaderlo. O accetta la “proposta” saudita e americana, o è possibile anche una nuova escalation nel Golfo Persico.

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