Un fondo da 25 milioni di sterline per prevenire nuove pandemie nell’area del Sud-Est asiatico. È questa la nuova mossa ideata dal governo britannico sul fronte sanitario. Così come spiegato dal ministro britannico per i Rapporti con il Sud-Est asiatico, Seema Malhotra, l’obiettivo di Londra è duplice: da un lato aiutare le popolazioni di quell’area del mondo a evitare nuove emergenze sanitarie, dall’altro fermare sul nascere potenziali pandemie. Del resto, si tratta di una delle regioni dove virus della famiglia dei coronavirus e molto simili alla Sars del 2003 circolano tra gli animali selvatici che popolano le foreste. La densità urbana in aumento e la convivenza tra uomo e ambienti un tempo solo selvatici, costituiscono elementi che aumentano il rischio della diffusione di virus difficilmente controllabili.

Il progetto di Londra

I primi 7.5 milioni di sterline sono già stati stanziati. Serviranno, così come reso noto dalla stessa ministra Malhotra, per finanziare 20 progetti che includono varie fasi della prevenzione. Tra cui anche quella della sicurezza alimentare e dei rischi per la salute legati ai cambiamenti climatici. Programmi che possono apparire quasi come estranei all’obiettivo principale, ma che in realtà remano nella stessa direzione. Anche le disuguaglianze sociali infatti, possono rappresentare un “acceleratore” per future pandemie. Con le prime somme messe a disposizione da Londra, sono stati finanziati anche progetti legati alsuperamento del problema della resistenza antimicrobica. Nei prossimi mesi, si passerà alla fase successiva del progetto, quella che riguarderà la prevenzione tra la popolazione e negli ospedali. Si cercherà, in particolare, di mettere nelle condizioni i sistemi sanitari del sud est asiatico di intercettare eventuali focolai e di circoscriverli prima della loro diffusione.

I programmi riguarderanno soprattutto Thailandia e Cambogia, oltre che anche Malesia, Laos e Vietnam. Il ministero della salute britannico, considera questa regione come seduta su una sorta di “polveriera sanitaria“. In questi Paesi risultano endemici virus della famiglia coronavirus, così come sottolineato in precedenza. Non solo, ma in territorio cambogiano circola una pericolosa variante dell’H1n1, ossia il virus dell’aviaria. Ci sono poi molte specie di uccelli che appaiono come serbatoi per futuri virus potenzialmente candidati a generare una pandemia per via delle loro caratteristiche. Malhotra ha voluto sottolineare come la Gran Bretagna non si stia limitando a inviare nella regione propri esperti chiamati ad entrare in azione alle prime avvisaglie, ma sta lavorando per dare ai Paesi coinvolti dal progetto tutti gli strumenti per agire con i propri sistemi sanitari: “Abbiamo cittadini britannici in tutta la regione – ha dichiarato Malhotra in una recente visita a Bangkok – è uno spazio davvero importante per la nostra crescita, la nostra prosperità e la nostra sicurezza”.

Il pensiero però non è soltanto rivolto ai propri connazionali nell’area: “Vediamo che quando iniziano le pandemie, possono diffondersi molto rapidamente – ha aggiunto Malhotra – a meno che non si disponga della capacità di individuarle precocemente, di rispondere tempestivamente e di contenere i focolai”. Si è cioè in una fase dove i virus più facilmente possono venire a contatto con l’uomo e più rapidamente possono diffondersi in tutto il mondo. Da qui l’importanza data alla prevenzione dei focolai e al loro tempestivo spegnimento.

Il risvolto politico del programma

La mossa del Regno Unito non può non avere anche degli importanti connotati politici. In primis, Londra vuole dimostrare di aver “imparato la lezione” del Coronavirus. La prevenzione di futuri focolai, la possibilità data alle strutture locali di intervenire per tempo, costituiscono elementi mancati nella pandemia sviluppatasi in Cina nel 2019. In secondo luogo, l’intervento finanziario a favore dei Paesi del Sud-Est asiatico conferisce alla Gran Bretagna un’influenza importante nella regione. Infine, occorre sottolineare che i programmi finanziati da Londra sono stati concordati direttamente in ambito Asean, ossia l’organizzazione dei Paesi del Sud-Est asiatico e del Pacifico. Anche questo un risvolto non secondario, considerando la sempre maggiore importanza che l’Asean riveste oggi in ambito internazionale e questo tanto a livello politico quanto economico.

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Dimenticatevi per un attimo l’elenco dei paperoni più ricchi della Cina pubblicato ogni anno dall’istituto Huron. Lasciate perdere anche i tycoon indiani presenti nella India’s 100 Richest 2025 di Forbes. La maggior parte di loro è infatti ormai nota nel mondo degli affari occidentali, come i conglomerati che amministrano.

Ha molto più senso dare un’occhiata a cosa succede nel Sud Est Asiatico, nella regione più dinamica del continente, dove svariati governi stanno approfittando della guerra commerciale tra Washington e Pechino per sviluppare le proprie economie. È in un contesto del genere che si inseriscono magnati talvolta sconosciuti alla guida di imperi colpevolmente ignorati da una buona parte dell’opinione pubblica globale.

Ma chi sono i ricconi del Sud Est Asiatico? E in quali settori sono riusciti a sfondare? Due piccoli spoiler: considerando la top 10, ossia i dieci player più importanti, notiamo come quasi la metà sia di provenienza indonesiana, compreso un nome familiare agli italiani, ossia Hartono. Sono proprio loro, al plurale, i fratelli Hartono, Robert Budi e Michael Bambang: i famigerati Tobacco tycoon brothers proprietari del Como che tanto sta incantando gli appassionati di calcio.

Fate largo ai paperoni del Sud Est Asiatico

Gli Hartono, che non figurano nei primi posti della top 10, sono in buona compagnia. Una compagna formata da miliardari che si sono fatti da soli o da rampolli di note famiglie benestanti. Questi signori sono i principali protagonisti delle industrie del Sud Est Asiatico e, come detto, guidano imperi commerciali vasti e variegati, che spaziano dalle miniere di carbone alle catene di cimiteri, dall’olio di palma ai veicoli elettrici.

Al primo posto, secondo i dati di Bloomberg, troviamo Prajogo Pangestu, il re del legname diventato magnate dell’energia. È il fondatore e presidente della Barito Pacific, la più grande azienda petrolchimica indonesiana, viene dunque dall’Indonesia, ha 81 anni e un patrimonio complessivo di 43,9 miliardi di dollari, aumentato di 14,2 miliardi di dollari dall’inizio dell’anno. Nel 1979 ha fondato Barito Pacific Timber, che in seguito si diversificò nei settori della cellulosa, della carta e dell’ospitalità, prima di concentrare il suo core business sulla produzione di energia e sulla produzione petrolchimica.

Al secondo posto troviamo il tycoon del carbone Low Tuck Kwong (24,9 miliardi), anche lui indonesiano, fondatore di Bayan Resources, un’azienda produttrice di carbone e gestore portuale con sede a Jakarta.

Il gradino più basso del podio è occupato invece da un filippino, un asso del settore immobiliare ed ex politico: Manuel Villar (22,6 miliardi). Gran parte della sua fortuna deriva dalla sua quota di maggioranza in Golden MV Holdings, la società fornitrice di servizi immobiliari e di assistenza funebre da lui fondata nel 1982. La società gestisce una delle più grandi catene di cimiteri e parchi commemorativi delle Filippine, un grosso business nel Paese.

Affari in crescita

La top 10 prosegue con Sukanto Tanoto (21 miliardi), indonesiano, fondatore del conglomerato manifatturiero Royal Golden Eagle, operativo nei settori dell’energia, dell’olio di palma, del tessile e del legname. Quinto posto per il malese Robert Kuok (20,9 miliardi), proprietario del Kuok Group, che comprende Wilmar International, la più grande raffineria di olio di palma al mondo, e la catena di hotel Shangri-La.

I fratelli e i magnati del tabacco Robert Budi (20,2 miliardi) e Michael Bambang Hartono (18,6 miliardi) sono rispettivamente il sesto e l’ottavo individuo più ricco del Sud Est Asiatico. Sono comproprietari del Djarum Group, che produce circa il 14% delle sigarette prodotte in Indonesia.

Settimo posto per il magnate immobiliare vietnamita Pham Nhat Vuong (19 miliardi), fondatore e presidente di Vingroup, un conglomerato con sede ad Hanoi con interessi nei settori immobiliare, commercio al dettaglio, produzione automobilistica e assistenza sanitaria.

Chiudono la classifica Anthoni Salim (16,2 miliardi), a capo del Salim Group, il conglomerato multisettoriale indonesiano, e Li Xiting (13,5 miliardi), presidente del principale produttore cinese di dispositivi medici, Shenzhen Mindray Bio-Medical Electronics, attivo a Singapore.

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Il Comando per l’Indo-Pacifico (INDOPACOM) delle forze armate statunitensi ha emesso silenziosamente la scorsa settimana un ordine per preparare una “dimostrazione di forza” contro le manovre aggressive cinesi nel Mar Cinese Meridionale, secondo quanto appreso dalla CBS News.

Non è chiaro quando questa operazione avrà luogo (se avrà luogo) ma l’ordine esecutivo dell’INDOPACOM ha stabilito di effettuare una dimostrazione di attacco di precisione in risposta alle crescenti ostilità della Repubblica Popolare Cinese (RPC) nelle acque contese di quel mare vitale per i commerci globali, in particolare per via delle continue e numerose azioni aggressive svolte nella ZEE (Zona Economica Esclusiva) delle Filippine, ai danni di imbarcazioni civili e militari di Manila. Altre due fonti di CBS avevano confermato che l’operazione è stata preparata come opzione, ritenendo però improbabile la sua esecuzione.

Questa dimostrazione di forza, secondo le prime indiscrezioni, dovrebbe riguardare il fuoco di precisione e impiegare sistemi come il ben noto lanciarazzi guidati HIMARS, ma non solo. Secondo fonti OSINT più recenti, infatti, la portaerei USS “Nimitz” (CVN-68) e il suo Carrier Strike Group (CSG), composto dai cacciatorpediniere lanciamissili classe Arleigh Burke USS “Gridley” (DDG-101), USS “Wayne E. Meyer” (DDG-108) e USS “Lenah Sutcliffe Higbee” (DDG-123), insieme all’incrociatore lanciamissili classe Ticonderoga USS “Princeton” (CG-59) e un altro Arleigh Burke, probabilmente l’USS “Fitzgerald” (DDG-62), stanno attualmente operando nel Mar Cinese Meridionale a circa 100 miglia a Sud del conteso isolotto di Scarborough Shoal.

Questo posizionamento da parte del CSG-11 e di altre navi da guerra attualmente assegnate all’INDOPACOM sembra quindi confermare che Washington, nonostante i recenti segnali di distensione giunti dal vertice Trump-Xi in Corea del Sud, abbia deciso di proseguire nell’eseguire una dimostrazione di forza in quelle acque afflitte da un’annosa diatriba territoriale che vede la RPC rivendicarle nella sua quasi interezza. Tale azione, come accennato, potrebbe comportare il lancio di diversi razzi guidati da parte del sistema missilistico di artiglieria ad alta mobilità HIMARS in servizio nel Corpo dei Marines verso l’atollo di Scarborough.

L’isola, che si trova all’interno della ZEE filippina, è al centro di una lunga disputa territoriale tra RPC e Filippine sui diritti di pesca. Mentre Manila ha diritto di sfruttare le risorse naturali della sua ZEE, coma da Convenzione ONU sul Diritto del Mare (UNCLOS), Pechino sta sempre più aggressivamente bloccando l’accesso filippino all’isola e alle acque circostanti, giungendo a mettere in atto tentativi di speronamento e utilizzando i cannoni ad acqua delle sue imbarcazioni della Guardia Costiera. Una sentenza dell’arbitrato internazionale chiamato a dirimere la questione della sovranità sul Mar Cinese Meridionale del 2016 ha stabilito che la RPC stava illegalmente impedendo ai pescatori filippini di accedere alle zone di pesca tradizionali. A settembre di quest’anno, nell’ennesimo tentativo di mettere la comunità internazionale davanti al fatto compiuto, Pechino ha dichiarato che Scarborough Shoal sarebbe diventato una riserva naturale, in modo da avere un pretesto legale per interdire la navigazione alle unità filippine (e non solo).

Le critiche del Pentgono alla Cina

Come sempre accade, per tastare il polso del reale rapporto tra due Paesi, occorre guardare al punto di vista complessivo, e nonostante il recente accordo tra Washington e Pechino su dazi, soia e sullo stabilire una “linea rossa” diretta tra le rispettive entità militari di alto livello, la questione del Mar Cinese Meridionale (e di Taiwan) regola ancora – per il momento – i rapporti diplomatici generali tra le due potenze divise dall’Oceano Pacifico.

Sabato scorso, infatti, il Segretario alla Difesa statunitense Pete Hegseth ha invitato le nazioni del Sud-Est asiatico a mantenere fermezza e a rafforzare le loro difese marittime contro le azioni “destabilizzanti” della RPC in quella che a tutti gli effetti è sembrata una dura critica alla crescente aggressività di Pechino nel Mar Cinese Meridionale. Il capo della Difesa USA ha criticato aspramente proprio la recente designazione, da parte di Pechino, di “riserva naturale” per l’atollo conteso, definendola una mossa insincera volta a consolidare il controllo con il pretesto della tutela ambientale. “Non si mettono piattaforme sulle riserve naturali”, ha detto Hegseth, riferendosi alle segnalazioni di strutture e ai pattugliamenti cinesi nella zona. “Questo è l’ennesimo tentativo di imporre nuove ed estese rivendicazioni territoriali e marittime a vostre spese” ha aggiunto ancora parlando ai ministri della Difesa dell’ASEAN in Malesia.

Hegseth ha esortato i Paesi dell’ASEAN ad accelerare i negoziati con Pechino sul raggiungimento di un codice di condotta per il Mar Cinese Meridionale, un accordo in discussione da oltre due decenni ma che non ha ancora prodotto un quadro vincolante né mai lo raggiungerà per le dinamiche che regolano i rapporti tra i Paesi rivieraschi: da un lato si cerca l’appoggio esterno per le proprie rivendicazioni, dall’altro si cerca di non perturbare troppo il gigante asiatico. All’ASEAN, comunque, da tempo si è giunti alla conclusione di voler cercare la “stabilizzazione” della regione condannando le aggressioni cinesi, ma sino a oggi nessun provvedimento esecutivo è stato mai raggiunto, anche per l’ingombrante presenza di Pechino.

Nel frattempo, Washington si è impegnata a espandere le esercitazioni militari congiunte e i pattugliamenti marittimi coi partner regionali. Il Segretario Hegseth ha accolto con favore l’esercitazione marittima ASEAN-USA pianificata per dicembre, definendola un passo cruciale verso il miglioramento dell’interoperabilità e la garanzia della libertà di navigazione, un principio fondamentale della politica indo-pacifica statunitense. Forse per questo la dimostrazione di forza USA nel Mar Cinese Meridionale è probabile: si tratta del tipico agire dell’amministrazione Trump che usa con particolare disinvoltura la forza militare. L’ASEAN invece si trova ora ad affrontare una prova decisiva: o riuscirà a presentare un fronte unito per salvaguardare i suoi diritti marittimi o correrà il rischio di vedere il predominio della RPC nel Mar Cinese Meridionale diventare una realtà irreversibile.

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Le economie del Sud Est Asiatico sono ancora scottate dai dazi varati dall’amministrazione Trump. La recente mossa del presidente statunitense ha infatti scavato un solco inaspettato tra gli Usa e la maggior parte dei governi di questa regione strategica, una regione coincidente, geograficamente parlando, con il cortile di casa di Pechino, ma soprattutto in procinto di trasformarsi nel prossimo hub commerciale del pianeta.

Il progressivo ritiro di Washington dall’area, tra tariffe e chiusure, minacce e tensioni, ha così liberato uno spazio di manovra invitante nel quale si è subito tuffata la Cina. Sfruttando il 47esimo vertice dell’Asean, ossia l’Associazione delle Nazioni del Sud Est Asiatico, andato in scena Kuala Lumpur, in Malesia, gli emissari di Xi Jinping hanno aggiornato il loro accordo di libero scambio con i membri del gruppo.

Altro che dispute territoriali, vecchie ruggini e muri: gli scambi commerciali tra Cina e Asean continuano a crescere all’ombra della guerra commerciale mossa dagli Stati Uniti. Secondo il Consiglio di Stato Cinese, la “versione 3.0” dell’intesa amplierà la collaborazione tra le parti su “infrastrutture, transizione digitale e verde, facilitazione degli scambi commerciali e scambi interpersonali”.

Così la Cina rafforza i rapporti economici con l’Asean

È dunque entrata in vigore la versione aggiornata e ampliata dell’Area di libero scambio Cina-Asean (Cafta) del 2002, nota come “CAFTA 3.0”, siglata tra il primo ministro cinese Li Qiang e quello malese Anwar Ibrahim, quest’ultimo nei panni di leader del Paese che ricopre la presidenza di turno dell’Asean.

L’Associazione delle Nazioni del Sud Est Asiatico, composta da 11 membri, è il principale partner commerciale della Cina. I loro scambi laterali hanno toccato quota 771 miliardi di dollari nel 2024 ma hanno già raggiunto i 785 miliardi nei nove mesi del 2025, con un aumento del 9,6% su base annua.

“La cooperazione in vari campi ha prodotto risultati fruttuosi, il volume degli scambi commerciali continua a crescere costantemente e i governi dell’Asean hanno promosso scambi interpersonali ancora più stretti”, ha affermato Li. “L’unilateralismo e il protezionismo hanno seriamente compromesso l’ordine economico e commerciale globale. Forze esterne stanno interferendo sempre più nella nostra regione e molti Paesi sono stati ingiustamente sottoposti a dazi elevati”, ha quindi aggiunto l’emissario di Xi riferendosi ai dazi di Trump.

Una doppia occasione da sfruttare

Emerge subito una differenza d’approccio fondamentale tra Cina e Stati Uniti. Mentre Pechino ha sfruttato il vertice dell’Asean per aggiornare un patto di libero scambio con il blocco – che oggi rappresenta quasi 700 milioni di persone e ha un pil pari a 3,8 trilioni di dollari – Trump ha sfruttato il palcoscenico di Kuala Lumpur per farsi promotore dell’intesa di pace tra Tahailandia e Cambogia.

Questioni di priorità, questioni di strategie contrapposte. “Dobbiamo accelerare la liberalizzazione e la facilitazione del commercio e degli investimenti e rafforzare l’integrazione e l’interdipendenza industriale”, ha dichiarato ancora Li Qiang cercando di posizionare la Cina come un’economia sempre più aperta e disponibile a cooperare con gli altri Paesi. L’esatto opposto degli Stati Uniti a trazione trumpiana, molto più interessati a costruire un network di alleati militari con i quali contenere l’ascesa cinese che non a costruire comunità internazionali integrate economicamente.

La Cina ha assicurato che l’accordo aprirà la strada a un migliore accesso al mercato reciproco in settori quali l’agricoltura, l’economia digitale e i prodotti farmaceutici. Altro aspetto da non dimenticare: sia la Cina che l’Asean fanno parte del Partenariato Economico Regionale Globale (Rcep), il più grande blocco commerciale al mondo, che copre quasi un terzo della popolazione mondiale e circa il 30% del prodotto interno lordo globale. Accordi del genere basteranno a limitare gli effetti delle tariffe Usa?

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In un contesto geopolitico in rapida evoluzione, la Russia sta intensificando i suoi sforzi per espandere la propria influenza nel Sud-Est asiatico, con particolare attenzione a Indonesia e Malesia, due nazioni chiave dell’ASEAN (Associazione delle Nazioni del Sud-Est Asiatico). Questa strategia, spesso definita come un’offensiva di seduzione, si basa su una combinazione di diplomazia, cooperazione economica e militare, e un’attenta gestione delle narrazioni per sfruttare la crescente sfiducia verso l’Occidente in questi Paesi. La visita del primo ministro malese Anwar Ibrahim a Mosca il 14 maggio 2025, dove ha incontrato il presidente russo Vladimir Putin, rappresenta un momento emblematico di questa strategia, che mira a consolidare partnership alternative ai sistemi dominati dall’Occidente.

Contesto geopolitico e obiettivi della Russia

La Russia sta cercando di capitalizzare il malcontento regionale verso le politiche occidentali, in particolare le percezioni di doppi standard su questioni come il conflitto israelo-palestinese e la guerra in Ucraina. In Indonesia e Malesia, Paesi a maggioranza musulmana, la narrativa russa ha trovato terreno fertile nel sottolineare le contraddizioni dell’Occidente, specialmente riguardo alla situazione a Gaza. Mosca non cerca di spingere questi Paesi a un cambiamento radicale di posizione, ma piuttosto a mantenere lo status quo delle loro relazioni con la Russia, rafforzando al contempo la propria immagine come partner affidabile e alternativo agli Stati Uniti e all’Europa.

Questa strategia si inserisce in un quadro più ampio in cui la Russia promuove coalizioni di potenze emergenti, come il BRICS, di cui l’Indonesia è recentemente diventata membro a pieno titolo nel gennaio 2025, mentre la Malesia è riconosciuta come partner. Questi legami offrono a Mosca una piattaforma per proporre modelli di governance globale alternativi, riducendo la dipendenza dai sistemi occidentali e creando un contrappeso all’influenza americana nella regione.

Diplomazia e iniziative economiche

La Russia ha intensificato i suoi sforzi diplomatici attraverso incontri di alto livello e piattaforme come il World of Opportunities: Russia-ASEAN International Business Forum, tenutosi a Kuala Lumpur nel novembre 2024. Organizzato dalla Roscongress Foundation, questo evento ha avuto un successo significativo, tanto da essere proposto come appuntamento annuale per rafforzare i legami economici tra la Russia e i Paesi ASEAN. Durante la visita di Anwar Ibrahim a Mosca nel maggio 2025, accompagnata da una delegazione di oltre 70 funzionari malesi, sono stati discussi progetti di cooperazione nei settori del commercio, degli investimenti, dell’aerospaziale e dell’energia. Questi incontri sottolineano l’ambizione della Russia di diversificare le partnership strategiche dei paesi ASEAN, offrendo alternative alle tradizionali alleanze con gli Stati Uniti e la Cina.

In Indonesia, il presidente Prabowo Subianto ha dimostrato un’apertura verso Mosca, come evidenziato dalla sua decisione di partecipare alle celebrazioni del 75° anniversario delle relazioni Indonesia-Russia nel luglio 2025, saltando il vertice del G7. Inoltre, la partecipazione del ministro della difesa indonesiano Sjafrie Samsoeddin alle celebrazioni del Victory Day a Mosca e l’annuncio che nuove navi indonesiane parteciperanno alla parata della Marina russa testimoniano un approfondimento della cooperazione in materia di sicurezza. Si vocifera anche di un rinnovato interesse dell’Indonesia per l’acquisto di caccia Sukhoi Su-35, un segnale della volontà di rafforzare i legami militari con la Russia.

La guerra dell’Informazione

Un elemento centrale della strategia russa è la gestione dell’informazione. La Russia sta lavorando per costruire reti di influenza tra politici, intellettuali e giornalisti in Indonesia e Malesia, promuovendo narrazioni che enfatizzano la sovranità nazionale e criticano l’egemonia occidentale. Attraverso piattaforme come il Valdai Club, che ha organizzato la conferenza Malaysia, Russia and ASEAN: Navigating Emerging Multipolarity a Kuala Lumpur nel dicembre 2024, Mosca dissemina quadri intellettuali che legittimano la sua sfida all’ordine globale guidato dall’Occidente. Queste iniziative mirano a sfruttare la crescente sfiducia verso le istituzioni occidentali, amplificata da eventi come l’imposizione di tariffe protezionistiche da parte dell’amministrazione Trump, che hanno colpito duramente economie orientate all’export come quelle di Indonesia e Malesia.

La Russia si avvale anche di una strategia di soft power, promuovendo la propria immagine come partner non intrusivo, rispettoso della sovranità dei Paesi ASEAN, in contrasto con le pressioni percepite da Stati Uniti e Cina. Questa narrativa trova eco in Indonesia e Malesia, dove i leader politici, pur mantenendo una politica estera di non allineamento, sono sempre più attratti da partnership che offrono maggiore autonomia strategica.

Sfide e limiti

Nonostante i successi, la strategia russa incontra ostacoli significativi. La credibilità di Mosca è stata minata dalla guerra in Ucraina, che ha sollevato preoccupazioni in tutta l’ASEAN per le violazioni delle norme internazionali e l’impatto economico, come l’aumento dei prezzi di energia e cibo. Un sondaggio del febbraio 2023 ha mostrato che l’82,9% degli intervistati ASEAN esprimeva preoccupazione per l’invasione russa, con il 25,9% che citava l’erosione della fiducia in un ordine basato sulle regole come uno dei principali effetti negativi. Inoltre, la qualità delle armi russe e le accuse di corruzione nei contratti militari hanno portato Paesi come Indonesia e Filippine ad annullare acquisti pianificati, come i caccia Sukhoi.

La Russia deve anche affrontare la competizione con la Cina, che ha investito massicciamente in infrastrutture e commercio nella regione, attraverso iniziative come la Belt and Road Initiative. Sebbene Russia e Cina condividano alcuni interessi, come il contenimento dell’influenza americana, le loro agende non sono perfettamente allineate, e la Cina rimane un attore dominante nel Sud-Est asiatico.

Implicazioni per Indonesia e Malesia

Per Indonesia e Malesia, la crescente cooperazione con la Russia rappresenta un’opportunità per diversificare le loro partnership strategiche, riducendo la dipendenza dagli Stati Uniti e dalla Cina. Tuttavia, entrambi i Paesi devono bilanciare attentamente queste relazioni per evitare di alienare i loro partner tradizionali. L’Indonesia, in particolare, come leader naturale dell’ASEAN, sta cercando di mantenere una politica estera indipendente, utilizzando piattaforme come il Movimento dei Non Allineati e l’Organizzazione della Cooperazione Islamica per promuovere la pace globale. La Malesia, sotto Anwar Ibrahim, sta adottando un approccio simile, cercando di sfruttare il BRICS per ampliare le proprie opzioni geopolitiche.

Tuttavia, la dipendenza economica dalla Cina e le relazioni storiche con gli Stati Uniti limitano la portata di un riallineamento completo verso la Russia. Inoltre, le restrizioni alla libertà di stampa in entrambi i Paesi, con la Malesia al 107° posto e l’Indonesia al 111° posto nell’indice mondiale della libertà di stampa di Reporters Without Borders, rendono i media locali vulnerabili alla manipolazione delle narrazioni straniere, comprese quelle russe.

Conclusione

L’offensiva di seduzione della Russia nel Sud-Est asiatico, con particolare attenzione a Indonesia e Malesia, è un tentativo calcolato di sfruttare le crepe nella credibilità occidentale e costruire coalizioni alternative. Attraverso una combinazione di diplomazia, cooperazione economica e gestione dell’informazione, Mosca sta cercando di posizionarsi come un partner strategico per i paesi ASEAN. Tuttavia, il successo di questa strategia dipenderà dalla capacità della Russia di superare le proprie limitazioni, come la perdita di fiducia dovuta alla guerra in Ucraina e la competizione con la Cina. Per Indonesia e Malesia, l’apertura verso la Russia offre opportunità di diversificazione, ma richiede una gestione attenta per mantenere l’equilibrio tra le grandi potenze e preservare la loro autonomia strategica in un mondo sempre più multipolare.

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Integrazione economica, pragmatismo, connettività, sviluppo, rispetto reciproco. Sono queste alcune delle parole chiave che plasmano la strategia economica dell’Associazione delle Nazioni del Sud Est asiatico (Asean), pronta a sfruttare le tensioni internazionali e un mondo sempre più multipolare per ritagliarsi un rilevante spazio d’azione sulla scacchiera globale.

Lo si capisce leggendo Asean 2045: Our Shared Future, l’ultimo quadro di riferimento a lungo termine approvato dai dieci membri dell’organizzazione regionale in occasione del vertice dell’Associazione tenutosi a Kuala Lumpur, in Malesia. Un piano che punta chiaramente a trasformare il blocco nella quarta economia mondiale entro il 2045, guidando il gruppo attraverso la tempesta dei dazi di Donald Trump e nel bel mezzo delle tensioni geopolitiche tra Stati Uniti e Cina.

“Continuare a fare affari come al solito non sarà sufficiente per questa regione economica altamente dinamica. Affinché l’Asean diventi la quarta economia mondiale entro il 2045, i Paesi membri dovranno approfondire la loro integrazione economica e migliorare la loro agilità per affrontare sfide complesse“, si legge non a caso nella dichiarazione congiunta dell’Associazione.

L’Asean: un nuovo attore sulla scena?

Ma da chi è formato l’Asean? Da Indonesia, Malesia, Singapore, Thailandia, Filippine, Brunei, Vietnam, Laos, Myanmar, Cambogia, in attesa di Timor Est che ha richiesto ufficialmente l’adesione. Parliamo, dunque, di Paesi politicamente e istituzionalmente molto diversi tra loro – monarchie costituzionali, Paesi socialisti a partito unico, democrazie – e che abbracciano religioni differenti – buddismo, cristianesimo, induismo, islam.

Ebbene, nonostante questo il gruppo riesce a trovare un equilibrio. “Possiamo dire che la famosa “unità nella diversità” di cui si parlava nell’Unione europea non è stata realizzata a Bruxelles, ma in Asia. L’Ue tende infatti a imporre gli stessi modelli comportamentali, le stesse leggi e gli stessi regolamenti – anche in tema sociale – a tutti i Paesi membri. Nell’Asean succede l’opposto”, ci aveva fatto notare Marco Marazzi, avvocato d’affari esperto di Asia e autore del libro “Modello Asia. Breve analisi economica del continente del futuro” (Gangemi Editore, 2025), in una recente intervista.

Il senso è chiaro: l’Asean non ha una moneta unica né un’autorità centrale incaricata di garantire il rispetto degli accordi, alcuni membri sono separati da vecchie rivendicazioni marittime e territoriali, e il gruppo deve far fronte ad una guerra (loro hanno la crisi in Myanmar, noi in Ucraina). Eppure intende marciare nella stessa direzione.

La chiave? L’integrazione economica

Il piano Asean 2045, che prevede una maggiore sicurezza energetica e dei trasporti, nonché il rafforzamento delle catene di approvvigionamento, si è concretizzato dopo la conclusione dei negoziati sull’aggiornamento dell’Accordo Asean sul commercio di beni (Atiga). Implementato nel 2012, l’Atiga ha eliminato i dazi sul 98,6% dei beni scambiati tra gli Stati membri. La sua versione aggiornata mira a stimolare ulteriormente gli scambi commerciali intra-Asean eliminando i dazi rimanenti e rimuovendo le barriere non tariffarie, come le complesse procedure doganali e le norme in materia di licenze.

In generale, il documento Asean 2045 tocca molteplici argomenti, tra cui il rinnovato interesse a divenire un mercato unico prospero, nuovi piani che comprendono il crescente utilizzo di valute locali per le transazioni transfrontaliere e una maggiore enfasi sulla trasformazione digitale e tecnologica.

L’Asean è insomma alla ricerca dell’integrazione economica, la stessa che potrebbe smussare gli effetti dei probabili, futuri dazi Usa e dare una spinta alla regione. Certo, la corsa dei singoli membri del gruppo per trovare accordi commerciali bilaterali con Washington – nel tentativo di rimuovere le tariffe – potrebbe minare l’unità regionale e indebolire il commercio intra-Asean. La pressione degli Stati Uniti per ridurre i deficit commerciali potrebbe infatti portare gli Stati membri dell’Associazione a favorire le importazioni americane rispetto a quelle interni al blocco.

Per evitarlo sarà dunque necessario risvegliare il commercio intra-Asean stagnante da decenni, lo stesso passato dai 500 miliardi di dollari del 2015 agli 800 miliardi del 2024, e che oggi rappresenta appena il 21% del commercio totale del blocco, quasi come la Cina (20%) e circa il doppio degli Stati Uniti (12%). Nell’ultimo decennio, invece, il commercio totale del blocco è passato da 2,3 trilioni a 3,8 trilioni di dollari. Parliamo del resto di un blocco che, se fosse un Paese, sarebbe il terzo più popoloso del pianeta (680 milioni di persone) e il settimo per pil (3,5/4mila miliardi di dollari a seconda degli indicatori), dietro a Regno Unito e India.

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Tutti se l’aspettavano in Vaticano e invece la fumata bianca è arrivata prima a Milano. All’ombra del Pirellone si è tenuta una riunione cruciale tra i leader finanziari di Giappone, Cina, Corea del Sud e dei dieci Paesi dell’Asean, l’Associazione delle Nazioni del Sud-Est Asiatico.

Il cosiddetto gruppo Asean Plus Three – dove il “plus” indica Tokyo, Pechino e Seoul – ha concordato di istituire un nuovo strumento nell’ambito della Chiang Mai Initiative Multilateralization (Cmim), un accordo di swap valutari creato nel 2010 per sostenere la stabilità finanziaria regionale dopo la crisi asiatica del 1997-1998.

In altre parole, nel bel mezzo della guerra commerciale tra Stati Uniti e Cina, e con il rischio che a luglio gran parte del mondo debba fare i conti con le tariffe Usa, i principali Governi asiatici hanno deciso di lanciare un meccanismo di prestito pensato per rispondere rapidamente a eventuali crisi causate da pandemie, disastri naturali e altri shock improvvisi. “Riteniamo che questa nuova struttura Cmim migliorerà la resilienza regionale”, ha spiegato il gruppo in una dichiarazione congiunta.

L’Asia gioca in anticipo

Attualmente, il fondo della Cmim ammonta a 240 miliardi di dollari in riserve valutarie: Giappone e Cina contribuiscono ciascuno con 76,8 miliardi, la Corea del Sud con 38,4 miliardi, e i 10 membri dell’Asean con un totale di 48 miliardi. I due strumenti esistenti della Cmim – uno per la risoluzione delle crisi e una linea precauzionale – non sono mai stati attivati, poiché finora i membri hanno preferito ricorrere a swap bilaterali, più rapidi da attuare. Ma oggi il contesto è cambiato.

“L’aumento del protezionismo commerciale grava sul commercio globale, portando a una frammentazione economica e influenzando gli investimenti e i flussi di capitali in tutta la regione”, hanno affermato in sintonia i ministri delle Finanze e i governatori delle Banche Centrali del gruppo Asean Plus Three.

La verità è che i dazi di Trump, congelati per tutti tranne che per la Cina, spaventano l’intera Asia: 49% per la Cambogia, 46% per il Vietnam, 36% per la Thailandia. Molte economie della regione dipendono fortemente dalle esportazioni verso gli Stati Uniti, e altre – come Giappone e Corea del Sud – sono partner hi-tech chiave per Washington. “Chiediamo una maggiore unità e cooperazione regionale per affrontare la crescente incertezza”, ha ribadito l’Asean Plus Three.

Verso un nuovo blocco economico?

Cina, Corea del Sud, Giappone e l’Asean hanno chiarito che la loro priorità politica è il rafforzamento della flessibilità necessaria per affrontare le sfide a breve termine, tra cui il protezionismo e la volatilità finanziaria globale.

Nessuno ha nominato esplicitamente gli Stati Uniti, ma il riferimento a Washington è apparso evidente. Soprattutto quando i ministri hanno riaffermato il loro impegno per un sistema commerciale multilaterale, basato su regole, non discriminatorio, equo, aperto e trasparente, con al centro l’Organizzazione Mondiale del Commercio.

Il ministro delle Finanze giapponese, Katsunobu Kato, ha dichiarato che i partecipanti “hanno ribadito l’importanza della cooperazione per la stabilità economica e finanziaria”. Per aumentare l’efficacia degli aiuti, i membri dell’Asean Plus Three stanno valutando la possibilità di versare i contributi al Cmim prima dell’insorgere di una crisi. Inoltre, si discuterà di un modello ispirato alle riserve del Fondo Monetario Internazionale.

L’Asia si sta dunque muovendo per rafforzare la propria coesione economica in vista di eventuali turbolenze. L’obiettivo è chiaro: evitare una nuova crisi asiatica e contenere l’impatto dei dazi statunitensi.

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Se negli ultimi due anni avete letto qualcosa sulle Filippine, probabilmente è stato in relazione a tre temi principali: le crescenti tensioni con la Cina; gli scontri verbali, gli incidenti e le provocazioni tra Manila e Pechino nelle contese acque del Mar Cinese Meridionale; e il rafforzamento della presenza militare statunitense sul territorio filippino. Aggiungiamo le recenti vicende legate all’ex presidente Rodrigo Duterte, arrestato su mandato della Corte Penale Internazionale (Cpi) per crimini contro l’umanità commessi durante la feroce “guerra alla droga” del suo mandato, e qualche sporadico reportage sul ritorno degli estremisti islamici a Mindanao, e rimarrà poco altro.

Eppure, ci sarebbe molto altro da raccontare sulle Filippine, un attore chiave dell’Asean incastonato nella regione economicamente più dinamica del pianeta. Basterebbe dare un’occhiata all’economia per accorgersi che a Manila le cose stanno lentamente cambiando. Secondo le previsioni dell’Asian Development Bank (Adb), il prodotto interno lordo filippino crescerà del 6% nel 2025 e del 6,1% nel 2026, in accelerazione rispetto al 5,6% del 2024.

Non solo: le Filippine hanno chiuso il 2023 come l’economia in più rapida crescita del Sud-est asiatico, con un aumento del pil del 5,6%, appena al di sotto dell’obiettivo governativo fissato tra il 6,0% e il 7,0%. E non è finita qui: la guerra dei dazi innescata da Donald Trump potrebbe, paradossalmente, contribuire a far crescere ancora il Paese…

I dazi: un’opportunità per le Filippine?

I dazi statunitensi – inizialmente annunciati e poi congelati (ad eccezione della Cina) – avevano spaventato molte economie asiatiche basate sull’industria manifatturiera. Le tariffe rischiavano – e potrebbero ancora tecnicamente farlo – di trasformare Paesi un tempo attrattivi per la produzione di automobili, borse, scarpe e gadget occidentali in luoghi sempre meno appetibili per gli investitori. Il discorso riguardava tanto la Cina, nemico numero uno di Washington, quanto il Vietnam, la Thailandia, la Cambogia, l’Indonesia e la Malesia.

Anche le Filippine, in un primo momento, erano state colpite dai dazi Usa. Tuttavia, la loro minore dipendenza dall’industria manifatturiera – a vantaggio di settori come i servizi e l’agricoltura – aveva fin da subito reso Manila meno vulnerabile alla stretta commerciale americana. Le merci filippine, non a caso, erano state tassate “solo” al 17%: circa la metà rispetto a quelle provenienti dalla Thailandia e quasi un terzo in meno rispetto al Made in Vietnam.

Come ha osservato il New York Times, quello filippino potrebbe essere l’unico governo al mondo ad aver definito i dazi di Trump come “una buona notizia”. Una fonte interna al governo, subito dopo l’annuncio delle tariffe, aveva del resto dichiarato che l’impatto delle tariffe sull’economia nazionale sarebbe stato “davvero minimo”, ipotizzando che le Filippine avrebbero potuto persino “attrarre investitori da Paesi soggetti a dazi più elevati”.

Economia in crescita

Al momento Trump ha sospeso i dazi ma l’incertezza resta. Le Filippine, tuttavia, appaiono fiduciose: nella peggiore delle ipotesi, Manila conta di poter assorbire una parte consistente delle aziende manifatturiere che cercheranno, sempre in Asia, un ambiente più conveniente e al riparo dalle tariffe statunitensi. Sarebbe una svolta inaspettata per un Paese che, storicamente, non ha mai puntato davvero sulla manifattura – il settore che ha invece trainato lo sviluppo di molte economie asiatiche negli ultimi cinquant’anni.

Certo, aprire una fabbrica nelle Filippine rimane sempre più complicato che farlo in Thailandia, e materie prime come gomma e acciaio, a queste latitudini, sono più difficili da reperire e più costose che non in Cina. Manila può però contare su una forza lavoro giovane, numerosa e a basso costo: assumere un lavoratore costa mediamente 274 dollari al mese, contro gli 820 dollari della Cina.

In questo contesto, l’Asian Development Outlook prevede che una forte domanda interna, investimenti sostenuti nei servizi sociali e nelle infrastrutture, e un’inflazione contenuta, sosterranno la crescita economica delle Filippine nei prossimi anni. Manila, che ha finora costruito la propria espansione su commercio, investimenti pubblici in infrastrutture e boom dei servizi digitali e finanziari, potrebbe ora cominciare a volare grazie proprio alla manifattura – in un processo inverso rispetto alla traiettoria di altri Paesi asiatici.

Benedetta geopoliticamente dagli Stati Uniti – almeno fino a quando ce ne sarà bisogno – e con il vento in poppa, l’economia di Manila ruggisce. All’orizzonte potrebbe presto materializzarsi una nuova Tigre asiatica.

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La Cina, l’India e i Paesi del Sud Est Asiatico sono i principali protagonisti di quello che viene definito il “secolo asiatico”. Come hanno fatto questi Stati a diventare i player assoluti dell’economia globale? Esiste un minimo comune denominatore nel loro modello di sviluppo e di gestione della cosa pubblica? Ne abbiamo parlato con Marco Marazzi, avvocato d’affari esperto di Asia e autore del libro “Modello Asia. Breve analisi economica del continente del futuro” (Gangemi Editore, 2025).

Cos’è e come funziona il “modello Asia” che dà il titolo al tuo libro?

“Nel volume Modello Asia ho cercato di individuare le caratteristiche comuni nello sviluppo e nella gestione della società e dell’economia da parte dei Paesi asiatici. Ci sono? Sì, anche se chiaramente dipende da quale parte di Asia intendiamo analizzare. L’India, per esempio, sta seguendo un percorso diverso rispetto a quello adottato dalla Cina, mentre i governi del Sud Est Asiatico presentano molte più peculiarità condivise”.

Da cosa è formato questo minimo comune denominatore, radicato per lo più nel Sud-est asiatico?

“Si tratta di Paesi con una forte tendenza all’export, che importano molti capitali, hanno bassi livelli di tassazione per attrarre investimenti e una spiccata propensione all’internazionalizzazione. Questi Governi sono inoltre sviluppisti: guardano principalmente al lato economico dell’equazione, sono orientati innanzitutto alla crescita economica e al rafforzamento del sistema di istruzione nazionale”.

C’è dunque una radice economica. Ci sono però anche differenze politiche da tenere in conto…

“Esattamente. Queste economie collaborano, nonostante presentino tra loro importanti differenze dal punto di vista etnico, religioso e politico. L’Asean (l’Associazione delle Nazioni del Sud Est Asiatico, ndr) include monarchie costituzionali, Paesi socialisti a partito unico, democrazie… Abbraccia religioni differenti: buddismo, cristianesimo, induismo, islam. Nonostante ciò, riesce a trovare un equilibrio. Possiamo dire che la famosa “unità nella diversità” di cui si parlava nell’Unione europea non è stata realizzata a Bruxelles, ma in Asia. L’Ue tende infatti a imporre gli stessi modelli comportamentali, le stesse leggi e gli stessi regolamenti – anche in tema sociale – a tutti i Paesi membri. Nell’Asean succede l’opposto. Questo vale anche all’interno del Regional Comprehensive Economic Partnership (RCEP), l’accordo commerciale più grande del mondo che mette insieme Paesi nemici solo all’apparenza, come Giappone e Cina”.

Per quale ragione secondo lei?

“In Asia esiste una spiccata capacità da parte dei Governi di guardare oltre le differenze politiche, se in gioco c’è una convenienza economica. Parliamo di un atteggiamento insito nella natura umana, ma ricordo che con l’amministrazione Biden negli Stati Uniti e con Von der Leyen nell’UE, in Occidente si è preferito mettere l’accento sull’aspetto ideologico della collaborazione tra Paesi. Si è pensato che fosse necessario cooperare solo con le democrazie liberali, ma queste posizioni non portano alcun vantaggio economico”.

Dal suo discorso emerge un’Asia ben definita…

“Mi permetta di dire che l’Asean, per esempio, non è paragonabile all’Ue, innanzitutto perché l’Associazione delle Nazioni del Sud-Est Asiatico non ha una moneta unica. Tuttavia, è una piattaforma apprezzabile, è riuscita a mantenere la pace senza ricorrere a interventi esterni e ad aver creato un’alleanza tra Paesi che avrebbero potuto addirittura farsi la guerra tra loro. In Asia ci sono poi, ovviamente, Cina e India che influenzano a loro volta questo blocco, insieme a Giappone e Corea del Sud, che giocano un ruolo non indifferente. Ritengo che India e Cina saranno i vincitori economici e politici del continente: la Germania e la Francia d’Europa, se proprio vogliamo fare un paragone”.

Quale sarà, secondo te, la traiettoria economica cinese nei prossimi anni?

“Il messaggio contenuto nel libro è chiaro: indipendentemente dalla traiettoria che prenderanno i Paesi dell’Asia, soprattutto se parliamo di Cina e India, dobbiamo prestare la massima attenzione all’impatto che le loro trasformazioni economiche avranno sul resto del mondo. Dobbiamo augurarci con tutto il cuore, nell’interesse della stabilità globale, che Pechino e Delhi abbiano successo economico. Speriamo che i cinesi continuino a mantenere uno stile di vita ragguardevole e che gli indiani riescano a raggiungere il livello di sviluppo almeno di un Paese medio dell’Europa dell’Est. La Cina sembra comunque impegnata in una transizione interna e che stia passando da un sistema fortemente orientato verso l’export di prodotti a basso costo a uno orientato verso quelli ad alto valore aggiunto. Ritengo che non crescerà agli stessi ritmi visti in passato, ma che troverà un nuovo modello. La speranza è che ci riesca, altrimenti l’impatto sull’economia globale sarà deleterio”.

Perché l’India è rimasta indietro rispetto alla Cina?

“Pensi che all’inizio degli anni Ottanta il reddito pro capite indiano e quello cinese erano uguali. Poi la Cina ha spiccato il volo, mentre l’India ha cominciato il suo percorso molto più tardi. I motivi sono molteplici. Innanzitutto, dopo l’indipendenza, il Governo indiano ha preferito concentrarsi più sul mantenimento dell’equità economica tra le varie aree del Paese, piuttosto che potenziare quelle zone (lungo le coste) che avevano una maggiore possibilità di sviluppo economico. L’India è stata poi a lungo leader dei cosiddetti Paesi non allineati, non ha abbracciato il commercio internazionale né il capitalismo fino alla fine degli anni Ottsnta-Novanta. Le aziende, di conseguenza, non avevano sufficienti stimoli per innovare, rallentando così lo sviluppo economico. Detto ciò, tra il 1992 e il 1993 il Paese ha cambiato traiettoria. Oggi il governo ha ben chiaro cosa fare. Il Bharatiya Janata Party (BJP) di Narendra Modi al governo è il partito del business e sta dando un orientamento sviluppista alla propria agenda economica. Sta investendo nelle infrastrutture e intende trasformare l’India in una nuova potenza manifatturiera. Questo comporta tuttavia trasformazioni significative, dato che più del 50% della manodopera locale è impiegata nell’agricoltura. Per quanto detto prima, bisogna sperare che Delhi riesca nel suo intento”.

Hai tenuto fuori dalle tue considerazioni Giappone e Corea del Sud.

“Non ho parlato volutamente di questi due Paesi perché nel libro volevo mettere in risalto la “nuova Asia”. Giappone e Corea del Sud fanno parte della “vecchia Asia”. Vengono spesso considerati – soprattutto il Giappone – parte dell’Occidente e sono ormai economie mature. Sia chiaro: entrambi restano player asiatici rilevanti, ma non saranno mai i leader economici del continente. Questa leadership, come detto, sarà dell’India e della Cina. Con altre aggregazioni di Governi intorno ai due giganti”.

Che effetti avrà la guerra dei dazi in Asia?

“Se l’amministrazione Trump intende punire qualsiasi Paese in surplus nei confronti degli Stati Uniti, allora quasi tutta l’Asia dovrebbe essere travolta dai dazi. Non a caso i Governi del continente sono preoccupati, perché temono che le tariffe possano colpire non solo la Cina, ma anche le merci prodotte da aziende cinesi in altri Paesi asiatici. Certo, parliamo di una misura quasi impossibile da implementare, ma la preoccupazione è molta”.

Cosa deve fare l’Italia per accrescere il proprio ruolo in Asia?

“Partiamo dal presupposto che, mentre in India e in Cina abbiamo avuto una presenza più assidua, nel Sud Est Asiatico non siamo affatto conosciuti. Detto questo, ci sono quattro raccomandazioni che darei all’Italia. Primo: dovrebbe stabilire rapporti economici e politici forti e di lungo termine con Cina e India, i due player che guideranno l’Asia. Secondo: dovrebbe essere presente nel Sud Est Asiatico con una presenza capillare, considerandola come un ulteriore mercato oltre a quello cinese. Terzo: dovrebbe iniziare ad attrarre investimenti dall’Asia. L’Italia ha infatti bisogno di investimenti produttivi, e molti gruppi asiatici hanno le capacità per farlo. Dobbiamo essere più chiari nel definire quali investimenti sono benvenuti e quali no. Quarto: dovrebbe infine cercare di ritagliarsi uno spazio all’interno dell’Ue per influenzare le politiche commerciali del continente nei confronti dell’Asia”.

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Hanno un nome particolare, Aman Youyi, traducibile in “Pace e Amicizia”, combinando il primo termine malese, Aman, che significa “pace”, con il secondo cinese Youyi, che sta per “amicizia”. Sono le esercitazioni militari congiunte andate in scena pochi giorni fa, dal 13 al 22 novembre, tra la Cina e alcuni Paesi del Sud-est asiatico.

Nello specifico, si è trattato di manovre antiterrorismo tenutesi a Zhanjiang, nella provincia cinese del Guangdong, che hanno coinvolto Pechino e cinque suoi vicini di casa, ovvero Cambogia, Laos, Malesia, Thailandia e Vietnam. I comunicati ufficiali hanno spiegato che l’esercitazione è stata suddivisa in quattro fasi – stima della situazione, analisi della missione, processo decisionale e formulazione del piano – e che questa mirava a migliorare le capacità delle truppe di pianificare e disporre delle operazioni congiunte, approfondendo ulteriormente “la fiducia reciproca” e, al tempo stesso, “promuovendo le capacità di risposta a molteplici minacce alla sicurezza”.

L’obiettivo chiave, per la Cina, era tuttavia un altro: il rafforzamento della fiducia reciproca militare con alcuni Paesi dell’Asean in un momento di crescenti tensioni sulle controversie territoriali nel Mar Cinese Meridionale.

Cina: obiettivo Asean

Sia il Vietnam che la Malesia, entrambi presenti alle manovre Aman Youyi 2023, contestano alcune delle rivendicazioni territoriali di Pechino nel Mar Cinese Meridionale, dove tra l’altro è in corso un’escalation tra la Cina e un altro pretendente rivale, le Filippine. Non è un caso, come ha spiegato il ministero della Difesa cinese, che le forze cinesi che hanno preso parte alle esercitazioni provenissero principalmente dal Comando del Teatro Meridionale, ovvero il comando regionale dell’Esercito popolare di liberazione che supervisiona il sud-est asiatico e il suddetto Mar Cinese Meridionale.

Data la situazione generale nella regione, il Dragone ambisce ad assicurarsi che i suoi vicini non si allineino con gli Stati Uniti. Già, perché pur essendo circondata da circa 20 Paesi, la Cina non ha alleati giurati nella regione, escludendo la Corea del Nord, mentre Washington, pur essendo geograficamente distante, ha, al contrario, diversi alleati chiave vicino ai confini cinesi.

Recentemente, gli Usa hanno aumentato la propria presenza militare in loco attraverso frequenti esercitazioni militari congiunte, visite ad alto livello, commercio di armi, assistenza militare ad alleati e partner e cooperazione sulla tecnologia di difesa. Tra le quattro nuove basi militari da poter sfruttare nelle Filippine, il materiale bellico inviato a Taiwan e l’asse creato con Giappone e Corea del Sud, l’amministrazione Biden ha costruito una buona architettura diplomatica nel cuore dell’Indo-Pacifico con la quale contrastare la Cina.

La contromossa di Pechino

Come ha sottolineato The Diplomat, in risposta a quelli che percepisce come tentativi degli Stati Uniti di assediarla militarmente, la Cina ha incrementato il numero di esercitazioni militari congiunte con le nazioni del sud-est asiatico. Queste manovre fungono, dunque, da strumento diplomatico che consente a Pechino di stringere legami di difesa più stretti con i vicini.

Nella strategia militare cinese, inoltre, le esercitazioni militari congiunte internazionali sono considerate una componente fondamentale dell’uso della potenza militare all’estero, facendo parte delle cosiddette “operazioni militari non belliche”. Detto altrimenti, esercitazioni del genere sono una sorta di utilizzo morbido dell’hard power sulla scena globale.

E di operazioni simili ne sono andate in scena diverse, come le recenti esercitazioni Friendship Shield 2023 con le forze armate del Laos presso l’Accademia LPAF Kommadam, lo scorso maggio, o il pattugliamento congiunto, ad aprile, con il Vietnam nel Golfo di Beibu. O ancora: a fine aprile, l’esercitazione marittima con Singapore o, tra fine marzo e inizio aprile, l’esercitazione Golden Dragon 2023 con la Cambogia. Il tutto per cercare di creare un network regionale da anteporre a quello che stanno plasmando gli Stati Uniti.

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