Questa notte, alle 00:24, ora italiana, il vettore di Artemis II ha lasciato con successo la rampa di lancio del Kennedy Space Center di Cape Canaveral, in Florida, per iniziare il suo viaggio verso la Luna. A bordo dello Space Launch System Block 1, l’equipaggio composto da quattro astronauti, il comandante Reid Wiseman, il pilota Victor Glover, la specialista Christina Koch e lo specialista Jeremy Hansen, ha superato la Linea di Kármán, entrando ufficialmente nello spazio, per compiere la propria missione: raggiungere lo spazio cislunare per compiere l’inserzione che gli consentirà di sorvolare il satellite della Terra con la navicella Orion, il nuovo veicolo spaziale sviluppato dalla NASA per le missioni del Programma Artemis.

Dopo aver ricevuto il “Go” per tutti i sistemi dal Centro di controllo missione di Houston, l’Artemis II è decollato per aprire la strada al nuovo grande passo dell’esplorazione umana nello spazio, con l’obiettivo di portare l’uomo sulla Luna nel 2028, con le missione Artemis IV e V, che, secondo i piani della NASA, impiegheranno di nuovo la configurazione standard del razzo SLS, Space Launch System, per raggiungere la superficie lunare. Lanciato nel 2022, il programma Artemis prevede infatti una serie di “missioni di complessità crescente che consentiranno l’esplorazione umana della Luna e le future missioni su Marte“.

L’equipaggio dell’Artemis II ha ripreso contatto con la Terra dopo 75 minuti di volo, per controllare dati e parametri e confermare l’integrità strutturale del vettore prima di proseguire il suo viaggio, ottenendo l’ok dal centro di controllo della NASA per procedere, dopo più di cinquant’anni, verso lo spazio, spingendosi oltre l’orbita terrestre per osservarne il lato nascosto della Luna. A bordo della capsula Orion, Wiseman, Glover, Koch e Hansen, seguiranno le orme degli astronauti dell’Apollo 17, l’ultimo volo spaziale con equipaggio umano che nel 1972 superò l’orbita terrestre bassa, portando il comandante della missione Eugene Cernan e il pilota del modulo LEM e geologo Harrison Schmitt sul suolo lunare.

Nel comunicato rilasciato dalla NASA, l’amministratore dell’agenzia spaziale statunitense Jared Isaacman ha affermato: “Il lancio odierno segna un momento cruciale per la nostra nazione e per tutti coloro che credono nell’esplorazione. Artemis II si basa sulla visione del Presidente Donald J. Trump, riportando l’umanità sulla Luna per la prima volta in oltre 50 anni e aprendo il prossimo capitolo dell’esplorazione lunare dopo Apollo. A bordo di Orion ci sono quattro straordinari esploratori che si preparano per il primo volo con equipaggio di questo razzo e di questa navicella spaziale, una vera e propria missione di prova che li porterà più lontano e più velocemente di qualsiasi altro essere umano in una generazione”, concludendo, “Artemis II è l’inizio di qualcosa di più grande di qualsiasi singola missione. Segna il nostro ritorno nulla Luna, non solo per visitarla, ma per stabilirci definitivamente sulla nostra base lunare, e pone le basi per i prossimi grandi passi avanti”.

La missione Artemis II è stata pianificata per una durata di circa dieci giorni, durante i quali Orion percorrerà oltre 1.102.400 chilometri complessivi, a una distanza media dalla Terra di circa 384.400 chilometri. Il veicolo è progettato per sostenere un equipaggio di quattro persone fino a 21 giorni, offrendo circa 10 metri cubi di spazio “abitabile”. A rendere possibile questo nuovo capitolo dell’esplorazione spaziale è stato il colossale Space Launch System, il vettore più potente mai sviluppato dalla NASA. Alto quasi 100 metri e con un peso al decollo di 2.600 tonnellate, il razzo genera una spinta straordinaria, alimentato da oltre 2.800.000 litri di idrogeno e ossigeno liquido.

Nonostante Artemis II non preveda un allunaggio, rappresenta un passaggio cruciale: sarà il primo volo con equipaggio del sistema Orion-SLS e il primo sorvolo lunare con astronauti della nuova era Artemis. Un test fondamentale per validare tecnologie, procedure e capacità operative in vista delle missioni successive. Il programma resta tuttavia ambizioso e costoso. Secondo le stime dell’Office of Inspector General della NASA, ogni lancio delle prime missioni Artemis ha un costo medio di circa 4,2 miliardi di dollari. E come in ogni campagna di lancio, il rischio di rinvii resta concreto: inizialmente previsto per marzo, il decollo è già stato posticipato ad aprile.

Se Artemis II avrà successo, i piani dell’Agenzia spaziale statunitense, in collaborazione con la privata SpaceX, prevedono in progressione la missione Artemis III nel 2027, per effettuare un test in orbita terrestre per i sistemi di allunaggio, la missione Artemis IV nel 2028, per il primo ritorno sulla superficie lunare, seguita dalle missioni Artemis V e VI nel 2029 e 2030. Più che un semplice “ritorno sulla Luna”, Artemis rappresenta l’inizio di una presenza umana più stabile nello spazio profondo. Un ponte tra il passato delle missioni Apollo e una nuova fase in cui la Luna torna a essere non un traguardo, ma un punto di partenza che ci ricorda ancora una volta la straordinaria storia dell’umanità che, con gli occhi perennemente rivolti alle stelle, ha lottato per raggiungere il cielo, la stratosfera, lo spazio, e spingersi oltre ogni limite conosciuto per scoprire, e conoscere, ciò che le era precluso. Rievocando, ancora una volta, l’impronta lasciata delle parole del presidente John Fitzgerald Kennedy nel lontano 1962: “We choose to go to the moon… and do the other things, not because they are easy, but because they are hard“. Questo è l’essere umano, per aspera ad astra.

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La corsa allo spazio si va facendo sempre più muscolare e il caso del test russo condannato dagli Stati Uniti mostra la complessità della partita per la “frontiera infinita” degli spazi orbitali. Una partita che si gioca fuori dall’atmosfera terrestre ma riguarda, molto da vicino, le dinamiche di potenza del pianeta.

Lo spazio è ormai un dominio di competizione imprescindibile. E questo, in primo luogo, per i fondamentali dividendi in termini di accelerazione della proiezione geoeconomica di una potenza che permette di acquisire e per gli impatti sulla taglia scientifica, tecnologica, industriale di ogni potenza. Non è un caso, ad esempio, che la recente stipulazione dell’alleanza Aukus tra Stati Uniti, Regno Unito e Australia abbia avuto uno spin-off immediato nella ricerca di una crescente integrazione nella comunicazione spaziale tra le tre potenze anglosassoni e che parlando di recente con Joe Biden e Kamala Harris il presidente francese Emmanuel Macron abbia cercato proprio nella collaborazione spaziale con gli States il campo in cui recuperare dopo lo schiaffo dell’Indo-Pacifico.

Effettuare test spaziali rientra dunque nella dimostrazione da parte di una potenza della capacità di aver accesso alle orbite sul fronte militare ma anche, e soprattutto, di “mostrare bandiera” come attore tecnologico e alfiere dell’innovazione di frontiera. Più ancora del recente test russo, lo dimostra il test dell’Esercito Popolare di Liberazione (Epl) cinese di agosto. “Il test”, nota StartMag, “ha colto di sorpresa la comunità di intelligence americana, non in quanto si trattasse di un vettore ipersonico ma perché ha svelato una inaspettata capacità di innovazione ed una strategia politico-militare della Cina” in materia.

Nello spazio si gioca la futura frontiera della connettività dei dati; si potranno vedere gli effetti delle nuove frontiere di comunicazione in campo tecnologico quando i satelliti di ultima generazione abiliteranno il calcolo quantistico e, dunque, una nuova frontiera della competizione informativa e di intelligence; nei prossimi anni, dall’Internet via satellite passerà una quota sempre più grande del traffico internet e, con esso, una quantità pregiata di informazioni, dati e transazioni che abiliteranno parte del valore aggiunto del terziario di frontiera; lo spazio, come dimostra il caso della Stazione Spaziale Internazionale (Iss) è laboratorio delle ricerche del deep tech ma anche un abilitatore fondamentale di innovazione e produzione di valore in ambito industriale. Del resto, questa non è una scoperta di oggi: già nella fase attuale è difficile da calcolare il valore del beneficio economici di sistemi come il Global Positioning System, legato a una costellazione di satelliti militari americani, che guida le transazioni commerciali e i movimenti terrestri di miliardi di persone, tanto da aver stimolato la reazione cinese (con Baidou) e europea (con Galielo)

La cosiddetta New space economy si basa sul presupposto che i dividendi dell’investimento nell’esplorazione spaziale possa essere trasversale. E ogni potenza si approccia ad essa con una mentalità propria del proprio sistema nazionale: la Russia puntando sull’accelerazione industriale e tecnologica data dal settore militare; la Cina facendo leva sul suo immenso apparato di capitalismo dirigista di Stato; le potenze dell’Anglosfera, Usa in primis, con il connubio tra pubblico-privato che incentiva la loro esplorazione delle frontiere dell’economia dai tempi della Compagnia delle Indie in avanti.

Del resto, la realizzazione della prima navetta spaziale privata prodotta dalla SpaceX di Elon Musk, la Crew Dragon, ha permesso all’America di riconquistare l’accesso autonomo allo spazio, stimolando una corsa industriale accolta a piene mani da Blue Origin di Jeff Bezos, e rappresenta l’esempio più importante di sinergia tra apparati pubblici e privati in campo spaziale. Si può legittimamente criticare la natura autoreferenziale delle dichiarazioni dei miliardari sulla corsa allo spazio, ricordare che la loro presunta natura di visionari è legata in primo luogo al loro ruolo in una competizione tra Stati, ma risulta tutto sommato fallace quanto scritto da Paris Marx su Jacobin definendo le idee dei miliardari nello spazio come “stratagemmi di marketing” atti a coprire la pioggia di contributi statali che finanziano queste attività.

Del resto, come i settori tradizionali delle forze armate hanno portato dietro di essi una serie di accrescimenti delle opportunità di business per i privati in diversi ambiti (dai settori dell’indotto ai laboratori di ricerca privati), la crescita del valore strategico dello spazio crea dinamiche analoghe. Agli Stati si aggiungono naturalmente le ambizioni delle grandi multinazionali della tecnologia, che tra società attive nel mercato dei lanci, compagnie con l’obiettivo dello sfruttamento minerario degli asteroidi e progetti avveniristici per la comunicazione satellitare mirano a posizionarsi strategicamente in un settore che è destinato ad essere affollato e competitivo. Vero è quanto scritto da Marcello Spagnulo, ingegnere  che vanta oltre trent’anni di esperienza nel settore aerospaziale ed è editorialista di Airpress, nel suo saggio Geopolitica dell’esplorazione spaziale. Spagnulo nota che nell’attuale corsa allo spazio i primi obiettivi, “da fascino onirico, ambiziosi, stimolanti” sono al servizio di un’impostazione “tecnopolitica, un connubio tra pragmatismo e Realpolitik che permea l’essenza stessa dell’esplorazione dello Spazio” e che porta dietro di sé precisi interessi di medio e lungo periodo. Così è per la corsa alle orbite e così sarà per la corsa alla Luna che gli Usa stanno rilanciando col programma Artemis. Come in cielo, così in terra: le dinamiche degli spazi extra-orbitali seguono precise logiche di potenza terrestri. A questo pianeta gli Stati sono, giocoforza, ancorati: e ogni proiezione esterna serve precise logiche di potenza per il dominio economico, strategico, militare e tecnologico delle dinamiche dell’era globale.

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Le profondità del mare dialogano con le vaste distese dello spazio extraterrestre: non è un’immagine poetica, ma la realtà dei fatti. Una questione che ha profondamente a che fare con la geopolitica e con l’accordo Aukus, siglato il 15 settembre scorso come nuovo e più profondo tipo di alleanza strategica, coinvolgente Australia, Regno Unito, Stati Uniti e avente al centro i sottomarini nucleari che Washington fornirà, secondo accordi, a Canberra. I sottomarini nucleari, armati che siano o meno di missili balistici a testata nucleare, necessitano della capacità di potersi muovere ed operare indipendentemente dalle condizioni delle basi a terra. In caso di attacco atomico, per poter promuovere l’extrema ratio della rappresaglia. Per questo il controllo satellitare appare di vitale importanza strategica.

E non è un caso che proprio la testata australiana The Strategist abbia sottolineato che la valenza dell’Aukus va ben oltre l’accordo militare e geopolitico cogente e si estende alla possibilità di trasformare l’alleanza in un moltiplicatore di sviluppo tecnologico capace di espandersi anche alla sfera spaziale. In una fase in cui le proposte europee di autonomia strategica hanno portato all’esclusione del Regno Unito dal programma di Gps Galileo, in cui l’America subisce la competizione nella partita dell’internet via satellite del Vecchio Continente e l’Australia è ritenuta la chiave di volta dell’Indo-Pacifico i sottomarini appaiono il fattore abilitante per un’alleanza approfondita, una “relazione speciale tra le relazioni speciali” con cui Washington vuole indicare il cerchio magico dei suoi Paesi di riferimento. A cui conferire i migliori ritrovati in termini di sostegno militare e tecnologico.

Marcello Spagnulo, tra i principali studiosi di politica spaziale in Italia, ha sottolineato su Formiche quanto l’integrazione tecnologica che le attuali alleanze militari prevedono e puntano a plasmare possa trovare un punto di contatto nel triangolo Aukus grazie al binomio mare-spazio: Spagnulo ricorda che entro il 2024 la United States Navy prevede di dotarsi di “sommergibili con antenne di ultimissima generazione, denominate SubHdr (Submarine High data rate) per collegare i mezzi subacquei con la flotta di satelliti geostazionari Milstar e con la costellazione Dscs (Defense satellite communications system) per comunicazioni sicure a banda larga”, le cui potenzialità saranno offerte anche alle marine di Londra e Canberra, assieme ai dispositivi di emissione di onde radio a bassissima frequenza per la comunicazione con i sottomarini in acque profonde.

La Francia, grande sconfitta dell’accordo, non poteva offrire all’Australia un ecosistema di riferimento tanto ricco. Né poteva farlo, ad ora, l’Europa nel suo complesso, messa in secondo piano di fronte all’alleanza delle tre nazioni anglosassoni. Indietro sui sottomarini, non ancora pronta a lanciare una costellazione paragonabile al Gps, messa sotto insidia anche dalla britannica OneWeb, l’Europa può però trarre utili lezioni da quella che Spagnulo definisce un’alleanza “tecnopolitica a esplicito carattere industrial-militare”. Ovvero riscoprire la necessità di scelte chiare e strategiche e del pensiero complesso in ambito militare e tecnologico. Singoli programmi privi di coordinamento rischiano di essere fallaci e incompleti, mentre un’alleanza che valorizzi le eccellenze di ogni singolo sistema militare-industriale può produrre risultati eccellenti. La capacità dell’Italia di porsi a cavallo tra la cordata europea e quella atlantica della Difesa può fornire un esempio su come la cooperazione in alcuni settori non escluda, in quest’ottica, la ricerca di soluzioni autonome altrove nel campo dell’alleanza occidentale.

Lo spazio, in quest’ottica, va facendosi anno dopo anno sempre più oggetto di contesa e settore abilitatore di svolte in materia tecnologica, economica, industriale, oltre che militare, in grado di delineare nuove gerarchie tra le potenze. Quanto segnato dal fronte “spaziale” di Aukus è solo un esempio di ciò che si potrebbe senz’altro replicare nel contesto Nato e immaginare in ambito europeo. Asset capaci di operare su più fronti, dal dual-use civile e militare come certi tipi di satelliti e vettori, possono forgiare alleanze strategiche e industriali. La comunicazione tra sfere informative diversificate è un obiettivo che ogni forza armata o agenzia spaziale deve perseguire; e l’Italia, anche in quest’ottica, è capace di giocare attivamente sia la partita atlantica (attraverso la cooperazione con gli Usa sulla parte scientifica e tecnologica del programma Artemis) che quella europea (con i nuovi programmi spaziali come i lanciatori) ottimizzando le possibilità per il nostro interesse nazionale. La lezione di Aukus è anche quella di un sano e doveroso pragmatismo.

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Leonardo è stata negli ultimi mesi una delle compagnie italiane a partecipazione pubblica maggiormente coperta da attenzioni economiche, politiche e mediatiche a causa della continua espansione delle sue attività, delle polemiche (in larga parte pretestuose) riguardante le vicende giudiziarie dell’ad Alessandro Profumo, recentemente confermato dal cda, e delle complesse dinamiche legate alla campagna di critica dell’ex Finmeccanica partita dagli Stati Uniti. Causa della frenata della quotazione a Wall Street della controllata di oltre Atlantico Drs, ma non di una frenata degli affari del gruppo di Piazzale Montegrappa. Pronta a riposizionarsi nel contesto mediorientale e ad espandere le sue attività europee.

L’ex Finmeccanica è infatti sempre più presente nel Vecchio Continente. A testimonianza del fatto che la linea italiana di non considerare autenticamente alternative le due “cordate”, quella atlantica e quella continentale, ma di ragionare anche industrialmente in termini di sistema di difesa occidentali ha pagato. Così come Fincantieri può legittimamente rivendicare di aver conquistato joint venture in Europa (Naviris) e notevoli commesse negli Usa, anche Leonardo si può focalizzare su importanti risultati su entrambi i fronti.

Nelle settimane in cui Leonardo si prepara ad essere tra i protagonisti del nuovo polo della cybersicurezza e del cloud nazionale italiano che vedrà un asse sempre più consolidato con i giganti del web statunitensi l’azienda ha sviluppato importanti ramificazioni anche nel Vecchio Continente. In una fase in cui la Germania ha incrementato il budget per la difesa militare del 7,2% su base annua portandolo a 50,3 miliardi e il parlamento federale ha approvato 27 nuovi programmi del valore complessivo di 20 miliardi Leonardo si è inserita nel mercato tedesco del settore con un’operazione di acquisizione del 25,1% di Hensoldt, azienda leader in Germania nel campo dei sensori per applicazioni in ambito difesa e sicurezza. Una mossa che pone Leonardo in maniera strategica a cavallo tra i due grandi programmi per i caccia di sesta generazione: da un lato, quello a guida britannica Tempest, in cui è uno dei prime contractor; dall’altro, il controverso progetto franco-tedesco Fcas, dal valore complessivo di 100 miliardi di euro, che dopo diverse esitazioni è stato rilanciato dal Parlamento tedesco con l’approvazione a fine giugno di uno stanziamento da 4,5 miliardi di euro per la prossima fase del programma di sostituzione dei vecchi Eurofighter e Rafale.

“I programmi Tempest e Fcas potrebbero eventualmente convergere; in questo caso Leonardo sarà ben posizionata per svolgere un ruolo significativo nel programma per quanto riguarda l’elettronica aviotrasportata”, commentano gli analisti di Banca Akros sentiti da Milano Finanza. Leonardo ha inoltre tentato di concorrere nel quadro del consorzio Eurofighter per la corsa alla fornitura del nuovo caccia all’aviazione svizzera, vinto dalla statunitense Lockheed Martin con l’F-35, ma è ben indirizzata per riscattarsi con un nuovo bando per 55 aerei da caccia messo in campo dal governo finlandese. In Italia la Marina Militare ha invece avviato la considerazione del Ruav Leonardo Awhero per la fornitura di un veicolo non pilotato Vtol (Vertical Take Off and Landing).

C’è poi da considerare la rilevanza che Leonardo attribuisce ai programmi dello spazio in una fase caratterizzata da un boom di investimenti a livello comunitario. Nel marzo scorso Thales Alenia Space Italia, joint venture tra Thales (67%) e Leonardo (33%), ha concluso un accordo da 772 milioni di euro con l’Agenzia Spaziale Europea (Esa) per partecipare alla fornitura di 6 satelliti, parte del programma Galileo per la sfida europea al Gps americano, che è stato riconosciuto come programma di bandiera anche dal nuovo programma spaziale comunitario. Lo sviluppo su questo fronte, sul versante della costruzione della rete per la distribuzione dell’Internet via satellite e per la valorizzazione dual use dello spazio sul fronte militare e civile porterà a importanti dividendi industriali. Leonardo è ben posizionata per coglierli, unendo alla postura europea, sempre più accentuata, il consolidato interesse legato ai programmi statunitensi Artemis.

Le mosse di gruppi come Leonardo (e Fincantieri) in campo euroatlantico sono una manifestazione geoeconomica e industriale del nuovo posizionamento strategico dell’Italia, assunto senza ambiguità, proprio dell’era Draghi. Roma punta a porsi come “ponte” dell’Occidente, a giocare da protagonista in un settore in cui dietro al campione nazionale si muove un’importante massa di piccole e medie imprese altamente innovative e strategiche. E la scelta di non considerare alternativa la via atlantica e quella europea può essere premiante a livello di sistema.

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Nel quadro della complessa partita per il rilancio dell’industria nazionale dopo la tempesta del coronavirus l’Italia può contare su un’ampia gamma di settori strategici e di punte d’eccellenza su cui fare perno per mobilitare investimenti, incrementi dell’occupazione, produzione e innovazione tecnologica. Tra questi cluster fondamentali uno di quelli meno considerati in molti dibattiti pubblici è quello aerospaziale.

Dalla mobilità urbana (droni e simili) ai satelliti, ove l’Italia ha una nicchia d’eccellenza nel comparto dei velivoli di piccola dimensione, passando per le sfaccettature dell’aeronautica e dell’elicotteristica militare e civile il mondo dell’aerospazio italiano è stimato valere oltre 16 miliardi di euro, un fatturato che per oltre due terzi (70%) copre le esportazioni. Uno studio del Centro studi internazionali (Cesi) dedicato al comparto strategico dell’aerospazio per la difesa e la sicurezza (AD&S) ha sottolineato il forte effetto moltiplicatore garantito in questa particolare branca che genera direttamente 4,5 miliardi di euro di fatturato e con l’indotto e l’apporto indiretto supera i 12 miliardi: dalle attività in questione “risulta un moltiplicatore economico delle imprese del settore pari a 2.6, ben il 71% in più rispetto alla media dell’economia italiana. In altre parole, per ogni euro di valore aggiunto creato dal settore, si genera 1,6 euro addizionali di valore aggiunto nell’economia”.

Il Cluster Tecnologico Nazionale Aerospace (Ctna), dopo aver sofferto assieme agli altri sistemi produttivi nazionali la crisi dell’aeronautica civile nell’anno del Covid, punta a rafforzarsi a livello di filiere facendo perno su diversi fattori di crescita.

In primo luogo, l’integrazione della filiera. Principalmente sul fronte degli elicotteri, ma anche sul campo dell’aeronautica militare, le filiere produttive sono ben compartimentate tra cinque regioni: la Lombardia, che garantisce un terzo del valore aggiunto, il Piemonte, il Lazio, la Campania e la Puglia. Non a caso queste cinque regioni sono il cuore dell’attività dell’azienda-regina del settore, Leonardo.

Il secondo punto da sottolineare è proprio l’effetto traino dell’ex Finmeccanica. Essa possiede il capitale umano, le risorse, la tecnologia e gli impianti per mobilitare investimenti strategici con ricadute a cascata su tutta la catena del valore. Inoltre, la sua natura di partecipata pubblica le consente di inserirsi al meglio nella gara internazionale per le commesse sfruttando la sponda governativa.

Leonardo è assieme a Fincantieri il gigante dell’aerospazio e della difesa italiani. Da sola assorbe il 20% dell’export manifatturiero ad alta intensità tecnologica dell’Italia, di cui è la prima investitrice in ricerca e sviluppo (l’inaugurazione recente del supercomputer davinci-1 a Genova lo testimonia). Le vittorie nelle commesse internazionali, dalla produzione e consegna di 32 elicotteri Th-73 da addestramento all’Us Navy alle vittorie di bandi per le forze armate tedesche e la polizia brasiliana, alimentano investimenti capaci di mobilitare il tessuto industriale del Paese e una filiera composta da circa 4.000 imprese, quasi 3.000 delle quali Pmi, da cui Leonardo acquista materiali e servizi per 4 miliardi di euro l’anno.

Angelo Vallerani, presidente del Cluster Aerospace Lombardia, associazione riconosciuta che riunisce le aziende del settore, ha raccontato a Industria Italiana il terzo fattore di rilevanza dell’industria aerospaziale nazionale: la capacità di essere attori protagonisti e dominanti in fasi cruciali della catena del valore e del mercato. “In particolare”, fa notare, “la dinamica di sviluppo del volo verticale e dell’ala rotante (elicotteri, convertiplani, configurazioni multi-rotore del futuro) è una eccellenza mondiale in Europa, che detiene più della metà del mercato globale nel settore civile”. A questo si aggiungono, appunto, l’elicotteristica, il decisivo e molto spesso sottovalutato campo degli addestratori militari e, nuova frontiera, quella dei veicoli spaziali.

Quarto punto da tenere in considerazione per i futuri sviluppi è l’inserimento di Roma nella nuova corsa allo spazio a cavallo tra i grandi progetti della Nasa, come il programma Artemis, e i piani dell’Agenzia Spaziale Europea, ove il peso del nostro comparto industriale sovraperforma l’influenza politica tutta da dimostrare del nostro esecutivo. Leonardo è chiave di volta anche delle politiche industriali per l’aerospazio, ma circondata da un settore di industrie di piccola e media dimensione molto vivo: in questi anni in Italia abbiamo visto l’ascesa di una realtà dinamica come Avio nel mercato dei lanciatori, ma anche il decollo società agili e attive come la Sitael, azienda del gruppo pugliese Angel specializzata nel mercato dei satelliti di piccola dimensione.

Parliamo dunque di una realtà solida e di nicchie di dimensione tutt’altro che secondaria. Forze fresche per l’industria e la tecnologia nazionale, che nella fase di progettazione del rilancio del sistema-Paese possono e devono essere cooptate con forza in un grande progetto di ripresa nazionale. Quote di investimento e occupazione in ambiti strategici che vanno, al tempo stesso, difese dai rischi classici delle aziende innovative del nostro sistema industriale: sottocapitalizzazione, vulnerabilità finanziaria, esposizione a scalate straniere o offensive cyber e hackeraggi. La stessa Leonardo non si è potuta dire pienamente al sicuro: se la politica saprà cooptare il comparto aerospaziale civile e militare favorendone l’ingrandimento produttivo e la crescita occupazionale senza pregiudicarne la sicurezza gli impatti di lungo termine per il Paese saranno assolutamente positivi.

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Recentemente la politica spaziale italiana ha conosciuto una decisa accelerazione sul versante del legame con gli Stati Uniti in seguito alla  firma dell’accordo del 25 settembre scorso tra il sottosegretario alla presidenza del Consiglio Riccardo Fraccaro, titolare delle politiche spaziali, e il numero uno della Nasa Jim Bridenstine sulla dichiarazione d’intenti che getta le basi per la partecipazione italiana ad Artemis, il programma lanciato dall’amministrazione Trump per riportare l’uomo sulla Luna entro il 2024.

Da tempo, sul filone dei dilemmi di posizionamento della Difesa italiana e della ricerca di un giusto bilanciamento tra l’asse atlantico e quello continentale, il futuro dei programmi spaziali italiani e del loro coordinamento con l’Agenzia Spaziale Europea (Esa) apriva diverse prospettive strategiche, le cui ricadute di matrice scientifica, economica e industriale si prospettavano come estremamente interessanti. Dati i legami privilegiati della politica, del mondo economico e dei settori scientifici con gli Stati Uniti, da gennaio il governo Conte II ha iniziato gradualmente a ribilanciare l’asse della presenza italiana nello spazio verso Washington, ridimensionando il coordinamento con la Cina e puntando a smarcarsi con una strategia autonoma sul versante europeo.

Il programma Artemis si offre dunque come una ghiotta occasione per posizionare al meglio il Paese nel contesto della corsa globale allo spazio, che si va facendo sempre più muscolare e attiva mese dopo mese e in cui non vanno trascurati gli impatti notevoli che i grandi programmi come Artemis possono generare sull’indotto produttivo e industriale dei Paesi partner. L’Italia, che vanta aziende di assoluto valore nel mercato dei lanciatori, nella componentistica integrata, nel campo dei satelliti di piccola dimensione oltre a un consolidato apparato industriale legato alla Difesa, in questo contesto può giocare un ruolo importante in Artemis. Capitale tecnologico e capitale umano nel settore non mancano, nel nostro Paese, e sia dal mondo degli esperti del settore che da quello della politica è emersa una grande attenzione sulle implicazioni che l’accordo con la Nasa potrà avere per il sistema Paese.

L’onorevole Iolanda Di Stasio, compagna di partito di Fraccaro nel Movimento Cinque Stelle e interessata ai temi di space policy, in una nota diffusa alla stampa ha dichiarato che l’accordo con la Nasa rappresenta la conferma del fatto che “l’Italia ha da sempre dimostrato di essere estremamente competitiva in un settore estremamente di nicchia come quello aerospaziale, in cui possiamo far valere il nostro vantaggio competitivo a livello globale”. Dello stesso avviso un addetto ai lavori come l’ingegner Marcello Spagnulo, presidente del Mars Center, studioso di space policy e autore di Geopolitica dell’esplorazione spaziale, che intervistato da Formiche ha sostenuto la rilevanza del nuovo asse italo-statunitense.

Per Spagnulo, se implementato, l’accordo segnalerà “una decisa presa di posizione nazionale nella geopolitica dello Spazio, cioè Stati Uniti e non Cina”. Sul tema del coinvolgimento diretto del Paese sul fronte dello sviluppo di Artemis, Spagnulo nota che “e capacità industriali” su cui il nostro Paese può contare, come detto, “sono indubbie e consolidate” in campi specifici come i moduli pressurizzati, e aggiunge che “ci potrebbero essere anche opportunità per tecnologie nuove, penso a sistemi espandibili oppure alle idee esposte dal generale Roberto Vittori per iniziative tecnologiche innovative a basso costo da svilupparsi con Pmi e accademie. Sarebbero sistemi o sotto-sistemi magari non a “impatto vitale” come direbbe la Nasa, ma comunque in grado di dare importanti ricadute per noi”.

Gli accordi diretti tra Roma e Washington fungono da vero e proprio moltiplicatore di potenza, perché consentono all’Italia di collaborare con gli Stati Uniti, capofila della corsa allo spazio, su un doppio binario assieme a quello condotto sul fronte dell’Agenzia Spaziale Europea (Esa). A dieci mesi dall’ultimo consiglio ministeriale europeo sullo spazio, tenutosi nella città spagnola di Siviglia nello scorso novembre, l’industria italiana ha conosciuto i primi dividendi per un impegno complessivo al budget dell’Esa per 2,3 miliardi di euro. Roma ha concluso contratti per circa 1,5 miliardi, che garantiranno un bilancio in positivo per cerca 800 milioni. Tra questi c’è anche l’I-Hab, il modulo abitativo con cui l’Esa contribuirà al Lunar Gateway sviluppato in cooperazione con Nasa, Jaxa e Roscosmos, la cui progettazione sarà a guida italiana con Thales Alenia Space, la joint venture tra Thales e Leonardo. Per l’Italia, dunque, c’è ampio margine operativo per partecipare a una corsa allo spazio che si fa sempre più complessa: a patto di ricordare, con realismo, quanto i rapporti di forza geopolitici siano determinanti anche oltre l’atmosfera terrestre.

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