L’Arabia Saudita ha accettato di aderire come “partner di dialogo” alla Shanghai Cooperation Organization (SCO), l’organizzazione che unisce diversi Paesi dell’area eurasiatica per la collaborazione in materia di politica e di sicurezza istituita a Pechino, in Cina, nel 2001.

Attenzione alle tempistiche: la fumata bianca proveniente da Riyadh è arrivata a meno di tre settimane dallo storico accordo di riconciliazione diplomatica tra l’Arabia Saudita e l’Iran mediato dalla Cina, nonché a tre mesi dal viaggio di Xi Jinping nel regno saudita. Significa quindi che l’influenza del Dragone in Medio Oriente sta continuando ad avere slancio, con risultati concreti.

Ma non è finita qui, perché il rafforzamento delle relazioni tra la Cina e l’Arabia Saudita passa anche attraverso un altro doppio, importante, annuncio economico. La compagnia nazionale saudita di idrocarburi Saudi Aramco ha infatti lanciato un investimento multimiliardario nel nord-est della Cina acquisendo una partecipazione in un gruppo petrolchimico, e resa nota l’intenzione di voler costruire una nuova raffineria e un complesso petrolchimico nella medesima area.

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Riyadh si avvicina a Pechino

Per quanto riguarda l’adesione dell’Arabia Saudita alla SCO, ricordiamo che la Shanghai Cooperation Organization è stata fondata nel 2001 come organizzazione politica, economica e di sicurezza per competere con le istituzioni occidentali.

Insieme alla Cina, i suoi otto membri includono India, Pakistan e Russia, oltre a quattro Paesi dell’Asia centrale, ovvero Kazakistan, Kirghizistan, Uzbekistan e Tagikistan. Anche Qatar, Iran ed Egitto, come l’Arabia Saudita, sono partner di dialogo della SCO, in un primo step che, in linea teorica, dovrebbe portare verso la loro piena adesione all’Organizzazione.

A Washington, il portavoce del Dipartimento di Stato Usa, Vedant Patel, ha minimizzato l’impatto della mossa saudita, dicendo che era attesa da tempo. “Ogni paese ha le sue relazioni”, ha dichiarato Patel. Nel frattempo, in una telefonata con il principe ereditario saudita Mohammed bin Salman, Xi ha lodato quello che ha definito l’allentamento delle tensioni in Medio Oriente. Un altro piccolo tassello nella cosiddetta pax sinica sognata da Pechino.

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Affari e accordi

Caldissimo anche il fronte saudita-cinese degli accordi. La città cinese di Panjin, nella provincia di Liaoning, nel nord-est della Cina, ha assistito alla posa della prima pietra di un’enorme raffineria che verrà costruita congiuntamente dal Paese asiatico e dall’Arabia Saudita, attraverso la joint venture Huajin Aramco Petrochemical Company.

Saudi Aramco, che detiene il 30 per cento di Huaji Aramco, fornirà al complesso fino a 210 mila barili al giorno di greggio. La North Huajin Chemical Industries Group Corporation e il gruppo Panjin XinCheng deterranno, rispettivamente, il 51 e il 19 per cento. Il progetto prevede un investimento di circa 12,2 miliardi di dollari e dovrebbe essere completato entro il 2025, per poi entrare in funzione nel 2026. La capacità di raffinazione totale dovrebbe raggiungere 15 milioni di tonnellate all’anno, e l’impianto produrrà anche 1,65 milioni di tonnellate di etilene e 2 milioni di paraxilene.

“Questo progetto è una pietra miliare dei nostri sforzi a sostegno di un settore a valle integrato in Cina, dove i prodotti petrolchimici contribuiranno al nostro successo”, ha affermato Mohammed al Qahtani, vicepresidente esecutivo di Saudi Aramco per le operazioni a valle durante la cerimonia di inaugurazione dei lavori.

Come se non bastasse, Aramco acquisirà una partecipazione del 10% nella cinese Rongsheng Petrochemical Co. Ltd., in un acquisto del valore di 3,6 miliardi di dollari e fornirà 480.000 barili al giorno all’affiliata di Rongsheng Zhejiang Petroleum and Chemical Co. Ltd., che possiede e gestisce il più grande complesso chimico e di raffinazione della Cina. Entrambi gli accordi rientrano nell’ambito della Belt and Road Initiative (BRI), hanno sottolineato i media cinesi.

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Il Gran Premio d’Austria è stato il primo di questa strana stagione di Formula Uno, che risente dello stravolgimento dei calendari sportivi causato dalla pandemia da coronavirus. Una partenza in piena estate per la kermesse automobilistica più seguita al mondo, che non poteva non avere risvolti anche di natura extra sportiva. E se il mainstream si è concentrato a fare la conta dei piloti che si sono inginocchiati in segno di solidarietà a George Floyd e ad evidenziare che, sempre per la stessa campagna, la Mercedes si è presentata con un’auto nera, in realtà gli spunti più importanti sono arrivati dalle scritte a bordo pista indicanti gli sponsor. La Formula Uno è uno spettacolo che va in onda in tutto il mondo, è un’Olimpiade che si ripete per ogni week end di gara ed è per questo che, attorno al “circus“, si concentrano delicati interessi sia finanziari che politici.

La comparsa della Aramco

Una volta la pista che accoglie il Gran Premio d’Austria era conosciuta con lo stesso nome dell’aeroporto militare in cui si è tenuta la prima edizione della manifestazione, ossia Zeltweg. Portare il rombo dei motori della massima serie automobilistica tra i boschi della Stiria ha sempre affascinato sia gli abitanti locali che i gestori della Formula Uno. E così negli anni ’70 il circuito si è spostato dall’aeroporto militare ed è stato costruito con standard più adeguati nel vicino comune di Spielberg, ma per tutti gli appassionati quei sali scendi di asfalto nel cuore della foresta ai cui bordi il pubblico inneggiava a Niki Lauda hanno continuato ad avere la denominazione di Zeltweg. Poi, per fare in modo che il sogno austriaco di ospitare un Gran Premio non si interrompesse, è iniziata la girandola delle denominazioni dettate dagli sponsor. Quando la pista è stata adeguata agli standard odierni nel 1997, l’autodromo di Zeltweg è diventato “A1 Ring“, dal nome della più importante compagnia telefonica austriaca che ha contribuito ai lavori. In anni più recenti, la pista è stata rimessa a nuovo dalla più rinomata multinazionale austriaca, ossia la Red Bull. Ed oggi la pista ha lo stesso nome del marchio che compare nelle lattine vendute in tutto il mondo.

Dunque di marchi e sponsor l’autodromo della Stiria se ne intende parecchio, ha una tradizione lunga quanto quasi lo stesso Gran Premio. E subito dopo la partenza della gara di domenica, è stato possibile notare un altro marchio ben inciso sia nei cartelloni pubblicitari che nelle vie di fuga. In particolare, quando le auto hanno superato il tortuoso rettilineo un tempo conosciuto come Flatschach, alla staccata della seconda curva era possibile leggere per terra la scritta “Aramco, where energy is opportunity“. Ed anche in altre parti della pista i cartelloni contenevano le insegne di questa società. La Aramco è l’azienda saudita che si occupa del petrolio, un colosso attualmente posseduto quasi per intero dallo Stato. Il fatto che Aramco abbia iniziato a farsi pubblicità negli eventi sportivi mondiali, non è elemento di secondo piano. Fino ad oggi mai il regno saudita aveva esposto, a differenza di altri governi, la propria “punta di diamante” del settore petrolifero in contesti di questo genere.

E se in Austria è stato possibile leggere la scritta Aramco lungo le vie di fuga o nei tabelloni, in Ungheria invece sarà ben visibile in tutte le parti della pista di Budapest. Questo perché i sauditi saranno “main sponsor” del Gran Premio che si correrà il prossimo 19 luglio e che, per tal motivo, ufficialmente in calendario è denominato come “Aramco Hungarian Gran Prix“.

La strategia saudita

Lo sbarco della Aramco nel mondo della Formula Uno non è né un caso isolato e né un qualcosa di casuale. Rientra invece in un ben preciso schema promosso da Riad e, in particolar modo, dal principe ereditario Mohammed Bin Salman. Quest’ultimo vorrebbe fare della Aramco una sorta di “testa di ponte” per il suo piano denominato “Vision 2030“, ossia un pacchetto di riforme che abbracciano sia il mondo finanziario ma anche la cura dell’immagine di un regno su cui pesa una realtà tutt’altro che rosea sotto questo profilo. Dall’applicazione rigida della Sharia, alle condanne a morte fino alla persecuzione degli sciiti nel Qatif, passando anche per la guerra nello Yemen iniziata nel 2015 su impulso dei Saud, sono molte le tegole che pesano sull’immagine all’estero del Paese arabo. Inserire Riad nel circuito degli eventi sportivi internazionali va nell’ottica immaginata dal principe ereditario. Tutto è iniziato con il contratto stipulato con i nostri organi sportivi per la disputa a Gedda ed a Riad di almeno tre edizioni della Supercoppa Italiana a partire dal 2018. Poi nella capitale saudita è arrivata anche la Formula E, ossia la competizione automobilistica riservata alle vetture elettriche.

Gettare Aramco nella mischia degli sponsor di manifestazioni internazionali non è comunque soltanto una strategia volta al ritorno di immagine. L’azienda del petrolio saudita, secondo il governo di Riad, dovrebbe essere perno del programma Vision 2030 anche da un punto di vista economico. L’ambizione del principe ereditario era quella di piazzare almeno il 5% del valore complessivo di Aramco in borsa, non solo in patria ma anche in importanti listini internazionali. Questo perché, grazie al ricavato dell’operazione, si potrebbero finanziare progetti volti a diversificare l’economia ed a renderla meno dipendente dal petrolio. Anche in questo caso però le ambizioni si sono dovute scontrare con la realtà: dallo scorso dicembre Aramco è sì quotata in borsa, ma solo a Riad e solo per un 1.5% del suo valore. 

Il “soft power” delle petromonarchie

Nell’ottica del ritorno di immagine e della pubblicità, l’Arabia Saudita comunque sconta rispetto ai suoi vicini anni di ritardo. Diverse petromonarchie hanno iniziato a puntare sullo sport, sia in termini di sponsorizzazioni che di manifestazioni ospitate, già alla fine degli anni ’90. Molto attivo da questo punto di vista è stato sin da subito il Qatar. Nei primi anni 2000 diversi club di calcio europei hanno iniziato a disputare nel piccolo emirato sul Golfo diverse amichevoli, poi il governo di Doha ha investito nell’acquisto di giocatori famosi dai campionati più importanti da parte dei club locali, per passare quindi all’organizzazione di grandi eventi. Dal 2004 in Qatar si corre il Gran Premio di MotoGp, a cui hanno fatto seguito altre manifestazioni tra cui i giochi asiatici del 2006. Adesso si punta dritti al più importante degli eventi, ossia il mondiale di calcio del 2022. Attualmente sia la Qatar Airways che la Qatar Foundation sponsorizzano diversi club e compaiono come sponsor in molte manifestazioni internazionali.

Non è stato da meno in questi anni il Bahrein: qui dal 2004 si corre il Gran Premio di Formula Uno ed il Paese è stato il primo dell’area ad ospitare la categoria madre dell’automobilismo. Nel corso degli anni 2000 hanno fatto il loro ingresso anche Abu Dhabi e Dubai: le rispettive aziende del petrolio, così come i vari fondi di investimento e le compagnie aree che qui hanno sede, appaiono in molti eventi e sponsorizzano diversi club sportivi. Ed anche qui non mancano manifestazioni di richiamo internazionale: il prossimo anno ad esempio Dubai ospiterà l’Expo. I sauditi sono quindi gli ultimi tra le petromonarchie ad inaugurare questa strategia del soft power. Per Riad recuperare il terreno non sarà comunque affatto semplice.

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Dopo la pubblicazione dei dati relativi al 2019, la controllata saudita e colosso petrolifero Saudi Aramco si dimostra impotente di fronte ai fenomeni mondiali. Con oltre il 20% di fatturato in meno rispetto al 2018 la cifra racimolata con la quotazione in borsa – ed equivalente a circa 25 miliardi di dollari – è stata letteralmente bruciata e la società che ha chiuso con un utile netto di 88,1 miliardi di dollari.

Stando a quanto riferito dai portavoce societari, la motivazione sarebbe nel ricercarsi principalmente nella svalutazione del prezzo del petrolio a barile, che ha inciso in modo importante sulle entrate societarie. Tuttavia, il problema nasce dal fatto che – con il rally del prezzo ancora in fase discendente – le prospettive per il 2020 rischiano di essere ancora peggiori rispetto a quelle dello scorso anno.

La  guerra del petrolio sta affossando l’Arabia Saudita?

Quella che si sta affrontando a livello internazionale ed è diventata evidente a causa delle forti ripercussioni sui mercati nella giornata di lunedì scorso è una vera e propria guerra finanziaria destinata a perdurare ancora nelle settimane a venire. Dopo la scelta della Russia di non ridurre le produzioni di greggio per limitare l’offerta il prezzo è crollato ai minimi e, stando alle valutazioni degli esperti, il suo valore potrebbe ancora flettersi. Benché un taglio delle produzioni potesse essere l’unica mossa per scongiurare la crisi del valore del greggio, l’Opec+ non è riuscita nell’accordo ed i Paesi arabi hanno rilanciato con la più totale apertura dei rubinetti: dando il via alla guerra dell’oro nero.

In questo scenario, le ingenti perdite che subirà il mercato del petrolio si ripercuoteranno sulle società e sui Paesi produttori stessi, i quali giocheranno ad una battaglia di resistenza che rischia di stremare i partecipanti. E nonostante lo sprint iniziale gli sfavoriti di questo conflitto sono proprio i Paesi arabi, cui economie sono quasi totalmente dipendenti dalla produzione del greggio; con la Russia e gli Stati Uniti che in questi termini godono di una maggiore diversificazione delle proprie economie.

Il crollo della domanda è un grosso problema

Il crollo della domanda del mercato unito al crollo del prezzo al barile sono un grosso problema per l’Arabia Saudita che, come già sottolineato, dipende nella sua maggior componente dalla produzione dell’oro nero e relativa lavorazione. I danni in termini di entrate statali dettati dalle perdite di fatturato rischiano di ripercuotersi sul Pil del Paese e nella gestione del proprio debito internazionale; in un momento in cui dimostrare maggiore solidità a livello internazionale sarebbe considerato preferibile. E con i dati per il 2020 assolutamente non favorevoli, le paure relative allo stato di salute delle proprie aziende private e delle controllate statali diventano molteplici.

Lo stesso valore della Saudi Aramco – dopo il balzo iniziale – hanno subito una drastica flessione, assestandosi sotto il proprio prezzo di listino. E la sfiducia degli investitori nella società saudita evidenzia più di una perplessità riguardo alla tenuta del mercato petrolifero nei mesi a venire. Non potendo tagliare la propria produzione in assenza di un accordo a livello di Opec+ per il rischio intrinseco di perdere fette di mercato, i margini di guadagno diventano sempre più ristretti mentre i costi permangono invariati: inficiando sull’utile netto aziendale. E con il trend destinato a durare ancora nel prossimo futuro, sono sempre di più i dubbi che circondano la controllata statale dell’Arabia Saudita che – nonostante sia un colosso di mercato – si dimostra anche lei fragile di fronte ai grandi eventi internazionali.

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Nei giorni scorsi, il 9 marzo, deprezzandosi del 31,5% in poche ore, il prezzo del greggio ha fatto segnare il secondo più grave tracollo della propria storia, dopo il tonfo del 34,8% subito il 17 gennaio del 1991 in coincidenza con la Guerra del Golfo e, in particolare, con l’avvio di Desert Storm, la più importante azione militare dopo la fine della seconda guerra mondiale.

Nel crollo dei giorni scorsi l’epidemia di Coronavirus ha fatto la parte del leone. Ma non poco ha influito anche l’improvvisa “guerra del prezzo” scoppiata tra Russia e Arabia Saudita. A essa, per esempio, Donald Trump ha attribuito la giornata nera di Wall Street.

Russia e Arabia Saudita sono da tempo schierati su fronti opposti in questioni di non secondaria importanza come la guerra in Siria, dove Mosca appoggia Bashar al-Assad e Riad le formazioni jihadiste. Ma per quanto riguarda il petrolio, e la necessità di tenere il prezzo sopra una certa soglia, sono sempre andati d’accordo. Nel 2016 e nel 2017 avevano appunto concordato un taglio della produzione per far sì che il barile di greggio fosse quotato oltre i 60 dollari, e comunque si tenesse lontano dalla soglia critica di 25 dollari che per molti Paesi petrolio-dipendenti è l’anticamera della crisi. Prezzo e anticamera che ora tornano a prospettarsi all’orizzonte.

Ecco che cosa è successo, in sintesi. L’Arabia Saudita (e l’Opec, l’organizzazione che raccoglie dodici Paesi esportatori di petrolio) ha proposto alla Russia un ulteriore taglio alla produzione di petrolio pari a 1 o 1,5 milioni di barili al giorno. La Russia ha rifiutato. In una specie di rappresaglia, l’Arabia Saudita ha allora annunciato un forte incremento della propria produzione: dagli attuali 9,7 milioni di barili al giorno a 11 e in seguito a 12. Un’improvvisa sovrabbondanza di offerta che, unita al rallentamento dell’economia cinese e mondiale, ha fatto crollare il prezzo del greggio.

Ma che cosa cercano Vladimir Putin e Mohammed bin-Salman? La domanda più corretta sarebbe, forse: di che cosa hanno bisogno? Non dobbiamo dimenticare che sia la Russia sia l’Arabia Saudita sono nel pieno di una transizione politica per entrambi decisiva. Putin ha rinnovato in modo radicale il Governo e si è circondato di tecnocrati d’impostazione liberista, a partire dal premier Mikhail Mishustin. Si è fatta così molto più forte, dalle parti del Cremlino, la voce di coloro che rappresentano l’industria e la finanza e quindi, ovviamente, il settore energetico, che è tuttora la spina dorsale dell’economia russa. Molti, in questo campo, erano da tempo insofferenti verso l’accordo stipulato con Arabia Saudita e Opec e ansiosi di dare il via a nuovi e redditizi progetti. Si dice, anzi, che il capofila dei “contestatori” sia Igor Sechin, che è un fedelissimo di Putin ma anche il presidente di Rosneft, l’azienda petrolifera di Stato.

In questo quadro, il combinato disposto di Cremlino e petrolieri russi ha deciso di non rinnovare i tagli alla produzione soprattutto per non perdere altre quote di mercato nei confronti dello shale oil estratto negli Usa. Il petrolio ricavato da sabbie e rocce è usato dalla Casa Bianca come un’arma per indebolire le economie dei Paesi “rivali”, per esempio Russia e Venezuela. Ma molti produttori americani del settore sono fragili dal punto di vista industriale e finanziario.

Putin tiene alte le quote di produzione per metterli fuori mercato. E pensa di poterlo fare perché, dopo anni di estremo rigore finanziario, la Russia gode di una certa stabilità economica, basata anche su una certa abbondanza di riserve valutarie. Inoltre, per tenere i conti in ordine, alla Russia basta un greggio valutato sui 42-45 dollari a barile. Mentre l’Arabia Saudita ha bisogno di un prezzo assai più alto: tra i 70 e gli 80 dollari.

Mohammed bin-Salman fa altri calcoli. Il giovane principe, detto MBS, continua con le “purghe”. La più importante fu quella di fine 2017, che portò in carcere 11 principi, 4 ministri e decine di alti dignitari. Nei giorni scorsi sono finiti in manette anche Ahmed bin-Abdulaziz, fratello del re Salman (padre del principe Mohammed) e l’ex ministro dell’Interno Mohammed bin-Nayef. Tentato colpo di Stato, è l’accusa. L’obiettivo di Mohammed bin-Salman, ovviamente, è consolidare il proprio potere e, come dicono alcuni, farsi incoronare re prima del G20 di novembre.

Ma questa è la superficie, anche perché MBS è già, di fatto, sovrano dell’Arabia Saudita. In profondità, c’è lo scontento che agita il regno per le sue politiche. La disastrosa guerra nello Yemen, certo. Ma soprattutto i progetti di riforma economica (per portare l’Arabia Saudita a una minore dipendenza dal petrolio) e la gestione del più lucroso affare del secolo, la privatizzazione del 5% di Aramco, l’azienda petrolifera di Stato. Tagliare la produzione di petrolio e insieme garantirsi la pax petrolifera con la Russia era una condizione importante per la pacifica riuscita di tutti questi piani. Non a caso, dopo il fallimento del vertice Opec-Russia a Vienna, le azioni Aramco hanno perso il 9% del loro valore.

Da qui la reazione furiosa del principe, con l’annuncio del rapido e massiccio aumento della produzione che, insieme con le altre condizioni, ha fatto precipitare il prezzo del greggio. Con questa mossa l’Arabia Saudita, che sta offrendo sui mercati greggio a prezzi inferiori a quelli praticati dai produttori russi, spera di piegare la Russia e costringerla a tornare sui propri passi. In queste ore, probabilmente, Mohammed bin-Salman osserva con una certa soddisfazione la svalutazione del rublo: a Mosca ne servono 80 per avere un dollaro, contro i 60 di pochi giorni fa.

Quella che si è aperta, insomma, è una gara di resistenza tra Russia e Arabia Saudita. Che sarà tanto più accanita quanto più si rivelerà decisiva per l’attuazione delle svolte politiche interne decise dall’uno come dall’altro governo.

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La scorsa settimana, il colosso petrolifero Saudi Aramco ha annunciato il lancio del più grande progetto di sviluppo per l’estrazione di shale gas al di fuori degli Stati Uniti. Secondo quanto ha dichiarato a Reuters l’amministratore delegato di Aramco, Amin Nasser, la compagnia ha infatti ricevuto il via libera dal governo di Riad all’enorme progetto di estrazione di gas di scisto nel giacimento di Jafurah, situato in prossimità delle coste del Golfo Persico e poco lontano dal bacino di Ghawar, attualmente il più grande giacimento petrolifero conosciuto al mondo.

Stando alle stime di Aramco il progetto prevede un investimento da 110 miliardi di dollari e, se dovesse avere successo, sarebbe una vera rivoluzione nell’ambito dello shale gas e del mercato petrolifero.

Una notizia che a Washington ha fatto certamente discutere, dato che l’estrazione del gas di scisto dal sottosuolo dell’Arabia Saudita potrebbe rappresentare un nuovo round della sfida all’indiscussa leadership degli Stati Uniti nell’estrazione di gas di scisto e permetterebbe alla più grande compagnia petrolifera al mondo di consolidare ancora di più la sua posizione sui mercati internazionali.

Il progetto nel giacimento di Jafurah

La major petrolifera controllata dalla casa reale saudita e considerata il fiore all’occhiello dell’impero finanziario del principe Mohammed Bin Salman, ha speso diversi anni (e miliardi) a trovare un modo per estrarre il gas di scisto dal sottosuolo della penisola araba e adesso, con l’avvio dell’imponente progetto nel giacimento di Jafurah, pare aver trovato finalmente quello che cercava.

Aramco ha perforato circa 150 pozzi dal 2013 al fine di preparare il piano di sviluppo per le attività estrattive nel bacino di Jafurah. Ma per poter procedere alla frantumazione delle rocce nel sottosuolo, il processo noto come fracking, era necessario un elemento essenziale: l’acqua.

L’estrazione di scisto attraverso il fracking prevede infatti il pompaggio di enormi quantità di acqua e sabbia al fine di frantumare le rocce e poter così estrarre il gas “intrappolato” in profondità. Un motivo, questo, per cui l’Arabia Saudita non era mai riuscita a competere con gli Usa nella corsa allo shale gas.

Aramco è però riuscita a trovare una soluzione a questo problema. Nasser ha infatti rivelato che gli ingegneri della compagnia petrolifera sono riusciti a effettuare i procedimenti di fracking utilizzando l’acqua del mare, rimuovendo così l’unico grande ostacolo rappresentato proprio dalla mancanza di approvvigionamento idrico nel deserto. “Sta iniziando una shale revolution in Arabia Saudita”, ha dichiarato Nasser in un’intervista.

“Molte persone hanno affermato che il fracking non funziona al di fuori degli Stati Uniti perché è un processo che utilizza molta acqua e noi non siamo ricchi di acqua. Ma stiamo usando l’acqua di mare e questo rende l’estrazione dello shale gas conveniente da un punto di vista commerciale”.

La fortuna ha poi giocato una ruolo fondamentale a favore di Saudi Aramco. Il bacino di Jafurah si trova infatti in una posizione estremamente strategica. Oltre ad essere in prossimità delle coste del Golfo e poter disporre dell’accesso preziosissimo all’acqua, il giacimento è anche situato vicino al più grande bacino petrolifero del mondo, quello di Ghawar, gestito dalla stessa Aramco. Un fattore fondamentale, perché significa che lo sviluppo di Jafurah potrà contare sui collegamenti, gli impianti di stoccaggio e buona parte di tutte le altre infrastrutture già esistenti sul territorio e gestite dalla stessa compagnia.

Si intuisce, dunque, perché la scommessa da oltre 110 miliardi di dollari nel progetto parta già con tutte le carte in regola per avere successo.

Perché lo shale gas è così importante per l’Arabia Saudita?

Per Saudi Aramco i vantaggi di questo progetto sono chiarissimi. I guadagni derivanti dall’estrazione dello shale gas aiuterebbe non poco le finanze del gruppo, che dal giorno della quotazione in borsa sta lottando per ottenere uno spazio di manovra sufficiente a stabilizzarne il prezzo sul Tadawul (il principale indice finanziario di Riad) e attirare nuovi investitori esteri.

Il progetto stesso potrebbe infatti essere una buona occasione per iniziare nuove partnership e allacciare preziosi contatti con le compagnie occidentali. Aramco ha fatto sapere che appalterà diversi lavori sui campi a grandi aziende internazionali e che queste saranno probabilmente coinvolte anche nella gestione stessa del giacimento.

Quello che invece risulta meno facile da comprendere è perché il più grande Paese produttore di petrolio sia così interessato a investire miliardi nella complessa estrazione dello shale gas dal sottosuolo.

La risposta è però piuttosto semplice ed è uno dei principi su cui si basa il commercio internazionale: non utilizzare per l’uso domestico quelle risorse che possono essere rivendute (a caro prezzo) all’estero.

Ecco perché, per l’Arabia Saudita, incrementare l’approvvigionamento di gas domestico e porre fine alla combustione del petrolio nei suoi impianti di generazione di energia per soddisfare il fabbisogno interno al Paese, costituisce un vantaggio commerciale non indifferente.

Ridurre la quantità di petrolio “bruciato” per produrre l’energia necessaria al Paese, sostituendolo col gas naturale (molto più efficiente dal punto di vista energetico), renderebbe disponibili milioni di barili di greggio per l’esportazione. Allo stesso tempo, permetterebbe all’Arabia Saudita di avere anche un maggior margine di influenza sul prezzo dell’oro nero, eliminando il potenziale effetto di rimbalzo che i rincari del greggio avrebbero sulla spesa pubblica interna.

Con lo sviluppo di Jafurah questa ipotesi non sarebbe più un miraggio, ma una opzione utilizzabile già entro pochi anni. Aramco prevede infatti che la produzione del giacimento, che dovrebbe partire dall’inizio del 2024, raggiungerà circa 57 milioni di metri cubi standard di gas al giorno già entro il 2036, compresi circa 12 milioni di metri cubi standard al giorno di etano, che rappresentano circa il 40% della produzione attuale.

La sfida agli Stati Uniti

Ma la “shale revolution” dell’Arabia Saudita, come la definisce Aramco, ha anche a che fare con la necessità per la potenza del Golfo di riacquistare un ruolo predominante nel contesto energetico globale.

Il principale esportatore mondiale di petrolio ha cercato per anni di riprendersi la quota di mercato sottratta dai produttori di petrolio di scisto negli Stati Uniti. L’industria dello shale oil negli States, partita in mezzo a enormi difficoltà, tra costi esorbitanti e criticità ambientali, le stesse che hanno recentemente stroncato sul nascere la corsa allo shale gas nel Regno Unito, in appena un decennio ha sviluppato la capacità di pompare milioni di barili al giorno dalle formazioni rocciose del sottosuolo americano.

A partire dal 2014, lo shale oil ha portato un vero e proprio boom nella produzione domestica degli Stati Uniti e, ad oggi, circa un terzo della produzione on-shore di greggio nel Paese è costituita proprio dal petrolio di scisto.

Da quell’anno l’Arabia Saudita ha combattuto una guerra dei prezzi volta a far fallire l’industria dello scisto americano, ma senza ottenere alcun risultato. Tanto è vero che oggi gli USA sono diventati molto più indipendenti dal punto di vista del fabbisogno di petrolio e ciò ha contribuito a disinnescare quasi totalmente l’arma petrolifera che l’Arabia Saudita insieme alle altre potenze dell’OPEC minacciava di usare contro il mondo occidentale.

Ma ora che Aramco ha adottato con successo le sofisticate tecniche di fracking sviluppate nei campi statunitensi, la sfida allo shale gas americano è ufficialmente riaperta.

Se Aramco dovesse raggiungere i suoi obiettivi di sviluppo nel settore del gas di scisto grazie all’enorme progetto di Jafurah, l’Arabia Saudita diventerebbe ufficialmente il terzo produttore di gas al mondo già entro il 2030, appena dietro a Stati Uniti e Russia. A quel punto, anche il ruolo politico di Riad avrebbe certamente un altro peso sullo scacchiere internazionale.

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Le tensioni generate dall’uccisione di Qassem Soleimani in Iraq, con la conseguente minaccia di ritorsioni da parte dei vertici iraniani in risposta al raid statunitense del 3 gennaio scorso, hanno avuto come effetto più che prevedibile il rimbalzo del prezzo del petrolio, con il Brent che ha superato negli ultimi giorni i 70 dollari al barile.

Ma a pagare il prezzo del rinnovato nervosismo sullo scacchiere mediorientale è stato anche il gigante petrolifero Saudi Aramco che, dopo la quotazione record sulla Borsa di Riad, avvenuta lo scorso 12 dicembre, questa settimana ha visto le proprie azioni crollare al prezzo più basso mai registrato dal giorno del debutto.

La notizia della morte di Soleimani arriva proprio nel momento in cui il titolo della major petrolifera iniziava a stabilizzarsi dopo il record dell’initial public offer, o Ipo, da ben 25,6 miliardi di dollari (ad oggi la più alta del mondo) che aveva consacrato Saudi Aramco nel pantheon delle più grandi società quotate.

Per questo, l’uccisione del generale iraniano e il riaccendersi delle tensioni nel Golfo potrebbero compromettere per sempre i piani del “gioellino” su cui il principe Mohammed Bin Salman aveva scommesso il futuro dell’Arabia Saudita

La “vittoria di Pirro” di Saudi Aramco: dall’Ipo al crollo in borsa

Lo scorso mese, appena quattro giorni dopo l’Ipo “storico” e la quotazione sulla Saudi Stock Exchange (la borsa di Riad conosciuta anche come Tadawul), gli investitori provenienti da tutto il mondo avevano spinto la capitalizzazione di mercato del colosso petrolifero a oltre 2mila miliardi di dollari, un valore molto più alto del target di 1.700 miliardi di dollari fissato durante la sua offerta pubblica iniziale.

Nella prima settimana di scambi, le azioni di Saudi Aramco si erano portate per diverse sedute al massimo del rialzo previsto dal regolamento della borsa saudita, pari al 10% su base giornaliera, e avevano fatto lievitare il prezzo del titolo della company controllata dalla famiglia reale a oltre dieci dollari.

Un traguardo, quello raggiunto da Saudi Aramco nelle prime fasi dell’esordio borsistico di dicembre, che aveva fatto ben sperare per il futuro del colosso petrolifero e per i progetti e gli investimenti collegati al suo successo finanziario. I traders sembravano infatti aver dato ragione, almeno per il momento, alle ambizioni del principe ereditario, fiducioso che il fiore all’occhiello della casa saudita avrebbe raggiunto un market value di 2mila miliardi di dollari e avrebbe permesso di sbloccare nuove risorse per la modernizzazione dell’Arabia Saudita e avrebbe aiutato così il Paese ad allontanarsi dalla sua storica dipendenza dai giacimenti di petrolio.

Il raggiungimento della valutazione da record era stato infatti il principale obbiettivo di Mohammed Bin Salman sin da quando, quattro anni fa, aveva lanciato per la prima volta l’idea di quotare in borsa la più grande compagnia petrolifera del mondo.

Tuttavia, come riportato dal New York Times, ad eccezione dei broker sauditi, i quali  sostengono con convinzione che gli investitori locali reputino ancora che la compagnia petrolifera nazionale possa avere un futuro brillante, le loro controparti negli Stati Uniti e in Europa sembrano sempre meno convinte riguardo alle prospettive di Saudi Aramco.

Per questo, nonostante il traguardo record raggiunto nei primi giorni di contrattazione, il principe sembra aver fallito nel suo intento di attrarre nel Paese le risorse degli investitori stranieri, necessarie per finanziare l’ambizioso progetto del Regno di diversificare l’economia della penisola.

“La vittoria è stata in qualche modo di Pirro, con gli investitori istituzionali sauditi anziché esteri che hanno partecipato all’iniziale Ipo”, hanno commentato gli analisti della società di ricerche di mercato Bernstein, in una nota ripresa dal quotidiano newyorkese.

Non a caso, la stessa Berstein, poco dopo il boom della quotazione sul Tadawul, ha posto il rating “underperform” sul titolo di Saudi Aramco, giudicando l’impennata di prezzo iniziale “troppo affrettata” e consigliando agli investitori di disfarsi il prima possibile delle azioni della azienda petrolifera.

Il futuro della major saudita e il ruolo di Riad

Sebbene la parabola discendente di Saudi Aramco fosse stata ampiamente prevista dagli analisti finanziari e, in parte, anche anticipata dagli investitori – tanto è vero che il prezzo delle azioni stava già calando prima dell’attacco a Soleimani – il riaccendersi delle tensioni con l’Iran ha dato un forte contraccolpo alla major saudita, portandone il prezzo delle azioni a circa 9,2 dollari ciascuna, ossia ai minimi dall’esordio borsistico.

La volatilità del titolo della più grande compagnia quotata al mondo era certamente cosa nota e il suo essere strettamente legata al prezzo del petrolio costituisce senza ombra di dubbio un pericoloso punto debole. Adesso però, lo spettro di un possibile nuovo scontro in Medio Oriente, a seguito dell’uccisione del generale iraniano, rischia di compromettere seriamente il destino di Saudi Aramco e con esso quello di tutti gli investimenti e i progetti pianificati dalla casa reale saudita per dar via alla modernizzazione del Paese.

In attesa di conoscere la prossima mossa di Teheran, il futuro di Saudi Aramco sembra dunque già improntato verso un percorso non facile e, proprio per questo, ogni mossa di Riad dovrà tenere conto sia degli interessi strategici e militari, sia di quelli economici e finanziari. Una scelta dalla quale dipenderà il futuro ruolo dell’Arabia Saudita non solo a livello regionale ma anche e soprattutto nel mercato globale.

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Saudi Aramco, il gigante saudita del petrolio, serve a Mohammed Bin Salman molto più di quanto il principe reggente serve alla sua patria. La compagnia petrolifera più grande al mondo, capace di estrarre 10 milioni di barili di greggio ogni giorno (l’11% dell’offerta mondiale), può far saltare tutte le logiche della Borsa nazionale e internazionale anche solo con l’1,5% del suo capitale. In breve, Aramco è una società mostruosa con un potenziale economico senza eguali, il cui problema più grande può essere solo la sua appartenenza e lo scopo della sua quotazione.

In Arabia la successione al trono non è regolata e il potere è suddiviso per tribù: tra quella che esercita il suo poter sull’esercito, l’altra la sicurezza, e via dicendo. Vien da sé che Aramco non potrà che essere (adesso e per sempre) un prolungamento dello Stato e del concilio delle tribù. L’alterare i rapporti di potere all’interno della macchina dello Stato diventa perciò l’alterare i poteri tribali. Per questo la posizione nazionale e governativa di non portarla in borsa con quote di controllo è la traduzione di una chiusura alla società civile.

L’Arabia è un Petro-Stato e Aramco non è sottoposta a privatizzazione perché va male. La società può essere quotata e così portare ricchezza alle casse statali. Viceversa, non quotandola, Aramco rende lo stesso perché i suoi dividendi finirebbero al Tesoro saudita. Perché allora il bisogno di questa operazione? Aramco sulla piazza potrebbe aiutare il finanziamento della modernizzazione del Paese e in particolare la fuoriuscita dalla dipendenza dalle materie prime energetiche. Pertanto, si arriverebbe alla conclusione di finanziare la più grande fabbrica di petrolio proprio per abbandonare la dipendenza da esso: in altre parole, la quotazione di Aramco è una grandiosa operazione di immagine.

Il progetti di diversificazione, come la privatizzazione delle poste, della sanità, delle ferrovie, dei porti e il turismo profano – ossia non legato al pellegrinaggio verso i luoghi sacri dell’Islam – saranno affidati alla gestione di clan tribali. Clan che a margine di questo macro modernizzazione potranno perlomeno tirare un sospiro di sollievo, in quanto nulla è dato dal caso: la società ha il compito in primis di sanare il debito pubblico saudita, in deficit dal 2014.

Malgrado la notevole liquidità di Saudi Aramco, la società ha acceso un prestito di 12 miliardi di dollari raccolti tutti con titoli a lungo termine. Per diversificare l’economia – e creare nuovi posti di lavoro – Vision 2030 punta su energie rinnovabili, turismo, hi-tech. Anche se i costi al momento sembrano del tutto irrealizzabili: per esempio per cambiar volto alla capitale Riad sono previsti 23 miliardi, per realizzare la città Neom, il polo industriale del futuro, sono stati pianificati 500 miliardi di dollari di investimenti. Ovviamente, in questo scenario i ricavi ottenuti dall’Ipo di Aramco sono necessari, ma forse non sufficienti.

C’è poi la questione internazionale. La compagine tribale, infatti, si è resa conto che l’età dell’oro, quella del petrolio saldamente sopra i 100 dollari al barile, è ai titoli di coda. Ad aggravare questo bilancio sono anche i problemi d’immagine di Bin Salman e degli altri esponenti delle tribù. A cominciare dalla maxi retata anti-corruzione, scattata il 4 novembre 2017 per mano del principe e culminata nell’arresto di 200 fra ministri, businessmen e principi (tra cui i 10 uomini più ricchi del mondo arabo), senza la pubblicazione di prove o accuse formali, simile più ad un colpo di mano per sbarazzarsi del dissenso interno, per finire col misterioso assassinio del giornalista dissidente Jamal Khashoggi, avvenuto nell’ottobre 2018.

Insomma, laddove il benessere dei sudditi passa dalla benevolenza distributiva dei principi e una modernizzazione dipende dalla trasformazione dei sudditi in cittadini, l’obiettivo unico sembra quello di arricchirsi. Come? Non è importante. A scapito di chi? Visto l’andamento del petrolio e il poco velato impegno a cambiare la propria economia disfacendosi dell’usato sicuro (in questo caso Aramco), forse anche meno.

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Il 12 novembre scorso, attraverso un comunicato stampa il ministro per i gas fossili e per il petrolio dell’India, Dharmendra Pradhan ha annunciato che le più grosse compagnie petrolifere mondiali (tra le quali spiccano Aramco e Royal Dutch Shell) si sono incontrate con il primo ministro indiano Narendra Modi, per discutere della privatizzazione del raffinerie statali. Per la prima volta nella storia il governo di New Delhi ha deciso di aprire alla partecipazione di grossi gruppi di investimento stranieri nella filiera del petrolio.

L’India corteggia Saudi Aramco

Dopo la decisione di quotare il 2% della società attualmente nelle mani del governo saudita sul mercato finanziario, la società malese Petronas (sponsor della scuderia Mercedes di F1) ha avallato un interesse di acquisto di parte delle azioni. Le due società considerate insieme producono un utile netto annuale di oltre 130 miliardi di dollari americani.

Sebbene l’Arabia Saudita non abbia in questo momento una grande necessità di ampliare la propria catena di raffinerie, lo stesso non si può dire della statalizzata della Malaysia, che ha appena annunciato un investimento di 27 miliardi di dollari in una raffineria malese, che non le garantirebbe comunque il 100% dell’operatività. Trasferire parte del proprio greggio in India potrebbe quindi venire incontro alle esigenze di Kuala Lumpur di portare l’estrazione e la raffinazione del petrolio al massimo regime di lavoro. Il rischio della crescente concorrenza iraniana dopo la scoperta del nuovo giacimento petrolifero nel Kuzhestan, nonostante l‘embargo voluto da Donald Trump, è un rischio per le due grandi società da non sottovalutare.

L’India e la poca attenzione per ambiente e lavoro

Modi non si è fermato nemmeno un attimo a pensare a che cosa possa significare potenziare l’industria del petrolio nel proprio Paese che proprio in questi giorni sta attraversando una crisi ambientale senza precedenti. In fondo, la colpa dell’inquinamento di New Delhi non è stata attribuita alle retrograde fabbriche indiane che non rispettano nessuno dei protocolli internazionali, bensì ai fuochi agricoli per bruciare le sterpaglie dei campi. Appare chiaro come questa visione precluda ogni ragionamento riguardo alle politiche di tutela ambientale, lasciando tutto ad una mera questione di soldi.

Avendo dalla sua parte la competitività dell’industria indiana dovuta al bassissimo livello dei salari e delle tassazioni quasi assenti per via del quasi assente sistema di Welfare, l’offerta di New Delhi alletta e non poco i colossi del petrolio; con l’ausilio di (ulteriori) sgravi fiscali nei confronti degli investitori, la quadra verrà celermente trovata nell’interesse di entrambe le parti in causa.

Mentre quindi a New Delhi le persone continuano ad avere gravi deficienze respiratorie, i politici indiani tirano dritto, rilanciando sul settore industriale della lavorazione del petrolio, in chiara ottica di miglioramento delle condizioni ambientali in cui versa l’India. Questo approccio, sebbene possa apparire remunerativo nel breve periodo, che cosa lascerà all’India del futuro? Quando i giacimenti petroliferi saranno terminati, lo Stato asiatico sarà in grado di riconvertirsi, nonostante il suo territorio sia stato a quel punto totalmente distrutto dall’industria petrolifera? Tutte domande ancora aperte…

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Si avvicina il fatidico momento in cui una delle più grandi società petrolifere al mondo, Aramco, verrà collocata sul mercato internazionale. Tre anni fa era infatti arrivato il primo annuncio ufficiale da parte del re Salman che aveva di fatto creato scompiglio nelle piazze finanziarie di tutto il mondo.

Il documento di Aramco che non chiarisce le condizioni di vendita

Con una produzione di circa 10 milioni di barili al giorno, Aramco e le sue quote, finora detenute al 100% dal governo saudita, diventano oggetto del desiderio di chiunque voglia investire nel settore petrolifero. L’ora della vendita si avvicina e recentemente è stato pubblicato un prospetto informativo di oltre 600 pagine che avrebbe dovuto fare chiarezza sui dettagli più importanti dell’operazione. Da quanto traspare dalle pagine, ma soprattutto dai commenti dei principali opinionisti del settore, sembra però che il documento abbia disatteso le aspettative.

Come riportato da Il Sole 24 ore non c’è infatti ancora chiarezza su due aspetti fondamentali legati all’operazione di Aramco: le quote che saranno destinate al mercato internazionale e il valore stabilito per la loro vendita. Secondo alcune indiscrezioni sembrerebbe che sia invece già fissata la quota da vendere sul mercato locale saudita, che si aggirerebbe tra l’1 e il 3% del totale della società. Un’importante fetta del valore massimo di 60 miliardi di dollari che rimarrebbe quindi all’interno del territorio saudita.

Sulle quote rimanenti da vendere e sul loro effettivo valore continua ad esserci un grande mistero. In passato il principe ereditario Mohamed bin Salman aveva fissato la quota totale di valore della società alla portentosa cifra di 2 mila miliardi di dollari. Una somma da capogiro non ritenuta credibile dalla maggioranza degli esperti.

Tutti i rischi legati alla vendita di Aramco

A dispetto di tutte queste omissioni, ciò che emerge dal documento è tuttavia l’imminenza dell’operazione, che dovrebbe comunque concludersi entro la fine dell’anno. Dicembre sarà quindi decisivo in questo senso, anche in vista del vertice Opec di Vienna previsto per il 5 dello stesso mese. Quello che continua a emergere da quest’operazione è però il clima di incertezza che contraddistingue il regno saudita in questo particolare momento storico. Una debolezza che diventa chiara anche tra le pagine del documento informativo su Aramco, dove sono elencati una serie di fattori di rischio legati al settore petrolifero, alla domanda e all’offerta.

In cima a questa lista compare in maniera emblematica il rischio di attentati terroristici, con esplicito riferimento all’episodio dello scorso 14 settembre, durante il quale raffinerie saudite subirono un pesante attacco da parte della resistenza Houthi yemenita. Un altro aspetto enfatizzato tra i fattori di rischio è il cambiamento climatico che “potrebbe ridurre la domanda mondiale di idrocarburi”.

Il fallimento dei piani di casa Saud

Sembrerebbe quindi che attraverso questo curioso vademecum casa Saud voglia avvertire i possibili clienti futuri di Aramco e quasi scoraggiarli dall’acquisto di quote della società. Perchè? Con buona probabilità i piani e le previsioni fatte tre anni fa da re Salman e dal principe Mbs sono stati sovvertiti dagli ultimi eventi geopolitici: la vittoria definitiva degli sciiti in Siria, il ritiro progressivo delle truppe americane dal Medio Oriente e la continua resistenza yemenita hanno fiaccato il morale e le risorse finanziarie saudite.

La vendita di Aramco voleva essere un’occasione per casa Saud per emanciparsi definitivamente dall’unica fonte di ricchezza data dal petrolio e avviare così il programma Vision 2030. Un programma ambizioso che però avrebbe avuto bisogno di un diverso contesto regionale e soprattutto di un regno forte politicamente ed economicamente. I nuovi equilibri mediorientali potrebbero aver chiamato i Salman ad una maggiore prudenza e a cercare di limitare la perdita di quote di Aramco, soprattutto verso clienti internazionali e potenzialmente meno affidabili. L’Arabia Saudita non è ancora pronta per abbandonare quella che finora è stata la sua unica fonte di ricchezza: il petrolio.

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Gli esperti in difesa di Mosca mettono in guardia i sauditi dopo il raid aereo che ha colpito gli stabilimenti petroliferi della Aramco la scorsa settimana. Secondo gli analisti del Cremlino la difesa antiaerea saudita risulterebbe “inadatta” a proteggere obiettivi strategici da minacce di “piccolo” calibro – alludendo proprio ai droni lanciati dai ribelli houthi (o ai missili a corto raggio lanciati dai pasdaran iraniani) che hanno colpito il sito petrolifero a poca distanza dalla capitale Ryiad.

Il monito – che presume un minuzioso studio della “bolla di difesa” che protegge lo spazio aereo e il suolo Arabia Saudita quasi a limite dello spionaggio – sembra essere confezionato più per screditare i sistemi di difesa fabbricati dagli Stati Uniti che per fare una cortesia ad un vecchio “amico”. Dal momento che l’Arabia Saudita, come molte altre potenze del Golfo, affida la sua difesa aeree al sistema Patriot, forse gli strateghi di Putin hanno trovato un modo per titillare gli sceicchi e avere l’occasione di ampliare i loro orizzonti e proporre qualche nuovo sistema anti-aereo “made in Russia” come quelli che hanno già convinto il sultano Erdogan. Sempre a discapito dei Patriot.

A rilasciare questa “scabrosa” insinuazione è stata una fonte interna al ministero della Difesa russo, che ritiene i sistemi di difesa aerea fabbricati negli Stati Uniti in dotazione all’Arabia Saudita inefficaci nel respingere un attacco sferrato mediante bersagli di piccola dimensione contro le infrastrutture petrolifere dalla compagnia Aramco. La “causa” è dettata dalle “incoerenze con delle caratteristiche dichiarate”. La notizia, riportata dall’agenzia d’informazione russa Tass, illustra anche il numero preciso (si presume) delle batterie di missili Patriot schierate lungo i confini dell’Arabia Saudita (dunque Yemen, Oman, Emirati Arabi Uniti e Qatar). Attualmente il confine sarebbe protetto da 88 lanciatori armati con missili Patriot, dei quali 36 della versione Pac-2 e 52 della versione più avanzata Pac-3. A questa rete di sistemi di difesa, si aggiungono poi i lanciatori di ben tre cacciatorpediniere dell’ Us Navy che proteggono il territorio che presta il fianco al Golfo Persico. Tutte e tre le navi da guerra sono armate con con sistemi di difesa antimissile “Aegis”, armati con 100 missili Sm-2.

Il report pubblicato da Tass trae la conclusione che né i sistemi missilistici antiaerei Patriot né i sistemi anti-missile Aegis sono si sono dimostrati abbastanza efficaci nello sventare la minaccia e nel consentire abbattimento dei droni lanciati dai ribelli yementi – o secondo il Pentagono, che ha valutato gli obiettivi petroliferi colpiti sul suolo saudita “fuori dalla portata” degli Houthi, da un altro “avversario”. Per questo i droni di ridotte dimensioni continueranno a rappresentare una grave minaccia per il rifornimento di petrolio mondiale.

Che sia un consiglio spassionato, o un’offerta velata che ambisca a ricevere una richiesta di qualche “sistema anti-aereo” più efficace, sembra che la Russia stia tentando di impiegare una nuova, quanto singolare strategia di “soft-power”.

Il sistema Patriot

Le batterie Patriot sono sistemi mobili di difesa aerea e missilistica progettati per la proteggere obiettivi focali – quali basi militari o siti sensibili – innalzando una griglia di difesa che copre un’area relativamente piccola. La versione più recente del Patriot, il Pac-3 (Patriot Advanced Capability-3 Missile Segment Enhancement), è un intercettore hit-to-kill che elimina i bersagli attraverso una collisione cinetica, mentre le varianti precedenti facevano affidamento su testate a frammentazione esplosiva – che diffondevano una “rosa” di shrapnel come la cartuccia di un fucile a pompa.

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