Sono giorni piuttosto turbolenti per la Somalia, sia sul piano militare che politico. Il Paese, senza un vero governo dalla caduta di Said Barre nel 1991 e da allora considerato come emblema di Stato fallito, sta adesso subendo una nuova offensiva da parte di Al Shabaab. Quest’ultima è la formazione, affiliata ad Al Qaeda, che da anni controlla interi territori e che a una retorica islamista unisce anche istanze nazionaliste. Non solo, ma le grane per Mogadiscio sono anche di ordine politico: il Somaliland, regione secessionista fuori dal controllo centrale, ha offerto agli Usa la disponibilità a ospitare una base militare in cambio del riconoscimento dell’indipendenza da parte di Washington.

Le offensive di Al Shabaab

Per la verità, in Somalia periodi di reale calma è impossibile rintracciarli nelle ultime tre decadi. Tuttavia, il controllo militare di Al Shabaab in alcune delicate aree del Paese era stato quantomeno ridimensionato. Negli ultimi anni, i terroristi sono stati responsabili di molteplici attacchi terroristici, anche nella capitale Mogadiscio, ma erano stati costretti sulla difensiva nella guerra per il controllo territoriale. Nelle ultime settimane, la situazione si sta nuovamente ribaltando: dopo essere entrati a inizio mese nella strategica cittadina di Tardo, le bandiere jihadiste nelle scorse ore hanno iniziato a sventolare anche a Maxaas.

Si è trattato di un colpo strategico importante a favore dei terroristi. Così come commentato da diversi analisti militari, la caduta di Maxaas ha certificato le difficoltà delle forze governative a mantenere la linea del fronte nella provincia dell’Hiiran orientale. Una regione strategica quest’ultima, non lontana né da Mogadiscio e né dal confine etiope. L’avanzata di Al Shabaab, nelle prossime settimane, potrebbe spingersi in aree sempre più importanti e difficilmente recuperabili dalle forze di Mogadiscio.

Gli scontri con l’Isis nel Puntland

Al Shabaab non è l’unica insidia terroristica che assedia il territorio somalo. Le cellule dell’Isis sorte nel nord del Paese e, in particolare, nel Puntland stanno generando nuove tensioni e nuove violenze. A fronteggiare la minaccia dello Stato Islamico, sono le forze locali del Puntland. Queste ultime, pur se non integrate in quelle governative, appaiono comunque legate a Mogadiscio. Nelle ultime settimane, complici anche alcuni raid portati a termine dall’aviazione Usa intervenuta a supporto, le forze del Puntland hanno registrato alcuni successi e hanno ucciso decine di miliziani. Ma, hanno avvertito gli stessi funzionari di Washington, l’Isis nell’area continua a mantenere una certa pericolosità.

Le velleità del Somaliland

C’è poi, come accennato in precedenza, una questione più marcatamente politica. Il Somaliland, stanziato grossomodo lì dove un tempo sorgeva la Somalia britannica, da tempo cerca un certo riconoscimento internazionale al proprio governo che “de facto” governa la regione. Dopo l’accordo dello scorso anno con l’Etiopia per lo sfruttamento di alcuni porti, intese che hanno generato tensioni tra Addis Abeba e Mogadiscio, adesso il governo del Somaliland ci riprova direttamente con gli Stati Uniti.

Secondo quanto rivelato da Bloomberg Tv, membri del governo del Somaliland avrebbero avviato un’attività di lobbying per convincere la Casa Bianca a riconoscere l’indipendenza. Anche a costo di offrire agli Usa l’accesso ai propri porti, strategici in quanto affacciati sul Golfo di Aden, e alle proprie risorse naturali.

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“Io e la Somalia contro il mondo, io e il mio clan contro la Somalia, io e la mia famiglia contro il mio clan, io e mio fratello contro il mio clan, io contro mio fratello, io contro il mondo!” È un vecchio detto somalo ma che suona come un eterno anatema della Somalia. Il Paese del Corno d’Africa proprio in questi giorni è tornato al centro delle cronache per l’anniversario della battaglia del Checkpoint Pasta. E mentre l’Italia ricorda i suoi militari caduti 30 anni fa durante lo scontro consumatosi nelle strade della capitale somala quando imperversava la guerra civile tra i war lords Aidid e Ali Mhadi, il Paese africano intanto continua ad essere travolto da violenza e crisi umanitarie che dagli anni ’90 ad oggi non hanno mai cessato di condannare il popolo somalo.

L’ex colonia italiana continua ad essere un Paese senza Stato in preda alla guerriglia di Al Shabaab, dove i fallimenti governativi si succedono senza soluzione di continuità. La formazione islamista ha sotto suo controllo  ampie porzioni del Paese e continua a condurre azioni anche oltre confine in Kenya e in Etiopia. Parallelamente la regione del Puntland è scossa da focolai di guerriglia e inoltre lo Stato del Corno d’Africa è una delle nazioni maggiormente colpite dalla crisi alimentare che ha travolto i Paesi africani a seguito della siccità degli ultimi mesi e della guerra in Ucraina che ha ridotto considerevolmente le forniture di grano.

Dentro la ribellione di Al Shabaab

Per poter fare un ritratto esaustivo dello stato delle cose in Somalia occorre quindi analizzare ognuno di questi fattori. Partendo ovviamente dall’aspetto maggiormente destabilizzante, ovvero la ribellione di Al Shabaab: il gruppo salafita legato ad Al Qaeda ormai una delle più longeve realtà islamiste a livello globale che il governo somalo e le forze internazionali si sono dimostrate incapaci di sconfiggere ed eradicare.

A inizio mese attacchi a colpi di mortaio, pochi giorni prima attentati contro hotel e postazioni governative, poi ancora azioni oltreconfine in Kenya, accompagnate da decapitazioni di civili, e in Etiopia. La formazione islamista nata nel 2002 e che nel 2011 governava l’80% del Paese, compresi diversi quartieri di Mogadiscio, rimane un’entità forte e stabile nello stato africano capace di rinascere, come una professionista della resurrezione, dalle proprie sconfitte, di riorganizzarsi e di infliggere pesanti perdite all’esercito somalo e ai contingenti internazionali.

La formazione jihadista che nel 2012 ha giurato fedeltà ad Al Qaeda basa la sua ideologia tra il connubio dell’islamismo e del nazionalismo pansomalo e oggi ha dato vita, nelle aree meridionali della nazione, a un vero e proprio Stato. Gli islamisti somali infatti hanno creato ospedali, scuole, un sistema di tassazione e centri di distribuzione di aiuti umanitari come ha raccontato il giornalista Jamal Osman nel suo reportage per Channel4 all’interno dell’Emirato somalo. La capacità da parte del gruppo terroristico di intervenire là dove l’esecutivo di Mogadiscio è assente è la ragione per cui gli irregolari sono riusciti ad ottenere l’appoggio di parte della popolazione tanto che il sito di analisi del terrorismo in Africa centro equatoriale Strategic Intelligence Service, ha annunciato che Al Shabaab nel solo 2023 ha reclutato e addestrato 5’000 nuovi effettivi portando il numero dei suoi combattenti a 17’000.

Cifre che sembrano iperboliche ma che in realtà, se si osserva l’aumento delle azioni e il salto di qualità da un punto di vista strategico militare condotto dai miliziani jihadisti negli ultimi due anni, trovano una loro assoluta coerenza. Il 2022 è stato infatti l’anno più mortale in Somalia, almeno dal 2018, con oltre 6.500 vittime segnalate, rispetto alle 3.500 vittime del 2021. Nel 2022 Al Shabaab ha operato in tutto il Paese e in particolare nelle regioni di Banadir, Lower Shabelle e Lower Juba, dove gli insorti si sono scontrati con il personale di sicurezza somalo e le forze internazionali. I militanti hanno adottato tattiche di combattimento notturno e aumentato il loro uso di Ied e di fronte a una campagna coordinata di contro-insurrezione, Al Shabaab ha anche fatto ricorso all’abbandono delle proprie basi per attirare le forze di sicurezza e tendere loro imboscate rivelatesi poi vincenti. E tra i loro obiettivi ci sono state le forze dell’esercito regolare somalo, i civili e gli uomini del contingente dell’Unione Africana.

La fine della missione ATMIS

Ed è proprio il ritiro della missione ATMIS (African Transition Mission in Somalia) dell’Unione Africana che avverrà a partire da settembre 2023 e si concluderà a dicembre 2024, come deliberato dal Consiglio delle Nazioni Unite con la risoluzione 2687, uno dei nodi cruciali in merito al futuro del Paese. La missione che vede impegnati 22mila uomini di Burundi, Gibuti, Etiopia, Kenya e Uganda in questi ultimi mesi ha avuto il compito di opporsi ai salafiti e soprattutto di formare e accompagnare l’esercito somalo verso una sua piena autonomia, così da lasciargli il testimone nella guerra contro il terrorismo appena avverrà il ritiro delle truppe africane. I vertici dell’Unione Africana hanno fatto sapere che la missione in Somalia è stata la più dispendiosa di tutte quelle a guida UA e che il governo somalo troverà comunque dei partner locali che gli garantiranno supporto e aiuto nella lotta contro gli jihadisti. E a tal proposito va segnalato il ritorno nel Corno d’Africa delle forze Usa.

Meno di due anni dopo il ritiro delle truppe statunitensi dalla Somalia nel gennaio 2021, il personale militare statunitense è tornato nel Paese lo scorso anno. A maggio 2022, il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha approvato un piano per ridistribuire diverse centinaia di truppe in Somalia per assistere le forze di sicurezza somale nell’avanzata verso le aree controllate da Al Shabaab e ha condotto oltre 18 attacchi aerei che hanno provocato, secondo le stime americane, 300 vittime ribelli. Ma non sono mancati anche i morti tra i civili come è avvenuto nel villaggio di Mubaarak nella regione del Lower Shabelle, il 7 settembre, quando un incursione aerea americana ha colpito la stazione degli autobus facendo una strage.

L’ombra di uno scenario afghano

Alla luce di tutto ciò e in considerazione anche del fatto che il governo del presidente Hassan Sheikh Mohamud, che si è insediato a maggio al posto del suo predecessore Mohamed Abdullahi Mohamed Farmaajo dopo un’elezione combattuta, continua a vivere fratture interne e governa solo in alcune aree del Paese. E considerando pure che l’esercito regolare militarmente si appoggia alle milizie claniche locali per poter compensare le sue mancanze, ecco che allora è facile comprendere perchè non son pochi coloro che ritengono che il ritiro della missione dell’ Unione Africana possa prefigurare uno scenario afghano in Somalia.

Tra le personalità più in vista a sostenere questa tesi c’è Mohamud Sayid Aden, vicepresidente del Jubaland, una regione in cui operano le truppe keniote ed etiopi, che ha dichiarato a VOA Somalia: “Il nemico otterrà un vantaggio. I civili che hanno fatto affidamento sulle forze somale e ATMIS dovranno affrontare la vendetta da parte dei militanti di Al Shabab, il piano di ritiro non è ben congegnato ed è molto frettoloso e per le forze somale sarà molto difficile mettere in sicurezza le aree lasciate libere dalle truppe dell’Unione Africana”.

Le spaccature interne

Considerazioni a cui è impossibili non prestare attenzione perché il problema della violenza in Somalia non è legato soltanto alla branca somala di Al Qaeda ma ci sono scontri quotidiani, sono emerse formazioni legate a Daesh a macchia di leopardo e, in quasi tutte le aree del Paese, la violenza è endemica compreso nella regione semi-autonoma del Puntland dove da mesi le fazioni rivali hanno dato vita a scontri per le strade, soprattutto nel capoluogo Garowe, a causa della legge votata dal Parlamento che prevede il cambio del sistema di voto. Negli ultimi giorni sembra che i due leader politici, Islaan Isse e Said Abdullahi Deni siano riusciti a trovare un fragile accordo di cessate il fuoco. La tensione rimane comunque altissima, il rischio che gli scontri possano riprendere è più certo che plausibile e intanto le vittime sono state oltre 300 e gli sfollati più di 200’000.

L’impatto della crisi umanitaria

La Somalia infatti, oltre ad affrontare i conflitti etnici e la guerra tra Al Shabaab e il governo di Mogadiscio sta fronteggiando una delle peggiori crisi umanitarie di sempre. Stando a quanto emerso dal report delle Nazioni Unite metà della popolazione, 8 milioni e mezzo di cittadini, ha bisogno di assistenza umanitaria immediata per sopravvivere, 4 milioni sono sfollati interni e negli ultimi mesi la situazione si è esasperata ulteriormente perchè per oltre 5 stagioni consecutive non si sono registrate piogge e quando sono arrivate hanno provocato inondazioni che hanno costretto più di 100’000 persone ad abbandonare le loro abitazioni. Non solo. Vista la situazione di instabilità e di inaccessibilità in molte aree del Paese, a molti cittadini è preclusa la possibilità di aver accesso agli aiuti umanitari. Se alla luce di questi dati la situazione rimanesse ancora eccessivamente astratta per poterne comprendere la drammaticità umana di quanto sta avvenendo in Somalia, allora è ben riportare la storia di Maceey Shute, capace di riassumere lo stato di disperazione del popolo somalo e della Somalia in generale.

La donna che vive con i suoi sei figli in una tendopoli fuori dalla città ha confessato a El Pais che non c’è alcuna maniera per poter avere aiuti e cibo e quindi per poter avere degli alimenti per i suoi bambini li avvelena facendogli bere dell’acqua mischiata con sapone e sale così che poi possano essere ricoverati nell’ospedale Benadir. “Faccio questo perché così la diarrea diviene più acuta e il bambino è debilitato. Poi lo porto in ospedale e lì mi danno dei biscotti nutritivi e dell’altro cibo. Quello che avanza poi lo do agli altri miei figli o li rivendo. Questa è la sola maniera con cui mi procuro da mangiare, questa è la condizione a cui sono arrivata per far sopravvivere i miei bambini”. Questa è la condizione in cui versa oggi la Somalia.

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Una bomba sotto il sedile della sua macchina. Termina così l’esistenza travagliata di Hashi Omar Hassan. Travagliata perché il somalo, imprenditore in una terra a dir poco difficile, nel 1998 venne prelevato dal suo Paese, portato in Italia prima come testimone delle violenze perpetrate dai militari italiani durante la missione “Restore Hope” in Somalia, trasformandosi in un battito di ciglia nel principale indiziato per l’uccisione della giornalista Ilaria Alpi e dell’operatore Miran Hrovatin, datata 1994.

Il somalo venne condannato in Cassazione a 24 anni di carcere a seguito delle accuse mossegli da Ahmed Ali Raghe, detto Gelle, un suo connazionale che, come scoprirà Chiara Cazzaniga per la trasmissione Chi l’ha visto?, aveva mentito ed era stato pagato per farlo da non meglio specificate autorità italiane. Hassan usciva così di galera dopo 16 anni, ottenendo dallo Stato italiano un risarcimento di tre milioni e 181mila euro. Sarebbe proprio questa improvvisa disponibilità di denaro alla base della sua uccisione

Stando a fonti locali, infatti, Hashi Omar Hassan avrebbe ricevuto diverse richieste di pagamento del pizzo da parte di esponenti dell’organizzazione terroristico/criminale Al Shabaab. All’ennesimo rifiuto di piegarsi, la letale rappresaglia. Ma il dubbio che il movente di questa uccisione sia riconducibile solo ed esclusivamente a un questione di denaro non può essere escluso.

Non se pensiamo che la vicenda per cui Hassan ha passato da innocente 16 anni di carcere, l’uccisione di Alpi e Hrovatin, è rimasta una ferita aperta della nostra storia recente che, proprio in queste settimane, sta tornando timidamente alla ribalta, al di fuori dai grandi canali di comunicazione.

Legata alla vicenda Alpi/Hrovatin c’è infatti una lunga scia di morti

Pensiamo agli 007 Vincenzo Li Causi e Mario Ferraro, pensiamo ai sette marinai massacrati nel porto algerino di Djen Djen, pensiamo a Marco Mandolini, il parà della folgore massacrato a Livorno che, stando alle indagini svolte per conto della famiglia dal criminologo Federico Carbone e dall’avvocato Dino Latini, stava indagando informalmente sulla morte del suo collega e amico Li Causi.

Avuta notizia della morte di Hassan, abbiamo tempestivamente sentito proprio il criminologo Carbone, che conviene con noi su un punto specifico: “Sicuramente la tempistica è quantomeno sospetta”. Alla domanda del perché anche lui pensi così, la risposta è chiara: “È sospetta in particolare in riferimento alla declassificazione di molti documenti. E lo è ancora di più considerando i diversi procedimenti in corso che tirano in ballo più o meno indirettamente la vicenda Alpi”.

Il dottor Carbone si riferisce ovviamente all’attività che sta svolgendo sulla vicenda Mandolini e che sta portando alla luce nuovi dettagli a dir poco sconcertanti, uno dei quali ha deciso di condividere con noi in anteprima: “In merito alle mie indagini sulla morte di Marco Mandolini, ho avuto modo di parlare con un’agente dei servizi che ha operato per molti anni a stretto contatto con apparati d’intelligence americani, che mi ha rivelato che durante alcune operazioni segrete dell’esercito statunitense in Somalia, hanno più volte rinvenuto intere montagne di cadaveri posti uno sopra l’altro, con delle deformazioni difficilmente riconducibili a qualcosa di noto”.

Il riferimento è all’esposizione con materiale tossico, probabilmente radioattivo

Per tornare dunque al tempismo della morte di Hassan – che abbiamo definito sospetto – gli elementi sono questi. Il lavoro di indagine su vicende variamente collegate tra loro, sembra aver innescato un effetto domino imprevedibile. E c’è da chiedersi se il somalo saltato in aria non vada ad aggiungersi alla lunga lista di bocche chiuse per sempre a causa di un background di conoscenze comuni. Conoscenze legate ai rapporti tra Italia e Somalia tra la fine degli anni Ottanta e la prima metà degli anni Novanta. Rapporti che vedono nel Paese africano un oscuro crocevia di interessi inconfessabili. Traffico di armi e di materiale radioattivo in primis.

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Martedì 17 novembre un attentato suicida ha travolto di nuovo Mogadiscio, la capitale della Somalia. Si tratta del quinto attacco kamikaze perpetrato dal gruppo jihadista legato Al Qaeda tra ottobre e novembre. Un’azione che ha provocato la morte di cinque persone tra funzionari di polizia e membri dell’esercito e che ha causato il ferimento di 10 civili.

L’intensificarsi delle azioni da parte del gruppo qaedista è rivelatore di due cose: la prima è la volontà da parte di Al Shabaab di destabilizzare il Paese dopo che Trump ha annunciato il ritiro dei 700 militari schierati nel Corno d’Africa e in un momento di crisi politica visto che il primo ministro somalo Hassan Ali Khaire ha rassegnato le dimissioni. E poi il susseguirsi degli attacchi è un evidente sfida da parte del gruppo islamista nei confronti del governo centrale e del contingente dell’Unione Africana Amisom.

Al Shabaab mantiene sotto il proprio controllo ampie aree della Somalia centrale e meridionale e la formazione è riuscita a riprendere controllo anche di importanti zone della capitale grazie a una nuova forma di espansione: non più militare ma economica e finanziaria.

Secondo un report dell‘Hiraal Institute, pubblicato a fine ottobre dalla Bbc, il gruppo terrorista, negli anni, ha raccolto attraverso le attività illecite un patrimonio non quantificabile e le entrate dei qaedisti somali, che si aggirano intorno ai 15 milioni al mese, superano oggi quelle del governo centrale. A rivelare la nuova strategia degli jihadisti africani è anche un rapporto del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite, pubblicato in esclusiva dal New York Times, che dimostra come i terroristi somali stiano affermandosi ed espandendosi grazie a un cambio di rotta: alla guerra militare hanno affiancato l’espansione finanziaria riuscendo ad ottenere proventi non più solo attraverso rapimenti, traffico del carbone, dell’avorio ed estorsioni, ma anche grazie a transazioni, tassazione nelle aree sotto il loro controllo, speculazioni immobiliari e infiltrandosi nei maggiori mercati nazionali e dirottando ingenti quantità di denaro in modo pulito nell’ufficiale sistema bancario somalo.

I qaedisti, stando all’indagine delle Nazioni Unite, sono riusciti a introdursi innanzitutto nel porto di Mogadiscio. Con una metodologia che ricorda in tutto e per tutto quella applicata dalla criminalità organizzata italiana basato su estorsioni e intimidazioni, hanno fatto del porto somalo una prezioso centro lucrativo da cui ottenere ingenti profitti. Leggendo l’inchiesta si scopre che numerosi imprenditori, poiché minacciati, versano agli jihadisti importanti somme di denaro per poter sbarcare e caricare le proprie merci. Questi ”dazi portuali” però, attraverso un intricato sistema di coperture e prestanome si trasformano in entrate lecite e i proventi vengono versati su dei conti corrente ufficiali.

Uno degli aspetti più singolari del documento sono le prove che rivelano come gli agenti di Al Shabaab abbiano immagazzinato e trasferito il denaro sui conti dalla Salaam Somali Bank, una delle principali banche in Somalia. La banca ha affermato di non aver mai “aperto un conto per una persona o un’entità sanzionata” e di aver intrapreso azioni contro conti sospetti, ma non ha escluso la possibilità che Al Shaabab abbia trovato il modo di infiltrarsi. “L’utilizzo di sistemi bancari formali da parte di Al Shabaab consente il trasferimento e la distribuzione immediata di grandi importi anche in aree che la formazione islamista non controlla più direttamente, eliminando così il rischio di trasportare fisicamente contanti attraverso territori ostili”, afferma il report delle Nazioni Unite. E lo stesso Ministro delle finanze somalo Abdirahman Beileh ha riconosciuto la capacità di Al Shabaab di sfruttare il sistema bancario e ha dichiarato: “Stiamo incontrando i dirigenti delle banche per informarli del pericolo in cui si trovano. Al Shabaab è una mafia e ogni volta che le autorità bloccano un circuito di trasferimento di denaro il gruppo ne scopre un altro. Queste sono persone molto intelligenti e molto astute”.

Il rapporto descrive anche il sistema finanziario ben organizzato della branca somala di Al Qaeda mostrando come la formazione terrorista, oltre a spendere in intelligence e apparecchiature militari, abbia investito anche decine di migliaia di dollari in proprietà immobiliari e imprese commerciali. Un documento estremamente importante che è stato commentato in modo lapidario, caustico e lucidamente drammatico da parte di Rashid Abdi, analista e ricercatore specializzato nel Corno d’Africa: “Al Shabaab non è più un’insurrezione ma una potenza economica. È uno stato ombra che sta tassando il governo anche nelle aree che non controlla. Un’organizzazione molto più radicata e resiliente che non deve fare affidamento sulla potenza o sulla forza militare per essere presente e rilevante”.

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Non si possono cercare scorciatoie dialettiche o imbonimenti retorici per descrivere quanto sta avvenendo in Mozambico: il Paese africano è travolto dalla guerra civile. Nelle regioni settentrionali, sopratutto nella provincia di Cabo Delgado, zona costiera a 1800 chilometri dalla capitale Maputo, lo scontro tra la formazione jihadista Ansar Al Sunnah, inizialmente battezzatasi Al Shabaab come i qaedisti somali, e le truppe regolari, ormai è aperto e costante. Una guerra che ha dei connotati diversi rispetto ai conflitti di religione divampati in altre aree del continente africano. Qui, infatti, il terrorismo non si pone come unico fine quello dell’imposizione della sharia, la volontà dei mujaheddin è quella di mettere mano sulle preziosissime ricchezze del sottosuolo mozambicano, essendo il nord del Paese una zona ricca di giacimenti che fanno gola a tutti gli attori coinvolti: multinazionali, governo e ribelli. Una delle differenzi maggiori tra questa sollevazione salafita e le altre che si sono viste in Africa e in altre parti del pianeta, sta proprio nella propaganda. I ribelli, denunciando l’assenza di infrastrutture governative, il livello di povertà estrema della popolazione e la svendita delle ricchezze del Paese alle multinazionali, stanno attirando a sé un’ampia fetta della popolazione, proponendo sé stessi e l’instaurazione dello Stato islamico come unica alternativa concreta a uno stato centrale assente e solo argine alla penetrazione estrattiva da parte delle grandi compagnie multinazionali.

Sebbene le prime incursioni da parte di Ansar Al Sunnah siano da far risalire al 2017 è negli ultimi mesi che l’avanzata del gruppo islamista si è intensificata e ad oggi il bilancio degli scontri è drammatico: oltre 300mila sfollati, una crisi alimentare che ha spinto il World Food Programme ha chiedere un aiuto urgente di 4,7 milioni di dollari e un’esplosione indiscriminata della ferocia e della violenza.

Nelle ultime ore, sulla rete, è stato diffuso un video, divenuto virale in breve tempo, che rivela come il nord del Mozambico sia caduto in una spirale di orrore all’interno della quale tutte le parti in causa fanno ricorso alla violenza e alla ferocia più ferina. Ad essere incriminati, nel video in questione, non sono gli islamisti ma le truppe regolari, le Fadm (Forze armate di difesa Mozambico) che dovrebbero contrastare le bandiere nere ma che invece, a quanto pare, si accaniscono anche loro contro la popolazione in modo impunito e indiscriminato.

BLACK LIVES WONT MATTER until Africans stand up for their fellow Africans
VERY graphic video shows men in military uniform in Mozambique – apparently Cabo Delgado – chasing a naked woman, beating her with sticks and then killing her with several gunshots.
Video: courtesy pic.twitter.com/1s0G3tiFqJ

— Opiyo Jnr (@john_Opiyo_Jnr) September 16, 2020

Una donna, nuda, spogliata anche dei vestiti, sta fuggendo lungo una strada. I soldati governativi la rincorrono e l’accusano di essere una terrorista. Uno dei militari la raggiunge e inizia a bastonarla, poi un collega impugna il kalashnikov le scarica una raffica contro e a quel punto tutti i soldati governativi presenti impugnano le armi, MK-47 e MPK, e iniziano a svuotare i caricatori sul corpo ormai esanime della donna. Il video termina poi con il primo piano di Ramiro Moises Machatine, l’autore del filmato, che dopo aver ripreso la donna martoriata si ritrae con le dita in segno di vittoria. Una sequenza di immagini impressionanti, indegne e che ha legittimamente generato scandalo e messo sotto accusa il Ministro della Difesa del Mozambico e tutto l’apparato delle Forze Armate. In prima battuta il governo di Maputo ha dichiarato che si trattava di un falso o che comunque non riguardava l’esercito nazionale poi, dopo che Amnesty International, con prove alla mano, ha dimostrato che era invece un video autentico. Il ministro della Difesa ha commentato così alla Bbc: “Una cosa orribile bisogna far luce su quello che è accaduto”. Amnesty ha già avviato una propria inchiesta riuscendo a identificare dove e quando è stato girato il video, ma nonostante le prove c’è chi all’interno del governo mozambicano preferisce insabbiare piuttosto che far luce sull’ignobile omicidio. Il ministro dell’Interno Amade Miquidade ha infatti assolto i soldati regolari accusando invece gli jihadisti di aver usato divise militari mentre uccidevano la donna allo scopo di diffondere propaganda anti-governativa.

Non è stato questo il primo episodio in cui vengono ritratti in video dei soldati africani che abusano del proprio potere e compiono nefandezze scioccanti ai danni della popolazione civile. Inside Over e ilGiornale.it si erano occupati a luglio 2018 di un video in cui venivano ripresi dei soldati camerunensi fucilare donne e bambini accusandoli di essere dei fiancheggiatori di Boko Haram. Una storia agghiacciante arrivata ad un epilogo solo dopo che l’emittente britannica Bbc aveva indagato e tramite un inchiesta giornalistica erano affiorati i nomi dei colpevoli ed era stata provata l’autenticità del girato. In quel caso il governo di Yaoundé prese provvedimenti ma a quanto pare il fenomeno in Africa, dopo quanto è avvenuto in Mozambico, è molto più diffuso di quanto si possa immaginare e rimangono quindi ancora valide e attuali le domande che ci ponemmo in occasione del servizio sul video camerunense: ”quanti altri casi di esecuzioni sommarie si sono verificati in nome della guerra contro l’islamismo e non si conoscono? Quante violazione dei diritti umani sono state commesse in nome della lotta alla jihad? Quante volte l’orrore è stato utilizzato come antidoto al terrore?” .

Al momento rispondere a questi interrogativi è impossibile, ma visto quanto accaduto nelle ultime ore, è legittimo pensare che la realtà possa essere ben peggiore di quanto ci si possa spingere a ipotizzare.

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I quattro africani finiti a processo con l’accusa di aver finanziato il terrorismo jihadista di al Shabaab tramite il meccanismo della Hawala erano parte di una rete che agiva tra Lombardia, Piemonte, Germania e Somalia, come già emerso un anno fa quando i componenti del gruppo vennero arrestati tra Milano, Torino e Cinisello Balsamo su mandato della Procura di Bologna. Tra questi spicca la figura del somalo Rashiid Dubad, titolare di uno status di rifugiato e nato a Jijiga, in territorio etiope, a meno di 50km dal confine con la Somalia settentrionale.

Secondo le ricostruzioni, gli inquirenti sono arrivati a Dubad tramite il contatto di un 23enne somalo attualmente in Germania che era arrivato in Italia, precisamente nel trapanese, nel 2016 assieme a un altro somalo, Mohsin Ibrahim Omar “Abu Khalil“, arrestato il 13 dicembre 2018 a Bari per i reati di associazione con finalità di terrorismo, istigazione e apologia del terrorismo, aggravate dall’utilizzo del mezzo informatico e telematico e condannato lo scorso 12 maggio ad 8 anni e 8 mesi di reclusione.

I due gruppi ai quali i finanziamenti erano destinati risultano essere i jihadisti di al Shabaab e l’Ogaden National Liberation Front (ONLF), gruppo separatista somalo attivo in territorio etiope. Non è un caso che i quattro arrestati provenissero proprio da quell’area, così come non è insolita la tipologia di meccanismo utilizzato per la raccolta fondi.

La Somalia tra clan e nemici comuni

A primo impatto alcuni potrebbero chiedersi per quale motivo i finanziamenti venivano inviati sia agli al Shabaab, di chiara matrice jihadista e attivi prevalentemente nella parte centro-meridionale della Somalia e all’ONLF che agisce invece con fini separatisti-nazionalisti in un’area in territorio etiope ma abitata in prevalenza da somali di religione musulmana.

Ricondurre la cosa alla semplice questione religiosa rischia di fornire un quadro fuorviante, anche perchè è bene ricordare che il salafismo imposto da al-Shabaab è un’ideologia “importata” e certamente non autoctona del contesto somalo e non a caso nelle regioni di Galguduud, Hiraan e Gedo è attivo Ahl al-Sunna waal-Jamaat, gruppo di stampo sufi e operante nel contrasto ad al-Shabaab.

In primis è fondamentale tener presente che in Somalia ciò che conta veramente è la questione dei clan; sono le identità, le rivalità e gli interessi clanici a far muovere tutto mentre la religione viene in un secondo momento, per non parlare del concetto di “nazione”. Gli stessi somali, pur riconoscendo che la mentalità clanica è causa di frazionamento, violenza e destabilizzazione del Paese, continuano ad identificarsi in base al clan di appartenenza. Non a caso, ancor prima della Shahada, la testimonianza di fede islamica, fin da giovanissimi ai ragazzini somali viene fatta memorizzare e recitare tutta la genealogia clanica di appartenenza, come illustrato da Schaefer e Black della Jamestown Foundation.

Non bisogna dunque stupirsi se clan legati all’ONLF e altri legati ad al Shabaab possano aver stretto alleanze i cui interessi vanno plausibilmente oltre l’aspetto religioso; alleanze che potrebbero tra l’altro facilmente crollare proprio in base a possibili mutamenti di interesse. I miliziani di al Shabaab sono interessati primariamente alle dispute tra clan e ai guadagni promessi dall’organizzazione in caso di arruolamento, dunque il fattore socio-economico svolge un ruolo predominante che scavalca l’ideologia del jihad.

Un altro aspetto fondamentale è un vecchio principio ma sempre valido e cioè “il nemico del mio nemico è mio amico”, in questo caso l’Etiopia che intervenne militarmente in Somalia nel 2006 in sostegno del Governo Federale di Transizione, operazione appoggiata dagli Stati Uniti.

Al-Shabab risultò allora essere il gruppo armato più competente e capace di far fronte ai militari di Addis Abeba e cercò dunque di sfruttare la situazione inserendosi non solo come organizzazione jihadista ma anche come paladina di un improbabile nazionalismo che si concretizzava invece in sentimento anti-etiope, nel tentativo di acquisire sostegno interclanico con l’obiettivo di combattere contro il nemico comune, l’invasore.

In seguito al ritiro delle truppe etiopi nel 2009 però al Shabaab si è trovata ancora una volta a dover fare i conti con le questioni interclaniche, ma con litigi anche all’interno del direttivo jihadista, come quello tra Mokhtar Robow “Abu Mansur” e Abdi Godane “Abu Zubayr” in seguito a rapporti tra il clan di Robow e dirigenti governativi somali che non sarebbero stati digeriti da “Abu Zubayr”.

Se da una parte dunque al Shabaab si trova a dover dimostrare alla leadership di al Qaeda (organizzazione di cui fa parte), un concreto impegno nel jihad globale, dall’altra è impantanata in questioni claniche e meccanismi socio-economici tribali di stampo locale che creano più problemi che vantaggi al gruppo.

La questione dei finanziamenti

Le operazioni volte a sradicare i principali canali di finanziamento, scattate con l’oramai nota guerra al jihadismo globale ha reso sempre più difficoltoso il reperimento di fondi da parte di al Shabaab. Come illustrato dagli analisti Ido Levy e Abdi Yusuf, l’organizzazione jihadista somala ha dovuto optare per una serie di attività che vanno dalla pirateria alle estorsioni, dai sequestri di persona all’importazione illegale di auto rubate da rivendere in Somalia, ma anche tramite i “money transfer” e la tradizionale “hawala“.

Rispetto ad anni addietro, Al Shabaab fa sempre più fatica a raccogliere denaro tramite la diaspora di simpatizzanti in Europa e questo non soltanto perché nel Vecchio Continente non risultano reti estese e adeguatamente organizzate, seppur non si esclude la presenza di cellule operanti, ma anche perché la diaspora somala è prevalentemente composta da profughi in fuga proprio da quelle dinamiche. Non a caso le informazioni reperite sull’operazione che ha visto coinvolti gli indagati nel milanese indicano cifre che si aggirano intorno ai 10 mila euro ($6.900 più altri 2.777 euro e qualche altro centinaio di euro, da verificare), non una gran cifra.

Al Shabaab ha optato prevalentemente per attività criminali in Somalia e nelle zone confinanti perché più facili da attuare e con minor rischio di essere individuati ed arrestati; il sequestro di Silvia Romano parla chiaro. E’ invece differente la situazione nei Paesi dell’Africa come Kenya, Tanzania, Malawi e Nigeria, dove al Shabaab è attiva sia con canali di finanziamento che con il reclutamento.

Al Shabaab è un rischio per l’Europa?

È ben plausibile che al Shabaab disponga di simpatizzanti e cellule presenti in Europa con l’obiettivo di raccogliere fondi, del resto l’inchiesta della procura di Bologna lo dimostra chiaramente e sarebbe avventato credere il contrario. Del resto sostenitori di al Shabaab sono entrati in Italia in più occasioni infiltrandosi tra i profughi arrivati via mare, come dimostra anche il caso del già citato Mohsin Ibrahim Omar.

Difficile invece dire con certezza se al Shabaab abbia l’intenzione e le capacità organizzative per colpire in Europa. Omar venne arrestato mentre era in fase di progettare attentati contro chiese, in particolare alla basilica di San Pietro, nel giorno di Natale. Il profilo di Omar indica però una radicalizzazione presso una scuola coranica estremista di Nairobi, alcuni passati contatti con al Shabaab e un’adesione all’Isis, non chiaro se in forma strutturale in Somalia o basata su semplice auto-proclamazione. Al Shabaab resta però una formazione di stampo qaedista, mettendo da parte alcune defezioni. Potrebbe dunque essere inopportuno attribuire il piano all’organizzazione jihadista somala.

Finora al Shabaab è risultato ben più interessato alle dinamiche locali, allo sfruttamento delle risorse in territorio somalo, ai guadagni in loco e ad attentati perpetrati in Somalia e in Kenya. Vero è che nella galassia del jihad globale le cose cambiano in fretta ed è bene non escludere mai nulla a priori.

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Il nord del Mozambico è una ”no man’s land”, una ”terra di nessuno”. È con questo termine, tanto immediato quanto caustico, che la testata The New Humanitarian ha ribattezzato la regione settentrionale del Paese africano affacciato sull’Oceano indiano, dove la guerriglia islamista si sta facendo sempre più concreta e spietata. Tutto ha avuto inizio nel 2017 quando un gruppo ribelle che sventolava il vessillo del Califfato di Al Baghdadi ha iniziato a compiere rapine, attacchi a caserme e ad avamposti dell’esercito e a seminare paura e insicurezza nel Nord del Paese. I militanti chiamavano la propria organizzazione Al Shabaab, proprio come la più nota organizzazione fondamentalista somala, ma non rilasciavano comunicati, non presentavano una chiara agenda politica, si limitavano ad azioni eclatanti ad esecuzioni intimidatorie chiedendo, in modo alquanto sommario, l’instaurazione di uno stato islamico dove vigesse una radicale applicazione della Sharia.

Per molto tempo analisti ed esperti della galassia dell’internazionalismo jihadista si sono infatti chiesti se il gruppo mozambicano fosse una nuova cellula della guerra santa islamica o una formazione di banditi che utilizzava la retorica e la simbologia islamica radicale semplicemente come un’uniforme di facciata per compiere attività criminali e banditismo. Oggi, a seguito delle ultime azioni e dei comunicati diffusi dal gruppo ribelle, molti dubbi si sono dipanati e la situazione in Mozambico appare ora, nella sua essenza, molto chiara: il gruppo islamista Al Shabaab, che adesso invece sembra essersi presentato ai media internazionali con il nome di Ansar al-Sunnah, è una formazione di stampo jihadista che mira a prendere il controllo della regione del Nord del Paese e che sta sfruttando la delicata situazione di crisi economica per reclutare uomini e ampliare il proprio controllo attraverso quella che è stata definita la propaganda del ”cuore e delle menti”; il jihadismo è sbarcato in Africa australe e il Mozambico è la roccaforte delle bandiere nere nella regione meridionale del continente africano.

Tra marzo e maggio la guerriglia è venuta allo scoperto. Attacchi sempre più intensificati e mirati, saccheggi e una specializzazione maggiore da parte delle forze ribelli ha causato la morte di oltre mille persone e gli sfollati sono oltre 150mila. Il governo di Maputo, attraverso la figura del Ministro degli Interni Amada Miuidade, ha espresso preoccupazione dichiarando di aver inviato rinforzi nel nord est del Paese. Ma questa non è stata la sola mossa dell’esecutivo del presidente Filipe Nyusi che ha infatti firmato anche un contratto con il Gruppo Wagner, agenzia di contractor appartenenti alle forze speciali russe già attivi in Siria, Libano e Repubblica centrafricana, che però non sembra riuscire a venire a capo dell’intricata situazione mozambicana tanto che, stando a quanto cita la rivista Africa, gli stessi mercenari sembra che abbiano subito diverse perdite sul terreno. La situazione non sta impensierendo soltanto le autorità del Mozambico, pure i paesi limitrofi, in particolare il Sud Africa e la Tanzania si sono dimostrati seriamente impensieriti da quanto sta accadendo nel paese confinante e hanno già esternato la volontà di intensificare la presenza delle proprie forze governative lungo il confine con l’ex colonia portoghese. Ad aver fatto scattare l’allarme e ad aumentare paure e preoccupazioni è stata l’ultima azione eclatante del gruppo guerrigliero che, a fine maggio, ha preso controllo di uno dei principali centri strategici della Provincia di Cabo Delgado: la città di Macomia. I ribelli hanno messo in fuga i soldati regolari, hanno occupato i principali centri cittadini, i simboli dell’offensiva islamista sono stati issati nei luoghi simbolo del potere amministrativo e la popolazione, dopo esser stata radunata, ha ricevuto aiuti umanitari e ha ascoltato i proclami della propaganda islamista.

”La propensione del gruppo a scagliarsi contro i civili è stata mitigata dalla volontà di comunicare: negli incontri pubblici, in cui viene distribuito cibo che è stato recuperato durante i saccheggi, i residenti sono stati informati e indottrinati, ed è stato spiegato loro che il governo umilia i poveri”. Ha raccontato a The New Humanitarian un residente della provincia di Cabo Delgado, inoltre, a marzo, i residenti di Mocimba da Praia, dopo un offensiva da parte delle forze ribelli, sono stati filmati applaudendo mentre i militanti si aggiravano per la città rimuovendo i simboli legati allo stato e sollevando le bandiere nere. “Forse vogliono mostrare qualcosa, un ideale, un concetto. Ma comunque uccidono senza pietà se si sentono minacciati”. Ha commentato Liazzat Bonate docente di lettere all’Università delle Indie Orientali. Certo è che, quella che è stata definita la propaganda ”del cuore e delle menti”, ora come non mai, sta ottenendo enormi risultati visto che nella regione, una delle più povere del Paese, le organizzazioni umanitarie sono dovute fuggire, lo stato è assente da anni e l’unica realtà che provvede a distribuire aiuti alla popolazione è quella del gruppo jihadista che sta allargando le proprie fila grazie anche alla presenza di moltissimi giovani disoccupati.

“Gli ultimi attacchi sono stati ben pianificati – ha spiegato un missionario che lavora in Mozambico alla rivista Africa, aggiungendo – Si è notato un salto di qualità nell’azione. Le strutture del governo sono state bruciate in modo sistematico. La matrice religiosa, però, è emersa solo poco tempo fa. In Mozambico si pensa che ci siano interessi particolari che si nascondono dietro la copertura religiosa”. Nel 2010 infatti, difronte alle coste di Cabo Delgado, sono stati scoperti enormi giacimenti di gas da parte dell’americana Andarko e dall’italiana Eni e al momento sono in fase di realizzazione tre dei più grandi progetti di estrazione e trasformazione di gas al mondo per un investimento superiore ai 50 miliardi di dollari. Un interrogativo aleggia quindi tra i giornalisti e gli analisti che si occupano di Africa e terrorismo: in Mozambico siamo difronte a un’autentica rivoluzione jihadista oppure, dietro alla retorica della guerra santa, in realtà, si nasconde dell’altro?

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A Mogadiscio, in queste ore, è in corso il ramadan; le strade della capitale, dove le donne vendono dolci e samosa da mangiare al tramonto dopo l’ultima preghiera, brulicano di gente. Ed è proprio qui, all’ombra dei minareti, nelle vie trafficate e tra i banchi del caotico mercato che, quando è stato data la notizia della liberazione di Silvia Romano, i cittadini somali hanno applaudito ed esultato. A raccontare com’è stata la reazione della gente di Mogadiscio, all’annuncio del rilascio della volontaria italiana, è Osman Lul, figlia della diaspora, 50enne, arrivata in Italia negli anni Novanta mentre nel Paese del Corno d’Africa infuriava la guerra dei warlords e oggi tornata nella capitale dove ha dato vita a un’associazione che si occupa di aiutare le donne somale.

”Qui a Mogadiscio il rilascio di Silvia e stato accolto molto bene anche perché, dopo un anno e mezzo, le speranze che fosse viva erano minime. Silvia ha 24 anni e ha passato quasi due anni in mano ad Al Shabaab e la gente non immagina cosa voglia dire e chi siano queste persone. Credo che debba sentirsi amata e non oso immaginare quanto abbia desiderato la liberazione e quanto abbia sognato questo ritorno a casa sana e salva”.

Mentre nel telefono echeggia, in sottofondo, il salmodiato canto del muezzin, Osman Lul intanto, dalla sua casa di Mogadiscio, prosegue addentrandosi nel merito della conversione di Silvia: ”Ha deciso di convertirsi, non credo sia un problema e anzi va tutelata la sua libertà e la sua scelta. Mi dispiace che sia stata bersaglio di attacchi, insulti e offese persino in sede parlamentare. Silvia ha vissuto a diretto contatto con gente di cui io, donna somala, ho paura anche solo della loro ombra”.

Approfondendo quindi cosa significhi vivere a Mogadiscio e sopratutto com’è la vita di una donna in Somalia oggi, Osman Lul spiega: ”Sebbene le donne somale siano la spina dorsale della Somalia essendo loro che hanno guidato l’economia di questo Paese negli ultimi 30 anni, essere donna, oggi, a Mogadiscio, è molto difficile e lavorare è ancor peggio. Si vive alla giornata perché non si sa se ci sarà un domani. Io, per esempio, esco il meno possibile, vivo in modo molto riservato e cerco di apparire molto poco in pubblico ma, nonostante le precauzioni, la paura incombe su tutte noi”.

E a proposito di terrorismo, Lul ha poi concluso dicendo: “Il terrorismo lo possiamo sconfiggere soltanto noi petche i giovani che appartengono a queste sette non sono venuti dal cielo, sono i nostri figli, i nostri nipoti, e escono dalle nostre case e se noi mamme, sorelle, li proteggiamo e li nascondiamo non ne verremo mai fuori. Nessuno ci può aiutare se non noi stessi”.

Le parole di Osman Lul si riflettono in quelle di Burhan Dini Farah, direttore dell’emittente di Mogadiscio Radio Kulmiye. Nel 2015, quando ancora era vice direttore della radio che oggi dirige, raccontò a Inside Over, seduto alla scrivania del suo ufficio situato proprio difronte all’ex teatro nazionale della capitale somala, una vita votata all’informazione, alla non accettazione dello sconforto e a quella perseveranza che trasforma l’utopia in pragmatica ragione d’essere. All’epoca parlava così riguardo al suo lavoro e a quello dei suoi colleghi: “Noi seguiamo in modo capillare quanto avviene a Mogadiscio e anche nel resto del Paese, avendo collaboratori in diverse città, ma questo nostro lavoro di denuncia ci ha portato a subire diversi attacchi. I kamikaze dal 2012 ad oggi si sono fatti esplodere all’ingresso della radio, cinque i giornalisti sono morti e molti altri sono stati i feriti”.

Oggi, in via telefonica, dalla sede della redazione dove campeggia uno striscione su cui sono impressi, a imperitura memoria, i volti dei cronisti assassinati dai guerriglieri islamisti, il direttore Burhan Dini Farah si è così espresso sull’attuale situazione della capitale somala: “A Mogadiscio, noi giornalisti siamo sempre a rischio. Io sono sopravvissuto a dieci attentati, ho perso l’avambraccio destro durante uno di questi, e non conto più nemmeno le minacce che ho ricevuto in questi anni. Noi giornalisti siamo tutti obiettivi sia di Al Shabaab ma anche del governo dal momento che la Somalia non si può certo definire un Paese democratico e aperto alla stampa. Uno dei motivi per cui Al Shabaab, ancor oggi, riesce a ottenere consensi e ad allargare le sue fila è proprio il fatto che nelle zone sotto suo controllo garantisce i servizi di base e combatte una delle piaghe endemiche della Somalia: la corruzione”.

Infine, prima di congedarsi, il direttore di Radio Kulmiye ha concluso dicendo: “Noi giornalisti non abbiamo una vita a Mogadiscio, viviamo in un perenne lockdown tra la casa e la redazione, alcuni addirittura vivono in redazione e non escono mai. Non ho sogni utopici, desidererei solo che i nostri sforzi di raccontare la verità e la realtà del nostro paese, un giorno, venissero ricompensati dalla possibilità di poter passeggiare per le vie della nostra città con le nostre mogli e i nostri figli senza il timore di morire in un agguato”.

Parole che riflettono l’ordinaria drammaticità del vivere laddove nessuno vuole che la verità trovi spazio. Abdalle Ahmed Mumin, segretario generale del Sindacato dei giornalisti somali (Somali Journalists Syndicate), ha confermato le parole del direttore di Radio Kulmiye e raccontando la sua storia personale ha ritratto nella maniera più esaustiva possibile la vita nella capitale somala, sospesa in un perenne limbo di sogni infranti e speranze mai vinte, violenza endemica e eroismo silenzioso.

“Negli anni Novanta, quando nel mio Paese è scoppiata la guerra, ero un bambino. Non ho potuto nemmeno finire la scuola elementare perché sono dovuto fuggire e per anni ho vissuto in una tendopoli. È stato nel campo profughi in cui ero sfollato che ho avuto la possibilità di studiare, completare il mio percorso di formazione e lì, mentre la sofferenza era la sola costante e vedevo la distruzione del mio Paese, ho pensato che fare il giornalista, raccontare al mondo le ingiustizie che vivevamo io e il mio popolo, potesse essere un modo per aiutare la mia gente”.

Abdalle Ahmed è riuscito negli anni a laurearsi, ad affermarsi come giornalista, fu l’unico cronista a raccontare nel 2014 l’omicidio del leader di Al Shabaab Ahmed Abdi Godane, è sopravvissuto a una sparatoria condotta dall’organizzazione affiliata ad Al Qaeda e oggi vive sapendo di essere nel mirino di jihadisti, criminali e anche uomini del governo: “In Somalia la verità non piace a nessuno. I giornalisti uccisi nel 2019 sono stati 18 e la regia degli omicidi spesso si trova nei palazzi di governo non solo nelle basi di Al Shabaab. La nostra vita è sospesa su un filo sottilissimo e siamo consapevoli che in qualsiasi momento potrebbe accadere un’imboscata o un attentato e tutto potrebbe finire, è questa la nostra quotidianità. Però non dobbiamo scordarci che c’è anche un’altra Somalia”. E a tal proposito Abdalle Ahmed Mumin ha concluso dicendo: ”È la Somalia dei giovani che studiano, che chiedono lavoro e che denunciano criminalità, jihadismo e corruzione è la Somalia che ha esultato e festeggiato alla notizia della liberazione di Silvia Romano”.

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La prima immagine di lei, dopo 536 giorni di prigionia tra il Kenya e la Somalia, nelle mani di al Shabaab, è quella di una ragazza sorridente, stretta in un lungo abito color verde smeraldo che le arriva fino alle caviglie. Silvia Romano, la cooperante milanese rapita nel novembre del 2018 in un villaggio a 80 chilometri da Malindi e liberata vicino a Mogadiscio all’alba del 9 maggio 2020, in Italia è arrivata così. Con lo sguardo provato, mani e piedi protetti da guanti e calzari azzurri e una mascherina bianca a coprirle il resto del volto, per le disposizioni sanitarie anti Covid-19.

Il lungo abito verde indossato da Silvia, insieme al velo sul capo, ha accompagnato ogni momento del rientro e tutte le prime immagini pubbliche di lei dopo il rilascio. Dall’atterraggio a Ciampino al colloquio con il presidente del Consiglio, Giuseppe Conte. Dall’audizione con il procuratore di Roma e i carabinieri del Ros, all’arrivo nella sua casa milanese, scortata dalle forze dell’ordine. Ha comunicato di essersi convertita all’islam, nella seconda metà del suo sequestro in Somalia e ha fatto sapere che la sua scelta, frutto di una riflessione importante, è arrivata senza alcuna costrizione da parte dei suoi rapitori. Alla psicologa dei servizi segreti che l’ha ascoltata per prima, avrebbe raccontato di avere anche un nome nuovo. Aisha, figura centrale dell’Islam.

Che cos’è il jilbab?

L’abito, così come il velo sul capo, Silvia non l’ha mai tolto. Si chiama jilbab e, in queste ore, è stato erroneamente attribuito alla tradizione e alla cultura somale, a cui però non apparterrebbe, almeno storicamente. L’abito verde indossato dalla cooperante, infatti, è semplicemente una delle tante tipologie di vestiario possibili e più in uso al momento nel Paese africano. Altri hanno identificato nella tunica della ragazza una abaya (o ibaya), un indumento femminile utilizzato in alcuni Paesi di confessione musulmana, in particolare del Golfo Persico. Solitamente si tratta di un lungo camice scuro, fatto di un tessuto leggero, che copre tutto il corpo, tranne la testa, le mani e i piedi. Per coprire il capo, infatti, le donne utilizzano altri indumenti, le cui forme variano in base alla tradizione cui si sentono di appartenere. Il velo che spesso si sceglie di indossare, per esempio, può indicare l’area geografica da cui proviene la persona oppure il ramo religioso che il fedele ha deciso di abbracciare.

Il velo (e le sue varianti)

Il velo più noto è probabilmente l’hijab, diffuso in tutti i Paesi musulmani (come anche il khimar, una sorta di mantello che copre il corpo femminile dalla testa in giù e che, a seconda della tradizione, può celare anche alcune parti del volto). Si tratta, nella maggior parte dei casi, di un normale foulard che nasconde i capelli e il collo della donna, lasciando però scoperta la sua faccia. Silvia sul capo portava un hijab dello stesso colore della suo vestito (che infatti le ha coperto anche il collo). L’hijab non è da confondere, però, con gli altri indumenti che ammantano integralmente la testa, compresa la faccia. Come, per esempio, accade in qualche circostanza con il niqab, un tessuto che, di fatto, lascia scoperti soltanto gli occhi.

Di solito si compone di due parti, divise fra loro: la prima è formata da un fazzoletto di stoffa leggero e traspirante, che viene collocato al di sotto degli occhi, che va a coprire naso e bocca ed è legato al di sopra delle orecchie, mentre la seconda parte è formata da uno scampolo molto più ampio del primo, che ha il compito di nascondere i capelli e buona parte del busto, e si lega dietro la nuca. Nel Vicino Oriente, questo tipo di indumento è spesso associato al wahabismo (dal nome del suo fondatore, il teologo del XVIII secolo, Mohammed ‘abd al Wahhab, che propugnava un credo di rigore assoluto), una delle correnti più ortodosse dell’islam dell’Arabia Saudita. La maggior parte delle donne musulmane praticanti, in tutto il mondo, tende a indossare più facilmente l’hijab nelle sue diverse varianti.

L’accostamento tunica e velo

Secondo lo scrittore marocchino Tahar Ben Jelloun, intervenuto su Repubblica proprio sulla vicenda che riguarda la cooperante italiana, la tunica indossata da Silvia accostata al velo posto sul capo rappresenterebbero “uno dei simboli dell’islam più intransigente, duro, protestatario e identitario”. Un simbolo ritenuto dall’autore inequivocabile che l’intellettuale attribuisce agli aspetti più rigidi del rito wahabita, dominante in Arabia Saudita, ma anche in Qatar. La stessa ideologia in nome della quale agisce anche al Shabaab.

“Una divisa islamista”

Come confermato anche dall’antropologa somala Maryan Ismail, la tunica indossata dalla volontaria italiana non appartiene alla tradizione del suo Paese, ma è stato frutto, a suo parere, di una forma di imposizione. “Si tratta di una divisa islamista, che ci hanno fatto ingoiare a forza”, ha scritto nella sua lettera aperta alla ragazza e pubblicata sul suo profilo Facebook e sul sito di Micromega. “Le nostre vesti si chiamano guntino, dirac, shash, garbasar, gareys, kuul, faranti, dheego, macawis, kofi“, ha concluso Ismail.

Lo spartiacque dell’11 settembre

La scrittrice italo-somala Igiaba Scego, intervistata da Fanpage, ha dichiarato che chiunque parli di abiti tradizionali provenienti dal suo Paese è vittima di una specie di tranello, di vizio: “Non esiste un vestito tradizionale somalo, alla stessa maniera in cui non esiste un vestito tradizionale italiano, francese o tedesco”. E alla domanda su come sia cambiata la moda degli abiti femminili in Somalia e quali siano i rapporti con la religione, Scego non ha dubbi: “Un importante spartiacque c’è stato dopo l’11 settembre e con lo scoppio della guerra civile. Da quel momento, c’è stata un’imponente penetrazione della moda dei Paesi del Golfo Persico. Molte donne hanno iniziato a vestirsi come in Arabia Saudita o negli Emirati Arabi. In apparenza, sembrerebbe un discorso religioso, ma il vestirsi per le donne somale ha sempre seguito anche altre dinamiche”. Come per esempio seguire lo stile delle donne più ricche.

La valenza del colore

Secondo la scrittrice è bene prendere in considerazione un’altra questione quando si affrontano questi temi: “Spesso, quando parliamo di abiti nelle società arabe, lo associamo alla religione e al ruolo della donna. Ma il problema, per quanto riguarda il contesto somalo, non è il velo o il tipo di abito, ma il suo colore. All’inizio, la cosa che ho notato è che per imitare la moda proveniente dal Golfo Persico, le donne avevano smesso di vestire gli abiti di colori sgargianti che le contraddistinguevano in passato. Così il nero è diventato il colore predominante. Negli ultimi anni, invece, c’è stata un’inversione di tendenza e i colori vivaci sono tornati di moda. Lo si capisce anche dal modo in cui era vestita Silvia, che infatti aveva uno jilbab verde”.

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Era un pomeriggio di maggio di cinque anni fa e il sole martellava Milano. La casa di Massimo Fini era inondata di luce e, seduto sul divano rosso del giornalista, facevo salire nuvole di fumo verso il soffitto. Dovevo intervistarlo per Isis segreto, il libro che stavo scrivendo insieme ad Andrea Indini, per cercare di comprendere come mai tanti giovani – le stime ufficiali parlano di oltre 30mila persone – decidessero di abbandonare tutto per raggiungere lo Stato islamico. In quell’occasione Fini diede una risposta che mi colpì: l’Occidente non offre valori perché, dopo il Sessantotto, si è svuotato. Chi cerca un ideale forte in cui credere (e a volte, nelle sue versioni più deviate, morire) lo trova nell’islam.

Oggi, in un’intervista esclusiva a Repubblica, Ali Dehere, portavoce di Al Shabaab, fa sapere che Silvia Romano si è convertita senza alcune costrizioni, “perché ha sicuramente visto con i suoi occhi un mondo migliore di quello che conosceva in precedenza”. E ancora: “Da quanto mi risulta Silvia Romano ha scelto l’Islam perché ha capito il valore della nostra religione dopo aver letto il Corano e pregato”. Quello che è successo in questi 18 mesi nel cuore di Silvia è davvero quello che suggerisce Dehere? O forse, anche solo a causa della paura e dello smarrimento, la giovane è stata in qualche modo plagiata? La conversione è quanto di più intimo possibile e, ovviamente, solo la Romano sa quali siano i motivi che l’hanno portata ad abbracciare l’islam.

Tuttavia, alcuni dubbi rimangono ma, come spiegava ieri l’islamologo Paolo Branca in un’intervista concessa a ilGiornale.it, Silvia potrebbe aver trovato nell’islam una forma di consolazione: “Tutti i testi sacri di ogni religione hanno parole di conforto e speranza per gli esseri umani che vivono l’esperienza del limite, del dolore e della morte. Il Corano, in particolare, sottolinea l’abbandono fiducioso al volere divino anche nelle avversità, fino a un certo grado di fatalismo che, in situazioni estreme e senza uscita, può risultare consolatorio”. Forse Silvia potrebbe aver trovato un appiglio a cui fissare la disperazione nel testo sacro dell’islam. Oppure, come detto, le potrebbe esser stato fatto un vero e proprio lavaggio del cervello, magari in modo subdolo. O, infine, la Romano potrebbe esser rimasta affascinata dall’islam, dalle sue regole, spesso severe, e dalla sua solidità.

Secondo quanto sappiamo, Silvia è cresciuta come tanti ragazzi, frequentando l’oratorio e la parrocchia vicino casa e sarebbe diventata atea da adolescente, cosa che capita sempre più spesso ai giovani italiani. Ma la Romano aveva il desiderio di voler aiutare il prossimo, indipendentemente dalla religione, e per questo motivo aveva deciso di abbandonare tutto e passare alcuni mesi in Kenya per aiutare soprattutto i più piccoli, come testimoniano le foto che per tanto tempo ha postato sui social. Ma il Kenya è un Paese a maggioranza cristiana (80% circa) e, molto probabilmente, Silvia potrebbe aver conosciuto e approfondito l’islam in Somalia, durante la sua lunga prigionia.

La storia di Silvia Romano ricorda quella di Amanda Lindhout e Nigel Brennan, rapiti a Mogadiscio nel 2008 da alcuni gruppi jihadisti. Ad Amanda toccò la sorte peggiore: venne violentata e picchiata più volte. Entrambi, però, si convertirono. In un’intervista concessa all’Examiner, Nigel racconta: “Avere un Corano è stato uno strumento incredibilmente potente. Mi ha dato la conoscenza della religione islamica e un po ‘di comprensione delle persone con cui avevo a che fare”. Finalmente libera, Amanda raccontò di essersi convertita solamente per salvare la pelle, mentre non è ancora chiaro se Nigel si professi ancora musulmano oppure no. Come riporta l’Examiner, “non frequenta una moschea e non prega, ma è chiaro che i principi guida dell’islam – anzi i principi di ogni religione che, dice, ‘sono tutti molto simili” ‘ – risuonano nella sua vita attuale”.

Anche l’imam di via Padova a Milano, intervistato da Repubblica, nutre forti dubbi sulla sincerità della conversione di Silvia: “Sono questioni personali che non credo sia ora il caso di sviscerare. Non sappiamo nulla di quel che le è successo, se non che ha vissuto un anno e mezzo in un Paese molto pericoloso, in mano a un gruppo di terroristi legati ad Al Qaeda che predicano cose che noi rifiutiamo. L’Islam è per la pace, ripudia la violenza, la guerra, i rapimenti, gli assassini. Come si può credere a una conversione sincera in quel contesto?”.

Come dicevamo, non sappiamo quali siano i motivi più profondi che hanno portato alla conversione di Silvia. Le parole del portavoce di al Shabaab dimostrano però una cosa: la propaganda islamista sta, per la seconda volta, rapendo la cooperante italiana.

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