Money buy votes: i soldi comprano i voti. Ne sa qualcosa Hill Harper, ex-attore (Limitless, CSI: New York) oggi politico rampante fra le fila dei Democratici. Candidatosi alle primarie in Michigan nel 2023, Harper è stato raggiunto nel novembre di quell’anno da una strana proposta: gli venivano offerti 20 milioni di dollari per orientare la propria campagna contro Rashida Tlaib, la candidata dem di origini palestinesi che correva alle primarie nel medesimo Stato. Harper, che ha denunciato il fatto alla stampa dichiarando «non mi compreranno, non mi piegheranno», ha affermato che gli autori della proposta erano rappresentanti dell’American Israel Public Affairs Committee (AIPAC), la più importante delle 51 lobby filoisraeliane presenti negli USA. AIPAC, che dal 1954 si occupa di finanziare alle elezioni statunitensi candidati vicini allo Stato di Israele, è stata spesso accusata di rappresentare le posizioni del partito di destra Likud e viene criticata da numerosi altri gruppi ebraici che oggi sostengono il cessate il fuoco a Gaza, come Jewish Voice for Peace, e da molti discendenti di sopravvissuti della Shoah.

Rashida Tlaib è uno degli obiettivi principali di AIPAC. Unica candidata di origini palestinesi al Congresso degli Stati Uniti, Tlaib è membro dei Democratic Socialist of America, fa parte di “The Squad” (il gruppo di candidati socialisti che hanno guadagnato un posto alla Camera dei Rappresentanti) e, cosa ancora più rilevante, è fortemente critica delle politiche di Israele a Gaza e nei territori occupati. Per questo, AIPAC ha provato in tutti i modi a bloccarne la rielezione nel 2024, dopo che Tlaib aveva già guadagnato la vittoria in altre tre consultazioni con percentuali fra il 70 e l’80% dei voti. Infatti, poco dopo il rifiuto plateale di Hill Harper, AIPAC avrebbe avvicinato un altro possibile candidato democratico, l’avvocato per i diritti civili Nasser Beydoun, proponendo lo stesso tipo di accordo. Anche Beydoun ha denunciato alla stampa le pressioni ricevute, dichiarando di sostenere la candidatura di Tlaib e prendendo posizione per un immediato cessate il fuoco a Gaza. Così Rashida Tlaib è riuscita a rappresentare i democratici alle elezioni del 2024, e ad essere eletta al Congresso con il 69% dei voti. Al contrario di Tlaib, non tutti i candidati finiti nel mirino di AIPAC sono riusciti a essere rieletti nonostante le pressioni. Nelle elezioni del 2024 ad essere travolti dalle pressioni economiche di AIPAC e soci sono stati infatti vari candidati progressisti critici nei confronti di Israele. Cory Bush, membro socialista del Congresso per il Missouri, ha perso le primarie contro il più moderato Wesley Bell, sostenuto da AIPAC con un investimento di circa 8,5 milioni di dollari. La stessa sorte è toccata a Jamaal Bowman, eletto nel 2020 e nel 2022 nel sedicesimo distretto di New York, che ha perso le primarie democratiche contro George Latimer, sostenuto da AIPAC e altre associazioni pro-Israele con una donazione di oltre 14 milioni. Sia Bush che Bowman erano noti per le prese di posizione contrarie alle politiche dello Stato di Israele a Gaza, e tanto è bastato per mobilitare contro di loro quello oggi è considerato il più influente gruppo di pressione alla Casa Bianca. E il ruolo centrale che AIPAC ha svolto anche nelle ultime elezioni statunitensi – in una fase cruciale del supporto statunitense alle politiche israeliane – emerge analizzando dei semplici dati: secondo un’inchiesta di The Guardian, nel 2024 la sola AIPAC avrebbe speso più di cento milioni di dollari per sostenere candidati filoisraeliani alle elezioni. Di tutti i candidati eletti nel 2024, quelli sostenuti e finanziati dall’associazione pro-Israele sono stati ben 318. Così, mentre gli attivisti pro-palestina vengono repressi o deportati, i gruppi di pressione pro-Israele sembrano mettere radici sempre più profonde all’interno del sistema politico americano.

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La recente stagione delle primarie democratiche ha portato alla luce il crescente ruolo dell’American Israel Public Affairs Committee (AIPAC) nel plasmare il panorama politico degli Stati Uniti, suscitando preoccupazioni tra i membri progressisti del Partito Democratico. Figure come la deputata Cori Bush del Missouri e Jamaal Bowman di New York sono state bersaglio di campagne finanziate con milioni di dollari dall’AIPAC per indebolire i critici delle politiche israeliane, in particolare quelli che si oppongono alle violazioni dei diritti umani commesse da Israele.

L’assenza di discussioni aperte su Gaza e sul coinvolgimento dell’AIPAC nelle primarie democratiche durante la Convention Nazionale Democratica evidenzia una reticenza del partito a confrontarsi con le dinamiche di potere imposte da tali gruppi di pressione. La situazione solleva interrogativi sulla capacità del Partito Democratico di rappresentare una piattaforma realmente inclusiva e pluralista, capace di accogliere voci critiche nei confronti della politica estera statunitense in Medio Oriente. Le operazioni dell’AIPAC mirano a spostare il partito verso destra, eliminando candidati che esprimono opinioni contrarie alla linea pro-israeliana dominante, alimentando una tensione interna tra l’ala progressista e l’establishment democratico.

Questo fenomeno riflette una dinamica più ampia di influenza del denaro nella politica statunitense, dove gruppi di pressione ben finanziati possono dettare l’agenda e influenzare le elezioni, mettendo a rischio la rappresentanza democratica e la voce delle comunità emarginate. Le critiche mosse da membri come Bush, Lee e Ramirez contro l’AIPAC suggeriscono una crescente consapevolezza e preoccupazione all’interno del partito riguardo alla capacità di questi super PAC di dettare il corso delle elezioni democratiche.

L’implicazione geopolitica di queste dinamiche è significativa, poiché determina non solo la direzione della politica interna degli Stati Uniti, ma anche il loro approccio nei confronti dei conflitti in Medio Oriente, in particolare il sostegno a Israele e l’atteggiamento verso i diritti dei palestinesi. La crescente pressione dell’AIPAC su candidati progressisti evidenzia il conflitto tra gli interessi dei donatori e la volontà popolare, sollevando domande cruciali sulla futura direzione del Partito Democratico e sulla sua capacità di rappresentare una base elettorale diversificata e impegnata nella giustizia sociale e nei diritti umani.

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Una vera e propria guerra civile politica sta colpendo il Partito Democratico di New York, da sempre laboratorio e epicentro della formazione dell’asinello del presidente Joe Biden. L’oggetto del contendere è la visione del mondo dei due politici in gara per le primarie del 16esimo distretto della Camera dei Rappresentati dello Stato, che include parte del Bronx e i sobborghi dell’abitato di Westchester, che si terranno martedì 25 giugno.

La battaglia in un quartiere blindato per i Dem

Qui il Partito Democratico controlla il seggio dal 1949 e nel territorio del 16esimo distretto nel 2008 Barack Obama alle presidenziali prese il 95% dei voti. Dunque, la conferma del seggio come saldamente blu alle prossime elezioni di novembre è pressoché scontata e la vera partita si gioca adesso.

In campo ci sono il deputato uscente, Jamaal Bowman, eletto nel 2020 e riconfermato nel 2022, e George Latimer, dirigente della contea di Westchester che mira a sottrargli la nomination e, dunque, il seggio. La sfida è diventata uno spaccato della partita politica che divide i Democratici ed è inusuale vedere che in una sfida dai connotati tanto locali sia stata la grande politica internazionale a farla da padrona.

Bowman, democratico ribelle spostato a sinistra

Bowman, infatti, è deputato della sinistra radicale del partito. Vicino al movimento Black Lives Matter, membro del caucus dei Democratici Socialisti d’America (Dsa), nel 2022 ha criticato con il suo voto contrario il National Defense Authorization Act di Biden e nel 2023 si è opposto a una risoluzione del Congresso in cui si ricordava che “Israele non è razzista o di apartheid”. Sul conflitto a Gaza, Bowman ha usato toni duri verso la strategia della Casa Bianca di iniziale supporto a Benjamin Netanyahu in forma pressoché schiacciante.

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Da ultimo, Bowman ha votato contro il più recente pacchetto di aiuti a Israele deliberato dal Congresso. Latimer, invece, è un dem del campo tradizionalmente vicino alla cordata dominante, istituzionale e oggi schierata compatta sulla Casa Bianca. La sua forza, ricorda il Financial Times, è la conoscenza pressoché totale del quartiere. 70 anni, Latimer è di 23 anni più vecchio del deputato uscente, ex preside di scuola.

I gruppi pro-Israele contro Bowman

Al fianco di Latimer si è schierata nientemeno che Hillary Clinton, e soprattutto è scesa in campo, con tutta la sua forza, la struttura di istituzioni americane filo-israeliane. A partire, come ha ricordato Guglielmo Calvi su queste colonne, dal potentissimo American-Israel Political Action Committee, l’Aipac. All’Aipac, di orientamento conservatore, si è affermata sempre più la tendenza a finanziare quei candidati democratici ritenuti una garanzia congressuale per il sostegno americano a Tel Aviv. L’Aipac si è trovata con Latimer al fianco di organizzazioni come Pro-Israel America e di due strutture più specificatamente legate al partito dell’asinello: il Jewish Democratic Council of America e la Democratic Majority for Israel.

Quella dell’Aipac è stata una guerra totale per il cuore e la mente del Partito Democratico americano. Dopo aver messo sul piatto per Latimer 1,5 milioni di dollari, la lobby pro-Tel Aviv li ha portati a 2 a metà maggio.

Già così l’Aipac aveva messo sul campo risorse pari al 40% dei 5 milioni di dollari spesi da Latimer in campagna elettorale. E nei giorni scorsi ha calato l’asso: sono stati stanziati fondi per 14,5 milioni di dollari per bombardare su ogni canale sulla minaccia che la riconferma di Bowman porrebbe alla sicurezza americana e ai rapporti con Israele. Una quota di risorse tale da rendere le primarie le più costose della storia americana per un singolo seggio. Per fare un paragone italiano, nel 2022 Fratelli d’Italia ha speso 3,4 milioni di euro per l’intera campagna che l’ha portato ad essere il primo partito italiano.

La battaglia per il cuore del Partito Democratico

Inchiodare Bowman a una sconfitta vorrebbe dire per la tradizionale maggioranza del Partito Democratico capire se è possibile imporre un riflusso alle politiche di sinistra radicale partendo proprio dal tema di Israele. Bowman, lo ricordiamo, è vicino a Alexandria Ocasio-Cortez, la deputata “pasionaria” della Grande Mela, e alla sua “Squad” spostata ampiamente a sinistra. Il cui padre nobile è il senatore del Vermont Bernie Sanders.

Da deputato Bowman “sostiene l’aumento delle tasse sui ricchi, il taglio dei fondi alla polizia e il pagamento di 14mila miliardi di dollari in risarcimenti ai neri americani, tra le altre politiche progressiste”, ricorda il Ft.

Il membro del Congresso accusa il suo partito di aver arruolato Latimer per silenziare la sua critica ai fatti di Gaza, che non esita a definire “un genocidio” e per spostare il dibattito dai reali temi, legati alla giustizia sociale e alla sicurezza economica di un quartiere abitato principalmente da neri e con una consistente (9%) minoranza di immigrati giamaicani, su cui si dovrebbe giudicare la candidatura. Ocasio e Sanders sono giunti sabato a sostenerlo in un comizio finale. Il 25 giugno andrà in scena un voto apertissimo, che dirà molto delle linee di tendenza future del Partito Democratico. E anche della possibilità di un’alleanza tra moderati interni e conservatori all’esterno per cauterizzare le spinte più radicali. Qualcosa raramente tentato prima d’ora, e che a New York avrà un banco di prova.

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