L’inizio del disastro siriano ha una data ben precisa, il 15 marzo del 2011. Anche la  Siria, come molti altri Paesi, viene investita dall’ondata di proteste che passerà alla storia con il nome di Primavere arabe. Moti di piazza, in molti casi violenti, che hanno squassato la sponda sud del Mediterraneo. In Siria tutto parte dalla piazza di Daraa nel sud del Paese. La protesta poi dilaga anche in altri centri come Latakia e Samnin. Già ad aprile viene schierato l’esercito a sud e la città viene posta sotto osservazione. Nel frattempo, tra aprile e maggio, anche altre città scendono in piazza: Aleppo, Idlib, Raqqa, Damasco, Hama e Homs, solo per citarne alcune. Ma le proteste, violente e con decine di vittime, si trasformano presto in un conflitto aperto. Nel corso dell’estate nasce un primo nucleo di ribelli, l’Esercito siriano libero, composto da cittadini e alimentato progressivamente dalle diserzioni dell’esercito regolare. Tra ottobre e novembre la città di Homs cade nelle mani dei ribelli e il governo non riesce più a riprenderne il controllo (tornerà sotto Damasco solo l’8 maggio del 2014). Quanto avviene nel Paese attira molto presto anche le componenti islamiche più violente e, lentamente, le proteste si trasformano in una guerra per il controllo del territorio in cui acquistano sempre più potere le sigle jihadiste.

L'articolo La storia della guerra in Siria spiegata in nove mappe proviene da InsideOver.

Nella Ghouta orientale in Siria si combatte ogni giorno una guerra senza esclusione di colpi: è la guerra dell’informazione e della propaganda, che si consuma a suon di tweet e materiale fotografico sui social network. Obiettivo: portare l’opinione pubblica dalla propria parte, a qualsiasi costo e con qualsiasi mezzo. Le fonti che buona parte dell’informazione occidentale ha impiegato per descrivere ciò che sta succedendo in queste ultime settimane sono le stesse della battaglia di Aleppo del 2016: l’Osservatorio siriano per i Diritti Umani del dissidente Rami Abdel Rahman con sede a Londra, i controversi Elmetti bianchi, la nota ong umanitaria fondata da James Le Mesurier e, soprattutto, una fitta rete di “attivisti” e “reporter” che si dichiarano indipendenti e sopra le parti.

[Best_Wordpress_Gallery id=”847″ gal_title=”SCREENSHOT VIVALDELLI”]

Quello che abbiamo intrapreso è un viaggio all’interno di questo conflitto, dove i bambini diventano uno strumento di propaganda straordinario, capace di far leva sul lato emotivo: dopotutto, con l’avvento di internet e dei nuovi social media, l’indignazione è divenuta uno strumento formidabile e, per essere efficace, deve essere incanalata in una direzione precisa e ben determinata – in questo caso volta a dimostrare che “Assad bombarda e ammazza il suo stesso popolo” e a screditare gli alleati Russia e Iran.

Che la guerra sia terribile e brutale non vi è dubbio alcuno ma la verità che vi vogliamo raccontare è un’altra, ed è ben più complessa e sofisticata. Per raccontarvela abbiamo indossato i panni di un’attivista “ribelle”, entrando in quell’ampia e diffusa rete social che combatte contro il governo siriano di Assad a suon di foto, filmati e hashtag.

Parla Alaa Al-Ahmad, il reporter citato dal Guardian vicino agli islamisti

Tra i primi con cui abbiamo parlato c’è Alaa Al-Ahmad, citato dal Guardian lo scorso 7 febbraio. Nella sua biografia su Twitter si descrive come “un giornalista siriano” della Ghouta Orientale e collaboratore del Damascus Media Center, “una piattaforma informativa che copre gli eventi sociali, militari e politici in Siria in maniera imparziale”. A una nostra precisa domanda, è lui stesso tuttavia a confermarci la presenza di tre gruppi islamisti ampiamente finanziati dall’estero nella Ghouta Orientale: al-Rahman Corps, Army of Islam (o Jaysh al-Islam) e Ahrar al-Sham, tre organizzazione salafite che puntano alla creazione di un Califfato in Siria in cui applicare la legge della Shari’a islamica. 

Parliamo delle stesse organizzazioni islamiste che, come vi hanno raccontato Matteo Carnieletto e Gian Micalessin su Gli Occhi della Guerra, hanno bombardato la capitale siriana, lasciando a terra parecchi morti, tra cui anche molti bambini. 

Al-Ahmad, che sui social condivide i comunicati di Arhar-al Sham, si rivolge all’Europa chiedendo un intervento militare contro Assad: “Il mio messaggio va alla Francia a cui voglio ricordare che siamo umani e non siamo solo figure. Abbiamo il diritto di scegliere chi governa la Siria. Questo assassino Bashar al-Assad ci uccide davanti agli occhi della comunità internazionale e ci ammazza con armi vietate a livello internazionale” ci racconta. Nessuna risposta quando gli chiediamo quali siano i suoi reali rapporti con i tre gruppi salafiti da lui menzionati. 

I bambini come strumento di propaganda: Noor and Alaa e il giovane Najem

Proprio come ad Aleppo e con le medesime modalità di Bana al-Abed, anche nella guerra dell’informazione di Ghouta un ruolo fondamentale lo svolgono i bambini che vengono impiegati come arma di propaganda al fine di veicolare l’informazione in una sola direzione e a supporto della narrazione dei ribelli islamisti. Hanno lanciato l’hashtag #SaveGhouta, sono giovanissimi e documentano quotidianamente gli orrori della guerra con filmati e video. Sono i piccoli Noor and Alaa e Muhammad Najem. Account creati solamente pochi mesi ma che hanno già raggiunto centinaia di migliaia di persone in tutto il mondo. Compresi numerosi profili palesemente falsi. 

A gestire questi account seguitissimi famigliari o attivisti vicini all’opposizione islamista. Come riporta Middle East Eye, infatti, “i bambini vengono aiutati da membri della famiglia e attivisti dell’opposizione”. Shams Alkhateeb è un’insegnante di inglese ed è la madre di Noor and Ala. Sempre secondo Middle East Eye, è proprio lei a gestire l’account del figlio, documentando quotidianamente ciò che accade nei sobborghi di Damasco. Sostiene di aver deciso di aprire un account Twitter “per mostrare al mondo cosa sta accadendo all’interno della Ghouta Orientale: nulla al mondo può impedirci di pubblicare e speriamo di documentare la nostra sofferenza su Twitter”.

Sull’identità di Shams Alkhateeb non ci sono però notizie né certezze, e non è dato sapere il legame della famiglia con i tre gruppi jihadisti presenti nell’enclave ribelle. Tra i profili seguiti da Noor and Ala ci sono numerosi giornalisti, membri dell’opposizione siriana, gli Elmetti Bianchi e Lina Shamy, la reporter-attivista vicina ad Al-Qaeda che documentava la battaglia di Aleppo Est dalle sacche controllate dai ribelli.

Chi è davvero Muhammad Najem? 

Chi gestisca davvero il profilo da 10 mila follower del 15enne Muhammad Najem, iscritto a Twitter dallo scorso dicembre, non è dato saperlo, dal momento che non ha mai risposto alle nostre domande. Alaa Al-Ahmad ci conferma tuttavia che “Muhammad Najem sta bene, è mio amico ma ora è nel rifugio e non ha internet”. Sappiamo che ci sta mentendo, poiché i tweet del giovane siriano sono frequentissimi e quotidiani. Ciò che ci colpisce del misterioso Najem è il suo interesse particolare per le vicende di politica internazionale e i fatti interni degli Stati Uniti, abbastanza peculiare per un ragazzino siriano che vive sotto le bombe e in un bunker senza internet, acqua e cibo. 

Lo scorso 17 febbraio, per esempio, il profilo del Muhammad Najem ha messo un “like” a un articolo del New York Times sui 13 russi incriminati nell’ambito dell’inchiesta del Russiagate; il 13 febbraio ha mostrato un altro apprezzamento per un articolo di Politico intitolato “Ecco Come i nazionalisti bianchi hanno ingannato i media sulla sparatoria in Florida”. Chi c’è dietro a Muhammed Najem? Ad oggi, rimane un mistero. Ciò che è certo è che nella guerra della propaganda nulla è come sembra e la verità si nasconde in profondità. 

L'articolo Adesso i ribelli ammettono: “Nella Ghouta ci sono i terroristi” proviene da InsideOver.

La guerra in Siria, da almeno cinque anni a questa parte, è spiegabile con l’evoluzione dei colori sulle mappe che indicano a quale fazione ed a quale gruppo appartengono le varie porzioni di territorio: si è partiti, dopo le proteste del 2011, con due colori ossia il rosso ed il verde, con il primo ad indicare le zone in mano governativa ed il secondo invece quelle in mano ‘ribelle’; subito dopo ha fatto la comparsa anche il colore giallo, il quale invece ha iniziato ad indicare i territori gestiti dalle forze curde nel nord del paese; infine, dopo l’estate del 2013, sulle mappe è arrivato il nero che, da quel momento in poi, ha specificato l’estensione territoriale dell’ISIS e del califfato islamico proclamato da Al Baghdadi. Vedere l’evoluzione delle mappe siriane dal 2012 ad oggi, fa comprendere come il conflitto ben presto si è trasformato in una guerra tra più attori (anche internazionali) in campo; adesso le cartine della Siria vedranno un’ulteriore distinzione, vale a dire quella tra verde chiaro e verde scuro nella provincia di Idlib, che indicheranno rispettivamente le zone in mano ad Ahrar Al Sham e Tahrir Al Sham.

Gli scontri ad Idlib tra le fazioni islamiste

Progressivamente, a cavallo tra il 2013 ed il 2014, la distinzione tra il verde ed il nero ha indicato la prima grande divisione all’interno della galassia islamista che aveva costituito di fatto l’opposizione al governo di Assad; il nero dell’ISIS, ha fatto quindi capolino nella zona desertica orientale del paese, mentre il verde è rimasto nei due fronti settentrionali e meridionali delle province occidentali e specialmente in quella di Idlib, vero e proprio ‘mini califfato’ posto tra Aleppo ed Homs. E’ proprio in questa provincia che adesso si sta vivendo un’altra grande spaccatura interna agli islamisti: nei giorni scorsi infatti, sono divampati gli scontri fratricidi che hanno causato almeno un centinaio di morti e che hanno visto la contrapposizione tra Ahrar Al Sham e Tahrir Al Sham, ossia rispettivamente tra i terroristi sostenuti in primo luogo dalla Turchia e quelli invece che fino allo scorso anno erano noti con il nome di ‘Fronte Al Nusra’, filiale di Al Qaeda in Siria.

Non è stata la prima volta di una guerra interna agli islamisti nella provincia di Idlib, pur tuttavia in questa occasione gli scontri sono stati più importanti sia per la loro ampiezza e durata e sia perché sono i primi che avvengono da quando, nello scorso mese di giugno, l’Arabia Saudita (che sostiene gli ex di Al Nusra e che ha contribuito al loro armamento specie durante i primi anni di guerra) ha imposto l’embargo al Qatar reo di sostenere milizie collegabili ai fratelli musulmani ed alla galassia salafita, assieme alla Turchia. Dunque, non solo importanti movimenti sul campo che hanno portato ad una prima netta spaccatura tra i due fronti islamisti ad Idlib, ma anche scontri dal significato politico non trascurabile per via di quanto sta accadendo nel braccio di ferro tra Riyadh e Doha; le lotte tra Tahrir Al Sham ed Ahrar Al Sham hanno voluto significare questo e molto altro, con le forze governative e curde che hanno osservato da lontano l’evoluzione della situazione.

L’avanzata di Tahrir Al Sham

Potrebbero essere diversi i motivi che hanno portato i due principali gruppi islamisti a scontrarsi frontalmente in quella provincia che costituisce l’ultima vera loro roccaforte: dissidi interni, lotte tra fazioni, accuse e sospetti reciproci ma anche, da giugno in poi, la consapevolezza di appartenere a due sponsor internazionali oramai contrapposti come Arabia Saudita e Qatar, non ultimo la mancata comune approvazione della tregua con l’esercito siriano il cui garante è la Turchia; ma oltre a motivazioni di carattere più politico, vi sono anche quelle attinenti al controllo del traffico di armi e delle principali arterie al cui interno si snodano le carovane del contrabbando. Non è un caso che, dalle prime schermaglie isolate, nel giro di poche ore la settimana scorsa si è passati a scontri diretti avvenuti sia lungo il confine turco che nelle principali città della provincia di Idlib, capoluogo incluso.

L’esito è stato a favore degli ex di Al Nusra, ossia delle fazioni filo saudite confluite in Tahrir Al Sham; a parte Saraqib, dove si è registrata una sollevazione contro gli ex affiliati ad Al Qaeda che ha consentito il ritorno di Ahrar Al Sham, tutte le altre principali città sono in mano a coloro che nella cartina siriana vengono adesso identificati con il colore verde scuro. Anche se i terroristi filo turchi e qatarioti hanno conservato il controllo in buona parte della provincia, pur tuttavia Tahrir Al Sham ha oramai conquistato tutti gli assi viari che collegano il confine con la Turchia con le principali città della zona e questo, in previsione futura, segna una svolta a favore degli ex di Al Nusra che possono ora detenere il monopolio dei traffici illeciti i quali compongono una delle voci principali di finanziamento dei terroristi. Da Idlib a Jisr ash-Shugur, da Sarmada a Maarat, le vittorie del fronte Tahrir Al Sham in questi strategici centri consegna nelle mani degli islamisti di Al Nusra la provincia.  

Gli scenari futuri

Sul web, strumento utilizzato intensamente anche in passato dalle due fazioni in lotta, sull’esito delle battaglie della settimana scorsa sembra essere sorta una vera e propria questione legata alla terminologia: i gruppi ricollegabili ad Ahrar Al Sham parlano, in particolare, di una tregua raggiunta dopo gli scontri ad Idlib, mentre i canali che fanno riferimento a Tahrir Al Sham esultano per la vittoria e considerano quella dei rivali una vera e propria resa. La verità, come spesso accade, sta nel mezzo: una tregua è stata in effetti stabilita, ma essa è figlia delle tante sconfitte rimediate dagli islamisti appoggiati da Turchia e Qatar. Il tutto non può, inevitabilmente, non avere ripercussioni in vista dei prossimi mesi ed in un momento in cui proprio ad Idlib risulta in vigore una ‘De Escalation Zone’ stabilita a maggio, che fino ad adesso ha retto ed ha evitato nuovi attacchi contro le zone governative.

Ma ora entrano in scena diverse incognite, a partire proprio dalla tregua siglata con l’esercito siriano il 5 maggio scorso ad Astana; garante dell’accordo, che ha permesso tra le altre cose l’arrivo di aiuti umanitari ed il dispiegamento dell’esercito di Damasco sul fronte orientale in cui l’avanzata anti ISIS appare adesso decisiva, è il governo di Ankara: Erdogan, forte dell’influenza che esercita su Ahrar Al Sham e su altri gruppi presenti nella provincia di Idlib, si è impegnato a far rispettare la tregua raggiunta nella capitale kazaka con la mediazione di Russia ed Iran. Ma gli equilibri, dopo gli scontri dei giorni scorsi, appaiono ribaltati: i filo turchi non hanno più il controllo della provincia, passata adesso nelle mani degli ex di Al Nusra i quali in più di un’occasione hanno dimostrato di non digerire a pieno la tregua; il pericolo è che la zona di de escalation ad Idlib potrebbe nuovamente surriscaldarsi, con gli accordi di Astana che a quel punto verrebbero messi in discussione in tutto il nord della Siria.

Lo scenario potrebbe cambiare anche nella situazione tutta interna ad Idlib: con le milizie filo turche in possesso del territorio provinciale e soprattutto dei confini con la Turchia, l’assenza dello Stato siriano è stata sopperita in parte con l’arrivo da Ankara di forze speciali che hanno provveduto alla gestione dell’ordine pubblico e della sicurezza; con gran parte delle città in mano a Tahrir Al Sham, la provincia di Idlib potrebbe adesso piombare in una fase di grande instabilità e tensione e questo, a lungo termine, potrebbe rappresentare un vantaggio per il governo di Damasco che, in vista di una futura offensiva in questo territorio, si presenterebbe come unica forza in grado di riportare ordine e serenità dopo tanti anni di guerra.

L'articolo Scontri tra islamisti spargono il sangue a Idlib proviene da InsideOver.