Quasi tre mesi dopo la dichiarazione dell’epidemia di Ebola nella Repubblica Democratica del Congo, i dati stanno diventando sempre più allarmanti. Più di 2.000 morti e 4.000 casi confermati dall’inizio dell’epidemia. Una gran parte è concentrata nella provincia e nella regione di Ituri. La variante Bundibugyo sta diventando sempre più fuori controllo, secondo diversi esperti.
(Da Bunia, Repubblica Democratica del Congo) – La malattia continua a circolare nel Paese, con trasmissione attiva ancora in corso a Ituri, Nord Kivu e Haut-Uélé. Ituri rimane il principale epicentro dell’epidemia. È già la più grande per numero di casi rispetto alle altre 16 epidemie verificatesi negli ultimi 30 anni nella Repubblica Democratica del Congo.
Ma si sta anche avvicinando pericolosamente al numero di decessi dell’undicesima epidemia del 2018-2020, in particolare nelle zone di Butembo e Beni nella provincia del Nord Kivu.Bunia, l’immagine di un’Ituri feritaGià raggiungere la città di Bunia è difficile perché l’aeroporto è chiuso per ridurre la catena di contaminazione. Bisogna cercare altre vie e mezzi per arrivare in città. Alla periferia della città sono già installati diversi checkpoint, controlli della temperatura e altri controlli sanitari. Per passare occorre prima lavarsi le mani e poi poter proseguire dopo aver registrato una temperatura inferiore o uguale a 37 °C.
La città di Bunia è una città fortemente martoriata. Qui molte persone sono morte: prima a causa della guerra che scuote da 30 anni questa regione dell’est della Repubblica Democratica del Congo, ma anche e soprattutto, di recente, a causa della malattia da virus Ebola, che ha già decimato molte persone.È difficile non notare di trovarsi nella capitale della provincia che funge da epicentro di questa epidemia. Quasi ovunque le persone camminano con disinfettanti o gel a base di alcol per igienizzare le mani ogni volta che toccano oggetti insoliti potenzialmente in grado di trasmettere il virus. Strutture per il lavaggio delle mani sono allestite davanti a hotel, ristoranti, negozi e al mercato. Alcuni, in particolare gli hotel, destinano addirittura una parte del personale di sicurezza a misurare la temperatura di tutti prima di entrare nei loro stabilimenti.La città respira anche al ritmo delle ONG internazionali di emergenza e delle ONG sanitarie, i cui veicoli circolano quasi ovunque per svolgere le loro operazioni.
La seconda più grande epidemia di Ebola nella storia mondiale
Secondo il rapporto pubblicato dal Ministero della Salute congolesi al 12 agosto, finora si contano 4.449 casi confermati, 716 casi ospedalizzati, 886 casi in attesa che sono guariti e 2.061 decessi confermati, con un tasso di letalità complessivo del 46,3% e un tasso di tracciamento dei contatti stimato all’82,7%.«Non ci piace la traiettoria di questa epidemia ed è già la seconda più grande al mondo. Ma se scattiamo una foto dopo 14 settimane dalla dichiarazione, è la più grande epidemia, 7 volte superiore a quella dell’Africa occidentale. Non possiamo continuare così», ha dichiarato il dottor Jean Kaseya, direttore generale di Africa CDC, nella sua ultima missione a Ituri.«In sole 14 settimane abbiamo già più casi dell’epidemia del 2018 nella RDC. E potete immaginare se questa epidemia dovesse durare più di un anno, quale sarebbe l’entità dell’epidemia. Abbiamo conoscenze, abbiamo persone, abbiamo risorse», aggiunge.
Una variante che spaventa più di qualcuno
La variante Bundibugyo che colpisce questa regione questa volta è un ceppo scoperto in Uganda alcuni anni prima e che in realtà non aveva causato molte morti. Ma la sua improvvisa comparsa nella regione di Ituri — una delle province più popolose della Repubblica Democratica del Congo, caratterizzata da attività minerarie, un commercio estremamente fiorente e movimenti di popolazione molto più elevati — ha permesso a questo virus di farsi strada e produrre ciò che è successo.Il virus non ha né vaccino né farmaci. Due molecole farmacologiche sono in sperimentazione, ma ci vorranno diversi mesi prima che si possano trovare dei trattamenti.
Il personale sanitario in prima linea è in sciopero. Quasi tutti i lavoratori non sono ancora stati pagati e mancano di tutte le attrezzature necessarie nonostante le centinaia di milioni di dollari sbloccati. Questi operatori sanitari e gli operatori di sensibilizzazione comunitaria subiscono attacchi sul campo o nei Centri di trattamento Ebola.«Ci sono squadre SDB (Safe and Dignified Burial) che sono state minacciate e continuano a esserlo in certi cimiteri e da parte di certe comunità. Ci sono anche squadre RCCE (Risk Communication and Community Engagement) che sono state addirittura cacciate in certe località», ci ha detto il professor Pierre Akilimali, vice coordinatore della risposta contro questa 17ª epidemia di Ebola nella RDC.È difficile sapere quando la situazione verrà portata sotto controllo, ma nel frattempo la situazione rimane profondamente preoccupante. Le famiglie continuano a perdere i loro membri e diversi membri del personale, in particolare il personale sanitario, continuano a morire a causa di questo virus.
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