A Sud-Ovest di Doha, in Qatar, si trova la Al Udeid Air Base (nota anche come Al Udeid), la più grande base dell’Aeronautica degli Stati Uniti in Medio Oriente. Essa ospita il quartier generale del Central Command (Centcom), il centro di comando avanzato per tutte le operazioni militari degli Usa nella regione, inclusi Medio Oriente, Asia centrale e Corno d’Africa, circa 10.000 militari americani, squadroni di bombardieri (come B-52), aerei da rifornimento (KC-135), caccia F-15 e F-16, droni e altre unità dell’Us Air Forces Central Command (Afcent).
Ora l’amministrazione Trump è pronta a rafforzare ulteriormente le relazioni bilaterali con l’emirato, consentendo all’Aeronautica Militare del Qatar di stabilire una struttura di addestramento presso la base aerea di Mountain Home, in Idaho, secondo quanto riportato da Cbs News. L’annuncio è stato fatto in maniera congiunta al Ministro della Difesa del Qatar, Sheikh Saoud bin Abdulrahman Al Thani, durante un incontro al Pentagono.
Cosa prevede l’accordo tra Usa e Qatar
L’accordo permetterà ai piloti del Qatar di addestrarsi insieme al personale statunitense, migliorando l’interoperabilità e rafforzando i legami militari tra le due nazioni. Hegseth ha sottolineato l’importanza della partnership, dichiarando: “Sono orgoglioso che oggi stiamo firmando una lettera di accettazione per costruire una struttura dell’Aeronautica Militare dell’Emirato del Qatar presso la base aerea di Mountain Home in Idaho”.
Ha poi aggiunto: “La struttura ospiterà un contingente di F-15 del Qatar e piloti per migliorare il nostro addestramento congiunto, aumentare la letalità e l’interoperabilità; è solo un altro esempio della nostra partnership. E spero che sappiate, eccellenza, che potete contare su di noi”. Più tardi, venerdì, Hegseth ha chiarito su X che il Qatar non avrà una propria base negli Stati Uniti, scrivendo: “L’esercito statunitense ha una partnership di lunga data con il Qatar, inclusa la cooperazione annunciata oggi con gli aerei F-15QA. Tuttavia, per chiarezza, il Qatar non avrà una propria base negli Stati Uniti, né nulla di simile. Noi controlliamo la base esistente, come facciamo con tutti i partner”.
Si rafforzano le relazioni tra Washington e Doha
L’accordo è un ulteriore segnale della crescente vicinanza tra l’amministrazione Usa e il Qatar. Il mese scorso, Trump ha firmato un ordine esecutivo “per garantire la sicurezza dello Stato del Qatar”, in seguito alla decisione di Israele di effettuare un attacco contro la delegazione di Hamas nella capitale del Qatar, Doha, dove vive la stragrande maggioranza dei qatarioti.
Secondo l’ordine esecutivo, “gli Stati Uniti considereranno qualsiasi attacco armato al territorio, alla sovranità o alle infrastrutture critiche dello Stato del Qatar come una minaccia alla pace e alla sicurezza degli Stati Uniti”. Peraltro, non è secondario notare come il Qatar – che ha finanziato e ospitato i leader di Hamas in esilio – abbia svolto un ruolo “sostanziale” nell’accordo di pace tra Israele e Hamas, come ha dichiarato Hegseth venerdì e come riconosciuto da altri alti funzionari dell’amministrazione.
Secondo quanto riportato da Axios, le discussioni su questa collaborazione si protraggono da diversi anni. Nel 2017, il Qatar ha ordinato 36 caccia F-15 per un valore di 12 miliardi di dollari, ma le limitazioni geografiche del Paese, con uno spazio aereo ridotto e un terreno prevalentemente desertico e piatto, restringono le possibilità di addestramento per scenari complessi, rendendo la base di Mountain Home una scelta ideale. Situata a circa 50 miglia a Sud-Est di Boise, in Idaho, la base ospita il 366th Fighter Wing, soprannominato “Gunfighters”, che gestisce oltre 50 jet F-15E Strike Eagle, velivoli d’attacco multiruolo capaci di operare in qualsiasi condizione meteorologica.
Cosa ospita la base di Mountain Home
Oggi, la base ospita tre squadroni principali: il 389th Fighter Squadron (“Thunderbolts”), il 391st Fighter Squadron (“Tigers”) e il 428th Fighter Squadron della Repubblica di Singapore (“Buccaneers”), oltre a unità come il 726th Air Control Squadron e il 266th Range Squadron. Un precedente simile è rappresentato dalla presenza dell’aeronautica di Singapore, che dal 2008 utilizza Mountain Home per addestrare i piloti dei suoi F-15SG. Questo accordo con il Qatar, simile a quello con Singapore, sottolinea l’importanza strategica di Mountain Home come centro di addestramento avanzato per gli alleati internazionali degli Stati Uniti.
Non tutti plaudono la scelta dell’amministrazione Trump di rafforzare i legami con il Qatar. L’influencer conservatrice Laura Loomer ha duramente criticato l’amministrazione Trump, accusandola – diffondendo però una notizia non vera – sui social media di concedere al Qatar una base militare su suolo statunitense. Loomer ha citato un discorso di Trump del 2017 nel quale accusava il Qatar di finanziare il terrorismo, e ha dichiarato che potrebbe non votare alle elezioni di medio termine.
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