Pubblicato da Carnegie Russia Eurasia Center
L’Ucraina ha approvato una legge che vieta le organizzazioni religiose con legami con la Russia. Il bersaglio principale della legge è la Chiesa ortodossa ucraina-Patriarcato di Mosca (UOCMP), fondata nel 1990 come chiesa autonoma sotto la giurisdizione canonica della Chiesa ortodossa russa (ROC). Il Governo ucraino si è trattenuto dal compiere un passo del genere subito dopo l’invasione su vasta scala della Russia: dopotutto, la UOCMP è la Chiesa più grande del Paese. Tuttavia, le speranze che potesse esserci una graduale riconciliazione tra i diversi rami dell’ortodossia sono svanite a causa della polarizzazione in tempo di guerra. Il divieto formale è un momento importante in una disputa di lunga data e avrà conseguenze di vasta portata per l’Ucraina, sia in patria sia all’estero.
Quando la Chiesa ortodossa ucraina (OCU) è stata fondata nel 2018 sotto la giurisdizione del Patriarcato ecumenico di Costantinopoli, si sperava che la UOCMP e la OCU si sarebbero gradualmente fuse. Ma la guerra ha ridotto drasticamente lo spazio per il dialogo e il compromesso. Al contrario, la presenza continua di un’organizzazione religiosa formalmente affiliata a Mosca ha fatto arrabbiare gli ucraini patrioti e provocato il sospetto delle autorità. Gli sforzi dell’UOCMP negli ultimi anni per dimostrare la sua indipendenza da Mosca non hanno convinto i funzionari. Né ha aiutato il fatto che molti membri dell’UOCMP nei territori occupati dalla Russia siano passati dalla parte russa.
La legge che vieta le organizzazioni religiose legate alla Russia è stata introdotta per la prima volta nel Parlamento nel 2023 su iniziativa del presidente ucraino Volodymyr Zelensky. Mentre prima della guerra il presidente non era interessato alla politica religiosa, ora apparentemente vede la questione come uno strumento utile per mobilitare ulteriormente i patrioti ucraini.
La legge prevede un periodo di transizione di nove mesi durante il quale l’UOCMP deve fondersi con l’OCU o trovare un modo convincente per prendere le distanze da Mosca. In caso contrario, ci sarà una decisione del tribunale che vieterà formalmente l’UOCMP, il che significherà che verrà cancellata dal registro, privata del diritto di possedere proprietà e impedita di svolgere attività religiose. In sostanza, sarà costretta a entrare in clandestinità. Non è chiaro come funzionerà effettivamente nella pratica. Ogni parrocchia ortodossa è un’entità legale separata, il che significa che dovranno esserci migliaia di procedimenti legali separati. Le autorità probabilmente inizieranno dall’alto prima di utilizzare una procedura standardizzata per le singole parrocchie. Naturalmente, tutto questo potrebbe richiedere anni per arrivare in tribunale. I rappresentanti dell’UOCMP stanno già minacciando azioni legali sulla base del fatto che la legge viola gli obblighi internazionali dell’Ucraina. In entrambi i casi, Kiev dovrà affrontare accuse di persecuzione religiosa.
Zelensky ha firmato la legge nel giorno dell’indipendenza ucraina: una mossa simbolica progettata per fare appello ai patrioti ucraini che hanno ricevuto una spinta di recente dall’invasione della regione russa di Kursk. E non si tratta di un calcolo politico infondato da parte di Zelensky: i sondaggi mostrano che il 63% degli ucraini sostiene il divieto dell’UOCMP e l’82% non si fida del capo dell’UOCMP, il metropolita Onufriy.
Tuttavia, resta un fatto imbarazzante che l’UOCMP sia ancora una delle principali organizzazioni religiose ucraine. A maggio 2024, aveva 10.587 parrocchie in Ucraina rispetto alle 8.075 dell’OCU. Nemmeno la guerra ha fatto molto per cambiare questa disparità. Tra febbraio 2022 e maggio 2024, solo 685 parrocchie UOCMP sono passate all’OCU, per lo più nel centro e nell’Ovest del Paese. Il numero di tali passaggi nel Sud-Est devastato dalla guerra è stato trascurabile (ci sono stati due casi nella regione di Odessa, uno nella regione di Dnipropetrovsk e nessun caso nella regione di Kharkiv in prima linea).
La pressione legale esercitata sulla UOCMP tramite la nuova legge potrebbe finire per creare dei martiri. Se costretta alla clandestinità, la UOCMP diventerà un’organizzazione profondamente ostile a Kiev e matura per l’infiltrazione della Russia. Sembra che il governo di Zelensky non stia prendendo sul serio i rischi e c’è molta ignoranza sulla UOCMP e sulla vita della chiesa nel Governo ucraino. L’ex vice primo ministro Iryna Vereshchuk, ad esempio, aveva affermato il 20 agosto che l’Ucraina dovrebbe “fermare l’influenza della dannosa chiesa russa sugli ucraini non solo in Ucraina, ma anche fuori dai suoi confini. In qualsiasi Paese straniero in cui ci siano ucraini, dovrebbe esserci la nostra chiesa ucraina”. Sembra non sapere che, secondo il diritto canonico, la OCU non può aprire parrocchie fuori dall’Ucraina.
Il voto sulla nuova legge nel Parlamento ucraino ha rivelato una certa opposizione impegnata al divieto. Tra coloro che hanno votato contro c’erano non solo i deputati del gruppo filo-russo Piattaforma di opposizione – Per la vita, ma anche diversi deputati del partito Servo del popolo di Zelensky. La legge è stata criticata anche da Oleksiy Arestovych, ex consigliere presidenziale. È vero che questa è una visione minoritaria nell’Ucraina moderna, ma le questioni religiose potrebbero diventare un trampolino di lancio per l’emergere di leader politici in futuro, in particolare nel Sud-Est. Il pugile Oleksandr Usyk, ad esempio, uno degli sportivi più popolari in Ucraina, è un sostenitore pubblico della UOCMP.
Anche il contesto internazionale del divieto è significativo. La posizione della Russia e dei suoi alleati, tra cui Bielorussia e Serbia, è ben nota. Ma l’OCU deve affrontare altri problemi, tra cui il fatto che non è ancora stata riconosciuta dalle chiese ortodosse di Paesi NATO come Romania e Bulgaria. In effetti, alcuni leader ortodossi vedono l’OCU come un’invenzione politica e preferiscono riconoscere l’UOCMP. Il patriarca bulgaro Daniel, ad esempio, che è ben noto per le sue opinioni filo-russe, ha affermato che il divieto dell’UOCMP è una discriminazione. È stato anche criticato dal Papa e dal Consiglio ecumenico delle Chiese.
Uno dei motivi per cui Kiev ha impiegato così tanto tempo per mettere fuori legge l’UOCMP è stato il timore di una reazione ostile da parte dei conservatori negli Stati Uniti. L’avvocato Robert Amsterdam, ad esempio, che è legato all’ex presidente degli Stati Uniti Donald Trump, promuove attivamente l’UOCMP.
Le attuali discussioni sulla lealtà dell’UOCMP saranno difficili da risolvere senza creare problemi a lungo termine. Da un lato, l’aggressione russa ha reso impossibile per la branca moscovita della Chiesa ortodossa nell’Europa orientale mantenere la sua forma precedente: è vista come uno strumento del Cremlino usato per intromettersi negli affari dei suoi vicini. D’altro canto, combatterla crea un precedente preoccupante in cui la sicurezza nazionale è prioritaria rispetto alla libertà religiosa.
Naturalmente, dare priorità alla sicurezza nazionale è esattamente l’approccio che la Russia ha adottato quando si tratta dei concorrenti religiosi della ROC. Nel territorio ucraino occupato, ad esempio, le parrocchie dell’OCU sono state semplicemente assorbite dalla ROC. Andriy Yermak, capo dello staff di Zelensky, ha accusato la ROC e le sue affiliate di essere uno “strumento nelle mani dello Stato per rafforzare il proprio potere”. Ma non è questo il ruolo che Kiev vuole per l’OCU? Più a lungo continua la guerra in Ucraina, più sta lacerando il tessuto sociale sia della Russia sia dell’Ucraina e minando il principio di tolleranza religiosa.