Il sostegno del Mossad alle proteste contro la Repubblica Islamica dell’Iran non era un segreto assoluto. Già da mesi gli account ufficiali dell’intelligence israeliana in farsi incitavano apertamente la popolazione a scendere in piazza, mentre dichiarazioni pubbliche di ex alti funzionari americani come l’ex capo della Cia Mike Pompeo avevano reso esplicito il coordinamento tra Gerusalemme e Washington per appoggiare l’opposizione interna. Ma l’inchiesta pubblicata dal New York Times, basata su interviste a oltre una dozzina di attuali ed ex ufficiali americani, israeliani e di altri Paesi, svela un quadro molto più ampio e operativo: il Mossad non si è limitato a un sostegno mediatico o retorico, ma ha pianificato nel dettaglio una vera e propria operazione di regime change integrata nella strategia di guerra.

Il piano di Barnea sposato da Netanyahu e Trump

Tutto parte da metà gennaio, quando il direttore del Mossad David Barnea si presenta dal premier Benjamin Netanyahu con un piano ambizioso. Nei giorni immediatamente successivi all’inizio delle ostilità, i servizi israeliani sarebbero stati in grado di «galvanizzare l’opposizione iraniana», scatenando sommosse e atti di ribellione che avrebbero potuto portare al collasso del regime teocratico. Barnea illustra la stessa proposta anche a esponenti di alto livello dell’amministrazione Trump durante una visita a Washington.

Netanyahu la approva. Anche il presidente americano, nonostante dubbi tra i vertici Usa e in parte dello stesso apparato israeliano (in particolare nell’Aman, l’intelligence militare), sposa il piano, poi rivelatosi fallimentare: uccidere i leader iraniani nelle prime ore del conflitto e accompagnare i bombardamenti con una serie di operazioni di intelligence per incoraggiare una sollevazione di massa. Dopotutto, le valutazioni della Cia erano state chiare fin dall’inizio: un crollo completo del governo iraniano era «relativamente improbabile».

«Prendete il vostro governo: sarà vostro», dice Trump agli iraniani nel suo primo discorso di guerra, dopo averli invitati a mettersi al riparo dalle bombe. Tre settimane dopo, però, l’insurrezione promessa non è arrivata. Le valutazioni congiunte di intelligence americana e israeliana descrivono un regime indebolito ma ancora saldo, con la popolazione frenata dal terrore della polizia e delle forze armate. Il grande «difetto di fabbrica» della guerra, secondo il New York Times, è proprio la convinzione che Israele e Stati Uniti potessero far implodere l’Iran dall’interno. Invece Teheran ha risposto con una controffensiva su più fronti: basi militari, città, navi e impianti petroliferi nel Golfo.

La furia di Netanyahu

Dietro le quinte Netanyahu è furioso. In una riunione di sicurezza pochi giorni dopo l’inizio del conflitto sfoga la frustrazione: Trump potrebbe decidere di chiudere la partita da un momento all’altro e le operazioni del Mossad non hanno ancora dato frutti. Eppure, nelle settimane precedenti alla guerra, proprio l’ottimismo del Mossad era stato usato dal premier israeliano per convincere Trump che il collasso del regime era un obiettivo realistico.

Un capitolo a parte dell’inchiesta è dedicato all’«opzione curda». Il piano prevedeva di armare e sostenere milizie curde iraniane basate nel Nord dell’Iraq per un’invasione dal confine. Il Mossad ha legami storici con i curdi e, insieme alla Cia, aveva già fornito armi e addestramento. Nei primi giorni di guerra gli aerei israeliani hanno martellato obiettivi militari e di polizia nel Nord-Ovest dell’Iran proprio per aprire la strada a questi gruppi. Ma Trump ha stoppato l’operazione: «Non voglio i curdi che entrano», ha detto esplicitamente. Anche la Turchia ha fatto pervenire un avvertimento chiaro a Washington: nessun sostegno a operazioni curde.

Fino a poco tempo fa lo stesso Mossad aveva giudicato irrealistico fomentare una rivolta. Il predecessore di Barnea, Yossi Cohen, aveva ridotto al minimo le risorse dedicate all’argomento dopo aver calcolato quante persone sarebbero dovute scendere in piazza per minacciare davvero il potere degli ayatollah: un numero impossibile da raggiungere, secondo i calcoli basati sulle proteste dal 1979 in poi. Barnea ha invertito la rotta. Negli ultimi mesi ha convogliato risorse massicce su piani concreti per far scoppiare sommosse dopo giorni di intensi bombardamenti e omicidi mirati di leader iraniani.

A tal proposito, il giornalista Max Blumenthal osserva che «il New York Times ha sostanzialmente confermato che Israele ha giocato un ruolo nel fomentare i violenti disordini per un cambio di regime che tra l’8 e il 9 gennaio hanno causato circa 3000 morti in Iran, ma che in Occidente sono stati presentati come proteste pro-democrazia».

«Era ben chiaro al Mossad – afferma Blumenthal – che quei tumulti avrebbero aiutato a stimolare un’azione militare da parte di Trump. L’intelligence israeliana doveva soltanto convincere il presidente dalla mente debole che un’ondata di attacchi mirati (decapitation strikes) avrebbe scatenato un’enorme rivolta capace di far crollare immediatamente la Repubblica Islamica. I disordini di gennaio furono presentati a Trump come un’anteprima di ciò che sarebbe accaduto. I media occidentali, tra cui il New York Times e The Guardian, hanno svolto un ruolo centrale nel legittimare l’inganno israeliano descrivendo falsamente quei violenti tumulti per il cambio di regime come semplici proteste, gonfiando enormemente il bilancio delle vittime e nascondendo il fatto che molti furono uccisi dagli stessi rivoltosi sostenuti da Israele».

«L’intero mondo dei media occidentali e il complesso industriale dei diritti umani occidentali – accusa il giornalista – hanno deliberatamente travisato la vera natura di quei disordini. Ma ora che la guerra che loro hanno contribuito a scatenare sta andando male per Stati Uniti e Israele, gli stessi media si sentono finalmente liberi di rivelare qualche briciola di verità».

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Una nomina eccellente segnala l’importanza di Israele come “superpotenza” della tecnologia, ma plasma anche le nuove dinamiche geopolitiche del Medio Oriente e delle alleanze economiche e tecnologiche internazionale. A poche settimane dal termine del suo incarico, l’ex direttore del Mossad Yossi Cohen è stato infatti nominato capo della nascitura sezione israeliana di SoftBank, il grande fondo di investimenti giapponese specializzato in tecnologia che vanta partecipazioni in Uber, Alibaba, TikTok, Didi e altre importanti compagnie, maneggiando asset per circa 300 miliardi di dollari.

Globes ricorda che nel quadro del suo mandato Cohen dovrà confrontarsi con la divisione Emea (Europa, Medio Oriente e Africa) di SoftBank, dar sostegno alle compagnie hi-tech israeliane desiderose di espandersi e conquistare i mercati globali, valorizzare le strategie del gruppo a cavallo tra Europa e Asia, confrontarsi con Yannis Pipilis, direttore del Vision Fund di Soft Bank da 30 miliardi di dollari.

La mossa segnala un importante fenomeno di “porte girevoli” che in poche settimane ha condotto un esponente apicale di una delle intelligence più strutturate al mondo, dopo la fine del suo mandato, ad acquisire una posizione da top manager facendo da ponte con un mercato pienamente in espansione come quello israeliano. In una fase in cui il nuovo governo di Naftali Bennet punta fortemente sull’alta tecnologia per rafforzare l’economia di Israele e in cui Tel Aviv si conferma essere una superpotenza della cybersicurezza, dell’intelligenza artificiale e dell’applicazione delle tecnologie abilitanti l’ingresso del fondo guidato da Masayoshi Son può contribuire a accelerare un’ulteriore spinta in tal senso.

Cohen, recentemente sostituito alla guida del Mossad da David Barnea, non ha alle spalle una carriera da investitore o manager, ma porterà in dote al sistema SoftBank un consolidatissimo bagaglio di esperienza nella sicurezza nazionale, terreno decisivo per lo sviluppo delle alte tecnologie in Israele. Una quesitone di vitale importanza per un gruppo come SoftBank, che mira a diventare il più strutturato attore del globo nel venture capital a favore delle nuove tecnologie. Cohen dovrà selezionare aziende di media taglia, con fatturato superiore ai 250 milioni di dollari, per promuoverne l’accelerazione e la trasformazione in “unicorni”, con capitalizzazione superiore al miliardo.

La storia recente è piena di esempi di figure del mondo politico e militare passate ad alti incarichi nel contesto dell’industria, specie in settori strategici ad alta intensità di relazioni con il mondo dei decisori. Pensiamo al passaggio di Gerard Schroeder dalla cancelleria federale tedesca alla presidenza del consorzio gasiero North Stream; all’ex vicepremier britannico Nick Clegg divenuto vicepresidente di Facebook; al generale David Petraeus, ex comandante della Cia e delle forze Usa in Iraq, entrato nel cda di Optiv, società di sicurezza e gestione dati. Ma il caso di Cohen è, sotto certi punti di vista, ancora più intrigante. In quanto somma al dato tecnologico ed economico anche un importante risvolto geopolitico.

La nomina di Cohen si inserisce in un triangolo tra Giappone, Israele e Arabia Saudita. Il regime wahabita di Riad è infatti fortemente vicino al gruppo guidato da Son, che è partner della monarchia del Golfo per il progetto Saudi Vision 2030 e, nonostante diversi scivoloni negli scorsi anni per i ritardi nello sviluppo del Paese, collabora attivamente con Mohammad bin Salman e i suoi sodali. La scelta di Cohen, in questo contesto, rafforza i canali sino ad ora esclusivamente informali con cui Israele e Arabia Saudita possono, di fatto, parlarsi e avvicinare il Santo Graal del mutuo riconoscimento diplomatico dopo la fase inaugurata dagli Accordi di Abramo. E il 22 novembre scorso in Arabia Saudita Cohen avrebbe accompagnato l’ex premier Benjamin Netanyahu a un vertice triangolare informale tra Riad, Tel Aviv e gli Stati Uniti a cui avrebbero partecipato anche Mike Pompeo e Mohammad bin Salman, riunitisi insieme in una prima storica per discutere del nuovo ordine internazionale scaturito dagli accordi. Nel contesto del summit Cohen e Netanyahu hanno perorato a Riad un maggiore coordinamento sotterraneo in chiave anti-iraniana e antiturca, aperto a uno storico processo di condivisione di notizie e di informazioni di intelligence.

La stipula di un accordo diplomatico tra Riad e Tel Aviv potrebbe, in un certo senso, essere avvicinata dalla nomina in SoftBank di Cohen. Uomo fedele alle istituzioni dello Stato ebraico che, da ex direttore del Mossad, conosce il contesto geopolitico, le istituzioni più importanti dell’agone mediorientale e, assieme al suo ruolo manageriale, porterà con sé competenze politiche e di intelligence. Che potranno aprire un nuovo fronte diplomatico nel quadro del sempre animato Medio Oriente contemporaneo.

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Il dossier Iran è in cima all’agenda dell’amministrazione Biden. Il predecessore, Donald Trump, ha lasciato diverse questioni aperte nei rapporti con Teheran. E se è vero che Joe Biden ha dimostrato di voler pensare a un possibile rientro degli Stati Uniti nell’accordo sul programma nucleare iraniano, da cui Trump ne era uscito furente con il plauso di Benjamin Netanyahu, è altrettanto evidente che la pressione sulla Repubblica islamica rimane. Anzi, come segnalato anche dai media israeliani, è proprio in virtù di una ripresa dei negoziati tra Iran e Stati Uniti che lo Stato ebraico ha deciso di blindarsi e di confermare la linea dura nei confronti dell’avversario mediorientale.

Ne ha parlato in maniera molto chiara Yaakov Amidror, ex capo del Consiglio di sicurezza nazionale, e fedelissimo di Netanyahu. Come riporta Amos Harel su Haaretz, il generale, in un incontro al Jerusalem Institute for Strategy and Security, ha dichiarato: “In una situazione in cui gli Stati Uniti tornano al vecchio accordo nucleare con l’Iran, Israele non avrà altra scelta che agire militarmente contro l’Iran per impedirgli di fabbricare un’arma nucleare”. Il concetto è quindi molto semplice: se l’America tratta per un accordo che Netanyahu ha sempre considerato foriero di minacce per Israele, le forze di Israele attaccheranno prima che l’Iran abbia la possibilità di dotarsi di un ordigno nucleare. Non una novità per la strategia israeliana: uno dei suoi pilastri, la dottrina Begin, prevede proprio il colpire l’avversario prima ancora che sia possibile che esso si doti di un’arma in grado di riequilibrare la supremazia militare sulla regione. Una strategia che è stata confermata dagli attacchi che i comandi di Gerusalemme hanno ordinato negli anni sia contro l’Iraq che contro la Siria ben prima che scoppiassero le attuali guerre, ma che non è stata applicata in maniera decisiva nei confronti dell’Iran. Un Paese non solo complesso, ma anche militarmente in grado di reagire a un attacco israeliano colpendo il Paese in uno dei suoi centri vitali.

È chiaro che l’Iran di oggi non è quello che trattava nel 2015. Il Paese è fiaccato dalle sanzioni economiche, dagli effetti devastanti del coronavirus e da una netta perdita di influenza in Medio Oriente a causa delle dinamiche belliche e diplomatiche. In ogni caso è un Paese strategicamente molto avanzato che ha saputo creare delle ramificazioni in grado di destare ancora preoccupazione sia a Gerusalemme che a Washington. Gli strateghi israeliani sembrano abbastanza convinti che dietro le parole dure di Teheran vi sia in realtà una forte preoccupazione che le costrizioni economiche inducano a un collasso del sistema politico. Ma il timore della destra di Israele è soprattutto legata alla nuova amministrazione Biden, che pur di cancellare quanto fatto dal predecessore potrebbe tornare su un accordo che invece Netanyahu voleva che fosse a tutti i costi stracciato. L’assenza di grandi amici di Bibi nella nuova Casa Bianca è un problema che il suo governo non può sottovalutare.

Proprio per questo motivo, Netanyahu si è già messo all’opera. L’idea è quella di inviare il capo del Mossad, Yossi Cohen, a Washington, per discutere delle richieste dello Stato ebraico nei confronti di un eventuale negoziato per il rientro degli Stati Uniti nel 5+1. Secondo Channel 12, Cohen sarà il primo nome di alto profilo israeliano a incontrare Biden in veste di presidente degli Stati Uniti. Mentre sabato sera, il consigliere per la sicurezza nazionale, Meir Ben-Shabbat, ha telefonato all’omologo Usa Jake Sullivan. L’obiettivo di Israele è quello di presentare a Biden e alla sua amministrazione un dossier sul programma nucleare iraniano che renda impossibile al presidente americano il rientro negli accordi come previsti nel 2015. Israele potrebbe accettare questa eventualità soltanto qualora Teheran confermasse lo stop all’arricchimento dell’uranio, alla produzione di nuove centrifughe avanzate, la fine della presenza militare dell’Iran in Siria, Yemen e Iraq e cessare i rapporti di alleanza con Hezbollah. Tutto questo dando poi pieno accesso ai funzionari dell’Agenzia atomica internazionale per controllare i siti del programma nucleare.

Le richieste israeliane sono evidentemente molto radicali. Proprio per questo motivo sono in tanti a credere che l’Iran non accetterà mai questo tipo di ultimatum soprattutto con il rischio che il governo perda consensi e rischi di nuovo il caos. Ed è perciò che Israele ha deciso di rimettere sul piatto l’ipotesi militare. Un’idea che non è mai stata abbandonata e per la quale Israele e Stati Uniti operano da tempo. L’ultima mossa, in ordine di tempo, è l’accordo sullo schieramento del sistema israeliano Iron Dome per proteggere le basi americane. Ufficialmente non si sa dove saranno schierati. Ma il fatto che la notizia arrivi in concomitanza con l’escalation diplomatica con l’Iran e dopo gli Accordi di Abramo rende plausibile che le batterie missilistiche israeliane arriveranno direttamente nel Golfo Persico, ponendo sotto il loro ombrello i centri nevralgici dell’America più vicini all’Iran.

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Dietro ogni grande statista aleggia l’ombra di abili diplomatici, eminenze grigie e strateghi lungimiranti. Persone che alla luce luce dei riflettori del palcoscenico internazionale preferiscono l’anonimato e il buio garantiti dal retroscena, luogo in cui i tecnici, registi e sceneggiatori preparano gli attori per lo spettacolo.

Nel caso di Israele, il potere dietro la corona è divenuto, durante l’era Netanyahu, un uomo chiamato Yossi Cohen. Abile 007 che ha scalato i vertici dell’onnipotente Mossad per poi essere incaricato da Benjamin Netanyahu di scrivere la politica estera israeliana.

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Il Mossad, l’Istituto, è stato a lungo il modello tipo di servizio segreto: enigmatico, operante nell’ombra, con una predilezione per l’anonimato e per l’acribia, ma, soprattutto, micidiale. Negli anni del carismatico e capace Yossi Cohen, però, il servizio segreto più segreto del mondo ha subito un cambiamento di aspetto molto radicale, come dimostrano le “firme” lasciate sui luoghi del delitto, le strategie per il futuro date in pasto alla stampa e la pubblicizzazione di incontri, almeno sulla carta, di natura ultra-riservata.

Le ragioni per cui il Mossad ha mutato la propria forma, iniziando a porsi volutamente sotto la luce dei riflettori e ad aumentare la propria esposizione su piattaforme sociali, cinema e televisione, sono da ricercare primariamente nell’accresciuto senso di sicurezza di Israele, risultante dal progressivo indebolimento dell’Iran e dalla normalizzazione con il mondo arabo, e secondariamente nella volontà di aggiornare e rendere accattivante la propria immagine agli occhi della gioventù.

Obiettivo: attrarre nuove reclute

Musica, spettacolo, cinema, televisione, ma anche piattaforme sociali come Facebook e applicazioni come Tik Tok; non c’è luogo che, negli anni 2020, sfugga a strumentalizzazioni – spesso anche inconsapevoli – funzionali alla conduzione di operazioni psicologiche (psyops). Il Mossad, che da Cohen è stato proiettato con forza e lestezza nel 21esimo secolo, sta ricorrendo ad ogni mezzo possibile e disponibile per suscitare nei giovani israeliani quel senso di fascinazione necessario ad aumentare i reclutamenti.

La “svolta social” del Mossad è stata spiegata nel dettaglio dal The Washington Post in un approfondimento intitolato “Israel’s Top-Secret Mossad looks to recruit via Netflix, Hulu and Apple TV“. La trasformazione di Israele nella cosiddetta “start-up nation“, la nazione delle imprese emergenti, avrebbe avuto ricadute negative per l’apparato della sicurezza: i cervelli migliori, infatti, soprattutto nei campi dell’alta tecnologia e della sicurezza cibernetica, verrebbero letteralmente strappati dalle mani del Mossad dai privati. Una carriera nei servizi segreti comporta dei rischi, specie per coloro il cui teatro operativo è l’estero, mentre le aziende offrono sicurezza, mobilità sociale e stipendi competitivi.

Un’arma chiamata Netflix

L’Istituto, sotto la guida del saggio Cohen, avrebbe trovato il modo di aggirare gli ostacoli della concorrenza salariale e di una carriera irta di pericoli: ingegneria del consenso. Applicando le ultime scoperte delle neuroscienze alla pubblicità, alla formazione delle opinioni e al processo decisionale, spiega il The Washington Post, gli esperti di comunicazione del Mossad hanno infiltrato gli studi di produzione cinematografica e televisiva, la cultura popolare e lo spettacolo, dando impulso allo sviluppo di prodotti di intrattenimento di successo come il thriller “The Operative” e le serie “The Spy“, “Prisoners of War“, “Fauda” e “Teheran“. Quest’ultima, la cui straordinaria accoglienza ha convinto gli autori a confermare una seconda stagione, segue le vicende di una spia sotto copertura del Mossad nella capitale iraniana; un argomento di stringente attualità.

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