Un filo rosso invisibile che parte da Israele, che attraversa il Medio Oriente in fiamme, il Sud Est Asiatico e che approda, infine, nel Mar Cinese Meridionale, precisamente a Taiwan. È il filo che rappresenta il legame, a quanto pare sempre più stretto, tra il governo guidato da Benjamin Netanyahu e quello di William Lai. Un rapporto che sembrerebbe essersi ulteriormente consolidato negli ultimi mesi a causa della crescente necessità di Taipei di rafforzare le difese militari per rispondere al meglio ad un eventuale, fantomatica, ipotetica offensiva di Pechino.

Lai ha infatti più volte menzionato il T-Dome, il sistema di difesa aereo definito lo “Scudo di Taiwan” e ispirato all’Iron Dome israeliano. Il leader taiwanese ha presentato questo progetto descrivendolo come una “rete di difesa aerea multistrato” da sfruttare al meglio per proteggere le infrastrutture critiche e i centri abitati dell’isola da potenziali attacchi missilistici e di droni da parte di Pechino.

Lai, che si è impegnato personalmente ad accelerare lo sviluppo del T-Dome destinando maggiori spese per la Difesa e tecnologie avanzate, tra cui l’intelligenza artificiale (IA), ha colto tutti di sorpresa. Persino il ministero della Difesa di Taiwan.

Lo scudo di ferro di Taiwan

L’annuncio di Lai sullo scudo di ferro, dicevamo, ha colto di sorpresa l’intero apparato della Difesa di Taiwan. Nell’ultimo Rapporto sulla Difesa Nazionale del ministero della Difesa taiwanese, pubblicato appena un giorno prima della rivelazione presidenziale avvenuta il 10 ottobre, non c’era infatti alcun riferimento al T-Dome. E pure nel bilancio governativo preparato in vista del 2026 non c’erano tracce di un simile stanziamento di denaro.

Per quale motivo, allora, Lai ha menzionato il nuovo sistema di difesa? Non solo per mostrare la massima fedeltà agli Stati Uniti in un momento in cui Donald Trump appare sempre meno desideroso di impegnarsi per il dossier taiwanese. Ma anche perché, sostengono alcune fonti, Taiwan sarebbe pronta a ricevere il decisivo sostegno di Israele per completare il T-Dome.

Secondo quanto riportato dal portale Intelligence Online, la vicepresidente taiwanese, Hsiao Bi Khim, avrebbe effettuato una visita in Israele per discutere con Tel Aviv in merito ad una presunta cooperazione per sviluppare il citato T-Dome tanto simile all’Iron Dome israeliano.

Un asse con Israele?

C’è chi sostiene che, dietro apparenti accordi tecnologici standard, gli ecosistemi di sicurezza informatica e intelligenza artificiale di Israele e Taiwan siano legati da una partnership non ufficiale dal 2019. Una partnership che comprenderebbe anche consulenze tecniche e trasferimento di tecnologie sensibili – sotto forma di programmi di ricerca civile – da Tel Aviv a Taipei.

Nello specifico, spiegano ancora fonti francesi, l’assistenza israeliana a Taiwan includerebbe componenti radar simili al sistema Green Pine e progetti missilistici derivati dall’Arrow-2. Sul tavolo, insomma, ci sarebbero quelle stesse tecnologie che hanno aiutato Taiwan a sviluppare il suo nuovo sistema intercettore Tien-Kung-4 che entrerà a far parte della rete T-Dome.

Ma perché Israele avrebbe deciso di entrare a gamba tesa nello Stretto di Taiwan? Per due ragioni. La prima: per compiacere Washington e dopo aver ricevuto il benestare dagli Usa. La seconda: per la frustrazione derivante dall’aumento della cooperazione difensiva della Cina con l’Iran (e per l’eccessivo equilibrio diplomatico cinese sul dossier di Gaza).

Nel frattempo, e per la prima volta in assoluto, l’ambasciata cinese in Israele ha ospitato un incontro sulla “questione Taiwan” durante il quale ha ribadito che “la regione di Taiwan è una parte inalienabile del territorio cinese e il governo della Repubblica Popolare Cinese è l’unico governo legale”. Un messaggio chiaro che Pechino ha indirettamente inviato sia al governo Netanyahu che a William Lai.

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Wang Huning ha svariati soprannomi: il Kissinger della Cina, il Cardinale Richelieu di Xi Jinping, l’eminenza grigia del Partito Comunista Cinese (Pcc), il Rasputin d’oltre Muraglia. Sono tutti epiteti affascinanti, ma risultano ancor più utili per tratteggiare il profilo del più importante teorico politico della Cina odierna. Questo misterioso 69enne, infatti, ha plasmato i concetti chiave sbandierati dai due predecessori di Xi: la “Teoria delle tre rappresentanze” di Jiang Zemin e la “Prospettiva scientifica sullo sviluppo” di Hu Jintao. È quindi diventato il demiurgo del pensiero dello stesso Xi, ha accompagnato le idee dell’attuale presidente cinese fino a farle inserire prima nello Statuto del Pcc, poi nella Costituzione.

Non solo: Mr. Wang è stato confermato (da Xi in persona ovviamente) nel ruolo di membro della potente Commissione permanente del Politburo, il massimo organo decisionale cinese composto da sette persone (Xi incluso) che riunisce gli alti funzionari più importanti del Paese.

La mente di Wang per risolvere il rebus Taiwan

Che cosa c’entra Taiwan con Wang Huning? Semplice. Xi, che si fida ciecamente di Wang, avrebbe affidato al suo principale consigliere la delicata gestione delle relazioni politiche tra la Cina e Taiwan: la “provincia ribelle” che Pechino intende riunificare. Non è un caso che Wang figuri anche come vicepresidente del cosiddetto Central Leading Group for Taiwan Affairs, un gruppo di coordinamento delle politiche interne del Comitato centrale del Partito comunista cinese incaricato di supervisionare e coordinare la politica di unificazione della Cina nei confronti di Taiwan.

Dopo aver perfezionato le dottrine del Pcc, e dato forma alle teorie che il Partito ha messo (e metterà) in pratica, all’ex professore di politica internazionale della Fudan University toccherà portare a termine una missione ancor più decisiva per il futuro della Cina.

I funzionari taiwanesi non hanno dubbi: Wang sta supervisionando gli sforzi del Dragone per approfondire l’influenza cinese sull’isola.

Un nuovo piano ideologico

Pare che Wang stia cercando di capire quale sia la strategia migliore da impiegare per fare breccia nel cuore della società taiwanese, per trasformare il rifiuto dei cittadini di Taipei nei confronti della Cina in attrazione, oltre che per rafforzare i legami culturali di Taiwan con la terraferma.

Negli ultimi mesi, intanto, il consigliere di Xi ha corteggiato decine di membri del Kuomintang – il partito nazionalista taiwanese all’opposizione, favorevole all’esistenza di legami più forti tra l’isola e la terraferma – e interrogato molti dei suoi membri per capire quanti (e chi) di loro provenisse da famiglie fuggite dalla Cina continentale nel 1949.

La sensazione è che Wang abbia intenzione di isolare il presidente taiwanese William Lai e il Partito Democratico Progressista al potere, e al contempo di influenzare l’opinione pubblica dell’isola con messaggi mirati.

Per esempio, Wang ha smesso di utilizzare la formula politica di “un Paese, due sistemi”, e cioè il concetto impiegato dalla leadership del Pcc per convincere Taiwan a farsi assorbire da Pechino. Al contrario, l’ideologo di Xi parla di un generico “piano globale per Taiwan”.

Due dei nuovi pilastri del suddetto piano includerebbero l’espansione degli scambi interpersonali tra le due parti dello Stretto e l’offerta di incentivi economici a gruppi di pressione taiwanesi desiderosi di aderire (o almeno di non opporsi) alle rivendicazioni cinesi sull’isola.

Più che con i missili e le navi da guerra, per completare la riunificazione del Paese la Cina vuole affidarsi al “potere morbido” incarnato dal suo ideologo di punta.

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Le esercitazioni militari della Cina attorno a Taiwan? Allarme rientrato, almeno per il momento. Insieme all’ipotesi di una fantomatica offensiva di Pechino volta a conquistare l’isola con l’uso della forza. Eppure, nei giorni scorsi, erano scattati gli allarmi di mezzo mondo. I riflettori puntavano lo Stretto di Taiwan dove il Dragone sembrava pronto a stringere la presa attorno a Taipei, accerchiata con aerei e navi da guerra. Alla fine, come era facile immaginare, non è successo niente di simile. Ancora una volta la tensione mediatica aveva superato la realtà.

Sia chiaro: sarebbe sbagliato ignorare il botta e risposta simbolico che il nuovo presidente taiwanese William Lai e Xi Jinping si sono scambiati nell’arco di poche ore. Lai, appena entrato in carica come erede di Tsai Ing Wen, nel suo discorso di insediamento aveva invitato Pechino a “fermare le sue intimidazioni politiche e militari” auspicando che il gigante asiatico potesse affrontare al più presto “la realtà dell’esistenza della Repubblica Cinese (Taiwan n.d.r.)”. Secca la replica della Cina, che ha definito l’indipendenza di Taiwan come “un vicolo cieco. “Non importa sotto quale forma o bandiera, il perseguimento della libertà da Pechino e della secessione è destinato a fallire”, ha tuonato il portavoce del ministero degli Esteri cinese, Wang Wenbin.

Nonostante questo, la sensazione è che le tensioni siano più alimentate dall’esterno che non da cinesi e taiwanesi. I quali, ognuno seguendo il proprio spartito e la propria ragion d’essere, danno l’impressione di effettuare azioni prevedibili e dimostrative.

Escalation mediatica o reale?

Certo, l’esercito del Dragone ha simulato un blocco dell’isola, la quale ha reagito allertando i suoi caccia e allestendo molteplici sistemi di difesa missilistica. Nel giro di poche ore le due parti avevano esaurito il solito spettacolo.

Risultato? Le manovre militari cinesi attorno a Taiwan, descritte dai media di mezzo mondo con toni apocalittici, sarebbero state molto meno maestose di tante altre esercitazioni effettuate dal Dragone nel recente passato. Che cosa significa tutto questo? Che Taiwan resta un punto caldissimo del pianeta, ma che nessuno dei due sfidanti intende fare passi falsi. Di conseguenza, le azioni cinesi sono tanto temibili quanto meramente simboliche. Almeno in questa particolare fase storica, durante la quale la Cina non può permettersi di scatenare una guerra rischiando di trovarsi contro mezzo Occidente, né di vanificare la propria immagine di “Paese responsabile”o tanto meno essere esclusa dal commercio globale.

Al contrario, amplificare le tensioni a Taiwan fa il gioco di due attori: del Partito Democratico Progressista (Dpp), il partito taiwanese di Lai che lotta per l’indipendenza de facto di Taiwan dalla Cina, e degli Stati Uniti, che desiderano in tutti i modi rafforzare la loro presenza nell’Indo-Pacifico (anche spedendo armamenti a Taipei e agli altri partner della regione).

Taiwan e la crisi perenne

Non è un caso che gli Stati Uniti abbiano inviato una delegazione a Taiwan con la scusa dell’insediamento di Lai. Il gruppo statunitense, guidato dal presidente della Commissione Esteri della Camera Usa, Michael McCaul, si trovava in missione a Taipei per consolidare i legami con l’isola. “Continueremo a rafforzare la cooperazione con gli Stati Uniti e altri Paesi sulla stessa linea per mantenere insieme la pace e la stabilità nella regione e per un fiorente sviluppo”, ha detto Lai alla delegazione. L’aspetto più sensibile riguarda tuttavia le armi che Taiwan ha ordinato a Washington; le stesse che sarebbero in procinto di arrivare sull’isola. Ricordiamo che il mese scorso il Congresso Usa ha approvato un pacchetto di aiuti che comprendeva quasi 2 miliardi di dollari a sostegno dell’esercito di Taipei.

Un contesto taiwanese di crisi perenne, in sostanza, non fa che rendere più impellente la spedizione di questi armamenti. Nel frattempo il parlamento di Taiwan, controllato dal Partito nazionalista (Kmt) di opposizione, ha approvato dei cambiamenti alle regole vigenti che sono considerati favorevoli alla Cina, riducendo il potere del presidente dell’isola. Le modifiche, promosse appunto dal Partito nazionalista e dai suoi alleati, danno all’organo legislativo un maggiore potere di controllo sui bilanci, comprese le spese per la difesa che il partito ha bloccato. Taiwan, intesa come isola in procinto di essere invasa, è dunque soltanto una caricatura. Un falso problema che alimenta inutili tensioni.

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Il 20 maggio a Taiwan non sarà un giorno come gli altri. Inizierà ufficialmente la presidenza di Lai Ching Te, meglio noto come William Lai, attuale vicepresidente dell’isola e pronto a raccogliere le redini del potere dalle mani della due volte premier Tsai Ing Wen.

Tsai e Lai fanno parte dello stesso partito, il Partito Progressista Democratico (PPD), ed entrambi lavorano per rendere Taipei sempre più indipendente dalla Cina. Pechino considera però l’intero territorio taiwanese parte integrante della Repubblica Popolare Cinese, da unire con la forza alla terraferma, se necessario.

Ad oggi, inoltre, ci sono soltanto 12 Paesi che riconoscono Taiwan alla stregua di uno Stato sovrano (i più importanti coincidono con Vaticano e Paraguay. I rimanenti sono piccole nazioni del calibro di Isole Marshall, Saint Kitts e Nevis, Palau e Belize).

E il resto del mondo? Indipendentemente dalle dichiarazioni rilasciate dai vari leader in carica nei rispettivi Paesi, Taiwan non è riconosciuta, de iure, né dagli altri quattro membri permanenti del Consiglio di sicurezza dell’ONU oltre alla Cina (e cioè Stati Uniti, Russia, Regno Unito e Francia), nonché dal Canada, dal Giappone e dagli altri Stati dell’Unione europea. Eppure l’”isola ribelle” c’è, esiste e coincide con uno degli epicentri più caldi del pianeta.

I dolori del “giovane” Lai

Il contesto in cui si troverà ad operare William Lai non potrebbe essere peggiore. Innanzitutto i media di Pechino lo hanno definito un “pericoloso separatista”, mentre la Cina ha intensificato le esercitazioni militari per incrementare la pressione sull’isola e, forse, testarne la prontezza alla guerra.

Allo stesso tempo Lai dovrà fare i conti con un parlamento interno fratturato, in cui nessun partito detiene la maggioranza. Già, perché se alle elezioni presidenziali del 2016 e del 2020 i taiwanesi avevano premiato Tsai con più della metà dei voti espressi, assegnando così al PPD maggioranze legislative senza precedenti, in occasione dell’ultima tornata elettorale è emerso un verdetto contrastante.

Lai ha tecnicamente vinto, ma il partito di opposizione più favorevole alla Cina, il Kuomintang (KMT), in parlamento è riuscito a controllare un blocco più ampio del PPD. Non solo: se, prima del voto, il KMT avesse concluso con successo un accordo di coalizione con il Partito Popolare di Taiwan (TPP) di Ko Wen Je, allora per Lai sarebbe stato game over.

Tornando al presente, Lai dovrà muoversi con estrema cautela visto che la sua vittoria non simboleggia la riscossa dell’indipendentismo taiwanese. Il popolo dell’isola, voti alla mano, risulta confuso. Il motivo non è difficile da immaginare: pochi cittadini, forse, hanno davvero intenzione di alimentare le tensioni con il Dragone rischiando di scatenare una guerra che provocherebbe un disastro senza precedenti.

Un posto nel mondo

Lai non potrà dunque utilizzare il playbook adottato da Tsai. Dovrà, sì, continuare a lavorare per smarcare il più possibile Taiwan dalla Cina. Ma sarà chiamato anche a fare i conti con la realtà, prendendo atto delle divisioni politiche interne del parlamento taiwanese e cercando di preventivare le possibili reazioni di Pechino ad ogni sua mossa.

L’obiettivo del nuovo presidente dell’isola, allora, dovrebbe essere uno soltanto: fare in modo di posticipare la data di qualsiasi potenziale conflitto con la Repubblica Popolare Cinese il più lontano possibile nel tempo, nella speranza che il panorama politico internazionale possa cambiare così da risolvere definitivamente la questione taiwanese attraverso una soluzione pacifica.

Lai, in passato convinto attivista per l’indipendenza taiwanese dalla Cina, al momento ha riposto le parole chiave del PPD. La tattica sembrerebbe però non esser sufficiente a placare le ire del Dragone. L’Ufficio cinese per gli affari di Taiwan continua a ripetere che il “nuovo leader della regione di Taiwan” è chiamato a fare una scelta chiara tra lo sviluppo pacifico o il confronto. “L’indipendenza di Taiwan è incompatibile con la pace nello Stretto di Taiwan”, ha spiegato il ​​portavoce dell’Ufficio, Chen Binhua.

Lai, durante il suo mandato, cercherà in tutti i modi di ritagliare per l’isola un posto nel mondo che non infastidisca Pechino, e che non sia troppo lontano dall'”ombrello” degli Stati Uniti. La leadership taiwanese proverà a puntare sul turismo, con l’auspicio di rendere Taipei una meta appetitosa per i viaggiatori occidentali, spingerà sulla tradizione culinaria locale – uno dei pochi strumenti di soft power sui quali poter fare leva – e continuerà ad investire nel settore dei semiconduttori giocando di sponda con gli altri player globali.

La missione di Lai è però complessa. Come se non bastasse, parte della sua riuscita dipenderà dal fattore Usa. Nel caso in cui Washington dimostrerà di comprendere la precaria posizione dell’erede di Tsai e le tensioni interne alla politica taiwanese – evitando l’invio di armi e altri segnali bellicosi – allora ci sarà spazio per la pace. Almeno ancora per un po’. In attesa di capire le reali intenzioni di Xi Jinping. 

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