L’intervista di Sergej Lavrov ha avuto effetto: dopo che il ministro degli Esteri russo ha esternato l’insoddisfazione del suo Paese per lo stallo dei negoziati sull’Ucraina, e tanto altro, le trattative si sono riavviate: oggi il Cremlino ha annunciato che il 17 e 18 febbraio i delegati di Russia, Ucraina e Stati Uniti si incontreranno a Ginevra (e non ad Abu Dhabi, sede dell’incontro pregresso).

A guidare la delegazione russa non sarà più il direttore dell’intelligence militare Igor Kostyukov, come nel precedente incontro, ma Vladimir Medinsky, il consigliere di Putin. Un cambiamento interessante.

Se è possibile che dopo l’attentato contro il suo vice, avvenuto mentre si svolgevano i negoziati di Abu Dhabi, si sia chiesto a Kostyukov una presenza più assidua in patria per rafforzarne la sicurezza, la ragione del cambio di guardia potrebbe anche essere un’altra, cioè che Putin abbia voluto inviare un segnale agli americani inviando il suo uomo di fiducia.

Non sfugge, infatti, che l’intemerata di Lavrov sia stata coordinata con Putin: lo zar ha lasciato al ministro degli Esteri il compito di esternare agli States la sua insoddisfazione per aver modo poi di riallacciare il filo del dialogo tramite il suo consigliere personale, avendo però messo in chiaro i punti di attrito tra le due potenze.

Al di là del particolare, e in attesa di quanto produrranno i negoziati, sembra di interesse riportare due sviluppi. Il primo è un recente articolo di The Atlantic, una sorta di bibbia dell’atlantismo (come denota anche il nome della testata).

Articolo molto lungo, quello di The Atlantic, firmato da Simon Schuster, il quale, come scrive Strana, “conosce bene il presidente [Zelenky] e il suo entourage”. La nota di Schuster dettaglia le varie criticità del negoziato, ma quella che più interessa, e dove tutto sta o cade, riguarda la cessione dei territori alla Russia (meglio il riconoscimento della sua sovranità sui territori attualmente controllati e altri del Donbass).

Nella sua sintesi, Strana riporta come Schuster riferisca di una dialettica interna alla leadership ucraina: mentre il presidente è fermo sulle sue posizioni irriducibili, cioè nessuna concessione ai russi, due dei suoi consiglieri stanno considerando “la concessione più difficile: rinunciare al controllo su parte della regione di Donetsk”.

Sempre secondo Schuster, il nuovo capo del team negoziale, Kyrylo Budanov, “sembra più propenso a scendere a compromessi sulla questione territoriale rispetto al team precedente”, quello guidato da Yermak, il consigliere di Zelensky eliminato dalla politica ucraina dal recente scandalo sulla corruzione dilagante. Sulla flessibilità di Budanov avevamo accennato in note pregresse, ma la conferma resta autorevole.

Altro sviluppo è lo sbarco di Newsmax in Ucraina, il network mediatico più vicino al presidente Trump (all’azienda appartiene Truth social, che Trump utilizza per comunicare con il mondo). A guidare Newsmax ukraine sarà Liudmyla Nemyriia, moglie di Hryhorii, forse l’uomo più vicino a Yulia Tymoshenko, il volto della rivoluzione arancione che nel 2004 strappò per la prima volta l’Ucraina da Mosca.

Nonostante sia stata usata come un maglio contro la Russia e i probabili legami con la CIA, la Tymoshenko, che dopo la rivoluzione ha fondato il partito Patria, attualmente all’opposizione, ha un rapporto più articolato con Mosca rispetto al rigido Zelensky, essendo stata accusata in passato di essere filo-russa.

Ma, al di là degli asseriti legami con Mosca, che in effetti sono ambigui, molto più importanti quelli con la CIA, dal momento che l’Agenzia, come dimostra la flessibilità sui negoziati di Budanov – che della CIA è una risorsa – sembra impegnata a ottemperare al mandato di Trump di chiudere la guerra (anche se con tutte le ambiguità del caso).

Non solo i legami con l’intelligence. È ormai di dominio pubblico che la Tymoshenko ha stretto rapporti con l’entourage di Trump, come rivelato da Politico nel marzo 2025, ed è probabile che lo sbarco di Newsmax in Ucraina li rafforzerà.

Non è un caso che a gennaio, come risposta allo scandalo che ha travolto Yermak, il più convinto sostenitore della guerra eterna, e altre figure vicine a Zelensky, l’Ufficio anti-corruzione abbia arrestato la Tymoshenko, una vicenda giudiziaria in divenire, ma che non ha chiuso la sua attività politica, che prosegue nonostante la pressione giudiziaria.

Ma è ovvio che Newsmax non ha come unico scopo di rafforzare il legame tra l’amministrazione Trump e la Tymoshenko, avendo agio di esercitare un qualche potere di influenza su altre figure politiche e sull’opinione pubblica ucraina.

Mossa interessante, dunque, dal momento che l’esito dei negoziati dipende anche dalla politica ucraina. Trump l’ha capito tardi, essendosi illuso che sarebbe bastato un fischio o al massimo un buffetto perché Zelensky facesse quanto richiesto.

Detto questo, sperare che i negoziati diano frutti è doveroso, ma senza farsi illusioni date le forze di contrasto. Resta che la stagione fredda sta finendo ed è certo che Mosca non aspetterà inerte l’esito delle trattative. Quando il clima lo consentirà, rafforzerà l’offensiva.

Se si vogliono salvare vite, tante vite, bisogna chiudere questo maledetto conflitto prima della primavera. Sempre che a qualcuno importi (non certo a Zelensky, come evidenzia la sua folle rigidità).

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In occasione della visita ufficiale in Kirghizistan, il presidente russo Vladimir Putin ha tenuto una lunga conferenza stampa con i giornalisti russi, rispondendo a numerose domande sul cosiddetto “piano di pace Trump” per l’Ucraina, sull’andamento dell’operazione militare speciale e su altri temi di politica estera. Riguardo al documento circolato in questi giorni, Putin ha chiarito che non si tratta di un vero e proprio “accordo” ma di “un insieme di questioni proposte per la discussione e la finalizzazione”.

Il presidente ha ricordato che i 28 punti erano stati elaborati già prima del suo viaggio in Alaska e che, dopo i colloqui di Ginevra tra delegazioni americana e ucraina, sono stati riorganizzati in quattro blocchi. “Noi riteniamo in linea di massima che questo possa costituire la base per futuri accordi”, ha detto Putin, aggiungendo però che “sarebbe inopportuno parlare ora di versioni definitive, perché non esistono”. Il leader russo ha confermato che “in alcuni aspetti la parte americana tiene conto della nostra posizione” emersa nei colloqui pre e post Alaska, ma ha sottolineato la necessità di “sedersi e discutere seriamente punto per punto”.

“Non attaccheremo l’Europa”

A titolo di esempio ha citato la richiesta occidentale di una dichiarazione formale che la Russia “non intende attaccare l’Europa”: “A noi suona ridicolo, perché non abbiamo mai avuto tali intenzioni. Ma se vogliono formalizzarlo, per noi non è un problema. Siamo pronti a mettere nero su bianco che non abbiamo piani aggressivi verso l’Europa”. Putin ha annunciato che “la prossima settimana una delegazione americana arriverà a Mosca” per iniziare i negoziati sostanziali. Sul fronte russo i principali negoziatori saranno il ministero degli Esteri, l’aiutante presidenziale Vladimir Medinsky e l’aiutante Yuri Ushakov.

Riguardo ai contatti di Abu Dhabi, il presidente ha spiegato che si è trattato di un incontro regolare tra servizi speciali russo-ucraini per questioni umanitarie (scambio di prigionieri), al quale si è aggiunto inaspettatamente un rappresentante dell’amministrazione Usa che ha proposto di anticipare i colloqui. Alla fine è stato confermato il calendario originario: incontro a Mosca la settimana prossima. Sulle questioni territoriali, Putin è stato categorico: “Quando le truppe ucraine lasceranno i territori che occupano, le ostilità cesseranno. Se non lo faranno, lo otterremo con mezzi militari”.

Lo stato della guerra nel Donbass

Il presidente ha rivendicato “una dinamica positiva su tutti i fronti”, con un ritmo di avanzata che “mese dopo mese aumenta sensibilmente”. Ha citato l’accerchiamento di Krasnoarmeysk (Pokrovsk) e Dimitrov, l’ingresso a Komsomolsk, l’avvicinamento a Seversk da tre direzioni e i rapidi progressi nel Nord della regione di Zaporizhzhia, dove le forze russe sono già a 1,5-2 km da Gulyaypole. Putin ha sottolineato il crescente divario tra le perdite ucraine (oltre 47.000 solo a ottobre) e la capacità di rimpiazzo, aggravato da diserzioni di massa. Sul tema del ritorno della Russia nel G8, il presidente ha ricordato di aver smesso di partecipare già prima degli eventi del 2014 e ha definito prematuro parlarne: «Nessuno ci invita ufficialmente e, nella situazione attuale, non vedo come potremmo sederci tutti insieme».

Riguardo al possibile sequestro degli asset russi in Europa, Putin ha parlato di “furto” e ha annunciato che “su mia istruzione il governo sta preparando un pacchetto di misure di risposta”. Sul nucleare, dopo le dichiarazioni americane sulla possibile ripresa dei test, il presidente ha confermato di aver chiesto alle strutture competenti di analizzare la situazione e preparare proposte: “Dobbiamo essere pronti a ogni scenario. E lo saremo“.

Infine, sulla legittimità delle attuali autorità ucraine, Putin ha ribadito che “firmare documenti con l’attuale leadership ucraina è inutile“: alla cessazione delle ostilità dovrà seguire immediatamente la revoca della legge marziale, quindi elezioni presidenziali e referendum sui territori, in un quadro costituzionale attualmente bloccato. “Quello che ci serve è il riconoscimento internazionale delle decisioni da parte dei principali attori globali”, ha concluso il presidente russo.

“Witkoff? Lotta interna in Occidente su come fermare la guerra”

Putin ha inoltre commentato le polemiche sulle conversazioni trapelate tra l’inviato di Trump Steve Witkoff, l’aiutante Yuri Ushakov e il fondo RDIF di Kirill Dmitriev: “Le fughe di notizie possono essere falsi oppure intercettazioni illegali. In ogni caso, il problema non siamo noi: è la lotta interna negli Stati Uniti e nell’Occidente collettivo su come fermare la guerra. Witkoff non è sotto attacco perché è troppo gentile con i russi, ma perché rappresenta la linea di chi vuole realmente negoziare. Chi lo attacca è lo stesso gruppo che vuole continuare il conflitto fino all’ultimo ucraino, proseguendo a incassare i soldi destinati a Kiev”. Il presidente ha aggiunto di conoscere Witkoff da alcuni mesi e di considerarlo “un cittadino americano che difende con fermezza la posizione del suo presidente e del suo Paese”, sottolineando che i colloqui, pur franchi, restano “civili e senza insulti”.

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I tanto attesi colloqui di pace di Istanbul sono iniziati e finiti nel caos e nell’improvvisazione. Delegazioni azzoppate, leader assenti, accuse reciproche. Un déjà vu del fallimento del 2022. Questa volta, con due differenze cruciali: l’irrilevanza ormai evidente dell’Europa e il ritorno ingombrante di Donald Trump come perno della diplomazia internazionale.

Attenzione però: quasi nessuno si aspettava che il vertice potesse segnare una svolta nel conflitto ucraino, anche se il palcoscenico per recriminazioni in cui si è trasformato non incoraggia l’ottimismo Il presidente ucraino Volodymyr Zelensky ha definito “un insulto” la decisione di Putin di non partecipare di persona, inviando al suo posto Vladimir Medinsky – lo stesso consigliere che aveva guidato i negoziati di Istanbul nel 2022. Un segnale, secondo alcuni analisti, che Mosca è disposta a riprendere da dove i colloqui si interruppero allora: neutralità ucraina, riduzione delle forze armate di Kyiv, e garanzie di sicurezza offerte dai membri permanenti del Consiglio di Sicurezza Onu.

Ma l’Ucraina, oggi più fragile militarmente, potrebbe non avere la forza per rifiutare. E lo sa anche Trump. Il tycoon ha evitato di recarsi a Istanbul, ma ha fatto sapere che nulla si muoverà senza un suo incontro diretto con Putin. “Finché non parlo io con lui, non succederà niente”. La diplomazia come un reality con lui protagonista. Il solito.

L’Europa sempre più irrilevante

Nel frattempo, l’Europa si dimostra ancora una volta marginale. Il tentativo congiunto di Macron, Starmer e Merz di imporre un cessate il fuoco a Mosca entro il 12 maggio si è dissolto nel nulla. Putin lo ha ignorato e rilanciato con la sua proposta di colloqui senza condizioni, smascherando il bluff europeo. L’Ue ha annunciato il 17º pacchetto di sanzioni, talmente tiepido da non incontrare neanche l’opposizione di Ungheria e Slovacchia. E Macron stesso ha dovuto ammettere che le risorse sono finite, che non si possono confiscare legalmente i beni russi, e che la sua idea di inviare truppe europee in Ucraina è solo un gesto simbolico.

Zelensky, stretto tra un’Europa impotente e una diplomazia americana imprevedibile, cerca almeno di non sembrare il sabotatore della pace. Ma intanto i colloqui qualcosa lo hanno ottenuto: lo scambio di prigionieri più importante dall’inizio della guerra. Il che non va giudicato un fallimento solo perché non ha prodotto un cessate il fuoco: era il primo round e ha mostrato segnali di progresso. Secondo l’analista Mark Galeotti, la presenza di Medinsky indica una certa volontà russa di trattare, pur con limiti evidenti. Putin non si è presentato, ma è normale che i leader intervengano solo nelle fasi finali. Il dialogo potrebbe essere una messinscena, ma anche un piccolo spiraglio è meglio di nulla: chi lo nega, spesso, lo fa per ragioni ideologiche.

Quando si parla del fallimento dei negoziati di tre anni fa, il riferimento all’articolo di Foreign Affairs firmato da Samuel Charap e Sergey Radchenko è ormai ricorrente. Soprattuttto da chi assolve il fronte euro-atlantico da ogni colpa. Ma pochi hanno letto la seconda puntata pubblicata dai due studiosi, circolata molto meno della prima eppure fondamentale per comprendere l’attuale impasse diplomatica.

Il cuore della loro analisi è semplice quanto dirompente: il problema non è se inviare “boots on the ground”, ma la volontà politica di difendere Kyiv e costruire una pace sostenibile. Nel 2022, la percezione ucraina di una possibile vittoria – dopo la ritirata russa da Kyiv – spinse Zelensky a proseguire la guerra. Oggi, con una situazione militare più incerta e un sostegno occidentale meno garantito, l’Ucraina è più incline a trattare. Al contrario, Mosca potrebbe tentare nuove conquiste se intuisce un disimpegno dell’Occidente.

Secondo Charap e Radchenko, uno dei motivi del naufragio del tavolo di Istanbul fu l’assenza di un piano per il “day after” il cessate il fuoco. Le due agende – fermare i combattimenti e costruire un ordine post-bellico – vanno trattate insieme. Concentrarsi solo sul primo obiettivo, come fa oggi la diplomazia trumpiana, è illusorio e rischioso.

Quel che si poteva discutere

Il passaggio più illuminante dell’articolo riguarda la natura delle posizioni di Putin e Zelensky. A dispetto della reputazione da massimalisti, entrambi si dimostrarono pronti, nel 2022, a concessioni concrete e politicamente rischiose. Putin aprì a discutere lo status della Crimea, all’ipotesi di un intervento americano in caso di nuove invasioni e persino all’adesione dell’Ucraina all’UE. Zelensky, dal canto suo, accettò l’idea di una neutralità permanente e chiese un incontro diretto con il leader del Cremlino per finalizzare l’intesa.

Per questo, ammoniscono gli autori, è sbagliato prendere per definitive le posizioni pubblicamente dichiarate oggi da Mosca e Kyiv. Si tratta spesso di posture negoziali iniziali, pensate per rafforzare la propria leva al tavolo. Il vero negoziato avviene nel processo, non nelle dichiarazioni. Ma l’esperienza del 2022 dimostra che anche negoziati falliti possono offrire preziosi indizi per evitare altri anni di guerra. A patto, però, di non ignorarne le lezioni.

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